독서에서 공부로 전환을 모색하자

현자들의 평생 공부법 - 공자에서 모택동까지 공부하는 사람이 세상을 움직인다
김영수 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2011년 12월

독서에서 공부로 전환을 모색하자

조선후기 개혁을 이끌었던 왕 정조는 신하들과의 경연에서 ‘배우는 것과 실천하는 것’ 중에서 무엇이 더 중요한가를 물었다. 실천하는 것의 어려움을 들어 실천하는 것이 더 중요하다는 한 신하의 답에 정조는 배우는 것이 더 중요하다는 점을 강조한다. 올바르게 배운 것이라면 배움은 곧 실천으로 이어진다고 본 것이다. 이는 ‘공부’가 왜 필요한가에 대한 근본적인 시각을 보여주는 것이라 본다.

김영수의 ‘현자들의 평생 공부법’은 공부에 대한 근본적인 물음을 제기한다. 공부는 무엇이고 왜 필요한가를 중국 역사서 사마천의 ‘사기’에 등장하는 수많은 사람들로부터 현대 중국을 이룩한 사람들의 공부법을 통해 그 근본 물음에 대한 답을 찾는 것이다. 저자는 중국사를 대중적으로 확산하는 작업을 하는 중국전문가로 사마천의 사기에 주목했다. 사기에 등장하는 수많은 사람들의 특성을 살피는 과정에서 그들의 공부법이 그들의 삶을 결정지었다는 점을 파악하고 그들의 공부법에 어떤 특성이 있는지를 체계적으로 알아보며 이를 현대를 살아가는 사람들에게 전하고 싶었던 것이다.

‘제대로 된 공부야말로 세상을 밝고 착한 쪽으로 이끄는 힘이라는 메시지를 준다.’는 공부의 순기능을 통해 지금 우리가 안고 있는 교육의 현실을 돌아보게 한다. 그렇다면 저자가 주목하는 중국의 현인들은 누구이고 그들은 어떻게 공부했을까? 저자가 주목했던 사기 속 인물로는 소진, 장의, 손빈, 장량, 이사, 편작, 사마상여, 항우, 주매신 등 아홉 명을 우선 살핀다. 사마천의 시각으로 선택되어 사기에 등장하는 이들의 삶 속에서 공부하는 현자들의 모습을 찾아내고 있다. 그리고 이 책의 본질인 중국의 역대 명인 10명을 선별하고 그들의 공부법과 이어진 삶을 살핀다. 저자가 이렇게 주목했던 인물은 ‘공자, 맹자, 사마천, 제갈량, 한유, 주희, 고염무, 정섭, 노신, 모택동’ 등이다.

예나 지금이나 공부의 출발은 독서다. 독서는 책에 담긴 사상을 탐구하는 훌륭한 대상이 된다. 하여 저자는 현인들이 독서를 어떻게 했는가에 주목하여 그들이 독서하는 방법을 찾아 살핀다. 통독이니 정독, 다독 등 책을 읽는 방법에서부터 무슨 책을 어떻게 읽었느냐를 살펴 공통점과 차이를 구별하고 공부가 그들의 삶에 어떤 영향을 미쳤는지 확인하고 있다. 이런 시각으로 찾아낸 현자들의 공부법의 공통점에는 공부의 목적이 무엇인지를 확인할 수 있다. 공부는 개인의 영달의 도구나 출세를 위한 방법이 아닌 삶의 가치를 바꿔주는 길임을 말한다.

저자가 주목했던 사람 중 하나인 항우의 경우가 눈에 들어온다. 이 책에 등장하는 대부분의 사람들은 공부에 많은 시간을 투자하고 그 공부 속에서 삶의 가치를 찾았다. 하지만 항우는 시작한 것에 대해 끝을 보지 못했다고 지적한다. 무엇이든 시작만 했지 중도에 그만 둔 것이 자신의 삶에 그대로 반영되어 유방에게 패하게 된 이유가 될 수 있다고 본 것이다. 이는 현대인들의 공부에 대해 깊이 있는 반성으로 이어져야 한다는 점과 맥을 같이하고 있는 부분이 아닌가 싶다.

그렇다면 그들에게는 특별한 공부방법이 있을까? 평범하지만 특별한 그들의 공부에는 몇 가지 공통점이 존재한다. 그것은 공부로 얻은 지혜를 현실의 삶 속에서 실현하는 것, 공부한다고 독서에만 국한 된 것이 아닌 실제 삶 속에서 이를 확인하는 여행과 결합되어야 한다는 것, 배움을 자기성찰로 이어져야 한다는 것 등이 바로 그것이다.

이 책은 독특한 부록이 눈에 띈다.독서에 관련된 어록이나 고사성어를 모아놓은 것이다. 이 부분만을 따로 읽어봐도 책과 독서 그리고 현인들이 독서에 대해 어떤 가치를 두었는지 확인할 수 있다. 독서는 그만큼 사람들의 삶과 떨어질 수 없는 일상이었다는 점이다.

오늘날 공부는 더 이상 배움에 대한 실천이나 자신에 대한 깊은 성찰과는 많이 동떨어져 있는 느낌이다. 대학입시를 위한 공부나 취업을 위한 도구로 공부를 보는 것이 거의 전부가 아닌가 싶다. 이렇다 보니 공부를 통해 배운 것을 실천한다는 것이나 자기성찰로 이어지는 공부는 가치를 상실한 것으로까지 보인다. 책을 가까이 하는 습관은 좋다. 이는 평생 함께해야할 습관인 것이다. 이제 독서를 통해 선인들의 삶의 지혜를 배우고 이를 내 삶의 가치를 밝히는 공부로 전환되어야 하지 않을까 싶다.

역사는 미래를 내다보는 창이다

1월의 모든 역사 : 한국사 - 1월에 한국에서는 무슨 일이 있었을까? ㅣ 12개월의 모든 역사 1
이종하 지음 / 디오네 / 2012년 1월

역사는 미래를 내다보는 창이다

역사는 현재를 살아가는 우리들에게 어떤 의미가 있을까? 역사를 바라보는 다양한 이유가 있지만 ‘과거라는 거울을 통해 현재를 자신을 살펴 다가올 미래를 준비하기 위해 역사를 살펴본다’는 것으로 해석한다면 대부분 인정할 것이다. 그렇기에 역사는 한 민족의 미래를 개척하는데 필수적인 요소로 볼 수 있다. 하지만, 우리나라의 교육정책에서 보면 이와는 다른 행보를 보인다. 수능시험에서 선택과목으로 전락하더니 고급공직자 선발시험에서 배재되기에 이른 것이다. 이러한 상황을 어떻게 이해해야할까?

현대사회를 지칭하는 말로 세계화, 지구촌이라는 말이 있다. 국경이 허물어지고 경제단위가 국제화되고 더욱 인터넷이라는 정보통신이 발달하면서 한 국가 단위의 일은 더 이상 한 국가의 문제로 치부할 수없는 상황에 직면하는 것이 현실이다. 이렇다 보니 민족주의니 단위국가의 정체성을 확인하는 일에 소홀하게 된다. 그렇지만, 이와 상반되는 모습을 보여주는 것 또한 사실이다. 소위 힘 있는 국가나 경제대국들의 대외 정책을 살펴보면 자국의 이익을 확대하거나 절대화하는 방향으로 나가는 것이 그것이다.

이러한 현실에서 우리나라가 자신의 정체성을 바탕으로 국제사회에서 당당한 자신의 몫을 할 수 있으려면 무엇을 어떻게 준비해야 할까? 특히, 일본이나 중국이 자신의 역사를 왜곡하면서까지 역사전쟁을 불사하는 모습을 보이는데 우리나라는 역으로 국사를 선택과목으로 전락시켰다. 여기서 국사의 중요성이 제기된다고 본다.

이종하의 ‘1월의 모든 역사 한국사’는 ‘역사란 매일매일 일어난 사건이 쌓여 이루어진다’고 전재하며 역사를 사람들 가까이 다가갈 수 있도록 하는 기회를 제공하는 책이다. 공식기록인 역사서나 야사, 역사소설이나 역사드라마 등 역사를 접하는 방법은 다양하다. 그 다양성에 다시 하나를 더하는 방법으로 엮었다. 바로 매일 매일의 흔적이 쌓여 역사를 이룬다는 측면에서 역사에 접근하는 방법인 지난 시간이었던 오늘 어떤 일이 있었나? 하는 것이다. 이 책은 이러한 시각에서 1월 1일부터 1월 31일까지 역사에서 있었던 사건들에 주목하고 있다. 1월1일부터 12월31일까지 시리즈로 발행된다고 하니 월별 책을 모아두면 흥미롭게 역사적 사건들을 만날 수 있겠다.

‘1886년 1월 1일 태양력을 처음 사용하다’로 시작하여 ‘1951년 1월 31일 북한 부수상 김책 사망’으로 끝나는 이 책은 역사적 사건들 중에서 저자에 의해 선별에 사건을 간략하게 설명하고 있다. 삼국시대부터 주목되는 사건에서 최근의 정치적 사건이나 일반 사건들을 모두 포괄하고 있기에 날짜를 중심으로 하는 간략한 우리 역사에 대해 접근할 수 있다는 장점이 돋보인다. 하지만, 역사적 사건의 선택이 어떤 기준에 의한 것인지 불분명하고 선택한 사건을 시간 순으로 나열하는 것도 아니기에 일관성이 떨어져 보인다. 역사를 보는 방법으로 사건의 병렬식 나열이라는 방식이 어떤 가치를 가질지 의문이 드는 것이 사실이다. 하지만, 매일 첫머리에 선택한 사건에 대해서는 비교적 자세한 설명을 포함하고 있어 그나마 다행이라는 생각이다.

국경 없는 사회, 세계화, 글로벌 금융, 세계무역자유협정 등은 모두 국제화 사회와 관련된 것이다. 이러한 것들은 자국의 이해관계와 떨어질 수 없는 것들이지만 그것이 일국의 차원에서 끝나는 일은 아니다. 앞으로 국제관계는 더욱 더 긴밀한 관계를 맺을 것이기 때문에 이러한 상황을 슬기롭게 대처할 수 있는 바탕으로 자국의 역사에 대한 올바른 이해를 통해 현재를 바라보는 지혜를 얻어야 하는 것이 필수적인 과제로 대두된다고 할 수 있다.

그림을 보는 주인공은 나다

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역사의 미술관 - 그림, 한눈에 역사를 통찰하다 ㅣ 이주헌 미술관 시리즈
이주헌 지음 / 문학동네 / 2011년 11월

그림을 보는 주인공은 나다

인간은 자신 내부에 존재하는 예술적 감흥을 어떤 식으로든 표현하고자 한다. 그렇게 표현된 형태가 다양한 분야의 예술작품으로 나타난다. 하지만, 자신의 내부에 존재하는 예술적 감흥을 나타내는 것은 쉽지 않다. 가득한 열정을 가지고 있지만 그것이 일상생활에서 표현되는 것은 극히 일부분의 사람들만이 누리는 혜택이 아닌가 싶다. 그렇기에 일반사람들은 취미활동이라는 것으로 대신하고 있는지도 모른다. 그런 것들 중 하나가 그림이다. 많은 사람들이 나이 들어 그림을 배우는 것이나 그림과 관련된 책을 통해 그림감상을 하는 것들이 바로 그러한 열정의 반영이라고 본다. 이처럼 그림을 통해 예술적 경험을 하거나 다른 세상을 보는 것으로 간접적이나마 경험하고자 하는 흐름은 사람들이 삶의 질을 높이려는 경향과 맥을 같이한다고 볼 수 있다.

그림 읽어주는 책으로 주목받는 저자 이주헌의 새로운 책을 만난다. 그림, 한눈에 역사를 통찰하다는 부제를 단 ‘역사 미술관’은 그림을 통해 역사를 보고 그 속에서 사람들의 근본적인 내면을 들려다보는 책이다. 그림의 소재가 되었던 역사적 인물이나 사건 등을 찾아내고 당시 시대적 배경을 비롯하여 보다 깊은 그림읽기가 될 수 있도록 자세한 해설을 곁들이고 있는 것이다.

‘역사 미술관’의 주무대는 서양미술이다. 저자가 서양화에 주목하는 것은 서양미술이 인물화나 역사화를 중시하여 많은 작품을 만들어 왔다는 사실과 무관하지 않다. 이것은 동양과 서양의 문화차이에서 비롯된 것이리라. 하지만, 저자는 역사를 전공한 학자가 아니기에 전문적인 역사를 해석하는 것보다는 화가가 그림 속에 담고자 했던 것을 그림을 통해 읽어내고 그것을 독자들에게 전달하는 시각에 중점을 둔다고 했다.

저자는 이러한 시각에 의해 선택되고 분류된 것을 크게 네 가지 주제로 나누고 그 속에 다시 열여덟 가지 소분류로 하여 책을 엮었다. 이렇게 분류된 그림들은 권력의 정점에 있었던 왕이나 군주들의 초상화와 관련된 인물화를 중심으로 하는 것과 남성중심의 역사 속에서도 강한 존재감을 빛냈던 여성, 역사의 흐름을 바꿔놓았거나 역사의 흐름상 불가피했던 인간의 피의 역사에 대한 이야기, 인간이 이성과 정신의 영역에서 어떻게 변화, 성장, 진보하였는지에 대한 이야기들이다.

‘사실 역사화는 순수한 역사의 기록이 아니다. 역사화의 장르적 특질은 역사의 기록보다는 서사시에 가깝다. 서사시에는 영웅주의적인 시선과 장엄한 내러티브, 풍부하고 비약적인 상상이 깔려 있다. 역사화도 마찬가지다.’

저자가 서문에 밝힌 역사화에 대한 시각이다. 그렇기에 그림 속에 담긴 이야기를 읽어가는 시각도 이러한 배경을 바탕으로 당시 시대상황을 파악한다. 그렇기에 그림이 역사적 사실과 어긋날 수도 있다는 점을 지적한다. 그림을 예술 자체로도 해석하지만 역사를 읽어가는 하나의 도구로 해석하여 그림읽기를 통해 다른 분야로의 확장을 꾀한다. 또한 저자는 '한눈에 읽는 역사'라는 부분을 통해 당시 역사적 사실에 접근할 수 있도록 배려도 잊지 않고 있다. 이는 그림에 대한 이해뿐 아니라 다루는 인물과 사건의 앞뒤 흐름을 파악하며 맥락을 놓치지 않고 역사를 이해할 수 있도록 돕는다.

‘감상은 순간적 판단에서 시작된다. 시작이 반이라고, 눈으로 보아 순간 일어나는 감정이 핵심 요소다.’ 이는 그림감상에 대한 저자의 생각을 대표하는 말이다. 그림을 보는 특별한 방법이 있는 것처럼 그림과 대중 사이의 거리를 멀게 만들었던 편견에 대한 방향을 제시하고 있는 말이다. 그림을 보는 사람의 중심이 되어 자신이 느끼는 바를 솔직히 느끼면 우선 그림을 감상하는 자세될 것이다. 저자가 읽어주는 그림이야기를 통해 그림이 주는 감성적인 측면과 더불어 역사 속으로 나들이하는 기분 좋은 느낌을 전해주는 책이다.

다르지만 같은 향기를 발하는 인연들

법정, 나를 물들이다 - 법정 스님과 행복한 동행을 한 사람들
변택주 지음 / 불광출판사 / 2012년 1월

다르지만 같은 향기를 발하는 인연들

무수한 사람들이 자신에게 주어진 삶을 살다갔다. 삶의 끝냄이 죽음이라고도 한다. 사람들이 죽음을 바라보는 의미는 시대와 종교, 자신이 처한 조건에 따라 달리 받아들인다. 한 사람이 죽고 나서 그를 기억하며 그가 살다간 삶의 향기를 통해 지금 자신들의 삶에 대한 성찰에 이르게 한다면 죽음 그 사람은 여전히 살아 숨 쉬는 것이 아닐까?

불교라는 종교는 우리나라 사람들과 뗄 수 없는 밀접한 관계를 맺어왔다. 생각과 생활풍속에 이르기까지 깊숙한 영향을 여전히 미치고 있는 종교가 불교인 것이다. 수천 년에 이르는

역사에서 그만큼 많은 수행자들이 존재했고 자신만의 행적을 통해 자신이 걸어간 구도자의 삶이 무엇인지를 전하고 있다. 그 수많은 사람들 중에서 동시대를 살아간 사람들에게 깊은 넓은 영향을 미쳤던 사람이 있다. 우리는 그를 ‘무소유’의 대표적인 사람으로 기억하는 ‘법정 스님’이다.

송광사 불일암은 법정 스님을 기억하는 사람들에게 특별한 장소가 될 것이다. 법정 스님과 자신의 관계 속에서 특정한 장소가 차지하는 역할은 크기에 불일암에 대한 기억은 두고두고 스님의 행적을 떠올리는 키워드가 될 것이다. 하지만, 법정 스님과 인연이 있었던 모든 사람들이 다 같은 키워드로 생각하지는 않는다. 각기 자신의 기억 속에 존재하는 스님과의 인연에 따라 법정 스님을 기억할 것이다.

이 책 ‘법정, 나를 물들이다’는 바로 그렇게 법정 스님과 자신의 인연에 따라 자신에게 이슬비처럼 젖어들었던 법정 스님의 향기를 기억하는 사람들의 이야기를 담아내고 있다. 조각가 최종태, 도예가 김기철, 화가 박항률, 원택 스님, 천주교 주교 장익, 원불교 교무 박청무, 방송인 이계진, 박성직, 백지현, 홍기은 등 이런저런 인연으로 이어온 법정 스님과의 인연 따라 함께 가서(同行) 함께 행복했던(同幸) 열아홉 사람의 인연 이야기가 있다.

저자는 불교신문인 현대불교에 ‘법정 스님과 만난 사람들’이라는 연재를 모아 이 책으로 엮었다. 가까이에서 스님을 봐온 저자의 이야기 속에서 안타까움이 묻어나고 있다. ‘무소유’라는 대표적인 이미지에 법정 스님을 가두어 둔 것이 아닌가 하는 안타까움이다. 아마도 그러한 마음에서 열아홉 사람이라는 사람들을 찾아다니며 다르면서도 같은 향기를 전하는 이야기를 모아온 것인지도 모르겠다. 법정 스님이 걸어온 행적 중 대표적인 것이 그것이지만 너무 한 가지 측면만 주목되는 것이 안타까운 것이리라.

열아홉 사람의 이야기는 각기 다르다. 하는 일도 다르고 만난 인연도 다르기에 법정 스님과의 구체적 이야기는 다를 수밖에 없을 것이다. 하지만, 그들의 기억에 남은 법정 스님의 향기는 비슷한 향을 발하고 있다. 이는 법정 스님이 걸어온 길에서도 나타난다. 무소유의 삶을 살다간 스님으로만 기억되다보니 법정 스님이 불교 안과 밖에 미쳤던 영향은 간과되는 듯한 느낌이다.

이렇게 스님을 기억하는 사람들의 이야기 속에서 주목되는 것은 대단한 학승이라는 점과 사회와 사람들의 삶에 무한한 애정을 가졌던 스님이라는 점이다. 경전을 번역하는 역경원의 모태가 되었다는 점, 성철 스님과의 인연 등에서 스님이 불교 내에서 위치를 짐작할 수 있게 한다. 또한 대중들이 살아가는 세계에 늘 촉수를 두고 그들의 삶에 두루두루 펼친 애정은 스님의 장기 중 하나인 글쓰기로 나타난 것이 아닌가도 싶다. 많은 사람들이 법정 스님의 책을 통해 스님을 만났다는 점이 그것을 반증하고 있는 것이리라.

지긋한 나이의 사람들이 자신보다 먼저 간 사람을 기억하는 것, 그 속에는 세상과 삶에 대한 지혜가 엿보인다. 한 가지에서 통하면 만물에서 다 그 이치를 알게 되는 것은 어쩜 자연스러운 것이리라. 각기 다른 인연이지만 그 다름은 공존의 기반이 된다. 남녀, 종교, 가치관 등 각기 다른 것들이 모여 하나를 이룬다. 그것이 우리가 살아가는 세상인 것이다. 그런 세상에서 자신의 삶을 살고자 했다는 스님의 말에서 지금 나는 나처럼 살고 있는 것일까?

조선을 읽는 눈, 지봉유설

조선의 백과사전을 읽는다 - 오래된 지식의 숲, 이수광의 지봉유설
이철 지음 / 알마 / 2011년 12월

조선을 읽는 눈, 지봉유설

최근 선비들에 대한 시각이 다양한 각도에서 도출되는 것을 본다. 대의, 명분, 청렴 등 그동안 선비를 지칭하는 말들에 대해 새로운 시각을 요구하는 것이다. 조선의 선비가 주목받으며 선비정신을 우리시대를 이어갈 정신적 가치로 바라보는 시각에서 선비들이 과연 그럴만한 행보를 보였는지 따져 보자는 것이다. 김연수의 ‘조선 지식인의 위선’(앨피, 2011)에 바로 그러한 시각이 두드러지게 나타나고 있다. 또한 전웅의 ‘유배, 권력의 뒤안길’(청아출판사, 2011)에서도 유학의 이념을 실천한다는 사대부들이 보여주는 것은 의외의 모습들이다. 그렇다고 선비들이 가지는 의의를 편협한 시각으로 볼 것이 아니라는 점에서는 공감하는 바가 크다.

선비가 보여주는 다양한 모습들 중에서 학문하는 학자로써의 측면을 보여주고 있어 주목되는 책이 있다. 알마출판사에서 발행한 이철의 ‘조선 백과사전을 읽는다’ 가 그것이다. 이 책은 오래된 지식의 숲이라는 부재가 붙어있다. 조선시대를 살았던 사대부 한사람인 이수광의 지봉유설을 통해 조선시대의 모습을 살피는 것이다. 이 속에서 학문하는 선비의 한 모습을 살필 수 있는 것이다.

‘유설’이라고 하면 조선 선비들이 학문하는 흐름과도 긴밀한 관계가 있다. 그것이 바로 경학이라고 표현되며 지식백과에 의하면 경학은 ‘중국 유가 경전의 글자, 구절, 문장에 음을 달고 주석하며 연구하는 학문’이라고 한다. 이런 흐름의 연장선상에서 유설이 의미를 가진다고 보인다. 유설이란 유서와 비슷한 말로 사물과 지식을 그 속성에 따라 분류해 기록한 책이다. 광범위한 책에서 발췌한 내용들을 주제별로 분류, 편집하고 자신의 의견을 붙인 것이다. 한마디로 백과사전처럼 다양한 분야의 내용을 수록한 것이다. 이런 부류의 책으로 조선시대에 발행된 이수광의 ‘지봉유설’과 이로부터 100여년 뒤에 출간된 이익의 ‘성호사설’ 그리고 조선 후기 이규경의 ‘오주연문장전산고’ 등이 있다.

‘조선의 백과사전을 읽는다’에서 저자는 지봉유설을 기본으로 하고 성호사설을 참고하면서 당시 조선 사회를 읽어간다. 지봉유설에는 학문하는 선비의 기본이 되는 것이 경학이기에 단연코 이와 관련된 분량이 많다. 하지만 그것에 그치는 것이 아니라 우주, 자연, 지리, 풍속, 언어, 음식, 기담, 문화 등 당시 접할 수 있는 세계의 거의 모든 것을 담았다고 볼 수 있다. 그렇기에 이를 통해 당시 사회를 이끌어갔던 지배층의 시각을 알 수 있으며, 일상을 살아가는 사람들의 생활 모습도 알 수 있다는 점이 그 가치를 높여주는 것이다. 또한 조선시대의 공식적 기록물인 왕조실록에는 기록되지 않은 점도 기록되어 있어 사료적 가치로도 높게 평가받는 것이다.

이 책의 특징은 저자가 지봉유설에 선별한 내용을 통해 당시의 시대를 읽는다는 점에서 찾을 수 있지만 그보다는 100여년의 차이가 나는 상호사설과 비교분석한다는 점이 아닌가 싶다. 100여년이라는 시간의 차이를 통해 시회를 관통하는 사상의 흐름과 더불어 백성들의 삶의 변화도 살필 수 있다는 점이 무엇보다 매력적으로 다가온다. 성리학이라는 학문이 변화되어 가면서 경직화된 모습, 세계 지리를 바라보는 시각의 차이, 조선에 전래된 외래 물품이나 신분사회에서 노비를 바라보는 시각 등이나 백성들 사이에서 유행하는 풍속 등에 대한 다른 의견들을 보여주고 있는 것이 이채롭다.

지봉유설의 저자 이수광이 살았던 시대는 조선이 건국 된지 200여년이 지난 후였으며 임진왜란 등의 전란을 겪었으며 사림들의 당파 싸움이 극에 달하던 시기였다. 또한 중국을 통해 새로운 학문이 들어오며 실학이라는 학문의 맹아가 싹트는 시기였다. 즉, 경학의 시대를 넘어 실학의 시대로 이행하는 변혁의 시대였다. 이런 때를 반영하는 지봉유설에 담긴 당시의 상황은 생생하게 살아 숨 쉬는 조선 사회의 풍경을 이해하는데 중요한 자료가 된다.

두 선비의 저서를 통해 그들이 지향했던 사회에 대한 이증적인 태도를 볼 수 있다. 학문과 실생활의 접목은 예나 지금이나 어려운 것이다. 모든 사람은 자신이 살아가는 시대의 사상적 흐름에서 벗어나 새로운 변혁을 꿈꾸는 것이 얼마나 힘든 것인지를 확인하는 계기가 되었다.