수학 동화가 재미있어요.

판타지 수학 원정대 1 - 수와 연산편
서지원 지음, 이화 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 8월

수학을 몹시 무서워(?)했던 나를 닮았는지 큰 아이도 수학을 싫어하여 뒤늦게 수학동화를 읽히려 했더니 다른 책은 다 좋아 하면서도 유난히 수학 관련 책만은 슬그머니 밀어낸다.

그러다가 작년에 읽은 <박사가 사랑한 수식>을 재미있게 읽고 나서는 많이 달라졌지만 아직도 수학 관련 책은 썩 내켜하지 않는다.

그런데 요즘 나오는 수학 동화를 보면 판타지와 접목시켜 스토리만으로도 재미있게 이야기를 끌어나가 수학이 싫어지기 전에 열심히 읽혀 수학과 친해지는 계기를 만들어 주면 좋을 듯싶다. 큰아이의 실패를 거울삼아 작은 녀석에게 이 책을 읽히면 재미있게 읽을 것 같다.

우선은 내용이 어렵지 않고, 특히 뒤쪽에 마방진을 이용하여 레기온을 구하는 가우스의 활약은 수학을 왜 배우는지, 얼마나 중요하고 우리 생활에 깊이 관여하고 있다는 사실을 알 수 있을 것이다.

일반적인 곱셈의 방식으로 계산하면서 미스가 나는 것을 책에서 소개한 창살 곱셈법으로 하면 정확한 답을 구할 수 있고 생각보다 복잡하지 않아서 기존의 방법보다 재미있어한다.

자가 없던 시대에 우리의 몸을 이용하여 41까지 세었던 설명은 참으로 기막히다.

손가락, 발가락이야 당연히 들어가고 가슴과 허리까지 수를 헤아릴 때 굉장히 중요한 역할을 했을 우리 몸. 우습기도 하고 한편 숫자의 편리성을 다시금 알게 했다.

우리는 현재 십진법을 사용하고 있지만 다른 방법이 존재했던 사실을 근거를 들어 설명했는데 이진법이야 컴퓨터가 인식하는 것은 누구나 아는 내용이고 12진법은 연필 한 다스나 1년이 12달 인 것에서나 1피트가 12인치를 말해주듯 그 흔적을 알 수 있다. 60진법은 시계에서 알 수 있다.

휴~ 하고 안도의 숨을 쉴 수 있는 것은 10진법도 어려워하는 나 같은 사람에게 12진법이나 60진법을 사용하라고 하면 생각만으로도 머리가 터질 것 같다.^^ㅎㅎㅎ

이 책으로 수학의 원리를 깨우친다는 것은 좀 과장되지만 수학이 재미있는 과목이란 사실을 알게 하는 것으로 충분하지 않을까~^^

과학자와 과학사를 한 번에 해결

어린이를 위한 과학자 이야기 2 - 아르키메데스에서 스티븐 호킹까지
정완상 지음, 김명호 그림 / 파랑새 / 2008년 8월

그렇게도 싫어했던 과목이건만 이제는 시험에서 해방되어서인지 학교 다닐 때 외우던 여러 가지 이론들이 반갑다는 생각이 먼저 든다.

한 화합물을 구성하는 성분 물질의 구성비는 일정하다는 일정 성분비의 법칙을 이제는 울 딸이 배울 예정이고 배수 비례의 법칙이나 보일의 법칙, 전자기 유도의 법칙 등 과학적 지식을 과학자와 매치시켜 과학사까지 두루두루 이야기 하고 있는데 사이이사 재미난 이야기를 해주고 있어 과학적 지식뿐만 아니라 재미까지 놓치지 않고 있다.

1771년, 셸레가 산화수은을 가열하는 실험을 하다가 새로운 기체인 산소를 발견하게 되는데 자신의 과학적 지식을 함께 수록한 책을 출판하려했다.

그런데 베리만이 책의 머리말을 오랫동안 써주지 않아 프리스틀리가 산소를 발견한 뒤에 책이 출판되어 최초의 산소 발견자란 타이틀이 붙지 않는 불운한 과학자로 거론된다.

억울하고 안타까운 일이지만 과학계에서는 흔하게 있는 일이기도 하다.

프랭클린이 피뢰침을 발명하기 전에, 번개가 전기 현상이라는 것을 알아내기 위해 위험을 감수하고 그것을 증명하기 위해 번개 치는 날 열쇠를 이용한 실험은 너무나 잘 알려진 에피소드가 아닐 수 없다.

과학은 이처럼 무모함과 남다른 상상력이 뒷받침 되어야 하고,

무엇보다 자신이 좋아하는 분야에 대한 열정과 노력이 일반인들이 상상하지 못할 만큼의 대단하다.

마리퀴리가 라듐이나 폴로늄을 발견하는 실험을 하여 노벨상을 받았다지만 그런 업적을 뒤로하고 자신은 방사능에 노출되어 죽음에 이르는 비극을 맞는다.

이런 열정이 없었더라면 과학은 지금과 같은 발전을 보지 못했을 것이다.

이 책에 나온 과학자들도 훌륭하지만 지금 이 순간에도 엉뚱하다는 손가락질과 열악한 환경에서 실험을 하는 과학자들에게 박수를 보낸다.

과학자를 만나볼까?

어린이를 위한 과학자 이야기 1 - 아르키메데스에서 스티븐 호킹까지
김태일 지음, 김명호 그림 / 파랑새 / 2008년 8월

과학을 별로 좋아하지 않기에 과학자도 별로 구미가 당기지 않는데, 저자인 김태일의 책을 여러 권 읽어 봤기에 이번책도 지루하지 않게 과학자에 대해 재미있게 풀어내고 있을 거란 기대를 갖게 하였다. 그랬는데 솔직히 말하면 생각만큼 재미있지는 않았다.

워낙에 관심분야가 아니었기 때문일 수는 있지만 그래도 책은 유명한 과학자를 소개하는데 그치지 않고, 책의 내용을 한 번 더 짚어주게 했다.

먼저 <과학자 돌아보기>를 통해 간단히 핵심내용을 서술하게 하였고,

마찬가지로 <과학 지식을 내 것으로>편에서도 책을 읽는데 그치지 않고 깊이 생각할 여지를 던져주고 있어 과학은 생각하는 시간만큼 자신의 지식이 깊어질 것으로 생각된다.

그런데 말이지~~이게 결코 쉬워 보이지 않는다.

역시 과학에 약하다는 게 들통 나는 순간이다.;;

아르키메데스, 코페르니쿠스, 브라헤와 케플러, 갈릴레이, 토리첼리, 하비, 뉴턴 등 초등학생이라면 누구나 알 수 있는 과학자에서부터 조금은 생소한 과학자들에 대한 중요한 정보만을 쏙쏙 뽑아 실어 두었기에 아르키메데스하면 유레카란 말이 젤 먼저 떠오를 것이며 당연히 그와 관련된 과학적 지식인 부력에 대해서 연결할 수 있는 뇌의 기억을 관장하는 고리가 생긴 듯하다.

타고난 원시로 시력이 유난히 좋아 육안으로만 천체를 관찰하였다는 이야기와 체면이 중요해 소변을 참다가 죽은 브라헤 등의 이야기는 지루할 수 있는 이야기에 양념과 같은 재미를 주어 책을 덮지 못하게 한다.

열정적인 몰두를 보여주는 과학자 이야기

어린이를 위한 과학자 이야기 3 - 아르키메데스에서 스티븐 호킹까지
손영운 지음, 김명호 그림 / 파랑새 / 2008년 8월

천재적인 과학자들은 모든 것에서 똑똑하고 완벽할 거라는 막연한 생각이 들지만 이들은 오히려 누구나 잘 다니는 학교생활을 버거워 할 정도로 쉬운 일을 해내지 못하는 경우가 있는데 이는 자신의 관심분야에 놀라운 집중력 때문임을 알 수 있다.

아인슈타인은 말이 느렸고 성적도 나빠 느리다는 설명으로도 부족하여 장애아라는 의심을 받을 정도였다니 놀랍다. 그렇지만 지금은 아인슈타인이 어떤 발명을 하였는지 구체적으로 알지는 못해도 유명하고 훌륭한 과학자라는 사실을 모르는 아이들은 없을 것이다.

책에는 진화론의 다윈, 유전학의 멘델, 생명과학의 파스퇴르, 특수 상대성 이론을 발견한 아인슈타인, 물리학의 러더퍼드, 대륙이동설을 주장한 베게너, 블랙홀을 발견한 스티븐 호킹 처럼 과학계의 대단한 인물만을 쏙쏙 뽑아 담았다.

그중 재미있는 이야기를 소개하면,

진화론을 완성시킨 다윈도 유전 실험을 하여 멘델과 비슷한 실험 결과를 얻었지만 통계를 내는데 서툴러 유전의 법칙을 알아내지 못했다고 한다.

멘델은 완두를 체계적으로 교배시키려고 약 12000 그루의 완두를 교배시켰다고 하니 이러한 열정만이 위대한 과학자를 만들어 내는 거라는 거.^^

아무런 노력도 없이 막연히 ‘나도 과학자가 될테야‘하고 쉽게 생각하는 울 아들에게 뭔가 자극이 되었으면 좋으련만~

멘델과 파스퇴르에 관한 부분이 가장 흥미로웠으며 그로인해 요 시리즈 3권중 마지막 권인 이 책이 가장 빠른 속도로 읽혔고 가장 후한 점수를 주고 싶다.

쓰레기의 변신은 무죄

쓸모 있는 자원 쓰레기 ㅣ 테마 사이언스 7
한미경 지음, 배정식 그림 / 주니어김영사 / 2008년 7월

쓰레기가 환경을 비롯한 인간의 삶에 치명적인 영향을 미치자 뒤늦게 그 문제의 심각성을 깨닫고서야 해결을 위한 관심과 실천을 하고 있지만 아직도 쓰레기에 대한 인식 부족이 쓰레기를 쓰레기로만 안다는 것이다.

쓰레기를 잘 이용하면 또 다른 자원으로 사용가능 할 뿐 아니라 직접적인 돈이 되기도 한다는 사실을 자꾸 잊는 것 같다.

사실 누군가에게 물건을 빌려 쓰면 깨끗하게 쓰고 되돌려 주는 것이 최소한의 예의이자 배려다. 그렇다면 우리가 살고 있는 지구 역시 그대로 우리의 아이들에게 물려주어야만 하는데 강이나 바다가 산이 썩어가는 그대로를 물려줄 것인가?

쓰레기로 높이 쌓아올려진 난지도의 쓰레기 산을 물려줄 수는 없지 않은가 말이다.

다행히 난지도는 멋진 공원으로 탈바꿈을 하여 도심의 휴식처로의 구실을 톡톡히 해내고 있어 놀랍기만 하다. 예전에 그곳을 지나려면 얼굴을 찌푸리며 코를 감싸 쥐어야 했으며 날이라도 흐린 날이면 그 냄새가 더 많이 났는데 지금은 오히려 기분 좋은 바람과 향기로운 꽃들이 코를 간지럽힌다.

하늘공원이라 불리는 그곳엔 많은 식물과 곤충들이 터를 잡고 살아가지만 토종 버드나무는 자라다가 성장을 멈추었으며 물이 빠지는 배수로에는 맹꽁이들이 죽는 일이 생기는 등 아직 완전한 성공이라고 말하기 어렵다고 하지만 이정도면 그 옛날 난지도가 떠올라 성공적으로 보인다.

이렇게 변화되기까지는 많은 사람들의 노력이 있었고 이 노력은 앞으로도 계속 되어야 할 것임은 두 말 하면 잔소리.^^

바다나 산과 같이 직접 눈으로 확인되는 쓰레기도 있지만 방사능과 우주 쓰레기와 같은 우리가 쉽게 확인하지 못하는 쓰레기의 문제도 결코 가볍지 않다.

그리고 다이옥신과 같은 물질은 물고기나 동물들은 물론 사람에게까지 영향을 미쳐 기형아 출산의 원인이 되기도 하는, 몸에 들어가면 절대 나오지 않는 무서운 물질이라 이에 대한 완벽한 대안이 없기에 쓰레기를 줄이는 것이 현재로는 최선의 방법이라 할 수 있다.

쓰레기를 재활용하면 도깨비 방망이를 두드려 뚝딱 새 물건이 나타나듯 오래 쓸 수 있다. 지구 환경을 지키는 일은 쓰레기를 쓸모 있는 자원으로 생각하여 가정에서 분리수거를 철저히 하고 쓰레기를 줄이는 것이야 말로 가장 중요한 일이다.

쓰레기도 자원이라는 생각의 전환이 환경을 살릴 수 있다.