용기의 땅 6: 맹세

용기의 땅 1부 6 : 맹세 ㅣ 용기의 땅 1부 6
에린 헌터 지음, 윤영 옮김 / 가람어린이 / 2022년 6월

고양이들이 만들어가는 동물 모험 판타지 <전사들 시리즈>, 그리고 개들이 만들어가는 동물 모험 판타지 <살아남은 자들> 시리즈로 독자들을 즐겁게 해줬던 작가 팀 에린 헌터의 또 하나의 흥미진진한 동물 모험 판타지 <용기의 땅> 시리즈 1부의 마지막 책인 6권이 출간되었습니다. 이번 이야기는 「맹세」입니다.

누구의 맹세일까요? “용기의 땅”의 위대한 아버지가 된 쏜의 맹세일 수도 있겠습니다. “용기의 땅”을 지켜내겠다는 맹세 말입니다. 아울러 자신의 아버지를 죽였던 타이탄을 향해 복수하고 말겠다는 사자 피어리스의 맹세이기도 합니다. 또는 위대한 아버지를 도와 “용기의 땅”을 지켜내겠다는 많은 동물들의 맹세일 수도 있겠습니다.

지난 이야기에서부터 “용기의 땅”을 위협하는 가장 큰 문제는 금빛 늑대 무리들이었습니다. 이들은 영혼을 먹는 자들입니다. 생존을 위해 다른 동물들의 목숨을 빼앗는 것이 아니라, 그들의 심장만을 빼내먹는 못된 무리들입니다. 그리고 그들을 뒤에서 조종하는 자는 바로 그 못된 사자 타이탄이고요. 그러니 타이탄이야말로 여전히 “용기의 땅”을 위협하는 문젯거리입니다. 그리고 이에 맞서는 사자 피어리스, 코끼리 스카이, 개코원숭이 쏜과 이들을 돕는 친구들, 과연 이들은 타이탄의 위협으로부터 “용기의 땅”을 지켜낼 수 있을까요?

타이탄이 가는 곳마다 자연의 균형은 무너지고 죽음만이 남게 됩니다. 자연의 질서를 위협하는 타이탄의 악마성은 치가 떨릴 정도랍니다. 그럼에도 강하고 게다가 간교하기까지 해서 타이탄에 의해 계속하여 많은 생명이 사라져 갑니다. 쏜의 짝이었던 베리 역시 죽음을 맞게 되고요. 그런 못된 타이탄 주변에는 그 힘에 빌붙는 수많은 동물들이 있답니다.

하지만, 모두 타이탄 편에서 자신의 안위를 생각하는 것만은 아니랍니다. 자신들의 목숨을 내어놓고 자신의 무리를 지켜내려는 자들, “용기의 땅”을 지켜내려는 자들이야말로 “용기의 땅”이 “용기의 땅”이 되게 만드는 원동력이랍니다. 이들의 연대가 가슴을 뜨겁게 한답니다. 1부는 이번 이야기로 끝을 맺게 됩니다. 이제 새롭게 시작될 2부에서는 또 어떤 이야기들이 “용기의 땅”을 채워가게 될지 기대해봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

동물과 말하는 아이 릴리 5: 바람처럼 달려, 스톰!

동물과 말하는 아이 릴리 5 - 바람처럼 달려, 스톰! ㅣ 동물과 말하는 아이 릴리 5
타냐 슈테브너 지음, 코마가타 그림, 박여명 옮김 / 가람어린이 / 2022년 6월

초등2학년인 아들 녀석, 학교에서 얼마 전 꿈에 대한 숙제를 내줬답니다. 초등2학년이 확고한 꿈이 있을 리 만무하지만 그럼에도 꿈이 무엇인지를 생각해 보던 아들은 과학자가 되겠다는 겁니다. 과학자가 되어 만들고 싶은 것이 있다는 겁니다. 그건 바로 동물들과 대화하는 장치라는 겁니다. 그러면 이 장치를 통해 동물들과 대화를 나눔으로 동물들의 고민이나 힘든 사정을 알게 됨으로 동물들을 도울 수 있을 것이라는 겁니다. 아이다운 상상력이면서도 제법 예쁜 생각을 하고 있구나 싶었답니다.

그런데, 굳이 그런 노력 없이(물론 또 다른 의미에서의 노력들을 해나가야 하지만 말입니다.), 동물들과 대화하는 아이가 있습니다. 바로 릴리라는 아이랍니다. 『동물과 말하는 아이 릴리』는 바로 그런 릴리의 활약을 그려내고 있답니다. 벌써 5번째 책이 나왔는데, 이번 책 제목은 「바람처럼 달려, 스톰!」이랍니다.

릴리네 반에 새로운 전학생이 왔습니다. 볼케라는 내성적인 여자아이인데, 낡은 옷과 낡은 신발을 신고 다니는 아이랍니다. 그런 볼케를 못된 아이들은 놀리기도 하죠. 하지만, 릴리는 바로 그런 볼케의 친구가 되어 줍니다. 볼케네 가족은 승마 클럽을 운영하고 있답니다. 하지만, 승마 클럽의 사정이 좋진 않답니다.

볼케네 가족은 승마대회에 모든 사활을 걸고 있답니다. 그곳에서 우승함으로 우승상금을 받을뿐더러 승마 클럽을 알려 운영에 도움을 받고자 하는 겁니다. 그렇게 대회에 출전시킬 말은 스톰이란 말이랍니다. 그런데, 스톰은 조련사인 에고베르트 아저씨를 두려워한답니다. 그 이유가 있습니다. 유능한 말 조련사라고 알려진 에고베르트는 말을 학대하는 아주 못된 조련사랍니다. 수시로 말에게 채찍질을 하고 때립니다. 심지어 피부의 감각을 민감하게 만드는 연고를 말의 발에 바른답니다. 그래서 장애물에 걸렸을 때, 그 고통을 극대화시켜 말이 더 높이 뛰게 하려는 거죠. 이런 에고베르트의 못된 학대로 인해 스톰은 잠재력을 가진 말이지만 인간들을 싫어합니다. 달리는 것도 장애물을 넘는 것도 싫어하고 말입니다.

스톰에게 뭔가 문제가 있음을 릴리는 눈치 챕니다. 말과 대화를 할 수 있으니 말입니다. 물론 스톰은 여전히 인간들을 싫어하지만 말입니다. 결국 릴리와 예사야는 못된 조련사의 비밀을 파헤치고 진실을 밝히게 됩니다. 하지만, 이 일로 인해 또 다른 위기를 겪기도 한답니다. 과연 릴리는 스톰을 멋지게 달리는 말로 만들어줄 수 있을까요? 그리고 볼케네 승마 클럽의 운명은 어떻게 될까요?

이번 이야기에서도 동물을 함부로 대하고 학대하는 인물이 등장합니다. 자신의 이익을 위해서라면 동물의 권리쯤 아무렇지도 않게 여기며 비 인륜적 행위를 서슴지 않고 저지르는 못된 사람이 말입니다. 물론, 이런 못된 존재가 있기에 어쩌면 릴리와 아이들의 올곧은 모습이 더욱 돋보이기도 합니다. 릴리와 아이들의 멋진 모습으로 인해 조금씩 세상은 더욱 아름다워진답니다. 마치 릴리로 인해 식물들이 생명력을 갖게 되는 것처럼 말입니다(이런 능력 역시 소설 속에서의 릴리의 또 다른 초능력이랍니다.). 하지만, 정말 아름다운 세상은 굳이 릴리와 친구들이 돋보이지 않아도 아름다운 세상 아닐까요? 모두가 선함을 붙들고 살아가는 그런 세상 말입니다.

또 하나 생각해보게 되는 것은 릴리와 예사야가 진실을 밝히지만 그 일로 인해 더 어려움을 겪게 된다는 점입니다. 진실을 밝히는 일에는 언제나 고통이 뒤따르게 마련입니다. 하지만, 비록 힘든 여정을 통과해야 함을 알아도 진실을 밝힐 수 있는 그 용기가 결국 세상을 살맛나게 만들지 않을까 하는 생각도 해보게 됩니다.

『동물과 말하는 아이 릴리』 시리즈는 동물과 말을 할 수 있다는 그 신비한 설정이 재미를 보장할뿐더러 동물들의 어려움을 기꺼이 돕는 릴리와 예사야의 용기 있는 행동들이 가슴 훈훈하게 해주는 좋은 동화입니다. 다음 이야기는 또 어떤 서사가 펼쳐질지 기대해봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

한국에서 태어나서: 자칭리얼 엠씨의 부캐 죽이기

한국에서 태어나서 - 자칭 리얼 엠씨 부캐 죽이기 ㅣ 고블 씬 북 시리즈
류연웅 지음 / 고블 / 2022년 6월

힙합을 사랑하는 소년 릴뚝배기는 17살 고등학교 시절, “신님, 제가 만약 힙합을 버리려고 한다면, 가차 없이 저를 뒤지게 해주세요.” 기도하고는 학교를 자퇴하고 힙합에 모든 걸 바친다. 그렇게 10년, 릴뚝배기는 힙합을 포기한다. 그런 릴뚝배기 앞에 ‘힙합의 신’이 찾아와 이제 릴뚝배기의 수명은 하루밖에 남지 않았다고 알려준다. 과연 릴뚝배기는 이렇게 주어진 마지막 하루의 시간을 어떻게 보내게 될까?

한편 또 한 명의 힙합 유명 랩퍼인 조헤드는 “한국에서 태어나서 ㅈ같다.”는 문구를 비공개 계정에 올린다는 것이 그만 실수로 공개 계정 SNS에 올리게 되고 이로 인해 엄청난 반향에 부딪히게 된다. 타계책으로 이는 새로운 곡에 대한 노이즈마케팅이었다 둘러대고, 결국 24시간 안에 새로운 곡을 발표하고 뮤직비디오를 찍어내야만 하는 상황으로 몰린다. 과연 이 두 사람의 운명은 어떻게 될까?

실력은 갖췄지만, “한국에서 태어나서” 길이 열리지 않는다고 한탄하는 자들, 그런데 정말 “한국에서 태어나서” 그런 걸까? 소설 『한국에서 태어나서』는 「자칭리얼 엠씨의 부캐 죽이기」라는 부제가 붙어 있다. 두 사람의 랩퍼 릴뚝배기와 조헤드, 이 둘은 사실 같은 사람이다. 두 이름은 실제 활동하는 활동명으로 부캐인 셈이다. 또한 두 이름의 뜻은 같다. 하지만 둘의 명확한 차이는 릴뚝배기는 무명 랩퍼로 세상을 향한 적개심이 가득한 부캐이고, 조헤드는 오디션 프로그램에서 우승한 후(힙합을 버린 변절자라고 생각한다.), 인기를 누리는 랩퍼, 즉 세상이 아름다울 수밖에 없는 상황 속에서의 부캐이다.

이 둘 가운데 과연 어떤 것이 부캐이고 어떤 것이 본캐일까? 과연 한국에서 태어나서 살아가야 하는 주인공의 운명은 어떻게 되는 것일까?

우리 모습 속에서 참 부끄러운 모습 가운데 하나가 “한국 사람은 이래서 안 돼.” 라는 자기비하가 아닐까 싶다. 한국에서 태어나서 고생한다고 한탄하는데, 그럼 다른 나라였다면 상황이 달랐을까? “한국에서 태어나서 ㅈ같다.”라는 문구로 시작되는 해프닝. 그런데, 여기 “ㅈ”으로 상징되는 단어는 두 가지 의미로 생각할 수 있다. 부정적 의미와 긍정적 의미로. 누군가 이렇게 말하는 것을 들은 적이 있다. “좆나”는 부정적 상황에서 나오는 말이고, “존나”는 긍정적 상황에서 나오는 말이라고. 그런 의미에서 소설 『한국에서 태어나서』는 결국 한국에서 태어나서 겪게 되는 삶을 향한 긍정을 이야기하고 있지 않을까 싶다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

SCP 재단 스페셜 에이전트 2권

SCP 재단 : 스페셜 에이전트 2 ㅣ SCP 재단 그래픽 노블
Team. StoryG 지음 / oldstairs(올드스테어즈) / 2022년 6월

“SCP 재단”의 모토는 “확보하고 격리하고 보호하라.”입니다. “SCP” 자체가 Secure, Contain, Protect의 약자입니다. 무엇을 확보하고 격리하고 보호하라는 걸까요? 초자연적인 생물, 물체, 현상, 지역 등을 “SCP”로 분류해 이들을 확보하고 격리하여 연구하는 재단이 바로 SCP 재단이랍니다. 그렇게 함으로 인류를 보호하는 거죠. 물론, 이는 가상세계 속의 단체랍니다. 가상세계 속의 단체라고 해서 존재하지 않는 것은 아닙니다. 실제 사이트를 통해 100만 명의 회원들이 활동하고 있으니 실재하는 단체인 셈입니다.

 

바로 이들의 세계관에서 펼쳐지는 재미난 이야기 『SCP 재단 스페셜 에이전드』 2권이 드디어 나왔답니다. 기다리던 이야기인데, 이번엔 마을을 통째로 사라지게 만든 SCP 이야기가 등장합니다. 자신의 그림자를 이용하여 모든 사물을 삼켜버리는 어마 무시한 녀석인데, 바로 이 녀석들을 확보하고 격리하기 위해 유능하고 노련한 딕트 요원과 딕트 요원의 부사수가 된 신입 요원 루시가 투입된답니다. 이들 팀과는 별개로 또 다른 팀인 브라이언 팀 역시 또 다른 SCP를 확보하기 위해 출동했답니다. 서로 다른 곳에서 어마 무시한 녀석들과 벌이는 경쟁, 과연 둘 다 성공할 수 있을까요?

이렇게 스토리 속에 등장하는 SCP에 대한 정보를 살펴보는 것 역시 재미납니다. 그리고 이번에 펼쳐진 두 작전에서는 SCP를 확보하기 위해 이미 확보된 SCP를 사용한답니다(이렇게 사용되는 것들은 사물 SCP로 하나의 도구랍니다.) 이런 다양한 SCP에 대한 정보, 그리고 이들을 사용하는 장면 등도 재미납니다. 물론, 스토리 역시 재미나고요.

물론 모두 재미난 것만은 아닙니다. 특별한 물건을 만드는 능력을 가진 소년에 대한 이야기는 한편으론 먹먹하기도 합니다. 물론, 그 소년이 만든 다양한 사물 SCP는 흥미롭지만 말입니다. 이 소년은 무엇이든 자신이 마음먹은 것을 만들면 그것이 작동하게 된답니다. 실제 과학적 원리로 작동하는 것이 아니라, 그냥 아무것으로나 아무렇게나 만들어도 작동이 됩니다. 예를 들면 전화기를 만든다고 생각하며 빈 성냥갑에 플라스틱 빨대를 붙였는데, 이제 이 물건은 실제 전화기의 성능을 갖게 되는 거죠. 실제 성냥갑을 살짝 빼고는 통화하고 싶은 상대의 번호를 말하면 통화가 되는 물건입니다. 이런 어마어마한 능력이 있다면 어떨까요? 참 신날 것 같아요. 나에게 필요한 것은 무엇이든 만들어 사용할 수 있으니 말입니다. 하지만, 물론 누군가는 그런 존재를 두려워하며 세상으로부터 격리시키려 하겠지만 말입니다. SCP 가 그랬듯 말입니다.

『SCP 재단 스페셜 에이전드』 이야기는 계속될 것 같습니다. SCP를 상대로 테러행위를 벌였던 “혼돈의 반란” 단체와 대항하기 위해 SCP재단 내에서 딕트 팀과 브라이언 팀이 하나의 기동특수부대로 새롭게 조직되었거든요. 과연 어떤 신나는 대결이 펼쳐질지 벌써 다음 편이 기대됩니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

살아 있는 화석 물고기 실러캔스의 비밀

실러캔스의 비밀 - 살아 있는 화석 물고기
장순근 지음 / 지성사 / 2022년 5월

모든 생명은 신비합니다. 생명 자체가 신비입니다. 그런데, 이미 오래 전 멸종해 버린 것으로 알려진 생명체를 지금 그 모습 그대로 다시 만나게 된다면 그 신비함은 말할 나위가 없을 겁니다. 바로 그런 생명체에 대한 이야기를 전해주는 책을 만났습니다. 바로 『살아 있는 화석 물고기 실러캔스의 비밀』이란 책입니다.

거의 4억 년 전에 나타나 적어도 6천만 년 전에는 지구상에서 멸종한 것으로 알려졌던 생명체, 그래서 화석으로만 만날 수 있던 생명체를 그 모습 그대로 만난다는 것은 신비를 넘어 경외감을 느끼게 하게 마련입니다.

바로 그런 살아있는 화석이라 불리는 물고기 실러캔스에 대한 이야기를 책을 통해 만나게 됩니다. 1938년 남아프리카 찰룸나강 앞바다에서 최초로 발견되었던 순간부터 실러캔스를 찾아 나선 그 열정의 과정들을 책은 잘 보여줍니다. 어떤 이들의 공로로 인해 실러캔스가 세상에 그 존재를 드러낼 수 있었는지 그 이야기가 마치 소설처럼 재미나고 흥미롭습니다.

『살아 있는 화석 물고기 실러캔스의 비밀』은 그런 발견과 연구 과정 뿐 아니라 이런 연구의 성과로 알게 된 실러캔스의 생태 등도 알려줍니다. 어떻게 그 오래전 생명체가 그 모습 거의 그대로 생명을 이어올 수 있었는지, 하지만 그 생명이 지금은 어떤 상황 가운데 있는지를 알려줌으로 우리가 생명을 지켜내기 위해 또한 어떤 노력을 기울여야 하는지도 생각하게 합니다.

지질학자이자 화석 전문가인 저자가 들려주는 실러캔스에 대한 거의 모든 이야기들이 재미나게 진행됩니다. 게다가 우리나라에서도 실러캔스 박제가 두 점 있다고 합니다. 그 가운데 하나는 아주 유명한 아쿠아리움에 있답니다(대부분의 사람들이 그게 진품이란 걸 모른다는 슬픈 사실.). 다음번에 갈 기회가 있다면 보다 더 관심을 갖고 볼 것 같아요.

책을 읽으며 들었던 생각은 실러캔스의 생태는 이미 진작 멸종되어도 전혀 이상하지 않을 것만 같았답니다. 임신기간이 5년가량이라는 엄청나게 긴 시간, 그러면서도 몇 마리 낳지 못하는 그런 한계를 생각할 때, 그 오랜 세월동안 여전히 멸종되지 않았다는 것이야말로 기적이 아닐까 싶어요. 그런 실러캔스가 몇 사람의 노력으로 알려지게 된 것 역시 기적이고요. 이런 기적의 여정을 책 『살아 있는 화석 물고기 실러캔스의 비밀』을 통해 만나 볼 수 있답니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]