물의 공주

물의 공주
수전 베르데 지음, 피터 H. 레이놀즈 그림, 곽정아 옮김 / 크레용하우스 / 2017년 5월

사실 우린 실생활 속에서 물의 고마움을 잊고 살 때가 많습니다. 수도꼭지만 틀어도 물이 콸콸콸 쏟아지니까요. 아무리 가뭄에 농민들의 마음이 타들어가도, 대부분의 사람들은 가물다는 생각도 잘 못하고 살고 있는 게 우리들의 모습입니다.

물을 함부로 낭비하며 사용해선 안 됩니다. 지구촌 이웃들 가운데는 물이 없어 처절한 생존의 몸부림을 쳐야만 하는 이들이 적지 않기 때문에 더욱 그렇습니다.

흔히 우리나라가 ‘물 부족 국가’라는 말들을 하곤 하지만, 여기에는 의견이 분분합니다. 게다가 ‘물 부족 국가’라는 단어를 아이러니하게도 개발병에 든 사람들이 이용하곤 하고요.

아울러 우리 삶 속에서 실제 우린 물의 부족함을 느끼지 못할 만큼 물 사정이 좋은 나라이고요. 실제 2006년 세계물포럼에서 발표한 각국의 물 빈곤지수에 따르면, 한국은 147개국 가운데 43위로 물 사정이 비교적 양호한 국가에 속하기도 합니다.

이처럼 물 사정이 좋은 우리들이기에 자칫 우린 물의 소중함을 잘 모를 수 있습니다. 그런 의미에서 수전 베르데의 그림책 『물의 공주』는 우리 어린이들이 꼭 읽고 생각해야 할 책임에 분명합니다.

이 책 『물의 공주』를 읽은 어린이들이라면 물이 얼마나 소중한 것인지를 절실하게 느낄 수 있을 겁니다. 더 나아가, 물이 부족하여 고통당하는 지구촌 이웃들을 생각하며, 물을 아껴 쓸뿐더러 물 부족으로 힘겨워 하는 이들을 위해 우리가 무엇을 할 수 있는지도 생각해 보게 될 겁니다.

책은 물이 없어 힘겨워하는 한 소녀의 이야기를 들려줍니다. 소녀는 물을 구하기 위해 이른 아침부터 멀리까지 걸어가야만 합니다. 물을 구할 수 있는 곳에서도 곧장 물을 얻을 수 있는 것은 아닙니다. 그곳엔 이미 수많은 사람들이 모여들어 순서를 기다리고 있습니다. 이렇게 해서 힘겹게 구한 물은 우리 수돗물처럼 맑고 깨끗한 물이 아닙니다. 뿌연 흙탕물에 불과합니다. 하지만, 그런 물이라도 얻을 수 있음에 감사해야만 하는 상황이죠.

그림책을 펼쳐들고 아이들과 읽다보면, 우리나라가 얼마나 살기 좋은 곳인지 깨닫게 되고 감사하게 됩니다. 뿐 아니라, 물이 부족한 나라를 위해 우리가 무엇을 할 수 있는지도 이야기 나눌 수 있겠고요.

우리 아이들에게 물이 얼마나 소중한 것이며, 얼마나 소중하게 아껴야 하는지를 깨닫게 해주는 그림책입니다.

전설의 시작 마법사 이야기

전설의 시작 마법사 이야기 - 세계 대표 작가들이 들려주는 ㅣ 세계 대표 작가들이 들려주는 이야기 8
안토니오 텔로 지음, 에드거 시칠리아 그림, 공민희 옮김 / 가람어린이 / 2017년 6월

출판사 가람어린이에서 출간되고 있는 <세계 대표 작가들이 들려주는> 시리즈, 이번에 나온 책은 『전설의 시작 마법사 이야기』입니다.

이 시리즈는 특정 인물이나 주제를 정하고, 이런 주제를 전설이나 민담, 또는 문학 작품 속에서 찾아내 독자들에게 전해주고 있습니다. 이번 책은 마법사에 대해서입니다. 전설이나 문학 작품, 그리고 실제 역사 속에서 발견하는 대표 마법사 15명에 대해 이야기를 들려줍니다.

엑스칼리버로 유명한 아더 왕을 세운 마법사 멀린 부터 시작하여 고대 중국 역사 속에서 엄청난 홍수를 해결한 마법사 우, 그리고 예언자로 유명한 노스트라다무스에 이르기까지 15명의 마법사들을 만나는 재미가 상당합니다(노스트라다무스를 마법사로 보는 것도 흥미롭습니다.). 문학 속 마법사로는 천일야화에 등장하는 알라딘 이야기 속의 마법사도 등장합니다.

15명의 마법사들 하나하나가 흥미롭습니다. 이 가운데서도 인상 깊고 매력적인 마법사 가운데 한 사람은 멀린의 아버지인 탈리에신 이었습니다. 탈리에신 이란 마법사가 행한 일들이나 그의 특별한 능력을 생각할 때, 당시 민중이 바라는 마법사 상이 무엇인지도 어렴풋 느낄 수 있습니다. 탈리에신의 특별한 능력들 가운데는 노래를 통해 생명에 활기를 불어넣어주기도 하고, 아픈 사람을 치료해 주기도 합니다. 가장 매력적 능력은 어떤 폭력적인 사람도 그를 만나면 침착하게 된다는 겁니다. 그가 나무 지팡이로 노래를 부르면, 모두 무기를 내려놓고 싸움을 중단했다고 합니다. 이런 능력, 참 매력적인 능력이네요. 어쩜 오늘 이 시대에도 평화를 위해 애쓰는 모든 이들이 탈리에신과 같은 마법사가 아닐까 하는 생각도 해보게 되고요.

전설 속에서 만나는 마법사들 가운데 물론, 못된 마법사들도 있지만, 대부분은 이처럼 사회 속에서 순기능을 행하는 마법사들이라는 점이 인상적입니다. 우린 왠지 마법사 하면 어두운 느낌을 갖게 되는데 말이죠. 물론, 이렇게 순기능을 행하였음에도 또 한편으로는 특별한 능력을 가진 존재이기에 사람들의 두려움의 대상이 되기도 하였음도 의미 있게 다가옵니다.

절대반지를 만든 마법사도 있어, 문학 속에서 만나는 내용들이 어떻게 전설과 연결되었는지를 알아가는 재미도 있습니다.

또한 역사 속에서 마법사라 불린 이들은 대체적으로는 과학자라고 생각하면 좋겠다 여겨지네요. 물론, 신비적인 성향이 짙지만, 그럼에도 과학적 접근으로 남들이 행하지 못한 특별한 능력을 발휘한 선각자들이라는 생각을 하게 되네요. 어쩌면 이들 마법사의 능력은 주어진 것이 아니라, 노력하는 가운데 쟁취한 능력이 아닐까 싶기도 합니다. 결국 땀 흘림 없는 신비적 마법이란 거짓이 아닐까 하는 생각도 하게 되고요.

이처럼 책은 다양한 마법사들을 만나는 재미가 있습니다. 역시 이 시리즈는 특별한 매력이 있습니다.

미 중앙정보국 CIA 월드리포트

미 중앙정보국 CIA 월드리포트: UFO
美 중앙정보국(CIA) 지음, 유지훈 옮김 / 투나미스 / 2016년 12월

과연 우주 어딘가에 다른 생명체가 존재할까? 물론, 알 수 없다. 하지만, 생명체가 생존할 환경을 갖춘 곳들을 우주 공간에서 점차 발견하게 되면서 우주 공간에 또 다른 생명체가 존재할 것에 대한 가능성을 우린 품게 되었다.

그렇다면, 지구와 같은 문명 내지는 지구보다 앞선 문명을 가진 곳이 있을까? 물론 여기에 대해선 전혀 입증된 바가 없다.

하지만, 입증되지 않았지만, 지구보다 월등한 문명을 갖춘 별이 우주 공간 어딘가에 있을 것이란 가능성을 품게 하는 게 바로 UFO란 존재다.

목격했다는 증언은 다수 되지만, 확인된 바가 없기에 더욱 관심을 갖게 되는 UFO. 말 그대로 미확인 비행 물체(unidentified flying object), 진정 실체가 있는지 없는지 알 수 없는 미스터리한 대상. 누군가는 허무맹랑한 이야기라고 치부해 버릴 수도 있지만, 또 누군가는 맹신하기도 하는 대상이 UFO가 아닐까 싶다.

여기 이러한 UFO에 대한 책이 있다. 이 책은 미 중앙정보국(CIA)이 UFO에 어떤 접근을 했는지를 보여주는 책이다. 사실, 이 책의 정체는 조금 모호한 감이 없지 않다. UFO의 존재에 대해 증명하려는 의도를 품은 것도 아닌 것 같고(책의 광고 콘셉트는 이런 방향인 듯. 하지만, 책 내용은 그런 의도는 전혀 없어 보인다.). 그렇다고 해서 UFO란 허무맹랑한 거짓 소문에 불과하다는 것을 말하려는 책도 아니다(여전히 책은 그 존재 가능성에 열려 있다.).

이 책은 먼저 UFO에 대한 미 정부의 대응 역사를 보여준다. UFO 신드롬에 맞서 미 정부가 어떤 대응을 했는지, UFO에 대해 전담한 정부 부서는 어디였으며, 어떤 프로젝트를 행했는지, 그 역사를 설명한다. 또한 CIA 내부에서 UFO에 대해 어떤 입장을 가지고 접근해 왔는지. 또한 CIA 내부 문건들을 통해, 당국은 어떻게 대응해야 하는지 등을 이야기하고 있다. 특히, 후반부에는 CIA 내부 문건들을 통해, 미 정부가 UFO를 어떻게 인식했는지를 보여준다.

엄밀히 말하면 이 책은 UFO가 실재하는 건지, 외계 생명체가 실존하는지에 대한 독자의 호기심을 충족시켜주는 책은 아니다. 단, UFO에 대해 접근할 때, 보다 더 객관적이고, 사실적 접근을 할 수 있도록 돕고 있으며, 미 정부 당국의 자세가 어떠했는지를 알려주는 책이라고 보면 된다.

이 책은 발달된 문명을 이룬 외계 생명체의 존재 여부에 대해 어떤 결론도 내리지 않지만, 미 정부 당국이 그동안 감춰왔던 내용, 즉 UFO에 대해 지속적 관심을 기울여 왔음을 알려줌으로 UFO에 대한 한 단서를 제공해 준다. 물론, CIA가 UFO에 대해 관심을 갖고 있었다는 사실 자체가, UFO의 존재를 증명해주는 증거가 될 순 없다. 하지만 그럼에도 미 당국이 지속적으로 관심을 가져왔으며, 또한 때론 왜곡하고 은폐해 왔다는 사실(물론, 안보와 같은 여러 이유가 있지만.)은 UFO에 대해 여전히 열린 가능성을 시사하기도 한다.

게다가 비밀 문건 내용에도 ‘확률은 낮지만 불가능한 일은 아니라는 입장’을 보여주고 있어, 여전히 UFO는 ‘미확인 비행 물체’로 남게 된다.

아무튼, 이 책을 통해, UFO의 존재에 대해 명확한 답을 얻길 원하는 독자들이라면 김이 빠지는 느낌이 없지 않다. 하지만, 그럼에도 미 당국이 UFO에 대해 어떻게 대응해 왔는지를 알 수 있다는 측면에서는 뜻깊은 책이라 여겨진다.

열두 살 삼촌

열두 살 삼촌 - 제7회 5.18 문학상 수상작 ㅣ 도토리숲 문고 2
황규섭 지음, 오승민 그림 / 도토리숲 / 2017년 5월

황규섭 작가의 『열두 살 삼촌』은 제7회(2011년) 5.18문학상 동화부분 수상작입니다. 추리동화의 형식을 띠고 있는 동화이면서 5.18 민주화항쟁 당시의 상처와 아픔에 대해 생각하게 해주는 동화입니다.

민국은 새로 산 자전거를 잃어버렸습니다. 아파트 자전거 보관소에 묶어놓은 것을 누군가 훔쳐간 겁니다. 이에 민국은 자신이 직접 이 사건을 해결하려 합니다. 형사인 아빠의 영향으로 민국은 범인을 잡는 연습을 하곤 했거든요. 이렇게 의심스러운 범인들을 하나하나 수첩에 적어가며 수사망을 좁혀가던 가운데 민국은 수상한 할아버지를 발견하게 됩니다.

손수레를 끌고 다니며 고물을 줍는 할아버지인데, 할아버지의 집에 몰래 따라가 보니, 그곳엔 낡은 자전거가 여럿 있고, 그 가운데 하나는 민국이 오래전 잃어버렸던 자전거였답니다. 이에 의심스러운 할아버지를 살피며 조사하는 가운데, 할아버지의 집에서 낡은 사진 한 장을 발견하게 되고, 수상한 숫자들을 적은 수첩을 발견하게 됩니다. 과연 할아버지의 정체가 무엇일까요? 진짜 할아버지는 범인일까요?

동화의 제목이 『열두 살 삼촌』인 건, 민국의 삼촌이 열두 살이었을 때, 진압군의 총에 맞아 다리 하나를 잃었기 때문입니다. 자전거 타는 것을 좋아하고 잘 타던 삼촌은 이때부터 말수가 줄고 어눌한 상태가 되어 버렸답니다.

동화 속에서 주인공 민국이 마치 탐정처럼 사건을 접근해나가는 모습을 풀어나가는 내용이 상당히 재미납니다. 이런 재미와 함께 5.18에 가족을 잃은 할아버지, 그리고 자신의 다리를 잃은 삼촌, 이처럼 5.18의 상처를 안고 살아가야만 하는 이들의 아픔 역시 함께 돌아보게 해 줍니다.

사실 마지막에서 범인을 발견하게 되는 장면, 왜 그런 범행을 행했는지를 풀어내는 부분은 의도는 알겠으나, 조금은 설득력이 떨어지는 것처럼 느껴집니다.

그럼에도 5.18의 진상에 대해 어린이들로 하여금 알게 해주고, 생각게 하는 이런 동화가 더욱 많이 출간되면 좋겠다는 생각을 해보게 됩니다. 그 통곡의 세월을 만들어낸 주범은 지금도 여전히 자신의 죄를 깨닫지 못하고 망언을 담아 자서전을 출간하는 모습을 보여주기 때문에 더욱 그렇습니다.

바다가 보이는 이발소

바다가 보이는 이발소 - 제155회 나오키상 수상작
오기와라 히로시 지음, 김난주 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 5월

오기와라 히로시의 『바다가 보이는 이발소』는 제155회(2016년) 나오키상을 수상한 작품이다. 6편의 단편으로 구성되어 있다. 나오키상 수상작이란 기대감을 품고 책장을 펼쳐드는 순간부터 견디기 힘든 먹먹한 감정이 소용돌이처럼 몰려온다.

특히, 첫 번째 단편 「성인식」은 정말 눈물유발 작품이라 불리기에 부족함이 없다. 아무래도 아이를 기르는 부모 된 입장에서 아이를 잃는다는 것은 상상만으로 견디기 힘겨운 일이기에 더욱 공감했을지도 모르겠다. 딸을 교통사고로 떠나보내고 딸이 남긴 추억 속에 함몰되어 정상적 삶을 살아갈 수 없는 부모의 모습이 마음을 아리게 한다. 그러던 그들은 딸이 살아있었다면 이번 성인식에 다른 청년들처럼 참여했을 거란 생각에, 죽은 딸을 대신하여 둘이 성인식에 참여하려 한다. 그 과정이 쉽지 않다. 하지만, 성인식은 결국 부모에겐 통과의례가 된다. 슬픔의 삶을 딛고 일상을 회복하게 되는 통과의례 말이다.

지금 돌아가면 또 한탄과 회한의 날들이 시작될 것이다. 오늘로 끝내고 싶었다. 스즈네를 위해서기보다 자신들을 위해서였다. 우리는 늘 같은 자리에서 맴도는 슬픔을 어느 시점에서는 과감하게 떨쳐내야 한다. 나와 미에코에게도 성인식이 필요한 것이다.(44쪽)

유독 「성인식」이란 작품이 읽어내기 힘겨울 정도로 아프고 먹먹했던 이유는 단지 부모 된 입장에서 자녀의 상실을 상상해서만은 아닐 게다. 우리 사회는 세월호 참사를 통해 모두 같은 아픔을 공유하고 있는 부모들이 되었기 때문이다. 아직 진행 중인 아픔, 여전히 치유되지 못한 상처. 그렇기에 「성인식」을 읽으며, 우리 사회에도 이러한 성인식, 통과의례가 필요하지 않을까 싶기도 하다.

6편의 단편 모두 가족 안에서 일어나는 문제들을 다루고 있다. 그렇기에 모든 이야기가 우리와 먼 이야기가 아니다. 바로 우리들 이야기다. 우리들이 가장 염려하게 되는 문제는 뭘까? 바로 ‘상실’ 아닐까? 가족 구성원의 상실이 가장 염려되겠고, 관계의 상실 역시 우릴 힘겹게 할 테고. 바로 이런 상실의 아픔을 책은 보여준다. 모녀간의 단절이 가져온 상실, 부자간의 상실, 부부간의 상실, 가정 폭력, 아버지의 죽음과 유산으로 받은 멈춰버린 시계. 등 모두 관계 속에서 이루어지는 상실들.

하지만, 상실에서만 멈추진 않는다. 상실의 먹먹함을 뛰어넘어 화해와 회복으로 향하게 된다. 여기에 잔잔한 감동이 있다. 때론 감동조차 먹먹하지만 말이다.

6편의 단편 모두 서로 다른 먹먹함의 감동을 전해주는 단편집이다. 소장하고 꼭 다시 꺼내 읽고 싶은 그런 책이다.