고정관념을 깨고 인류에 새로운 시각을 제공하는 책은 언제나 즐겁다.

만들어진 신 - 신은 과연 인간을 창조했는가?
리처드 도킨스 지음, 이한음 옮김 / 김영사 / 2007년 7월

우리 모두는 신에 대한 어떤 생각을 가지고 있다. 한쪽의 끝에는 무신론이 있고, 다른쪽 끝에는 유신론이 있다. 무신론자란 신은 없다고 생각하는 자이고 이 책의 저자는 철저한 무신론자이다. 당연히 유신론자들은 신의 존재를 믿는 사람들인데, 유일신론과 다신론으로 나눠볼 수 있겠다. 유신론과 무신론의 사이에는 몇 가지 부류가 존재하는데, 대표적인 두 가지가 불가지론과 이신론이다. 불가지론자는 신이 있는지 없는지 모르겠다고 생각하는 사람들이다. 유신론자 입장에서는 신의 존재를 의심하는 자들로 인식되기 때문에, 무신론에 가깝게 취급된다. 이신론이란 생소한 용어는 기존에 개념을 가지고 있었으나 그 개념을 표현할 길이 없던 차에, 이 책이 이 단어를 소개해 주었다. 이신론이란 신의 존재를 믿는다는 점에서는 유신론적 입장이나, 그 신이 절대 인간의 삶에 개입하지 않는다는 점에서 일반적인 유신론과는 차이가 있다. 최근 종교로서 뉴에이지나 새로운 종교분파에서 많이 나타나는 이론이다. 이신론의 논리를 간단히 얘기하면 전지전능한 신은 모든 것을 가지고 있기 때문에 인간에게 아무것도 요구하지 않으며, 또 인간에게 자유의지라는 것을 준 이상 지상의 일에 개입하지 않는다는 것이다.

저자는 유신론자와 나머지 무신론이나 불가지론자와 일어나는 충돌과 고통보다, 각자 다른 신을 섬기는 유신론자들 간에 일어나는 충돌이 세상을 더 고통스럽게 만든다고 지적한다. 종교의 수호라는 미명하에 벌어지는 큰 전쟁들, 9.11과 같은 테러, 대량학살과 마녀사냥, 어린 아이들에게 주어지는 심리적 충격들이 그런 것들이다. 저자는 이 책의 목적이 이 책을 다 읽고 난 독자가 무신론자가 되는 것이라고 서문에서 명확히 밝히고 있다. 무신론이라는 새로운 종교의 적극적인 전도 활동이라고나 할까.

책은 아인슈타인 등 위인들의 무신론 사례를 시작으로, 저자의 베스트셀러인 '이기적 유전자' 말미에서 선보인 '밈'이라는 문화 유전자를 통해 종교와 도덕의 탄생을 논리적으로 살피는가 싶더니, 후반에서는 성경의 비합리성과 순진한 우리 아이들에게 가해지는 종교적 가학행위의 사례를 한 치의 주저없이 설파하며 우리 시대의 종교에 메스를 들이댄다. 종교에 대한 서투른 비판이나 모욕은 순식간에 양에서나 질에서 모두 엄청난 적을 만들어 낸다. 다빈치 코드에서의 사례에서도 보았든 이런 책의 저자들은 진실에 대한 열망이나 성공에 대한 욕심이 굉장히 크지 않고는 이 정도의 용기를 내기 어렵다. 그의 용기에 박수를 보낸다.

어쩌면 이 책의 저자 리처드 도킨스는 새로운 주장을 펼치고, 반대파들의 비판의 목소리를 듣는 것을 즐기는지도 모르겠다. 그에게 유명세를 안겨준 '이기적 유전자'도 '우리는 단지 유전자의 노예이다'라는 당시에는 혁신적인 주제를 담고 있었다. 또 '눈 먼 시계공'에서는 '세상은 창조되지 않았고, 진화되었다'고 종교계를 슬슬 긁기 시작했다. 고정관념을 깨고 인류에게 새로운 시각을 제공하는 책은 주제가 무엇이든 언제나 즐겁다. 이 책 역시 그런 시도이다. 이 시도, 즉 무신론의 전도가 성공할지 여부를 떠나서 말이다.

종교계는 이 책이 베스트셀러로 오르는 것 때문에 발칵 뒤집힐 수도 있고, 애써 외면하려 할 수도 있다. 세계 어디선가는 책의 내용의 일부를 조목조목 들어가며(이 책의 저자가 그러했듯이) 논리적 반박을 준비하고 있는지도 모르겠다. 하지만 반격을 개시하기 전에 왜 이런 이야기들이 회자되고, 또 상당수의 사람들로부터 긍정을 얻는지 자문해 봐야하지 않을까 한다. 지나친 형식주의와 배타주의, 비합리성이 종교가 가진 다른 모든 긍정적인 부분들을 가리고 있지 않은지, 무조건적인 믿음만을 강요하는 것 외에도 좋은 것, 합리적인 것들을 취할 수 있는 방법은 없는지 더 많은 고민이 필요한 시점이 아닐까 생각해 본다.

개인 입장에서는 스스로의 종교관을 점검해 보고, 나의 종교관으로 인해(그것이 무신론이라고 해도) 누군가에 피해를 주고 있지 않은지 다시 한 번 3자의 위치에서 객관적으로 바라보는 노력을 해 봐야 할 것이다. 이 책이 전 세계적 호응을 얻어 무신론자가 세계의 절대 다수가 되고, 그 다수의 무신론자들이 소수의 유신론자들을 신을 믿는다는 미명하에 학대를 시작한다면 무신론자인들 이 책에서 비판하는 유신론자들과 무엇이 다르겠는가? 종교는 자유다. 인간이 가진 숭고한 권리인 행복을 추구할 권리 중의 하나인 것이다. 단, 자유는 남에게 피해를 주는 방종이 되어서는 안 된다는 진리(신의 진리보다 우선하는)만 지켜진다면 유신론이면 어떻고, 무신론이면 어떤가...

사장님들이 보는 만화책

신의 물방울 1
아기 타다시 지음, 오키모토 슈 그림 / 학산문화사(만화) / 2005년 12월

우리 회사는 직원 천삼백명의 그리 작지 않은 회사이다. 우리 회사의 사장님은 나이 예순을 넘기신 대기업 임원 출신의 베태랑 경영인이시다. 그리고 내가 우리 회사에서 존경하는 몇 분 중에 외유내강의 훌륭한 리더이시다. 나는 운좋게 그런 사장님을 자주 뵐 수 있는 조직과 위치에 있고, 그러다보니 사장님실을 자주 들락거릴 수 있는 기회를 가지게 되었다.

어느 날 나는 사장님 책상에서 의외의 책을 발견했다. 만.화.책. 손주를 위한 선물용인가? 평소에 경영서적을 주로 보시는 사장님께서 뜸금없이 만화책이라니. 사장님, 이거 사장님께서 보시는 겁니까? 어, 그거 누가 보라고 추천해 주셨는데 사다놓고도 볼 시간이 없네, 허허허. 사장님께서 주로 만나시는 분들을 추정해 보면 틀림없이 다른 기업의 임원이나 사장님이실텐데, 사장님들끼리 서로 추천해 주는 만화책이라니.

그 후 자리에 와서 인터넷에서 찾아보니, 이 책 '신의 물방물'의 인기가 모니터 화면을 뒤덮고 있었다. 특히 사회에서 성공가도를 달리고 계신 나이가 넉넉한 분들에게도 필독서로 꼽히고 있는 점이 눈길을 끌었다. 왜 일까?

서로 추천되고, 대중에 널리 읽히는 만화책들의 공통점은 그 분야 박사들보다 더 전문적인 지식을 기반으로 한다는 점이다. 이런 기반이 없다면 배울 것도 호기심도 느껴지지 않는 그저그런 책이될 것이다. 슬램덩크는 농구, 식객은 조리, 초밥왕은 초밥, 고스트 바둑왕은 바둑, 타짜는 도박에 대한 일반인들이 알지 못하는 비밀들을 풀어놓는다. 이런 전문성이 만화책의 나이를 결정하는 것이다. '신의 물방울' 역시 이런 고도의 전문성에 기초하고 있다. 저자는 이 책을 위해 엄청난 포도주를 매주마다 먹어대고(책 끝의 아기 타디시의 주말 와인 코너가 증명하듯), 테스트하고, 공부했을 것이다.

그렇다면 시중에 그 많은 주제들의 만화책들을 뒤로 하고 '신의 물방울'이 이토록 인기를 끄는 이유는 무엇일까. 나는 그 이유를 포도주라는 소재의 탁월한 선택이라고 얘기하고 싶다. 이를 우리 나라의 사회적 변화라는 틀에서 다시 들여다 보면 더 재미있다.

경제적 수준이 전반적으로 높아지면서, 저 위쪽의 극소수의 큰 부자를 제외하고는 대부분 중산층의 문화의 향유 수준이 거의 같아졌다. 또 기업 간의 경쟁이 심화되면서 고급품의 가격이 떨어진 이유도 있고, 또는 마케팅 전략으로서 기업들이 매스티지를 밀고 있기 때문이기도 할 것이다. 매스티지란 대중 mass와 명품 prestige라는 말의 합성어로 대중적인 명품을 의미한다.

인간의 간사한 이중성은 남과 다르지 않기를 바라면서, 동시에 남과 구별되기를 바란다. 특히 최근 한국사회는 기존의 단결, 융화, 왕따안되기의 문화에서 독특성과 창의성을 강조하는 개성과 별종, 괴짜의 문화로 이동하고 있다. 비슷한 문화 향유를 거부하고 비슷한 남들과 구별되고자 하는 이런 상중산층의 욕구는 전에 보지 못한 다양한 문화들을 만들어 내고 있는데, 그 중 하나가 바로 포도주 문화가 아닌가 한다.

사실 내가 아는 포도주는 80년대 명절이면 가족들이 모여 한 잔 할 때 술을 못하는 어머님들을 위해 마련한 알콜이 약하고 달작지근한 음료일 뿐이었다. 그땐 나도 옆에서 달달한 맛 때문에 홀짝였던 기억이 있다. 당연히 대부분 국내 포도농장에서 설탕을 팍팍 넣어서 바로 찍어낸 그냥 포도주였다. 맥주잔에 콸콸 따라 먹는 써니텐의 대체품일뿐인 것이다. 감히 와인이라는 말을 붙이기 민망한 그런 것이었다. 나의 이런 기억과 같은 것을 공유하고 있는 사람이라면, 지금의 이 새로운 풍조는 포도주 문화라기보다는 와인 문화라고 하는 것이 적절할 것이다.

현재의 와인 문화는 자신을 다른 사람들과 구분하고자 하는 중산층과 그 상위층에 의해 형성되는 것으로, 그냥 소리가 챙챙 나는 근사한 잔에 먹는 붉은 음료가 아니라, 향과 맛을 음미하고, 어디 몇 년 산이 어떠며, 빈티지가 어떻고, 테루아르니 보르도를 떠들어대며 먹는 것이어야 한다. 일반인들이 덥석 들어올 수 있는 진입장벽이 있어야 하는 것이다. 이런 류의 문화코드로 외제차와 오페라의 유행을 들 수 있는데, 이런 것들은 진입장벽을 돈으로 치고 있다. 그냥 중형차가 아니라 더 비싼 외제차, 그냥 영화나 뮤지컬을 보는 것이 아니라 몇 시간에 몇 십만원을 주고 보는 근사하고 알아들을 수 없는 오페라. 이런 문화에는 '넌 이런거 비싸서 못하지?' 하는 심리가 숨어있다. 외국에서는 대중 스포츠인 골프가 한국에서는 귀족문화로 퍼져가는 것도 역시 이런 문화현상 중의 하나이다.

하지만 와인은 다르다. 괜찮은 와인 한 병의 가격은 5만원 내외고, 어느 정도 마신다해도 10만원에서 왔다갔다 하는 가격이다. 따라서 먹을라치면 어느 정도 월수입이 된다면 사먹지 못할 정도는 아닌 것이다. 와인을 즐기는 사람의 심리는 돈에 의한 우월감(없다고는 할 수 없지만)보다는 지식과 경험에 대한 우월감이다. 지식과 경험은 돈으로 뚝딱 해결되는 것이 아니다. 그래서 배우고 시간을 투자해야 한다. 어떻게 배우지? 개인사사? 학원? 맨땅에 해딩? 그나마 기초지식을 배우기에는 책만한 것이 없고, 재미있게 익힐 수 있는 건 만화책만한 것이 없다. 이것이 이 책 '신의 물방울'의 가치이다. 고도의 전문지식과 흥미의 결합.

난 너희들과는 다르다. 하지만 난 돈이 많지 않다. 그렇다면 오늘부터 와인에 탐닉해 보자. 옆에 두고 볼 필독 입문서는 사장님들도 보시는 책, 우아한(?) 만화책, '신의 물방울'.

무엇보다 이 책의 진수를 느끼게 하는 것은 책을 읽다 말고, 롹 그룹 퀸을 느끼게 한다는 '샤토 몽페라'를 인터넷 쇼핑몰에서 뒤지고 있는 나를 발견할 때다. 참고로 '샤토 몽페라'는 1권에서 나온 가장 싼 와인이랍니다. ^^

경험은 경험할 수 있는 사람에게 생긴다.

뉴욕 3부작
폴 오스터 지음, 황보석 옮김 / 열린책들 / 2003년 3월

사서 고생을 해봐. 미지의 것을 알아내려고 해보라니까.-329쪽

예전에 누가 말했듯이, 이야기는 이야기를 할 줄 아는 사람에게만 생겨나는 법이다. 경험 역시 아마도 그와 마찬가지로, 경험을 할 수 있는 사람에게만 생기는 모양이다.-338쪽

다빈치 코드의 흥행비결

다 빈치 코드 - 전2권 세트
댄 브라운 지음, 양선아 옮김 / 북스캔(대교북스캔) / 2004년 6월

번역자조차 이 책의 주제를 직접 꺼내길 주저했을만큼 이 책의 주제는 파격적이다. 그리고 그것이 정말 진실일 수 있다는 생각을 하게 만든다. 당장 프랑스 루브르 박물관을 가서 하나하나 확인하고 싶은 생각이다. 이 책의 주제는 예수는 신이 아닌 우리와 같이 여자를 사랑하고 아이를 가질 수 있는 사람이며 후세의 사람들이 그를 신으로 만들었다는 것이다. 저자가 어떻게 이 주제를 접했는지 모르지만 그는 어디선가 이 아이디어를 듣고 또는 그가 직접 생각하고는 관련된 자료를 수집하기 시작했을 것이다. 성배, 기호학, 레오나르도 다빈치와 그의 작품에 얼킨 사연과 소문들, 시온, 루브르 박물관 등. 그 수많은 자료들이 어떤 연결고리를 가지고 이어졌는지는 모르지만 주제를 제대로 표현할 수 있는 최적의 조합을 만들었다. 이 책 다빈치 코드의 최대 장점은 어느 한 주제를 일반인이 감히 알아낼 수 없는 수많은 증거자료를 통해 적절하게 표현했다는 것이다. 모나리자의 중성 이미지, 암굴의 마돈나와 암굴의 성모, 인체비례도, 최후의 만찬 등 인터넷을 통해 다빈치의 작품들을 다시 면밀히 살펴보며 다빈치의 코드를 다시금 파해치는 재미는 삽화 하나 없는 이 소설의 재미를 배가시켰다. 평소에 아무렇지 않게 보아넘겼던 것들 속에 엄청난 비밀이 있다는 사실은 일반인들에게 충격을 준다.

혹자는 소설을 쓸 때 지나친 자료의 수집은 소설을 짜마춘 듯 부자연스럽게 만든다고 주장하지만, 다빈치 코드는 엄청난 자료들을 잘 배합했다. 물론 짜마춘 부자연스러움이 곳곳에 보이지만 그리 심각하진 않다. 이유는 주연들의 직업에 있다. 하나는 기호학자, 다른 하나는 경찰의 암호해석 요원인 동시에 시온 마스터 밑에서 자란 손녀, 그리고 마지막 하나는 성배를 위해 인생을 바친 부자. 이 사람들이 기호와 암호, 그리고 성배에 대해서 떠드는 것은 자연스럽지 않을 수 없다. 그들은 전문가이기 때문이다. 만약 요리사와 한 기업의 임원, 그리고 매춘부 정도의 조합이었다면 이 이야기를 절대로 풀어나갈 수 없었을 것이다. 많은 자료들을 짧은 사건과 한 주제를 위해 풀어내다보니 간간이 설명을 위해 지루한 부분이 눈이 보인다. 특히 사건의 초반부는 어느 삼류영화에서 많이 봄직한 진부한 사건 진행과 설명들로 실망을 자아낸다. 하지만 1권의 3분의 1을 지나면 책을 놓을 수가 없다. 특히 클라이막스는 1권의 마지막과 2권의 초입부다. 왜 이 소설을 3권이 아닌 2권으로 나눴는지 충분히 이해가 간다. 1권의 마지막 장을 읽는 순간 2권을 사 보지 않을 수 없다. 하지만 3권으로 나눴다면 얘기는 달랐을 것이다. 마치 수목드라마의 목요일편의 마지막 장면처럼 말이다.

자료가 많고 설명이 길다보니 자연 책의 분량이 많아졌다. 2권 전체가 불과 단 하루의 사건을 묘사하고 있다는 것을 믿을 수 있겠는가? 그러니 독자는 투명인간이 되어 주인공을 하루 내내 따라다닌 것 같은 착각을 느끼게 된다. 그들의 대화, 행동, 생각 하나하나를 쫓고 있는 것이다. 심지어 행동 거지까지 세세히 묘사함으로써 희곡같은 느낌을 받기도 한다. 소설대로 읽고 행동하다 보면 영화 한 편이 완성되는 것처럼 말이다. 그래서 다빈치 코드는 영화로 만들어지기 힘들 것이다. 왜냐하면 작가나 감독의 상상력이 들어갈 여지가 별로 없으니 말이다. 게다가 특수효과도 별로 필요없을 것이다. 영화보다는 다큐멘터리가 훨씬 어울릴 것이다. '다빈치의 비밀'라는 정도의 제목으로 말이다.

또 하나 색다른 점은 주인공의 한 사람은 프랑스인, 다른 사람은 미국인, 그리고 또 하나는 영국인이고, 소설의 배경은 프랑스와 영국이라는 점이다. 특히 프랑스의 거리가 자세히 묘사된다. 치부까지도... 그래서 일반적으로 미국이 배경인 소설과는 다른 이국적인 느낌을 준다. 물론 프랑스에서 유학을 하고 온 사람들은 아니겠지만...

충격적인 주제, 주제를 뒷받침하는 보편적이지만 충격적인 자료, 적절한 주인공 설정, 이국적인 배경이 이 책을 베스트셀러로 만들어 놓았다는 생각이 든다. 물론 문체, 구성은 좀 더 손보았으면 하는 구석도 들긴 한다만 말이다.