국민(초등)학교 6년, 중학교 3년, 고등학교 3년.. 총 12년의 정규교육과정 중에 나의 멘토라고 불릴 수 있는 선생님의 존재는 아쉽게도 두 분정도밖에 없었나 보다. 짧지 않은 12년 동안 나에게 가르침을 선사하신 선생님들은 담임선생님 12분을 제외하더라도 꽤 많은 분이 존재하겠지만, 유독 내 기억에 아직도 사라지지 않는 선생님은 초등학교 5학년 때와 중학교 1학년 때 담임을 맡으셨던 선생님 두 분이셨다.
초등학교 5학년
내가 초등학교를 다닐 때는 지금처럼 엄청난 사교육의 열기가 존재하진 않았었다. 아이들이 미리 중등과정을 배우거나 아니면 갖가지 수학과 영어학원에 방과 후 시간이 헌납되는 경우 또한 없었다. 기껏해야 피아노 학원이나 주산학원, 좀 더 나아가면 태권도 도장이 그때 당시 누릴 수 있었던 사교육의 종류였었다.
그러나 난 이미 초등학교 5학년 때 밤늦도록 담임선생님께 붙잡혔던 기억이 난다. 이유는 다른 게 아니라 "글씨" 때문이었다. 기억에 그 때 담임선생님은 글씨를 참 기가 막히게 쓰셨던 분이셨다. 우연히 먹물로 붓을 찍어 글씨를 쓰는 서예글씨체를 보고 그 어린 나이에 이야~ 하는 탄성이 나올 정도의 명필을 뽐내시던 분이셨다.
검은 뿔테 안경에 길쭉한 키에 마른 체형의 담임선생님은 당신의 글씨가 명필이셔서 인지는 모르겠지만 우리에게 글씨의 중요성을 언제나 강조하셨다. ㄱ부터 ㅎ까지 획 순서대로 쓰지 않는 모습이 지나치다가도 발각되면 언제나 지적과 충고를 아끼지 않으셨다.
2학가 가을 때쯤 정규교과과정이 끝난 시간 후 학생들을 붙잡아 놓고 교과서의 어느 단락을 습자해보라는 선생님의 요구사항에 나를 비롯한 반학우들은 궁시렁거리며 그 분의 요구를 수행했던 기억이 난다. 그리 긴 단락이 아니었기에 금방 베껴 쓸 수 있었으나, 문제는 그 다음부터 발생하기 시작했다.
꼼꼼히 글씨체를 살펴보시던 선생님들은 몇 명의 학생들을 호명하고 그들에게 하교명령을 내리셨다. 기억엔 1/3정도의 학생이 빠져나간 듯싶었다. 그 후 또 다시 똑같은 단락의 습자를 반복했고, 몇 명의 학생이 빠져나가고 그렇게 몇 차례의 반복되는 습자로 학생들의 수는 점점 줄어들었다. 결국 남은 학생은 나를 포함 5명 정도였었다. 똑같은 내용의 단락을 벌써 몇 차례나 쓰고 있으니 그 어린나이에 성질도 나고 분하기도 했었나 보다. 반항한다는 의미로 난 글씨를 또박또박 90도 혹은 180도가 되도록 직각으로만 습자를 시작했고 ㄱ부터 ㅎ까지 정확히 교과서대로의 획수에 맞춰 쓰기 시작했다. 전혀 예쁘지 않은 글씨, 각이 서고 날이 선 글씨를 제출하고 나서야 선생님의 하교명령이 떨어졌다. 해는 떨어지고 어둑어둑해졌고 분한 마음에 집까지 찔찔 짜며 갔었다.
다음날 조용히 나를 부르신 담임선생님은 왜 그리 오랫동안 나를 붙잡았는지 그 나이가 이해할 수 있게끔 조근조근 설명을 해주셨다. 어렸을 때 글씨는 평생 간다며 지금 잡아두지 않으면 너의 글씨체는 아마 평생 그렇게 갈 것이다. 그리고 글씨는 곧 사람의 마음이다. 전날과는 상반되는 다정한 설명에 순진한 초등학생은 고개를 끄떡거리며 선생님의 뜻을 이해하게 되었다.
비록 나이 먹고 업종의 특성상 망측하게 변해버린 글씨체를 가지게 되었지만 -우리쪽업계에선 글씨도 하나의 도면요소로 보기에 최대한 도면과 어울리게 작성하게 한다. 하지만 그것도 손으로 그릴 때나 이야기지. 이젠 모든 글씨는 어느 서체, 어느 폰트를 쓰느냐로 결정되어질 뿐이다.- 어쩌다 종이에 글씨를 끄적거리게 되더라도 초등학교 5학년 때의 담임선생님의 가르침을 적용시키는 곤 한다. 그 분의 가르침이 틀리지 않았다는 것을 증명이라도 하듯 휘갈겨 쓴 글씨와는 너무나도 차이가 나는 반듯한 글씨가 종이에 또박또박 자리를 차지하고 있다.
중학교 1학년
그때 내 담임선생님은 여자선생님이셨다. 거기다가 교과과목은 가정. 조회시간과 종례시간 때말곤 수업시간에 마주칠 일이 없는 분이셨다. 대신 방과 후 붙잡혀 질리도록 얼굴을 마주하곤 했었다. 그 당시 중학생들에겐 존재하지 않았던 야자를 미리 경험하게 되었다고나 할까.
언제나 반강제적으로 붙잡혀 밤 7시 8시까지 배에서 꼬르륵 소리가 나도록 공부를 하고 쪽지시험을 보고 하교를 하곤 했었다. 이때도 역시 한 시간동안 영어단어를 외우고 수학문제를 풀고 쪽지시험을 보고 몇 점 밑으로 다시 암기..또 시험..이런 반복과정이 계속되었다.
수학은 문제가 없었지만 영어만큼은 잼뱅이였기에 난 하루걸러 한번씩 꼭 저녁 6시까지 붙잡히는 처지로 전락하였고, 그런 내 모습을 어머니는 매우 흡족하고 만족스럽게 지켜보곤 하셨다. 항간에 소문으론 어머니는 내 중학교 첫 담임이 그 분이 임명되셨다는 말에 아주아주 기뻐하셨다고 한다. 학생들 공부를 얼마나 시키는지 학군 내에서 소문이 난 선생님이셨던 것.
지옥 같은 1학년을 마치고 2학년이 시작되었을 때 마주쳤던 1학년 담임선생님은 언제나 나에게 너 이번에 영어 몇 점 나왔냐가 내 인사에 대한 답변으로 날아오곤 했었다. 그렇게 3년 동안 언제나 내 성적에 관심을 보여주시던 선생님은 다른 학교로 전근을 가셨고 역시나 그 학교에서도 똑같은 이유로 명성을 유지하셨다고 한다.
그때 선생님의 말씀은 아직도 기억난다.
"늬들은 내가 끔찍이 밉고 지겨울 진 모르겠지만, 난 너희들 엄청 사랑하거든. 그러니까 난 늬들에게 이렇게 공부를 시키는 거야. 무슨 말을 해도 지금은 이해가 안 갈지도 모르지, 하지만 딱 10년 후 너희들은 아마도 그때까지 날 기억할 거야. 좋게든 나쁘게든.."
그 말씀은 정확히 맞아 떨어졌고 10년이 훨씬 지난 지금까지 난 아직도 그 분을 기억하고 있다. 물론 고맙고 감사한 마음으로.
돌이켜보면 분명 열혈에 극성이 첨부된 내 선생님들이겠으나, 이 나이 먹고 생각해보니 그분들만 한 선생님도 없었다는 결론을 가지게 된다. 지금처럼 교권이 땅에 처박혀 납득할 수 없는 일들이 수도 없이 발생하며 서로의 믿음이 금이 가버린 요즘의 교육현실과 비교해보면 볼수록 더더욱 빛이 나는 나만의 멘토셨던 분들.
포기를 모르고 끝까지 어쩌면 열등생일지도 모르는 단 한명의 학생까지 최선을 다하시는 모습을 기억하면 현재의 나의 삶을 다시 한번 다잡아본다.
감사합니다. 송강규선생님
감사합니다. 권순명선생님