하멜른의 유괴마

하멜른의 유괴마 ㅣ 이누카이 하야토 형사 시리즈 3
나카야마 시치리 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2021년 8월

기억장애를 앓고 있는 15세 소녀 가나에는 이젠 엄마조차 알아보지 못한다. 그런 그녀가 엄마가 잠시 가게에 들어간 사이 사라졌다. 오직 그 자리에 남겨진 것은 가나에의 학생증과 <피리 부는 사나이> 동화로 잘 열러진 “하멜른의 피리 부는 사나이” 그림엽서 한 장. 이렇게 사건이 시작된다.

가나에 집안은 홀어머니 가정으로 불우한 형편인데, 누가 장애를 앓고 있는 가난한 소녀를 유괴해 간 걸까? 게다가 유괴 후 어떤 접근도 없다는 것은 무슨 뜻일까? 그런데 얼마 후 또 한 소녀가 사라졌다. 이번엔 상류층 소녀다. 역시 소녀가 사라진 곳엔 소녀의 핸드폰과 “하멜른의 피리 부는 사나이” 그림엽서가 남겨져 있다. 이번엔 상류층이니 몸값을 요구할 법도 한데, 여전히 범인은 어떤 접근도 해오지 않는다.

이렇게 “하멜른의 피리 부는 사나이”라 불리기 시작한 유괴범과 형사들의 싸움이 시작된다. 물론 이 사건을 담당하는 형사는 우리의 주인공 “얼굴값 못하는 이누카이”다. 왜 “얼굴값 못하는 이누카이”냐고? 이유가 있다. 이누카이 형사는 배우들의 외모를 부끄럽게 할 만큼 빼어난 외모를 자랑하는 형사인데, 놀랍게도 그는 여인의 마음을 몰라도 너무 모른다. 여자들의 거짓을 전혀 파악하지 못하는 꽃미남 형사. 그러니 언제나 여성 용의자들의 거짓말에 놀아가게 되어 결국엔 “얼굴값 못하는 이누카이”가 되어 버렸다. 하지만, 그것이 전부는 아니다. 이누카이는 남성들에게는 놀랍도록 날카롭다. 남성들의 표정, 말투, 분위기 등을 통해 남자 용의자들의 진술에서는 거짓을 놀랍도록 꼬집어 낸다. 마치 초능력이라도 있는 것 마냥. 그렇기에 “얼굴값 못하는 이누카이”는 반어적으로 놀라운 그의 능력을 돋보이게 하는 별명이기도 하다.

아무튼 이런 주인공 이누카이가 이 사건을 맞게 되었는데, 그의 장점은 하나도 소용이 없다. 사건의 관계자들은 거의 대부분 여성이기 때문. 게다가 이번엔 그의 파트너마저 신참 여형사다. 과연 이번 사건에서 이누카이 괜찮을까?

이누카이가 남성들에게만 초인적인 능력을 발휘하는 것이 사실이지만, 그렇다고 낙담할 필요는 없다. 여성들을 상대로도 초인적인 능력을 발휘하지 못할 뿐, 형사적 자질은 그대로 남아 있으니 말이다. 물론, 여전히 상대의 거짓에 놀아나긴 하지만 말이다.

이누카이는 그의 동물적 촉으로 이번 사건은 자궁경부암 백신 부작용과 연관이 있다 여긴다. 첫 번째 피해자 가나에의 어머니는 자신의 딸이 자궁경부암 백신 부작용으로 인해 기억을 잃고 있다 주장하며 이를 위한 활동을 하던 여인. 게다가 두 번째 피해자는 이번엔 자궁경부암 백신 부작용의 가해자 측이라고 할 수 있는 산부인과의사협회 회장의 금지옥엽 무남독녀다. 이렇게 사건은 자궁경부암 백신 부작용과 연관이 있음이 분명하다(사실 소설은 줄곧 자궁경부암 백신 부작용에 대해서는 다른 견해를 보이지 않는다. 자궁경부암 백신이 실제로 문제다. 그리고 이를 감싸는 제약회사, 의료진, 그리고 공무원들의 부조리를 고발함이 이 소설의 의도임이 분명하다.).

또 다시 터진 세 번째 사건. 이번엔 의회에서 자궁경부암 백신 부작용 피해를 호소하기 위해 모였던 피해자 다섯 명의 소녀가 한꺼번에 사라졌다. 그들이 탄 버스와 함께. 그리고 버스 운전사는 의회 화장실에서 결박당한 채 발견된다. 그곳엔 역시 “하멜른의 피리 부는 사나이” 그림엽서가 남겨져 있고 말이다.

과연 유괴범은 누구이며, 무엇을 원하는 걸까? 돈? 아님 자궁경부암 백신의 부작용을 알리는 것? 자궁경부암 백신 부작용 이면에 도사리고 있는 더러운 거래를 폭로하는 것?

<이누카이 하야토 형사 시리즈> 두 번째 작품인 『일곱 색의 독』에서 연작 단편집으로 잠시 외도(?, 사실 작가는 연작단편도 많이 쓴다. 그리고 이 역시 재미나다.)를 했던 작가는 다시 장편으로 돌아왔다. 이번 작품 『하멜른의 유괴마』는 시리즈 첫 번째 작품인 『살인마 잭의 고백』과 마찬가지로 의료계의 어두움을 고발한다.

사람을 구해야 할 의료행위가 도리어 사람의 생명을 갉아먹는 부조리. 그런 부조리를 알고 있으면서도 침묵하며 여전히 이권에만 혈안이 된 자들, 의료진, 백신회사, 그리고 정부의 야합을 적나라하게 드러내고 있는 작품이다. 이 사건은 실제 일본에서 벌어졌던 자궁경부암 백신 부작용 사건을 다루고 있어 더욱 사실적인 느낌이 강하다. 게다가 요즘 우리의 상황과도 오버랩 된다. 물론 그 해석은 각자의 몫이지만 말이다.

목적을 상실한 존재는 존재할 가치를 잃게 된다. 질병과 싸워야 할 백신회사와 의료진, 그들이 생명을 살리기보다는 자신들의 유익을 쫓고 있다면 이들은 이미 존재의의를 잃은 자들이다. 국민의 안녕을 위해 헌신해야 할 공무원들, 그들 역시 자신의 유익과 출세만 생각한다면 이들 역시 존재의의를 상실한 자들이다. 과연 그런 그들이 필요할까?

역시 나카야마 시치리의 작품은 그냥 지나가는 법이 없다. 묵직한 고민을 하게 만든다. 아울려 “반전의 제왕”이라 불리는 작가답게 이번 작품 역시 상당한 무게의 반전이 기다리고 있다. 이런 반전을 즐기는 것 역시 미스터리 소설을 사랑하는 독자들만의 특권이 아닐까?

이제 잠시 <이누카이 하야토 형사 시리즈>는 숨고르기를 해야 한다. 아직 출간되지 않았으니. 하지만, 이미 7권까지 진행되었다는데, 국내에서도 빨리 나머지 작품들이 번역 출간되길 기다려본다.

고양이 탐정 윈스턴: 용감한 비밀 요원

고양이 탐정 윈스턴 : 용감한 비밀 요원 ㅣ 고양이 탐정 윈스턴
프라우케 쇼이네만 지음, 국민지 그림, 이상희 옮김 / 크레용하우스 / 2022년 3월

독일 어린이 문학 베스트셀러인 <고양이 탐정 윈스턴 시리즈>를 이번에 처음 만났습니다. 『용감한 비밀 요원』이란 작품인데, 전작을 읽어보진 못했지만, 이야기를 따라감에는 전혀 문제가 없답니다.

고양이인 윈스턴이 화자 ‘나’가 되어 고양이의 시선으로 이야기를 풀어나갑니다. 전작에서는 카라와 서로 몸이 바뀌어 서로의 생각을 읽을 수 있었나 봅니다. 하지만, 다시 각자 자신에게로 돌아간 상태인 지금은 서로의 생각을 읽을 수 없습니다. 하지만, 윈스턴은 카라의 몸속에 들어갔을 때 익힌 말과 글을 잊지 않았습니다. 이제 윈스턴은 인간의 말을 알아듣게 되고 뿐 아니라 글도 아는 유일한 고양이가 된 거랍니다.

그런 윈스터에게 사랑이 찾아왔습니다. 오데뜨란 고양이가 바로 그 주인공입니다. 윈스터는 오데뜨에게 잘 보이기 위해 위기에 처한 고양이 캐러멜을 구해줍니다. 사실 구해주고 싶은 마음이 없었지만 말입니다. 이일로 캐러멜과 윈스터는 친구가 된답니다. 이 일을 계기로 윈스터, 오데뜨, 캐러멜, 그리고 스파이크, 이렇게 네 고양이는 “네 마리 힘센 동물들”이란 비밀 요원을 결성하게 되고요. 그런 그들에게 비밀 요원으로서 해결해야 할 사건이 찾아옵니다.

바로 카라의 친구 가운데 한 명(사실 서로 싫어하는 관계이니 친구는 아니지만 말입니다.)에게 뭔가 심각한 문제가 생긴 것처럼 보이거든요. 그 심각한 문제가 바로 유괴당한 사건임을 윈스터는 알게 됩니다. 그리고 유괴범들이 보낸 협박편지를 가지고 와 카라에게 알리게 된답니다. 물론, 그 과정이 순탄하지마는 않지만 말입니다.

이제 카라와 친구들, 그리고 고양이 탐정인 윈스터와 고양이 친구들은 유괴 사건을 해결하려 하는데, 과연 유괴 사건을 이들이 해결해 낼 수 있을까요?

고양이가 인간의 말을 알아듣게 되고, 글을 읽을 수 있다는 설정이 재미납니다. 이로 인해 고양이 탐정 윈스턴이 할 수 있는 일들이 더 많아진답니다. 고양이 탐정으로서의 지평이 넓어지게 되는 거죠. 게다가 인간이 할 수 없는 부분들을 접근할 수 있다는 점 역시 고양이 탐정만의 장점이라고 할 수 있겠네요. 무엇보다 고양이의 시선으로 사건을 바라보는 점이 재미나답니다.

글 밥이 많아 중학년 이상이 보면 좋을 것 같아요. 고양이를 좋아하는 어린들, 게다가 여기에 더하여 추리소설을 좋아하는 어린이독자들이라면 금세 고양이 탐정 윈스턴의 팬이 되지 않을까 싶네요.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

카프카와 인형

카프카와 인형 ㅣ 미운오리 그림동화 2
라리사 튤 지음, 레베카 그린 그림, 서현정 옮김 / 미운오리새끼 / 2022년 2월

한 신사가 공원을 산책하며 지금 쓰고 있는 소설을 어떻게 끝맺을지 고민하고 있었답니다. 그런 신사 앞에 한 소녀가 울고 있는 모습이 눈에 들어옵니다. 소녀에게 묻죠. 왜 울고 있느냐고요. 그러자 소녀는 자신의 인형이 사라져서 울고 있다고 합니다. 신사는 잃어버린 인형의 이름과 소녀의 이름을 묻게 되고, 소녀에게 말합니다. 인형은 지금 여행을 갔다고 말입니다.

원래 인형은 여행을 좋아하는데, 소녀에게 편지도 썼다는 겁니다. 자신은 인형들의 편지를 배달하는 우편배달부인데, 깜빡하고 소녀에게 온 인형의 편지를 집에 두고 왔다는 겁니다. 이렇게 신사는 소녀에게 인형의 편지를 전달합니다. 물론, 신사가 직접 인형이 되어 쓴 편지이지만 말입니다. 세계 여러 곳을 여행하는 인형, 그렇게 신사의 편지가 소녀에게 전달됩니다. 신사가 지병으로 목숨을 잃기 얼마 전까지 말입니다. 이 신사가 바로 프란츠 카프카입니다.

그리고 이 이야기는 실제 카프카의 실화라고 합니다. 이런 실화를 바탕으로 카프카와 소녀 간의 아름다운 이야기를 그림책 『카프카와 인형』은 우리에게 들려주고 있습니다.

카프카라고 하면 제법 어려운 소설을 읽느라 골머리를 앓았던 기억이 먼저 떠오르게 됩니다. 그런데, 그런 카프카의 말년에 이런 아름다운 사연이 있다는 걸 알게 되니 카프카에 대한 생각이 달라집니다.

인형을 잃어버려 울고 있는 소녀를 위해 건강을 잃어가면서도 어떤 작품보다 심혈을 기울여 인형의 편지를 소녀에게 건네주는 그 아름다운 마음. 이런 아름다운 마음으로 인형을 잃어버린 슬픔을 치유 받은 소녀는 참 행복한 사람이라는 생각을 해봅니다.

폐결핵으로 41세의 젊은 나이에 세상을 떠난 카프카, 그의 마지막 여정이 이렇게 아름다운 여정이었음이 마음 훈훈하게 해줍니다. 실제 카프카는 죽기 전 해에 3주 동안 인형의 입장이 되어 소녀에게 편지를 썼다고 합니다. 인형이 세계 여행을 떠나는 사연으로 말입니다. 이 편지는 매일 소녀에게 전달되었고, 소녀뿐 아니라 카프카 역시 편지를 쓰며 마음이 치유 받았다고 하네요.

이렇게 아름다운 사연을 읽은 어린이 독자들이라면 아마도 카프카에 대한 귀한 선입견이 생기게 되겠죠. 그 마음은 이제 카프카의 작품들로 눈을 돌리지 않을까 여겨집니다. 그러니 이 그림책은 어쩌면 어린이 독자들을 카프카의 귀한 작품들로 안내하는 초청장과 같은 그림책이 아닐까 싶네요.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

EBS 초등 어맛! 관용구 맛집

EBS 초등 어맛! 관용구 맛집 - 말맛이 살고 글맛이 좋아지는 ㅣ EBS 초등 어맛!
홍옥 지음, 안주영 그림 / EBS BOOKS / 2022년 3월

『어맛 관용구 맛집』이란 제목이 이 책은 <EBS 초등 어맛! 시리즈> 가운데 한 권입니다. <EBS 초등 어맛! 시리즈>는 어린이들이 다양한 어휘와 표현을 맛보고 배우는 “어휘 맛집”이라고 책은 설명합니다.

책을 읽어보니 정말 “어휘 맛집”입니다. 맛집의 음식을 먹을 때는 맛이 있을 뿐더러, 먹은 후에는 이 음식이 우리의 건강을 책임지는 것처럼, “어휘 맛집” 역시 그렇습니다. 내용을 살펴볼 때, 흥미롭게 살펴볼 수 있게 되어 있습니다. 때론 짧은 만화로, 때론 한 컷 카툰으로 흥미롭게 내용을 접근할 수 있습니다. 또한 퀴즈 형식으로 되어 있어, 빈칸에 들어갈 단어가 무엇일까 궁리하며 관용구를 맞추려는 의욕을 솟아나게 합니다.

그 내용의 설명 또한 충실합니다. 설명을 읽다보면 전혀 모르는 관용구라 할지라도 그 정확한 내용을 배우게 됩니다. 그러니 이곳 “어휘 맛집” 역시 맛나게 먹을뿐더러 우리 아이들의 어휘력을 쑥쑥 키워주게 됩니다. 좋은 음식이 키를 쑥쑥 키워주듯 말입니다.

어떤 의미의 관용구를 설명함에 있어 그 한 가지 표현만이 아니라, 같은 의미를 가진 또 다른 표현이나 다른 의미의 표현 역시 함께 알려줌으로 더욱 어휘력을 풍성하게 만들어줍니다.

어쩌면 고학년 아이들이라면 익숙한 표현들이 많을지도 모르겠습니다. 그럼에도 책의 내용을 충실히 읽을 것을 권장합니다. 왜냐하면, 관용구의 의미와 쓰임 뿐 아니라, 그 기원을 알 수 있는 내용들도 많기 때문입니다. 이런 내용들 가운데는 어른조차 생소한 내용 역시 없지 않습니다. 그러니 책을 꼼꼼하게 읽어나간다면, 우리 아이들의 어휘력은 금세 쑥쑥 자라게 될 것이라 의심치 않습니다.

『어맛 관용구 맛집』을 선택하고 이 집에 들어간 모든 독자들은 이 책의 마지막 페이지를 덮을 때쯤이면 분명 더욱 풍성한 어휘력과 더욱 맛깔 나는 표현을 할 줄 아는 어린이로 성장해 있을 겁니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

고민해결사 콧구멍 11호: 귀뚜라미 방송 사고

고민 해결사 콧구멍 11호 - 귀뚜라미 방송 사고
박현숙 지음, 김기린 그림 / 북멘토(도서출판) / 2022년 3월

요즘 아이들은 ○튜브와 함께 성장한다고 말해도 과언이 아니리라 싶습니다. 또한 수많은 아이들이 성공한 ○튜버를 꿈꾸고 있습니다. 동화 속 주인공 황재수 역시 그렇습니다.

재수는 “튜브튜브” 인터넷 방송에서 곤충 방송을 하고 있답니다. 곤충 흉내를 내는 방송을 말입니다. 그런데, 제법 반 아이들에게 인기가 있는 재수의 방송에서 하루는 큰 실수를 하고 맙니다. 바로 재수의 방송에 엄마의 뒷모습이 찍힌 겁니다. 집 앞 마트만 가더라도 옷을 갈아입고 가는 엄마인데, 그만 엄마의 감춰진 모습이 찍힌 겁니다. 엉덩이가 튀어나오고 무릎은 구멍이 난 잠옷을 입은 엄마의 모습이 말입니다. 목이 잔뜩 늘어나 어깨가 보이는 티셔츠를 입은 엄마의 모습이 찍혔답니다.

이 사실을 엄마가 알게 되면 큰일입니다. 이렇게 재수의 고민이 시작됩니다. 그런데, 오랜 가뭄 끝에 단비처럼 재수에게 구원의 손길이 펼쳐지게 됩니다. 친구 형돈이가 좋은 사람을 소개시켜줍니다.

콧구멍 11호라는 사람이 있대요. 그 사람이 외계인인지 사람인지 알 수 없지만, 콧구멍 11호에게 고민을 상담하면 모든 고민이 해결된대요. 이렇게 재수는 콧구멍 11호의 집을 두드리게 됩니다. 그리고 미션을 하달 받게 됩니다.

세 가지 미션을 수행하면 고민이 해결된다는데, 그 첫 번째 미션은 아빠의 잠옷을 훔치라는 황당한 미션입니다. 과연 재수는 첫 번째 미션을 완수함으로 두 번째, 세 번째 미션으로 나아갈 수 있을까요? 그리고 정말 고민이 해결될까요? 그런데, 아빠의 잠옷은 왜 훔치라는 걸까요? 살짝 말해주면 두 번째 미션 역시 비슷하답니다. 이번엔 엄마의 잠옷을 훔치래요. 그 이유가 뭘까요?

『고민해결사 콧구멍 11호: 귀뚜라미 방송 사고』는 요즘 아이들에게 익숙한 ○튜브 방송이란 소재로 아이들의 고민을 해결 나가는 모습을 재미나게 들려줍니다. 우리 동네에도 이런 콧구멍 11호가 있다면 좋겠네요. 고민거리가 있을 때마다 그곳 문을 두드리게 말입니다(꼭 다섯 번을 두드려야 한 대요.). 그런데, 진짜 콧구멍 11호의 정체는 뭘까요?

참, 이 책 『고민 해결사 콧구멍 11호: 귀뚜라미 방송 사고』는 <ㅂㅎㅅ K ㅍㅌㅈ 시리즈> 가운데 한 권입니다. <ㅂㅎㅅ K ㅍㅌㅈ 시리즈>가 뭐냐고요? 박현숙 작가의 K-판타지 동화 시리즈랍니다. 앞으로도 여러 이야기를 만날 생각을 하니 행복하고 설레네요.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]