하늘은 무섭지 않아

하늘은 무섭지 않아 - 제2회 한낙원과학소설상 수상작 ㅣ 사계절 아동문고 92
고호관 외 지음, 조승연 그림 / 사계절 / 2016년 11월

사계절출판사에서 금번 출간된 『하늘은 무섭지 않아』는 제2회 한낙원과학소설상 공모 수상작과 우수 응모작을 함께 엮은 작품집이다. 올해(2016년) 제3회 공모까지 진행되었는데, 작년 제2회에서 진행된 작품들이 금번 엮여 출간된 것이다. 한낙원과학소설상은 월간 『어린이와 문학』을 통해 공모, 시상되고 있다고 한다(‘한낙원과학소설상’은 한국 과학소설의 선구자 한낙원(韓樂源, 1924~2007) 선생의 빛나는 업적과 문학정신을 기리고 어린이 청소년 과학소설 창작을 지원하기 위해 제정된 문학상이라고 한다.).

공모 상 이름이 ‘한낙원과학소설상’인만큼 너무나 당연하게도 모두 과학소설(SF)이다. 수상작인 고호관 작가의 「하늘은 무섭지 않아」와 응모작 가운데 우수 응모작 4편이 함께 실려 있다.

심사위원의 작품해설에서도 이야기하고 있듯 모든 공모전에서는 심사위원이 누구냐에 따라, 그리고 심사위원이 어떤 기준을 가지고 평가하느냐에 따라 주관적 평가가 될 수밖에 없다. 한마디로 심사위원과 응모작품 간의 궁합이 중요하다는 말이다. 그러니, 비록 수상작이 아니라 하더라도 우수 응모작을 함께 모아 작품집으로 엮고 있다는 것이 무엇보다 멋스럽다. 혹시 심사위원과의 궁합이 맞지 않을 뿐 좋은 작품이 사장되는 것을 걱정하는 배려라 느껴진다. 대부분의 공모전에선 뽑힌 작품 외엔 아무도 관심을 갖지 않는다는 것을 생각할 때, 이렇게 제1회, 제2회 모두 우수 응모작을 함께 작품집에 싣고 있음이 좋게 느껴진다.

심사위원의 평가 역시 주관적이듯 독자입장에서의 평가 역시 주관적일 수밖에 없을 게다. 개인적으로 평가할 때(평가할 수준은 아니지만) 문학적 수준은 임태운 작가의 「로봇 짝꿍」이 제일 우수하다고 여겨진다. 게다가 그 안에 담겨진 메시지 역시 왕따 문제라는 다소 진부한 주제임에도 결코 진부하게 느껴지지 않도록 잘 풀어내고 있음을 생각할 때, 더욱 그러하다. 물론, 이야기의 진행이 조금은 뻔하지만, 그런 뻔함도 단점으로 느껴지지 않음은 그 뻔함 안에 자리하고 있는 왕따 로봇이란 존재다. 왕따 문제를 해결하기 위해 왕따 로봇을 만들어 각 학교에 비밀리에 배치함으로 마치 학생인양 왕따의 표적이 되고, 그럼으로 다른 학생들은 왕따의 표적에서 벗어나게 해준다는 접근이라니. 게다가 이런 발상(왕따 문제를 로봇에게 전이함)을 뛰어넘어 그런 로봇의 로봇권 마저 생각하게 한다는 점에서 그 잔상이 깊게 남는다.

물론 수상작인 「하늘이 무섭지 않아」 역시 그 내용의 뒤끝이 진하게 남는다. 과학의 발달로 인한 달 시민들과 지구 시민간의 전쟁. 그리고 전쟁에서 패한 달 시민들의 끔찍한, 그리고 은폐된 죽음. 달을 향한 맹목적인 미움과 저주의 감정을 심어준 정부. 여기에 우주 공간으로의 확장을 사전에 차단하기 위한 로켓 기술에 대해 금기시하는 분위기. 이러한 정부의 노력과 차단에도 불구하고 우주를 향한 꿈은 결코 억누를 수 없음을 이야기하는 내용이다. 어쩌면 권력이 진실을 감추려는 건 결국 손바닥으로 하늘을 가리려는 어리석은 일이라는 것까지 생각하게 하는 그런 내용 등이 인상 깊다.

무엇보다 이 책 『하늘은 무섭지 않아』를 통해 과학소설에 대한 관심과 애정을 독자들에게 심어준다는 것이야말로 이 책이 갖는 가장 큰 힘이라 여겨진다. 올해 진행되어 이미 수상작이 발표된 제3회 한낙원과학소설상 공모 수상작과 우수 응모작 작품집도 기대해 본다. 물론, 이런 좋은 책이 있음을 알았으니, 제1회 작품집인 『안녕, 베타』 역시 찾아 읽어야겠다.

럭키래빗1: 재수 없는 아이

럭키래빗 1 - 재수 없는 아이 ㅣ 럭키래빗 1
거징 글.그림, 남은숙 옮김 / 푸른날개 / 2016년 12월

<윔피키드 시리즈>를 잇는 또 하나의 시리즈가 푸른날개에서 출간됐다(<윔피키드 시리즈> 역시 푸른날개에서 번역출간 되고 있다.). 『럭키 래빗1: 재수 없는 아이』인데, 책의 외형적 분위기가 <윔피키드 시리즈>와 같다고 보면 된다. 적당한 그림과 손글씨 느낌의 글들. 게다가 『윔피키드』처럼 학창시절 아이들의 일상을 이야기하고 있다.

여기에 다른 점이라면 『럭키 래빗』은 마법이란 요소가 더해진다는 것. 래빗이란 이름이 바로 요정의 이름이다(래빗이란 이름처럼 토끼모양의 요정이고, 사람모양으로 변신해 있으며, 홍당무를 좋아한다.). 래빗은 요술을 부리는 존재로 럭키를 지켜준다. 아니 럭키를 지켜주며 돕는다고 돕는다. 문제는 이런 도움이 더 문제를 꼬이게 만든다는 것이다. 그리고 이런 모습이 이 책의 재미이기도 하다.

그럼 주인공 럭키로 돌아와서 럭키는 그 부모님이 럭키에게 항상 행운이 따르길 바라는 마음으로 럭키라고 이름을 지어 줬다. 그러니 자식을 향한 부모님의 기대와 바람이 가득 담긴 소중한 이름인 게다. 하지만, 이름과 달리 럭키는 지지리도 재수가 없다. 아니 재수가 없다고 생각한다. 과연 럭키는 생각처럼 재수 없는 아이일까?

그럴 리가. 럭키는 자신의 생각과는 달리 정말 재수가 좋은 아이임에 분명하다. 왜냐하면 그에겐 래빗이 있기 때문이다. 요정 래빗은 럭키를 진심으로 생각하며, 자신의 요술을 사용한다. 시험을 너무 못 본 래빗을 위해 시험지의 점수를 요술로 바꾸기도 한다. 순전히 럭키를 생각한 행동이다. 문제는 너무 과해 110점으로 바꿨다는 거지만.

하늘을 날게도 해주고, 배가 고픈 럭키를 위해 패스트푸드점에서 햄버거와 치킨, 수프 등을 생겨나게 한다. 문제는 이 음식들은 패스트푸드점 안에서 먹고 있는 사람들의 음식이라는 점. 그리고 그들 테이블에서 음식은 사라지고 럭키의 사진이 모두 놓여 졌다는 점. 그래서 럭키는 뭇 사람들의 원성을 받게 된다는 점이 문제일 뿐.

이처럼 비록 래빗의 요술이 생각처럼 모두 좋은 결과를 가져오는 것은 아니라는 점이 럭키를 더욱 재수 없는 아이로 몰고 갈 수 있겠다. 하지만, 그럴지라도 래빗과 같은 요정을 만나게 되고, 그 도움을 받는다는 것만으로도 행운이 아닐까?

“무적토끼 뿅!”

“땡땡꼬리 얍!”

무슨 소리일까? 바로 팔찌 속에 살고 있는 래빗을 부르고 다시 팔찌 속으로 보내는 주문이다. 『럭키 래빗』을 읽은 친구들은 어쩌면 이 주문을 외울지도 모르겠다. 특히, 팔찌를 차고 있는 친구들이라면 더욱. 혹시 모르니 계속 주문을 외워보자. 래빗이 나와 요술을 부려 삶이 엉망진창 뒤죽박죽이 될지도 모르지만 말이다. 그럼에도 삶이 활력있고 재미나게 될 것은 보장한다.^^

1권에서는 럭키와 래빗의 만남이 이루어졌고, 이제 서로를 향한 우정과 신뢰도 쌓였다. 앞으로 계속하여 둘 앞에 펼쳐질 신나는 이야기들이 기대된다.

스크린을 먹어 치운 열흘

스크린을 먹어 치운 열흘 ㅣ 튼튼한 나무 17
소피 리갈 굴라르 지음, 프레데릭 베시에르 그림, 이정주 옮김 / 씨드북(주) / 2016년 12월

오늘 우리는 어쩌면 화면 중독에 걸린 건지도 모르겠다. 특별한 목적이 없이도 스마트폰으로 뉴스를 검색하고, 컴퓨터를 켜 놓고 있을 때가 많다. 우리 집 늦둥이 아들도 테블릿 PC나 스마트폰을 켜고 뭔가를 자꾸 보려고 한다. 하다못해 그 안에 찍힌 사진이라도 보길 원한다. 보여주지 않으면 짜증을 내고 떼를 쓴다. 이는 비단 아이들만의 문제는 아니다. 분명 뭔가 검색할 내용이 있어 포털 사이트에 들어가서는 정작 검색할 내용은 까마득하게 잊고 온갖 잡다한 뉴스만 이리저리 보다 나올 때도 심심찮다. 괜스레 아까운 시간들을 이런 기기들의 화면에 빼앗기고 있는 것이 아닌가 싶을 때가 있다.

뿐 아니라, 각자 이런 휴대용 기기들을 가지고 있는 관계로 같은 공간에 모여 있음에도 ‘함께’ 있기보다는 각자의 기기 화면 속으로 들어가 ‘따로’ 존재하게 되는 경우 역시 이젠 흔한 풍경이 되어버렸다.

이러한 스크린을 금식하는 이야기를 다루고 있는 아동소설을 만났다. 씨드북 출판사에서 출간된 『스크린 먹어 치운 열흘』(튼튼한 나무 17)이란 책이다.

어느 날 선생님은 반 친구들에게 스크린 없는 열흘을 보내보는 것이 어떠냐고 제안한다. 이를 반 아이들이 투표를 통해 결정하게 되는데, 예상과 달리 ‘스크린 없는 열흘’에 도전해보자는 의견이 절대적으로 많다. 이에 이들은 스크린 없는 열흘 간 어떤 활동들을 하면 좋을지 토의를 걸쳐 이제 ‘스크린 없는 열흘’에 도전하게 된다. 과연 이 도전에 아이들은 성공할 수 있을까? 그리고 이런 도전을 통해 아이들은 무엇을 느끼게 되고 얻게 될까?

소설은 스크린 없이 열흘을 보내는 과정, 그 가운데 만나게 되는 재미난 사건들을 이야기해준다. ‘스크린 없는 열흘’을 계획하고 준비하며, 아이들은 과연 내가 잘 할 수 있을까? 과연 스크린 없이 살아갈 수 있을까 걱정한다. 재미난 tv연속극도 볼 수 없고, 오락도 하지 못하고, 하다못해 뉴스 검색도 하지 못한다니, 과연 이렇게 하루를 보낸다는 것이 가능이나 할까?

하지만, 아이들은 스크린을 꺼도 삶은 여전히 굴러간다는 사실을 알게 된다. 아니, 그 스크린 뒤에 또 다른 진짜 삶이 있음도 알게 된다. tv를 볼 수도, 컴퓨터를 할 수도 없으니, 아이들은 밖으로 나온다. 그리곤 함께 어울린다. 땀 흘린다. 이런 시간들을 통해, ‘함께’의 기쁨을 알아간다. 아울러 그전에 알지 못했던 친구들의 또 다른 모습을 발견하게 됨으로 새로운 관계들이 만들어지기도 한다. 뿐 아니라, 다양한 방과 후 특별 활동에도 참여하게 되면서 자신에게 필요한 것들을 얻게 된다. tv없는 가족 식시 시간은 이제 자연스레 대화의 장이 펼쳐지게 된다.

소설은 말한다. 과학에 등을 돌리자는 것은 아니라고. 과학에 등을 돌릴 필요는 없다. 하지만, 우리가 그것들의 지배를 받고 있다면 문제다. 우린 과학의 유용한 기기들의 지배를 받아선 안 된다. 오히려 우리가 유용하게 사용해야 대상들이다. 그럼에도 우린 대부분 정도의 차이는 있지만, 이런 기기들의 지배를 받고 있음이 사실이다.

나 역시 요즘 하루 가운데 몇 시간은 인터넷도 와이파이도 되지 않는 공간에 들어가 시간을 보낸다. 이런 시간은 그렇지 않은 환경보다 집중도가 훨씬 강하다. 같은 시간도 밀도가 훨씬 높은 느낌을 갖게 한다. 이를 통해, 얼마나 쓸데없는 정보에 휘둘리고 있었는지를 반성도 하게 되고.

『스크린을 먹어치운 열흘』은 유익한 교훈적 내용을 담고 있으면서도 스토리가 무척 재미나다. 이 책을 통해, 우리 아이들도 스크린에 중독되거나, 스크린에 지배를 받는 삶이 아닌, 스크린을 절제할 줄 알고, 유용하게 사용할 줄 아는 지혜로운 삶이 되길 소망해 본다.

브루클린의 소녀

브루클린의 소녀
기욤 뮈소 지음, 양영란 옮김 / 밝은세상 / 2016년 12월

오랜 만에 기욤 뮈소의 책을 읽었다. 기욤 뮈소의 책이 오랜 만에 나왔다는 의미가 아니라, 내가 오랜 만에 기욤 뮈소의 책을 읽었다는 의미다(기욤 뮈소야 여전히 해마다 한 권씩은 꾸준히 책을 내고 있다.). 한때 기욤 뮈소의 매력에 빠져 제법 여러 권을 읽었었는데, 요 근래 몇 년 간은 기욤 뮈소의 책을 어째 읽지 않았다. 특별한 이유가 있는 것은 아니고, 어쩌다 보니 그렇게 됐다.

오랜만에 만난 기욤, 역시 그의 책은 재미나다. 한번 책을 펼치면 마지막까지 읽어야 빠져 나올 수 있다. 이렇게 재미난 난 기욤의 책을 왜 그동안 읽지 않았을까 하는 생각까지 들 정도로 오랜만에 만난 기욤 작품과의 해후가 뜨겁다.

책 소개를 보니 이번 신작은 본격 스릴러란다. 사실, 기욤의 책들은 대부분이 스릴러가 아닌가 생각했는데 말이다. 그러니, 어쩌면 이번 작품은 다른 요소들을 뺀 스릴러의 향만을 내고 있다는 의미겠다. 내가 읽었던 작품들의 경우에도 시간을 오가며 만들어가는 판타지 스릴러, 로맨스 향내가 짙은 스릴러 등 순수 스릴러보다는 다른 요소가 복합적으로 섞여 있었던 기억이다. 그러니, 이번 작품 『브루클린의 소녀』는 다른 요소들을 쏙 뺀 스릴러 느낌만이 강한 소설이란 의미겠다. 그럼, 『브루클린의 소녀』를 잠시 들여다 보자.

소설가 라파엘은 언제나 직업 그대로 상상의 세계에서 살아가던 사람이다. 그런 라파엘이 상상의 세계에서 현실의 세계에 닻을 내리게 된 것은 그에게 가장 소중한 두 사람 때문이다. 실패한 첫 번째 결혼에서 얻은 아들 테오. 그리고 이제 결혼을 앞두고 있는 안나(25살 소아과 전공의, 역시 기욤의 책엔 의사가 등장한다.)라는 여인이 그들이다. 두 사랑하는 이들로 인해 더 이상 상상의 세계를 항해하기보다는 현실의 세계에 닻을 내린 소설가 라파엘. 하지만, 라파엘을 찾아온 현실의 세계는 너무나도 잔혹하다.

사랑하는 여인 안나가 사라졌다. 결혼을 앞두고 떠났던 여행에서 라파엘은 안나에게 서로 비밀이 없어야 함을 강요하고, 이에 안나는 라파엘에게 한 장의 사진을 보여준다. 라파엘은 자신이 본 끔찍한 사진 한 장에 이성을 잃고 차를 몰고 안나 곁을 떠난다. 잠시 후 정신을 차리고 되돌아와 보니, 안나는 사라졌다. 화가 나 프랑스로 되돌아간 것. 그런데, 프랑스 안나의 집에 안나는 없다. 되돌아왔던 흔적은 있지만, 어디론가 사라진 안나.

이에 뭔가 불안한 느낌에 안나를 찾아 나서는 소설가. 그리고 소설가를 돕는 오랜 친구 퇴직한 강력계 형사 마르크. 이렇게 둘은 안나를 찾아 나서면서 생각지도 못했던 사건들을 만나게 된다. 벌써 오래 전 한 사건과 안나가 연관되어 있음을 발견하게 된 것. 한 사이코패스의 연쇄소녀납치 사건이 그것이다. 이 사건을 추적해가며 둘은 안나의 진짜 신분은 사이코패스가 납치한 소녀 가운데 하나인 클레어 칼라일임을 발견하게 된다. 모두 비참한 화재 사건으로 죽었던 그 사건에서 유일하게 시체가 발견되지 않았던 피해자.

뿐만 아니다. 둘을 이 사건을 파헤치며 또 하나의 연쇄 살인 사건을 만나게 된다. 그것은 바로 납치 피해자였던 클레어의 엄마와 엄마를 취재하던 기자의 살인 사건(물론 둘 다 사고사로 결론 났지만, 둘은 살인사건임을 밝혀낸다.). 이런 과거의 두 가지 커다란 사건, 그리고 지금 일어나고 있는 납치사건 이면에는 어떤 음모가 도사리고 있는 걸까?

소설을 읽는 내내 역시 기욤이다 란 생각을 떨쳐낼 수 없다. 소설의 몰입도가 최고다. 사건을 추리해나가는 과정도 짜임새가 있을뿐더러, 사건들을 통해 작가는 사회적인 부조리, 사회적 문제들 역시 함께 고발하고 있다.

방송윤리라곤 찾아볼 수 없는 방송매체들의 행태를 작가는 고발한다. ‘시민의 알 권리’를 빌미로 피해자와 그 가족의 눈물, 아픔은 고려하지 않는 취재 행태가 과연 소설 속에서만 존재하는 걸까?

마치 신나는 일이라도 벌어진 듯 캔디스의 집 앞에 몰려들어 취재에 열을 올리는 사람들의 목적은 무엇일까? 정치인, 언론사 가자, 시민단체 회원이라면 나름 지적인 사람들일 텐데 정작 피해자의 입장은 조금도 고려하지 않는 태도를 어떻게 받아들여야 할까? 그들이 피해자의 한숨을 외면하면서까지 내세우고자 하는 가치는 무엇일까? 피해자의 이웃 사람 혹은 친구의 증언을 받아낼 경우 전체 맥락과는 상관없이 제멋대로 입맛에 맞게 편집해 사실을 왜곡하는 목적은 무엇일까? 가뜩이나 침울해 있는 피재자의 집 앞에 마치 불난 집에 부채질하듯 카메라 플래시를 터뜨리며 기고만장해 있는 모습을 과연 어떻게 이해해야 할까?(236쪽)

이런 방송매체들이 정작 권력의 비리 앞에서는 ‘시민의 알 권리’를 외면하고 침묵하는 것이 어제 오늘의 일이 아니기에 안타깝다.

또한 소설은 권력을 잡기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 정치인들의 냉혹함도 고발하고 있다. 소설 속에서 만나게 되는 사건의 미궁, 그 한 축은 이러한 권력을 쫓아가는 이들의 냉혹한 범죄, 권력 이면에 도사리고 있는 더러운 욕망이 그 원인이다. 이처럼 권력 이면에 도사리고 있는 더러운 욕망의 피해자가 오늘 대한민국 국민 아닌가.

아울러 소설은 범인이 누구인지 밝혀내고 잡는 것에만 관심을 기울이지 않고, 여기에서 더 나아가 피해자 가족의 멈춰버린 시간, 산산조각 난 삶에 대해서도 관심을 기울이도록 한다. 소설 속에 자주 등장하는 단어 가운데 하나가 ‘공감능력’이다. 우리에게 이런 공감능력이 되살아나길 원한다.

작가는 이런 다양한 것들에도 관심을 기울이고 있기에 소설 『브루클린의 소녀』는 단순한 스릴러소설, 재미난 이야기에서 그치지 않는다. 기욤의 소설이 어쩐지 한 단계 성숙한 느낌을 갖게 하는 소설이다.

우리 집에 사는 남자3

우리집에 사는 남자 3
유현숙 지음 / 재담 / 2016년 10월

고난길에게 모욕감을 느낀 수봉이 이제 홍나리를 납치한다. 이에 고난길은 홍나리를 찾기 위해 수봉이 알려주는 산 속 산장으로 향하게 되고, 숨어있던 수봉은 고난길과 홍나리를 산장에 가두고 밖에서 문을 잠근다. 과연 아무도 찾지 않은 깊은 산속의 외딴 산장에 갇힌 둘은 과연 어떻게 될까?

여기에 “넌 나에게 모욕감을 줬어.”에 이은 수봉의 또 한 번의 허당기가 돋보인다. 산장은 잠기지 않았다. 다른 문이 있었던 것. 문제는 둘은 그만 산 속에서 길을 잃어버리게 되는데.

『우리 집에 사는 남자』 마지막 이야기인 3권에서는 이처럼 홍나리와 고난길의 위기상황에서부터 이야기가 시작된다. 그리곤 이 위기는 또 다른 위기인 고난길의 떠남으로 이어진다. 홀로 남겨진 홍나리는 엄마가 남긴 시골집과 가게를 팔려 하지만. 추억이 담긴 공간을 결국 팔지 못하고, 도리어 회사를 그만 두고 만두집 ‘홍만두’의 사장님으로 변신한다. 만두집 사장으로 이리저리 고군분투 하는 가운데 문득 문득 고난길을 그리워하고. 권봉만은 여전히 홍나리에게 대시를 하지만, 홍나리는 결국 권봉만에게 자신의 마음을 밝힌다.

이번 이야기 3권에서 잔상이 오래 남는 장면은 권봉만이 시골 마을의 경치 좋은 곳에 홍나리를 데려가는 장면이다. 그곳은 봉만이 첫사랑에게 차였던 장소. 그래서 가고 싶지 않은 장소. 하지만, 봉만은 그곳으로 홍나리를 데려간다. 경치가 좋은 곳이니까. 이런 사연을 들은 홍나리가 그런데 왜 여길 왔냐는 물음에 이렇게 말한다.

“이 작은 시골마을에 가고 싶지 않은 장소를 더 만들고 싶지 않으니까.”

멋진 말이다. 그래서 더 안타깝다. 홍나리의 마음은 이미 고난길에게 가 있으니까 말이다. 그럼, 홍나리의 마음을 차지한 고난길은 과연 어디에 있을까? 둘은 과연 만날 수 있을까? 물론, 만나게 된다. 그것도 우연히. 만두집을 운영하며 더 맛난 만두를 만들기 위한 일념으로 만두 맛 집 투어를 하던 가운데, 서울을 맛집에서 우연히 고난길을 만난다. 그곳에서 일하는 고난길을.

그럼 둘의 관계는 다시 시작되는 걸까? 그럼, 너무 밍밍하다. 그렇다. 여기에 이야기의 재미를 위해 또 다시 등장하는 사람이 바로 홍나리의 남친을 빼앗았던 그 후배 스튜어디스다. 후배 미주, 그녀에게는 못된 습성이 있었으니 그건 바로 남의 남자를 빼앗는 재미를 인생 최대의 행복으로 삼는 여인이었던 것. 이런 미주에게 홍나리가 고난길을 좋아한다는 촉이 감지된다. 이에 미주는 고난길에게 접근하고, 고난길은 기다렸다는 듯이 미주에게 홀딱 넘어간다. 그런데, 정말 넘어간 걸까?

고난길의 복수혈전을 기대하시라. 막장이지만, 상큼 발랄하고, 유쾌한 막장이다. 물론, 잘 정리되고 끝나니 걱정할 필요도 없고. 유현숙 작가의 웹툰 『우리 집에 사는 남자』 재미나다. 드라마를 찾아 1회부터 보고 싶을 만큼.