토니 스피어스의 천하무적 우주선

토니 스피어스의 천하무적 우주선 ㅣ 토니 스피어스 시리즈 1
닐 레이튼 지음, 남길영 옮김 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2017년 6월

닐 레이튼의 『토니 스피어스의 천하무적 우주선』이란 제목의 판타지 과학 동화에 대해 영국 사우스 웨일즈 이브닝 포스트는 이렇게 말합니다. “우주 비행사를 꿈꾼다면 꼭 봐야 할 책!” 이라고 말입니다.

그렇다고 해서 이 책이 과학적 내용으로 가득 차 있는 것은 아닙니다. 재미난 모험과 이야기, 판타지가 가득한 책입니다. 그럼에도 우주에서 벌어지는 상상의 이야기를 통해, 여전히 미지의 공간인 우주에 대한 동경을 어린이들로 하여금 품게 하는 책입니다.

이 책의 또 하나의 특징은 그림동화라는 점입니다. 거의 모든 페이지에 그림이 함께 실려 있기에 술술 읽혀질뿐더러 그림을 통해, 내용을 시각적으로 그려볼 수 있다는 장점이 있습니다. 초등 중학년 이상이 대상이 될 그런 책입니다.

낯선 동네, 새로운 학교, 새로운 교복, 익숙함에서 떨어져 나간 낯선 불안감에서부터 이야기는 시작됩니다. 초등학교 3학년인 토니 스피어스는 이사와 전학으로 인해 낯설고 얼이 빠진 상황에서 더욱 얼이 빠질, 하지만 신나는 일을 만나게 됩니다. 그건 바로 천하무적 우주선과의 만남입니다.

아직 짐도 풀지 않은 낯선 집에서 땅콩 샌드위치를 만들어 먹기 위해 접시를 찾는데, 도대체 찾을 수가 없습니다. 그러다 먼지 쌓인 접시 하나를 발견하게 되었는데, 그곳엔 이렇게 적혀 있습니다.

“이륙을 시작하려면 아래 버튼을 누르세요.”

호기심에 버튼을 누르자, 부엌은 놀랍게도 우주선 내부로 변하고 맙니다. 천하무적이란 엄청난 이름을 가진 우주선을 토니는 이렇게 만나게 됩니다. 어수선하며 불안하고 낯설기만 한 환경에서 새롭게 시작된 만남. 천하무적 우주선과의 만남은 토니를 우주의 공간으로 인도합니다.

그런데, 천하무적 우주선에 단 하나의 약점이 있답니다. 그건 어디든 원하는 우주 공간으로 날아갈 수 있지만, 인간이 살 수 있는 환경을 갖춘 곳이 아니면, 밖으로 나갈 수 없다는 점입니다. 그래서 토니는 그런 행성을 찾아 여행을 떠나게 됩니다. 바로 Xo49p 별로 말입니다. 과연 그곳에선 어떤 일들이 토니를 기다리고 있을까요?

『토니 스피어스의 천하무적 우주선』은 토니가 천하무적 우주선을 타고 우주를 누비는 내용입니다. Xo49p 별에서 겪게 되는 모험을 통해, 어린이들로 하여금 광활한 우주에 대한 동경을 심어줄뿐더러, 우주공간이 품고 있는 무한한 가능성을 알게 해 줍니다. 동화 속에서 인간이 살 수 있는 행성들이 20억 개 이상 있을 것이라 말하네요. 물론, 이는 동화 속 이야기죠. 하지만, 그만큼 없다고도 확언할 수도 없습니다. 우주 공간은 그만큼 우리의 앎을 초월한 무한한 가능성을 품고 있는 공간이니 말입니다. 그렇기에 동화를 통해 어린이들에게 자연스레 우주를 품을 수 있는 마음을 심어주지 않을까 싶습니다.

물론, 그 미지의 공간은 위험성을 내포하고 있습니다. 동화 속에서도 토니는 행성 Xo49p 별에는 순하고 평화를 사랑하는 생명체 스쿠어글(토끼와 같은 모양)들을 만나기도 하지만, 고릴라와 악어를 합쳐 놓은 것 같은 무시무시하고 난폭한 생명체, 가토릴라 라는 녀석들을 만나기도 합니다.

게다가 이 녀석이 몰래 우주선을 타고 돌아와 토니의 마을, 학교는 엄청난 위기에 처하게 되기도 하고요. 이런 위기를 헤쳐 나가는 토니의 용기 역시 동화에서 돋보이는 대목입니다. 낯설고 불안한 새로운 환경에서 웅크리고 있는 것만이 아니라, 위기 앞에 용감하게 대처하는 토니의 모습이 멋집니다.

토니의 용기와 모험, 그리고 이러한 시간을 통한 성장이 동화를 읽는 모든 어린이들의 것이 되면 좋겠습니다.

눈물의 오디션

눈물의 오디션 ㅣ 살림어린이 숲 창작 동화 (살림 5.6학년 창작 동화) 20
한영미 지음, 박현주 그림 / 살림어린이 / 2017년 5월

한때 ‘무한경쟁의 시대’란 말이 당연하다 여기질 뿐더러 무한 경쟁을 흠모하던 시절이 있었습니다. 마땅히 수많은 경쟁에서 이겨내 남들 위에 우뚝 올라서야만 하는 것이 우리네 삶의 목적이자 사명, 선한 덕목처럼 받아들일 때가 말입니다. 하지만, 지금은 이런 경쟁에 대한 부정적 시각 역시 존재합니다. 과도한 경쟁이 낫는 부작용 때문이겠죠. 아울러 과도한 경쟁은 아이들을 벼랑 끝으로 몰아세우기도 합니다.

하지만, 그렇다고 해서 경쟁을 하지 않을 수도 없습니다. 우린 살아가며 크고 작은 경쟁을 할 수밖에 없습니다. 이런 딜레마에 대한 동화가 있습니다. 금번 살림어린이에서 출간된 한영미 작가의 『눈물의 오디션』이 그것입니다.

주인공 으뜸이는 여러 학원을 다니지만, 오래 다니지 못합니다. 그건 으뜸이가 끈기가 없어서라기보다는 학원에서의 경쟁이 으뜸이를 힘겹게 만들기 때문입니다. 소위 잘 나간다는 수학학원에서는 반편성을 위한 시험 결과를 건물 밖 벽에 게시합니다. 학원 수강생 뿐 아니라 거리를 오가는 모든 사람들이 볼 수 있도록 말이죠. 충격요법으로 성적을 끌어올리려는 겁니다. 하지만, 이런 모습은 으뜸에겐 견딜 수 없는 스트레스만을 제공할 뿐입니다. 영어학원에서는 매일같이 보던 시험이 힘겹게 했습니다. 이런 과도한 경쟁과 시험에 의한 스트레스로 으뜸은 학원을 하나하나 그만 둡니다.

이제 으뜸이 다니는 곳은 독서교실이 유일합니다. 그런데, 독서교실에서조차 경쟁이 시작됩니다. 선생님은 퀴즈대회를 하며 성적이 좋은 아이들에게는 자신이 원하는 맛난 사탕을 먹을 수 있게 하지만, 그렇지 못한 아이들은 자신이 원치 않는 사탕을 먹을 수밖에 없습니다. 이런 경쟁이 또다시 으뜸을 포기라는 벽으로 몰아세웁니다.

어른들은 잘하는 아이와 못하는 아이를 왜 자꾸 가르는 건지. 잘하는 아이를 칭찬해 주려고 그 아이에게 맛있는 사탕을 줄 때 못하는 아이는 상처 받는다. 못해서 창피한 데다 맛없는 사탕까지 먹어야 하니 슬프다. 이렇게 상처 받은 아이는 더 상처 받기 싫어서 떠나려 한다. 그게 바로 나다.(43쪽)

으뜸은 점차 퀴즈대회를 하는 주에는 독서교실을 빠지기 시작합니다. 그러던 차 독서교실에서 연극공연을 계획합니다. 으뜸은 연극이 너무 좋거든요. 자신이 맘에 드는 역할도 있습니다. 그런데, 어쩌죠? 그 역할에는 지원자가 많아, 오디션을 해야만 합니다. 또 다시 경쟁의 장으로 내몰린 으뜸. 과연 으뜸은 어떤 선택을 하게 될까요? 포기일까요? 아님 용감하게 경쟁에 뛰어드는 걸까요?

작가는 말합니다. 자신이 정말 원하는 것이 있다면, 그것을 위해선 용기를 내야 한다고 말입니다. 비록 그 과정이 경쟁의 힘겨움을 통과해야하는 것이라 할지라도, 적어도 인생에 한 번쯤 이런 힘겨움에 도전할 수 있어야 한다고 말입니다.

동화는 두 가지 측면을 모두 이야기합니다. 과도한 경쟁이나 사사건건 아이들을 비교하고 저울질하는 모습의 부당함 내지 잘못을 동화는 꼬집습니다. 아울러 그렇다고 경쟁을 무가치한 것으로 말하지도 않습니다. 어쩔 수 없이 경쟁할 수밖에 없는 상황에서는 용기를 내어 부딪칠 것을 이야기합니다. 특히, 자신이 좋아하는 일을 위해서라면 경쟁을 감수할 수도 있어야 함을 이야기합니다. 조금 힘들다고 물러서고 포기하는 것도 바람직하지 않음을 동화는 이야기합니다. 이처럼 두 가지 측면을 모두 균형감 있게 이야기하고 있음이 이 동화 『눈물의 오디션』이 갖고 있는 힘이 아닐까 싶습니다.

우리 아이들이 과도한 경쟁으로 내몰리지 않길 원합니다. 아울러 아이들이 진정으로 원하는 것을 위해서라면 경쟁을 두려워하지 않고 용기를 낼 수 있는 그런 멋진 모습도 갖게 되길 바랍니다.

발자국 아이

발자국 아이 ㅣ 스콜라 어린이문고 25
이나영 지음, 이갑규 그림 / 위즈덤하우스 / 2017년 7월

나와 똑같은 내가 나타나 마치 나인 양 행동을 한다면 어떡할까요? 분명 진짜 나는 여기 있는데, 가짜 나에게 모두가 넘어가 오히려 내가 가짜가 되어버린다면 말입니다. 사실 이런 모티브를 가진 이야기들은 상당히 많습니다. 우리 고전에도 이런 이야기가 있습니다. <옹고집전>이 바로 그런 내용이죠. 못된 옹고집 대신 가짜 옹고집을 만들어 가짜 옹고집이 진짜인척 행세하고 진짜는 가짜가 되어 마을에서 쫓겨나 온갖 고생을 하다가 자신의 못됨을 반성하고 비로소 진짜로 돌아온다는 이야기 말입니다.

여기 그러한 모티브를 그대로 가져온 동화가 있습니다. 이나영 작가의 『발자국 아이』입니다.

이야기의 주인공인 박석동은 마치 옹고집이나 놀부와 같은 그런 못된 녀석입니다. 친구들을 괴롭히고, 부모님 속 썩이는 일을 서슴지 않고 하는 녀석입니다. 그런 석동이 어느 날 놀라운 경험을 하게 됩니다. 시멘트 공사를 새로 해놓아 아직 굳지 않은 도로에 일부러 들어가 자신의 발자국을 잔뜩 만들어 놓는 거사를 치르고 있을 때, 놀랍게도 발자국들이 일어나 사람의 형태를 이루게 된 겁니다. 그런데, 이렇게 석동 앞에 서 있는 녀석은 다름 아닌 바로 석동이었습니다. 이때부터 진짜 석동은 그림자처럼 변합니다. 아니 아무도 보지 못하는 귀신처럼 변합니다. 오직 가짜 석동만이 진짜 석동을 보고 듣고 말할 수 있죠.

이렇게 자신의 자리를 빼앗긴 석동은 발자국 아이인 가짜 석동이 행하는 일들을 못 마땅한 눈으로 바라보게 됩니다. 처음 가짜 석동이 하는 짓이란 진짜 석동과는 달리 온갖 착한 짓들만 하는 겁니다. 그렇게 해서 아이들의 마음을 사로잡죠. 진짜 석동은 발자국 아이가 하는 짓이 맘에 들지 않습니다. 닭살 돋는 짓들이라 생각하는 겁니다.

그런데, 갑자기 가짜 석동이 변했습니다. 이젠 진짜 석동이 그랬던 것보다 더 못되게 구는 겁니다. 집에서도 학교에서도 완전 망나니가 따로 없을 정도입니다. 이런 모습을 보며, 진짜 석동마저 발을 동동 구를 정도입니다. 이런 가운데, 자연스레 석동은 자신의 모습을 돌아보게 되고, 자신이 그 동안 어떤 모습으로 살아왔는지. 자신이 걸어온 발자국은 어떤 모양인지를 돌아보게 됩니다.

『발자국 아이』는 어쩌면 흔한 이야기소재일지도 모릅니다. 하지만, 결코 흔하다 여겨지지 않습니다. 재미도 있고, 교훈도 있습니다. 무엇보다 제목처럼, 우리들이 지나온 발자국은 과연 어떤 모습일지를 돌아보게 하는 힘이 있습니다. 특히, 나의 모습을 한 걸음 떨어져 바라봄으로 자신의 진짜 모습이 어떤지를 발견하게 되고, 반성하게 됨으로 보다 긍정적인 모습으로 변화시키고 성장시키는 힘을 동화는 이야기합니다. 오늘 우리가 걷는 걸음, 발자취가 뒤돌아봤을 때, 결코 부끄럽지 않았으면 좋겠습니다.

촛불철학

촛불철학 - 문재인 정부에 보내는 한 철학도의 물음
황광우 지음 / 풀빛 / 2017년 6월

얼마 전 황광우 작가의 『철학콘서트』를 읽으며, 황광우 작가가 누구인지 알고 깜짝 놀랐던 적이 있다. 왜냐하면, 황광우 작가는 바로 ‘정인’이란 필명으로 더 익숙한 분이었기 때문이다. 『소외된 삶의 뿌리를 찾아서』, 『들어라 역사의 외침을』 바로 이 책들의 저자였던 것이다. 당시 젊은이들에게 필독서처럼 여겨졌던 책들이었다(모두가 그랬다는 의미라기보다는 필독서라는 심정으로 읽었다는 의미다.). 읽으며, 현실을 알게 되고, 분노하기도 하였으며, 가슴을 뜨겁게 만들던 책들. 바로 그 책들의 저자인 ‘정인’이 이제는 시대가 바뀌어서 자신의 이름을 되찾아 책들을 출간하고 있었던 게다.

물론, 빨리 알았던 독자들도 많았겠지만, 나의 경우는 몇 달 전 『철학콘서트』를 읽으며 처음 알았다. 바로 그 저자 황광우의 또 다른 책이 출간되었다. 『촛불철학』이란 제목의 다소 시류를 반영한 듯 여겨지는 제목의 책이다.

저자는 말하길, 이 책은 당신의 책 가운데 가장 짧은 시간에 써 출간한 책이기도 하며, 또 한편으로는 가장 오랜 시간 적어나갔던 책이라고 한다. 책 안에 담겨진 많은 글들은 한 번에 써진 글들이 아닌, 오랜 시간 써져서 발표되기도 했고, 또는 미발표로 남아 있기도 했던 글들을 이 책 한권에 모아 놨다. 이러한 이유로 글들 가운데는 반복되어지는 내용들도 제법 많이 눈에 띤다.

박정희 정권부터 시작하여 전두환, 노태우 등등 독재정권들의 민낯은 무엇이었는지를 글들을 통해 알 수 있다. 특히, 1부에서는 박정희 정권과 전두환 정권으로 대표되는 독재 정권들이 어떤 짓들을 행했는지를 이야기한다. 2부에서는 성장 프라임이 얼마나 큰 위험성을 내포하고 있는지. 어떻게 해서 국가가 파탄에 이르게 되었는지를 이야기한다(그 모든 문제의 원흉은 재벌이다.). 3부에서는 앞으로 어떻게 나아가야 하는지 등을 이야기한다.

책을 읽다보면, 지난 정권들이 얼마나 큰 실수(아니 범죄라고 말해야)를 범해왔는지 알게 된다. 그리고 여타 정권에 비해 복지나 민주주의에 있어 많은 긍정적 역할을 감당했던 김대중 정권과 노무현 정권조차 실수한 것이 무엇이며, 그 이유가 무엇인지를 알게 된다. 여전히 가장 좋아하고 그리워하는 노무현 대통령이지만, 그럼에도 그 시절을 지나며 삼성은 누구도 범접하지 못할 왕국으로 우뚝 서는 모습을 보며 항상 궁금했는데, 그 이유는 다름 아닌 성장 프라임을 벗어나지 못한 것이었음을 알게 됨으로 고개를 끄덕이게도 된다(물론, 성장 프라임 탓만은 아니겠지만.).

문재인 정부가 들어서며, 많은 국민들은 희망을 꿈꾸고 있다. 괜스레 하루하루고 행복하고, 고마운 마음을 품기도 한다. 그런데, 생각해보면, 김대중 정부가 들어섰을 때도, 노무현 정부가 들어섰을 때도 처음엔 그랬던 기억이다. 뭔가 다른 모습의 국가가 될 수 있겠단 희망. 하지만, 그렇지 못하고, 여전한 한계에서 더욱 절망했던 그런 시간들이 떠오른다.

물론, 저자의 이야기만이 정답은 아닐 게다. 하지만, 그럼에도 저자의 바라는 열 가지 바람들이 실제로 이루어질 수 있다면 좋겠다. 촛불이 꿈꾸었던 일들이 문재인 정부에서는 많이 이루어질 수 있다면 좋겠다.

단지, 책 전반적으로 분위기가 과거에 머물러 있다는 느낌이 없지 않다. 미래에 대한 바람과 대안을 이야기하지만, 그럼에도 여전히 과거에 머문듯한 모습이 책 제목에 들어 있는 ‘촛불’과 다소 괴리감을 느끼는 건 무엇 때문일까?

그럼에도 무엇보다도 박정희 독재정권부터 시작한 정권들의 부끄러운 민낯들과 문제점, 그리고 재벌집단들의 위험성과 이들이 해체되어야만 하는 당위성이 무엇인지에 대해 잘 알게 해주는 좋은 책임에 분명하다.

빨간 펜

빨간 펜 ㅣ 책이 좋아 3단계 15
사와이 미호 지음, 전혜원 옮김 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2017년 6월

무더운 여름이면 빠질 수 없는 것이 무서운 이야기가 아닐까 싶습니다. 등골이 오싹한 공포영화를 본다던지, 호러 장르의 소설을 읽으면 그 으스스함에 잠시 무더위를 잊을 수 있게 마련입니다. 여기 어린이들을 위한 호러동화가 있습니다.

일본작가 사와이 미호의 장편동화 『빨간 펜』이란 제목의 작품으로 제16회 주덴 아동문학상 대상 수상작이라고 합니다. 이 책에선 도시괴담을 다루고 있습니다. 언젠가부터 ‘빨간 펜’이 도시를 돌아다닙니다. 이 빨간 펜을 주우면 그 펜이 손에 저절로 붙어 억지로 글을 쓴다고 합니다. 심지어 이 빨간 펜은 주인의 피를 빨아먹으며 자신의 생명을 연장해 나간다고 합니다. 이런 근거 없는 괴담을 생산해내고 전하면서 사람들은 평화롭고 잔잔한 일상 속에 불안과 공포라는 파도를 만들어 냅니다. 우린 살아가며 이런 수많은 괴담에 노출되곤 합니다.

그런데, 정말 근거 없는 괴담일까요? 동화 『빨간 펜』에 등장하는 ‘빨간 펜’은 뭔가 특별한 힘이 있는 펜임에 분명합니다. 무엇보다 이 펜은 자신을 필요로 하는 사람에게 직접 찾아갑니다. 분실과 습득이란 패턴을 통해 빨간 펜은 특정 인물과 관계를 맺습니다. 그리곤 그 사람이 잠을 자는 동안처럼 무의식적인 상황에서 펜은 그 사람의 손을 빌어 글을 써 남겨놓습니다. 아침에 일어나보면, 밀실인 공간 안에 누군가 편지를 놓고 간다던지 하는 형상들이 벌어지는 겁니다. 하지만, 아무도 다녀간 것이 아닙니다. 그건 바로 빨간 펜이 그 사람의 손을 빌어 쓴 글입니다.

이런 부분이 바로 으스스한 분위기를 연출합니다. 이러한 으스스한 괴기스러운 힘을 가진 빨간 펜을 한 초등학생이 조사하며 좇습니다. 바로 나쓰노라는 소녀인데, 이 소녀는 소심한 성격의 소녀이지만, ‘빨간 펜’에 대한 괴담들을 추적하며 ‘빨간 펜’의 실체에 대해 조금씩 접근해 나갑니다. 과연 ‘빨간 펜’의 정체는 무엇일까요?

괴담을 주제로 하고 있는 장편동화 『빨간 펜』은 장르가 호러입니다. 실제 처음 읽어나가는 동안 뭔가 으스스하고 오싹한 느낌을 갖게 됩니다. 괴담을 좇아가는 가운데 ‘빨간 펜’은 단순한 상상이 만들어낸 허상이 아닌 실체를 가진 실상임을 알게 됩니다. 게다가 이 펜은 이성적으로 설명하 룻 없는 특별한 힘이 있는 물건임에 분명합니다. 괴담의 대상에 걸맞는 힘이 가진 물건입니다. 바로 자신을 필요로 하는 사람들을 직접 찾아다니며, 글을 남기는 힘 말입니다.

하지만, 이 펜은 그 힘으로 사람들을 공포 속으로 몰아넣는 괴물이 결코 아닙니다. 오히려 펜은 글을 통해, 사람들의 고민, 잊었던 상처(회복되어야 할), 추억 등을 떠올리게 하고, 종국엔 화해와 회복을 이끌어 냅니다. 그렇기에 동화는 무섭지 않고, 오히려 따스합니다. 괴담 안에 담겨진 건 사실 잔잔한 감동입니다. 이것이야말로 이 동화 『빨간 펜』이 갖는 힘이 아닐까 싶습니다.

또한 동화를 읽다보면, ‘괴담’이란 것에 대해 생각해보게도 합니다. 아울러 ‘이야기’가 만들어지는 컨텍스트에 대해서도. 그리고 그렇게 만들어진 ‘이야기’가 전해지는 과정. 또한 ‘이야기’ 자체가 갖는 힘에 대해서도요.

빨간 색은 모든 인류에게는 특별한 힘이 있는 색으로 이해되었습니다. 바로 핏빛이니까요. 그래서 빨간 색은 터부시되던 색깔이기도 했습니다. 예전엔 빨간 색으로는 이름을 써선 안 된다고 배웠으니까요. 바로 이런 특별한 힘을 가진 것처럼 여겨지는 색, 빨간 색. 바로 그런 빨간 펜을 통해 써지는 낯선 문장들, 이야기들은 오히려 그 사람의 해결해 주는 힘이 됩니다. 그리곤 진짜 멋진 이야기들을 각자의 삶 속에서 써가도록 도와주고요. 이런 멋진 힘과 능력을 가진 ‘빨간 펜’ 하나 실제 가질 수 있다면 좋겠네요.