성장하는 인생이 아름답다

루비 홀러 ㅣ 청소년문학 보물창고 15
샤론 크리치 지음, 이순미 옮김 / 보물창고 / 2007년 10월

시골에서 살던 중학교때 장래희망에 '고아원원장'이라고 당당하게 썼던 기억이 있다. 중2때 인천으로 전학와 고아원원장 딸과 같은 반이었다. 그 고아원에 사는 원생들은 전형적인 고아였는데, 원장 딸은 완전 공주였다. 그래서 내 꿈을 접었다~~ 청춘의 피가 뜨겁던 시절, 고아원에 봉사하면서 만난 원장님은 당신 자녀들도 똑같이 먹이고 입히고 재우셨다. 그 자녀들 입장에서 보면 그도 좋은 건 아니라고 생각돼 철들어서 그 꿈을 또 접었다~~ 그 후 나는 세 아이의 엄마가 되었고, 넷째를 입양하려다 가족들의 반대로 월드비전을 통해 우간다 소년을 후원하는 것으로 자족하고 있다. 가지 못한 길에 대한 미련일까? 나는 '고아원원장'에 대한 동경이 많았다. 하지만, 이 책에 나오는 '트레피드 부부' 같은 고아원 원장이 될바엔 꿈을 접은 것도 잘 한 일이다 싶어 웃었다.

작가 샤론 크리치는 두번의 '뉴베리상'과 '카네기상'을 받은 작가로 미국과 영국의 권위있는 문학상을 모두 받았다고 한다. '루비 홀러'란 '루비 계곡'이란 말과 같은 뜻이다. 루비 홀러를 얼마나 아름답고 황홀하게 묘사했는지 정말 그 속으로 뛰어 들고 싶었다. 세어리가 루비 홀러를 떠났을 때, 틸러가 그녀에게 보낸 엽서는

"단풍잎이 루비 빛으로 불타고 있음"  "단풍잎이 금빛으로 물들었고, 버드나무 잎들이 냇물 위로 떠다니고 있음"  어떻게 첫눈이 내렸는지, 진눈깨비가 반짝거리는 다이아몬드를 얼마나 많이 나무 위에 걸어 놓았는지, 6개월 간 수백개의 짧은 문장을 적어보냈다. (145쪽) 보라색 크로커스가 시냇가에서 피어나고, 새싹들이 에메랄드처럼 흔들린다는 틸러의 엽서를 받았을 때, 세어리는 가방을 싸서 루비 홀러로 돌아왔다.(146쪽)

이렇게 결혼하고 네 아이를 키워 세상으로 내 보낸 노부부는 평생을 루비 홀러에서 살았다. 자신들의 꿈 - 루타바고에 가고 싶은 틸러와 캉가둔에 가고 싶은 세어리는 여행에 동행할 아이들을 복스톤 고아원에서 데려온다. 고아원 앞에 놓여진 바구니 속 지도, '플로리다'와 '댈러스'위에 있었다는 이유로 이름 붙여진 쌍둥이 남매가 그들이다. 이 쌍둥이 남매는 수차례 입양되었지만 부당한 대우와 가혹한 처벌로 문제아가 되어 다시 돌아오기를 반복하면서 어른이란 피해 달아나야 할 대상일 뿐이라고 생각하게 된다. 사랑 받아 본 적이 없어 사랑할 줄도 사람을 믿을줄도 모르는 가엾은 아이들이다. 하지만 둘은 뗄래야 뗄 수 없는 믿음과 사랑으로 똘똘 뭉쳐 있다.

열세 살 플로리다와 댈러스는 루비 홀러에 살면서 노부부의 의연한 보살핌에 차차 마음을 열게 된다. 그저 밤기차를 타고 떠나는 게 꿈이었던 쌍둥이 남매에게 사랑과 믿음을 주는 노부부의 모습은 정말 독자에게 아름다운 인생을 맛보게 한다. 마음을 열지 못한 플로리다와 댈러스에게 슬쩍 지나듯 한마디 던짐으로 아이들 스스로 행동하게 하는 노련함은 노부부의 인생철학을 느끼게 한다. 물론 처음부터 노부부가 아이들에게 적응된 건 아니지만, 기다려주고 에둘러서 말하는 것으로 진심을 느끼게 한다. 자기 아이들을 키울때는 잘 몰라서 실수하고 시행착오도 있었다는 그들의,

"아이들도 조금은 선택권이 있어야 되고, 항상 지켜보는 어른들의 간섭 없이 뭔가를 할 수 있어야 한다." (168쪽)는 생각은 오늘의 부모가 배워야 할 항목이라고 생각됐다. 또 아이들 마음을 다독여 주기 위해 부부가 생각해 낸 '병 낫기 스프 요리 - 고아 극복 과자, 악몽 잊기 약' 등은 정말 대단한 지혜로 감동이었고 실천해봐야지 다짐까지 했다.

한편, 틸러와 세어리가 많은 돈을 땅속에 묻어두고 있다는 걸 안 트레피드씨는 훔칠 생각을 하고, 그의 하수인이 된 z는 루비홀러에 사는 노부부의 이웃으로 모든 일을 돕는 사람이다. 혹시 그가 배신하는 게 아닐까 염려했지만... 잔잔하게 그려지는 이들에게서 사람에 대한 믿음을 회복하는 모습이 아름답다.

여행에 앞서 예행연습에 들어간 그들 네 사람을 따라가 보자. 틸러와 플로리다는 배가 뒤집혀 죽을 고비를 넘기고, 길을 잃은 세어리와 댈러스는 가방까지 잃어버린다. 그들은 서로에 대한 사랑으로 위험에 처했음을 느끼고 구하러 간다. 그들은 이렇게 체험으로 계속 성장하면서 사랑으로 하나 된 가족이 되어 간다. 인생의 노년기에 팔팔 뛰고 소리치는 플로리다와  댈러스 때문에 삶의 활력이 넘치게 된 틸러와 세어리 부부의 삶이 그 아이들과 계속 되었으리라 그리며 책을 접을 수 있어 행복했다.

육체적 정신적 성장기인 초등 고학년이상 중학생이라면 꽤 흥미롭게 읽을만한 책이다. 이 책 외에도  보물창고의 '올에이지 클래식'은 성장기 청소년들에게 좋은 외국 책을 모아 놓은 시리즈로 어떤 책을 읽어도 다 좋다!

유대인의 수난을 독일 소년이 전한다

그때 프리드리히가 있었다 ㅣ 청소년문학 보물창고 17
한스 페터 리히터 지음, 배정희 옮김 / 보물창고 / 2005년 8월

유대인의 수난사는 영화나 문학으로 끊임없이 우리에게 보여지고 있다. 그들은 쉬지 않고 자신들이 당한 수난을 펼쳐 보인다. 이제 그들의 수난사를 모르는 세계인이 없을 것이지만... 수없이 그들의 수난사를 접하며 같은 고난을 당한 우리민족은 동병상린을 더 강하게 느낀다. 직접 고난을 체험한 세대들은 점차 잠들어가고 남은 후손들은 문학과 그림, 영상으로 수난사를 접하게 된다. 역사는 이렇게 끊임없이 전해진다.

유대인의 이야기로 아이들이 접할 수 있는 작품이 지금은 많지만, 대표적으로 알려진 '안네의 일기'만이 전부였던 때도 있었다. 내가 자랄 때는 그래서 그 책으로 유대인의 수난을 알았는데, 우리 아이들은 정작 잘 읽지 않았다. 그런 중에 보물창고의 '그때 프리드리히가 있었다'는 우리 삼남매가 아주 흥미있게 읽은 책이다. '안네의 일기'가 읽어내기 쉽지 않은 반면, 이 책은 아주 쉽게 읽힌다. 작년 여름 아들녀석이 읽고 기록한 독서노트를 옮겨본다.

그 때 유대인의 현실  (중1, 선성주  2006. 8. 10. 목. 날씨-가만히 있어도 몸에서 육즙이 줄줄 흐른다)

2차 세계대전 당시 독일에 있는 유대인의 삶을 독일소년의 시각으로 쓴 책이다. 주인공에게 유대인 친구 프리드리히가 있었다. 2차대전 당시 독일의 수상인 히틀러가 유대인을 억압하고 끔찍하게 말살시킨 것은 잘 아는 일이다. 하지만 억압받던 때의 유대인 상황은 잘 알지 못했었는데, 이 책은 그 때의 생활 모습을 잘 보여주고 있다.

우체국 공무원으로 잘 살던 슈나이더씨(프리드리히 아버지) 집에 세들어 살던 아버지는 나를 낳고 일주일 뒤에 프리드리히가 태어나서 서로 가까워졌다고 한다. 그렇게 잘 살던 프리드리히 가족은 점차 시간이 지날수록 억압을 받았다. 공무원직에서도 해고되고 사람들이 난동을 부리는 것도 당했다. 또, 유대인이라는 이유로 철저하게 외면당하고 무시되고 차별당했다. 그건 흡사 '왕따'와 비슷했다.

프리드리히 가족이 죽고 혼자 살아남은 프리드리히는 살던 곳으로 돌아와 숨어지낸다. 물론 '나'가 살고 있는 그 건물에서...  책의 마지막에 공습이 있던 날, 프리드리히도 방공호로 들어오지만 유대인을 싫어하는 레쉬씨에 의해 프리드리히는 쫒겨났다. 공습이 벌어지고 있는 상황에서 말이다. 그때 '나'는 프리드리히를 위해 아무것도 할 수 없었고,  당연히 프리드리히는 죽었다.

책의 마지막이 지금도 머리에서 아른거린다. 가족이 모두 죽고 혼자 남은 프리드리히는 아무에게도 도움을 받지 못하고 죽었다. 그 누구에게도 도움을 받지 못했다는 것은 정말 충격적이었다. 그만큼 무서운 사회였다는 것이다. 자기가 살아남기 위해 도움을 줄 수 없는 상황은 정말 끔찍하다.

우리도 일제강점기에 이런 수난을 당했지만, 이제 우리 사회는 정이 넘치는 사회였으면 하고 바란다.

버논의 추석체험 모음전

우리집에서는 식탁에서 식사했으니 의자에 앉으면 되었는데, 추석날 대가족이 모이니 당연히 큰상을 펴고 밥을 먹어야 했다. 추석 전날 점심부터 방바닥에 앉아 먹는데 두 다리가 여간 성가신 게 아니었다. 다리를 어쩔 줄 몰라 저녁에는 상 밑으로 쭉 뻗고 먹게 했다. 추석 날은 차례를 지내고 아버님이 불러서 당신 옆에 앉혔으니, 참~~ 다리를 뻗을 수도 없고 대략 난감이다. 아이구~ 이 다리를 어째야 쓸꺼나~  친절한 우리 형님, 높은 방석을 가져다 주어 마치 의자처럼 해 주었다~~ㅎㅎ 젓가락질은 한달이나 지났으니 제법 음식을 집어다 먹었다. ~~~ 사진 찍으니 혼자만 주목했다.

차례를 지내는 모습을 멀찍히 떨어져 보고 있으니 버논을 넣고 찍을 수가 없어 차례상만 찍었다

선산에서 '일동 재배'하는데, 난 절도 안하고 사진 찍었다. 버논은 또 멀찍히 떨어져서 관찰했다

멀리서 구경하는데 가까이 다가오게 해서 기어코 화면에 잡아 넣었다. 찍고서 줌으로 조정했다

카톨릭 공원묘지에서 시어머님 산소에 절하는 자손들~~ 아버님은 지켜보시고...버논은 더 멀리서

'잔 받으시오' 술잔을 기울이는데, 버논은 무슨 일인가 지켜보고~ 자꾸 미안해서 사진엔 못 담았다


*성묘를 마치고 바로 왔어도 오후 2시 30분, 송편과 튀김, 전과 과일로 간단히 점심 먹고 버논은 피곤했는지 계속 잤다~ 영어가 짧아서 우리의 'Thanks Giving Day'소감은 물어보지 못했다~ㅠㅠ

9월에 온 책

9월에 온 책 중에 빠진 녀석들~~~

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열린시학 2005.가을
열린시학 편집부 엮음 / 고요아침 / 2005년 9월
10,000원 → 9,000원(10%할인) / 마일리지 500원(5% 적립)

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2007년 가을호인데 아직 등록이 안되어 2005년 가을호로 이미지 선택

창비어린이 2007.가을- 제18호
창비어린이 편집부 엮음 / 창비 / 2007년 9월
10,000원 → 9,500원(5%할인) / 마일리지 100원(1% 적립)

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눈물 2- 세계신화총서 6
쑤퉁 지음, 김은신 옮김 / 문학동네 / 2007년 8월
9,500원 → 8,550원(10%할인) / 마일리지 470원(5% 적립)

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눈물 1
쑤퉁 지음, 김은신 옮김 / 문학동네 / 2007년 8월
9,500원 → 8,550원(10%할인) / 마일리지 470원(5% 적립)

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6학년 2학기 읽기 책에 실린 '자전거를 타는 물고기'

자전거를 타는 물고기 ㅣ 작은도서관 28
안선모 지음, 한지선 그림 / 푸른책들 / 2007년 10월

출판사 푸른책들의 '작은도서관' 시리즈는 초등1학년부터 6학년까지 모든 어린이를 대상으로 하기에 어렵지 않은 이야기다. 그러나 저학년과 고학년은 독서수준이 다르기에 구분돼야 할 것 같다. 표제작인<자전거를 타는 물고기>는 초등6학년 2학기 읽기 교과서에 실렸지만, 다섯 편 모두 3학년 이상이면 무리 없는 내용이다.

 
등장하는 어린이들은 고학년이지만 단순한 이야기 구조가 오히려 저학년에게 더 어울리지 않을까 싶다. 큰 갈등 없이 쉽게 마무리되는 이야기들이 고학년에겐 좀 시시하게 느껴질 수 있겠다. 그래도, '아~ 나도 이런 적 있었어'라는 공감은 준다. 충분히 공감할 소재이지만 이야기가 너무 짧아서 제대로 펼쳐 놓지 못했다는 아쉬움이 남았다.

하지만, 이 책은 교육현장에 계신 작가답게 솔직한 아이들의 목소리를 잘 담아냈다. 또 각 편마다 선생님의 역할이 드러나는데, 적극적으로 개입하여 문제를 해결하는 선생님이 초등학교에선 꼭 필요하지만, 너무 직접적으로 교훈하는 개입은 동화적이기보다는 아이들 교실을 그대로 옮겨 놓은 것 같아 평점이 깎인다.

'메뚜기가 된 꼴뚜기'는 뜀틀 넘기가 두려웠던 나의 초등시절과 겹쳐지면서 웃음이 배어나왔다. '죽기 아니면 까무러치기'라는 심정으로 도전했던 나와는 달리, 담임선생님의 경험담을 듣고 용기를 낸 준영이는 복 많은 녀석이다.

'자전거를 타는 물고기'에서 현실이 버거운 효성이는 날치처럼 날고 싶지만, 날 수 없어 자전거 타는 물고기를 그린 꿈이 살아있는 아이다. 다행히 좋은 선생님을 만나 제자리로 돌아올 수 있었기에 안심이다. 6학년 교과서에선- 자전거 타는 물고기를 그린 효성이의 마음이 어떠한지, 효성이는 어떤 아이였는지, 선생님에 대한 효성이의 변화된 태도를 알 수 있는 부분은 어디인지 묻는다. 또 효성이를 대하는 선생님의 행동과 불우한 환경에 대한 효성이의 태도를 생각하고 느낌을 주고받도록 이끌어준다. 주변에서 이런 친구를 만났을 때 하고 싶은 말을 편지로 써 보는, 함께 사는 세상을 위한 바람직한 교육으로 나아가고 있다.

'가위소리'가 미치도록 싫었고 고물장수 하는 아버지가 부끄러웠던 수연이를 보며, 한때는 부모를 부끄럽게 여겼던 나의 성장기가 떠올라 얼굴이 달아올랐다. 아마도 이런 경험 한번쯤은 있지 않을까... 이제는 내 아이들이 부끄러워하지 않는 부모가 돼야겠단 생각이 더 강하게 든다. 아이의 가슴 속에 든 사랑이 피어나도록 하는 것도 현명한 부모의 역할이라 생각된다.

'대부'에 나오는 찬이 같은 아이는 교실에서 한번쯤은 만날 수 있다. 초등학교에 특수반이 있고 특수교사가 있어도 학교생활은 일반아동과 같이 하기 때문이다. 이제는 학부모나 아이들도 반 구성원으로 담담하게 받아들이는 분위기로 많이 성숙한 것 같다. 전국 초등학교에 급식이 시행된 지도 10년은 족히 되었는데, 아이들이 싸 온 도시락 반찬을 찬이가 먹어치운다는 이야기는 요즘 현실에 맞지 않는다. 10여 년 전에 썼더라도 이 책을 출판하는 시점에선 좀 수정했어야 하지 않았을까?

'내 짝 영남이'에서 담임선생님은 영남이에게 엄마가 안 계신다는 사실을 모르신다. 그럴 수 있을까?  엄마가 외가로 가버려서 한동안 아빠하고만 살아봤던 민경이는 영남이를 이해한다. 경험만큼 좋은 선생님도 없는 것이다. 마음이 아픈 경험을 한 민경이가 짝꿍 영남이를 이해하고 내 짝 영남이가 좋다는 시를 적어 슬쩍 영남이 필통에 밀어 넣는 모습에 내 마음도 따뜻해졌다.

아주 짧고 단순한 이야기 구조이지만 현직 교사가 쓴 동화인만큼 독자의 마음을 따뜻하게 하는 동화의 장점을 잘 살려내었다 생각됐다.