역사 속의 주인공이 되어 역사를 배우다

판타지로 만나는 한국사 명장면 - 고려시대
이광희 지음, 최병대 그림 / 웅진씽크하우스 / 2007년 5월

  제목대로 고려 역사 중에서도 주요 사건 12가지를 소개하면서 각 사건을 소개하는 방법에 판타지 형식을 도입해서 더욱 더 흥미롭게 읽을 수 있게 해놓았다. 매 사건마다 이야기의 주인공이 현실 세계에서 과거 역사 속의 사건과 연관되는 곳에 있게 되고, 그곳에서 어떤 일을 겪게 될 때마다 과거 역사 속의 한 인물이 되어 그 역사적인 순간을 직접 목격하게 된다. 그 다음에는 다시 사건의 고비에서 생명의 위험을 느끼게 되는 순간에 다시 현실 세계로 돌아오는 형식으로 되어 있다. 그리고 현실 세계 속에서 과거 역사 속에서 만났던 사람과 유사한 사람과 마주치게 된다는 이야기다. 아주 환상적인 이야기로 되어 있다.

 이를테면 첫 이야기인 ‘왕건, 궁예를 맞서다’에서는 주인공 아이가 궁예의 전설이 많이 남아 있는 곳인 포천 산정 호수에서 뱃놀이를 하다가 배가 뒤집히는 바람에 물에 빠지게 된다. 그런데 아이는 그 사건과 동시에 궁예가 다스리는 후고구려의 궁궐에 오게 된다. 여기서 그 아이는 궁예를 보좌하는 어린 신하였던 최응이 되어 왕건이 궁예를 몰아내고 왕권을 장악하는 역사적인 순간을 직접 목격하게 된다. 그 뒤 그 아이는 궁예를 피신시키다가 호위 군사의 칼을 맞고는 쓰러진다. 그 다음에는 다시 현실의 세계로 돌아오게 된다는 식이다.

 그리고 이야기마다 역사적인 유물이나 유적지 사진을 곁들여서 관련 사건들을 보다 자세히 설명해 주는 정보 페이지를 달아놓았다. 왕건을 고려를 세우는 것에서부터 광종의 과거제 실시, 서희의 거란과의 담판, 묘청의 서경 천도, 무신정권의 탄생, 만적의 난, 삼별초 항쟁, 공민왕 집권, 문익점과 목화씨, 직지심체요절, 위화도 회군, 정몽주와 선죽교에 이르기까지 고려 역사의 시작에서부터 멸망에 이르기까지 주요 사건 12가지들을 잘 정리해 놓았다.

 그러면서도 역사에 대해 현실에서 과거로, 과거에서 다시 현실로 이동하는, 시공을 넘나드는 환상적인 이야기 구조를 사용했기 때문에 훨씬 더 재밌게 공부할 수 있게 해준다.

경제에 대한 쉽고 체계적인 설명

손에 잡히는 사회 교과서 05 - 경제 ㅣ 손에 잡히는 사회 교과서 5
전혜은 지음, 서영경 그림 / 길벗스쿨 / 2008년 2월

  제목처럼 아이들이 교과 과정을 쉽게 배웠으면 하는 바람에서 만들었다고 한다. 그래서 그런지 저자도 초등학교 선생님이다. 이 책 서문에도 지적돼 있지만, 아이들 교과서를 보면 초등 3학년 사회에서부터 조금씩 경제와 관련된 내용들을 배우기 시작한다. 3학년 사회에서는 ‘우리 고장 사람들의 생활 모습’에서, 4학년 사회에서는 ‘우리 시.도의 발전하는 경제’, 5학년 사회에서는 ‘우리나라의 경제 성장’, 6학년 사회에서는 ‘함께 살아가는 세계’라는 단원에서 경제와 관련된 내용을 배우게 된다.

  어른들이 보기에는 사회 과목이 쉽고 재밌을 것 같지만 의외로 아이들에게는 아주 어려운 과목이다. 왜냐하면 아이들은 그만큼 사회적인 경험이 없기 때문이다. 늘 가정과 학교라는 테두리에서만 살고 있었는데 갑자기 내가 사는 고장으로, 내가 살고 있는 나라로, 그리고 우리나라가 속한 세계로까지 생활 범위를 넓혀서 생각해야 하므로 얼마나 어렵겠는가? 그렇게 아이들에게는 어렵게 느껴지는 사회 개념들을 쉽게 소개하는 것이 바로 이 책의 목적이다. 이 책은 특히 여러 가지 사회 개념 중에서도 가장 어렵다고 할 수 있는 경제를 다루고 있다.

  희소성, 한계효용, 교환과 화폐, 산업, 분업과 협업, 가격 경정과 시장, 유통, 생산 요소, 소득, 가정경제, 저축과 금융기관, 기업, 세금, 복지, 무역 등 제목만 나열해도 다루고 있는 내용이 얼마나 많으며 어려운 것들인지 짐작이 갈 것이다. 아마 초등 과정에서 배워야 하는 경제 관련 내용을 총망라해 놓은 것 같다. 나열한 용어만 봐도 어렵다는 느낌이 들 것이다. 그럼에도 불구하고 쉬운 예를 들어가면서 아이들 눈높이에 맞춰 이해하기 쉽게 설명해 놓았다. 따라서 미리 읽어두면 교과 과정을 배울 때 보다 쉽게 진도를 따라갈 것이다. 또한 각 장마다 교과 관련 단원 및 학기를 표시해 놓아서 교과 과정을 배울 때 개념을 이해시키기 위한 자료로 사용하기도 좋다.

  보통 경제 교육하면 용돈 기입장 쓰기, 용돈 아껴서 저축하기 등 돈을 아끼고 잘 다루는 것만을 생각하기 쉽다. 그런데 이 책을 읽어본 뒤론 어린이 경제 교육에서는 이런 경제 기본 개념 교육이 선행돼야 할 것이란 생각이 들었다. 용돈을 잘 관리함으로써 돈을 규모 있게 쓰는 방법을 알게 하는 것도 중요하지만, 돈으로 대표되는 경제 활동이 전반적으로 어떻게 흘러가고 있고, 그 주체가 기업가뿐만 아니라 우리 소비자라는 것도 아는 것이 중요하다는 생각이다. 그럼으로써 진정으로 현명한 경제 활동이 무엇인지를 스스로 깨달을 수 있을 것 같다. 권말부록으로 ‘알뜰 경제 생활을 위한 좋은 습관’과 ‘돈벌이를 넘어선 행복 경제학’이 수록되어 있는데, 전자는 현명한 경제 생활을 하는 데 유용한 조언이었고, 후자는 경제 관련 최신 시사 상식들이어서 경제적인 시각을 확대시켜 주는 데도 도움이 될 것이다.

  손에 잡히는 사회 교과서를 이것 말고도 몇 권 읽어 보았는데, 이 책들의 장점은 한 가지 과목에 대해 흔히 말하듯 ‘알파에서 오메가까지’가 모두 수록되어 있어서 계통적인 종합적인 학습이 가능하다는 것이다. 그래서 사회 공부를 보다 쉽게 하려면 한번쯤은 꼭 읽어 보는 게 좋을 듯하다.   

상식도 늘리고 영어도 배운다

영어 상식 퀴즈 - 영문과 교수도 틀리는 ㅣ 영어 상식 시리즈 3
구경서 지음 / 길벗이지톡 / 2006년 10월

  영어를 좋아하는 사람들이라면 이런 종류의 책을 아주 좋아할 것이다. 나도 그런 편이다. 그래서 이 책을 보게 되었다. 혹 영어를 좋아하지 않는 사람도 간단하게 영어 상식을 키울 수 있어 좋을 것이다. 이 책에는 232개의 영어 상식 퀴즈가 들어 있다. 쪽마다 한 개의 문제를 수록하고 4지선다형의 답을 제시하고 있다. 그러면서 정답을 소개하고 관련 영어 단어들과 상식을 듬뿍 알려준다.

  이 232개의 퀴즈 중에서 어쩌면 한 번쯤 들어본 문제도 있고 상식으로 이미 알고 있는 문제도 있다. 하지만 아주 생소한 문제들이 훨씬 많을 것이다. 이래서 이런 책들은 영어 상식은 물론이고 일반 상식을 늘리는 데도 유용하다.

  특히 여기에는 평소에 궁금했던 문제들도 많다. 외가와 친가는 영어로 어떻게 표현할까? 사돈의 8촌은 영어로 뭐라고 하나? 미국에도 하숙집이 있을까? 등등의 문제들이 그것이다. 여기에 소개된 문제들을 읽다 보면 단순히 영어 상식뿐 아니라 미국 및 영국과의 문화적인 차이에 대해서도 배우게 된다.

  이 책은 퀴즈 라운드로 9개를 두고 있다. 1라운드에서는 우리 학교, 우리 학원 영어 선생님 실력 좀 알아볼까?라는 다소 얄미운 제목을 붙였다. 아마 이 정도는 기본으로 알아야겠기에 그런 것 같다. 2라운는 유학, 이민 가세요? 이런 퀴즈는 꼭 풀어보고 비행기 타야죠!라는 제목이다. 반드시 알아두어야 할 내용이다. 3라운드도 마찬가지로 여행 전에 알아두어야 할 상식들이다. 4라운드는 비즈니스맨을 위한 상식을 싣고 있다. 5라운드는 보다 어려운 용어들이다. 토익 900이 넘어도 맞추기 힘든 문제들이라고 한다. 6라운드는 Food 퀴즈다. 7라운드는 Fun 퀴즈다. 8라운드는 방송 퀴즈 프로그램 대비용이고 9라운드는 친구랑 편하게 풀 수 있는 퀴즈다. 참 다양하고 재밌게 구성해 놓았다.

  이들 퀴즈에는 쉽게 쓰이지 않는 단어도 있고 어려운 단어도 있다. 한 나라의 언어를 제대로 익히려면 단지 말만 배워서는 안되고 그 나라의 문화에 대해서도 알고 이해하는 것이 필요하리라 생각한다. 그럴 때 이 책이 참 도움이 될 것이다.

  내가 이 책에서 읽은 내용 중 가장 기억에 남는 것은, 미국에서는 기본(basic)을 뜻하는 숫자로 101이 많이 사용된다. 요즘 출간되는 책을 보면 제목 속에 <---꼭 알아야 할 101가지>라는 문구가 들어 있는 것이 많은데 이것은 모두 미국에서 기본을 뜻하는 숫자 101에서 온 것이었다. 그런 책들을 보면 왜 100가지라고 안 했을까 의문이었었다. 우리나라에서는 꽉 찬 수를 100을 많이 쓰는데 미국에서는 101을 사용한다고 한다. 그 이유는 이 책을 참고하시도록. 아무튼 영어와 관련된 이런저런 상식적인 얘기들을 읽을 수 있어 재밌다.

부자가 되려고 마술사에 도전하다

엉뚱 해결사 맥스의 부자소동 1 : 마술사에 도전하다 ㅣ 키다리 문고 3
트리나 위베 지음, 김상일 옮김, 헬렌 플룩 그림 / 키다리 / 2008년 11월

사실 처음에 이 책의 제목만 봤을 때에는 경제 도서인가 했다. 표지도 초등 3학년인 우리 아들이 재밌게 볼 도서처럼 보여서 경제 교육도 시킬겸 읽어야겠다고 생각하고 읽어보게 되었다. 그리고 이야기 앞부분에도 맥스가 부자 될 방법을 이것저것 궁리하는 이야기가 나온다. 그래서 더더욱 어린이 경제 도서인 줄 알았다. 게다가 아이들이 좋아하는 마술로 돈을 벌겠다고 이야기하니 도대체 그게 어떻게 가능할까 아주 궁금했다. 그런데 전체적인 내용은 부자가 되기 위해 마술사가 되려고 했던 소년이 친구와 함께 유명 마술사의 공연에 갔다가 우연히 도둑을 잡게 된다는 이야기다. 아이가 사건의 해결사가 된다는 내용이다. 텔레비전 시트콤이나 만화에서 많이 본 듯한 내용이다. 그래서 이야기를 읽을수록 각 장면이 머리에 쉽게 그려지면서 웃음이 나게 한다. 아들도 무척 재미있어 했다.

  주인공 맥스는 지역신문사에서 기자로 근무하는 아버지와 도서관 사서로 일하는 어머니를 둔 평범한 아이다. 평범한 게 싫어서 부자가 되고 싶어한다. 그리고 자신의 이름인 맥스밀리언이 백만장자될 운명을 타고났음을 암시하는 거라고 생각하며 더더욱 부자가 될 꿈에 집착한다. 그러면서 큰돈을 벌 수 있을지 방법을 궁리하다 마술사를 생각해낸다. 마술사가 되면 엄청난 돈을 벌 수 있으리라 생각하지만 그의 뜻대로 되지는 않는다. 왜 맥스가 다른 꿈으로 전환하게 되는지, 어떤 사건에 부딪치게 되는지는 책을 보시라.

  이처럼 이 책은 꿈 많은 소년이 자신의 꿈을 이루기 위해 좌충우돌하면서 여러 가지 사건을 만들어 가다가 큰 문제를 해결하는 그야말로 한 바탕의 소동을 그렸다. 그래서 마치 한 편의 희극을 본 느낌이지만, 교훈도 있다.

  맥스는 마법사야말로 쉽게 돈을 벌 수 있는 사람이라고 생각한다. 하지만 유명 마술사 알베르티니를 보니까 그렇게 큰 돈을 벌 수 있는 일이 아니었다. 알베르티니는 자신이 늘 부자라고 생각하고 있는데, 그 이유는 돈을 많이 벌었기 때문이 아니라 자신의 마술을 인정하고 환호해 주는 청중들이 많기 때문이라고 그렇다는 것이다. 그것을 볼 때 부의 가치는 사람마다 다르게 느끼게 마련이다. 맥스의 부모님도, 자연주의자인 시드의 부모님도, 부자는 아니지만 자신들의 생활에 만족하면 산다.

  바로 자신의 생활에, 일에 얼마나 만족하면서 행복감을 느끼고 사느냐에 따라 부의 기준이 달라지는 것이다. 알베르티니와 그의 조수 로라의 이야기를 통해 부의 진정한 의미가 무엇인지 생각해 보게 해준다. 그렇지만 맥스는 그런 이야기에는 귀 기울이지 않고 또 다른 돈벌이 아이디어를 눈을 번뜩이게 된다. 이 이야기는 맥스 이야기의 1편이다. 2편에서는 맥스가 또 어떤 소동을 벌이고 어떤 사건과 부딪치게 될지 궁금하다.

피라미드에 관한 상세한 설명

피라미드에서 살아남기 2 ㅣ 아이세움코믹스 서바이벌 만화 문명상식
코믹컴 지음, 문정후 그림 / 아이세움코믹스 / 2008년 2월

대충 이집트 파라오의 무덤이라고만 알고 있던 피라미드에 대해 아주 잘 알게 해주는 책이다. 열혈 아마추어 고고학자인 아빠와 피라미드와 관련된 수수께끼를 반드시 풀겠다는 꾸을 가진 소년 우주가 이집트를 여행하면서 여러 피라미드에 대해 소개하는 내용이다.

  그동안 살아남기 시리즈를 보면 주인공들이 어떤 사건에 연루되고 이것을 해결하기 위해 나서게 되고 그들을 방해하는 무리들이 존재하게 되는데, 이 권에서는 아직도 아무런 사건이 일어나지 않고 있다. 그냥 아빠와 우주가 이집트를 여행하면서 만나게 되는 여러 가지 피라미드에 대해 알려준다. 그래서 흥미진진한 이야기는 없다. 다만 이곳에서 그들 부자가 만나게 되는 관광 가이드로 알리와 무함마드가 있는데, 이들과의 입담이 아주 재밌다. 개그 프로그램의 한 장면을 보는 듯 하다.

  피라미드도 흔히 사진으로 볼 수 있는 정사면체 모양의 것만 있는 줄 알았는데, 긴 의자 모양으로 되어서 마스터바라 불리는 것도 있고 계단식 피라미드도 있었음을 알게 됐다. 또한 피라미드 하나만이 왕의 무덤으로 건립된 것이 아니라 그 주변에 신전, 무덤, 제단 등 여러 시설이 복합되어서 피라미드 복합체로 구성되었다는 것도 알게 되었다.

  그리고 왜 힘들게 돌로 된 피라미드를 쌓게 되었는지도 알게 되었고 조세르의 계단식 피라미드가 처음 건축된 피라미드였다는 사실들도 알게 되었다. 또한 쿠푸의 피라미드를 비롯해 기자에 있는 제2 피라미드, 제3 피라미드에 대해서도 알게 되었고, 영혼을 나르는 배인 태양선인 피라미드 옆에 건조되었다는 사실도 알게 되었다.

  이처럼 피라미드와 그곳에서 발견된 유적들에 대한 설명도 읽을 수 있었고 이집트의 음식과 신앙에 대해서도 알 수 있어 유익했다. 우리가 흔히 알고 있는 수수께끼를 내는 스핑크스가 이집트의 스핑크스가 아니라 그리스 신화에 나오는 괴물이라는 것도 알게 되었다.

  이 책을 다 읽고 나니 피라미드에 대한 박사가 된 느낌이다. 이렇게 많은 지식들을 알게 되었는데도, 피라미드에 대해서는 여전히 풀리지 않은 수수께끼라 많다고 하니 피라미드의 신비감이 더욱 더 느껴진다. 다음권에서 피리미드에 대해 어떤 이야기를 들려줄지 몹시 기대된다.