녹나무의 파수꾼

녹나무의 파수꾼 (양장)
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / ㈜소미미디어 / 2020년 3월

국내에도 탄탄한 독자층을 갖고 있는 히가시노 게이고가 등단 35주년(2020년 기준)을 맞아 발표한 신작 소설 『녹나무의 파수꾼』은 작가의 요즘 작풍을 잘 보여주는 작품이다. 본격추리소설에서 사회파소설로, 다시 감동소설로 그 영역을 확장시켜나간 작가의 등단 35주년을 맞아 내 놓은 작품은 ‘감동소설’이라 볼 수 있다(물론 또 다른 신작 『블랙 쇼맨과 이름 없는 마을의 살인』은 다르다.).

불우한 가정환경에서 자라 하루하루 되는대로 살아갈 수만 있다면 다행이라는 가치관을 가진 레이토는 없는 놈이 되는 일도 없다고 불운의 아이콘처럼 되어 버렸다. 고등학교 졸업 후 취직한 회사에서는 누군가의 실수로 벌어진 문제를 뒤집어쓰고 결국 회사를 그만두고 만다. 웨이터로 취직한 곳에선 그곳 아가씨의 유혹에 넘어가 하룻밤을 보낸 일로 인해 잘리고 만다. 그 다음 취직한 회사에서는 제품의 하자를 속이는 회사의 모습에 고객에서 솔직히 하자를 밝혔다가 퇴직금은커녕 일한 봉급도 받지 못하고 내쫓기고 만다.

그러다 결국 절도행각으로 붙들린 레이토, 꼼짝없이 전과자가 되어 형을 살아야할 위기 앞에 그를 향해 내민 손길이 있었다. 레이토의 이모라는 여인이 등장한 것. 자신의 삶과는 전혀 다른 상류층 여인인 이모는 레이토에게 ‘월향신사’란 곳의 관리를 맡긴다. 보다 더 정확하게는 그곳에 있는 신비한 나무 녹나무의 파수꾼 역할을 맡게 된 것이다.

녹나무에 들어가 소원을 빌면 그 소원이 반드시 이루어진다는 신비한 나무. 과연 이 신비한 녹나무에 얽힌 소문은 진실일까? 녹나무의 파수꾼이 된 레이토는 그곳을 찾는 이들의 진심어린 모습에 점차 매료된다. 과연 이들이 한다는 기념은 무엇일까? 기념을 하는 시기는 그믐 즈음과 보름 즈음인데 두 시기의 차이는 무엇이고 어떤 의미가 담겨 있을까? 녹나무가 들어주는 소원은 어떤 종류의 것일까? 과연 녹나무는 어떤 힘을 가지고 있는 걸까?

소설은 미스터리 소설이라기보다는 감동소설이다. 하지만, 미스터리적 요소가 없진 않다. 무엇보다 이 녹나무에서 벌어지는 일들을 파수꾼이 된 레이토를 알아가게 된다. 녹나무의 파수꾼이 되었지만, 정적 녹나무의 효능도 어떻게 기념하는지도 어느 것 하나 제대로 알지 못한다. 게다가 이모 역시 알려주지 않는데, 때가 되면 알게 될 것이라는 말만 하며. 그렇기에 녹나무에 대한 것들을 알아가는 장면이 마치 추리과정처럼 느껴진다. 마치 오리무중에 빠진 범인을 추리하여 밝혀내듯 말이다.

여기에 또 한 사건, 레이토가 마음에 두고 있는 아가씨 유미의 아버지의 이상한 행동이 불륜인지, 그리고 그가 녹나무에 와서 하는 기념과는 어떤 관계에 있는지를 알아가는 과정 역시 미스터리의 요소가 느껴진다.

하류인생인 레이토 앞에 찾아온 녹나무 파수꾼이란 이상한 직업, 이 일을 통해 레이토의 미래는 신비롭게 열리게 된다. 마치 녹나무의 또 하나의 능력인 양.

소설은 무엇보다 가족에 대해 돌아보게 한다. 그럴 수밖에 없는 게 녹나무가 효력을 발휘하는 대상은 가족이다. 그것도 혈연으로 이어진 가족. 그렇다고 해서 소설이 혈연의 테두리 안에 가족의 의미를 축소시키진 않는다. 녹나무의 신비한 효력은 혈연을 통해서만 이루어지지만 그럼에도 소설은 이런 혈연을 뛰어넘는 가족의 신비 역시 보여준다.

녹나무가 가진 능력은 세대를 이어 전해지는 염원이다. 아니 어쩌면 이는 후대를 향한 기대와 바람, 희망의 전달이라 말할 수도 있겠다. 녹나무를 통해 가족 정신이 이어진다. 심지어 가족을 향한 마음과 감정도. 그렇기에 녹나무는 현실 속에 자리한 환상의 공간이다. 이러한 환상적인 공간을 통해, 상처 난 관계는 치유되어지고, 깨어진 관계가 회복되며, 허물어진 관계는 새롭게 세워져간다. 물론, 그 범위는 가족이란 한계가 정해져 있지만. 그럼에도 녹나무를 통해 전해지는 감동은 가족의 한계를 뛰어넘어 모든 독자에게 전해진다.

아울러 하류인생, 그저 하루하루 살 수만 있다면 다행이라 여기는 극히 염세적인 한 청년이 성장해나가는 과정 역시 소설의 또 하나의 큰 힘이다. 결국 인생이란 어떤 인생도 존중받아야 마땅한 인생이며, 가치 없는 생명은 하나도 없음을 알려준다. 그러니 소설을 읽는 당신 역시 마찬가지라는 속삭임, 이것이야말로 소설이 품고 있는 또 하나의 힘이다.

『녹나무의 파수꾼』을 읽고 난 후엔 어쩌면 우리 안에도 이런 신비한 힘을 가진 녹나무 하나쯤 있지 않을까 생각해보기도 한다. 가족을 향한 미안한 마음, 고마운 마음, 간절한 기대와 소망, 등을 전할 수 있는 통로가 되는 것이라면 무엇이든 ‘녹나무’의 신비함을 발휘하지 않을까? 녹나무가 주는 감동은 책장을 덮은 후에도 여진처럼 밀려온다.

분신

분신
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2019년 12월

김난주 번역가의 번역으로 새롭게(2019년) 옷을 입고 출간된 히가시노 게이고의 『분신』은 1993년 작품으로 국내에는 『레몬』이란 작품으로 2005년 출간되었던 작품이다. 소설을 읽다보면 왜 『레몬』이란 작품으로 출간되었는지 고개를 끄덕이게 되지만, 그럼에도 새롭게 출간되며 되찾은 제목 『분신』이 더 적합하다는 생각이다(원제 역시 『분신』이다.).

소설은 두 여인의 관점에서 각 장마다 반복 교차하며 사건이 진행된다. 홋카이도에서 자란 여대생 우지이에 마리코, 그리고 도쿄에서 자란 고바야시 후타바. 이 두 여인은 평범한 가정의 여대생이지만 이상한 점이 있다. 먼저, 마리코는 어느 순간부터 엄마가 자신을 사랑하지 않는다는 느낌을 갖게 된다. 그러다 결국 중학생 시절 끔찍한 사건을 겪게 된다. 커다란 폭발과 함께 화재사건이 벌어져 집이 전소하게 되는데, 이 사건은 다름 아닌 엄마가 주도한 사건이다. 화재와 함께 가족을 죽음으로 몰아넣으려던 사건이었지만, 엄마만 희생되고, 아빠와 마리코는 살아남게 된다.

대학생이 된 마리코는 엄마가 죽음을 계획하기 전 도쿄에 다녀왔고, 그 당시 사용한 것으로 여겨지는 지도에 표시된 곳, 그리고 가지고 있던 사진에서 뭔가 실마리를 잡게 된다. 아빠의 젊은 시절 함께 찍은 사진 속 여인은 얼굴이 지워져 있다. 이런 사진을 가지고 있던 엄마의 죽음은 분명 사진 속 여인과 연관이 있겠다 생각된 것. 이에 사진 속 미지의 여인이 엄마의 죽음과 어떤 관계가 있는지 알기 위해 도쿄로 향한다. 과연 아빠의 대학시절과 연관된 사진 속 얼굴이 없는 여인은 누구일까? 그리고 마리코가 만나게 되는 진실은 무엇일까?

한편 도쿄에서 자란 후타바는 아빠가 누군지 모른다. 미혼모 엄마와 단둘이 살아가는데, 밴드활동을 하던 후타바는 tv에 출연하게 될 기회를 얻게 된다. 하지만, 밴드활동을 허락받으며 엄마와 했던 단 하나의 약속은 전문 가수가 되지 않는다는 것, 즉 tv 등에 얼굴을 내놓지 않는다는 이상한 약속이었다. 그 약속을 어길 수밖에 없게 된 상황. 물론 엄마는 반대하지만, 결국 후타바는 tv에 출연하게 되고, 그 뒤 엄마는 뺑소니 교통사고로 세상을 떠나고 만다. 뭔가 이상하다. 자신이 tv에 출연한 그 일이 엄마를 죽음으로 몰아넣은 것만 같은데. 이런 의문을 풀기 위해 후타바 역시 사건의 진상을 추적하게 된다.

이렇게 각기 다른 방향에서 두 여대생이 자신들의 출생에 얽힌 비밀을 추적하게 된다. 그런 가운데 둘은 놀라운 사실을 깨닫게 된다. 서로 한 번도 만난 적이 없는 둘은 서로 상대가 자신과 너무나도 똑같다는 사실을 알게 된다. 정말 같은 걸까? 얼마나 같을까? 쌍둥이일까? 둘은 이렇게 서로에 대한 존재를 알게 되고, 자신들의 출생에 대한 비밀을 쫓으며 서로를 향해 다가서게 된다. 과연 두 여인은 만날 수 있을까? 그리고 그 끝엔 과연 어떤 진실이 기다리고 있는 걸까?

소설은 그 제목이 이미 어느 정도 스포일러를 하고 있지 않을까 싶다. 이 작품이 1993년 작품임을 감안한다면, 클론 복제인간에 대한 작가의 깊이 있는 접근은 놀랍기만 하다. 역시 공대출신 작가이기에 의과학에 대한 관심이 있는 걸까?

이와 함께 복제된 사람은 과연 진짜일까라는 질문을 던져준다. 복제된 생명 역시 참 생명일까, 아님 그 생명은 다른 의도로 사용해도 괜찮은 걸까? 이런 생명윤리의 질문을 작가는 던진다.

루이뷔통의 복제품이 헐값에 팔리는 것처럼, 아무리 귀중한 문서라도 복사물은 가차 없이 파괴되는 것처럼, 위조화폐가 통용될 수 없는 것처럼, 나란 존재도 이렇다 할 가치가 없지 않을까?(449쪽)

이처럼 복제 인간이란 묵직한 주제를 가지고 소설을 풀어나가지만, 소설은 너무 흥미진진하고 몰입도 최고다. 히가시노 게이고의 작품들이 대체로 그렇듯 실망할 수 없는, 아니 작품의 매력에 푹 빠질 수밖에 없는 그런 소설이다.

광릉숲의 비밀

광릉숲의 비밀
최진우 지음, 김영혜 그림 / 빈빈책방 / 2020년 12월

태영이는 숲을 너무나도 좋아하는 아이입니다. 방과 후엔 곧장 집 인근에 있는 숲으로 달려가곤 한답니다. 숲에 가면 여러 친구들을 만날 수 있거든요. 꽃망울을 터뜨린 진달래꽃도, 오가며 먹이를 찾는 온갖 새들도, 그리고 다람쥐도, 모두 태영을 반기는 친구들입니다. 숲의 모든 것들을 관찰하며 사진을 찍기도 하고 메모도 하는 태영. 그런 태영에게 엄마가 노트북에서 한 화면을 보여줍니다.

“광릉숲 유네스코 생물권보전지역 선정 10주년 기념 초등학생 글짓기 대회”란 내용의 화면입니다. “자연의 소중함”이란 주제로 글짓기 대회를 여는데, 숲을 좋아하는 태영에게 한번 도전해보라는 겁니다.

이렇게 광릉숲에 대한 글짓기 대회를 알게 된 태영은 어떤 내용을 적으면 좋을까 궁리하다 까무룩 잠이 듭니다. 그렇게 시작된 광릉숲에서의 신비한 여행이 시작됩니다. 광릉숲을 조성한 왕 세조를 만나기도 하고, 세조로부터 숲에서 들리는 이상한 불빛, 그리고 울음소리에 대한 조사를 의뢰받게 됩니다. 과연 광릉 숲엔 어떤 비밀이 담겨 있는 걸까요? 숲의 울음소리는 무엇일까요?

동화는 광릉숲의 이모조모를 알려줍니다. 자연학습동화라는 생각이 들 정도로 광릉숲에 대한 여러 정보들을 알려주는데 많은 부분을 할애하고 있습니다. 광릉숲의 역사적 배경, 현재 상황, 그곳에 둥지를 튼 여러 식물과 동물들, 앞으로 어떤 노력들을 행해야 하는지 등을 알려줍니다.

어쩌면 동화적인 재미는 조금 부족할 수 있습니다. 하지만, 숲에 대한 관심이 있는 어린이 독자들이라면 광릉숲을 만나는 것만으로도 행복한 여행이 될 수 있습니다. 또한 숲에 대한 관심이 조금 부족한 어린이 독자들이라도 이 동화를 통해, 숲에 대한 사랑, 자연에 대한 애정을 고양할 수 있어 더욱 좋습니다. 그런 의미에서 모든 어린이 독자들이 필독서로 삼고 읽으면 좋겠다는 생각을 해보게 됩니다. 숲의 울음이 멈추게 되는 것, 그것은 모두가 숲에 대해, 자연에 대해, 관심을 갖고 생물권보존을 위해 함께 마음을 모으는 것에서부터 시작될 테니 말입니다.

동화 뒤편에 실린 제법 긴 부록은 꼭 읽어보길 권합니다. 광릉숲의 역사와 현재, 사진으로 보는 광릉숲, 생물권보전지역이란, 이렇게 세 가지 내용에 대해 상당히 긴 분량의 내용이 실려 있어 이 책의 또 하나의 선물처럼 생각되는 부분이니 말입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

쿠키런 서바이벌 대작전 34: 최강자의 대결 편

쿠키런 서바이벌 대작전 34 : 최강자의 대결 편 - 안전상식 학습만화 ㅣ 쿠키런 서바이벌 대작전 34
김강현 지음, 김기수 그림 / 서울문화사 / 2020년 12월

정령계 전역을 지배하려는 대마왕맛 쿠키에 맞서 싸우기 위해 강력한 친구들을 모아 마계 원정을 떠났던 친구들, 그들은 그곳에 갇히기도 하고 어마 무시한 괴물을 만나기도 합니다. 이젠 대마왕맛 쿠키의 강력한 부하들과 맞서게 되는데, 이들은 정말 체급차이가 너무 납니다. 마치 이제 갓 강호에 출두한 신출내기들이 노회한 강호고수 앞에 꼼짝 못하는 것처럼, 용감한 친구들은 모두 힘겨워하기만 합니다.

그럼에도 하나하나 헤쳐 나가며 결국 대마왕 앞에 서게 됩니다. 그런데, 아무리 한가락 한다는 실력자 쿠키들도 정말 대마왕과는 급이 달라도 너무 다르네요. 꼼짝도 할 수 없는 절대 강자 앞에서 이들 쿠키들의 모든 힘과 마법 등은 소용이 없답니다. 과연 이제 대마왕 앞에서 이들은 아무것도 하지 못하게 되는 걸까요? 뭔가 방법은 없을까요?

『쿠키런 서바이벌 대작전』, 34권은 「최강자의 대결 편」으로 최강자들, 진정한 실력자들 앞에서 힘겨워하는 친구들의 모험을 그려내고 있습니다. 과연 이런 위기상황을 어찌 헤쳐 나가게 될지 궁금해지네요. 설마 “여기~까지가~ 끝인가~ 보오~”는 아니겠지요?

아찔한 대결과 모험 이야기가 재미나게 펼쳐지는 <쿠키런 서바이벌 대작전 시리즈>, 하지만, 이 시리즈가 <안전상식 학습만화>라는 사실을 잊어선 안 됩니다. 그렇기에 책속엔 우리 삶을 보다 더 안전한 삶으로 만들어 줄만한 안전상식들이 실려 있습니다. 이번 이야기에서는 감기와 비염의 차이, 그리고 상처 난 곳에 바르는 빨간약의 정체, 금속이 녹스는 문제와 녹슨 표면에 도사리고 있는 파상풍균에 대해, 환기의 중요성, 사랑니에 대해, 우유만 먹으면 배가 아픈 이유는 무엇인지(유당분해효소결핍증에 대해), 이처럼 여러 안전상식에 대해 이야기해주고 있답니다. 이런 안전상식을 배우는 것이야말로 이 시리즈의 가장 큰 선물이겠죠.

안전상식과 함께 펼쳐지는 쿠키 친구들의 모험 이야기, 다음 이야기를 기대하며 기다려봅니다. 우리 모두 안전해질 때까지 말입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

재미있고 빠른 한글 쓰기

재미있고 빠른 한글 쓰기 4 - 인사말 예쁜 말 ㅣ 재미있고 빠른 한글 쓰기 4
한빛학습연구회 지음, 조용현 그림 / 한빛에듀 / 2020년 11월

어느새 초등학교 입학을 앞두고 있는 아들이지만, 아직 한글을 잘 모른답니다. 조기교육 열풍에 대한 거부감도 있었고, 아이에게 필요한 건 놀이지 아직 공부가 아니라는 생각에 가만 놔뒀답니다. 그런데, 어린이집에서는 선생님과 공부를 하는 가 봅니다. 심지어 받아쓰기까지 하나 봅니다. 한자 시험을 치른다고 한자 공부까지 하니, 저희 부부의 교육관으로서는 화가 나기도 하지만, 다른 아이들이 다 하니 어떻게 따라가는지 그냥 지켜봤답니다. 역시 자신만의 속도로 간답니다. 가급적 스트레스를 받지 않도록 하면서 조금씩 한글 공부를 할 수 있도록 지도를 하면서 말입니다.

이젠 제법 글들을 읽는 재미가 있나 봅니다. 거리를 다니며 간판에 아는 글자가 나오면 큰 소리로 읽는답니다. 물론, 여전히 단어가 아닌 글자를 읽고 있지만 말입니다. 그럼에도 입학을 앞두고 있어 조금은 걱정되기도 한답니다. 그런 아들에게 참 좋은 책을 만났습니다. 『재미있고 빠른 한글 쓰기』란 책인데, 그 4번째 책은 「인사말, 예쁜 말」이랍니다.

책을 통해 글을 따라 쓰며 배우게 되는데, 무엇보다 예쁜 말들을 배울 수 있어 좋습니다. 먼저, 책을 펼치면 “바르게 연필 잡는 방법”부터 가르쳐 주고 있어 좋습니다. 오랫동안 연필을 잡아야 할 텐데, 그 첫 배움이 중요하니 말입니다. 매일 같이 젓가락질을 해도 젓가락질을 제대로 하는 사람들이 드문 모습을 보면, 처음 배울 때, 바른 자세가 얼마나 중요한지 알게 되기에 이처럼 “바르게 연필 잡는 방법”부터 시작함이 좋습니다.

또한 일러스트를 통해 다양한 상황 속에서 사용하는 말을 만나게 되기에, 쉽게 접근할 수 있겠다 싶습니다. 무엇보다 예쁜 말들이라 좋고요. 이렇게 배운 말이 아이의 인성에 선한 영향력을 끼칠 것이란 생각도 해봅니다.

글자를 쓰는 순서 역시 쉽게 숫자로 알려주고 있어 좋습니다. 자기 마음대로 자신만의 순서로 글을 쓰는 아들 녀석에게 이처럼 바른 순서를 배우게 되는 건 꼭 필요했거든요.

따라 쓸 수 있는 횟수가 많지 않음이 아쉽긴 하지만 그래도 순서를 익히고 따라 써보게 됨이 좋습니다. 물론 여전히 미숙하고 잘못 쓰기도 하지만 말입니다. 책을 착실히 따라가다 보면 어느새 한글을 익힌 자신을 발견하게 될 아들 녀석을 응원해 봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]