밀주

밀주
이정연 지음 / 고즈넉 / 2017년 3월

이정연 작가의 장편소설 『밀주』는 조선 영조시대를 배경으로 한 역사스릴러 소설이다. 금주령이 내려졌던 시대. 마치 미국의 금주령 시대를 배경으로 한 갱스터 무비들을 보는 느낌을 갖게 하는 소설이다.

소설 속에는 검계란 조직이 나온다. 이들은 금주령 시대를 통해 오히려 방대한 조직을 이룬 밀주 조직이다. 이들은 포청뿐 아니라 고급 관료들의 비호를 받으며 술을 팔아 엄청난 부를 축적해 나간다. 검계의 군사력이 국가 어느 조직의 군사력보다 더 우월하다는 평가를 받을 정도의 막강한 조직.

이런 조직을 향해 선전포고를 하고 이들을 잡아들이기 위한 이들이 있다. 바로 포졸 장붕익을 위시로 한 5명의 무리, 오궤신이 그들이다. 장붕익은 검계를 잡기 위해 금란방에 들어간다. 금주령을 어기는 이들을 단속하기 위한 금란방이지만, 실상 금란방 역시 검계의 하부조직처럼 되어 버린 지 오래. 이런 상황에서 검계를 잡아들이겠다는 천둥벌거숭이 같은 오궤신은 당시의 눈으로 본다면 상 돌아이처럼 보일 수도 있겠다. 하지만, 이들은 검계 조직을 허물기 위해 고군분투하며, 검계 상위 조직을 추적해 갈뿐더러, 이들을 비호하는 관료들은 누구인지 추적해나간다. 과연 그 비호세력의 가장 위엔 누가 있을까?

사실 장포졸의 이 싸움은 계란으로 바위치기보다 더 힘겨운 싸움이다. 왜냐하면 모두가 다 적이기 때문. 어느 누구도 믿을 수 없다. 뿐 아니라, 금주령을 단속하는 자들 역시 믿을 수 없다. 조정안에서 서로 물고 뜯는 관계에 있는 자들 역시 이익 앞에선 하나다. 이들 모두 어쩌면 한 통속이다.

소설은 흡입력이 대단하다. 게다가 이들 범죄 조직의 끝까지 올라가다 보면 그 실체를 알아갈수록 경악을 넘어 황당함마저 들게 된다. “조선시대판 언터처블스”란 선전문구가 딱인 재미난 갱스터소설이다.

돈을 위해서라면 어떤 짓도 벌일 수 있는 자들이 소설 속에 등장한다. 뿐 아니라, 모든 힘의 근원이 돈이라 믿는 국가통치자까지. 돈이야말로 왕권을 지켜주는 강력한 무기라 여기며, 백성들의 눈물과 한숨, 고난은 돌아보지 않는 벼슬아치들의 모습은 참 한심하기도 하고.

조선시대의 금주령에 대해 찾아보니, 이런 글귀가 눈에 띤다. “금주령은 지방에서는 비교적 엄격하게 준행되었으나, 서울의 사대부·관료사회에서는 잘 지켜지지 않았고 단속도 사실상 어려웠다. 다만, 공·사의 연회가 금지되고 과도한 음주·주정 등의 행위가 제재되는 정도였다.(출처: 한국민족문화대백과사전)”

소설 속에서의 관료들만 그런 것이 아니었나 보다. 금주령이란 것이 극심한 기근으로 인해 내려지는 것인데, 지방의 민중들은 먹고 죽으려 해도 사실 먹을 것이 없었을 것이기에 술을 마실 수나 있었겠나. 하지만, 곁에서 민중들이 굶어 죽어나가건 말건 상관치 않는 벼슬아치들은 이런 금주령에서 자유함을 누릴뿐더러 이를 이용해 자신들의 배를 더욱 채워나갔다니. 이런 못된 녀석들이 다 있을까? 그런데, 이런 못된 녀석들이 소설 속에만 존재하는 것이 아니라는 사실이 우릴 더욱 분노하게 만드는 것이 아닐까?

참, 소설의 제목은 『밀주』다. 당연하게도 이 밀주는 密酒일 것이라 생각하게 된다. 소설 속에서 바로 금주령 속에서 밀주를 사고파는 조직들과의 한판 승부를 다루고 있으니까. 소설을 다 읽은 후에도 마땅히 그렇다고 여겼다.

그런데, 다시 보니 아니다. 밀주의 한자는 密主다. 바로 감춰진 주인. 과연 감춰진 주인은 누구일까? 이 密主를 만나게 되는 것이 소설 속에선 커다란 반전으로 다가올뿐더러, 하나의 메시지로 다가온다. 어쩌면, 密主라고 하면 마땅히 감춰진 비선실세를 떠올릴지도 모르겠다. 하지만, 아니다. 진짜 실세다. 겉으로 드러나기에도 최고통솔권자이면서 뒤로는 온갖 못된 짓을 하는. 소설은 현실을 비추는 거울이란 생각을 할 수밖에 없다. 그래서 소설을 읽는 재미 이면으론 씁쓸함을 품게 된다. 현실을 보며.

캐셔로1. 특별하게 평범한 동네 슈퍼히어로

캐셔로 1 - 특별하게 평범한 동네 슈퍼히어로
team befar 지음 / 클 / 2017년 3월

『캐셔로』는 제2회 <Daum 온라인 만화 공모대전>에서 우수상을 수상한 작품으로 현재 <Daum 웹툰>에서 연재되고 있는 작품이다. 이렇게 온라인에서만 만날 수 있던 작품이 종이책으로 출간됨으로 오프라인에서도 만날 수 있게 되었다.

필명인 ‘team befar’인 작가는 ‘작화 파트’와 ‘스토리 파트’로 구성된 2인 만화 창작 팀이다. 그리고 ‘캐셔로’라는 제목의 뜻은 cash + hero란 뜻이다. 작가는 cash+ ero 란 뜻이라고 하지만.^^

책엔 이런 부제가 달려 있다. 「특별하게 평범한 동네 슈퍼히어로」. 그렇다. 특별하지만 평범한 슈퍼히어로들이 이야기 속에 등장한다.

먼저, 특별한 것은 초능력을 가졌다는 점이다. 1권에서는 두 명의 초능력자들이 등장한다. 한 명은 현금을 가지고 있을 때에만 특별한 능력을 발휘하는 청년이다. 돈이 없으면 그저 무능한 청년에 불과하다. 하지만, 현금을 가지고 있으면, 그 현금의 액수만큼 능력이 커진다. 하늘을 날기도 하고, 차를 들어 올릴 수 있는 힘을 발휘하기도 하는. 하지만, 문제는 너무 가난하다는 점. 여동생과 둘이 살고 있지만, 생활비에 공과금을 내고 나면 남는 돈이 거의 없는. 그러니 안타깝다. 이 땅의 청춘들처럼 취업을 걱정해야만 하는 청년이란 점에서 평범하다.

또 한 명의 초능력자는 술을 마시면 특별한 힘을 발휘하는 소녀다. 소녀는 술주정뱅이 아버지로 인해 술이 저주스럽다. 하지만, 그런 저주스러운 술을 마셔야만 힘을 발휘한다. 마시고 싶지 않은 술이지만, 주변에 도움의 손길을 필요로 하는 위급한 상황들이 있기에 술을 마시고 초능력을 발휘해야만 한다. 어쩌면 하고 싶지 않은 일이지만, 누군가에게 도움이 되기 위해 그 일을 하는 그 모습이야말로 초능력이지 않을까 싶기도 하다.

이처럼 초능력을 가진 특별한 존재들이지만, 그 힘을 얻기 위해서 힘겨워하고, 눈물짓게 되고, 삶의 무게를 버거워하는 이들 슈퍼히어로들의 모습이 멋지면서도 친근하고, 또 먹먹함까지 있는 매력적 캐릭터들이다.

아울러 진짜 초능력은 남들에게 없진 자신만의 능력, 예를 들면 하늘을 날고, 무거운 것을 들어 올리는 초인적 힘을 갖는 것만이 아니라, 평범하지만 도움이 필요한 사람을 위해, 그리고 잘못된 모습을 보며 나설 수 있는 용기야말로 진짜 초능력이라는 말은 가슴에 큰 울림으로 남는다.

또한 이처럼 특별한 힘이 없는 평범한 사람들이라 할지라도, 이들이 잘못된 모습을 향해 용기를 내어 소리를 높이고, 그 소리가 받아들여지는 세상이야말로 우리가 꿈꿔야 하는 세상이라 말하는 부분은 커다란 사자후로 들려지기도 한다.

힘이 없어도 돼. 이런 일에 그런 힘이 필요해선 안 돼. 이런 작은 일에 그 소중한 힘을 써선 안 된다 같은 게 아니라 그냥 사람끼리 아웅다웅 하는 데 그 힘이 필요해선 안 돼. 내가 조그만 여자애이기 때문에, 특별한 힘이 없으면 저런 사람한테 뭐라 할 수도 없는 세상이어선 안 돼. 그런 세상이면 안 돼.(277쪽)

재미와 함께 가슴을 따스하게 덥혀주는 이야기다.

럭키래빗2. 아무도 내맘을 몰라

럭키래빗 2 - 아무도 내 맘을 몰라 ㅣ 럭키래빗 2
거징 글.그림, 남은숙 옮김 / 푸른날개 / 2017년 3월

동화 속 주인공 럭키는 훗날 럭키 박사가 되어 인류에 엄청난 영향을 끼치는 업적을 남기게 된다고 한다. 하지만, 지금은 그저 평범한 초등학생이다. 그런데, 정말 평범할까? 평범하지만 평범하지 않다. 왜냐하면 럭키에겐 래빗이란 요정이 함께 하고 있기 때문. 미래에서 온 요정으로 장차 세상을 살려낼 만큼 엄청난 일을 해내는 럭키를 보호하기 위해 미래에서 보낸 요정이다.

이처럼 『럭키래빗』 이야기는 타임워프의 요소가 있다. 물론, 주인공 럭키가 이런 타임워프의 대상은 아니지만. 여기에 또 하나. 요정의 마술적 요소가 등장한다. 마술을 행하는 능력이 있는 래빗, 그리고 못된 요정(?) 피그맨이 그 주인공들이다.

책의 편집 자체가 ≪윔피키드 시리즈≫ 느낌이 물씬 나는 ≪럭키래빗 시리즈≫이기에 아무래도 ≪윔피키드 시리즈≫와 비교할 수밖에 없다. ≪윔피키드 시리즈≫가 초딩들의 일상을 재미나게 그려내고 있다면, ≪럭키래빗 시리즈≫는 초딩들의 일상에, 위에서 이야기한 두 가지 요소가 더 해진다. 타임워프, 그리고 요정의 마술적 능력이 말이다.

이 가운데 사실 타임워프는 아직까진 특별한 재미로 다가오진 않는다(다음 이야기에서는 어찌 될지 모르지만.). 그저, 미래에서 두 존재가 왔다는 것 외엔 특별한 흥밋거리는 솔직히 아니다.

하지만, 래빗과 피그맨의 마술적 능력은 이야기의 재미를 더해주고 있다. 1권에서 래빗의 마술은 오히려 럭키에게 도움이 되기보다는 럭키를 더욱 난처하게 만드는 경우가 많았다. 어쩐지 래빗의 요술과 럭키 간에는 합이 맞지 않는 느낌이었다. 이제 2권에서의 래빗은 제법 유능한 요정답다.

2권에서 찾아온 위기는 바로 미국에서 날아온 사촌 동생 토토다. 토토는 영악한 거짓말쟁이에 꼬마 악당이다. 하지만, 모범생 코스프레, 착한 코스프레를 철저하게 해서 토토의 부모님을 완전 속이고, 그들의 마음을 사로잡는다. 오히려 토토의 못된 부분을 고발하는 럭키는 속 좁고 못된 누나가 되어버리고. 이에 럭키는 어떻게 해서든 토토의 본색을 드러내려 하는데, 과연 이 일은 성공할 수 있을까?

게다가 이런 토토에게 접근하는 자가 있다. 바로 악당 피그맨. 역시 미래에서 온 녀석인데, 래빗이 럭키를 지킨다면, 피그맨은 럭키를 해치려는 녀석이다. 래빗이 럭키를 보호하지 못하도록 함으로 미래가 엉망이 되길 바라는 녀석. 이런 악당 피그맨이 토토에게 접근하여 토토를 뒤에서 조정한다. 이렇게 이번 이야기에서는 2 대 2 대결이 펼쳐진다. 과연 어느 편이 승리하게 될까?

어린이들이 좋아할만한 내용이다. 시간의 왜곡이 있고, 마술적 능력도 있으며, 누구나 겪음직한 평범한 일상의 사건들이 있다. 물론, 악당들의 위협이 있지만, 그런 위협 역시 끔찍하기보다는 귀엽게 그려내고 있는 것도 이 책의 특징이라 할 수 있겠다. 게다가 결론도 아름답게 끝맺고.

다음 이야기도 기다려진다.

두근두근 빵친들의 대작전: 하트 쿠키

하트쿠키
우성희 지음, 이창섭 그림 / 푸른날개 / 2017년 3월

우성희 작가의 동화 『두근두근 빵친들의 대작전: 하트 쿠키』는 예나 부모님이 운영하는 작은 빵집에 대한 이야기입니다.

동화 속 예나 부모님은 ‘하트쿠키’란 이름의 빵집을 운영합니다. 조그만 빵집이 대부분 그렇듯 운영에 어려움을 겪고 있습니다. 함께 자격증을 따고 빵집을 운영하던 아빠는 이제 빵집 일을 그만두고 택시 운전을 합니다. 엄마 혼자 빵집을 이끌어가지만, 쉽지 않습니다. 게다가 건너편에 멋진 프랜차이즈 빵집이 들어서게 되고요. 그로 인해 그나마 있던 손님들조차 빼앗기게 됩니다.

이렇게 힘들게 빵집을 운영하던 엄마 역시 과로로 쓰러지고 맙니다.

차돌처럼 단단한 줄 알았던 엄마는 두부처럼 물러져 있었던 거다. 그날 눈치 챘어야 했다.(42쪽)

예나, 윤정, 성진은 빵친입니다. 유치원시절부터 절친으로 뭉쳤고, 특히 예나 네 빵을 함께 먹으며 우정을 쌓던 사이죠. 그런데, 그런 우정에 금이 가기 시작합니다. 미오라는 멋진 남자 아이 때문입니다. 윤정도 예나도 미오를 좋아합니다. 물론, 다른 많은 여학생들도요. 그런데, 미오가 알고 보니 예나네 빵집 앞에 새로 생긴 괴물 같은 빵집 아들이었답니다. 윤정은 미오의 관심을 사기 위해 미오네 빵집에서 케이크를 사고요.

나는 마음 한쪽이 긁힌 것 같았다.

“쩡빵 쟤 뭐냐? 빵친 의리가 있지!”

성진의 말이 긁힌 상처에 연고처럼 발라졌다.(20쪽)

이렇게 쓰러지고, 상처 입은 가족과 우정 이야기, 과연 어떤 결말이 기다릴까요?

동화는 빵집을 무대로 해서 벌어지는 이야기들을 보여줍니다. 동화 속에서 빵집 ‘하트쿠키’가 다시 일어서게 되는 원동력은 바로 이 세 가지입니다. 건강한 빵에 대한 열정과 소명의식. 위기를 통해 더욱 단단해지는 가족을 향한 마음과 돌아봄. 우정의 아름다움. 말입니다.

여기에 또 한 가지 동화가 들려주는 이야기는 작은 빵집만이 선하고, 커다란 프랜차이즈 빵집은 악하다는 접근이 아닙니다. 알고 보니 둘 다 힘겨운 투쟁을 하고 있었음을 이야기합니다.

머릿속에서 띵 소리가 났다. 그동안 괴물 같던 적이 겉만 그래 보였다는 사실에 맥이 빠졌다. 그놈의 아뜨수와도 우리 하트쿠키처럼 견디고 있었다고 생각하니 안 돼 보였다.(84쪽)

동화는 이처럼 우리 편은 착하고, 우리 편을 힘들게 하는 상대, 적은 괴물이고 악하다는 그런 접근이 잘못되었음을 이야기해줍니다. 사실 모두가 다 힘겨운 생존의 몸부림을 하고 있음을 보여주죠. 더 나아가서는 모두가 함께 어우러져야 할 동반자임을 인식하게 하고요. 이러한 접근이 동화를 더욱 멋지게 만들어주고 있습니다.

또한 엄마가 만들어 가는 빵 레시피 속을 들여다보면, 진짜 생명을 살리는 레시피가 무엇인지도 알게 해줍니다. 우리 삶 속에 이런 생명을 살리고, 건강하게 하는 삶의 레시피가 가득하면 좋겠습니다.

옹고집과 또 옹고집과 옹진이/가짜과 진짜와 구별

옹고집과 또 옹고집과 옹진이 ㅣ 마음 잇는 아이 1
유영소 지음, 이현정 그림 / 마음이음 / 2017년 2월

유영소 작가의 『옹고집과 또 옹고집과 옹진이』를 읽으며 이런 생각을 했어요. ‘옛 이야기’는 ‘오래된’ 이야기이지만 ‘낡은’ 이야기는 아니라는 생각을 말입니다. 우린 자칫 ‘옛 이야기’라고 하면, 고리타분하거나, 따분한 이야기라고 생각할 수 있어요. 하지만, 그렇지 않다는 것을 알아요. 어쩌면 오랜 세월 동안 세대를 초월하여 많은 사람들에게 사랑받을 수 있었던 ‘생명’이 그 안에 담겨 있지 않을까요?

이 이야기 『옹고집과 또 옹고집과 옹진이』가 그래요. 작가는 <옹고집전> 이야기를 그대로 가져와 다시 이야기하고 있어요. 물론, 몇몇 장면을 빼고, 원 이야기에 없는 옹진이란 아이를 옹고집의 막내아들로 집어넣었어요. 그리고 오늘 우리가 읽고 듣기에 거북함이 없는 언어로 풀어놓았고요. 단지 그것뿐(?)이지만, 이야기는 너무나도 재미나고 흥미진진해요. 게다가 원래 이야기가 품고 있는 교훈도 고스란히 담고 있고요.

못된 옹고집을 혼내주기 위해 가짜가 진짜 행세를 하게 되죠. 그런데, 놀라운 것은 가짜가 더 옳아요. 그러니 가짜이지만 더 진짜인 셈이죠. 실제 가짜가 진짜 되어 살게 되고요. 진짜는 가짜로 판명되어 쫓겨나고요.

여기에서 이런 생각을 하게 되요. 옳지 않은 모습으로 살아가는 것은 ‘진짜’라 할지라도 가짜일 수밖에 없다는 것을 말입니다. 정도를 걷고, 바르게 행동하고, 주변의 아픔과 눈물을 공감하며 보듬어 안으려는 넓은 가슴을 품고 살아가는 것이야말로 진짜라는 것을 말입니다. 설령, 지푸라기로 만든 인형이라 할지라도 말이죠. 그렇다면 오늘 우리는 어떤지를 돌아보게 되요. 가짜 옹고집, 지푸라기로 만든 옹고집만도 못한 삶을 살고 있진 않은가 하는 것을 말이에요.

그럼, ‘가짜’가 ‘진짜’의 자리를 차지하고, ‘진짜’가 ‘가짜’로 내몰리는 것은 어떤가요? 그것은 옳은 가요? 동화는 그렇지 않음을 이야기해요. 진짜 같은 ‘가짜’의 모습을 보며, ‘진짜’는 자신 안에서 버려야 할 ‘가짜’를 모두 버려요. 그리곤 비로소 ‘진짜’의 내용을 갖춘 ‘진짜’가 되죠. 이런 변화에 동화의 힘이 담겨 있지 않을까 싶어요.

설령 이전의 나는 부족한 모습으로 살아왔고, 누군가의 비난과 손가락질을 받아 마땅한 ‘가짜’의 모습으로 살아갔을 수도 있죠. 하지만, 그런 내 안의 버려야 할 ‘가짜’들을 모두 버리고, ‘진짜’가 되어가는 것. 이것이야말로 글이 갖는 ‘진짜’ 힘이 아닐까 싶어요.

그런데, 우린 많은 글들을 읽고, 많은 것들을 머릿속에 집어넣고 살지만, 여전히 ‘진짜’로서의 삶은 보이지 않는 ‘가짜’로 살고 있진 않은지 돌아보게 되네요. 『옹고집과 또 옹고집과 옹진이』를 읽으며 말입니다.