1분

1분 ㅣ 시공 청소년 문학
최이랑 지음 / 시공사 / 2017년 8월

최은영 작가의 신작 청소년소설 『1분』은 삼풍백화점 붕괴사건을 모티브로 한 소설이다. 아울러 세월호 사건이 오버랩 될 수밖에 없는 소설이다.

여고 1학년인 유수, 서연, 보미, 소혜 네 친구들은 절친이다. 이들을 하나로 묶어주는 매개체는 써버 라는 아이돌 그룹. 아이들은 어느 날 써버의 공연이 있음을 알고 공연을 보러 간다. 집안 일로 인해 소혜만 빠진 채. 이렇게 자신들이 좋아하는 아이돌 그룹의 공연을 설레는 마음으로 찾아간 아이들은 공연을 즐기지 못한다. 공연이 시작하기 전, 건물이 무너져 내린 것이다. 이미 전조증상이 있었음에도 제대로 조치하지 못해 수많은 사람들이 죽음으로 내몰리게 된 것이다. 특히, 써버 공연을 보러온 수많은 아이들, 꽃다운 학생들이 이 사고로 스러진다.

유수는 불행 중 다행으로 화장실을 찾아 나섰다가 건물이 무너지며 발생한 강력한 바람에 의해 건물 밖으로 튕겨져 나가 목숨을 건졌으며, 보미 역시 커다란 스피커가 만들어준 공간으로 인해 목숨을 건졌다. 보미의 다리는 정상으로 되돌릴 수 없었지만 말이다. 안타깝게 서연은 그 자리에서 숨지고 만다.

이렇게 엄청난 사고가 휩쓸고 간 후, 남은 자들의 또 다른 고통과 눈물, 절절한 사연이 시작된다. 자신만 살아남았다는 자책감이 유수를 괴롭히고, 이런 딸을 바라보는 부모들의 애끓는 아픔이 시작된다. 또한 사고로 장애를 갖게 된 딸을 바라보는 엄마의 분노. 사고로 딸을 잃은 가정의 살아남기 위한 처절한 투쟁을 소설은 보여준다.

아울러, 이런 엄청난 사고에도 불구하고, 아무도 책임지지 않는 사회의 부조리. 진상규명에는 관심조차 갖지 않는 자들의 모습. 억울함에 사무쳐 부르짖는 피해자 가족의 외침에 귀와 입을 닫아버린 언론. 보상금 때문이라고 보상금에 초점을 맞춰 피해자 가족들을 다시 한 번 죽이는 불특정 다수 군중들의 모습 들을 소설은 적나라하게 보여준다.

소설을 읽으며 많이 아팠다. 눈물도 흘리고. 아무래도 세월호 사건이 떠올라 더욱 그랬다. 살아남아 다행이다 싶었던 아이들, 하지만, 그들 역시 견딜 수 없는 힘겨움과 눈물의 남겨짐이었음을. 그런 아이들이 지금도 힘겨워 할 것을 생각할 때, 마음이 참 많이 아렸다. 친구는 저 깊은 곳에 갇혀 올라오지 못했는데, 나만 살아남아 눈이 시리도록 예쁜 날씨들을 누리고 있다는 자책, 슬픔 뒤에도 여전히 일상을 영위하고 있다는 자책에 어쩌면 지금도 많은 아이들이 힘겨워하지 않을까 하는 안타까움에 먹먹했다.

하지만, 살아남은 이들의 잘못이 아님을 기억하면 좋겠다. 하루하루를 성실하게 행복하게 그리고 아파하지 말고 건강하게 살아가는 것이 어쩌면 곁을 떠난 친구들을 위하는 것임을 생각하면 좋겠다.

소설 속 아이들이 공연을 보러간 것이 죄가 될 순 없다. 오히려 감당하지 못하면서도 탐욕으로 탑을 쌓은 어른들의 잘못이며, 진상규명조차 제대로 해내지 못한 사회가 잘못이다. 물론 여전히 진실에 대해 침묵하며, 감추고, 왜곡하고, 묻으려 하는 이들이 있으며, 이들을 용인하는 세상이 잘못일 것이다.

최은영 작가의 청소년소설 『1분』을 통해, 무너지고 침몰한 세상에서 남아 아파하고 힘겨워하는 모든 이들의 아픔이 어루만져지길 소망해 본다.

오늘을 산다는 것

오늘을 산다는 것 - 김혜남의 그림편지
김혜남 지음 / 가나출판사 / 2017년 8월

김혜남 작가를 사랑하는 독자들이 많으리라 여겨진다. 나 역시 김혜남 작가를 사랑하는 독자 가운데 한 사람이다. 김혜남 작가를 사랑하는 이유는, 그분의 글들이 참 예쁘고 달아서이기도 하지만, 그분이 겪고 있는 질병, 그 질병에 무릎 꿇지 않고 여전히 희망과 위로의 글들을 독자들에게 전해주기에 그렇다.

정신분석 전문의이자 교수로 활동하였던 저자는 잘 알려진 것처럼 2001년 마흔세 살의 나이에 파킨슨병 진단을 받았다. 그 후 어느덧 17년이라는 긴 시간동안 질병과 싸우며, 고통당하고 좌절하면서도, 여전히 글쓰기를 통해 독자들에게 감동과 희망, 위로의 글들을 전해주고 있다. 그런 저자의 신작이 나왔다는 말에 반가운 마음에 책을 찾아 들었다.

아뿔싸! 이번 책은 조금 다른 느낌이다. 솔직히 처음엔 조금 실망이었다. 왜냐하면, 오랜만에 에세이다운 에세이를 읽을 수 있겠다는 기대감이 잔뜩 이었는데, 이 책은 기대하던 내용과는 방향이 달랐기 때문이다. 책에는 이런 부제가 달려 있다. 「김혜남의 그림편지」라는 부제가 말이다.

그렇다. 이 책은 작가가 손수 스마트폰을 가지고 그린 그림들을 싣고 있다. 손수 그려 사랑하는 가족에게, 친지들에게 전송해줬던 그림들을 짧은 글들과 함께 싣고 있다. 작가는 그림을 배운 적이 없다고 한다. 그래서일까. 그림을 보면, 서툰 부분들이 많이 눈에 띤다. 마치 어린아이가 삐뚤빼뚤 그린 선을 보는 것과 같은 느낌도 없지 않다. 그런 그림들을 보다 순간 울컥했다. 오랜 시간동안 파킨슨병을 앓아오던 작가의 힘겨움이 오롯이 느껴지는 듯 했기에.

무엇보다 작가의 ‘삶의 자리’에서 고백되어지는 내용이기에 공허한 울림이 아닌 힘찬 음성으로 설득력 있게 들려지는 내용들이 많다.

슬픔은 우리를 깊은 바다의 심연으로 끌고 들어가

그 안의 많은 보물을 보게 해주고,

우리가 세상의 아름다움과

진정한 기쁨들을 눈뜨게 해 줍니다.(185쪽)

서툴지만, 예쁜 그림들. 여기에 덧붙인 작가의 일상, 눈물과 힘겨움 속에서 흘러나오는 고백들, 일상의 행복 찾기 등을 느낄 수 있는 짧은 글들이 함께 하기에 또 다른 감동을 주기에 충분하다. 비록 처음 내가 그렸던 기대와는 조금은 다른 느낌이지만 말이다. 책 제목처럼, 오늘을 산다는 것이 우리에겐 얼마나 소중한 시간이며, 행복한 선물인지를 다시 한 번 느껴볼 수 있는 예쁜 그림편지다.

한국의 개 - 토종개에 대한 불편한 진실

한국의 개 - 토종개에 대한 불편한 진실
하지홍 지음 / 글로벌콘텐츠 / 2017년 8월

우리의 토종개에 대한 흥미로운 책을 만났다. 경북대학교 자연과학대학 유전공학과 교수로 재직 중인 하지홍 교수의 『한국의 개』란 제목의 책이다. 이 책엔 「토종개에 대한 불편한 진실」이란 주제가 붙어 있다. 이런 부제 자체가 흥미를 유발한다. 과연 우리의 토종개에 대해 어떤 불편한 진실이 숨겨져 있는 것일까 하는 궁금증을 말이다.

저자는 말한다. “이 책이 감정적인 논쟁을 촉발하기보다는 우리나라 애견문화 수준을 높이고, 토종개를 사랑하는 애견가들의 전반적 지식의 지평을 넓히는 데 보탬이 되기를 바라는 것이 필자의 본래 의도”라고 말이다. 그러니 불편한 진실을 이야기하는 것은 감정적 논쟁을 일으키기보다는 토종개의 지평을 넓히기 위함이다.

우리의 토종개라고 하면 제일 먼저 떠오르는 것은 진돗개이다. 그런데, 진돗개가 우리의 대표 토종개가 된 이면에는 불편한 진실이 감춰져 있다고 한다. 진돗개가 우리의 대표적 개가 된 이면에는 일제의 의도가 담겨져 있다고 한다. 진돗개의 외형이 일본 대표 개들과 유사한 점을 들어, 일제강점기의 일제는 진돗개를 천연기념물로 지정하여 진돗개 발굴에 열을 올렸다고 한다. 내선일체의 한 수단으로 삼은 것이다. 이런 점이 불편한 진실이다(게다가 저자가 내세우는 토종개의 조건 3가지 가운데 진돗개는 1가지 경우에만 해당된다. 그것이 바로 실제 이 땅에서 오랫동안 살아왔다는 집단유전학적 토종개라는 점이다.). 물론, 그렇다고 하여 진돗개가 일본개는 아니라고 저자는 말한다. 진돗개는 진도지방에서 오랜 시간 우리민족과 함께 살아온 개로 토종개임이 분명하다고 한다. 하지만 그럼에도 우리 토종개의 대표가 된 이면에는 이런 배경이 있기 때문에 불편한 진실이란 것이다.

그렇다면, 진돗개만이 우리의 토종개인가? 그렇지 않다. 삽살개, 풍산개, 동경이, 제주개, 고려개(풍산개의 단모종), 불개, 거제개, 오수개 등이 우리의 토종개라 말할 수 있는 개들이 다양하다. 이 가운데 삽살개와 풍산개는 이미 우리의 토종개로 인정을 받고 있다. 다른 개들은 여전히 우리의 토종개로 인정받지 못하기에 이들을 우리의 개로 인정받기 위한 다양한 노력이 필요함을 저자는 말한다.

책을 읽는 가운데, 우리나라 토종개들이 일제의 말살정책에 의해 사라져버렸음을 알게 되었다. 하다하다 개들마저 말살해버린 일제의 집요함에 혀를 내두르게 된다. 하지만, 이미 지난 역사를 되돌릴 수는 없다. 문제는 이제부터 우리가 우리의 토종개들을 연구조사하고 발굴하여 품종형성을 이루어야 한다는 점이다. 이런 일에 저자와 같은 이들, 그리고 개를 사랑하는 많은 이들이 함께 노력을 한다면, 우리의 다양한 토종개들을 세계를 향해 자랑하며, 품종을 전파할 날이 오게 되지 않을까 하는 희망을 품어 본다.

개에 대해서 이토록 흥미로운 연구결과물을 읽어볼 수 있음이 신기하기도 하고 재미나다. 물론, 저자의 노력에 감사를 드리고.

외모로 차별하지 마세요-동물과 함께 사는 세상1

외모로 차별하지 마세요 ㅣ 동물과 함께 사는 세상 1
서석영 지음, 김나래 그림 / 청년사 / 2017년 7월

<못생긴 동물 보호 협회>란 단체가 있다고 합니다. 실제 활동하는 단체로 영국에 있는 생물 다양성 보전을 지향하는 단체라고 합니다. 생태계 속의 모든 생물들, 특히, 못생겨 차별을 받는 동물들을 보호해야 한다고 생각하는 과학자들의 모임입니다. 왜 못생긴 동물들을 보호해야 하는 걸까요? 사람들은 동물들도 외모로 접근하기 때문에 못생긴 동물, 혐오스러운 동물들은 자칫 멸종의 위기로 내몰리기 때문이라고 합니다.

서석영 작가의 『외모로 차별하지 마세요』란 제목의 어린이교양도서는 이처럼 못생긴 외모로 인해 멸종의 위기에 놓인 동물들 이야기를 합니다. 물론, 못생긴 동물들에 대해서만 이야기하는 것은 아닙니다. 이 책은 기본적으로는 멸종되어져 가는 모든 동물들을 이야기합니다.

지구상의 모든 생물들은 서로 영향을 주고받게 마련이기에 갑자기 멸종하는 생물이 생기거나 개체수가 급증하는 생물이 생기게 되면 균형이 깨지며 다른 생명체 역시 영향을 받게 됩니다. 그렇기에 우린 멸종 위기에 처한 동물들을 지켜내야 하는 거죠.

그래서 책은 자이언트 판다, 라와디 돌고래, 피그미하마, 레서 판다 등 귀여운 외모로 관심을 끌고 있는 멸종위기에 처한 동물들 이야기도 합니다. 그런데, 문제는 귀여운 외모의 멸종위기 동물들에는 사람들이 관심을 제법 기울이며, 노력의 효과를 거두기도 하지만, 정작 못생긴 외모를 가진 멸종위기 동물들에게는 그리 관심을 쏟지 않는다는 겁니다. 그렇기에 책은 말합니다. <외모로 차별하지 마세요> 라고 말입니다.

책은 못생겨서 학대받는 개들을 소개하기도 합니다. 강아지를 사랑한다고 하면서 외모로 강아지를 입양하기도 하고, 못생겼다고 버리기도 하는 애견인(?)들의 비틀린 모습을 지적하기도 합니다. 그리고 이러한 비틀린 시각에 맞선 <세상에서 가장 못생긴 개 선발대회>를 소개하기도 하고요. 아울러, <못생긴 동물 보호 협회>의 활동가운데 하나인 <못생긴 동물 뽑기 대회>도 소개합니다. 그렇게 뽑힌 세계에서 가장 못생긴 동물 Top 10은 무엇인지도 알려주고요.

이렇게 책을 통해 우리 안에 있는 외모지상주의가 동물을 바라보는 시각 안에도 녹아 있음을 발견하고 반성하게 됩니다. 아울러 못생긴 동물들 역시 소중한 생명체임을 깨닫게 해주고요. 무엇보다 생명에 대한 사랑, 그리고 함께 어우러져 살아가야 하는 당위성을 느끼게 해줍니다.

그런데, 못생겼다는 동물들 그림을 보고 있노라면, 예쁜데~ 하는 생각을 하게 됩니다. 예쁘다는 동물과 무슨 차이지? 싶기도 하고요. 어쩌면, 이런 마음을 품게 되는 것 역시 책이 갖고 있는 힘이 아닐까 싶기도 합니다.

책이 속한 시리즈 타이틀처럼, 동물과 함께 사는 세상이 균형 있게 잘 만들어져 가면 좋겠습니다. 그러함에 이 책, 『외모로 차별하지 마세요』가 한 몫 하리라 싶습니다.

나는 북한에서 온 전학생

나는 북한에서 온 전학생 ㅣ 노란돼지 창작동화
허순영 지음, 고수 그림 / 노란돼지 / 2017년 9월

동화 속에서 새롭게 전학온 아이 민철이는 함경북도 무산이 고향입니다. 그렇습니다. 북한에서 사는 것이 너무나도 힘겨워 민철이는 엄마와 함께 목숨을 건 탈출 끝에 남한에 정착하게 된 겁니다. 민철이는 탈북하여 우리 곁에 새롭게 자리를 잡은 새터민입니다(탈북자, 새터민이란 용어 대신 ‘북한이탈주민’이란 용어를 쓰자고 말하지만, 이 글에서는 ‘새터민’이란 단어를 쓰려 합니다.).

허순영 작가의 동화 『나는 북한에서 온 전학생』은 이처럼 북한에서 탈출하여 남한에서 새롭게 시작하게 된 민철의 학교생활을 그려내고 있습니다.

동화는 아울러 새터민들을 향한 우리의 배타적 자세를 오롯이 보여주기도 합니다. 민철은 단지 다른 아이들과 말투가 다른 것뿐인데, 여태 살아온 삶의 배경이 다를 뿐인데, 아이들에게 배척당하고, 조롱의 대상이 되어 버립니다. 새로운 삶의 자리에 적응하는데 시간이 필요한 것뿐인데, 민철은 아무것도 모르고 할 줄 아는 것도 없는 무능한 아이로 폄하되어 버립니다.

그냥 북한에서 태어났을 뿐이고, 배가 고파서 남한으로 왔을 뿐이다. 그걸 가지고 왜 놀리고 미워하는지 모르겠다.(94쪽)

이렇게 동화는 우리 안에 있는 북녘 땅의 동포를 향한 반응, 새터민을 향한 우리의 시선을 드러냅니다. 하지만, 여기에서 머물지 않습니다. 이런 우리의 배타적 자세를 뛰어넘어 서로를 이해하고, 포용하고 용납함으로, 화해하는 자세로 나아감을 동화는 보여줍니다. 우리가 새터민들을 향해 어떤 모습을 보여야 하는지를 동화는 생각하게 합니다.

처음엔 이해되지 않고, 서로 다름에 부딪히기도 하지만, 민철은 점차 아이들과 조금씩 접촉점을 만들어갑니다. 점차 ‘이곳의 이야기’를 만들어 가는 겁니다. 이처럼, 점차 ‘이곳의 이야기’가 쌓여갈수록, 이제 이곳이 그들에게는 ‘새터’에서 멈추지 않고, 그들의 ‘집’이 될 겁니다.