나약한 홍루몽의 남자들

홍루몽 7
조설근 외 지음, 안의운 외 옮김 / 청계(휴먼필드) / 2007년 1월

나약한 홍루몽의 남자들
시대를 불문하고 남자들을 대표하는 표상 중 하나는 강직함일 것이다. 홍루몽의 중심엔 늘 여자들이 있고 그나마 가끔씩 등장하는 남자들은 벼슬길에 나선 사람들과 하인들이 전부나 마찬가지다. 어쩌면 선비의 강직한 모습은 아애 기대를 하지 말아야 하는 것 같다. 7권에 이르러 그런 남자들의 비루한 측면이 여실하게 들어나는 이야기를 담아내고 있다. 주인공 보옥이 남자지만 왕부인, 대부인을 포함한 여성들의 보살핌 속에 살아가다보니 다분히 여성성이 앞서는 것은 어쩔 수 없는 일인지도 모르겠다.

7권에서는 주인공 보옥의 생일이야기가 펼쳐진다. 늘 보살펴주던 왕부인과 대부인이 국상으로 인해 집을 비웠고 그나마 사람을 책임지는 왕희봉까지 아파 몸조리하는 상태에서 치러지는 생일잔치이지만 성대한 준비는 영국부의 여타 잔치에 비해 부족함이 없을 정도로 화려하다. 이 잔치를 통해 주인공 보옥을 대하는 주변사람들의 따스한 마음, 지위의 상하 구별 없이 서로 위하며 어울리는 모습이 그나마 보기에 좋다.

본격적인 영국부의 몰락을 예고하는 것인지 드디어 남자들의 생활에 사단이 나고 마는 사건이 벌어진다. 도인이나 다름없는 가경의 죽음에 이어 어디에서나 등장하는 남자들의 여성편력이 그려지고 있다. 상중임에도 불구하고 가진과 가련 형제는 삼저와 이저 자매와의 불륜을 저지른다. 그런 와중에 가련이 부인 희봉 몰래 우이저와 혼인까지 하면서 급기야 괄괄한 희봉의 성미를 건드려 벌집에 쑤셔놓기까지 한다. 희봉의 성질과 계략에 못이긴 우이저 자매의 자결은 영국부 사람들의 일대 변화를 보이게 된다. 

지질이도 못난 남자들의 옹색한 모습은 아무리 여성중심으로 그려지는 홍루몽이지만 영국부 집안의 몰락의 근본원인에 이르는 것이 아닌가 싶다. 봉건 유교사회에서 전통적인 가장의 모습과는 상반되는 홍루몽의 남자들 이미지는 현대의 눈으로 살펴보아도 이미 옳고 그름을 떠나있는 듯 보인다. 소설의 배경이 되는 시대상을 반영 한 것으로 보지만 남자들에게 내재해 있는 또 다른 모습을 그려내고 있는 것은 아닌가 싶다.

여전히 성장과정에 있으며 늘 대관원 울타리 안에서 집안의 마래와는 상관없이 호사스런 생활에 여념이 없는 모습으로 그려지는 주인공들은 지금까지의 이야기 흐름상 앞으로도 긴 시간이 걸릴 수밖에 없을 것이라는 생각을 하게 된다. 매회 마다 다른 사건으로 미묘한 차이를 보이며 이야기를 구성하면서 긴 흐름을 보여주는 홍루몽을 읽어가기가 쉽지 않다. 전편에서도 이야기 했지만 읽어가는 사람도 다소 호흡을 길게 가져가야 하지 않을 까 싶다.

앞에서도 지적했듯이 지루하다 싶으면 등장하는 대돈방의 그림은 이야기의 흐름을 한 템포 쉬어가는 역할뿐 아니라 그림 속에 담긴 생활상을 볼 수 있어 즐거움을 주기에 충분하다.
다음 회를 보시라.

영국부의 세시풍속을 보다

홍루몽 6
조설근 외 지음, 안의운 외 옮김 / 청계(휴먼필드) / 2007년 1월

영국부의 세시풍속을 보다
대단한 유명세를 타고 있는 홍루몽의 소설을 접하며 주인공 보옥의 이야기가 어떻게 그려질지 몹시 궁금했는데 12권 중 6권 절반까지 왔다. 처음과는 달리 더딘 진행과 맴도는 것 같은 이야기의 진행이 다소 마음에 걸리지만 매 회마다 섬세하게 그려지는 사람들의 마음과 이야기 속 무대인 영국부와 배경이 되는 시대의 풍속을 알 수 있는 즐거움이 있다. 6권에서 주목되는 것은 소설의 배경이 되는 시대의 세시풍속과 영국부의 살림을 책임지며 희봉의 무게감을 느끼게 되는 부분이다.

6권 역시 이야기의 중심은 영국부다. 특히 한해를 보내고 새해명절을 맞는 그럴싸한 모습은 가히 그 대단한 위세를 짐작하고도 남음이 있다. 각종 행사나 특정한 일이 있을 때 영국부의 모습은 연극단을 부르고 재물을 아낌없이 거창한 잔치를 준비하며 지위고하를 막론하고 함께 즐기는 모습이 그려지는데 가장 큰 행사라 할 수 있는 새해 명절맞이 역시 대단하다. 동양문화권 특히 중국과는 뗄 수 없는 관계를 맺어온 우리나라의 경우 세시 풍속과 비교하며 읽어가는 재미가 만만치 않다. 유교문화에 의해 조상과 웃어른을 대하는 것 역시 지금과 비교하여 그 유래를 짐작하게끔 한다.

그동안 거대가문 영국부의 살림을 도맡아 하며 웃어른을 포함 모든 가솔들을 아우르며 감초역할을 했던 희봉이 병이나 빈자리가 생기자 드러나는 빈틈을 수습해가는 모습에서 희봉이 얼마나 대단한 일을 해 왔는지 모두에게 알게 하는 점이 있다. 사람과 사람사이에 벌어지는 문제를 해결하면서 대관원의 사람을 꾸려가야 한다는 것이 얼마나 어려운 일인지 알 수 있게 한다. 들어온 사람의 표시는 잘 나지 않지만 나간 사람의 자리는 금방 표시가 난다는 옛말이 떠오르게 하는 부분이다. 하지만 이가 없으면 잇몸이 대신한다고 그만한 사람이 다시 등장하는 것은 어찌 보면 당연한 순리일 것이다.

이 홍루몽을 처음 접하며 기대했던 부분은 역시 주인공 가보옥과 임대옥 그리고 설보채 간의 사랑이야기였다. 영국부의 이야기가 중심적으로 전개되는 동안 그들의 사랑이 될 배경이러니 했지만 더디기만 한 이야기 진행으로 6권에 이르기까지 그에 대한 암시만 있을 뿐 전면에 등장하지 않고 있어 언제쯤 본격적으로 그려지게 될지 오리무중이다. 이 소설을 대하며 이야기의 중심흐름을 잡아갈 때 주인공들의 특정한 주제에만 국한되어 관심을 갖는다면 지루할 수밖에 없을 것이란 생각이 든다. 한 가문의 흥망성세를 비롯하여 소설 속 배경이 되는 시대적 상황 그리고 등장하는 사람들의 면모를 하나하나 살펴가는 것이 장편 소설을 접할 때 무엇보다 관심을 기울려야 함을 알게 한다.

이제 주인공들이 점차 성장하면서 결혼이야기가 등장하고 있다. 그렇다면 관심부분인 보옥의 사랑이야기가 점차 등장할 것이라 짐작이 된다. 다소 맥이 빠지는 이야기 진행이긴 했지만 전반부를 지나온 장편소설의 후반기 진행이 어떨지 기대해 본다.

영국부 몰락의 조짐이 보인다

홍루몽 5
조설근 외 지음, 안의운 외 옮김 / 청계(휴먼필드) / 2007년 1월

영국부 몰락의 조짐이 보인다
어느덧 이야기의 흐름이 정체된 느낌이다. 처음 홍루몽을 접할 때는 낯선 환경과 사람들을 익히느라 정신없었지만 5권에 이르러 어느덧 익숙한 이름과 분위기에 빠진 것 같다. 매권마다 사건이 일어나고 그것을 둘러싼 사람들의 갈등과 해소를 담고 있지만 이야기의 중심 무대가 영국부로 한정되어 있어서인지 넓은 담장 울안에 갇힌 느낌이다. 5권에서 주목되는 사건은 왕희봉과 관련된 일과 향릉의 시 공부 그리고 보채와 대옥 사이가 이해하는 마음이 깊어지는 점이다.

온 집안 일가친척이 합심하여 살림을 책임지고 있는 희봉의 생일잔치를 준비하고 치루는 과정에 희봉의 남편 가련이 바람을 피우다 잔치날 희봉에게 걸리게 된다. 이를 처리하는 과정에서 가부장 봉건사회의 일면이 여실하게 드러나고 있다. 집안의 가장이 첩을 얻을 수 있는 것이 공식적으로 인정되는 사회지만 그 속에서 또 다른 여인을 탐하는 바람피는 것이 등장한다. 이를 보고도 당사자 부인 그리고 주변 모든 사람들이 인정해주는 분위기다. 현대인의 시각으로 이해하지 못하는 사회적 분위기의 하나가 아닌가 싶다.

보채의 오빠 설반이 장사를 배운다는 핑개로 유람을 떠나고 단촐해진 보채내 집안의 시종인 향릉이 보채를 따라 영국부로 들어와 생활하며 시 짓기 공부를 시작한다. 시에 대한 관심이 유독 심한 향릉은 대옥에게 시를 배우며 아가씨들 틈에서 시화에 참여한다. 회를 거듭할수록 시를 통해 분위기와 사람의 마음을 드러내는 경우가 많아지는 홍루몽의 분위기 뿐 아니라 당대 시가 사람들 관계에서 어떤 역할을 하는지 엿볼 수 있는 대목이다. 시에 자신의 감정을 담아내고 싶은 욕구가 남다른 향릉의 모습은 우리 조상들이 시서화 삼절을 즐겨했던 그 이유와도 일맥상통한다고도 보인다.

지금까지 대옥과 보채 사이에 일어나는 미묘한 감정의 간격이 주로 대옥의 감정기복이 심한 것으로부터 출발을 보였는데 5권에서는 이 둘 사이에 서로를 이해하는 마음이 깊어지는 것을 나타내고 있다. 의지할 곳 없는 혼자의 몸이나 마찬가지인 대옥이 마음을 열어 보채와의 사이가 어느 때보다 다정하게 그려지고 있다. 보옥과 이 둘 사이 벌어질 긴장감을 암시하는 장치가 아닐까 하는 생각에 뒷이야기를 더 궁금하게 한다.

홍루몽의 중심 무대인 영국부에는 신분의 차이가 나는 많은 사람들이 함께 살아간다. 보옥의 할머니를 중심으로 어머니, 형수 그리고 아가씨를 비롯하여 시종들과 영국부의 집안일을 맡아서 하는 여러 집의 사람들이다. 하지만 여기서는 신분의 차이가 그렇게 심하게 그려지지 않고 있다. 가끔 벌어지는 사건에서 자살하는 하인이나 일꾼들의 모습이 나타나기도 하지만 그것은 양념 정도에 지나지 않고 권문세도가들치고는 인정 많고, 다른 사람들을 배려할 줄 알며 자신들이 가진 부를 나눌 줄도 안다. 이것은 아마도 주인공 보옥의 성장배경을 미화해 두려는 저자의 의도가 아닌가 싶다.

5권에서는 영국부의 가장들의 한심한 보습이 나타나고 있다. 아마도 영국부의 몰락으로 가는 모습을 나타내고 있는 듯싶다.
장편소설을 읽어가는 어려움 중 하나인 느긋한 이야기의 전개가 이곳에서도 보이는 것 같다.

작가의 담담한 고백일까?

말테의 수기 ㅣ 문예출판사 세계문학 (문예 세계문학선) 41
라이너 마리아 릴케 지음, 박환덕 옮김 / 문예출판사 / 1999년 1월

작가의 담담한 고백일까?
라이너 마리아 릴케, 학창시절 문학작품을 이야기 할 때 너무도 많이 들었던 작가다. 시인으로 그의 시를 한두 편 읽었으리라. 하지만 기억 속의 라이너 마리아 릴케는 없다.

라이너 마리아 릴케(Rainer Maria Rilke)는 체코의 프라하에서 태어났다. 아버지의 바람으로 사관학교에 입학하지만 적응하지 못하고 중퇴하고 본격적인 문학의 길로 들어선다. 행복한 어린 시절을 보내지도 못했고 집안의 분위기에 여자처럼 성장했다. 전쟁의 경험 이후 새로운 환경에 적응하며 발표되는 시들은 주목 받지 못했다. 그의 인생의 전환점은 살로메라는 여인을 만난 이후가 아닌가 한다. 20세기 최고의 시인이라는 평가를 받는 작가다.

[말테의 수기]는 덴마크 귀족 출신 주인공 말테를 통해 라이너 마리아 릴케 자신의 10여년에 걸친 파리의 생활의 경험을 담아내고 있다. 작품을 완성하기까지 6년여의 시간이 걸렸다고 한다. 말테의 수기는 총 2부로 구성되어 있다.

1부는 말테의 파리 생활이 시작되며 그곳에서 느끼는 인상이 주요하게 그려지고 있다. 사람들의 죽음을 통해 시대상황과 죽음을 바라보는 시각을 느낄 수 있게 한다. 자신이 현재에서 바라보는 죽음을 통해 어린 시절 겪었던 충격과 공포를 묘사하고 있다. 2부에서는 1부에 이어지는 내용이지만 자신의 성장과정과 관련된 내용들을 그려나가고 있다. 여러 죽음을 대한 사고와 성자와 고독자 그리고 어린 시절 알게 된 사람들에 대한 회상에 관한 이야기들이다.

이 소설을 완성하기 까지 6년여의 시간이 소요되었던 것이 어쩌면 이 소설을 읽어 가는데 힘들게 하는 것이 아닌가 하는 생각도 들게 한다. 그만큼 조각조각 이어가는 이야기의 흐름을 따라가기가 힘들다. 줄거리가 이어지는 것 같지도 않지만 그렇다고 영 다른 이야기도 아니다. 

많은 사람들에 의해 회자되는 작품의 경우 즉 유명하다는 작품일 경우는 대부분 두 가지 경로를 통해 만들어지는 것이 아닌가 싶다. 대중들에게 작품이 호응을 얻는 유명해진 경우와 평론가들에 의해 문학사적 의의나 작품이 가지는 자치 등을 평가하여 주목받는 경우라 할 것이다. 유명하다고 꼭 나에게 잘 읽히는 작품은 아니다라는 것을 다시 확인한다. 

전체적 줄거리의 흐름을 파악하기에 대소 어려움이 있는 것이 사실이지만 시인의 감성으로 상황을 묘사하는 저자의 섬세한 문체는 눈을 끌기에 충분하다. 저자 라이너 마리아 릴케가 노르웨이의 고독한 시인 오프스토펠더가 모델이 되었다는 [말테의 수기]를 통해 말하고자 하는 것이 무엇일까?

일상을 벗어나지 않은 진리

기억에 남는 명법문 - 우리 시대 큰 스승 스무 분의 살아 있는 법문 모음
성수스님 지음, 법보신문.월간 불광 기획 / 불광출판사 / 2010년 2월

일상을 벗어나지 않은 진리
세상살이가 복잡하고 어렵다고들 한다. 누구하나 만만한 세상이라고는 보지 않는다. 이러다 보니 각자 자신이 처한 조건과 환경에서 보고 느끼는 세상살이이기에 세상을 아우르는 묘한 방법이 있는 것도 아닌 것 같다. 그래서 마음의 짐을 벗어버릴 방법으로 종교를 찾는지도 모르겠다.

모든 종교는 행복한 삶을 찾아가는 길을 만나고자 하는 마음의 표현일 것이다. 그렇더라도 그 길을 가는 사람들은 다 같은 모양이 아니다. 자신의 발자취를 더듬다 보면 어느덧 바른길에서 멀리 벗어난 경우가 다반사다. 그럴 때 그 길에 우뚝 선 스승들의 모습을 통해 자신을 돌아보는 성찰의 시간을 갖는다.

[기억에 남는 명법문]은 2009년과 2010년 초에 걸쳐 법보신문과 월간 불광에 연제된 큰스님들의 법문을 정리한 책이다. 성수, 각성, 혜인, 정련, 통광, 혜거, 정락, 근일, 청화, 현웅, 각현, 보광, 지안, 철오, 현봉, 지운, 정념, 대봉, 성일, 지형 스님 등 스무 분의 스승들의 말이 펼쳐진다.

이 책에 담긴 스승들의 말은 쉽게 읽히는 공통점이 있다. 부처님의 묘한 법이 중심 내용이지만 어렵지 않게 다가오는 것은 스승들이 일상을 통해 실천해온 지혜가 녹아있기 때문임을 금방 알게 된다. 그만큼 살아있는 법문인 것이다. 살아있다는 것은 생활 속에서 체득한 지혜가 이를 대하는 모든 사람에게 설득력 있게 공감하게 만드는 힘이 있다는 것이다. 그 힘은 단순히 아는 수준에 머무는 것이 아니라 일상을 통해 실천하는 속에서 만이 나타나는 것이라고 한다.

첫머리 성수 스님의 ‘도야, 네가 나오면 내가 살고 네가 안 나오면 내가 죽는다’는 스승의 깨달음에 대한 각오를, ‘원을 세우고 정진하면 이뤄지지 않는 것은 없다’는 통광 스님, ‘스스로에게 정직할 때 나는 새로워진다’는 현웅 스님, ‘생각 대신 실천할 때 수행은 세상과 통한다’는 대봉 스님의 말씀이 새롭게 다가온다.

결국, 대승적 차원에서 바른 원을 세우고 죽기 살기로 덤벼 누가 이기는지 결단을 보자고 하는 각오로 실천한다면 이루지 못할 것은 없다는 것이다. 그러한 구도의 길을 나선 사람들에게 용기와 힘을 주는 스승의 따스한 애정이 곳곳에 드러나고 있다. 어지러운 세상 그 속에서 갈피를 잡지 못하는 대중의 처지를 이해하고 그들을 부처님의 한량없는 따스한 품으로 인도하며 어쩜 같은 길에서 있는 도반을 챙기듯 세심한 보살핌이 있다. 그래서 더 친근하게 다가오는 것이다.

큰스님, 이 시대의 스승님들의 말이라고 해서 묘한 법문이 아님을 알 수 있게 하는 책이다. 바로 일상에서의 삶 속에서 진리도 깨달음도 있다는 것이다. 다만, 어떻게 실천하느냐가 문제인 것이다.