땅속 괴물 몽테크리스토

땅속 괴물 몽테크리스토 - 제8회 웅진주니어 문학상 장편 부문 대상 수상작 ㅣ 작은책마을 43
허가람 지음, 조승연 그림 / 웅진주니어 / 2015년 6월

웅진주니어 문학상 수상작들을 한번 쭉 읽어보려는 마음이 들었습니다. 먼저, 수상작 책들은 어떤 책이 있는지 쭉 뽑아본 후에, 이 가운데 집 앞 도서관엔 어떤 책들이 있는지 검색해보니, 상당수 도서관에 비치되어 있습니다. 도서관에 없는 책 몇 권은 서점에서 주문하고, 도서관에서 책을 여러권 빌려왔습니다.

그 가운데 제일 먼저 손에 들은 책은 바로 허가람 작가의 『땅속 괴물 몽테크리스토』입니다. 이 책은 제8회 웅진주니어 문학상 장편부문 대상 수상작으로, 초등학교 저학년 이상이면 읽을 수 있을 쉽고 재미난 내용입니다.

어느 날 땅속에서 ‘오움’이라는 괴물들이 지상으로 올라와 도시는 왈칵 뒤집히게 됩니다. 이 ‘오움’이란 괴물들은 마치 지렁이처럼 생겼는데, 무시무시하게 커다란 괴물입니다. 이들로 인해 건물이 파괴되고 도시는 마비됩니다. 그런데 이들 ‘오움’이란 녀석들이 말하길, 땅속에 있는 진짜 무시무시한 괴물 때문에 자신들이 지상으로 도망쳐 왔다는 겁니다.

이에 도시에서는 괴물 조사단을 구성하여 땅속 괴물의 정체를 밝히기 위해 떠나게 됩니다. 이들 <괴물 조사단>의 면면이 참 재미나네요.

‘장군’은 무조건 힘으로 해결하려는 합니다. 뭐든 부숴버리면 된다는 거죠. 이런 무식한 접근에 장군의 부하마저 나중엔 제동을 걸기도 합니다.

‘박사’는 뭐든 해부해봐야 한다고 하네요. 그런데, 어째, 박사의 실력엔 의심이 갑니다. 아는 것도 없으면서 괜히 아는 척하는 것 같기도 하고 말이죠.

‘시장’님은 그래도 언제나 합리적으로 사건을 해결하려고 하네요. 동화 속에서 그래도 가장 믿을만한 캐릭터랍니다. 그런데, 지도자가 멀쩡한 설정이 조금은 낯선 이유는 뭘까요? 지도자가 멀쩡한 이야기가 당연하게 느껴지는 시대가 되길 소망해 보게도 됩니다.

여기에 어린이 기자인 ‘단비’가 등장합니다. 단비야말로 가장 지혜로운 등장인물입니다. 어른들은 아이들을 무시하는 경향이 없지 않습니다. 하지만, 아이의 시선이야말로 가장 정직하고 바르게 접근할 수 있음을 보여 주기도 합니다.

그런데, 과연 땅속 괴물의 정체는 무엇일까요?

동화는 참 재미나게 진행이 됩니다. 빠르게 진행되면서도 땅 속 괴물의 존재가 궁금해지죠. 동화를 따라가는 가운데 자연스레 이 괴물은 동화 속에만 존재하는 것이 아닌, 오늘 우리 삶 속에도 존재하는. 그리고 우리가 만들어가고 있는 괴물이라는 것을 깨닫게 되고요. 온갖 악취가 진동하는 땅 속의 괴물 몽테크리스토. 어쩌면 오늘 우리가 밟고 있는 땅속에서도 이 괴물이 커지고 있는 것은 아닌지 돌아보게도 됩니다.

이게 뭐냐고요? 뭔지 대충 알겠다고요? 맞아요. 우리가 만들어가는 쓰레기. 함부로 만들고 파묻어 버리는 우리 삶의 흔적들입니다. 어쩌면 우리 현실의 삶 속에서도 조만간 ‘오움’이란 괴물들이 땅 위로 튀어나오게 되는 것은 아닐까 싶네요.

이야기가 재미나서 어린이들이 신나게 읽을 수 있을뿐더러 환경에 대한 돌아봄도 생각하게 해주는 좋은 동화입니다.

고스트라이터즈

고스트라이터즈
김호연 지음 / 위즈덤하우스 / 2017년 4월

“천국과 지옥 사이에 연옥이 있듯이 유명작가와 무명작가 사이에 ‘유령작가’가 있다.”

김호연 작가의 장편소설 『고스트라이터즈』는 바로 이러한 ‘유령작가’들이 주인공이다. 주인공 김시영은 문학상 수상을 통해 멋지게(?) 등단했지만, 후속 작품을 창작하지 못하고, 몇 년째 대필작가, 유령작가로 살아가고 있다. 남의 자서전을 대신 써주고, 심지어 잘 나가는 웹소설 작가의 소설을 대신 쓰는 삶을 살고 있다. 몇 푼 원고료를 받으며, 온갖 아니꼬운 행태를 참아내며 말이다.

그런 그에게 어느 날 한물 간 여배우가 글을 써줄 것을 제안해 온다. 그녀의 자서전인데, 과거의 일이 아닌, 앞으로 일어날 일들을 멋지게 써달라는 것. 그렇게 하면, 그녀의 인생이 시영이 쓴 내용 그대로 이루어진단다. 말도 안 되는 일이지만, 원고료에 눈이 멀어 그 일을 시작했고, 실제 자신이 쓴 그대로 여배우의 길이 다시 열리기 시작하면서 승승장구하게 된다. 그러면서 자신처럼 ‘고스트라이터즈’가 있음을 알게 된다. 타인의 삶을 미리 글로 써서 그대로 이루어내는 ‘고스트라이터즈’.

하지만, 이런 시영의 능력(?)을 알게 된 엔터테인먼트 업계의 큰손 강태한에게 납치되면서, 시영은 자기 마음대로 글을 쓸 수 없고 태한이 시키는 대로만 감금된 상태에서 글을 쓸 수밖에 없는 처치로 전락하게 된다. 과연 시영은 태한으로부터 벗어날 수 있을까? 그리고 자신에게 주어진 이 능력으로 어떤 일을 해 낼 수 있을까?

소설은 자신을 드러내지 못하는 처지에 있는 ‘유령작가’들의 애잔한 삶이 있음을 먼저 독자들에게 알려준다. 자기 마음대로 글을 쓸 수도 없고, 자신의 이름으로 글을 쓸 수도 없는 ‘유령작가’들의 애잔한 삶. 하지만, 그런 그들이 쓴 대로 누군가의 인생을 좌우할 수 있다는 설정이 통쾌하다. 그런데, 통쾌하기만 할까? 아니다. 그런 엄청난 능력을 가지고 있음에도 여전히 힘 있는 자들에 의해 좌지우지될 수밖에 없다. ‘유령작가’는 ‘고스트라이터즈’가 되어도 한국어와 영어의 차이일 뿐 똑같은 ‘유령작가’에 불과하다. 자신의 삶도, 자신의 글도, 자신의 의지도 없는 하류 인생.

이런 하류 인생의 눈물과 절규가 있기에 소설을 읽는 내내 이들을 응원하게 하고, 이들의 반란에 통쾌함을 느끼게 된다.

무엇보다 소설은 재미나다. 등장인물들은 그저 글이나 쓰는 작가들이다. 다시 말해 정적인 캐릭터들이다. 하지만, 그럼에도 소설은 대단히 동적이다. 마치 느와르 풍 스릴러 소설의 느낌이다. 몰입도 역시 강하다. 역시 이렇게 재미난 소설이 좋다.

소설 속 등장인물들 가운데는 글쓰기에 연관된 사람들이 많다. 인기작가, 무명작가, 유령작가, 편집자, 만화가 등. 이런 창작에 관련된 등장인물들이 많기에 이들의 대화 가운데는 글쓰기에 대한 팁들도 상당수 녹아들어 있다. 이런 내용들을 만나는 것 역시 소설이 주는 또 다른 재미다.

날고 싶은 건 날게 둬!

날고 싶은 건 날게 둬! ㅣ 생각쑥쑥문고 10
정유진 지음, 장은경 그림 / 아름다운사람들 / 2017년 3월

이 세상 여행이 끝나는 날까지 어린아이의 시각으로 세상을 바라보며 계속해서 꿈을 꿀 거라는 작가의 말처럼, 정유진 작가의 동화 『날고 싶은 건 날게 둬!』 주인공 동동이는 계속하여 꿈을 꾸는 개구리입니다.

동동이는 이름에 움직일 동(動)이 두 번이나 들어가는 것처럼, 언제 어디로 튈지 모르는 그런 캐릭터입니다. 어쩌면 그만큼 순수하고, 또 맑은 영혼을 가졌다고 볼 수도 있겠습니다. 동화 속에 나오는 동동이의 활약(?)이 대단합니다.

경쟁에서 밀려난 둥지에서 떨어진 황초롱이 새끼에게 먹이를 잡아다주며 돌보기도 합니다. 황초롱이가 조금만 성장해도 개구리 마을 전체를 초토화시킬 수 있는데 말입니다. 물론, 어른 개구리들이 식겁하게 됩니다.

뿐 아니라, 자신을 깔보는 두꺼비 ‘껍이’를 골탕 먹이기 위해 딸기독화살개구리로 변장하기도 합니다. 그래서 껍이를 혼비백산하게 만드는 데는 성공하지만, 마침 내린 비로 변장이 다 씻겨나가 버리기도 합니다.

이 외에도 다양한 활약을 합니다. 날고 싶어 매미 날개를 붙이고 날기도 하죠. 동동이는 포기하지 않고 여전히 날고 싶은 꿈을 꾸고요. 비록 남들이 비웃어도 말입니다.

청둥오리 떼를 쫓아내기 위해 고양이 인형을 가지고 청둥오리 떼에게 겁을 주기도 합니다. 인간 가까이 갔다가 결국 붙잡히고, 이를 구하기 위해 온 엄마가 대신 붙잡히기도 하죠. 그래서 엄마 구출작전을 펼치기도 하고요. 동동밴드를 구성하기도 합니다.

사실, 이런 여러 이야기들이 매끄럽게 이어지기보다는 조금은 삐걱거리는 느낌이 없진 않습니다.

그럼에도, 동화 속 동동이의 모습이야말로 우리 어린이들의 모습과 같다는 생각을 해보게 됩니다. 뭐든 해보고 싶고, 호기심을 품는 모습 말입니다. 나이가 든다는 것은 어쩌면, 이런 왕성한 호기심, 뭐든 할 수 있다는 자신감, 뭐든 하고 싶은 욕망이 자꾸 사라지는 것이 아닐까 하는 생각이 들기도 하고요. 그래서 왠지 서글퍼지기도 하네요. 하지만, 더 슬픈 것은 우리 어린이들마저 애늙은이의 모습이 되어버린 것은 아닌가 하는 생각 때문입니다.

우리 아이들도 동동이처럼 엉뚱한 소망, 엉뚱한 꿈 한 자락씩 붙잡고 나아갈 수 있다면 좋겠네요. 비록 엉뚱하게 보여도 결국 그 엉뚱함이 어쩌면 세상을 구원할 수도 있으니 말입니다. 동화 속 동동이의 엉뚱함이 결국 멋진 구원을 만들어 내듯 말입니다.

재능도둑과 수상한 캠프

재능도둑과 수상한 캠프 ㅣ 튼튼한 나무 20
리사 그래프 지음, 강나은 옮김 / 씨드북(주) / 2017년 3월

리사 그래프의 『재능도둑과 수상한 캠프』는 작가의 『재능도둑과 이상한 손님들』의 후속작이다. 몇몇 인물들이 공통되게 등장한다는 계속성이 있고(하지만, 전편에서 등장한 인물들이 이번 이야기에서 차지하는 비중은 작다.), 또한 재능에 대한 판타지적 소재가 연속성을 갖고 있다. 하지만, 그럼에도 사건의 전개, 이야기 자체는 독자성을 갖고 있다. 그러니, 『재능도둑과 이상한 손님들』을 읽지 않은 독자들이라 할지라도 이 책 『재능도둑과 수상한 캠프』를 읽는데, 어려움은 없을 것 같다. 물론, 『재능도둑과 이상한 손님들』을 읽은 독자들에게는 전편과 연결되는 내용들을 찾는 재미는 있겠지만.

먼저, 이 책의 독특한 소재를 언급해 본다. 소설 속 세상이 우리 세상과 다른 점은 하나다. 소설 속 세상은 모든 이들이 재능 하나씩을 갖고 태어난다는 점이다. 이 재능은 남들에 비해 뭔가를 잘한다는 의미가 아니라, 특별한 능력을 갖는 것을 말한다. 즉, 초능력 하나씩을 갖고 태어난다. 이렇게 재능 가운데서도 특별한 상위 재능을 가진 아이들을 싱귤러라고 부른다. 싱귤러들이 갖는 재능은 매우 다양하다. 예를 든다면, 염력으로 물건을 움직이는 재능 피나클. 무엇이든 찾아내는 재능 퀘스트. 시야에서 물건을 없어지게 만드는 재능 오블리에이터. 다른 사람의 재능을 다른 사람이나 사물에게로 옮길 수 있는 재능 콕스. 타인의 재능을 복제하여 1년 동안 쓸 수 있는 지능 미믹. 사람의 마음을 읽는 재능 스캐너. 이 외에도 다양한 재능, 초능력이 소설 속에 등장한다.

이처럼 재능을 가진 아이들과 달리 재능이 없는 아이들도 있다. 이런 아이들을 페어라고 부르는데, 페어는 때론 가문의 수치가 되기도 한다. 물론, 그렇게 여기지 않는 경우도 있지만, 당사자들에게 재능 없음은 견딜 수 없는 열등감을 낳기도 한다. 이처럼 소설 속에서는 재능이 있는 아이들과 또 한 편의 재능이 없는 아이들이 가질 열등감, 슬픔, 그 갈등구조를 기본적으로 품고 있다.

이야기는 뛰어난 재능을 가진 아이들, 싱귤러 아이들을 위한 캠프에서 벌어진다. 이곳 캠프 감독에겐 비밀이 있다. 그건 바로 아이들의 재능을 복제하여 파는 일을 하는 재능도둑이라는 것. 그런 비밀을 품고 있는 캠프에서 아이들이 만나게 되는 건 뭘까?

이곳 캠프에 도착한 아이들 역시 나름대로의 비밀을 품고 있다. 어떤 아이(레니)는 세상에는 가장 뛰어난 싱귤러로 알려져 있지만, 실상은 페어다. 아무런 능력이 없다. 아니 뭔가를 잘 훔치는 기술은 있다(이건 재능이라기보다 기술이다.). 반면, 이 아이의 형(마일스)은 대외적으로는 가문의 수치로 알려져 있지만, 실상 이 아이는 엄청난 능력을 갖고 있다. 그건 바로 리콜렉터(리콜렉터는 누군가의 기억을 빼서 다른 사람의 머릿속에 심을 수 있는 능력이다.). 이야기 속에서 이 재능은 큰 역할을 한다. 이 능력이 캠프에 참여한 아이들의 기억을 뒤죽박죽으로 만들어 놓을뿐더러 이 능력을 절대적으로 필요로 하는 이가 있으니 말이다.

또 한 아이(릴리)는 염력을 갖고 있는 아이다. 하지만, 그 염력을 사용하여 동생 맥스와 함께 훈련을 하다 동생을 다치게 만들었다. 다행스럽게(?) 동생은 그 일에 대해 기억하지 못하지만, 또 다른 동생 한나로 인해 동생의 기억이 돌아올 수도 있다(한나는 기억을 떠올리게 하는 음식을 만드는 재능이 있다.). 릴리는 이 캠프에서 한나를 막아야 하며, 동생 맥스의 기억이 돌아오지 못하도록 일을 꾸며야만 한다.

또 한 아이는 쌍둥이 자매가 같은 능력을 사용하는 경우다. 그 능력은 개구리를 찾고 알아맞히는 능력. 연못에 어떤 종류의 개구리가 몇 마리가 있는지를 느낀다. 심지어 개구리와 대화도 가능하다고 한다. 이런 능력을 쌍둥이 자매가 함께 사용한다. 그리고 쌍둥이 자매 가운데 척은 이게 너무 싫다. 개구리 재능이 무슨 소용이 있을까 싶다. 하지만, 알고 보니 척에겐 다른 재능을 가지고 있었다. 둘이 함께 같은 재능을 사용할 수 있었던 것이 아니라, 척이 다른 사람들의 재능을 자신이 사용할 수 있었던 것. 척의 재능을 콕스라고 하는데, 엄청난 능력이다. 척은 이 능력으로 다른 이들의 재능을 사용할 수 있을뿐더러, 이 재능을 다른 사람에게도, 사물에게도 옮길 수 있다. 하지만, 척은 그 사실을 모르고 개구리 자매라 불리는 것에 불만을 품고, 자신의 재능 개구리 재능을 부끄러워한다. 이런 열등감은 또 엄청난 일을 만들어 낸다.

이렇게 세 아이들의 비밀과 고민, 여기에 캠프 감독인 조의 비밀이 얽혀서 결국 캠프에 참가했던 모든 아이들의 재능이 뒤죽박죽이 되고 만다. 과연 이렇게 뒤죽박죽이 된 재능은 어떤 결말을 낳게 될까?

개인적으로 이번 이야기가 전편인 『재능도둑과 이상한 손님들』보다 더 재미있었다. 물론, 다양한 등장인물들이 계속 교차적으로 등장하느라 처음엔 조금 정신이 없긴 하지만 말이다. 그럼에도 다양한 능력들이 등장하고. 또한 재능이 없어 고민하는 아이들과 재능이 있는 아이들 간의 갈등. 여기에 여러 모양으로 생겨난 비밀과 탐욕 등이 어우러져 이야기가 뒤죽박죽이 되는 것이 어쩌면 이 소설의 재미다.

이런 스토리의 재미도 있는 반면, 이야기가 전하는 주제는 명확하다. 그건 바로 자신의 잘못에 대한 인정과 사죄의 필요성이다. 모든 이야기의 갈등 이면에는 상대를 향한 실수, 잘못, 그로 인해 깨어지는 관계가 등장한다. 그리고 이런 깨진 관계가 계속되거나 심화되는 이유는 단 하나. 그건 자신의 잘못을 인정하지 않고, 핑계를 대거나 또 다른 노력을 한다는 데 있다. 대부분, 상대의 기억을 왜곡시키려 하거나, 기억을 감추려 노력하기도 한다.

그래서 소설 속에는 이런 문장이 여러 차례 반복된다.

이때 .... 는 사과를 할 수도 있었다. 한마디면 되었다. 하지만 하지 않았다. 아무 말도 하지 않았다.

기억을 왜곡시켜 얻게 되는 평화는 참 평화가 아니다. 그렇게 얻어진 화해는 진짜가 아니다. 진짜 화해, 회복은 잘못한 이가 자신의 잘못을 진심과 솔직한 마음으로 사과하는 것. 그런 사과를 통과한 용서를 통해 화해와 회복으로 나아가게 된다.

지금 이때가 바로 화해로 나아갈 순간이다. 그 순간 어떤 선택을 하느냐에 달려 있다. 오늘 우리에게도 진정한 사과, 용서를 구하는 모습이 필요하다.

보다 빠른 두뇌회전을 위한 하루 1분 그림게임

하루 1분 그림게임 - 보다 빠른 두뇌회전을 위한 ㅣ 하루 1분 게임 시리즈
YM기획 엮음, 조신영 감수 / 베프북스 / 2017년 3월

I.Q. 테스트를 떠올려보면, 문제집 안에는 다양한 도형들을 가지고 공간지각능력을 테스트하는 문제들이 많았음이 기억난다. 이런 공간지각능력은 많은 경우 선천적으로 주어진다고 한다. 그렇기에 공간지각능력을 테스트하는 문제들을 통해, I.Q. 테스트를 하는 것이 아닐까 싶다.

공간지각능력은 선천적으로 주어진다. 하지만, 그렇다고 해서 후천적으로 개발하고 발전시킬 수 없다는 말은 아닐 게다. 여기 우리의 잠들어 있는 공간지각능력을 깨워주고 발전시켜 나감으로 천재적인 능력을 갖게 해주는 책이 있다. 『보다 빠른 두뇌회전을 위한 하루 1분 그림게임』이란 책이 그것이다.

이 책에서는 우리의 공간지각능력과 더불어 직관과 상상력을 높여 줄 수 있는 2차원과 3차원적인 그림, 도형들을 통한 문제를 만날 수 있다. 이들 문제를 다양한 시각, 다양한 접근으로 관찰함으로 문제를 풀어나가는 사이 나도 모르는 사이 두뇌회전이 빨라지게 됨을 느끼게 될 것이다.

각 문제는 52주 1년 동안 주말을 제외한 5일 동안 매일 한 문제씩 풀 수 있도록 구성되어 있다. 그러니 각 주마다 5문제를 만날 수 있다. 물론, 하루에 여러 문제를 풀 수도 있지만, 책은 여러 문제를 몰아서 푸는 것보다는 매일 꾸준히 한 문제씩 풀어나가는 것을 권장하고 있다.

문제의 스타일은 비슷하다. 나름 패턴을 가지고 문제를 출제하고 있다. 2차원의 도형과 그림에 관련된 문제들, 3차원의 문제들(정육면체 배치를 묻는 문제), 미로 길 찾기 문제 등의 패턴을 말이다. 하지만, 모든 문제는 동일하지 않기에 여러 각도에서 문제를 접근하게 된다. 물론, 어떤 문제는 살펴보는 순간 답을 찾을 수 있는 문제도 있는가 하면, 오랫동안 이런저런 방식으로 접근해보게 만드는 문제들도 있다. 이런 문제들을 통해, 두뇌회전에 도움을 줄 수 있다면, 하루 1분씩 투자하는 것은 어렵지 않을 것이다. 게다가 문제들을 푸는 재미는 의외로 크다. 머리가 복잡하거나 몽롱할 때, 한 문제씩 풀어보는 것도 좋겠다는 생각이다.

아울러 과도한 스트레스를 풀기 위해 한 문제씩 풀어보는 것도 좋겠다. 물론, 자칫 문제가 풀어지지 않으면 오히려 더 스트레스를 받겠지만 말이다. 개인적으로 이제는 노안이 온 관계로 미로 게임은 풀지 않았다. 예전엔 미로 찾기 참 많이 풀었는데, 서글프다는 생각도 들지만, 그럼에도 다른 문제들을 통해 머리가 녹슬지 않도록 예방하기에도 참 좋은 책이라 여겨진다.