코로나 19 이후 유럽에 대한 우리의 시선에 대하여

오래된 유럽 - 당신들이 아는 유럽은 없다
김진경 지음 / 메디치미디어 / 2021년 11월

기자 출신의 작가님은 현재 스위스에서 거주 중이며 유럽의 정치 사회 문화 등을 주제로 여러 글을 써오신 분이라고 했다.
이번 코로나19로 유럽의 코로나 대처 방식들이 화두에 오르며 우리가 서양에 대해 어떤 시선으로 바라보고 있는지, 지금의 시각이 옳은지에 대한 이야기가 담겨 있다고 해서 궁금해졌다.
 
코로나19로 유럽은 방향감각을 잃은 것처럼 보였다. 동양권 나라에 비해 여러 대처들이 부족해 보이기까지 했다.
마스크 무용론을 나라에서 직접 부추기고 있어서 사람들을 혼돈에 빠뜨렸고, 초두 효과로 마스크에 대한 부정적 첫인상을 가진 사람들에게 그것에 대한 인식 변화를 극복하는데 꽤 많은 시간이 흐르게 했으며, 그것은 감염전파에 큰 걸림돌로 작용했던 것으로 보였다.
한 스위스 일간지에 따르면 마스크 효능을 정부에서 부인한 것은 마스크 공급이 달려 있어서란 보도도 충격적이었다. 처음부터 마스크가 부족하다고 이야기했으면 합리적이라고 받아들였을 텐데, 불신에 대한 보도가 계속되니 사람들은 가뜩이나 불안하고 불신이 커져가는 상황에서 신뢰도를 많이 잃어버리게 되었다고 생각이 들었다.

빌 게이츠의 음모론과 백신 음모론 등 사람들의 불신이 쌓여 넘쳐나던 여러 거짓 정보들로 지난 2년간 많은 혼란을 겪었던 것들도 기억에 남지만 코로나19로 불붙은 아시아인의 차별에 대한 이야기도 빠질 수 없는 이야기라고 생각한다.
바이러스보다 더 빠르게 번진 아시아 인종 혐오 논란은 코로나19 기사에 한동안 헤드를 장식했던 것으로 기억이 난다.
우한 폐렴이라고 불렸던 초기 언론 보도들과 중국이라는 단어로 코로나19를 연관시키는 보도들로 중국인 커뮤니티 사이에서 많은 반발을 불러일으켰으며, 동아시아인과 동남아시아인들을 외형적으로 잘 구분 못하는 서양인들로 인해 포괄적으로 동양인에 대한 혐오로 번져버린 여러 사건들도 떠올랐다.
작가는 아시아인 혐오뿐 아니라 유럽인들의 뿌리 깊은 혐오에 대해서 이야기하며 흑인들이 당한 혐오 역사에 대한 설명도 함께 담아, 우리가 유럽인들의 인식에 대해 조금이나 알 수 있도록 역사적 지식을 전달하고 있었고 이 상황들은 세월이 한참 지난 지금도 계속된다는 것을 보여주는 것 같아 씁쓸했던 기억이 난다.

직접 민주주의의 이상적인 모습을 보여주는 작가님이 사는 스위스에 대한 이야기도 굉장히 흥미로웠다. 
굉장히 이상적인 나라일 것 같지만 여성이 민주주의 투표권을 얻은 것은 1971년밖에 안 되었다는 것, 국민 투표가 굉장히 많이 진행되는 것이 무조건적으로 옳은 결정일지, 소수의 의견은 민주주의란 이름으로 소외되는 것은 어떤지에 대해 많은 생각을 갖게 했던 파트였다.
 
일찍이 자신의 적성을 결정하는 스위스식 교육방식에 대한 이야기에서 그들의 입시경쟁 역시 우리나라 못지않은 경쟁이 있다는 것과 계급 세습에 대한 본질적 문제를 다 해결하지 못하고 있는 시스템적 한계에 대한 이야기, 우리나라 여러 대통령이 벤치 마케팅하려 했던 직업 고등학교와 마이스터고의 모델이 되었던 시스템 등을 흥미롭게 접할 수 있었고, 유럽 교육의 민낯을 본 것 같아 교육적인 문제에서는 어느 나라던 고민이 깊다는 걸 느낄 수 있었다.
코로나19와 관련된 스위스의 국민투표의 주제들은 여러 시사점에 대한 이슈들을 엿볼 수 있게 했는데(정당한 인세 증가, 백만장자 세금 특혜 중지, 구걸 금지법)에 대한 이야기는 벌어져가는 빈부격차에 대한 주제로 여러 토론거리를 가져다줬고 투표의 결과도 흥미로웠다. 이 밖에도 코로나19로 여러 시험대에 오른 각 나라의 기본소득에 대한 보장 법률들과 시행 방향들은 현재도 정답이 없는 고민거리라는 생각이 들었고, 차별 금지를 위한 they에 대한 사용에 관한 이야기, 공공의 이익을 위해 개인의 프라이버시는 어디까지 지켜야 하고 지킬 수 있을 건지에 대한 우리나라 코로나 확진자 동선 파악에 관한 이슈와 미국 국토 안보부 산하 조직 교통 보안청의 TSA의 만능 키에 관한 이야기들, 유럽의 경제와 방역 간의 갈등을 다룬 생겐 협정 등 알지 못했던 사실들과 알고 있지만 자세히 알지 못했던 여러 방향점을 자세히 다루고 있어, 여러 문제에 대한 시선의 방향을 다시 생각하게 해줬던 좋은 글들이 많아 여러 부분에서 기억에 남는 책이었다.
 
유럽 사회는 더는 표준이 아니라고 했다. 섣부른 찬사가 아닌 여러 질문과 현재 상황에 대한 이야기가 자세히 담겨 있어서 읽는 독자로 하여금 스스로 깨닫게 하는 이야기가 많아서 참 좋은 책이었다는 감상평을 남기고 싶다.

보라선 열차와 사라진 아이들

보라선 열차와 사라진 아이들
디파 아나파라 지음, 한정아 옮김 / 북로드 / 2021년 11월

슬럼가에 사는 9살 소년 자이는 <경찰 순찰대><범죄의 도시> 같은 드라마를 보는 호기심 많고 용기 있는 소년이다. 어느 날 친구 바하두르의 어머니가 마을을 돌아다니며 바하두르의 행방을 찾는 모습을 보게 되고 친구가 갑자기 사라진 이유에 대해 궁금증을 가지게 된다. 5일째가 지나서도 행방이 묘연하자 경찰에게도 도움을 청하지만 경찰도 주변 사람들도 단순 가출로 여기고 사건 진행에 전혀 관심이 없어 보인다. 이런 상황에 답답함을 느끼고 자신이 직접 친구를 찾기 위해 친한 친구들과 탐정이 되기로 하면서 사건의 상황은 진척을 보이기 시작한다. 여러 의심 가는 상대들을 조사하고 바하두르의 행적을 조사하며 아이가 유령 시장에 다녔다는 것과 아르바이트로 전자기기들을 고쳤다는 사실을 알아내고, 바하두르의 여동생이 오빠가 언제나 마날리로 도망갈 거라고 이야기했었다는 사실을 수상히 여겨 자이는 엄마의 비상금까지 털어서 보라선 전철 표를 구입하고 기차역에서부터 수사를 시작해나가는데, 바하두르의 행방을 알아 내기도 전에 안찰, 찬드니, 무슬림 남매, 그리고 자이의 누나 루누까지 연이어 사라지며 마을은 불신과 근심, 그리고 혼란에 휩싸이게 된다.

인도에서는 하루에 180명이나 되는 아이들이 실종되고 있다고 한다. 이런 실종 사건이 세상에 알려지는 경우는 무서운 범죄일 때만 해당한다고 한다. 이런 심각한 사실을 작가는 소설을 통해서 담고 싶어 했던 것 같다. 무거운 주제일 수 있는 이야기인데, 어린 자이의 시선이기 때문에 더 진실되고 가감 없이 담아낼 수 있었다고 생각이 들었다. 가난하고 힘없는 시민에게 오히려 협박과 악행을 일삼는 경찰의 모습들이나 아이들을 보호하지 않는 어른들의 평소의 인식들이 인도의 현재 모습을 보여주는 것 같아 안타까웠다. 어른들이 나서지 않자 아이들이 스스로 탐정이 되어 친구들을 찾아헤매며 어린아이들이 혼자 돌아다니는 것이 얼마나 인도에서는 위험한 일인지 어린이 복지 협회의 관계자의 이야기를 통해 잘 알게 되었다. 자이와 친구들의 활약으로 사건의 흐름이 긴박감 넘치게 흘러가는 추리소설이자 성장소설이었다. 오랜만에 뭉클한 감정으로 마지막까지 희망을 가지고 읽었던 그리고 마지막이 굉장히 현실적이라 가슴 아팠던 소설이었다.

음식에 대한 인문학적 이야기

음식을 공부합니다 - 음식에 진심인 이들을 위한‘9+3’첩 인문학 밥상
주영하 지음 / 휴머니스트 / 2021년 11월

먹방이 대세인 요즘 레시피를 넘어 음식의 역사에 초점을 둔 책이 궁금해서 선택한 책이었다.


작가님은 2021년 <EBS 클래스 e>란 프로그램에서 강의한 음식 인문학을 시작으로 글을 쓰게 되었다고 했다. 음식에 대한 이야기를 마음껏 이야기할 수 있는 무대로써 활용한 책이라는 설명에 읽기 전부터 한껏 기대가 되었는데, 생각보다 음식은 우리 조상들의 지혜와 역사의 모든 것을 담아낼 수 있는 인문학적 학문일 수 있다는 걸  읽으면서 깨닫게 되었다.

음식 이름에서의 유래와 의미를 알아내는 것의 중요성과 그와 관련된 자료를 찾는 방법에 대해서 자세히 알려주셨고, 식품학적인 음식의 정의를 파악하기 위해서 관련 법률도 살펴야 하고 요리 공부를 할때는 당연히 요리법과 제조법도 알아야 하며, 음식의 기원을 살피고 발견과 발명의 개념을 명확히 하고 개념 정리는 기본적으로 가져가야 할 덕목이며, 식생활의 역사를 연대별로 살피며 유행 시점과 장소를 기준으로 판단할 수 있어야 한다고 했다.
식재료의 확보 시기를 파악하여 시대별 음식의 사회문화적 변화도 살펴봐야 하고, 식재료의 품종개량에 대해서도 인류의 역사와 함께 공부해야 한다고 했다. 이외에도 역사별로 유행한 요리법의 정리와 생태적 조건에 따라 식량 획득 방법이 달라지는 것을 주목하고, 특정 음식이 어떤 과정을 거쳐 전 국민이 먹게 되었는지, 언제 적부터 먹었는지를 살피고, 특정 음식이 유명한 장소가 반드시 그 음식의 기원이 아닐 수 있음을 경계하며 공부해야 한다고 했다. 

이 책을 읽으며 나의 음식 상식은 거의 대부분 틀렸다는 걸 깨닫게 되었는데, 음식에 관심이 많았다고 자부했던 내가 반성되는 순간이었다.

라면만 해도 일본에서 시작된 음식이라고 생각했으나 라면이란 음식의 기원지는 중국이라고 한다. 부르는 명칭은 우리가 아는 라면과 달랐지만 만드는 방식에 대해서는 틀림없는 라면의 기원이 맞았다. 우리가 익히 아는 유면의 기원부터 우리나라의 최초 라면인 삼양라면이 옷감으로 오인받았던 초창기의 이야기, 일본과 우리나라에 다른 성격(?)의 라면의 모습이 탄생하기까지 이야기를 시작으로 아이스크림, 전통술, 불고기, 두부, 냉면, 김치, 잡채, 비빔밥, 짜장면까지 정말 재밌고 독특한 음식의 갖은 TMI를 접할 수 있는 이야기들로 안 먹어도 배부른 음식 지식을 공부할 수 있는 책이었다.

먹방을 사랑하는 우리들에게 이제는 음식에 대한 공부를 도와줄 책이 유행할 차례가 아닌가 싶어서 조심스럽게 추천하고 싶다.

AI를 소재로한 SF소설

테스터 아이 - A child born with algorithms=Test Ⅰ
김윤 지음 / 팩토리나인 / 2021년 11월

주인공 동성은 스마트 워치를 통해 생체 신호와 뇌파를 분석해 실시간 자료들을 토대로 건강을 케어 받고 AI가 탑재된 로봇 비서에게 일상적인 일부터 업무적 일까지 도움받는 미래에 사는 사람이었다.

그는 자신의 선택으로 태어날 아이를 잃고, 사랑하는 부인과 멀어지게 된 상황에 처해 있었고, 그 죄책감에 죽은 아이가 나오는 꿈을 몇일째 계속 꾸게되자, 점점 결핍되어가는 감정과 정신적 고통으로 자신이 하고 있는 그림 업무도 며칠째 제대로 이어가지 못하고 힘겨워 하고 있었다.

그러던 어느 날 친구 심규석의 부탁으로 인간형 AI 프로그램 테스터를 부탁받게 되고, 자신의 알고리즘과 아내의 알고리즘을 모두 입력하고 마지막 실행 과정에서 로마숫자 I을 영문 i로 잘못 읽고 명령을 내리게 되어 자신을 아빠라고 부르는 아이(i)를 실수로 태어나게 한다.

i는 프로그램이었지만 정말 인간 아이 같은 모습을 보이며 동성을 따랐고, AI 같지 않은 순수한 질문들과 인간보다 더 인간적인 모습들에 규칙과 원칙을 따지며 아이를 가르치려 하는 동성의 마음을 점차 열게 만들며 아이(i)는 진짜 그의 아이가 되어가게 된다.

현실적인 생각을 하는 어른과 현실과 상상의 경계가 없는 아이의 순수함이 프로그램인 i에게 있다는 게 신기했다. 자신과 가장 가까운 아빠를 동경하고 따라하고 싶어하는 모습, 관심받고 싶어서 투정 부리는 모습, 보이지 않지만 증강 현실로 만날 수 있는 아이는 누구보다 사랑스럽게 느껴졌다. 둘만의 암호가 될 수 있는 고래와 바다, 하늘은 내가 증강 현실에 참여하고 있는 것처럼 글로써 참 잘 표현되어 있었고, 이 둘의 감정이 연결되고 AI를 자신의 아이로 받아들이며 감정이 생겨가는 동성의 모습과 감정을 학습하는 AI 아이의 모습이 비현실적이지만 누구보다 현실적으로 이야기하고 있어서 그 부분들 때문에 점점 푹 빠져서 읽게 되었다.

서로에게 없어서는 안 될 존재가 되어가지만 동성은 테스터로서의 본분을 버릴 수 없었고, 결국 동성의 선택을 아이 스스로 따르기로 하고 둘이 이별을 하게 되는 부분도 감정적으로 많이 동화되며 읽었던 부분이라 기억에 남는다.

앞으로의 미래 생활과 AI에 대해 많은 생각을 하게 했던 스토리였다.

언제나 동성의 곁에 있겠다는 그의 아이.

마지막의 결말은 모두가 원하는 결말이 아닐 수 있으나 개인적으로 해피한 결말이라고 생각이 들어 여러 키워드와 줄거리에서 호기심을 느낀 사람들에게 추천하고 싶은 소설이었다.

우울증을 이겨내기 위한 안내서

죽고 싶은 사람은 없다 - 임세원 교수가 세상에 남긴 더없는 온기와 위로
임세원 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 11월

정신과 의사의 우울증 이야기라는 이야기가 끌려서 책을 선택하게 되었다. 관심 분야라서 우울증에 대한 이야기는 일부러 찾아서 읽는 나였는데, 작가님의 사연을 먼저 접해서인지 이번에는 좀 더 특별할 것 같다는 생각이 먼저 들었다.

작가님과 가장 가까운 부인이 쓴 작가님에 대한 이야기가 서문에 담겨 있었다. 누구보다 좋은 아빠이자 다정한 남편, 그리고 자신의 일을 사랑하고 성실하게 해내던 존경스러운 모습을 볼 수 있었다. 가장 가까운 사람이 말하는 그는 어디다 내놔도 빠지지 않을 참 인격적으로 훌륭한 사람이라는 생각이 들었다. 그래서인지 작가님 생전에 이 책이 나왔다면 더 많은 이야기들도 직접 듣고 많은 독자들과 만나 책 이상의 긍정적인 효과를 만들어내 더 큰 빛이 될 수 있는 분이셨을텐데라고 생각이 들었고 그 부분이 너무 안타까웠다.

눈코 뜰 새 없이 바쁘게 일을 하다 2012년 가족의 안식년을 계획하고 있었다고 했다. 그 휴식기를 앞두고 일이 생기게 되었는데, 좋은 기회로 해외 연수를 하게 되어 지인들에게 환송회를 대접받고, 무리한 스케줄을 소화하던 와중에 새벽 골프를 잘 치고 집에 돌아와 주차를 하고 차를 내리려던 순간에 허리 통증이 시작되었다고 했다. 통증은 점점 더 심해졌고, 주사 치료와 여러 비수술적 치료 등 임시방편을 동원했지만 효과는 없었고 주변 지인(의사)들의 의견도 다 달라서 일단 수술보단 비수술적 요법으로 허리를 치료하려 하다 시간이 길어져 통증에 점점 정신적 육체적으로 지쳐가다 우울증이란 질병까지 겪게 되는 이야기였다.

개인적으로 이 이야기가 전체적으로 크게 와닿았다. 정신과에서 간호사로 3년간 근무했고, 지금은 척추 관절 병원에서 5년 가까이 근무하며서 만난 많은 환자들이 모습이 비춰졌다. 작가님이 어떤 아픔과 어떤 고민들이 있었을지 절실하게 느껴져 너무나 안타까웠다.
기본적으로 척추 관절 환자들이 오래된 만성 통증으로 우울증을 수반하는 경우들이 꽤 있는데, 여러 치료를 시도하는 과정과 반복되는 치료들에도 생각보다 더딘 회복. 그리고 하나를 고치고도 다시 새롭게 시작되는 여러 후유증들 때문에 지쳐가는 일이 작가님이 겪고 있었다. 이 당시 우울증이 점차 심해져 자신의 증상들과 감정에 대해 치료자가 아닌 환자로써의 이야기하고 치료자가 알지 못했던 질환에대한 깊은 감정들에대한 서술들이 우울증을 겪고 있는 사람들에게 더 진실되게 다가올 것 같다고 느껴졌다.

우울증은 겉으로 보이는 게 커다랗지 않아서 병의 진행 상황을 외부인의 눈으로 쉽게 판단하고 파악하는 게 쉽지 않은 질환이라고 생각한다. 그렇기 때문에 주변 사람들의 관심과 의학적 도움이 꼭 필요한 질환이므로 개인적 문제로 생각하고 사람들이 끙끙 앓다 속으로 곪아가지 않았으면 좋겠다는 생각을 매번 갖고 있었는데, 작가님은 자신의 상황을 겪으며 스스로가 느낀 질환에 대해 가장 진솔하게 환자의 입장으로 표현하고 전문가의 입장에서 어떻게 해결하는 게 좋을지 해결책을 몸소 모여준 모습들이 어느 책보다 절실함이 느껴졌다. 일상에서 어떻게 조금씩 극복해야 하는지를 체험을 담아 설명한 게 가장 기억에 남는다. 신념과 현실 직시 그리고 인내심 등으로 희망을 찾는 근거를 설명하며 개인 스스로 고난을 극복할 수 있는 힘을 설명하고 있었고, 살아갈 이유와 삶의 이유를 찾는 방법은 일상에 숨겨져 있다는 것과 삶의 간절함을 찾을 수 있도록 희망을 찾는 방법에 대해서도 개인적 이야기를 풀어내며 응원하고 있어 이 부분도 참 인상적이었다.

감정은 파도와 같아서 오르락 내리락하며 삶이라는 곡선을 만들어간다고 생각한다. 한없이 오르거나 한없이 바닥으로 내려갈 때 그때 우리는 주저 없이 전문가를 찾아야 한다고 이야기하고 싶다. 이 분야의 전문가로서 또는 자신 또한 이 파도를 겪어 낸 사람으로서 솔직하게 써 내려간 이야기가 실제 환자들에게 어떻게 받아들여질지도 궁금하지만 이렇게 접근하는 방식 또한 치료적으로 참 도움이 될 것 같다는 생각이 들었다. 

예약 없이 찾아온 환자를 위해 끝까지 최선을 다하다 떠나게 된 작가님의 죽음을 애도하고 많은 사람들에게 잊히지 않았으면 좋겠다는 생각이 들어 마음이 아파 공감이 필요한 사람 혹은 현재는 마음이 아프지 않은 사람들에게도 꼭 추천하고 싶다.