빨강, 하양 그리고 완전한 하나

빨강, 하양 그리고 완전한 하나 - 2022 뉴베리 아너상 수상작
라자니 라로카 지음, 김난령 옮김 / 밝은미래 / 2022년 6월

『빨강, 하양 그리고 완전한 하나』라는 독특한 제목의 어린이 소설을 만났습니다. 이 작품은 2022년 뉴베리 아너상을 수상한 작품입니다. 그러니 믿고 볼 수 있다는 의미이기도 합니다. 그런데, 조금 낯섭니다. 왜냐하면 이 책은 “운문 소설”이거든요. 도합 118편의 시가 모여 하나의 서사, 하나의 이야기를 만들어 냅니다.

책을 펼치면 뭔가 색다르다는 생각을 갖게 됩니다. 물론, 운문 즉 시가 모여 소설을 이룬다는 점도 다르지만 소설의 모든 본문은 붉은 글씨로 인쇄되어 있습니다. 붉은 글씨로 인쇄된 책이라니, 왜 그럴까요? 바로 책 제목에서도 언급되는 두 가지 색입니다. 빨강, 그리고 하양 말입니다. 하얀 종이 위에 빨간 글씨가 하나하나 계속되면서 이 둘이 하나의 작품을 이룹니다. 그러니 책 제목인 『빨강, 하양 그리고 완전한 하나』는 이처럼 하얀 종이 위의 빨간 글씨들로 채워지며 완전한 하나를 향해 나아갑니다.

물론, 그 내용 역시 그렇습니다. 주인공은 인도에서 미국으로 건너온 이민자 2세 소녀로 두 가지 세계에 속해 있습니다. 인도와 미국이란 서로 다른 문화 속에 말입니다. 또한 부모가 바라는 기대와 자신이 원하는 삶이란 두 개의 세계 사이에서 갈등하기도 합니다.

이처럼 주인공은 빨강과 하양 서로 다른 두 세계 속에서 정체성의 혼란을 겪습니다. 자신은 어디에서도 딱 맞지 않다고 생각한답니다. 미국에도 인도에도 맞지 않는 이방인. 부모님이 원하는 삶과 자신이 살아가야 할 삶 사이에서 이것도 저것도 완전하지 못한 어정쩡한 삶을 살고 있다고 고민한답니다. 부모님의 사랑을 모르는 것은 아닙니다. 부모님이 자신을 얼마나 사랑하는지 잘 압니다. 하지만, 부모님의 기대와 인도의 보수적 문화에의 강요가 때론 갑갑하게 느껴지기도 한답니다.

그런 소녀에게 커다란 문제가 찾아옵니다. 바로 엄마의 병입니다. 백혈병이란 넘어설 수 없는 커다란 문제로 인해 위기가 찾아오죠. 바로 여기에서 소설의 제목은 또 다시 의미부여가 됩니다. 빨강, 하양 즉 적혈구와 백혈구가 하나의 혈액을 이루는 것처럼, 두 색이 완전한 하나를 이루길 바라는 그런 마음 말입니다. 소설의 마지막 순간은 한없이 먹먹하게 만들고 눈물을 훔치게 만듭니다.

그럼에도 그런 슬픔, 한없는 위기의 상황을 통해 두 개의 문화, 두 개의 삶은 온전히 하나의 삶, 즉 ‘나의 삶’으로 고백된답니다. 누구나 정도의 차이는 있겠지만 두 세계 사이에서의 갈등과 고민 혼란을 겪게 마련입니다. 특히 청소년의 시기는 그럴 수밖에 없겠죠. 그런 청소년의 시기가 책 제목과 내용처럼 완전한 하나로 나아가게 되길 응원해 봅니다. 『빨강, 하양 그리고 완전한 하나』, 초등 고학년과 청소년들이 꼭 한 번 읽어보길 권해봅니다. 물론 성인 독자들에게도 좋은 작품입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

이옥용 청소년 시집 - +

-+ - 이옥용 청소년 시집
이옥용 지음 / 도토리숲 / 2022년 4월

이옥용 시인의 시집 『-+』는 청소년을 대상으로 한 시집입니다. 어린이들을 대상으로 한 동시집은 자주 만나게 되지만, 청소년들을 대상으로 한 시집을 손을 들게 된 것은 개인적으로는 두 번째입니다. 그만큼 청소년 시집은 그리 많지 않습니다.

시집 속의 시들을 접하다 보면, 때론 동시처럼 느껴지는 시를 만나기도 합니다. 무엇보다 청소년기의 정체성, 그리고 꿈을 향해 나아가길 바라는 시들이 제법 많습니다. 현실의 어려움, 그 삶의 무게에 주저앉지 말고 미래를 향해 나아갈 것을 권면하는 시들이 많습니다. 때론 장난스러운 접근의 시들도 많습니다. 이런 시들은 가벼운듯하면서도 반짝이는 내용들을 품고 있습니다. 풍자적이고 냉소적인 내용들도 제법 만나게 되는데, 어쩐지 냉소적인 청소년들의 느낌이 물씬 느껴지기도 합니다.

시집 속의 시들은 단지 문자만이 아니라 문자의 배치나 글자체의 변화, 언어유희, 자유분방한 행과 연의 진행 등이 돋보입니다. 그렇기에 시집 속의 시를 제대로 느끼기 위해선 시집에 표현된 그대로 그 시각적 내용을 감상해야 시의 제 맛을 느낄 수 있습니다.

아무래도 청소년들에게 힘을 불어넣어줄 시가 가슴에 남습니다. 시집의 제목이기도 한 <-+>는 이렇습니다.

- / 마이너스! / 줄이자! / 늦잠 보따리 / 군것질 보따리 / 걱정 보따리 / 샘 보따리 / 나 구박 보따리 // + / 플러스! / 늘리자! / 용기 / 연습 / 희망 / 웃음 / 나 칭찬

< -+ > 전문

이 역시 시각적 효과까지 고려해야겠지만, 간단한 단어의 갈라치기를 통해 메시지가 명확하게 다가옵니다. 청소년 뿐 아니라 우리 삶에 언제나 이처럼 마이너스와 플러스가 된다면 분명 삶이 달라지지 않을까 싶습니다. < -+ >와 비슷한 느낌의 또 다른 시 < 리필 > 역시 간단하면서도 메시지가 강력합니다.

어제 내가 무한 리필한 건 / 우울 / 스트레스 / 자책감 / 포기 // 오늘 내가 무한 리필한 건 / 희망 / 꿈 / 노력 / 위로

< 리필 > 전문

이 시처럼 비록 어제의 내가 부정적인 것들을 무한 리필 했다 할지라도 오늘 긍정적 내용들을 무한 리필 한다면 분명 내일의 내가 누리게 될 것은 지금보다 더 행복하고 즐거운 삶이 되지 않을까 싶습니다. 청소년들의 내일은 분명 그러해야만 하겠죠. 물론, 우리 모두 역시 마찬가지고요.

이처럼 간단하면서도 명확하게 메시지가 다가온다는 점 역시 청소년들에겐 더욱 좋은 시가 아닐까 싶습니다. 간혹 시인이 자신만의 세상에 빠져, 자신만의 언어로 가득한 시를 내놓을 때, 그런 시집을 접하면서 난감하던 경우가 없지 않거든요. 특히 청소년들에게는 그런 시들은 뜬구름에 불과할 테니 말입니다. 그런 의미에서 이 시집은 시어들의 의미가 대부분 명확하게 다가와 더욱 좋습니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

신비아파트 용감하리 대모험 2: 애니멀랜드 대소동

신비아파트 용감하리 대모험 2 - 애니멀랜드 대소동 ㅣ 신비아파트 용감하리 대모험 2
박동명 지음, 가온마당 그림 / 서울문화사 / 2022년 6월

하리와 친구들은 평범한 일상을 보내고 있었답니다. 그런데 갑자기 맨홀에서 “다른 차원의 빛”이 뿜어져 나옵니다. 동물들을 위한 마법의 땅 애니멀랜드에서 두 친구가 찾아온 겁니다. 멍국의 왕자 보더콜리와 냥국의 공주 샴이 친구들에게 도움을 요청하기 위해 말입니다.

다양한 동물들이 함께 살아가는 평화로운 곳 애니멀랜드에 위기가 찾아왔던 겁니다. “먹보양”들이 무시무시한 속도로 풀을 먹어치우고 있는데, 다음 차례로 냥국의 숲을 노리고 있고 그 다음은 멍국이랍니다. 이들이 지나간 곳은 초원이 금세 황무지로 변해버립니다.

정작 이런 위기 앞에서도 냥국과 멍국은 싸우기에만 바쁘답니다. 이 두 나라를 화해시키기 위해선 두 나라의 보물인 “솜사탕 츄르”와 “무지개 개껌”을 얻어야 한답니다. 과연 하리와 친구들은 이 두 가지를 얻어 두 나라를 화해시키고 먹보양들의 위협 아래에서 왕국을 구해낼 수 있을까요?

멍국의 왕자와 냥국의 공주가 하리와 친구들을 찾아온 것은 이들이야말로 가장 현명하고 강력한 힘을 가지고 있다는 소문을 들었기 때문이랍니다. 그렇다면 하리와 친구들이 가진 강력한 힘은 무엇일까요? 그것은 바로 용기입니다. 남을 돕기 위해 두려움을 이겨내는 용기, 고난과 역경 속에서도 용기를 잃지 않는 담대함, 그것이야말로 가장 강력한 힘이랍니다.

아울러 『신비아파트 용감하리 대모험 2: 애니멀랜드 대소동』은 <두뇌 미션 동화>랍니다. 그래서 이야기 속에서 문제를 풀어야만 미션을 완수할 수 있는 대목들이 등장합니다. 그런 장면에서 독자는 함께 문제를 풀어 보게 됩니다.

동화를 통해 모험의 여정을 함께 할뿐더러 동화를 다 읽은 후에는 숨은 그림 찾기, 글자 찾기 게임, 넌센스 게임 등 다양한 게임을 즐길 수 있게 되어 있어 이 역시 하나의 즐길 거리가 됩니다.

어둡고 더럽기만 한 맨홀 속 깊숙한 곳에 환상적인 풍경의 애니멀랜드가 있다는 설정이 재미납니다. 또한 서로의 다름을 이해하는 것에서부터 화해가 시작된다는 메시지 역시 담겨 있답니다. 무엇보다 하리와 친구들이 위기에 처한 다른 이들을 위해 용감하게 나서는 그런 모습이야말로 멋진 동화랍니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

전사들 그래픽 노블: 타이거스타와 사샤

전사들 그래픽 노블 : 타이거스타와 사샤 ㅣ 전사들 그래픽 노블
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2022년 6월

에린 헌터 작가단의 베스트셀러 소설인 <전사들 시리즈>를 좋아하는 독자들이 제법 많으리라 여겨집니다. 현재 시즌3까지 18권 출간된 상태인 <전사들 시리즈>인데, 당연히 참 많은 캐릭터들이 등장합니다. 그 가운데 최고 악당을 뽑으라면 누굴 뽑을까요? 누군가는 피족의 지도자였던 스커지를 뽑을 수도 있을 겁니다. 하지만, 전 스커지는 악당이라기보다는 최악의 미치광이 캐릭터이고, 진짜 악당은 타이거스타가 아닐까 여겨집니다. 특히, 이 타이거스타의 영향력은 두고두고 이야기 전반에 짙게 드리워져 있기에 타이거스타야말로 최고의 악당이 아닐까 싶습니다.

바로 그런 타이거스타와 사샤의 사랑 이야기를 이번 <그래픽노블 전사들>에서 전하고 있습니다. 그래서 제목이 『타이거스타와 사샤』입니다. 물론 이 가운데 주인공은 타이거스타가 아닌 사샤랍니다. 숲속의 지배자가 되려는 타이거스타, 그런 타이거스타와 만난 애완고양이 사샤의 사랑이야기가 진행됩니다.

사샤는 애완고양이였답니다. 떠돌이의 삶이나 숲속 전사들의 삶은 상상해본 적이 없는 고양이였는데, 어느 날 사샤를 사랑하던 주인 켄이 사샤를 버리고 떠납니다. 아내가 세상을 떠난 후 켄은 점점 몸이 약해져 요양원으로 가게 된 거랍니다. 이렇게 홀로 남겨진 사샤는 떠돌이 고양이가 되죠. 그런 그가 숲 속으로 갔다가 그곳에서 만난 고양이가 바로 타이거스타랍니다. 사냥도 잘하고 싸움도 잘하는 타이거스타의 자신만만한 모습에 사샤는 한 눈에 반해 버립니다. 타이거스타 역시 사샤가 마음에 들었던지 잘 해준답니다. 그렇게 둘은 사랑에 빠지게 되죠. 그러다 그만 사샤는 타이거스타의 어두운 야망을 알게 되고 타이거스타 곁을 떠나 떠돌이 고양이의 삶을 선택하게 된답니다. 하지만, 이미 타이거스타의 새끼들을 뱃속에 품고 있는 사샤, 과연 사샤는 어떤 삶을 선택하며 살아가게 될까요?

이번 이야기에서는 홀로 된 사샤의 여정이 흥미진진하게 진행된답니다. 특히, “해적고양이”가 되어 지내던 순간도 참 인상 깊었답니다. 새끼를 낳아 기르던 순간들, 사랑하는 새끼를 잃은 순간, 그리고 그 새끼들의 장래를 생각하며 그들을 떠나보내야만 하는 그런 순간들이 가슴을 울린답니다.

소설 <전사들 시리즈> 속에 등장하는 캐릭터들의 숨겨진 틈새 이야기를 다루고 있는 <그래픽 노블 전사들 시리즈>는 소설이 전해주지 못하는 또 다른 즐거움을 만나게 해줍니다. 특히, 소설 속에 등장하던 인물들의 감춰진 이야기를 만난다는 즐거움이 있습니다. 그렇기에 소설 <전사들 시리즈>를 사랑하는 독자들이라면 포기할 수 없는 즐거움이 이 시리즈에는 있답니다. 그러면서도 독자적인 이야기이기 때문이 소설 <전사들 시리즈>를 전혀 읽지 않은 독자 역시 <그래픽노블 전사들 시리즈>를 읽는데 전혀 문제가 되지 않는답니다. 다음엔 또 어떤 캐릭터를 만나게 될지 기대가 됩니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

출동! 구석구석 야생 동물 탐험

출동! 구석구석 야생 동물 탐험 - 동물 ㅣ 알고 있나요? 5
마이클 리치.메리엘 엘랜드 지음, 오지현 옮김 / 다섯수레 / 2022년 5월

<알고 있나요?> 시리즈 5번째 책인 『출동! 구석구석 야생 동물 탐험』이란 책을 만났습니다. 이 책은 지구상의 다양한 동물들에 대한 책입니다. 물론 지구상의 수많은 동물들을 다 만날 순 없습니다. 그럼에도 책은 다양한 종류의 동물들을 만나게 해줍니다. 포유류 가운데 다양한 육식 동물들, 그리고 잡식 동물과 포식 동물들을 만나게 해줍니다. 조류, 파충류, 양서류, 그리고 해양 동물들, 여기에 곤충이나 절지동물, 편형동물, 환형동물, 기생동물 등 다양한 무척추 동물들을 만나게 해주기도 합니다.

다양한 동물들을 만나며, 이런 동물들의 특징은 무엇이며, 분포도, 멸종 위기 등 각각의 동물들에 대한 다양한 정보를 배우기도 합니다. 또한 재미난 내용들을 만나기도 합니다. 예를 든다면 낙타가 화가 나면 침을 뱉는 것으로 알고 있었는데, 침만 뱉는 것이 아니네요. 낙타는 화가 나면 먹었던 음식물을 게워내서 뱉는다고 합니다. 그러니 침 정도가 아닌 엄청난 악취를 동반하게 되는 거죠. 또한 우린 상체에 비해 하체가 긴 사람을 숏다리라고 부르곤 하는데, 오랑우탄은 어마어마한 숏다리였답니다. 팔이 다리보다도 무려 1.5배나 더 길다고 합니다.

이처럼 다양한 동물들에 대한 재미난 내용들을 만나는 즐거움도 있습니다. 아울러 이 책의 강점 가운데 하나는 화상도 높은 멋진 사진들이 가득하다는 점입니다. 다양한 동물들의 멋진 모습을 사진으로 만나는 것만도 즐거운 시간이랍니다.

아울러 이 책이 어린이 독자들에게 주는 선한 영향력이 있답니다. 다양한 동물들에 대해 알아가다 보면 동물들에 대한 관심을 갖게 되며, 더 나아가 동물들을 사랑하고 함께 살아갈 수 있는 환경을 만들어야 한다는 다짐을 하게 해준답니다. 특히, 멸종 위기 가운데 있는 동물들을 만나게 되면 이들의 생존을 위해 우리가 어떤 노력들을 해야 하는지를 돌아보게 해준다는 점이야말로 선한 영향력이 아닐까 싶습니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]