만약 지금도 공룡이 있다면... 매우 알찬 공룡 책

사라진 지구의 지배자 공룡 ㅣ 어린이 디스커버리 1
크리스토퍼 메이너드 지음, 윤소영 옮김 / 시공주니어 / 2004년 3월

공룡에 대한 관심이 매우 많은 아이라면 이 책의 내용이 턱없이 부족할지도 모른다는 생각을 해보았습니다. 더군다나 요즘 티라노사우루스 렉스에 대한 새로운 가설이 나오고 있다는 것도 다른 채널을 통해 알고 있는 제게 많은 지면을 할애하지 못한 이 책은 좀 아쉬움을 줍니다. 하지만 꼼꼼한 기사와 재미있는 내용들, 공룡에 대한 다른 책들과 사뭇 다르게 다양한 각도에서 그려놓은 공룡의 그림과 상세한 설명은 참 마음에 드는 공룡 책을 만났구나 하는 느낌이었습니다.

우리 아이는 지금도 여전히 제게 만약 지금도 공룡이 살아 있다면 어떻게 되었을까 물어봅니다. 아파트 3층 높이의 창문을 바라볼 수 있을 만큼 키가 큰 티라노사우루스와 비록 초식공룡이지만 그것보다 더 큰 브라키오사우루스라든가 하늘을 날아다니는 프테라노돈 같은 익룡이 있다면 이런 사회와 문화의 모습이 존재할 수 있었을까 아이에게 다시 물어보았지요. 당연히 그러면 안 된다고 말하면서도 그래도 실제 공룡을 무척 보고 싶은 우리 아이의 표정. 책이나 영화 속에서나 아니면 공룡 박물관이나 체험전시회 같은 것에 만족하지 못하는 우리 아이에게 꿈속에서나마 실컷 만나 신나게 같이 놀고 모험을 즐길 수 있기를 소망해봅니다.

다른 책과 달리 차례에도 그냥 글자만 나오는 것이 아니라 어떤 이야기를 나올 것인가 알려주는 그림이 함께 있어 더욱 재미있던 것 같았답니다. 처음에는 아직 유치원 아이들이 읽기에 어려울지도 모른다는 생각이 들었는데 책을 읽다보니 30여 페이지가 금방 지나가더군요. 마지막까지 꼼꼼하게 그림과 이야기를 보면서 제일 마지막 용어 설명까지 잘 읽었답니다. 중간 중간 잘 모른 용어는 설명을 보고 다시 쉽게 이야기해 주고, 용어 설명하는 곳에 있는 그림까지 세밀하게 살펴보는 우리 아이 덕분에 꽤 오랜 시간 공들여 책을 보았지요.

마이아사우라가 알을 낳고 자신의 새끼를 돌보는 이야기에서 시작하는 이 책은 공룡의 알이 그 크기가 얼마나 되는지, 또한 그 알의 둥지가 어린이용 수영장만하다는 것에 저와 우리 아이 모두 무척 놀랐답니다. 늘 함께 무리지어 다니는 초식공룡들이나 오리주둥이 모습을 한 공룡과 볏이 나있는 공룡들을 비교해놓은 것도 인상적이었지요. 돌멩이까지 같이 삼켜 음식물의 소화를 돕는 공룡의 특성이 신기하였고, 목이 긴 공룡들의 종류와 티라노사우루스를 닮은 친척 공룡까지 상세한 그림을 같이 보여주며 비교해볼 수 있게 되어 아이들이 읽으면서 정리를 잘 할 수 있는 것 같습니다.

또한 머리에 뿔이 난 공룡들과 꼬리로 자신의 몸을 방어하는 공룡들을 보여주면서 초식공룡들이 자신의 몸을 어떻게 지켰는지 알 수 있었고, 왜 공룡이 사라졌는지 그 이유에 대한 견해도 밝혀주어 이 지구상에 살다 사라진 당시의 지배자였던 공룡의 최후 모습까지 지켜볼 수 있었지요. 그리고 이제 우연하게 발견 된 공룡 때문에 수많은 학자들이 공룡에 대해 연구하고 또 어른 뿐 아니라 아이들의 관심과 사랑을 듬뿍 받게 된 공룡의 발굴 모습까지 상세하게 알려주고 있답니다.   

아이가 작년 여름에도 박람회에 가서 공룡들의 모형을 보고 무척 좋아했고 이번 겨울 방학 때도 열린 ‘공룡 대탐험전’에 가서 즐거운 시간을 보낼 수 있었답니다. 늘 공룡에 대해 궁금해 하고 관심을 가지는 아이 덕분에 저 역시 공룡에 대한 많은 지식을 얻을 수 있었지요. 아직도 그렇게 많이 알지는 못하지만 늘 아이와 책을 보면서 더욱 공룡에 대해 많이 알고 공룡 뿐 아니라 이 지구의 역사에 대해서도 관심을 가지고 탐구하렵니다. 책이 있어 무척 행복한 우리 아이. 좋은 책을 만나 올 겨울 지루하지 않고 더욱 재미있는 시간을 많이 보낼 수 있었답니다.

신을 믿는 다는 것은?

핀투여행기 -상 - 16세기 유럽 모험가의 파란만장한 신동방견문록
페르낭 멘데스 핀투 지음, 이명 옮김 / 노마드북스 / 2005년 12월

신을 믿는 다는 것은 우리에게 어떤 힘과 능력을 주는 것일까 나는 이 책을 읽으면서 깊이 숙고해 보았다. 과연 누군가를 의지하지 않고 20년이 넘는 세월동안 그런 고초를 겪으며 견딜 수 있었을까!  당시 사람들을 그가 쓴 이 책을 보고 놀려댔지만 지금은 아주 소중한 16세기 동남아의 역사와 문화를 기술한 가치를 높이 평가받고 있는 책이다.  

1600년대 우리나라는 임진왜란이 끝나고 아마도 다시 전란 후 혼란을 정리하고 나라의 부흥을 다시금 꾀하려고 하는 시기가 아닐까 생각을 해본다. 사실 이번 시사회가 아니었다면 ‘핀투’라는 사람에 대해서는 모르고 지나갔음이 분명하지만 이 책을 읽으면서 그가 겪었던 파란만장한 인생 경험에 대해 나는 한없는 존경심이 든다.

페르낭 멘데스 핀투. 이 책의 주인공이자 이 책을 저자이기도 하다. 결국 이 책은 핀투의 자서전이자 자신의 여행기이며 역사책이기도 하다. 유럽 사람들에게 동양에 대해 알려주는 책이며 16-7세기의 여러 나라의 문화와 풍습을 알려주는 소중한 유산인 것이다.

즐거운 여행이 아닌 21년 동안의 포로와 노예생활에서 어떻게 버틸 수 있었을까 놀라울 따름이다. 13번 각기 다른 나라의 사람들에 의해 포로가 되고 그로 인해 여러 나라를 돌아다니며 노예생활을 한 것이다. 말이 ‘핀투 여행기’지 자의로 인한 여행이 아닌 것임이 분명하지만 그는 자신의 소신과 가치를 소중히 하고 그의 생의 대부분을 열악하고 낯선 환경 속에서 살아가면서 희망을 잃지 않은 인물인 것이다.

그가 소중한 경험을 바탕으로 쓴 책은 사람들에 의해 비웃음을 받게 되고, 비평가들은 그에게 ‘멘닥스 핀투’(거짓말쟁이 핀투)라고 부르며 조롱을 하지만 이제는 그들도 깨달았을 것이다. 아직 상권만을 읽었으니 이 책의 분량이 어떠한지 상상이 가고 남는데, 자신이 겪은 것에 비하면 아무것도 아닐 수 있지만 한국에서 태어나 한국에서 자란 나에게 핀투의 경험은 그야말로 대단한 것이라고 밖에는 더 할말이 없다. 

이 시기는 유럽 사회가 스페인과 포르투갈의 영향권에서 서서히 벗어나 영국과 프랑스가 힘을 갖게 되는 시기인 것 같다. 핀투는 포르투갈의 리스본 근처 시골에서 지내다 대도시인 리스본으로 오게 되고, 살기 위해 탈출을 감행하고 배에 오르지만 프랑스 해적을 만나게 된다. 그 때 나이가 열세 살 정도 되었을 테니, 이제 막 중학생이 되었을 정도의 소년이었을 텐데...

만일 즐겁게 여러 나라를 돌아다니며 여행을 한 것도 아니었고, 우연히 배가 표류되어 낯선 환경에서 자유롭게 살아 온 경험이 아닌 그 많은 기간동안을 포로와 노예생활을 반복하며 생활을 해야 했던 핀투의 삶이 어떠했을지 아마도 하나님만이 아실 것이다. 인종과 언어와 문화, 종교 등 무엇 하나 같은 것이 없는 핀투가 오직 다시 자신의 땅으로 올 수 있었던 것은 희망을 잃지 않은 그의 삶과 신을 의지하는 마음에서일 것 같다.

인도, 에티오피아, 아라비아, 수마트라, 중국, 타타르 등 아프리카와 아시아까지 지구의 절반을 다니면서 온갖 고초를 당한 것이다. 만일 내가 이러한 일들을 겪었다면 그 악몽의 순간을 잊어버리기를 바랐을 텐데, 핀투는 그런 자신의 경험담을 자신의 이동경로와 여러 나라의 문화와 풍습, 동양의 종교와 역사적인 사건까지 기술하면서 현재 우리에게 소중한 가치를 주고 있다.  

이 책은 역사를 공부하는 사람이라면 한번은 꼭 읽어야 할 그런 책일 것 같다. 또한 그리 어렵지 않은 책이기에 역사에 관심이 많은 사람들 혹은 여행에 관심이 많은 사람들이라면 한 번쯤을 읽어도 좋지 않을까 생각을 해본다.

" 다른 모든 이들은 내 경험을 좋은 본보기로 삼을 수도 있을 것이다 내 이야기를 듣고 나면 재앙을 겼어도 할 일을 포기하지 않을 수도 있다. 하나님이 도우사, 인간이 극복하지 못하는 불행은 없기 때문이다. 진심으로 고백하건대 내 모든 역경의 근원은 내 죄악이었다. 그럼에도 불구하고 전능하신 주님께서는 내게 무한한 자비심을 보여 주셨으니 감사하지 않을 수 없다. 그분의 자비심으로 나는 역경을 이겨내고 살아남았으니 말이다. "

이 책 처음 부문에 나오는 이야기이다. 만일 종교를 가진 사람이 아니라면 이 말을 전혀 이해하지 못할 수 있겠지만 나는 핀투의 이 말이 이 책을 쓴 이유와 함께 삶의 희망을 놓지 않는 끈이 되었음을 믿게 된다.

또한 이 글은 내가 이 책을 읽으면서 가장 기억에 남는 글이며 내게도 동일하게 주는 교훈인 것이다.

미라를 만나러 가자!

고대 이집트의 비밀 미라 ㅣ 어린이 디스커버리 10
필립 스틸 지음, 이충호 옮김 / 시공주니어 / 2004년 3월

 예전에 우리 아이에게 미라와 관련된 작은 책을 한 권 읽어준 적이 있습니다. 그 때가 아마 우리 아이 다섯 살 때였을까요. 죽은 사람의 몸을 흰 수건으로 싸서 놓았다는 사실이 신기하기도 했고 수 천 년이 지난 지금도 그 몸이 그대로 썩지 않고 보존되어 있다는 이야기를 듣고 우리 아이는 정말 매일같이 미라를 직접 보아야 한다고 졸라대었지요.

더군다나 아이 엄마가 예전에 이집트에 가서 찍은 피라미드와 이집트 박물관 사진을 본 우리 아이는 더욱 굳은 결심을 했더군요. 나중에 커서 공룡 과학자도 되고 이렇게 피라미드랑 미라를 연구하는 과학자, 우주탐험을 하는 과학자가 된다고 하더군요. 과연 다 할 수 있을지 모르지만 꿈은 크게 가지는 것이 좋다는 말도 있듯이 격려를 하고 있지요.

이번 겨울 그래도 경기도 부천에 있는 아인스월드에 가서 피라미드와 스핑크스를 보고 사진을 찍고서 좀 위로가 되었던 것 같습니다. 이 책을 보고나서 미라에 대한 책이라고 무척 좋아하며 재미있게 보더군요. 우선은 그림만 보고 나중에 같이 보면서 읽어달라는 의미지만, 그림이 상세하게 나와 있어서 글씨를 모르더라도 관심이 있는 아이라면 잘 볼 수 있을 것 같습니다.

사실 글자를 다 알고 있는 지금까지도 늘 책을 읽어달라고 해서 고민이지만, 함께 책을 읽고나면 아이와 다양한 주제로 대화도 해서 좋은 점도 많은 것 같습니다. 하지만 점점 길어지는 책을 한 권 두 권 읽어준다는 것은 시간도 꽤 오래 걸리지만 제 목이 좀 아프더군요. 조만간에 타협을 해서 그림책은 아이가 혼자, 또 다른 종류의 책은 함께 읽는 것으로 해야 할 것 같습니다.

이집트는 저 또한 참 가보고 싶은 나라 중 하나입니다. 아프리카라는 대륙이기도 하고, 피라미드나 스핑크스 같은 유적과 유물이 많은 곳이기 때문이지요. 파피루스에 그려진 멋진 그림 또한 구경하고 싶은 것 중 하나이지요. 사실 정작 좋은 것은 모두 대영박물관에 가 있다고 하지만, 거대한 피라미드나 스핑크스는 그대로 이집트에 있기 때문이지요.

정말 거대한 돌 하나하나를 어떻게 날라 그리 큰 피라미드를 만들었는지, 그 피라미드를 만들기 위해 얼마나 오랜 시간이 흘렀는지, 그런 피라미드를 만들 수 있었던 왕의 막대한 권력에 대해 관심이 아니 갈 수 없는 것 같습니다.

단지 미라에 대한 이야기가 아닌 이집트의 고대 역사와 문화를 그림과 함께 다양한 방식으로 배열해 놓은 이야기는 아이 뿐 아니라 책을 읽는 제게도 큰 관심을 불러 일으켰습니다. 죽은 자가 다시 살아날 것을 믿었기에 육체가 썩지 않도록 미라를 만들었으며 그 무덤이 거대한 피라미드인 것과 그 안에 엄청난 문화유산이 들어있음에 정말 입이 다물어지지 않습니다. 죽은 사람이 사후 세계에 가서 쓸 수 있도록 옷이나 보석, 화장품 뿐 아니라 보드게임과 음식까지 넣어 놓은 것도 참 놀라운 장면이었습니다.

미라의 무덤인 피라미드의 구조와 도굴꾼에 대해, 미라를 만든 과학적인 원리까지 꼼꼼하게 다룬 이 책 덕분에 저 역시 새로운 지식을 얻게 되었답니다. 예전에 우리나라에서 미라 전시회가 한 번 있었던 것 같은데, 그 때는 우리 아이가 아직 어렸거나 태어나기 전이었던 것 같습니다. 빠른 시일 내 다시 그런 전시회가 한 번 열리기를 간절히 바래봅니다. 아직 이집트로 여행갈 준비가 전혀 안 되어 있는 우리 가족을 위해서...

이게 다 고양이랑 친척이야?

매서운 사냥꾼 고양이과 동물 ㅣ 어린이 디스커버리 9
크리스티안 군치 지음, 윤소영 옮김 / 시공주니어 / 2004년 3월

"이게 다 고양이랑 친척이야? 그런데 친척이 뭐야?"

우리 아이가 이 책을 읽으면서 사자와 표범, 재규어와 치타 등의 다양한 동물을 보면서 제게 묻더군요. 전 당연히 '친척'이 무엇인지 아이가 알고있을 거란 생각이 들었는데 뒤 이은 질문을 들어보자니 아직 친척에 대한 정확한 의미를 잘 모르른 것 같아 책에 앞서 친척에 대해 이야기를 한참 했습니다.

저 역시 이 책을 읽으면서 고양이과 동물이 이렇게 많다는 것과 그 동물들이 지닌 각각의 특징에 데헤 잘 알 수 있어서 너무 좋았답니다.

사실 예전에 아이에게 과학에 관련된 책을 읽어주려고 모 출판사에서 나온 전집을 ‰E컥 사버렸는데 몇 권 읽더니 그 다음 아이가 잘 보지 않더군요. 하긴 원래 그 책이 초등학교 아이들을 대상으로 하는 것이니 아직 읽지 않고 몇 년 더 기다려도 되지만 요즘 정말 좋은 책들이 너무 많이 나오는 것 같아, 좀 후회를 하고 있답니다.

그래서 이번에는 신중하게 책을 구입하기로 마음을 단단히 먹고 이 책을 사기 전 서점에 가서 아이와 함께 책을 직접 살펴보고 다른 출판사에서 나오는 것들도 모두 보았답니다.

드디어 책을 받고 아이에게 읽어주는데 아이가 너무 좋아하고 집지한 질문도 많이 하더군요. 선명한 사진들과 세밀하게 그려진 그림들은 동물의 특징을 알기에 적절했으며, 책을 넘겨  차례에서 알 수 있듯이 이 책이 어떤 방식으로 전개될 것인지 잘 알려주고 있습니다.

커다란 고양이과 동물과 작은 몸집의 고양이과 동물을 나눠 이야기를 하고 있으며, 각 동물들의 사는 곳과 특징이 상세하게 설명되고 있어서 참 유익한 것 같네요. 또한 책을 아이가 읽는데 전혀 지루해하지 않고 쉬운 설명과 읽기 좋게 진열되어 있는 구성이 다 마음에 듭니다.

좀 더 욕심을 부리자면 책이 좀 더 두꺼워 내용이 보다 많았으면 하는 바램이 있지만 일곱살인 우리 아이에게는 이 정도가 딱 알맞은 것 같습니다. 저 역시 표범와 재규어에 대해 좀 혼동하기도 했는데 이 책을 읽으면서 사는 곳이 다르다는 것을 처음 알았답니다. 물론 아이에게느 당연히 저는 아는 것처럼 이야기를 했지만...

책 마지막에 용어 설명이 되어 있어 책을 읽으면서 혹은 읽고 나서 아이에게 더 설명을 해주기 쉬운 것 같습니다. 이 책에 나오는 호랑이들이 어디에 살고 있는지 꼭 함께 찾아가자는 말에 나중에 꼭 가자고 대답을 했지만 언제 그런 기회가 있을런지...

저를 향해 간절하게 애원하는 우리 아이의 표정을 보면서 대답은 했지만, 늘 손꼽아 기다리며 언제 이 동물들을 다 보러 가는지 물어볼 것이 뻔한 우리 아이에게 어떻게 설명을 해야 할까 고민이랍니다. 요즘에 인터넷으로 궁금한 것들을 바로 물어보며 아이의 호기심을 풀어주었더니 여기 나오는 호랑이들이 모두 있는 동물원에 꼭 가자고 어디에 있는지 빨리 인터넷으로 찾으라고 하네요.

당분간 같이 구입한 다른 디스커버리 책들을 읽으면서 주의를 돌려보아야 할 것 같습니다. 정말 재미있게 읽고 유익한 정보를 많이 알게 된 것 같군요.  제가 알기로 어린이 디스커버리가 20권이 나온 것으로 아는데 더 나와서 우리 아이에게 많은 지식의 근원이 되어 주기를 간절히 바라고 있답니다.

스티커를 붙이며 떠나는 국기 여행

세계국기 문화여행 - 온 가족이 함께 떠나는
세발자전거 편집부 엮음 / 세발자전거 / 2004년 7월

  어느 날인가 아이가 유치원에 갔다 온 후 스케치북과 크레파스를 꺼내더니 열심히 무엇인가 그리더군요. 다 그리고 나서 보여준 것은 다름 아닌 태극기였습니다. 삐뚤삐뚤 정확하게 그리지는 못했지만 이렇게 우리나라의 국기를 알고 있는 아이의 모습에 무척 기뻤습니다.

  남자 아이지만 워낙 애교도 있고 유치원에서 있었던 이야기를 많이 하는지라 교육의 중요성을 실감하고 있습니다. 자신이 그린 태극기를 들고 애국가를 부르는 모습도 무척 신기하더군요.

  그러더니 유치원에서 배우는지 서서히 태극기 뿐 아니라 다른 나라의 국기에 대해서도 관심을 갖는 것을 보고 이 책을 사 주었지요.

  다른 책에 비해 스티커를 떼였다 붙여가면서 볼 수 있어 아이의 흥미를 잘 반영한 것 같아서 어린 우리 아이에게 알맞을 것 같았습니다. 스티커가 좀 작아서 좀 더 컸더라면 하는 아쉬움이 있지만 우리 아이 또한 작은 것을 좋아해서 별 문제 없이 하나씩 붙여가면서 여러 나라의 국기를 만나 볼 수 있었답니다.

  국기 비슷한 모양이 참 많은데 실수로 다른 곳에 붙여도 스티커를 떼어 다시 붙일 수 있어 더욱 좋더군요. 매끈매끈한 재질의 종이에 각 지역의지도가 그려져 있고 각 나라의 이름과 수도, 그리고 간단하게 국기에 대해 설명을 해 주고 있습니다.

  아프리카를 크게 3부분으로 나누어서 북아프리카와 남아프리카, 동북아시아와 극동지방으로 되어 있습니다. 아시아도 남부아시아와 중동, 동남아시아로 분류해 놓았지요. 또 오세아니아와 북유럽, 남유럽으로 나누어 놓았으며 북아메리카와 남아메리카, 카리브 해의 많은 섬들을 따로 분류해서 모두 12개의 지역으로 되어있습니다. 

  제일 앞부분에 세계 지도와 함께 유럽연합, 국제연합, 국제 올림픽 위원회, 국제 적십자사 같은 국제단체의 기로 알 수 있게 해 놓아서 더욱 좋은 것 같습니다.

  또한 그 다음 장에는 이 책에 나오는 180여국의 국기가 국가 이름과 함께 나와 있어 아이가 혼자 스티커를 붙일 때에 큰 도움이 되고 있습니다.

  책을 보면서 각 나라의 국기가 어떻게 만들어졌는지, 그 상징하는 바는 무엇인지 알 수 있어 참 좋은 것 같네요. 또한 영국 국기는 유니언 잭, 중국 국기는 오성홍기 등 국기의 이름이 쓰여 있는 나라도 있는데 설명이 없는 나라들은 국기 고유의 이름이 없는 것인지 궁금해지기도 했지요.

  책 지면마다 그 나라의 국기에 대한 퀴즈가 실려 있어 퀴즈를 좋아하는 아이들이 참 좋아하고, 책에 있는 설명을 충분히 이해했는지 확인 해 볼 수 도 있는 것 같아요.

  요즘 다양한 국기 책들이 나온 것을 볼 수 있는데 스티커를 붙이면서 하나씩 알아가는 즐거움이 있는 책이라 더욱 마음에 듭니다.

  이제는 아이가 제법 많은 국가의 국기를 외우면서 더불어 세계 여러 나라의 이름도 알게 되었답니다.