임산부 로봇이 낳아드립니다

임산부 로봇이 낳아드립니다 - 교유서가 소설 ㅣ 2022 경기예술지원 문학창작지원 선정작
정은영 지음 / 교유서가 / 2022년 12월

정은영 작가의 단편집 『임산부 로봇이 낳아드립니다』는 경기문화재단에서 경기도에 거주하는 문인들에게 창작 지원금을 지원한 2022년 <경기문화재단 선정작> 시리즈 10권 가운데 한 권입니다.

책 제목에서도 느낄 수 있듯 책 속에 실린 두 편의 단편은 모두 SF단편소설입니다. 유토피아를 꿈꾸지만 과연 그것이 유토피아인지를 고민케 하는 내용들이랍니다.

첫 번째 소설인 「임산부 로봇이 낳아드립니다」는 장애아 0%에 도전하는 사회에 대한 모습입니다. 임산부 로봇이 아이를 갖고 낳게 되는 사회입니다. 임산부 로봇은 마치 엄마가 아이를 잉태한 것처럼 감정을 느끼기도 하지만, 태아가 장애를 가졌음이 드러나면 아이를 중절하고, 임산부 로봇의 기억은 다시 삭제하게 됩니다. 물론 임산부 로봇이 아이를 무사히 출산해도 그 동안은 기억, 감정은 모두 삭제됩니다. 하지만, 그런 가운데 주인공 임산부 로봇은 헐스는 기억의 찌꺼기들이 남게 됩니다.

그런데, 이런 과학의 실패로 인한 기억의 찌꺼기야말로 가장 유토피아 같다는 느낌이 드는 것은 무엇 때문일까요? 임산부 로봇이 간직한 기억의 찌꺼기야말로 가장 인간적인 느낌이 들기 때문이랍니다. 인간들은 오히려 인간미를 찾아볼 수 없고, 로봇에게서, 그것도 실패한 과학 기술로 인해 인간미를 찾을 수 있음이야말로 아이러니하면서도 큰 울림을 줍니다.

두 번째 소설인 「소년과 소년」은 문제아 중3 소년을 둔 아버지가 아들을 새롭게 해나가는 과정입니다. 그런데, 정말 그 과정을 새롭게 하는 과정이라 부를 수 있을까 싶답니다. 반항기 가득한 아들, 공부와는 단절한 채 자기 멋대로만 구는 아들을 새롭게 하려는 아버지는 일기의 첫 장을 잘못 썼기에 아예 일기를 새롭게 쓰려고 합니다. 아들의 뇌를 모범생들, 그러나 뇌사 상태가 되어버린 아이들의 뇌로 조금씩 바꿔 간답니다. 자신의 빼어난 의학을 통해 말입니다. 그렇게 아들의 일기를 새롭게 쓰려 하는 아버지. 하지만, 그런 아버지의 노력은 결국엔 몸은 아들이지만, 실상 그 아들을 몰아내고 다른 소년(아버지의 의학, 과학기술의 재료로 사용되는 희생자)이 오히려 그 자리를 차지한답니다. 이런 결말이 어떤 면에서는 통쾌하면서도 한편으로 오싹하기도 합니다.

두 이야기 모두 발달하는 과학기술이 결코 유토피아를 만들기만 하는 것은 아님을 이야기합니다. 오히려 과학기술의 실패작처럼 느껴지는 버그현상이 유토피아에 더욱 가깝지 않나 싶기도 합니다. 또한 결국엔 과학기술만의 문제가 아니라 그 과학기술을 사용하는 인간의 인간성이 더 문제가 된다는 것도 생각해보게 됩니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

도메인

도메인 - 교유서가 소설 ㅣ 2022 경기예술지원 문학창작지원 선정작
유재영 지음 / 교유서가 / 2022년 12월

경기문화재단에서 경기도에 거주하는 문인들에게 창작 지원금을 지원하여 출간한 시리즈 <경기문화재단 선정작> 시리즈를 만나는 행운을 누리게 되었습니다. 도합 10종의 작품인데, 9권의 단편소설집과 1권의 엔솔리지 시집으로 구성되어 있습니다.

각 단편집은 모두 두 편의 단편으로 구성되어 있습니다. 그 가운데 유재영 작가의 『도메인』이란 작품입니다. 책에 실린 단편은 「영」과 「역」이란 제목입니다. 제목이 의아했는데, 두 단편의 제목을 합하면 “영역”, 즉 책 제목인 “도메인”이 됩니다. 그러니 두 단편은 별개의 소설이면서 『도메인』이란 책 안에서 하나로 어우러집니다. 게다가 “영역”은 두 번째 단편인 「역」 속에서 등장하는 인물의 이름이기도 합니다.

그렇다면 작가는 어떤 “영역”에 대해 말하려는 걸까요? 두 이야기 모두 귀신의 존재가 등장합니다. 귀신이란 존재는 분명 우리가 살아가는 영역 밖의 존재이면서 실재한다면 또 한 편으로는 우리의 영역 속에서 살아가는 다른 차원의 존재입니다. 그러한 존재의 유무 자체가 하나의 미스터리입니다. 소설은 바로 이 미스터리에 대해 말하고 있지 않은가 싶습니다.

실제 두 소설 모두 미스터리적인 요소가 가득합니다. 첫 번째 소설 「영」은 호러 소설을 읽는 느낌이랍니다. 한껏 으스스한 분위기가 만들어집니다. 하지만, 그럼에도 결국엔 아무 것도 없는 다소 허망한 결말을 맞습니다. 사실 두 번째 소실인 「역」 역시 그러합니다. 한껏 어떤 결말을 맞을까 궁금하게 만들고 기대하게 만들지만 갑자기 풍선에서 바람이 빠져나가듯 결말을 맞게 됩니다. 아니 결말이 없다고 말해야 맞을 것 같아요. 어쩌면 우리 삶이란 것이 이와 같다는 것을 말하려는 것은 아닐까요? 명확한 결말이 없는 그런 인생이야말로 진정한 미스터리라는 것을 말입니다.

2022 <경기문화재단 선정작> 시리즈 열권을 아직 모두 다 읽은 것은 아니지만, 여태 읽은 작품 가운데서는 개인적으로는 제일 재미있었답니다(역시 소설은 재미나야 한다는 생각입니다^^). 으스스한 분위기가 뭔가 끔찍한 일이 일어날 법한데도 끝내 무엇도 일어나지 않는 것이 더욱 묘한 분위기를 만들어 주는 작품입니다(평론가의 해설은 호러의 클리셰, 그 관행을 비튼 또 다른 호러, 변주곡이라고 표현하더라고요.).

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

쿠키런 킹덤 10: 잊혀진 마법학당

쿠키런 킹덤 10 : 잊혀진 마법학당 - 오리지널 레벨업 코믹북 ㅣ 쿠키런 킹덤 10
김강현 지음, 김기수 그림 / 서울문화사 / 2022년 12월

아들 녀석이 좋아하는 『쿠키런 킹덤』이 어느덧 열 번째 책이 나왔습니다. 이번 이야기의 제목은 「잊혀진 마법학당」입니다.

전편에서 소울잼을 찾기 위해 길을 떠난 용감한 형제와 그 친구 쿠키들 앞에 유령의 마을이 나타났었죠. 그곳에서 유령들을 얼려서 잡아가는 “영혼 사냥꾼”으로부터 유령 마을을 지키려고 했고요. 그런데, “영혼 사냥꾼”은 왜 착하기만 한 유령들을 잡아가려는 걸까요? 이것을 알기 위해 친구들은 블루베리 요거트 마법학당의 교장 선생님을 찾아가게 된답니다.

마법학당으로 찾아가기 위해선 차원을 옮겨주는 뱃사공 골카론의 도움을 받아야만 한답니다. 그런데, 골카론은 해골모양의 무시무시한 모습이랍니다. 과연 골카론은 친구들을 무사히 마법학당으로 데려다 줄까요? 하지만 걱정하지 마세요. 골카론은 생김새만 그렇지 실제로는 너무너무 착하답니다. 이를 통해 외모로 사람을 판단하면 안 된다는 교훈도 얻을 수 있답니다^^

이렇게 마법학당을 찾아갔는데, 이미 그곳의 선생님들은 모두 다 가스 생명체에 의해 이성을 잃은 상태랍니다. 과연 친구들은 이 상황을 어떻게 헤쳐 나갈 수 있을까요? 그리고 이번에도 용감한 쿠키의 숨겨진 과거에 대한 기억을 조금이라도 찾아낼 수 있을까요? 맞습니다. 이번에도 용감한 쿠키의 옛 과거를 아주 조금 알게 된답니다. 놀랍게도 용감한 쿠키는 오래 전 이곳 마법학당의 학생이었다고 합니다. 그런데, 너무너무 성적이 좋지 않아 선생님들이 모두 다 기억할 정도라네요. 아무래도 용감한 쿠키는 공부에는 소질이 없나 봅니다.

하지만, 그래도 용감한 쿠키에겐 남들에겐 없는 또 다른 장점이 있습니다. 이 시리즈를 좋아하는 우리 아들 녀석도 자신의 장점이 무엇인지 찾아갈 수 있다면 좋겠네요. 물론, 공부도 잘 할 수 있다면 더 없이 좋겠고 말이죠.

이제 친구들은 마법학당에서의 모험을 무사히 끝마치고 또 다른 모험을 향해 나아가게 됩니다. 그 모험의 끝은 어디인지 다음 편을 다시 기대해봅니다.

참, 이번 이야기의 제목은 「잊혀진 마법학당」이랍니다. “잊혀진”이란 표현은 우리에겐 너무나도 익숙한 표현임에 분명합니다. 하지만, “잊힌”이 맞는 표현이랍니다. 분명 저자 역시 모르는 바는 아닐 겁니다. 어쩌면 고민도 있었겠죠. 하지만, 아이들이 읽는 책이니만큼 조금 익숙하지 않더라도 바른 표현을 썼더라면 어땠을까 하는 아쉬움이 남습니다. 잠시 꼰대 노릇 좀 했습니다. 용서해주시길.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

시인장의 살인

시인장의 살인 ㅣ 시인장의 살인
이마무라 마사히로 지음, 김은모 옮김 / 엘릭시르 / 2018년 7월

작가의 데뷔작품이자 2017년 제27회 아유카와 데쓰야상을 수상한 『시인장의 살인』이란 소설은 본격추리소설의 느낌이 그 표지에서부터 물씬 느껴진다. 어쩐지 클로즈드 서클 미스터리가 진행될 것만 같다. 이런 기대감으로 소설을 펼쳐들었다.

역시 그렇다. 소설은 어느 대학 연극부의 합숙과 함께 시작된다. 연극부는 매년 선배 졸업생의 부모가 소유한 자담장이라는 커다란 산장으로 합숙을 떠난다. 올해 역시 그렇다. 대신 이번 합숙에는 미스터리 애호회 회원들 역시 함께 참여하게 된다. 사정으로 인해 참가자가 줄어든 것을 메꾸기 위한 일명 땜빵으로 참여한 것이다. 신코의 홈즈라 불리는 아케치 교스케, 아케치의 조수격인 ‘나’ 하무라 유즈루, 그리고 새롭게 미스터리 애호회 회원인 된 소녀 탐정 겐자키 히루코, 이들 세 사람이 바로 그들이다. 물론 이들 애호회 회원들이 땜빵으로 그곳에 참여하게 된 것은 모종의 의도가 있다. 바로 그곳 자담장에서 작년에 어떤 일이 벌어졌는지를 조사하려는 것이다.

이렇게 시작되는 합숙이 어쩐지 사건을 기대하게 만든다(추리소설이니 말이다.). 그런데, 소설은 묘하게 흘러간다. 본격추리소설을 기대했는데, 갑자기 좀비가 등장한다. 앗, 이 소설 본격추리소설이 아니었던 걸까? 하지만, 본격추리소설을 기대하시는 독자들이라면 아직 실망할 필요 없다. 좀비조차 본격추리소설의 한 가지 재료가 되니 말이다.

어느 연구단체에 대한 지원이 끊기고 폐쇄되면서 그들은 테러를 계획하게 되고 마침 자담장 근처에서 열리던 록페스티벌이 바로 그 대상이 된다. 이렇게 시작된 좀비들로 인해 자담장은 완벽한 클로즈드 서클 장소가 되고, 그 안에서 살인사건이 벌어진다. 둘러싼 좀비들로 인해 시체들의 건물, 시인장(屍人莊)이 되어 버린 그곳에서 벌어지는 살인사건, 과연 범인은 누구일까? 그리고 어떻게 범행을 저질렀으며, 왜 그런 범행을 저질러야만 했던 걸까?

좀비와 결합된 본격추리소설이란 점이 이 소설의 독특함이다. 좀비로 인해 긴장이 고조될 수밖에 없는 상황 속에서 펼쳐지는 살인사건이 긴장감을 더해 주면서 추리소설을 사랑하는 독자들을 즐겁게 한다. 좀비란 존재를 추리소설 속에 끌어 들였다는 점이 놀랍다. 본격추리소설을 기대하고 소설을 읽어가는 가운데 처음엔 ‘웬 좀비?’ 했지만 어느새 오히려 좀비란 소재가 더 놀랍게도 추리소설의 맛을 더해주고 있음을 발견하게 된다. 좀비란 존재는 단지 시인장을 만든 장치에 머물지 않는다. 좀비는 더 나아가 범인의 범행에 사용되어진다. 그것도 그저 막무가내로 벌어지는 범죄가 아닌 치밀한 의도에 의해 통제되며 사용되어진다. 이런 의도를 파헤치는 추리의 과정 역시 재미나다.

또한 작가가 추리의 단서로 느껴지도록 던져 놓은 미끼들도 소설을 더욱 재미나게 만든다. 독자들에게 범인에 대한 정보를 흘리는 것처럼 느껴지게 하지만 실상은 속이려는 그런 정보가 말이다. 이런 줄다리기 역시 추리소설을 좋아하는 독자들을 즐겁게 해준다. 참, 소설 속에서 아야츠지 유키토의 <관 시리즈>가 몇 차례 언급되는데, <관 시리즈>를 재미나게 읽은 나로선 너무 반가웠다. 그러고 보니 <관 시리즈>와 같진 않지만, 그럼에도 작가가 아야츠지 유키토의 <관 시리즈>에 묘하게 영향을 받았음을 알 수 있다. 작가의 두 번째 작품인 『마안갑의 살인』 역시 조만간 읽어봐야겠다.

미루는 습관 극복하기

미루는 습관 극복하기
리스창 지음, 홍민경 옮김 / 정민미디어 / 2023년 1월

누구나 미루는 습관이 조금씩 있을 겁니다. 아니 ‘누구나’는 아니겠네요. 조금 바꿔, 많은 분들에게 미루는 습관이 어느 정도는 있지 않을까 싶습니다. 저도 그렇습니다. 어느 정도일까요? 내심 심각한 수준은 아니라 자위하지만 정말 그럴까 싶기도 합니다. 학창 시절 시험기간이 되면 밤을 지새우던 기억, 뿐 아니라 텀페이퍼를 써야할 경우 마감 날까지 컴퓨터 앞에 앉아 있던 기억입니다. 그러니 분명 미루는 습관이 있는 게 분명합니다. 그런 저에게 ‘이 책은 꼭 읽어야지’ 싶은 책을 만났습니다. 바로 제목도 명확한 『미루는 습관 극복하기』입니다.

책 제목이 이렇게 명확할 수도 없습니다. 책이 말하고자 하는 바가 책 제목 속에 오롯이 담겨 있습니다. 책은 두 부분으로 나뉩니다. 전반부는 “미루기 심리 전격 해부”이고, 후반부는 “미루기 극복과 전진 모드”입니다. 역시 제목만으로도 무엇을 말할지 명확합니다.

하지만, 무엇을 말할지 짐작하는 것과 실제 그 내용을 읽어가는 것은 다릅니다. 무엇보다 때론 충격에 빠지기도 합니다. 왜냐하면, 내가 바로 저자가 말하는 “미루기병”에 걸린 환자라는 생각이 맴돌기 때문입니다. 책은 다양한 미루기에 대해 이야기합니다. 그 실례들을 함께 싣고 있어 실제적인 내용들로 접근합니다. 그 내용들을 읽다가 때론 고개를 끄덕이며 공감하기도 합니다. 공감해선 안 되는데 말입니다. 아마도 미루기병에 걸리지 않은 분들이라면 공감하지 않을 수도 있을 겁니다. 그럼에도 미루기병에 걸리지 않은 분 역시 이 책을 읽는 것은 필요합니다. 왜냐하면 미리 예방을 할 수 있기 때문입니다. 물론, 전혀 나와는 다르구나 싶어 안도하게 되는 내용들도 있습니다. 하지만, 그런 내용 역시 타산지석으로 삼을 수 있습니다.

책을 읽어나가는 것만으로도 어느 정도는 미루기를 극복할 수 있습니다. 저의 경우 ‘아직 시간이 많으니까’하고 미루고 있던 일들을 책을 읽으며 떠올리고는 잠시 책을 덮고 얼른 전화하여 해결하기도 했으니 말입니다. 언젠가 어느 분야에서 그 정도면 충분히 성공하였다고 말할 수 있는 분과 이야기를 하던 가운데 정말 우연히 어떤 이야기가 나왔답니다. 그런데, 이 분이 그 자리에서 바로 누군가에 전화를 걸더니 그 내용에 대한 약속을 잡고 일을 진행하는 겁니다. 그걸 보고, 이런 성격이 이분을 이 자리에 앉게 했구나 싶더라고요.

어쩌면 여전히 아슬아슬하게 일을 끝낼지도 모르겠습니다. 때론 다급해져야 고효율이 되는 것에 여전히 기댈지 모르겠습니다. 그 탓에 오롯이 감당해야 할 스트레스는 염두에 두지도 않고 말입니다. 하지만 이제는 그런 경우를 조금씩 줄여나가야겠다는 생각을 해봅니다. 이제 ‘다음 번’이란 단어보다는 ‘지금 바로’란 단어가 내 삶에 더 자주 등장할 수 있다면 좋겠습니다. 이 책, 『미루는 습관 극복하기』는 미루기병으로 고생하시는 분들에게 꼭 권하고 싶은 책입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]