승자의 역사뿐 아니라 패자의 역사도 보듬다

한국사를 뒤흔든 열 명의 왕 ㅣ 초등부터 새롭게 보는 열 명의 위인 2
윤예영 지음, 서른 그림 / 한림출판사 / 2007년 9월

  요즘은 다양한 역사책이 등장하고 있어서 역사책 읽기가 훨씬 더 재미있어졌다. 각 나라별 사건들을 연대순으로 잘 정리한 역사서도 훨씬 더 풍성해졌고, 다양한 주제별 역사서들이 등장하고 있어서 역사 상식을 키우는 데도 좋고 역사를 다각도로 볼 수 있는 눈을 가질 수 있게 해준다. 이 책은 한 마디 인물을 중심으로 한 주제 역사서다.

   우리나라 역사에서 큰 업적을 세우거나 획기적인 전환기를 마련한 왕 10명을 소개해 놓고 있다. 광활한 제국을 건설한 광개토대왕, 백제의 전성기를 이룩한 성왕, 우리나라 역사상 최초의 여왕이었던 선덕여왕, 삼국시대를 통일한 태종 무열왕, 최초로 자주적인 우리 민족의 통일을 이룩한 태조 왕건, 고려의 자주를 꿈꾸었던 공민왕, 조선의 기틀을 세운 세종대황, 명분의 시대에 실리를 쫓던 광해군, 변화의 물결 위해 꿈을 건설한 정조, 조선의 마지막 왕 고종까지 열 분의 왕에 대한 이야기를 펼쳐 놓았다. 왕의 일생에 대한 이야기는 물론이고 그 시대에 연관된 여러 역사적 사실들을 알려준다.

  광개토대왕편에서는 중국에서 발견된 광개토대왕비를 둘러싸고 일본이 임나일본부설을 주장했다는 것을 알려 주고, 또 백제 근초고왕이 일본 왕에게 하사한 칠지도를 설명하면서 일본이 이런 유물들을 왜곡 해석해 자신들에게 우리하게 역사를 조작하고 있다는 사실도 알려준다. 또한 중국도 고구려가 중국의 지방정권에 불과했다고 주장하는 동북공정 프로젝트를 추진하고 있다는 것도 설명해 놓았다.

  선덕여왕편에서는 왜 우리나라 역사에서 신라에만 여왕이 있었는지에 대한 이유를 들려준다. 또한 삼국시대에 각 나라가 한강 유역을 차지하려고 애쓴 이유, 삼국 통일의 의미, 왕건이 후세에 남긴 훈요십조에 대해서도 알려준다. 이밖에도 왕의 하루, 왕에 대한 호칭, 조선의 궁궐 이야기 등이 흥미로운 이야기들을 정보 페이지에 담아놓았다.

  이 책에서 설명된 열 명의 왕 중에 공민왕, 광해군, 고종이 포함돼 있는 것이 의아스러울지도 모르겠다. 공민왕은 원나라 공주와 결혼했으며 신돈을 등용해 개혁정치를 펼치려 했으나 실패한 왕이었고, 광해군은 왕으로도 대우를 못 받는 인물인데 어찌 왕을 소개하는 책에 나올 수 있을까 하고 의문을 가질 수도 있겠다. 혼란스런 구한말에 주권을 일본에게 뺏기게 만든 고종에 대해서도 말이다.

  하지만 이들은 나름대로 시대를 개혁하기 위해 애쓴 인물들임에 틀림없는 것 같다. 공민왕 또한 원나라의 세력을 배척하고 자주적인 국가를 이룩하려 애썼고, 광해군은 동생인 영창대군을 죽이고 인목대비를 궁에 가두는 악행을 저지르기도 했지만 당시 주변국가여서 명나라 후금 사이에서 실리 외교를 추진하기 위해 애썼음을 알 수 있었다. 이 책에도 지적했듯이 조선 시대 역사를 살펴보면 광해군보다 더 심한 일을 하고도 끝까지 왕위를 지켰던 왕들도 많다고 한다. 만약 광해군이 쫓겨나지 않았다면 병자호란이 일어나지 않았을지도 모른다고 하면서, 역사에 만일이라는 말은 없지만 때로는 아쉬움과 상상의 여지를 남겨주는 일이 있다고 적어놓았다. 고종 역시 그렇다. 고종을 흔히 나약하고 명석하지 못한 인물이었다고 후대 사람들을 평한다. 고종이 걸어온 길을 살펴보면 그런 평가를 내릴 만한 부부분이 있기는 하지만, 그 시대의 경제적 여건, 우리나라의 지정학적 조건 등을 따져보면 그 모든 일이 왕 혼자서만 책임질 수 없는 일임을 밝혀준다. 즉 누구의 잘못임을 따지기보다는 반만년 동안의 우리의 역사를 되돌아보면서 그 역사에서 배울 점이 무엇인지를 찾아내는 노력을 기울여야 한다는 것을 힘주어 말하고자 위함이었다.

  우리에게 널리 알려지고 위대한 업적을 이룩한 왕들에 대해 보다 자세히 알 수 있는 것도 이 책을 통해 얻을 수 있는 이득이지만, 공민왕, 광해군, 고종의 이야기를 들으면서 한 가지 일로써 한 인물에 대해 평가를 고정하기보다는 당시의 시대적 배경과 전후사정 등을 고려해 종합적으로 평가하는 열린 마음을 가져야겠다는 생각이 들었다. 편협한 역사관을 개혁해야 할 때인 것 같다.

피라미드 및 고대 이집트 인의 생활상 철저 탐구

피라미드에서 살아남기 4 ㅣ 아이세움코믹스 서바이벌 만화 문명상식
코믹컴 지음, 문정후 그림 / 아이세움코믹스 / 2008년 11월

 호기심과 패기가 넘치며 고고학자를 꿈꾸는 우주는 아마추어 고고학자인 아빠와 함께 이집트로 피라미드 탐사를 하러 온다. 여러 피라미드를 둘러보던 이들 부자는 이집트에서는 워낙 바가지가 심하기 때문에 현지인의 도움이 필요하다는 것을 깨닫고 무함마드와 알리 부자를 관광 가이드로 고용한다. 이들과 함께 여행하던 우주 부자는 사막의 폭풍 속에서 임호테프의 피라미드를 발견하게 된다.

  임호테프는 계단 피라미드를 설계한 제3왕조의 총리이자 궁정의 마술사였고 천문학자였으며 건축가였고 의사로서도 널리 이름을 날린 사람이었다. 그리고 사후에는 의술의 신으로 추앙받게 되는 인물이다. 이 임호테프의 피라미드를 발견한 우주 일행은 미로 같은 피라미드 속에 있는 여러 가지 함정들을 아슬아슬하게 피하면서 ‘영원한 지혜’라고 할 수 있는 사자의 서와 임호테프의 관을 찾게 된다.

  이 4권에서는 다른 살아남기 시리즈에서 볼 수 있는 극적인 사건도 없고 살아남기 위해 여러 가지 과학적인 방법들을 동원하는 노력도 별로 없다. 다른 살아남기 시리즈가 재난의 순간에 봉착했을 때 갖은 과학지식을 동원해 위기 순간을 빠져나오는 위기 탈출적인 성격이 강했다고 하면 이것은 그보다는 고고학 탐험적 성격이 강하다고 할 수 있다. 이 책에서 얻을 수 있는 과학적인 상식으로는 벽 너머의 빈 공간을 찾아내기 위해 청진기를 이용한다는 것 정도이다. 청진기는 원래 소리가 딱딱한 물질을 통과하면서 더 명확하게 들린다는 원리를 이용해 1819년 프랑스의 의사 르네 라엔테크가 고안했다고 한다. 그렇지만, 극적인 반전이 없다고 해서 만화가 재미없는 것은 아니다. 나름대로 아이들이 좋아할 만한 내용으로 꾸며져 있고 살아남기 시리즈 특유의 코믹한 내용이 가득하다.

  그러면서도 피라미드의 내부 구조, 피라미드에 묻었던 여러 부장품들, 그리고 그것들에 비추어서 알아낸 고대 이집트 인들의 신앙, 주생활, 식생활 그리고 장례 문화에 이르기까지, 그리고 사자의 서와 함께 고대 이집트인들의 내세관에 이르기까지 아주 다양하고 깊이 있는 이집트 관련 고고학 지식들을 제공한다. 아마 어디서 이렇게 피라미드에 관해, 그리고 고대 이집트 생활에 관해 자세한 내용을 알 수 있을까?라는 감탄이 들 정도다.

  만화를 통해 우주 부자 일행과 피라미드 입구에서 관이 있는 중앙 밀실까지 피라미드 한 기의 내부를 완전 탐험하긴 했지만 그것으로 피라미드에 대해 다 알았다고는 할 수 없다고 한다. 그만큼 피라미드 속에서는 아직도 해결되지 않은 수수께끼가 많이 남아 있다고 한다. 과학문명이 매우 발달한 요즘에도 아직도 해결되지 않은 수수께끼가 남아있다니 피라미드의 신비로움에 놀라고 고대 이집트인들의 창조력에 다시 한 번 놀랄 뿐이다.

  이처럼 피라미드는 그 신비로움 때문에 많은 이들의 관심을 받는다. 그래서 누구나 한번쯤 가보고 싶어 하고 그 신비를 풀고자 하는 욕구가 생길 것이다. 그런 욕구 충족에 이 책이 더 없이 좋을 것이다. 전편들에서는 이집트 신들과 피라미드의 외형적인 양식에 대해 많은 지식을 얻을 수 있고 이 4편에서는 피라미드 내부 구조에 대해 잘 알 수 있게 해준다. 하여 <살아남기> 시리즈의 매니아들의 수준과 기대에 걸맞는, 많은 지식과 재미를 주는 책이라 할 수 있겠다.

만화와 사진으로 일목요연하게 정리된 초등 지리, 문화

만화로 보는 지식 교과서 지리문화로 배우는 사회 ㅣ 초등 교과서 꽉 잡기 4
박성철 지음, 조인구 그림 / 계림닷컴 / 2008년 1월

 아이들에게 가르쳐야 할 게 너무나 많다. 사회만 해도 교과서에 나오는 내용말고도 따로 알아두어야 할 사항들이 너무 많다. 그래서 요즘에 초등생 사회 공부를 도와주는 책들이 많이 나오고 있는 것 같다. 초등 3학년부터 사회를 배우게 되는데, 우리의 일상적인 생활 전반에 관한 것은 물론이고 역사, 지도 등도 다룬다. 그런데 교과에서는 중심 내용만을 설명해 주기 때문에 보다 쉬운 이해를 위해서는 보조서를 많이 읽어야 한다. 이 책이 그렇게 하기에 아주 좋은 것 같다.

  3학년 사회에서 처음 배우게 되는 지도에 대한 설명에서부터 문화재가 무엇이고 박물관이 무엇인지 기본적인 내용들부터 안내해 준다. 그러면서 문화재 조사법은 어떤 것이 있고 고구려, 백제, 신라, 발해, 고려, 조선의 대표적인 문화재들을 알려준다. 또한 우리나라의 세계 문화유산은 무엇이고 무형 유산으로도 무엇이 있고 기록 유산이 또 무엇이 있는지도 알려준다. 초등 4학년 사회에서 이런 문화재에 관해서 배우는 것으로 알고 있다. 그리고 그런 유산들을 지정하는 역할을 하는 유네스코에 대해서는 자세히 소개해 놓았다.

  아울러 우리나라의 지형의 특색, 인구분포도, 도시, 촌락, 산간 등 지형 이용의 특징을 알려준다. 또한 지역과 기후에 따라 달라지는 집의 모양에 대해서도 설명해 준다.

  또한 세계 속의 우리나라에 대해 말해주면서 우리와 관계가 깊은 나라도 소개해 놓았고 우리가 주요 자원을 수입해 오는 국가들에 대해서도 알려준다. 그러면서 OPEC에 대해서도 설명해 놓았고, 경제 협력을 맺고 있는 나라들에 대해 설명하면서 ASEAN 같은 국제 기구에 대해서도 알려준다. 이밖에도 우리나라와 학문과 문화 교류를 하는 유럽 국가들에 대해서도 정리해 놓았다.

  실로 초등 사회에서 배우는 많은 내용들을 잘 정리해 놓았다. 전반적으로 만화를 통해 관련 정보들을 쉽게 설명해 놓는 한편 정보 페이지에서는 긴 설명보다는 요약정리를 해놓았기 때문에 학습에도 실질적인 도움이 된다.

역사 속의 주인공이 되어 역사를 배우다

판타지로 만나는 한국사 명장면 - 고려시대
이광희 지음, 최병대 그림 / 웅진씽크하우스 / 2007년 5월

  제목대로 고려 역사 중에서도 주요 사건 12가지를 소개하면서 각 사건을 소개하는 방법에 판타지 형식을 도입해서 더욱 더 흥미롭게 읽을 수 있게 해놓았다. 매 사건마다 이야기의 주인공이 현실 세계에서 과거 역사 속의 사건과 연관되는 곳에 있게 되고, 그곳에서 어떤 일을 겪게 될 때마다 과거 역사 속의 한 인물이 되어 그 역사적인 순간을 직접 목격하게 된다. 그 다음에는 다시 사건의 고비에서 생명의 위험을 느끼게 되는 순간에 다시 현실 세계로 돌아오는 형식으로 되어 있다. 그리고 현실 세계 속에서 과거 역사 속에서 만났던 사람과 유사한 사람과 마주치게 된다는 이야기다. 아주 환상적인 이야기로 되어 있다.

 이를테면 첫 이야기인 ‘왕건, 궁예를 맞서다’에서는 주인공 아이가 궁예의 전설이 많이 남아 있는 곳인 포천 산정 호수에서 뱃놀이를 하다가 배가 뒤집히는 바람에 물에 빠지게 된다. 그런데 아이는 그 사건과 동시에 궁예가 다스리는 후고구려의 궁궐에 오게 된다. 여기서 그 아이는 궁예를 보좌하는 어린 신하였던 최응이 되어 왕건이 궁예를 몰아내고 왕권을 장악하는 역사적인 순간을 직접 목격하게 된다. 그 뒤 그 아이는 궁예를 피신시키다가 호위 군사의 칼을 맞고는 쓰러진다. 그 다음에는 다시 현실의 세계로 돌아오게 된다는 식이다.

 그리고 이야기마다 역사적인 유물이나 유적지 사진을 곁들여서 관련 사건들을 보다 자세히 설명해 주는 정보 페이지를 달아놓았다. 왕건을 고려를 세우는 것에서부터 광종의 과거제 실시, 서희의 거란과의 담판, 묘청의 서경 천도, 무신정권의 탄생, 만적의 난, 삼별초 항쟁, 공민왕 집권, 문익점과 목화씨, 직지심체요절, 위화도 회군, 정몽주와 선죽교에 이르기까지 고려 역사의 시작에서부터 멸망에 이르기까지 주요 사건 12가지들을 잘 정리해 놓았다.

 그러면서도 역사에 대해 현실에서 과거로, 과거에서 다시 현실로 이동하는, 시공을 넘나드는 환상적인 이야기 구조를 사용했기 때문에 훨씬 더 재밌게 공부할 수 있게 해준다.

경제에 대한 쉽고 체계적인 설명

손에 잡히는 사회 교과서 05 - 경제 ㅣ 손에 잡히는 사회 교과서 5
전혜은 지음, 서영경 그림 / 길벗스쿨 / 2008년 2월

  제목처럼 아이들이 교과 과정을 쉽게 배웠으면 하는 바람에서 만들었다고 한다. 그래서 그런지 저자도 초등학교 선생님이다. 이 책 서문에도 지적돼 있지만, 아이들 교과서를 보면 초등 3학년 사회에서부터 조금씩 경제와 관련된 내용들을 배우기 시작한다. 3학년 사회에서는 ‘우리 고장 사람들의 생활 모습’에서, 4학년 사회에서는 ‘우리 시.도의 발전하는 경제’, 5학년 사회에서는 ‘우리나라의 경제 성장’, 6학년 사회에서는 ‘함께 살아가는 세계’라는 단원에서 경제와 관련된 내용을 배우게 된다.

  어른들이 보기에는 사회 과목이 쉽고 재밌을 것 같지만 의외로 아이들에게는 아주 어려운 과목이다. 왜냐하면 아이들은 그만큼 사회적인 경험이 없기 때문이다. 늘 가정과 학교라는 테두리에서만 살고 있었는데 갑자기 내가 사는 고장으로, 내가 살고 있는 나라로, 그리고 우리나라가 속한 세계로까지 생활 범위를 넓혀서 생각해야 하므로 얼마나 어렵겠는가? 그렇게 아이들에게는 어렵게 느껴지는 사회 개념들을 쉽게 소개하는 것이 바로 이 책의 목적이다. 이 책은 특히 여러 가지 사회 개념 중에서도 가장 어렵다고 할 수 있는 경제를 다루고 있다.

  희소성, 한계효용, 교환과 화폐, 산업, 분업과 협업, 가격 경정과 시장, 유통, 생산 요소, 소득, 가정경제, 저축과 금융기관, 기업, 세금, 복지, 무역 등 제목만 나열해도 다루고 있는 내용이 얼마나 많으며 어려운 것들인지 짐작이 갈 것이다. 아마 초등 과정에서 배워야 하는 경제 관련 내용을 총망라해 놓은 것 같다. 나열한 용어만 봐도 어렵다는 느낌이 들 것이다. 그럼에도 불구하고 쉬운 예를 들어가면서 아이들 눈높이에 맞춰 이해하기 쉽게 설명해 놓았다. 따라서 미리 읽어두면 교과 과정을 배울 때 보다 쉽게 진도를 따라갈 것이다. 또한 각 장마다 교과 관련 단원 및 학기를 표시해 놓아서 교과 과정을 배울 때 개념을 이해시키기 위한 자료로 사용하기도 좋다.

  보통 경제 교육하면 용돈 기입장 쓰기, 용돈 아껴서 저축하기 등 돈을 아끼고 잘 다루는 것만을 생각하기 쉽다. 그런데 이 책을 읽어본 뒤론 어린이 경제 교육에서는 이런 경제 기본 개념 교육이 선행돼야 할 것이란 생각이 들었다. 용돈을 잘 관리함으로써 돈을 규모 있게 쓰는 방법을 알게 하는 것도 중요하지만, 돈으로 대표되는 경제 활동이 전반적으로 어떻게 흘러가고 있고, 그 주체가 기업가뿐만 아니라 우리 소비자라는 것도 아는 것이 중요하다는 생각이다. 그럼으로써 진정으로 현명한 경제 활동이 무엇인지를 스스로 깨달을 수 있을 것 같다. 권말부록으로 ‘알뜰 경제 생활을 위한 좋은 습관’과 ‘돈벌이를 넘어선 행복 경제학’이 수록되어 있는데, 전자는 현명한 경제 생활을 하는 데 유용한 조언이었고, 후자는 경제 관련 최신 시사 상식들이어서 경제적인 시각을 확대시켜 주는 데도 도움이 될 것이다.

  손에 잡히는 사회 교과서를 이것 말고도 몇 권 읽어 보았는데, 이 책들의 장점은 한 가지 과목에 대해 흔히 말하듯 ‘알파에서 오메가까지’가 모두 수록되어 있어서 계통적인 종합적인 학습이 가능하다는 것이다. 그래서 사회 공부를 보다 쉽게 하려면 한번쯤은 꼭 읽어 보는 게 좋을 듯하다.