꽃도령 유랑단

꽃도령 유랑단
임현정 지음 / 리오북스 / 2016년 10월

역시 로설은 꽃도령이 제격이다. 제목부터 『꽃도령 유랑단』이라니, 관심이 급 커진다. 과연 어떤 꽃도령들이 등장하는 걸까? 궁금한 마음에 책장을 열어본다.

그런데, 어째 산만하다. 조금 많이 과장한다면, 기승전결 가운데, 기와 결만 있는 것 같은 느낌을 갖게 한다. 이게 뭐지 싶다. 솔직히 뭐, 이래! 싶었다. 하지만, 소설을 끝까지 읽은 뒤에는 소설에 대해 쉽게 판단내리기가 어렵다.

왠지 이 로맨스 소설 『꽃도령 유랑단』에 대한 평가는 나태주 시인의 풀꽃이란 시를 떠올리게 한다.

자세히 보아야 예쁘다.

오래 보아야 사랑스럽다.

너도 그렇다.

이 로설 『꽃도령 유랑단』이 그렇다. 로설이 어째 이렇지? 싶다. 하지만, 끝까지 보아야 진가를 알 수 있다. 오래 볼 필요는 없지만 끝까지 보아야 꽃도령들의 아름다움이 드러난다. 끝까지 보아야 은별과 꽃도령들 간의 관계가 사랑스럽다.

줄거리를 살짝 살펴보면 저잣거리를 뒤흔들 미남 꽃도령 여섯이 등장한다. 그렇다고 이들이 양반집 자제들은 아니다. 도리어 천하디 천한 유랑단 단원들. 하지만, 이들은 하나같이 여인네의 가슴을 뒤흔들만한 미남들이다. 이런 그들 모두가 점찍은 미남자가 있다. 바로 은별이란 이름의 사내. 그는 입으로 못 내는 소리가 없는 조선 최고의 구기꾼이다. 하지만, 은별은 사내가 아니다. 남장을 한 여인. 그런 은별이 여섯 남자들의 천거로 꽃도령 유랑단의 일원이 된다. 과연 꽃도령들의 정체는 무엇이고, 이들과 은별의 관계는 어떻게 될까?

여기에 또 하나의 비밀을 말하면, 꽃도령들은 조선의 왕의 밀명을 받고 누군가를 지키는 자들이다. 그 누군가는 바로 폐위된 왕비와의 사이에서 태어난 공주. 과연 꽃도령들은 공주를 지키는 일을 끝까지 완수할 수 있을까? 꽃도령들은 진정 왕의 사람들일까, 아님 또 다른 누군가의 사람들일까?

이처럼 소설 속엔 꽃도령들이 등장하고, 남장 여자가 등장하며, 뿐 아니라 여장 남자가 등장하고, 공주가 등장한다. 꽃도령들과 공주라는 조합만으로도 왠지 정통 역사로맨스소설의 느낌을 갖게 한다. 그런데, 조금 다르다. 하지만, 실망하지 말 것. 앞에서 언급한 것처럼, 끝까지 보아야 예쁘다. 끝까지 보아야 소설의 진가를 알 수 있다. 『꽃도령 유랑단』과 함께 추워지는 가을을 달달하게 물들여 보는 것은 어떨까?

참, 『꽃도령 유랑단』은 제2회 이답스토리공모전 최종 당선작이다.

Warriors 전사들 1: 암흑의 밤

전사들 새로운 예언 편 1 : 암흑의 밤 ㅣ 전사들 2부 새로운 예언 1
에린 헌터 지음, 서나연 옮김 / 가람어린이 / 2016년 10월

작가 에린 헌터를 알게 된 것은 『Survivors 살아남은 자들』을 통해서다(현재 4권까지 출간되었다.). 그런데, 이번에 에린 헌터가 한 사람의 작가가 아닌 작가팀 이름임을 알았다. 내가 이렇게 무디다. 책을 4권이나 읽으면서도 작가에 대해 알지 못했다니. 책을 읽을 때, 책날개의 내용을 꼼꼼히 읽지 않는 못된 습관 때문이리라.

아무튼 이들 에린 헌터를 알렸던 작품은 다름 아닌 『Warriors 전사들』(『고양이 전사들』이란 제목으로 주니어김영사에서 출간되었다.)이라고 한다. 이제 『Warriors 전사들』시즌2가 새롭게 출간되기 시작한다. 그 첫 번째 책 「암흑의 밤」이 가람어린이에서 출간되었다. 시즌1에서 등장하였던 고양이 전사들의 다음세대들이 주인공으로 등장한다.

천둥족, 그림자족, 바람족, 강족 이렇게 4개의 종족 고양이들이 야생 속에서 서로의 영역을 존중해주며 평화롭게 지내던 시기에 각 부족의 고양이 네 마리가 별족의 계시를 받게 된다(소설 속의 별족은 죽은 고양이들로 저승의 영역이라고 보면 될 듯싶다.). 그 계시의 내용은 이렇다.

“초승달이 뜨는 날, 다른 세 고양이를 만나라. 그리고 반드시 미드나이트가 해 주는 말을 들어라.”

각자 자신들 종족 별족에게서 같은 내용의 계시를 받은 고양이들은 자신이 꾼 꿈의 내용이 진짜 계시인지 확신할 수 없다. 하지만, 이런저런 과정을 통해 같은 꿈을 꾼 다른 종족의 고양이들이 있음을 서로 알게 되고, 이 계시가 자신들 종족의 안전과 연관된 것임을 깨닫게 된다. 이에 네 고양이들은 미드나이트가 들려주는 말을 듣기 위해 길을 떠나게 된다. 과연 이들 앞에 펼쳐질 모험은 무엇이며, 그들이 듣게 되는 계시, 그 사명은 무엇일까?

고양이들이 만들어가는 이야기가 이렇게 재미날 수 있다니 놀랍다. 분명 고양이들의 이야기다. 하지만, 읽다보면 고양이라는 동물들의 이야기가 아닌, 멋진 인간 전사들의 이야기처럼 느껴진다. 고양이 전사들에게 나도 모르게 몰입하게 된 탓이다.

비록 『Warriors 전사들』시즌 1을 읽지 않았지만, 이번 시즌 2의 1권을 읽다보면, 이 판타지 소설 『Warriors 전사들』의 배경들을 금세 알게 된다. 그러니, 시즌1을 읽지 않았다 걱정할 필요가 없다.

이번 이야기에서 별족에게 선택받은 고양이들은 천둥족의 젊은 수고양이 전사 브램블클로, 그림자족의 젊은 암고양이 전사 토니펠트, 바람족 훈련병 수고양이 크로포, 강족 젊은 암고양이 페더테일이다. 먼저, 이들 족보가 조금 복잡하다. 천둥족 전사인 브램블클로와 그림자족 전사인 토니펠트는 남매간이다. 아마도 시즌 1에서 이들의 아버지가 천둥족 지도자에게 반기를 들었다가 쫓겨나 그림자족의 지도자가 되었던가 보다. 이 때, 토니펠트는 아버지와 함께 그림자족으로 갔던 것 같다. 이렇게 두 남매는 각기 다른 종족에 속해 있으며, 둘이 함께 별족의 선택을 받게 된다.

또한 강족의 전사인 페더테일은 천둥족 부지도자인 그레이스트라이프의 자식이다. 페더테일말고도 스톰퍼란 자식도 있다. 이 둘이 모두 강족의 전사다. 이 둘이 이번 원정에 함께 하게 된다. 선택받은 것은 페더테일뿐이지만, 스톰퍼 역시 처음 회동부터 함께 함으로 이번 원정에 동행하게 된다. 여기에 천둥족 지도자인 파이어스타의 딸 스쿼럴포가 함께 하게 된다. 스쿼럴포는 사사건건 브램블클로에게 대드는 말괄량이 암고양이로 아직 훈련병 신분이다.

이렇게 여섯 고양이 전사들이 만들어가는 모험 이야기가 참 재미나다. 여섯 고양이 전사들이 떠나는 원정 모험을 통해 진정한 전사들로 성장해 나가는 모습이 뿌듯하기도 하고. 서로 다른 종족이기에 쉽게 하나 될 수 없는 전사들이 함께 힘겨운 시간들을 헤쳐 나가는 가운데 점차 서로에게 자신을 맡길 수 있는 전우가 되고, 하나가 되어가는 과정 역시 멋지다. 고양이 전사들이라는 독특한 소재 역시 독특한 재미를 선물하고. 어서 다음 이야기를 읽어보고 싶은 재미난 판타지 소설이다.

램프의 요정 리틀 지니6: 지니 월드에 온 걸 환영해

램프의 요정 리틀 지니 6 - 지니 월드에 온 걸 환영해 ㅣ 램프의 요정 리틀 지니 6
미란다 존스 지음, 곽정아 옮김, 강윤정 그림 / 가람어린이 / 2016년 10월

인간 소녀 알리와 램프의 요정 리틀 지니가 만들어가는 재미난 모험 이야기, 『램프의 요정 리틀 지니』 여섯 번째 책이 나왔습니다. 이번 책의 제목은 「지니 월드에 온 걸 환영해」입니다.

리틀 지니는 마법 학교(이곳이 지니 월드다.)에서 말썽을 피우고 쫓겨난 말썽쟁이 요정입니다. 그런 지니는 알리를 만나 주인으로 섬기며, 인간과 요정 간의 끈끈한 우정을 쌓아가고 있습니다. 요정 지니가 가진 모래시계 속의 모래가 스스로 떨어지기 시작하면, 모래가 떨어지는 동안 주인의 소원 3가지를 들어줄 수 있습니다.

문제는 언제 모래시계가 움직일지 알 수 없다는 점인데, 또 다시 모래시계 속의 모래가 떨어지기 시작하던 때에 알리는 지니에게 지니처럼 작아지길 원합니다(지니는 팅커벨의 크기를 떠올리면 된다.). 이렇게 이번 이야기가 시작됩니다.

알리가 요정 지니처럼 작아지는데, 문제가 생긴 겁니다. 바로 지니가 갖고 있던 모래시계가 부서졌습니다. 모래시계가 작동하지 않으면 지니는 마법을 사용할 수 없을뿐더러, 이제 인간 알리는 다시는 원래 크기로 돌아올 수 없습니다. 이런 위기로 인해 지니는 마법학교로 돌아가게 됩니다.

결코 돌아가고 싶지 않았던 마법학교에 모래시계를 고치기 위해 가게 된 지니. 더군다나, 혼자 그곳에 간 것도 아니고, 인간을 허용하지 않는 마법학교에 알리를 데리고 함께 가게 된 지니. 과연 그곳에서 어떤 일을 만나게 될까요?

이번 이야기는 요정 리틀 지니가 쫓겨나게 된 바로 그곳, 마법 학교로 몰래 돌아가 벌이는 이야기라는 점에서, 게다가 인간인 알리를 데려갔다는 점에서 조마조마 한 마음으로 읽게 됩니다. 하지만, 조마조마한 것만은 아닙니다. 그곳에서 펼쳐지는 이야기는 신나는 이야기일뿐더러 잔잔한 감동도 있습니다. 뿐만 아니라 마지막에 가선 가슴이 뻥 뚫리게도 됩니다.

특히, 그곳 마법학교에서 다시 만나게 되는 친구들과의 사이에서 펼쳐지는 우정과 사랑, 그리고 질투 등은 이번 이야기의 또 다른 재미입니다. 여기에 빼놓을 수 없는 재미는 지니에게 얄밉게 구는 옛 친구(?) 에스메랄다란 요정의 모습입니다. 참 얄미운 요정이거든요.

얼마 전 마침 요정에 대한 인문학 서적을 읽었는데, 그 책에서 요정을 정의하길, ‘구원 받을 만큼 선하지도 버림 받을 만큼 악하지도 않은 타락한 천사’라고 합니다. 그런데, 이 에스메랄다란 요정의 얄미움은 아무래도 악함 쪽으로 기운 느낌입니다. 물론, 그럼에도 여전히 귀여운 이미지가 가득하지만 말입니다. 아무튼 이렇게 얄미운 녀석이 결국엔 큰 코 다치게 될 때, 에스메랄다에겐 미안하지만 통쾌함도 느끼게 됩니다.

지니 월드에서 펼쳐지는 때론 가슴 졸이고, 때론 얄밉고, 때론 핑크빛 분위기를 연출하며, 때론 끈끈한 우정과 감동을 만나기도 하고, 때론 통쾌한 모험을 하게도 되는 재미난 이야기입니다.

재능 도둑과 이상한 손님들

재능도둑과 이상한 손님들 ㅣ 튼튼한 나무 16
리사 그래프 지음, 강나은 옮김 / 씨드북(주) / 2016년 10월

누구나 특별한 재능 한 가지씩은 가진 사람들이 살아가는 세계가 있다. 리사 그래프의 청소년소설 『재능 도둑과 이상한 손님들』 속 세상이다. 이곳의 사람들은 크게 둘로 나뉜다. 뭔가 특별한 재능이 있는 사람과 그렇지 못한 사람으로 말이다. 재능이 없는 사람들은 페어라고 불리며 무시되는 분위기다(재능이 없는 사람보다는 재능이 있는 사람들이 더 많다.). 아니, 또 다른 부류의 사람들이 있다. 지금 당장은 재능을 발견하지 못했지만, 재능이 무엇인지 찾아가는 사람. 그리고 재능은 없지만, 남들의 재능을 훔치는 재능(이것이야말로 엄청난 재능인데, 소설 속에서는 재능에 의한 것이라기보다는 뭔가 마법이나 특별한 기술적인 도움을 받는 느낌이다.)을 가진 사람이 그들이다.

소설 속에 등장하는 재능들이 참 다양하다. 매듭을 잘 짓는 재능, 뜨개질 재능(운전을 하면서도 한 손으로 뚝딱 옷 한 벌을 끝내버린다.), 케이크를 만드는 재능(상대가 가장 좋아할 케이크가 무엇인지 금세 알게 되고, 그 사람에 맞는 맛난 케이크를 만들어 낸다.), 카멜레온처럼 얼굴을 변형시키는 재능, 고아에게 딱 맞는 양부모를 연결해주는 재능, 심지어는 침을 잘 뱉는 재능도 있다(이런 재능도 소설 속에서 유용하게 사용되어진다.). 이렇게 재능의 유무를 기준으로 나뉘는 세상을 보며, 나에겐 어떤 재능이 있을지 생각해보게 된다. 아울러 그 재능을 어떤 방향으로 사용하고 있는지를 말이다.

아무튼 이런 세상 속에서 살아가는 여러 등장인물들이 소설 속에 등장한다. 흔히 몇몇 특정 주인공들 위주로 이야기가 진행되게 마련인데, 이 책은 여러 등장인물들 모두의 입장에서 소설이 진행되기에 길지 않은 분량임에도 소설은 다소 산만한 느낌이 드는 것이 사실이다.

또한 이야기의 줄거리 역시 여러 이야기가 마치 연관 없는 것처럼 산발적으로 진행된다. 이렇게 다소 산만하게 시작되어 진행되지만, 결국에는 이 모든 것들이 날실과 씨실로 엮여 하나의 퍼즐을 완성하게 되는 것이 소설의 특징이다.

소설 속에 등장하는 여러 사건들의 진행을 들어보자. 케이디(케이크를 잘 만드는 재능을 가진 소녀, 고아)가 자신의 가정을 만들어가게 되는 이야기. 그리고 케이디가 케이크 대회에 참여하는 이야기. 여기에 재능이 없는 마리골드가 재능을 찾는 이야기. 마리골드의 남동생인 윌이 모험을 떠나는 이야기. 도로에 쓰러졌다가 말을 잃은 여인 브이 이야기. 회색 양복을 입은 거대한 남자가 이곳저곳에 등장하며 ‘겉보기보다 세상에 대해 많이 알고 있는 것 같은 미소’를 띠며 이런저런 참견을 하는 이야기. 그리고 무엇보다 주인이 다른 이들의 재능을 훔치며, 또 한편으로는 ‘세인트 앤소니’ 여행 가방을 찾는 이야기 등 여러 이야기들이 마구 뒤섞여 있다.

뿐 아니라 이야기를 이해하는 열쇠가 되는 사물들도 여럿 등장한다. 제인, 마리골드, 윌의 엄마인 돌로레스의 머리핀. 36개만 생산된 희귀 아이템인 ‘세인트 앤소니’ 여행가방. 소설 속의 여러 등장인물들이 읽곤 하는 빅토리아 베일런스라는 작가의 소설 『겉모습으로는』 등. 이런 여러 사물들도 정기적으로 등장하며 소설을 끌고 간다.

이처럼 다양한 등장인물의 입장에서 전개되는 방식, 다양한 사건들의 혼재, 사건의 열쇠가 되는 사물들이 여럿 등장함 등으로 인해 소설은 다소 산만한 느낌이며, 달리 생각하면 그만큼 풍성한 느낌이기도 하다.

이렇게 다소 산만하고 연관성 없는 것 같은 인물들과 사건들이 진행되는 가운데, 이들이 점차 하나로 맞춰져 감으로 전체적인 그림이 드러나기 시작할 때면, 마치 힘겹게 퍼즐을 맞춰나가는 가운데 완성을 앞둔 것과 같은 희열을 맛보게 된다. 이야기의 진행이 묘한 흥미와 함께 잔잔한 감동도 함께 준다.

이 소설은 씨드북 출판사에서 출간되고 있는 <씨드 매직 시리즈> 네 번째 책이다. 그러니, 마법이 자연스레 소설 속에 녹아들어 있는 이야기다. 이 소설 속에 깃든 마법은 무엇일까? 그건 ‘주인 잃은 짐 백화점’에 찾아온 입주자들이 함께 어우러지면서 진정한 이웃, 멋진 가정을 만들어가는 과정이다. 사연도 다르고, 재능도 다른 이들이 하나로 어우러짐이야말로 가장 아름다운 마법이다. 이런 어우러짐을 통해 독자들에게 전해지는 감동이야말로 멋진 마법과 같은 요소다. 오늘 우리에게도 이런 마법이 가득 펼쳐지길.

기울어진 집

기울어진 집 ㅣ 어린이작가정신 어린이 문학 12
톰 르웰린 지음, 사라 와츠 그림, 김영욱 옮김 / 어린이작가정신 / 2016년 10월

낡고 좁은 아파트에 살던 조시 네 가정은 커다란 저택(?)으로 이사를 하게 되었다. 멋진 저택이 아주 값싸게 나왔기 때문이다. 그런데, 싼 게 비지떡이란 말이 진리인가 보다. 이 집은 기울어져 있다. 그것도 처음부터 집 전체를 3도 기울여 설계했던 것. 바닥이 모두 기울어져 있는 집. 맘에 들진 않지만, 워낙 싼 가격이기에 조시 네 가정은 이곳으로 이사를 오게 된다.

이렇게 새로운 저택으로 이사 오면서부터 이상한 일들, 예사롭지 않은 일들을 만나기 시작한다. 먼저, 바닥이 기울어져 있는 것도 이상한데, 집안 벽은 온통 괴상한 낙서들로 가득하다(이 많은 낙서들에는 엄청난 비밀이 감춰져 있다.). 첫 번째 이상한 일은 말하는 쥐의 등장이다. 특히, 조시 네 아빠는 이 말하는 쥐(다가 씨)에게 곤혹을 당한다. 마치 생쥐 제리에게 당하기만 하는 고양이 톰처럼, 다가 씨 앞에 조시 네 가정은 엄청난 위기에 처하게 된다. 과연 쥐와의 싸움에서 승자는 누가 될 것인가?

톰 르웰린의 첫 작품이라는 『기울어진 집』은 조시 가정이 ‘기울어진 집’으로 이사를 오게 됨으로 겪게 되는 다양한 이야기들을 다루고 있다. 마치 연작의 느낌을 갖게 하는 여러 작은 사건들의 연속이 모여 한 권의 내용을 이룬다. 이야기들이 하나의 사건으로 연속성을 갖는 것은 아니지만, 순차적으로 전개된다. 이런 사건들 속에는 참 묘한 일들이 가득하다.

물론, 이런 묘한 이야기들은 대부분 뒤에 어떻게 그런 일들이 가능하게 되었는지 독자들을 설득시켜 준다(비록 마법과 같은 일들이라 할지라도 말이다.). 그럼에도 어떻게 그런 일이 벌어지게 되는지 규명되지 않고, 그저 묘한 이야기로 끝나버리는 경우 역시 없지 않다. 예를 든다면, 중간에 나오는 수상한 장의사들 이야기가 그렇다. 이들이 어느 가정을 방문하여 관을 팔려고 하면, 정말 그 다음날 그들이 언급하였던 사람이 죽게 된다. 그런데, 이들이 조시 네 집을 찾아왔다. 그것도 조시의 동생 아론을 언급하며 관을 팔러 왔다. 그럼, 다음 날 아론이 죽는다는 말인데, 아론은 이 위기를 어떻게 벗어나게 될까? 물론 이 사건은 잘 해결되지만, 어떻게 이들이 방문하는 사람은 그 다음날 죽게 되는 지에 대한 원인규명을 책은 독자들에게 하지 않는다. 끝내 미스터리로 남겨둔다.

이처럼, 미스터리로 남겨두는 사건도 있지만, 나머지 모든 미스터리한 사건들은 어떻게 그런 일들이 일어나게 되는지 원인이 밝혀지게 된다. 조시 네 집이 갑자기 사라져 버리기도 하고. 옆집 할머니의 강아지가 다섯 배 커지기도 한다. 어떻게 이런 일들이 벌어지는 걸까?

이와 같이 신비한 사건들 뿐 아니라, 다소 으스스한 집에서 다양한 보물들을 발견하게 되는 것 역시 독자들을 흥분시키기에 충분하다. 직장을 잃은 아버지와 그로 인해 집을 포기해야만 하는 상황에서 조시와 아론의 활약으로 어떻게 집을 지켜내게 되는지 그 모험도 신난다.

온통 세상이 기울어져 버린 것만 같은 시대를 살아가는 우리들이기에 어쩌면 삐딱하게 기울어진 집에서 만나게 되는 신비하고 재미난 이야기들이 오늘 우리의 기울어진 마음을 되려 세워주지 않나 싶다. 그 기울어진 집 속으로 모험을 떠나보는 것은 어떨까?