고정관념을 깨고 인류에 새로운 시각을 제공하는 책은 언제나 즐겁다.

만들어진 신 - 신은 과연 인간을 창조했는가?
리처드 도킨스 지음, 이한음 옮김 / 김영사 / 2007년 7월

우리 모두는 신에 대한 어떤 생각을 가지고 있다. 한쪽의 끝에는 무신론이 있고, 다른쪽 끝에는 유신론이 있다. 무신론자란 신은 없다고 생각하는 자이고 이 책의 저자는 철저한 무신론자이다. 당연히 유신론자들은 신의 존재를 믿는 사람들인데, 유일신론과 다신론으로 나눠볼 수 있겠다. 유신론과 무신론의 사이에는 몇 가지 부류가 존재하는데, 대표적인 두 가지가 불가지론과 이신론이다. 불가지론자는 신이 있는지 없는지 모르겠다고 생각하는 사람들이다. 유신론자 입장에서는 신의 존재를 의심하는 자들로 인식되기 때문에, 무신론에 가깝게 취급된다. 이신론이란 생소한 용어는 기존에 개념을 가지고 있었으나 그 개념을 표현할 길이 없던 차에, 이 책이 이 단어를 소개해 주었다. 이신론이란 신의 존재를 믿는다는 점에서는 유신론적 입장이나, 그 신이 절대 인간의 삶에 개입하지 않는다는 점에서 일반적인 유신론과는 차이가 있다. 최근 종교로서 뉴에이지나 새로운 종교분파에서 많이 나타나는 이론이다. 이신론의 논리를 간단히 얘기하면 전지전능한 신은 모든 것을 가지고 있기 때문에 인간에게 아무것도 요구하지 않으며, 또 인간에게 자유의지라는 것을 준 이상 지상의 일에 개입하지 않는다는 것이다.

저자는 유신론자와 나머지 무신론이나 불가지론자와 일어나는 충돌과 고통보다, 각자 다른 신을 섬기는 유신론자들 간에 일어나는 충돌이 세상을 더 고통스럽게 만든다고 지적한다. 종교의 수호라는 미명하에 벌어지는 큰 전쟁들, 9.11과 같은 테러, 대량학살과 마녀사냥, 어린 아이들에게 주어지는 심리적 충격들이 그런 것들이다. 저자는 이 책의 목적이 이 책을 다 읽고 난 독자가 무신론자가 되는 것이라고 서문에서 명확히 밝히고 있다. 무신론이라는 새로운 종교의 적극적인 전도 활동이라고나 할까.

책은 아인슈타인 등 위인들의 무신론 사례를 시작으로, 저자의 베스트셀러인 '이기적 유전자' 말미에서 선보인 '밈'이라는 문화 유전자를 통해 종교와 도덕의 탄생을 논리적으로 살피는가 싶더니, 후반에서는 성경의 비합리성과 순진한 우리 아이들에게 가해지는 종교적 가학행위의 사례를 한 치의 주저없이 설파하며 우리 시대의 종교에 메스를 들이댄다. 종교에 대한 서투른 비판이나 모욕은 순식간에 양에서나 질에서 모두 엄청난 적을 만들어 낸다. 다빈치 코드에서의 사례에서도 보았든 이런 책의 저자들은 진실에 대한 열망이나 성공에 대한 욕심이 굉장히 크지 않고는 이 정도의 용기를 내기 어렵다. 그의 용기에 박수를 보낸다.

어쩌면 이 책의 저자 리처드 도킨스는 새로운 주장을 펼치고, 반대파들의 비판의 목소리를 듣는 것을 즐기는지도 모르겠다. 그에게 유명세를 안겨준 '이기적 유전자'도 '우리는 단지 유전자의 노예이다'라는 당시에는 혁신적인 주제를 담고 있었다. 또 '눈 먼 시계공'에서는 '세상은 창조되지 않았고, 진화되었다'고 종교계를 슬슬 긁기 시작했다. 고정관념을 깨고 인류에게 새로운 시각을 제공하는 책은 주제가 무엇이든 언제나 즐겁다. 이 책 역시 그런 시도이다. 이 시도, 즉 무신론의 전도가 성공할지 여부를 떠나서 말이다.

종교계는 이 책이 베스트셀러로 오르는 것 때문에 발칵 뒤집힐 수도 있고, 애써 외면하려 할 수도 있다. 세계 어디선가는 책의 내용의 일부를 조목조목 들어가며(이 책의 저자가 그러했듯이) 논리적 반박을 준비하고 있는지도 모르겠다. 하지만 반격을 개시하기 전에 왜 이런 이야기들이 회자되고, 또 상당수의 사람들로부터 긍정을 얻는지 자문해 봐야하지 않을까 한다. 지나친 형식주의와 배타주의, 비합리성이 종교가 가진 다른 모든 긍정적인 부분들을 가리고 있지 않은지, 무조건적인 믿음만을 강요하는 것 외에도 좋은 것, 합리적인 것들을 취할 수 있는 방법은 없는지 더 많은 고민이 필요한 시점이 아닐까 생각해 본다.

개인 입장에서는 스스로의 종교관을 점검해 보고, 나의 종교관으로 인해(그것이 무신론이라고 해도) 누군가에 피해를 주고 있지 않은지 다시 한 번 3자의 위치에서 객관적으로 바라보는 노력을 해 봐야 할 것이다. 이 책이 전 세계적 호응을 얻어 무신론자가 세계의 절대 다수가 되고, 그 다수의 무신론자들이 소수의 유신론자들을 신을 믿는다는 미명하에 학대를 시작한다면 무신론자인들 이 책에서 비판하는 유신론자들과 무엇이 다르겠는가? 종교는 자유다. 인간이 가진 숭고한 권리인 행복을 추구할 권리 중의 하나인 것이다. 단, 자유는 남에게 피해를 주는 방종이 되어서는 안 된다는 진리(신의 진리보다 우선하는)만 지켜진다면 유신론이면 어떻고, 무신론이면 어떤가...

역지사지의 다른 표현

회사가 당신에게 알려주지 않는 50가지 비밀 ㅣ 서돌 직장인 멘토 시리즈
신시야 샤피로 지음, 공혜진 옮김 / 서돌 / 2007년 1월

일반적으로 책을 쓰는 사람은 많건 적건 세상에 대한 어떤 책임감을 느끼게 된다. 이런 책임감은 대부분의 책들이 미래에 대한 긍정적인 자세를 견지하고, 희망의 메시지를 전제하게 되는 이유이다. 설령 내용 자체가 비극적인 결말을 맞더라도 저자의 메시지는 윤리적인 통념에서 크게 벗어나지 않게 된다.

그러나 최근들어 가끔 이런 윤리적인 울타리를 벗어나 다소 삐딱한 시선으로 세상이나 세상의 어떤 것을 바라보는 책들이 늘었는데(리처드 도킨스의 '만들어진 신'과 같은), 이런 책들은 읽고 난 뒤엔 썩 기분이 좋진 않다. 세상이 이렇게 척박하고, 서로 아웅다웅하면서 살아가야 하는 자신의 인생이 비참하게 느껴지기 때문이다. 하지만 쉽게 내려놓을 수 없는 이유는 이상주의로는 설명할 수 없는 우리의 현실을 너무 잘 설명해주기 때문이다. 왜 나는 많은 성과를 냈는데도 그에 따른 평가와 보상이 따르지 않지? 나는 누구나 옳다고 생각하는 것을 말했을 뿐인데 왜 그로 인한 불이익을 받아야 하는가? 이런 것들은 긍정적이고, 윤리적인 견지에서 완벽하게 해석해 내기는 어렵다.

이런 류의 고전으로는 마키아벨리의 군주론을 빼 놓을 수 없을 것이고, 최근 베스트셀러로는 로버트 그린의 '전쟁의 기술'이라는 책도 이런 류의 책이다. '진심은 언젠가 통한다'는 소신을 가지고 살아가는 사람들에게는 이런 편법이, 그리고 이런 편법을 퍼뜨리려는 시도가 맘에 안 들지 않을 것이다.

하지만 돌이켜 생각해 보면, 이런 결론을 얻게 된 과정에는 남의 입장에서 생각하는 '역지사지'의 자세와 인간 감성에 대한 통찰이 반드시 기반하고 있다. 만약 당신이 눈물과 땀으로 일군 회사의 주인이라고 생각해보자. 어떤 직원들과 함께 회사를 이끌어가고 싶은지. 회사에 불평불만을 하고, 몇 주일씩 휴가를 쓰면서, 패거리로 몰아다니면서 회사 이미지를 떨어뜨리고, 입을 뗄 때마다 복리후생과 급여 인상을 요구하며, 힘든 일은 기피하는 직원과 얼마나 함께 할 수 있으리라 생각하는가. 또 어떤 경영자(회사)가 퇴직한 직원들과의 법적 소송으로 회사의 이미지를 해치고, 자원을 소모하길 원하겠는가.

이번에는 당신이 부하직원을 거느린 상사라고 상상해 보자. 어떤 직원에게 좋은 평가를 주고, 승진자로 적극 추천하겠는가. 당신이 부하직원이라면 어떤 상사를 이상적인 모습으로 그리고 있는가.

물론 이 책에는 지나치게 확대해석하고 마치 그런 사실이 모두에게 진실인양 과대포장한 것 같은 사례들도 없지 않다. 그런 것들은 본인의 윤리틀에서 적절히 거르는 것이 더 나으리라 생각한다. 저자의 생각이 항상 100% 진실은 아니니까.

부자가 되고자 하는 자, 재테크하지 말라

시골의사의 부자경제학
박경철 지음 / 리더스북 / 2006년 6월

아이러니하게도 이 책을 다 읽고 나서, 나는 한 가지 결심을 했다. 재테크는 하지 않기로. 시골의사는 말한다. 재테크를 통해 부자가 되겠다는 발상은 신기루를 좇는 것일지도 모른다. 재테크란 성공한 사람들의 몫이지 성공하기 위한 사람들의 도구가 아닐지도 모른다고. 결국 성공하지 못한 자가 성공하기 위해 선택할 수 있는 가장 확실한 길은 비즈니스에 대한 투자, 즉 사업 밖에 없다.

몇 푼 안 되는 돈으로 이리 넣고 저리 넣어 과연 얼마나 벌 수 있겠는가. 몇 년 연속으로 높은 수익율을 유지하는 건 불가능에 가깝다. 이건 나의 경험으로도 그러한데, 결코 생각만큼 쉽지 않은 일이다. 그보다는 남다른 자신만의 재능을 살려 부와 명예와 행복을 얻는 것이 더 좋지 않을까. 빌 게이츠도 그랬고, 래리 페이지(구글 창업자 중 한 사람)도 그랬고, 조앤 롤링(헤리포터 저자)도 그랬다. 그들이 재테크를 잘 했다는 소리는 들어보질 못했다.

가끔 국내 연예인들의 투자 성공 소식이 들려오지만, 그들도 자신의 재능으로 엄청난 종자돈을 모은 후에 그 중을 일부를 굴린 것 뿐이다. 결국 세랭게티에서 영양이 아닌 사자로 거듭나기 위해서는 결국 자신의 재능과 열정을 총동원한 사업 밖에 없다는 결론을 얻었다. 그 사업을 통해 얻어진 여유자금이 바로 재테크의 대상이 되는 것이지, 지금 통장잔고에 있는 얼마 안 되는 돈이 재테크의 대상은 아닌 것이다.

게다가 시골의사는 돈의 게임판을 냉정한 제로섬 게임으로 정의했다. 누군가 따면 누군가는 반드시 그만큼 잃게 되어있다. 내가 자산을 사서 이익을 봤다면 누군가는 그릇된 판단으로 인해 손해를 본 것이다. 따라서 자신이 시장의 평균 수준보다 돈에 대한 탈월한 능력을 가지지 못했다면 길게 보면 재테크는 성공의 길이 아닌 망하는 지름길이 된다.

자신의 재능이 돈에 있는 사람은 재테크를 해야 한다. 그 사람은 그것을 통해 부와 행복을 쥘 수 있다. 하지만 노래하는데 재능이 있는 사람은 노래를 해야 한다. 그래야 부와 행복이 따른다. 그런 사람이 심심풀이로 재테크를 한들 돈에 재능이 있는 사람들을 당해낼 수 있을 것인가. 그것만 연구하고 공부하는 사람과 그런 집단들을 당해낼 수 있을 것인가. 그들의 돈은 고스란히 돈에 재능이 있는 자에게로 흘러들어가는 것이다.

결국 하늘이 내려준 자신만의 재능을 활용하는 것이 가장 승률이 높은 재테크 방법이 될텐데, 자신의 재능을 펼칠 수 있는 기회의 장소로서 회사도 있지만, 사장까지 승승장구 승진하지 않는 한 여간해서는 월급을 모아서는 목돈을 쥐기 쉽지 않다. 승승장구는 커녕, 위로 올라갈수록 모가지가 간당간당하다.

이제 나의 고민은 어떻게 굴릴까가 아닌 나의 재능을 어디서 펼칠 수 있을까로 바뀌었다. 지금 있는 곳에서 사장이 될 수 없다면, 사장이 될 수 있는 곳을 찾아야겠다는 생각을 하게 되었다. 장사건, 사업이건. 이 생각이 머리에 들자, 시골의사의 부동산 침체론, 주식투자 찬양론, 심리기반 투자론, 금리체크론 같은 재테크 기법과 주옥같은 경고들이 머리에 들어오질 않았다.

재테크 책을 읽고 재테크를 하지 않기로 결심한 나, 제대로 읽은걸까?

사람은 누구나 하나쯤 상실감을 가지고 살아간다

엄청나게 시끄럽고 믿을 수 없게 가까운
조너선 사프란 포어 지음, 송은주 옮김 / 민음사 / 2006년 8월

역사 속의 큰 이벤트는 인류에게 영감을 준다. 예수의 탄생과 죽음, 십자군, 두 번의 세계 대전 등 세계의 중요한 역사뿐만 아니라 각 국가가 치뤄야 했던 소소한 역사들 역시 그렇다. 과거 인기를 끌었던 여명, 모래시계도 그렇고, 최근 태왕사신기나 대조영과 같은 드라마 역시 그런 역사적 이벤트들이 드라마의 사실성에 든든한 받침이 된다.

이 책은 9.11이라는 역사적 사건을 바탕에 둠으로써 이야기의 개연성을 높이고 있다. 무역센터 속에서 죽어간 아버지의 마지막 통화기록을 자기만의 비밀로 간직하고 있는 특이한 아홉살베기 꼬마를 주인공으로, 그의 엄마, 친할머니, 친할아버지, 이웃사람들의 이야기들이 씨줄, 날줄이 되어 얽힌다.

주인공 오스카가 아버지가 남긴 열쇠의 힌트인 블랙이라는 성을 가진 사람들을 전화번호부에서 찾아, 알파벳 순서로 '무작위'로 찾아가 만나는 사건을 통해 작가가 말하고 하는 바는 더욱 분명해진다. 그것은 사랑하는 사람을 잃어버린 상실감의 느낌이다. 아빠를 잃은 오스카와 사랑하는 사람과 아들과 말하는 법을 잃은 오스카의 친할아버지로는 뭔가 부족했던 게다. 무작위로 누굴 찍어봐라 누구나 그런 상실감을 하나쯤은 다 가지고 살아간다. 너만 슬픈 게 아니라 누구나 다 슬픔을 가졌다. 그런 상실의 느낌들을 연이어 이야기하면서 위로하는 거다. 너만 그런게 아니라고.

할아버지를 여위고 빌딩 꼭대기에 혼자 사는 할머니(성이 블랙인), 오스카와 함께 블랙들을 찾아다니는 윗집 할아버지(역시 성이 블랙인), 남편과 위기를 겪고 있는 부인(두 사람 모두 성이 블랙인), 이들 모두 상실감을 겪었거나 지금도 겪고 있는 사람들이다. 무작정 편지를 보냈던 스티븐 호킹도 그런 상실감을 가진 사람 중의 하나로 생각하지 않았을까. (여기서 상실감의 느낌과, 블랙, 호킹박사의 우주가 서로 통하는 건 나만의 억측일까?)

그리고 아직 상실을 겪어보지 않은 사람들에게는 스티븐 호킹의 놀랄만한 답장이나 아버지의 빈 관에 편지를 채워넣는 사건들로 '있을 때 잘해'라는 우리 속담을 떠올리게 한다. 언젠가 떠나보내야 하는 사람들. 자의로, 타의로 돌연 갑자기 떠나버리는 사람들. 몸이 떠나는 사람, 마음이 떠나는 사람, 그 둘 모두 떠나는 사람들. 나에게 심한 상실감을 안겨줄 그 사람이 지금 곁에 있을 때 나의 마음을 전하는 연습을 하자는 그의 이야기가, 마지막 한 마디 하지 못하고 떠난 9.11의 희생자들과 오버랩된다.

현대소설에서 자주 보이는 형식의 파괴가 이 책에서는 다채롭고 유감없이 발휘되는데, 그림과 사진, 빨간 교정펜, 글자겹치기, 문 밖에서 들리는 소리만 띠엄띠엄 전하기, 한 페이지에 한 문장만 표시하기, 시간 배경이 왔다갔다 하기, 연속 사진 넘기기 등 변화들이 글읽기 중간중간 지루함을 없애 준다.

참신하고 구체적인 세계 석학의 촌철살인의 지도

피터 드러커의 위대한 혁신
피터 드러커 지음, 권영설.전미옥 옮김 / 한국경제신문 / 2016년 3월

우리는 가끔 책을 읽다가 마음의 감탄사를 외치곤 한다. 예전에 어렴풋이 느끼긴 했지만 정확히 표현할 수 없었던 그 무언가를 작가가 정확히 표현했을 때. 기존의 고정관념을 깨뜨리는 신선한 사고를 만났을 때. 마음에 들어와 콱 박히는 명구들이 그런 경험을 제공한다.

요즘에는 하루에도 수많은 경영서적들이 쏟아져 나온다. 이런 대부분의 경영서적들은 경영서적의 내용이 갖추어야 할 두 가지를 요소 중 한 가지만 가지고 있거나, 둘 모두도 없는 경우가 많다. 내용이 좀 구체적이다 싶으면 너무 진부하고, 좀 새롭다 싶으면 너무 추상적이거나 근거가 약해서 신뢰성이 떨어진다. 참신함과 구체성 모두를 갖추는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 왜냐하면 구체성은 여러 번의 경험에서 비롯되는데, 그것은 필시 참신성을 헤칠 수 밖에 없기 때문이다.

이 두 가지를 모두 담기 위해서는 수많은 실전 경험과 그 속에서 얻어진 남다른 통찰력이 바탕이 되어야 하는데, 피터 드러커는 세계 몇 안 되는 이런 사람들 중의 하나일 것이다. 이제 고인이 되었지만, 그는 경영학이라는 어린 학문에 큰 획을 그었다. 그는 수많은 서적과 논문을 통해 이론에 정통했을 뿐만 아니라, GE 등 다수의 성공적인 기업 컨설팅을 통해 실무를 겸비했다.

그런 그가 혁신이라는 진부할 수도 있는 키워드에 토를 달았다. 실랄하면서도 우리의 기존 관념을 뛰어넘는 그의 통찰력에 우선 박수를 보내고 싶다.

혁신이라하면 우리는 이런 생각들을 하게 된다. 뭔가 번뜩 떠오르는 것, 어려운 것, 복잡한 것, 무질서함 속에서 튀어나오는 것, 비체계적인 것, 직관적인 것이라고. 하지만 피터 드러커는 '절대 아니라'고 말한다. 혁신은 목표지향적이며, 체계적이고, 조직적이고, 실용적이며, 현실적이고, 간단하면서도 명백하며, 차분하고 질서있고, 후천적인 노력과 성실이 성패를 좌우한다고 말이다.

또 진정한 혁신은 지금하고 있는 것을 더 잘하려는 노력이 아니라, 세상을 바꾸는 것이라고 한다. 적어도 현재의 주력 제품과 서비스에 변화를 주는 것이며, 크게는 일반 사람들의 행동의 변화를 일으키고, 이로써 인류 사회에 공헌하는 것이야말로 이 시대가 요구하는 기업가정신인 혁신능력인 것이다.

이것은 세계적인 미래학자 앨빈 토플러가 그의 최근 저서 '부의 미래'에서 밝힌 바와도 일맥상통하는데, 산업사회에서 지식사회로 이전하는 역사의 경계에서 새로운 부 창출 시스템의 개발을 강조하고 있는 것이다. 두 세계적인 석학의 생각이 일치하는 점이다. 앨빈 토플러가 이런 변화의 현상과 원인을 설명하려 했다면, 피터 드러커는 이런 변화를 위한 방법을 더 구체적으로 이 책에서 제시하고 있다.

혁신의 원칙에서부터 기회 분석, 조직과 체계, 전략까지 세심하고 자상한 노장의 충고들이 머리에 쏙쏙 들어온다. 특히 우리가 일반적으로 사업개발이라고 하면 떠올리는 신기술, 신제품 기획에 대해 피터 드러커는 '총력선점전략'이라는 이름을 붙이는데, 이 전략을 성공확률이 가장 낮고, 단 한 번만의 기회가 주어지는 리스크가 매우 높은 전략으로 평가했다. 그보다는 고객창조전략이나 약점공략전략을 더 성공율이 높고 단순한 전략으로 평가하고 있다.

그는 특히 '혁신전략은 단순해야 함'을 여러번 강조하고 있는데, 혁신이라는 것이 복잡하고 어려운 것이라는 통념과 달리, "어, 단순명료하네? 내가 왜 이 생각을 진작에 못했지?"라는 의문이 들 정도로 쉽고, 한 가지에 초점을 맞추며, 사업이 확장되었을 때 평상의 사람들도 실행할 수 있는 쉬운 전략을 요구하고 있다. 이것을 한 마디로 요약하면 '남들이 생각치 못하는 당연함'이라고나 할까.

조직의 다음 먹거리를 찾고 있다면, 꼭 이 책을 옆에 두고 대가의 촌철살인의 지도를 교사로 삼기 바란다.