타고난 이야기꾼 유경숙의 짧지만 긴 이야기들

베를린 지하철역의 백수광부 - 유경숙 엽편소설집 ㅣ 푸른사상 소설선
유경숙 지음 / 푸른사상 / 2017년 4월

타고난 이야기꾼 유경숙의 짧지만 긴 이야기들

이야기꾼은 따로 있나 보다. 아무리 재미있는 이야기라도 내 입을 통하는 순간 다큐멘터리가 되고 마는 사람으로 살다보니 말하기보다는 주로 듣는 편에 서 있다. 그러다보니 자신의 감정은 숨기면서 듣는 이로 하여금 순간의 감정을 그대로 드러내게 만드는 재주가 있는 사람들은 늘 부러움의 대상이다. 간혹 분위기에 편승해서 우스겟소리라도 한마디 하려면 처음 생각과는 달리 스스로의 감정 조절을 못하며 매번 먼저 웃고 만다. 그러니 재주 좋은 이야기꾼을 만나면 부러운 마음이 드는 것은 어쩔 수 없다.

‘청어남자’로 만났던 작가 유경숙의 ‘베를린 지하철역의 백수광부’는 엽편소설 모음집이다. 익숙치 않은 단어 엽편소설葉片小說은 나뭇잎처럼 작은 지면에 인생의 번쩍하는 한순간을 포착, 재기와 상상력으로 독자의 허를 찌르는 문학양식이라고 한다. 여기에는 지극히 짧은 60여 편의 이야기가 여섯 가지 테마로 분류되어 담겨 있다. 일상에서 쉽게 접할 수 있는 이웃들의 이야기이기도 하고, 역사드라마 한 장면을 보는 듯도 하고, 작가의 일상이 담겨 있는 듯도 싶고, 낯선 여행지에서 그보다 더 낯선 사람들과 마주하고 있는 듯도 싶은 이야기들이다.

이런 다양한 이야기를 읽어가면서 드는 첫 번째 생각은 “작가는 무슨 이야기를 하고 싶은 걸까?” 고개를 갸우뚱거리면서 무엇인가 분명 있긴 있는데 쉽게 손에 잡히지 않은 모호함이 있다. 시간이 조금 지난 후 “아~맞다” 라며 뒷북을 치게 만든다. 이처럼 지극히 짧은 이야기라고는 하지만 어떤 이야기 하나라도 허투루 넘어갈 수 없는 무엇이 숨어있다. 그 숨은 이야기를 찾아내면서 이야기를 쫒아가는 맛이 참으로 좋다.

“어느 인간이든 내면을 깊이 들여다보면 감추고 싶은 옹색한 골짜기 하나씩을 갖고 있다. 그늘지고 축축한 골짜기에 웅크리고 있는 취약한 존재, 그 취약한 영혼에게 말을 걸며 손을 잡아주는 것”이 소설가의 역할이라고 생각했다.

작가의 이러한 바람은 이미 이뤄진 듯하다. ‘베를린 지하철역의 백수광부’에 담긴 이야기들은 재주 좋은 이야기꾼이 자신만의 이야기보따리를 슬그머니 풀어놓은 것처럼 보인다. 절대 강요하거나 억지스럽게 이목을 집중시키는 것이 아니라 저절로 따라가다 보면 어느 사이 이야기가 끝나 있다. 재주 있는 이야기꾼은 듣는 이들로 하여금 주목하게 만들었다가 이야기의 흐름과는 전혀 다른 결론을 도출하여 어안이 벙벙하게 만들거나, 시간이 지날수록 이야기의 여운이 생생하게 되살아나 오랫동안 이야기 속을 서성이게 만드는 마력을 발휘한 것처럼 작가 유경숙의 이야기들이 그렇다.

“세상과의 불화 때문에 마음이 꽉 닫혀버린 이에게 바늘귀만큼의 구멍이라도 뚫어주고, 깊은 상실감으로 가슴 한편이 구멍 난 사람에겐 바람막이 점퍼를 입혀주는 역할을 하고 싶었다. 그래서 그들이 제 입술을 열어 스스로 말하고 집 한 채씩을 짓도록 돕고 싶었다.”는 작가의 사람들을 향한 온기 가득한 마음을 오롯이 엿볼 수 있는 기회가 되었다.

679) 달빛 아래 모두가 꽃으로 피었다

'밤 벚꽃놀이'
날이 적당하여 밤길을 나섰다. 한낮 더위도 가시고 춥지도 않은 밤이다. 옅은 구름이 드리운 밤하늘에 달무리 거느린 달을 벗 삼아 구비구비 섬진강을 따라 간 길이다.

꽃보다 더 많을사람들 틈바구니에 시달리는 것이 엄두가 나지않아 낮엔 꿈도 못꾸던 그 길이다. 그렇게 몇해를 망설이기만 하다 조금은 여유로울 것 같은 시간을 택해 벚꽃십리길 화계장터에서 쌍계사 가는 그 길에 들어섰다.

만개한 벚꽃과 조명이 어울리며 만들어내는 운치가 좋다. 길을 걷는 사람들 얼굴에는 미쳐 다 피지못한 벚꽃이 미소로 피어나고 있다. 꽃 빛이 사람의 가슴에 스며들어 얼굴에 미소로 피는 꽃을 보는 것, 그보다 더 큰 꽃놀이가 있을리 만무하다.

달빛 아래 모두가 꽃으로 피었다.

17-073) 피나물

'피나물'
왜 자꾸 마음이 그곳으로 가는 것일까. 몇 년 전 어느 시인의 억울한 영혼들이 묻힌 곳에는 어김없이 피어난다는 피나물에 대한 이야기와 그곳 피나물 사진을 보고난 후 기회만 엿보다 얼레지 필 때 찾아갔다. 지천으로 핀 얼레지 보다는 이제 막 피어나기 시작한 피나물 곁에서 더 오랫동안 머물르다 떨어지지 않은 발걸음을 더디게 옮겼다. 그 후로 눈에 밟히는 그곳의 피나물 모습에 기어이 다시 찾아갔다.

샛노랗다. 꽃잎도 꽃술도 온통 노랑색이어서 더 강한 울림이 전해지는 것일까. 과한듯 하면서도 한없이 포근한 온기를 전해주는 것이 할 수만 있다면 저 무리 속에 누워 한동안 안겨있고 싶은 마음이 간절하다.

'피나물'이라는 이름은 연한 줄기와 잎을 꺾으면 피血와 비슷한 적황색의 유액이 나와 붙은 이름이라고 한다. 여름이 되면 잎과 줄기는 없어지고 무 열매를 닮은 열매를 맺는다. 유사한 종류로 '애기똥풀'과 '매미꽃'이 있다. 주의깊게 관찰하면 구분이 어렵지 않다.

노랑매미꽃, 선매미꽃으로도 부른다. 홀로서도 빛나지만 무리지어 그 빛남을 더욱 돋보이게 한다. 숲에서 마주하면 나비가 날아가는 듯한 연상이 되는데 '봄나비'라는 꽃말이 잘 어울린다.

게으론 텃밭 농부는

게으론 텃밭 농부는 이제서야 봄 농사 준비를 마쳤다. 한해 두번 봄과 가을에 꼬박꼬박 거름뿌리고 뒤집어 엎어 텃밭농사 짓는 것이라 내 놓을만한 것은 하나도 없지만 먹거리 채소는 다 해결하고도 남는 농사라 아니할 수도 없다. 손바닥만한 텃밭에 거름을 뿌리고 삽으로 뒤집어 골라 두었으니 씨뿌리고 모종 심으면 오고가는 벗들과 함께 여름철 넉넉한 나눔 될 것이다. 

비닐도 덮지 않고 비료도 농약도 없다. 오직 거름만 뿌리고 땅의 힘과 비오고 햇볕나는 날씨만으로 짓는 농사라 태평하게 내버려둔다. 어쩌다 기분 내키면 풀이나 뽑아주는 것으로 의무감을 대신한다. 그나마 올 봄 텃밭농사는 끝자락 쪽파 두 두덕 앞집 할머니에게 무상임대한 것이니 나야 일손 줄어든 것으로 만족한다.

몸은 천근만근인데 미뤄둔 숙제라도 끝낸듯 기분은 홀가분하다.

678) 봄날의 싱그러움으로

구름과 비 그리고 안개로 날을 이어가며 우중충한 아침이 봄의 상큼함을 시셈하는 것이라고 봐주더라도 조금은 과하다 싶다. 때를 맞춰 제 색과 빛으로 맞이해야 제 이름 값을 하는 것임을 봄날의 싱그러움으로 배워간다.

비 그치고 반가운 햇살 번지니 곧 마알간 하늘을 볼 수 있으리라.