니쿠 이야기-특별한 개느님이 오신다

니쿠 이야기 - 특별한 개느님이 오신다
디렉터 바오 지음, 김구용 옮김 / 덴스토리(Denstory) / 2017년 2월

난 사실 반려견을 기르는 것을 좋아하지 않는다. 아니, 반려견이란 표현보다는 애완견을 기르는 것을 좋아하지 않는다고 하는 것이 어쩜 맞겠다. 어린 시절부터 오랫동안 반려견은 나와 함께 했으니까 말이다. 하지만, 그 녀석들은 집안에서 생활하는 것이 아닌 마당에서 생활했다. 동물을 사랑하는 것은 마땅하지만, 동물에겐 동물의 영역이, 사람에겐 사람의 영역이 있고, 그 구별이 있어야 한다는 것이 평소 생각이다.

마치 동물이 사람처럼 대접받고 생활하는 것이 과연 동물을 사랑하는 것인지에 대해선 여전히 의구심이 있다. 예를 들면, 개가 옷을 입는 것을 좋아할까? 그건 개의 주인이 좋아하는 것 일뿐 개는 오히려 거추장스럽게 여기지 않을까?

이러한 나와 같은 생각을 갖고 있는 분들이 읽으면 좋을 책이 있다. 바로 『니쿠 이야기』란 책으로 아마도 대만 작가인 것 같은데, 필명 디렉터 바오라는 이의 반려견 이야기다.

가난한 여대생이 감명 깊게 본 영화 <하치 이야기>로 인해, 같은 종 개를 분양한다는 어느 농장의 광고를 보고 그곳까지 달려가 비쩍 마르고 더럽게 생긴 ‘니쿠’를 입양하여 모시고 살게 된 이야기다.

웹툰처럼 구성되어 있어 빠르게 읽을 수 있는 책. ‘니쿠’를 ‘개느님’으로 모시며 ‘개고생’하는 가운데 누리는 행복과 기쁨에 대해 책은 전해주고 있다. 서평을 쓰고 있는 나처럼 집안에 개가 있는 것을 질색하는 저자의 할머니, 큰고모, 작은고모 등이 ‘니쿠’를 만나며 어떻게 변하게 되었는지도 이야기한다.

그래서 저자는 말한다.

인간은 진정 무한한 가능성을 가진 존재다.

모든 것은 시도하느냐 안 하느냐에 달렸을 뿐이다.(99쪽)

개를 싫어하는 사람도 변할 수 있다.

불가능은 없다!(109쪽)

그렇다. 물론, 난 여전히 시도하진 않는다. 하지만, 나 역시 언제 생각이 바뀔지는 모르겠다. 내 부모님을 뵈니 그렇다. 부모님 역시 나와 비슷한 생각을 갖고 계셨다. 그런데, 얼마 전부터 부모님 댁엔 또 다른 입주객이 있다. ‘단비’라 불리는 개느님. 주인이 사정에 의해 기를 수 없게 된 녀석, 버려질 위기에 처한 녀석이 몇 다리를 건너 부모님에게까지 오게 된 것. 늘그막에 내가 개똥이나 치우고 있다며 푸념하시던 어머니에게선 어쩐지 귀찮은 느낌이 없다. 그 녀석 ‘단비’가 주는 또 다른 행복을 누리고 계시기 때문일 게다.

물론, 여전히 난 개느님을 모실 의향은 없다. 아직은...

그런 내가 보기에도 이 책은 재미나다. 그러니 나와 같은 분들이 한 번 이 책을 만나보는 것은 어떨까? 그리고 혹 마음이 바뀌게 된다면, 특별한 개느님 한 분 모셔보시던지.

킬러게임: 기숙학교 살인사건

킬러게임 기숙학교 살인사건 ㅣ 푸르른 숲
커스티 맥케이 지음, 김지애 옮김 / 씨드북(주) / 2017년 3월

도서출판 씨드북에서 계속하여 출간되고 있는 <씨드 탐정 시리즈> 세 번째 책이 나왔다. 『킬러게임: 기숙학교 살인사건』이란 제목의 책이다. 청소년 추리소설로, 성인이 보기에도 부족함이 없는 추리소설이다.

소설은 움프라빌 기숙학교라는 곳에서 벌어진 사건을 다룬다. 움프라빌은 외부와 단절된 스콜라 섬에 세워진 100년 전통의 기숙학교다. 이곳에는 특별한 재능이 있는 십대 백여 명이 공부하고 있다. 한마디로 각계 분야의 천재들만이 모여 있는 곳이다. 물론, 천재가 아닌 아이들도 다니는데, 이들은 엄청 부유한 집 자손들이다. 천재이거나 부잣집 아이거나, 이 두 가지 조건으로 들어가는 학교. 그렇다면 주인공 소녀 케이트는 둘 중 어디일까? 두 번째에 속한다. 이곳 섬이 바로 케이트 부모님 소유다. 그런 배경으로 학교에 들어간 평범한 소녀.

사실 케이트는 학교에 별로 친구도 없는 소녀다. 학교 내엔 선택된 소수로만 이루어진 ‘길드’가 있는데, 케이트는 ‘길드’ 멤버가 되길 바란다. ‘길드’에 들어가는 조건은 ‘길드’를 이끄는 ‘그랜드 마스터’와 몇몇 ‘엘더’들. 바로 이들의 선택을 받은 자들만이 가입할 수 있다. 선택받은 자들이 신입회원으로 들어가게 되면, 이를 기념하여 해마다 킬러게임이 벌어진다. 회원들 가운데 뽑기를 통해 한 사람의 킬러가 정해지고, 킬러는 회원들 하나하나를 죽이게 된다. 나머지는 킬러로부터 자신을 지켜내며 킬러가 누구인지를 알아내야만 하는 ‘킬러 게임’. 물론, 실제 죽이는 것은 아니다. 학교에서도 알고 있지만 묵인하는 전통의 게임. 바로 그 게임에 케이트가 초대되었다. 선택받은 자가 되어 길드 회원이 된 것.

그런데, 이번엔 다르다. ‘킬러’가 둘이다. 분명 하나를 뽑았는데, 킬러가 둘이라니. 게임에 뽑힌 킬러는 놀라운 창의력으로 회원들을 죽인다. 하지만 이건 게임일 뿐이다. 실제로는 다치지도 않는. 그러나 또 하나의 킬러는 회원들을 죽음 직전까지 몰아세운다. 그리고 경고한다. 다음은 케이트 너라고. 내가 널 지켜보고 있노라고.

과연 케이트는 킬러의 위협에서 안전할 수 있을까? 그리고 킬러는 누구일까?

소설은 학교에서 벌어지는 게임에 실제 상황이 겹치며 묘한 재미를 만들어 낸다. 독자는 두 명의 킬러를 추리하게 된다. 게임 속의 킬러와 실제 무자비한 킬러를. 게임 속의 킬러는 사실 누구인지 잘 감이 오지 않는다. 하지만, 실제 킬러는 소설이 진행되는 가운데 계속하여 바뀌게 된다. 아니 의심되는 인물이 점점 많아진다고 해야 할까? 아무튼 이렇게 킬러가 누구일지 의심하는 재미가 있는 소설이다.

특히 이런 킬러 찾기는 본이라는 아이에 의해 배가 된다. 케이트가 가난하던 시절 같은 마을 절친이던 남자아이인데, 본이 킹카가 되어 움프라빌 기숙학교에 들어왔다. 게다가 선택받지 않았음에도 매력적인 sns 싸이트를 ‘킬러 게임’을 위해 제공한다는 조건으로 길드에 들어오게 된다. 이렇게 본에 의해 제공된 싸이트 역시 킬러 찾기의 재미를 배가시킨다.

물론 케이트의 애정관계 역시 재미를 더해주고.

어느 누구도 믿을 수 없다. 숨 막히게 진행되는 킬러게임. 어쩌면 아이들이 읽기에는 조금 무서울 수도 있겠다(요즘 추리소설에 흠뻑 빠진 우리 딸아이가 추리소설을 보고 자다가 악몽을 꾸고 운 적이 몇 차례 있어, 딸아이에게 당분간 추리소설 금지령을 내렸다.). 하지만, 담대한 아이들이라면 도전하라. 물론 성인들에게도 재미난 소설이다. 추리소설을 사랑하는 이들이라면 재미나게 읽을 소설이다.

메시와 미스테리1: 파랑 고양이 납치 사건

파랑 고양이 납치 사건 - 메시와 미스테리 1 ㅣ 신나는 새싹 21
닌카 레이투 글.그림, 이지영 옮김 / 씨드북(주) / 2015년 11월

서평이벤트를 통해 『메시와 미스테리』 시리즈 2권 『사라진 로봇 배를 찾아라』가 당첨되어 설레는 마음으로 책을 기다렸답니다. 드디어 배달된 책. 그런데, 와우~ 간만의 배달 사고. 흑흑ㅠㅠ 2권이 아닌 1권 『파랑 고양이 납치 사건』이 배달되었답니다. 기다리던 2권이 아니어서 아쉽기는 하지만, 다행스럽게도 1권 역시 아직 읽지 못한 책이기에 설렘을 안고 책을 펼쳐 봅니다.

책은 초등학교 저학년 어린이들이 읽으면 적당할 것 같습니다. 그림책이지만 글밥이 제법 많아, 미취학 아동이 읽기엔 조금 어려울 것 같아요. 물론, 똑똑한 아이들은 빼고요.^^

메시네 가족은 여름방학을 맞아 할머니 댁으로 놀러 갑니다. 그런데, 그만 메시가 딴 짓 하고 있는 것을 모른 부모님은 메시를 두고 기차에 오릅니다. 메시는 메시대로 다른 기차에 올랐고요. 그런데, 안내 방송은 전혀 다른 방향의 기차라는 겁니다. 울음을 터뜨린 메시에게 까만 고양이 한 마리가 선반에서 말을 걸죠. 이 고양이가 바로 ‘미스테리’입니다. 이렇게 메시와 미스테리의 첫 만남이 시작됩니다.

비록 가족과 떨어졌지만, 메시는 미스테리와 함께 신나는 모험을 하게 됩니다. 도둑들을 염탐하기도 하고, 도둑들이 파랑 고양이를 납치했다는 것도 알아냅니다. 이렇게 해서 메시와 미스테리는 여러 동물들의 도움을 받아 도둑들이 파랑 고양이를 납치해 숨겨놨다는 등대를 향해 떠나게 됩니다. 과연 파랑 고양이를 구출해 낼 수 있을까요?

아이들은 가족과 떨어져 홀로 모험을 할 순 없습니다. 하지만, 이렇게 동화를 통해, 상상의 모험을 할 수는 있죠. 이런 상상의 모험을 통해 아이들은 용기도 기르고 또한 혼자라는 두려움도 극복해 낼 수 있지 않을까요? 스스로 뭔가에 부딪혀 보는 자립심도 기를 수 있겠고요.

무엇보다 어려움에 처한 이를 도와주려는 메시와 미스테리의 예쁜 마음도 배울 수 있습니다. 어쩌면, 나의 위기 상황에서도 남의 어려움을 먼저 생각하는 멋진 마음이 동화를 통해 자연스레 어린이들에게 심어지지 않을까 싶어요.

이 책을 보고 나니 저에게 배달되지 않은 2권이 더욱 궁금해지네요.^^

조선을 홀린 무당, 진령군

진령군 - 조선을 홀린 무당
배상열 지음 / 추수밭(청림출판) / 2017년 3월

한 사람 때문에 대한민국 온 국민들이 아파하고 힘들어 하며 혹독한 겨울을 보냈다. 결과는 많은 국민들의 바람대로 났지만, 아직도 그 상처는 끝나지 않았다. 여전히 자신의 죄를 시인하기보다는 피해자 코스프레를 연출하며 분열을 조장하고 있기에.

하지만, 생각해보면 어찌 한 사람 때문에 그런 일이 벌어지겠나. 그 곁에서 불의한 일들에 동조하고 함께 한 수많은 이들이 사실 같은 주연들이다. 권력에 기생하여 불의를 묵인할뿐더러, 자신의 이익을 좇아 불의를 앞장서 시행한 자들. 더 큰 유익을 위해 뇌물을 주며 권력과 야합한 재벌들. 마땅히 밝혀야 할 진실에는 외면하고 오히려 자발적으로 권력에 눈치를 보며 아양을 떨었던 언론들. 맹목적인 충성심으로 여전히 앞뒤 가리지 않고 발광하면서도 자신과 뜻이 다른 자들은 모두 적색분자로 매도하는 수많은 자들. 사실 대한민국을 흔들고 분열과 아픔의 땅으로 몰아넣고 있는 자들은 하나가 아니다.

이러한 오늘 시국의 시선으로 조선의 마지막 시기를 바라본 책이 있다. 배상열 작가의 『조선을 홀린 무당, 진령군』이란 책이다. 책 표지엔 이런 글귀가 적혀 있다.

“나라가 망하는 데는 한 사람이면 충분하다!”

조선이 망하는 데는 한 사람이면 충분했다는 것. 그 한 사람은 누구일까? 책제목으로 본다면, 진령군이라는 존재다. 무당이었으면서도 ‘군’이란 호칭으로 불렸던 여인. 고종과 명성황후의 혼을 쏙 빼놓고는 온갖 전횡을 휘둘렀던 여인이 바로 진령군이다(마치 오늘의 최씨와 같은).

하지만, 실제 조선이 망하게 된 것은 진령군 한 사람 탓은 아니리라. 그런 무당이 뛰어놀 수 있는 판을 마련해준 명성황후. 백성들이야 죽어가건 말건 오백 석에 달하는 쌀밥을 한강에 뿌리며 굿판을 벌인 명성황후. 조선을 민씨 가문의 것으로 만들었던 여인이 나라를 망하게 한 바로 그 ‘한 사람’이다.

또한 그런 민씨를 뜨겁게 사랑한 애처가 고종 역시 ‘한 사람’이다. 나라를 이끌어갈 능력도 없이 왕의 자리에 앉아 있던 고종. 백성을 생각하기보다는 자리보존이 더 중요했던 그 역시 ‘한 사람’이다.

저자는 흥선대원군에 대해선 긍정적 평가를 하고 있다. 아울러 고종도 고종이지만, 명성황후가 나라를 망하게 한 일등 공신으로 이야기한다. 물론, 그 뒤에 기생하며 망국의 굿판을 벌인 진령군 역시 한 몫 했고. 그 뒤로도 또 다른 진령군이 그 자리를 차지하고.

이 책은 조선의 망국사를 이야기하고 있는 책이다. 내용이 참 좋다.

명성황후의 슬픈 최후는 우리에겐 씻을 수 없는 상처임에 분명하다. 하지만, 그 상처가 도리어 명성황후 개인에 대한 역사적 평가의 방어막이 되어 왔음도 사실이다. 후세에게 명성황후는 못된 악녀라기보다는 비운의 황후, 애틋한 연민의 감정을 품게 하는 대상으로만 기억되고 있기 때문이다. 비운의 황후인 것은 사실이지만, 그로 인해 부정적 평가들이 묻혀 지는 것도 바람직하지 않을 게다. 왜냐하면 이것 역시 오늘날 대한민국의 씻을 수 없는 상처를 만든 시선과 다르지 않기 때문이다. 여전히 수많은 이들에게 박 전 대통령은 비운의 공주이기 때문이다. 잘못한 것, 그 죄를 묻기에 앞서 여전히 불쌍하다는 시선으로 바라보는 것은 진실을 왜곡하는 큰 죄악일뿐더러, 이런 시선이 또 다시 망국의 문을 열 수 있기 때문이다.

그런 측면에서 책에서 명성황후의 부정적 모습을 적나라하게 알려주고 있는 것은 바람직하다 여겨진다. 아울러 부정적 시선 일색인 흥선대원군에 대한 긍정적 평가들도 함께 하고 있음도 좋다. 게다가 대원군의 개혁이 실패하게 된 이면에는 기득권들이 자신들이 기득권을 빼앗기지 않기 위한 방해공작이 컸음을 볼 때, 역사는 역시 반복되는구나 싶기도 하다.

단, 아쉬운 점은 굳이 ‘진령군’에게 초점을 맞춘 제목을 잡을 필요가 있었을까 하는 점이다. 사실, 진령군에 대한 이야기는 책의 내용 가운데 일부분에 불과하다. 다시 말해 진령군이라는 존재가 책 전체를 끌고 가는 힘이 될 수 없다는 말이다. 어쩌면, 지금 독자들이 처한 이 땅의 상황과 연결하려다보니 ‘진령군’이란 존재가 부각될 수밖에 없었으라 싶다. 하지만, 그럼에도 그저 망국의 역사를 아우르는 제목으로 잡았더라면 어땠을까 하는 아쉬움은 남는다. 나라가 망하는 데는 결코 한 사람으로 되지 않고 수많은 악당들이 함께 망치기 때문에 말이다.

‘진령군’이란 존재에 대한 궁금증에 이 책을 펼친다면 어쩌면 실망할 지도 모르겠다. 진령군은 그리 큰 비중을 차지하고 있지 않으니. 그렇다. 절대권력 위에 존재하였던 것으로 드러난 최씨 한 사람이 결코 대한민국을 흔든 것이 아님을 우린 기억해야 한다. 최씨의 죄를 가볍게 여겨서도 안 되지만, 그 한 사람에게 죄를 모두 전가해서 안 되기에.

그러니, 이 책이 ‘진령군’이란 존재에 대해 알게 해 준 것은 고마운 일이지만, 제목을 떠나(진령군에 초점을 맞추지 말고) 책이 말하는 망국의 역사를 읽어내면 좋겠다. 대단히 좋은 내용을 품고 있으니 말이다.

딸꾹 펭귄: 날 좀 놀라게 해 줄래?

딸꾹 펭귄, 날 좀 놀라게 해 줄래?
테이그 벤틀리 지음, 조완제 옮김 / 미운오리새끼 / 2017년 3월

간혹 딸꾹질이 멈추지 않아 곤혹스러울 때가 있습니다. 그럴 때, 어떤 방법을 사용하나요?

딸꾹질을 멈추게 하는 방법으로 무엇이 있을지 찾아보니, 의외로 많은 방법들이 있어 놀랐습니다. 새끼손가락을 마사지 하는 방법도 있고, 종이컵이나 종이봉투에 입을 대고 호흡을 하는 방법도 있다고 합니다. 혀로 입천장을 마사지하는 방법도 있고, 설탕이나 꿀을 한 수저 먹는 방법도 좋다고 합니다.

어린 시절부터 많이 해왔던 방법으로는 물을 마시기도 하고, 누군가가 놀라게 하면 멈춘다고 해서 곁에 있던 가족이나 친구가 일부러 놀래주기도 하였던 기억입니다.

요즘 제가 주로 사용하는 방법은 숨을 멈추는 방법입니다. 언젠가 본 기사에서 딸꾹질은 횡경막 어쩌고저쩌고 하면서 숨을 멈추면, 횡경막이 또 어쩌고저쩌고 했던 기억(?, 써 놓고 보니 기억 내용이 없네요.^^) 때문입니다. 제법 이 방법이 먹혀들어, 전 그런 방법을 사용합니다.

그럼 예쁜 펭귄이 등장하는 그림책, 『딸꾹 펭귄: 날 좀 놀라게 해줄래?』에서는 어떤 방법을 사용할까요?

펭귄이 너무 매운 고추를 먹고 딸꾹질을 합니다. 아무리 멈추려 해도 멈출 수가 없어요. 깜짝 놀라면 딸꾹질을 멈출 수 있다고 해서 그 방법을 택하는데, 놀라는 것도, 딸꾹질을 멈추는 것도 쉽지 않네요. 딸꾹질을 멈추기 위한 펭귄의 노력이 참 귀엽고 예쁩니다. 그런데, 과연 펭귄은 딸꾹질을 멈출 수 있을까요?

책 속의 그림들이 너무 예쁘네요. 딸꾹질을 멈추려 애쓰는 펭귄의 모습은 너무 귀엽고요. 그런데, 먹보 펭귄은 애써 멈춘 딸꾹질을 다시 시작하게 된답니다. 어쩌면 펭귄의 식습관을 바꾸지 않으면 딸꾹질이 멈추지 않을지도 모르겠어요.

그래서 펭귄이 딸꾹질을 하는 이유를 가지고 아이들에게 식습관에 대해서도 이야기하면 좋을 것 같아요. 물론, 딸꾹질을 할 때, 너무 심하게 놀라게 하면 안 된다는 것도 알려주고 말이죠.