신비소설 무 2: 떠나지 못하는 영혼들

신비소설 무 2 - 떠나지 못하는 영혼들
문성실 지음 / 달빛정원 / 2016년 2월

『신비소설 巫』1권을 재미나게 읽은 후, 오랜만에 2권을 읽었다. 사둔지 몇 달 된 책을 이제야 펼쳐본다. 2권 역시 으스스한 게 등골이 오싹하다. 이번 2권의 부제는 「떠나지 못하는 영혼들」이다. 도합 5개의 길고 짧은 이야기들이 실려 있다. 마지막 다섯 번째, 이야기인 「그녀의 본능은 유혹」이 상당히 짧은 것을 빼곤 4개의 이야기는 제법 긴 이야기들이다.

이번 네 개의 이야기에서 등장인물이 주로 낙빈과 승덕으로 한정되어 있다(마지막 이야기 「그녀의 본능은 유혹」은 낙빈과 승덕이 나오지 않고, 마형사가 등장한다.). 첫 번째 이야기인 「당신이 잠든 사이」에서는 이들의 스승 격인 천신이 등장하고, 두 번째 이야기인 「길 잃은 영혼」에서는 정희가 등장하지만, 나머지 이야기들에서는 낙빈과 승덕 만이 등장하여 사건을 해결한다. 대신 단골로 등장하는 또 한 사람이 있다. 바로 마형사. 1권에서도 잠깐 등장한 적이 있던 마형사가 도합 3개의 이야기에서 등장하고, 또한 미궁에 빠진 희귀한 사건 현장에만 나타난다는 의문의 수사관 현욱 역시 두 편의 이야기에 등장한다. 이처럼 새로운 등장인물이 반갑기도 한 한편, 정현과 정희의 활약을 볼 수 없어 아쉬움이 남기도 한다.

마치 영화 <엑소시스트>의 한 장면처럼 침대가 떠오르고 그곳에 묵인 소녀가 등장하는 이야기 「당신이 잠든 사이」는 등을 시원케 하는 재미가 있다. 아울러 이런 재미만이 아닌 관심과 사랑이 얼마나 중요한지. 그리고 우리 모두는 이런 관심과 사랑에 굶주려있음을 생각하게도 한다.

두 번째 이야기 「길 잃은 영혼」은 어쩐지 『신비소설 巫 』만의 느낌이 전해지지 않는 미스터리 소설 분위기로 시작하여 한참을 끌고 가다가 역시 등장하는 태아의 원혼 부분에서 오싹한 즐거움을 준다. 이 역시 사랑받고 싶고, 기대고 싶은 욕구에 대한 내용이 담겨 있다. 물론, 못된 놈들은 결국 당하게 된다는 진리 아닌 진리도 담겨 있고.^^

세 번째 「고양이에 대한 원한」은 고양이에 대한 작가의 성찰이 돋보인다. 물론 고양이에 대한 부정적 시선이 가득하기도 하지만, 또 그 반대의 시선도 가득하다. 어쩐지 소설을 읽은 후, 동네 골목에서 만나는 고양이들이 예사롭지 않을 것 같은 느낌. 역시 이 이야기는 마형사와 현욱이 등장함으로 미스터리 추리물의 느낌이 강하다.

네 번째 「슬픈 프로메테우스」가 가장 긴 분량인데, 내일을 예언하는 사이트 ‘내일신문’의 존재. 이로 인해 벌어지는 끔찍한 사건들. 그 뒤에 도사리고 있는 원혼. 이처럼 과학과 초자연적 존재와의 결합이 잘 버무려진 이야기다. 게다가 저자의 전공 심리학의 내용을 십분 살렸다는 느낌도 갖게 한다.

아울러 자살에 대한 작가의 몇 가지 통찰력은 상당히 인상 깊었다. 자살한 영혼이 겪는 고통은 되풀이 되는 죽음, 되풀이 되는 끔찍한 공포, 되풀이되는 고통의 시간들이라는 접근이 설득력 있게 다가왔다. 자살을 앞둔 사람의 심리적 불안과 고통, 공포가 한 번의 실행으로 끝나지 않고 마치 프로메테우스의 형벌처럼 끊임없이 반복되어진다는 내용은 자살에 대한 또 하나의 깊이 있는 견해를 갖게 해준다.

아울러 아무에게도 피해를 끼치지 않고 혼자의 죽음을 책임졌을 뿐이라는 원혼의 항변에 들려주는 또 하나의 작가의 통찰력. 자살하는 것은 어떻게 펼쳐질지 모르는 자신의 미래에 죄를 지은 것이라는 외침 역시 깊은 울림으로 다가온다.

한국적 정서, 무속이라는 내용을 가지고 풀어나가는 퇴마 판타지 소설. 그렇기에 독자의 종교적 신념에 의해 누군가에게는 거북스러울 수도 있는 내용이다. 하지만, 그럼에도 분명 재미나고, 때론 공포스러운 이야기. 때론 깊이 있는 성찰의 내용도 만나게 되는 좋은 소설임에 분명하다.

마지막으로 작가는 소설을 통해 이런 이야기를 들려준다. 진짜 무당이란 영혼의 아픔을 달래주는 무당이라고. 진짜 굿은 무당의 이익을 좇아 행하는 것이 아니라 영혼의 평안을 추구하는 것이라고. 진짜 무당은 살았든 죽었든 힘들고 아픈 사람들 모두를 도와주는 존재라고. 이는 우리 고유의 종교인 巫가 진정으로 추구해온, 그리고 추구해야만 하는 모습이다. 아울러 모든 종교가 추구해야 할 바가 아닐까?

초능력 동물원

초능력 동물원 - 기발하고 엉뚱한 동물들의 초능력 이야기
김소희 지음, 이명하 그림 / 사이언스북스 / 2009년 4월

슈퍼 히어로에 대한 이야기들은 언제나 흥미진진 재미나다. 만약 나에게도 특별한 능력이 주어진다면 슈퍼 히어로가 될 수 있을까? 하지만 먼저 이런 질문이 선행되어야 하지 않을까? 정말 초능력은 있는 걸까? 답은 예이다. 물론, 사람들에게 현실 속에서 이런 초능력이 주어지진 않을 게다. 그럼에도 현실 속에도 초능력이 있는데, 그건 바로 동물들에게 주어지는 능력이다.

이 책 『초능력 동물원』은 바로 그런 초능력들을 이야기한다. 우리가 따라 하기 힘든 동물들만의 초능력을 말이다.

어떤 동물은 사막에서 물을 만든다. 공기 중에 있는 미세한 수분을 자신의 등에 모으고 이것을 떨어뜨려 자신의 입으로 가져가는 능력이 있다. 이런 동물의 능력이 우리의 것이 된다면 어디서든 물이 없어 고통당하진 않겠다.

기린이란 동물은 그동안 벙어리라 여겨졌다고 한다. 그런데 알고 보니 기린은 우리가 듣지 못하는 초저주파로 서로 대화를 한다고 한다. 무협지에나 나오는 전음을 무림고수도 아닌 기린들은 일상적으로 하고 있단다.

뱀이 혀를 날름거리는 건, 혀로 냄새를 맡기 때문이란다. 파리는 손으로 맛을 느끼고. 작지만 건드리면 100도가 넘는 열을 발생하는 폭탄을 자체로 터뜨리는 곤충도 있고. 발로 물을 마시는 녀석도 있다. 물에 가만히 발을 대면 마치 스펀지처럼 물을 빨아올려 입까지 물을 전달한다니. 이런 녀석들의 능력도 가히 초능력이라 할 만 하다.

반은 잠을 자며 반은 경계를 서는 동물도 있는데, 이런 능력을 우리 군인들이 갖는다면 가히 막강 군대가 되겠다. 잠을 자며 한쪽으론 경계근무를 서니 피곤하지도 않고, 경계근무는 또 제대로 설 수 있으니 말이다.

우리가 우스갯소리로 물 위를 걷는 방법은 한 발이 빠지기 전에 다른 발을 내뻗는 거라고 말하는데, 정말 그런 동물이 있다. 바실리스크 도마뱀이 물위를 걷는 비결이 바로 그거란다. 1초에 약 20번 반을 내뻗을 정도로, 물에 빠지기 전에 발을 내뻗는 기술. 역시 부러운 초능력이다.

투명인간은 없지만 투명 물고기는 있다. 끓는 물속에서도 멀쩡히 사는 벌레들도 있고. 이처럼 동물들의 다양한 초능력을 만나는 재미가 있는 책이다.

암호클럽 4. 미라의 저주

암호 클럽 4 - 미라의 저주 ㅣ 암호 클럽 4
페니 워너 지음, 효고노스케 그림, 박다솜 옮김 / 가람어린이 / 2017년 2월

암호 푸는 것을 너무나도 좋아하여 ‘암호클럽’이란 모임을 만들고 시간이 날 때마다 암호 푸는 것을 생활화할뿐더러, 암호를 풀어나감으로 사건들을 해결하는 ‘암호클럽’의 네 명의 아이들. 이번엔 박물관이다.

학교에서 로지크루시안 이집트 박물관 견학을 하게 된 것이다. 언제나 흥미로운 수업을 하시는 스태들호퍼 선생님은 견학을 앞두고 아이들에게 암호문 풀이를 훈련시킨다. 각자 암호문을 내게 하고 이를 함께 푸는 건데, 아무도 낸 사람이 없는 암호문이 아이들이 만든 암호문 사이에 끼여 있다. 쉽게 풀리지 않는 암호문인데, 과연 무슨 내용일까? 그리고 누가 넣은 걸까?(이 부분이 뭔가 큰 역할을 할 것 같은 기대감. 후후~ 하지만...)

아이들이 박물관을 방문하여 모든 프로그램을 수행하는 가운데 암호클럽 아이들은 뭔가 특별한 일이 벌어졌음을 알게 된다. 바로 박물관의 귀한 유물인 ‘호루스의 눈’이 가짜로 바뀐 것. 이에 아이들은 유물을 바꿔치기 하기에 가장 유리한 조던 박사를 의심하는데, 정말 박사가 범인일까? 만약 조던 박사가 범인이 아니라면 범인은 누구일까?

이 범인에 대한 정보는 끊임없이 소설 속에서 암시하고 있다. 특별한 행동으로. 누군가의 어떤 행동이 계속 눈에 거슬린다면 맞다. 그 사람이다.^^

이번에도 암호클럽 회원들의 활약이 돋보인다. 이번 이야기는 어쩐지 전편들에 비해 추리소설 느낌이 더 물씬 풍긴다. 물론, 암호를 풀어나가는 모습도 많이 나오지만, 암호를 푸는 것이 사건을 해결하는 것과 직접적인 영향을 끼친다기보다는 암호클럽 회원들 간에 서로 비밀스럽게 의견을 주고받는 일에 더 많이 사용된다. 게다가 마지막 범인을 붙잡기 위한 신의 한 수가 감춰져 있다. 바로 ‘미라의 저주’란 신의 한 수가. ‘미라의 저주’를 끌어내는(?) 아이들의 순발력과 재치가 돋보인다.

아이들이 좋아하는 암호를 푸는 소재. 여기에 추잡한 범죄사건과의 연루. 그리고 이런 사건을 아이들이 직접 해결해 내는 멋진 활약 등이 잘 버무려져 신나고 재미난 이야기를 들려주는 『암호클럽』 네 번째 이야기. 이번 이야기 「미라의 저주」는 회가 거듭되며 자칫 느슨해질 수도 있고, 식상해질 수도 있는 이야기를 어쩐지 더 재미나게 풀어낸 이야기로 읽힌다.

다음번엔 워싱턴 DC로 가게 된다는데, 그곳에선 또 어떤 신나는, 아니 위험한 사건에 휘말리게 될지 기대해본다.

마지막으로 마음을 울리는 대목을 적어본다.

“왜 그런 짓을 했을까요?”

“사람들이 욕심을 부리는 데에는 이유가 없단다.”(175-6쪽)

분서자들 1. 사라진 책들의 도서관

분서자들 1 - 사라진 책들의 도서관
마린 카르테롱 지음, 이원희 옮김 / 작가정신 / 2017년 1월

나름 꾸준히 책을 읽고 있지만 ‘내 취향이다.’ ‘내 입맛에 딱이다.’ 싶은 책은 그리 많지 않다. 아니 어쩌면 입맛에 맞지 않기에 더 읽어야 하는지도 모르겠다. 그런데 오랜만에(?) 입맛에 딱 맞는 책을 만났다. 프랑스 작가 마린 카르테롱의 첫 번째 소설 『분서자들』이란 책이다.

현직 교사인 작가는 첫 번째 소설로 3권이나 되는 긴 분량의 소설을 썼다. 그리곤 놀랍게도 자국에서 65,000부나 되는 판매량을 기록했다고 한다. 과연 얼마나 재미나기에 신인 작가의 데뷔작이 이렇게나 많은 판매량을 올린 걸까 싶어 책을 펼쳐드는데, 역시 그럴만하구나 싶다. 책은 펼쳐들면 놓을 수 없다. 너무나도 재미나서 금세 읽게 된다.

판타지 소설이 아님에도 어쩐지 판타지의 분위기가 물씬 풍기는 소설. 저자의 전공인 고고학의 기반으로 써진 소설. 소설은 책을 없애려는 자들과 지키려는 자들의 대결구도를 보인다. 처음 시작은 판타지 소설에서 흔한 도입인 부모의 죽음(이 소설은 아빠의 죽음)으로 알게 된 출생의 비밀로부터 시작한다. 알고 보니 자신은 비밀결사단의 후예였던 것. 평범한 대학교수 부부인 할아버지도 할머니도, 도서관 사서였던 아버지도, 고고학자인 어머니도 모두 평범함의 얼굴 뒤엔 비밀결사단이란 비밀이 감춰져 있었다. 자신이 여러 무예를 섭렵한 이유도 알고 보니 체력단련을 위해서가 아닌 언젠가 비밀결사단원이 될 것을 대비해서란다. 이런 정체성의 혼란을 통과하여 소년은 우뚝 서게 되는 것이리라.

못된 녀석들이 주인공 아버지를 사고로 위장하여 죽인 이유는 특별한 책에 대한 단서를 찾았기 때문. 과연 주인공 소년은 자신들을 향해 옥죄어 오는 어둠의 손길들에 대항하여 어떤 활약을 펼칠 수 있을까? 아버지의 죽음 뒤에 남겨진 단서들은 무엇일까? 그리고 이처럼 책을 지키려는 자들과 없애려는 자들의 대결에서 최후 승리자는 누구일까?

소설은 시종일관 흥미진진하고 손에 땀을 쥐게 한다. 이리 재미있으니 책을 태우지 않는한 놓을 수 없을게다. 이런 재미에는 주인공 소년의 여동생도 한 몫 단단히 한다. 소설은 주인공 소년의 1일칭 시점으로 전개되는데, 이와 병행하여 여동생 세자린의 일기 형식의 내용들이 줄기차게 끼어든다. 동생 세자린은 자폐를 앓고 있지만 천재소녀다. 이처럼 천재이지만 자폐를 가진, 그래서 일반인들과 사뭇 다른 시선으로 아버지의 죽음과 그 이후의 사건들을 바라보며 풀어나가는 일기 형식의 전개가 어쩌면 작가의 신의 한 수가 아닌가 싶다.

또한 대척점에 있는 가문의 막내아들과 친구관계일뿐더러 멋진 우정과 신뢰를 쌓아나간다는 설정. 또 다른 한 친구, 학교에서 은근 왕따처럼 생활하는 아이이자, 컴퓨터엔 숨은 실력자인 아이와의 우정. 어쩌면 뻔한 이야기일 수 있지만 재미나기에 깎아내릴 수 없다. 이야기의 전개들은 어쩌면 클리셰에 분명한데도 결코 진부하다 말하기 싫은 것, 이것이야말로 이 소설의 강점이 아닐까?

아무튼 세 명의 아이들이 함께 팀을 이루어 활약하게 되는데, 이는 앞으로의 이야기에서 더욱 기대되는 대목이기도 하다.

소설 속 비밀결사단의 임무는 인류의 중요한 문헌들을 지키는 것이다. 그럼 이들과 달리 책을 없애려는 자들, 책 제목이기도 한 ‘분서자들’은 왜 책을 없애려는 걸까? 그건 그들의 탐욕과 이기심 때문이다.

요컨대 힘 있는 정치인과 종교인들은 자기들끼리 끝없는 전쟁을 하면서도 한 가지 점에 대해서는 의견이 일치했지. 무슨 일이 있어도 세상의 지식이 국민들의 수중에 들어가면 안 된다는 것.(164쪽)

이게 바로 분서자들이 존재하는 이유다. 세상의 지식이 국민들의 수중에 들어가면 자신들의 특권, 자신들의 권력에 위협이 된다고 여겼던 것이다. 어찌 이런 접근이 소설 속에만 존재할까. 오늘의 이 땅의 권력자들 역시 민중을 개 돼지로 여기며, 모두에게 지식의 기회가 주어지기보다는 자신들처럼 엄청난 교육비를 감당할 수 있는 자녀들만이 좋은 성적을 거둘 수 있는 교육 시스템을 유지해나려는 의도 역시 이와 같지 않을까. ‘개천에서 용 나는’ 시대는 속담 속에만 존재하도록 정책을 만들어가는 이들이지 않은가. 그렇기에 어쩜 ‘분서자들’은 소설 속에만 존재하는 것이 아닐 게다.

바로 이런 점이 소설 속 주인공들의 활약에 더욱 응원하게 되는 이유이며, 소설이 더욱 재미지게 다가오는 이유이기도 하다. 이제 비로소 한 팀을 이루게 되는 세 친구들의 활약을 기대하며 기다려본다.

동물이 가르쳐 준 과학

동물이 가르쳐 준 과학 - 신비하고 재미난 생체 모방의 세계
신정민 지음, 손종근 그림 / 대일출판사 / 2005년 5월

우리 인간을 만물의 영장이라 부르는 이유는 우리가 잘나서도 아니고, 우리를 뽐내기 위한 교만함의 발로도 아니리라 여겨진다. 오히려 우리가 만물의 영장이라 불리는 이유는 겸손히 자연의 가르침에 귀를 기울이는 지혜 때문이 아닐까?

이런 겸손한 배움을 잘 느낄 수 있는 책이 이 책 『동물이 가르쳐 준 과학』이란 책이다. 이 책은 어린이 대상 과학학습 서적이다. 책에서는 도합 44종의 동물들을 다루고 있다. 이들 각각의 경우 2페이지의 만화를 통해 흥미로운 접근을 돕고, 그 다음에는 2페이지의 설명글이 나온다.

이 책을 읽노라면 자연의 신비함에 다시 한 번 경탄하게 되고, 아울러 그런 자연의 소리에 귀기울이 줄 아는 인간의 영리함에 또 한 번 탄복하게 된다.

어떤 경우는 특별한 동물들의 효능을 그대로 사용하는 경우도 있고, 또 어느 경우는 동물이 갖고 있는 엄청난 능력의 비결을 파헤쳐 그 비결을 적용한 사물을 만들어내는 경우도 있다. 동물 자체의 능력보다는 동물이 보여주는 외형적 모습 속에서 아이디어를 얻어 새로운 물건을 만들어내는 경우도 있다. 또 여전히 많은 경우는 동물들이 보유한 다양한 능력을 눈치 채고 이를 우리 삶 속에 활용하고자 하지만 아직은 연구단계에 있는 경우도 많다. 이런 연구가 성공을 거둠으로 우리 삶이 보다 더 윤택해질 수 있다면 좋겠다.

사소한 것들을 외면하지 않고 주의 깊게 살핀 이들의 관찰력이 무엇보다 멋지다. 전복 껍데기가 단단한 것은 알았지만, 이게 어느 정도나 단단한지 궁금한 사람들이 있었나 보다. 그래서 알아보니 전복 껍데기는 인간이 만든 것 중 최고의 강도를 자랑한다는 세라믹보다 2배 정도가 강함을 알게 되었단다. 작은 전복 껍데기가 어떻게 이렇게 단단할 수 있을까 알아보니 이는 강함과 부드러움의 결합 덕분이다. 단단한 칼슘과 고무 성질을 갖는 천연 고분자가 반복하여 층을 이루고 있는 구조라고 한다. 그래서 강한 부위에 손상이 가면 이 손상을 막기 위해 부드러운 부위가 즉시 막아준다고 한다. 이런 전복 껍데기의 원리를 이용하여 탱크의 철갑을 만들었다고 한다.

강함과 유연함의 결합이 이처럼 더 강한 능력을 만들어냄에 놀랍다. 우리의 삶도 강함과 유연함이 멋지게 어우러질 때 진정한 강함이 나오지 않을까? 이런 인생이 된다면 좋겠다.

우리가 마땅히 박멸해야만 하는 바퀴벌레에게도 우린 도움을 받고 있다고 한다. 바퀴벌레의 껍질은 휘발성 물질에 강할뿐더러 물도 묻지 않는다고 한다. 기름에도 물에도 강한 이런 성질은 기름과 물을 많이 접하는 이들의 장갑으로 사용된다고 한다.

이처럼 자연을 응용한 다양한 과학기술을 알려준다. 자연을 응용할 줄 아는 지혜, 그 과학의 힘이 참 대단하다. 아울러 어떤 하찮은 것조차 자세히 들여다볼 때 우리에게 큰 유익을 줄 수 있는 단초가 됨도 생각하게 되고. 무엇보다 이런 책을 토해 우리 어린이들이 과학에 대해 더 많은 관심을 기울일 수 있으리라 여겨진다.