하버드대학의 '인간진화생물학과' 교수 리처드 랭엄의 신간이 나왔다('인간진화생물학자'라고 불러야 하나? 랭엄은 이 학과의 창설자다). 확인하니 오랜만에 나온 책이다. <요리 본능>(2011)과 <악마 같은 남성>(1998)이 앞서 나온 책. 20여 년간 세 권의 책이다.
"때로는 한없이 사악하고 때로는 더없이 관대한 인간 본성의 수수께끼를 진화적 탐구를 통해 풀어 가는 책이다. 하버드대학교 인간진화생물학과 교수이자 저명한 진화인류학자인 리처드 랭엄은 이 책에서 ‘자기 길들이기’ 등 흥미로운 개념과 풍부한 연구를 바탕으로 인간의 폭력과 이타주의, 전쟁과 협력, 사형과 도덕 등의 중요한 주제들에 다가간다. 그리고 여전히 우리를 괴롭히고 있는 강한 야만성에 맞서는 사회적 관용과 통제의 필요성을 설득력 있게 주장한다."
처음 소개된 <악마 같은 남성>이 인간 폭력성의 기원을 추적한 책인데, 스티븐 핑커의 <우리 본성의 선한 천사>에서 중요한 전거가 되기도 했다(일본 학자의 책으론 <인간 폭력의 기원>이 같은 주제를 다룬다). 이에 대한 반론은 아구스틴 푸엔테스의 <크리에이티브>에서 읽을 수 있다. 나는 핑커보다는 푸엔테스의 견해가 더 설득력이 있다고 본다.
랭엄은 영장류(침팬지) 학자로 경력을 시작했는데, 대학원 시절에는 제인 구달의 프로젝트에 참여했다고 한다. 그런 인연으로 영어판 <인간의 그늘에서>에 서문을 붙이기도 했다. <한없이 사악하고 더없이 관대한>에는 같은 하버드대학 생물학과의 에드워드 윌슨이 추천사를 붙였다. 인간의 공격성에 대한 윌슨의 견해는 <인간 본성에 대하여>를 참고할 수 있다. 동물행동학 1세대 학자로 노벨상 수상자이기도 한 콘라드 로렌츠의 <공격성에 관하여>가 이 분야의 원조격. 이대출판부에서 나온 책인데, 알라딘에서는 흔적을 찾을 수 없다(중고샵에만 나와 있군).
아무튼 인간 폭력성(공격성)이란 주제에 관한 가장 최신의 저작이어서(원저는 지난해에 나왔다) 기대가 된다. 견해가 다른 푸엔테스('퓨엔테스'로 번역됨)에 대한 언급도 한군데 나오는데, 생각난 김에 푸엔테스의 신작도 나온 게 있는지 확인해봐야겠다...
P.S. 가장 널리 알려진 동물행동학자(<털없는 원숭이>의 저자) 데즈먼드 모리스의 책이 알게 모르게 계속 나오고 있는데, 특히 예술 본능과 관련한 책들이 눈길을 끈다. 다시 생각해보니, 인간(을 포함한 영장류)의 예술적 본능과 폭력성 간의 상관성도 해명이 필요한 주제다...