소녀무녀 봄: 청동방울 편

소녀무녀 봄 : 청동방울편
레이먼드 조 지음, 김준호 그림 / 안타레스 / 2022년 8월

베스트셀러 작가 레이먼드 조가 미스터리 소설 『마지막 소년』으로 제4회 엘릭시르 미스터리 대상을 수상했음을 알고 있었지만, 아직 소설을 읽어보진 못했다(솔직히 말하면 책은 얌전히 책꽂이 어딘가에 꽂혀 주인이 책장을 펼치기만 기다리고 있다.). 작가의 또 다른 소설이 나와 읽게 되었다. 이번엔 미스터리 오컬트 장편소설이다. 『소녀무녀 봄』이란 제목의 소설로 「청동방울 편」이다(모르긴 해도 적어도 3권까지는 나오지 않을까 싶다.).

『소녀무녀 봄』은 학원물 추리소설이다. 종문중학교 3학년인 소희는 탐정이 되는 것이 꿈인 소녀다. 그래서 텃밭부 동아리로 위장한 탐정단을 이끈다. 물론 단원은 왓슨을 자처하는 예하란 친구 한 사람뿐이다. 사실 소희도 예하도 학교에서 아무도 함께 하지 않는 왕따다. 어쩌면 왕따인 소녀 둘이 절친이 되어 탐정단을 꾸려가는 것은 운명인지도 모르겠다.

그런데, 두 소녀 앞에 운명처럼 또 한 소녀가 나타난다. 내놓으라 하는 유명 정계인사들조차 뻔질나게 찾아와 도움을 구하는 신기 충만한 소녀 무녀 봄이 바로 그 주인공이다. 한복을 입고 찾아와 3학년에 전학(복학? 재입학?) 온 소녀. 신기 충만한 소녀와 똘기 충만한 소녀들의 만남, 과연 이 만남은 어떤 힘을 만들어낼까?

그들은 어느 순간 한 무리가 되어 사건을 쫓는다. 바로 학교에서 벌어진 살인사건을. 물론 봄이 찾는 것은 사건이 아닌 학교에 숨겨져 있다는 천부인 중 하나를 찾는 일이지만 말이다. 봄은 학교에서 청동방울을 찾는 일에 이 탐정단을 사용하며, 그들 간에 묘한 우정이 생기게 된다. 또한 봄은 청동방울을 찾기에 앞서 사랑을 찾았다. 그 사랑은 누구일까?

이 소녀들의 활약에 더하여 소설은 밤만 되면 귀신을 보는 형사, 그리고 학원괴담으로 내려오는 일기장의 존재(둘이 함께 일기장을 펼쳐 주문을 외우면 둘의 영혼이 바뀐다는 일기장이다.), 여기에 10년마다 벌어진 음독자살 사건(그 피해자들은 모두 종문중학교 졸업생들일뿐더러 모두 졸업 후에도 학교에 이런저런 모습으로 출입하던 사람들이다.), 학교에 비밀리에 존재한다는 사조직의 존재, 이런 소재들이 촘촌하게 하나로 엮여 재미난 추리소설을 만들어 가고 있다.

과연 학원 괴담은 진짜일까? 그리고 살인사건의 범인은 누구일까? 탐정단이 이 사건에 어떤 기여를 할 수 있을까?

최고 탐정이 되길 꿈꾸는 소희는 오컬트 호러는 탐정과는 별개의 분야라고 여긴다. 그리고 오컬트 호러를 터부시하며 받아들이지 못한다. 하지만, 그럴 수 없다. 그의 친구가 되는 봄은 이미 그 분야에 깊숙이 들어가 살고 있는 존재가 아닌가? 그런데, 아이러니하게도 소희는 오컬트 호러를 받아들이는 순간 그의 추리는 살아 움직이기 시작한다.

이들 소녀들의 활약이 재미나다. 소설에 등장하는 인물들은 거의 대부분 상처 하나쯤 숨기고 살아가고 있다. 상처 입은 영혼들이 함께 하며 활약하는 과정이 더욱 신난다. 소설은 때론 으스스한 즐거움, 오싹한 즐거움이 있다. 여기에 각자 감춰진 상처를 알게 되며 먹먹함도 있다. 그렇다고 무겁진 않다. 때론 가벼운 유쾌함이 소설 곳곳에서 펼쳐진다. 아무튼 재미나다. 다음 이야기를 기다리며, 아무래도 작가의 전작 『마지막 소년』을 꺼내 읽어봐야겠다. 그런데, 어디에 꽂아 뒀는지 눈에 띄지 않는다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

나와 조금 다를 뿐이야

나와 조금 다를 뿐이야 ㅣ 이금이 중학년동화
이금이 지음, 주성희 그림 / 밤티 / 2022년 8월

영무는 사촌 수아가 도시에서 이사 와 전학 오는 첫날 너무 설렙니다. 얼굴도 예쁜 수아, 도시에서 살던 수아가 자신의 사촌이란 것을 친구들에게 알게 되면서 부러워할 순간을 떠올리며 너무 기대하고 있답니다. 그런데, 그런 모든 기대가 와르르 무너져 버렸답니다. 가끔 명절 때나 만날 때엔 몰랐는데, 함께 학교를 다니다보니 수아는 완전 고집불통이랍니다. 무엇이든 자기 마음대로입니다. 심지어 선생님의 말씀도 듣지 않습니다. 수업시간에도 자기가 하고 싶은 대로만 하려 한답니다. 사실 수아는 평범한 아이들과 너무 달랐습니다.

이런 수아로 인해 영무는 창피합니다. 게다가 사촌이기에 수아를 돌보는 모든 일이 영무에게 맡겨집니다. 그래서 남모를 고민을 겪게 된답니다. 괜스레 심술이 나서 수아를 괴롭히기도 했답니다. 친구들이 수아를 흉볼 때는 더욱 화가 나고 말입니다.

이렇게 수아를 향한 영무의 마음이 부정적으로 표출될 때마다 조마조마합니다. 이런 긴장상태가 싫지만 바로 그런 긴장상태야말로 동화를 더욱 맛깔나게 만들고 있습니다.

하지만, 이런 긴장상태만 있다면 안 되겠죠. 수아의 감춰진 재능이 드러나게 되고, 수아의 맑은 영혼에 주변사람들 모두 자신들도 모르는 사이 그 맑음이 물들어갑니다. 이런 과정을 살피는 것도 재미나며 때론 먹먹한 감동을 줍니다.

동화 『나와 조금 다를 뿐이야』는 장애를 가진 수아를 향한 시선이 몰이해와 차별에서 이해로 전환하는 과정을 감동적으로 보여줍니다. 장애가 틀린 것이 아닌 다른 것에 불과하다는 것을 이야기를 통해 들려줍니다. 더 나아가 그런 수아의 있는 그대로의 존재 자체가 많은 이들에게 사랑과 빛을 전해주고 있음도 깨닫게 해줍니다. 그래서 참 따스한 동화입니다.

무엇보다 우리 주변에서 여전히 차별의 길을 걸어가야만 하는 장애우들을 향한 이해와 포용의 마음을 선물한다는 점이야말로 이 동화의 힘입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

신비아파트 한자귀신 20: 빛의 마음

신비아파트 한자 귀신 20 - 빛의 마음 ㅣ 신비아파트 한자 귀신 20
김강현 지음, 김기수 그림, 김경익.박상우 감수 / 서울문화사 / 2022년 7월

그동안 우리 집 아들 녀석의 마음을 사로잡았던 <신비아파트 한자귀신 시리즈>가 대단원의 막을 내리게 됩니다. 어쩐지 표지 속 큼지막한 “종”이란 한자가 아쉽지만, 이제 마지막 20권을 펼치게 됩니다. 이번 이야기의 제목은 「빛의 마음」입니다.

남두성군, 이 녀석은 친구들과 같은 마음을 품고 있는 것 같지만, 실상은 못된 음모를 꾸미고 있답니다. 남두성군에 의해 풀린 늑대인간 상귀는 이제 또 다른 상귀들을 하나하나 깨우며 세상을 혼란으로 몰아갑니다. 무엇보다 남두성군은 천지마귀를 각성시키려 합니다. 그런데, 천지마귀는 누구일까요? 어디에 있는 걸까요?

아마도 뭔가 수상한(?) 느낌을 받았을 터인데, 송이네 할머니에게 보살핌을 받던 소년 수호가 바로 천지마귀랍니다. 과연 남두성군은 수호를 각성시킬 수 있을까요? 각성하게 된다면 각성한 수호는 또 다시 세상을 혼란으로 몰아넣는 천지마귀의 모습으로 돌아오게 될까요?

이번 이야기에서도 역시 사랑의 힘이 얼마나 크고 위대한지를 돌아보게 됩니다. 누군가에게 베푼 선의와 사랑은 어쩌면 더 큰 열매가 되어 나에게 되돌아올 수 있음을 이야기를 통해 생각해보게 됩니다.

<신비아파트 한자귀신 시리즈>를 사랑하는 어린이 독자들은 그 스토리의 재미남을 사랑할 겁니다. 하지만, 이 시리즈는 “학습만화”라는 것을 잊어선 안 됩니다. 곳곳에서 만나게 되는 한자를 자연스레 접하게 되고 익숙하게 만드는 것, 그것이야말로 한자귀신 시리즈의 강점임을 잊어선 안 됩니다.

그러니 스토리의 즐거움만이 아닌 새로운 한자를 만나고 상황을 통해 그 한자를 머릿속에 집어넣는 즐거움 역시 포기하지 않았으면 좋겠습니다. 책 뒤편의 학습 코너를 통해 더욱 착실히 한자를 익히는 노력도 필요하겠고요.

아이가 좋아하던 한자귀신 시리즈가 막을 내려 아쉬움이 있지만, 또 다른 좋은 시리즈를 서울문화사를 통해 만나게 될 것을 기대해봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

초록말 벼리

초록말 벼리 ㅣ 샘터어린이문고 68
홍종의 지음, 이형진 그림 / 샘터사 / 2022년 8월

홍종의 작가의 동화를 몇 권 만난 적이 있습니다. 그 느낌은 대체로 따스한 느낌이었던 것으로 기억됩니다. 이번에 만난 장편동화 『초록말 벼리』 역시 그렇습니다. 이 동화는 20여 년 전 작품으로 이번에 새롭게 개정판으로 옷을 입고 출간되었습니다.

벼리는 경주마 가운데 전설적인 말이었지만, 한 사고로 인해 달리기를 두려워하는 겁쟁이 울보가 되어 버렸습니다. 워낙 좋은 성적을 거두었던 말인지라 사람들은 여전히 벼리에게 미련을 갖고 있지만, 실상 벼리는 달리기를 두려워하고 있는 상황입니다. 주변의 다른 경주마들 역시 그런 벼리를 비웃고 조롱하곤 합니다. 하지만, 그런 친구들만 있는 것은 아닙니다. 벼리가 다시 달릴 것을 곁에서 권하는 경주마들 역시 있지만, 벼리는 여전히 달리기가 두렵습니다. 자신의 실수로 인해 크게 다쳤던 기수 아저씨, 그때의 충격으로 무엇도 등 뒤에 올리고 싶지 않은 벼리랍니다.

사고가 일어나기 전 벼리와 함께 달리던 기수 아저씨는 벼리에게 초록말이라고 부르곤 했답니다. 기수 아저씨는 벼리에게서 희망을 봤다고 말하곤 했답니다. 하지만, 지금 벼리는 희망을 발견할 수 없는 상태랍니다, 오직 절망 가운데 떠는 상태랍니다. 그런데, 어느 날 한 소녀가 초록말을 찾아 왔답니다. 초록말은 달려야 한다는 말을 하며 말입니다. 과연 초록말 벼리는 자신을 사랑했던 기수 아저씨의 기대와 희망처럼 다시 달릴 수 있을까요?

『초록말 벼리』는 우리의 인생을 돌아보게 됩니다. 우리의 인생 역시 원치 않는 일로 주저앉을 수 있습니다. 어쩌면 다시 세상을 향해 나아가기 두려워 자꾸 벽을 쌓고 자신을 감추게 될지도 모릅니다. 하지만, 그런 두려움, 아픔, 상처를 딛고 다시 세상을 향해 달려 나가야만 하는 겁니다. 때론 치열한 용기를 내며 말입니다. 동화 『초록말 벼리』는 바로 그런 결기와 함께 따스함을 전해줍니다. 물론, 그 이면의 먹먹함과 슬픔까지 말입니다.

아울러 사고의 트라우마로 인해 힘겨워하는 벼리가 다시 일어설 수 있도록, 다시 달릴 수 있도록 곁에서 돕는 친구들의 모습 역시 아름답습니다. 사실 그들은 언제나 함께 경쟁해야만 하는 입장입니다. 이것이 경주마의 운명이겠죠. 하지만, 힘겨워 하는 벼리를 위해 자신을 희생하면서까지 돕는 경주마들의 우정은 이 동화를 읽는 어린이들에게 경쟁해야만 하는 사이라 할지라도 이처럼 서로 도울 수 있음을 알려줍니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

SCP 재단 5: 확보하고 격리하고 보호하라

SCP 재단 : 확보하고 격리하고 보호하라 5 - 비일상 미스터리 그래픽 노블 ㅣ SCP 재단 그래픽 노블
Team. StoryG 지음 / oldstairs(올드스테어즈) / 2022년 8월

“확보하고 격리하고 보호하라!”, “SCP 재단”의 모토입니다. “SCP 재단”이란 기관은 확보, 격리, 보호(Secure, Contain, Protect)의 약자의 이름을 딴 기관입니다. 이곳에서는 과학적으로 설명할 수 없는 초자연적인 생물, 물체, 현상, 지역 등을 “SCP”로 분류해 감시, 연구하고 격리하는 비밀민간단체입니다. 물론 가상의 단체입니다.

하지만, 가상 단체이면서도 실재하는 단체입니다. 왜냐하면 사이트를 통해 전 세계 100만 명의 회원들이 활동하고 있기 때문이죠. 이렇게 확보되는 초자연적 존재들은 SCP 고유 일련번호와 등급, 그리고 별칭이 부여됩니다.

그래서 책 제목이 『확보하고 격리하고 보호하라, SCP 재단』입니다. 그 다섯 번째 책은 다른 곳이 아닌 한국 지부에 격리된 초자연적 존재들을 소개하고 있습니다. 크림슨, 제임스, 그리고 에밀리는 한국 지부의 SCP를 견학하기 위해 한국을 찾았습니다. 이렇게 한국 지부에 격리된 초자연적 존재들을 만나게 되며, 독자들에게 그 존재들을 소개해준답니다.

이번 이야기 속의 중요 스토리는 재단을 탈출한 천년 구미호의 이야기입니다. <뱀의 손>이란 단체의 “능구렁이 손” 지파장인 호야가 자신의 엄마이기도 한 천년 구미호와를 향한 복수를 하려 합니다(SCP 재단 시리즈에서는 SCP 재단과 때론 경쟁하거나 대립하고, 때론 협조적인 단체들이 있습니다. 초현실 존재들을 다루는 단체들이 말입니다. 뱀의 손, 세계오컬트연합, 부서진 신의 교단, 사르킥 교단, 혼돈의 반란 등이 그것입니다.).

그런데, “뱀의 손” 단체에 속한 세습 무당인 량다희는 호야를 통해 천년 구미호를 처치하는 것만이 아니라 초자연적 힘이 통하지 않는 특별한 능력을 가진 제임스를 함께 처리하려는 음모를 꾸밉니다. 과연 제임스와 크림슨, 그리고 에밀리 일행은 이 음모에서 안전할 수 있을까요? 그리고 호야는 천년 구미호를 향한 복수를 성공할 수 있을까요?

SCP 재단 시리즈의 재미 가운데 하나는 바로 SCP 존재들을 만나는 즐거움입니다. 특별한 힘을 가진 존재들을 하나하나 알아가는 즐거움이 이 시리즈가 주는 행복입니다. 한국지부에서 확보한 SCP 가운데는 위험한 존재들도 많지만, 위험하기보다는 오히려 유익한 존재들도 제법 있네요.

SCP-294-KO 란 존재는 정말 확보하여 갖고 싶네요. 이 녀석은 바로 황금돼지저금통이랍니다. 이 저금통에 동전이나 귀중품 등으로 채우게 되면 이것들이 더 높은 가치를 가진 것으로 되돌아오게 된답니다. 예를 들면 로또 복권을 집어넣는다면, 이 복권이 1등 당첨 번호로 되돌아올 수 있는 거죠. 이런 SCP 하나 갖고 있다면 좋겠네요.

재미난 SCP도 있답니다. SCP-112-KO 란 녀석은 일명 “개소주”랍니다. 일반 소주병과 똑같이 생겼지만, 이 소주를 마시는 존재는 정말 개가 되어 버린답니다. 사람이 마시면 개로 변하는 거죠. 그리곤 다시 되돌릴 수 없답니다. 어쩐지 풍자적이기도 하네요. 마시면 개가 되는 소주. 많은 이들이 이렇게 술을 마시면 개처럼 변하죠. 그런데, 정말 개로 변해 사람으로 되돌릴 수 없게 된다면 술 마시고 개가 되는 못된 버릇들 좀 사라지게 될까요?

이번 이야기는 한국에서 일어나는 사건, 그리고 한국에서 만들어진 초자연적 존재들, 그 상상력을 경험하게 되기에 특별한 즐거움이 있답니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]