과학에 대한 맹신에 울리는 경종

진실을 배반한 과학자들 - 되풀이되는 연구 부정과 '자기검증'이라는 환상
니콜라스 웨이드.윌리엄 브로드 지음, 김동광 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2007년 2월

부적절하게도 과학은

현대 세계에서 진리와 가치의 기본적인 원천으로서 종교를 대신해왔다.

1. 줄거리 。。。。。。。                                         

        과학은 정말로 정확무오(正確無誤)할까? 과학이야 말로 인간 이성의 최고의 결정체이자, 이 세상을 정확하게 설명할 수 있는 보편타당한 위대한 진리라고 생각하는 이 땅의 수많은 사람들에게, 이런 질문은 한 편으로 좀 생뚱맞게 느껴질지도 모르겠다. 그럼 과학이 정확하지 않다는 말인가? 이 책의 저자는 그렇다고 말한다.

        저자는 과학 역시 하나의 가설에 기초할 뿐이라는 전통적인 비판에 머물고 있지 않다. 이제까지의 과학에 대한 비난과는 그 궤를 약간 달리해, 저자는 과학계의 구조 자체에 문제가 있다는 점을 지적한다.

        과학자가 인정받기 위해서는 무엇을 해야 할까? 오늘날 어떤 과학자가 인정을 받는 길은, 세기적인 대 발명이나 발견을 하는 것으로 되는 것이 아니다. 오늘날에는 얼마나 많은 논문을 학술지에 발표해서, 얼마나 많은 연구비를 정부기관이나 단체들로부터 타내느냐 하는 것이 그 과학자의 성공과 실패를 판가름하는 기준이 되어버렸다. 단지 이것뿐이라면 좀 나을지도 모르겠다. 오늘날에는 한 가지 문제가 더 생겼는데, 바로 과학자의 수가 너무 많아져버렸다는 것이다. 예산은 한정되어 있는데, 과학자의 수는 늘어나다보니 자연히 과다한 경쟁이 일어나게 되고, 이러한 구조는 과학자 개인의 양심을 무뎌지게 만든다. 데이터의 조작으로부터 폭넓은 표절에 이르기까지, 오늘날 과학계는 쉽게 스스로 정화할 수 없을 정도로 깊은 구렁텅이에 빠져버렸다.

        이 책은 현재와 같은 시스템으로는 과학자들이 저지르는 부정을 막을 수 없다고 지적한다. 과학자들 자신들이 말하는 과학 자체에 내장된 자정시스템은 인맥과 권위, 부정을 저질렀을 때 얻을 수 있는 막대한 보상에 대한 욕구라는 벽을 쉽게 허물 수 없다는 것이다.

다른 직업들처럼 과학도 파벌과 종파의 지배를 받는다.

그것은 놀라운 일이 아니다. 과학자들만 그렇지 않다고 부정한다.

        저자가 인용하고 있는, 역사상 저질러졌던 크고 작은 수많은 부정 사건들의 예는 저자의 주장에 신뢰도를 더해준다. 자신들 이외의 다른 누구의 간섭도 거부한 채, 오직 자신들의 논리만이 유일무이한 진리의 척도라고 생각하는 오만한 과학계에, 이 책의 저자들이 던지는 메시지는 단호하다. ‘너도 똑같은 사람일 뿐이다!’

2. 감상평 。。。。。。。                                     

        얼마 전 인터넷 뉴스의 한 자리를 차지했던 문제의 책이다. 정확히는 문제의 책과 관련이 되어서 광고가 좀 된 책이다. 사연인즉, 우리나라의 한 원로 교수님께서 후학들에게 표절을 하지 말라고 가르치시기 위해 책을 한 권 쓰셨는데, 그 책이 공교롭게도 다른 책을 표절했다나? 출판사나 노(老) 교수 둘 중 하나(혹은 둘 다)의 부주의로 일이 꼬이게 되어 버린 것. 출판된 지 오래된 책이라 그냥 옮겨 써도 되겠다 싶었지만, 그 책이 나온 걸 보고 이 책의 원 판권을 소유한 출판사가 이 틈에 다시 팔아보자는 생각이 들었는지도 모르겠다.

        어찌되었건, 책 제목부터 시작해서 소개글을 보니 한 번쯤 읽어볼만 하겠다는 생각이 든 책이다. 그러던 중 리더스 가이드에서 이벤트 도서로 보내주니 이런 횡재가.

        현대인들은 기초주의, 증거주의라는 교리를 신봉하고 있다. 그리고 이 교리를 설파하고 있는 사제들은 과학자들이다. 쉽게 말해, 이 세상에 존재하는 모든 것은 인간의 머리로 이해할 수 있으며, 그래야 한다는 신념이다. 증거가 없는 것은 믿으면 안 되고, 소위 ‘이성적’으로 생각하기에 일어나지 않을 것 같은 일들은 모두 부정해 버리는 태도이다. 이야말로 지구상에 존재했던 어떤 종교보다도 강력한 메시지를 담고 있는 독단적 종교가 아닌가.

        물론, 인간들의 그러한 태도가 삶의 질을 향상시키고, 사회를 발전시키는 데 큰 공헌을 한 것은 사실이다. 그러나 인간의 한계를 알지 못하고, 나아가 인간 이성의 완전성을 주장하는 이성주의는, 인간의 한계로 인해 엄청난 재앙을 일으키고 있는 것 또한 사실 아닌가. 엘리뇨 현상으로 인해 기후가 변해 수많은 자연재해가 일어나고 있으며, 오존층의 파괴 또한 심각한 문제를 일으키고 있다. 극지방의 빙하는 점점 녹아내리고 있으며, 인간이 개발한 각종 무기는 오늘도 수많은 사람들의 생명을 앗아가고 있다. 정교한 정치제도는 수많은 사회적 약자들에게 한없는 고통을 강제하고 있기도 하다.

        그럼에도 불구하고 오늘날 과학을 ‘믿고 있는’ 사람들은 여전히 과학이 이루어 줄 유토피아를 소망하고 있다. 특히 독자적인 근대문명기로의 전환 기회를 갖지 못하고 서구의 발전된 문물을 거의 일방적으로 받아들이면서 바로 산업화로 넘어간 경험을 가지고 있는 우리나라에서는 이러한 경향이 더욱 강한 것도 사실이다. 사실 서구의 사람들은 과학문명이 가져 온 두 차례의 치명적인 위협(세계대전)으로 인해 이성에 대한 무한대의 신뢰가 어느 정도 깨진데 비해, 우리나라는 아직도 근대화와 합리성이라는 교리를 강하게 신봉하고 있지 않은가.

        이러한 상황에서 이 책이 던져주는 메시지는 매우 강력하다. 결코 과학계는 인간의 절대적인 기준이 될 수 없으며, 그것은 과학을 다루는 주체가 ‘사람’이기 때문이라는 것이다. 그들 역시 우리와 마찬가지로 더 많은 명예와 물질을 얻고자 하는 사람들일진대, 어떻게 완전함을 기대할 수 있겠느냐는 것이다. 단지 일부일 뿐이고, 약간 이상한 사람들이라는 설명은 근본적인 해답이 되지 못한다. 이런 의미에서 과학은 단지 그 문화적 표현의 중요한 형태 중 하나일 뿐이라는 저자의 설명은 매우 일리 있게 다가온다.

        현대의 과학이라는 우상의 잘못된 권위를 깨뜨리고, 과학을 그 바른 지위로 되돌려 놓으려는 멋진 시도를 담고 있는 책. 꼭 한 번 읽어보시라.

'관계'의 문제로 고민을 한다면 읽어보라

고독
폴 투르니에 지음 / IVP / 1998년 3월

자신의 독립을 지키기 위해서 모든 사람과 싸우는 사람은 전혀 자유롭지 못하다.

그러나 반대로 자신의 생활을 하나님께 맡기고

그렇게 해서 가정과 사회의 관계에서 희생  정신을 실천하는 사람은

독립을 지키려고 하는 사람에게는 영원히 주어지지 않는 독립을 얻게 된다. 

. 요약                                                   

        현대인들이 물질적인 풍요 속에서도 고독해질 수밖에 없는 이유와, 그에 대한 해결책을 다루는 책이다.

        저자는 현대인들의 고독의 원인으로 ‘의회의 정신’, ‘독립의 정신’, ‘소유의 정신’, ‘정당한 요구의 정신’을 꼽는다. 각각은 흔히 매우 좋은 것으로 여겨지는 정신으로, 현대 사회에서는 당연히 요구되는 행위들이다. 하지만 문제는 그런 ‘당연하고 정상적으로 여겨지는 것들’에 있었다. 의회의 정신은 인간과 인간 사이의 인격적이고 서로에게 도움을 주어야 하는 관계를 경쟁으로 바꿔버렸고, 독립의 정신은 마땅히 서로에게 의존하며 살아야할 인간을 혼자 사는 것이 당연한 존재로 생각하도록 만들었다. 소유의 정신은 더 많이 갖고 지배하는 것만이 성공의 척도로 여겨지게 만들었고, 정당한 요구의 정신은 다른 사람을 위한 희생을 쓸모없는 것으로 만들었다.

        이런 문제를 어떻게 해결할 수 있을까? 저자는 그리스도의 정신인 ‘진정한 친교’로 해결이 가능하다고 말한다. 기독교적 사랑에 근거한 친교의 정신만이 현대인들의 정신에 뿌리박고 있는 고독의 문제를 해결할 수 있다는 것이 이 책의 주제이다.

. 감상평                                            

        내과 의사이자 정신 의학자라는 저자의 이력, 여기에 자신을 철저한 그리스도인으로 여긴다는 점이 더해지면서 이 책의 독특한 특징이 만들어진다. 게다가 저자는 현대의 민주국가로서는 독특한 직접민주주의를 실시하는 스위스라는 나라의 사람이다. 이 점은 책의 곳곳에서 저자만이 생각할 수 있는 예들의 원천이 되고 있다.

        모두가 당연하게 여기는 것들에서 문제의 원인을 뽑아내는 방식으로 책의 내용을 진행한다. 정신과 의사만이 가질 수 있는, 많은 실제 사례들을 접할 수 있다는 특권을 적극적으로 사용해, 읽는 사람들로 하여금 지루한 느낌이 들지 않도록 하고 있다. 또한 그러한 실제 예들은 저자의 주장을 한층 더 강화시켜주는 효과도 가지고 있다.

        무엇보다도 단순히 심리학적인 면으로만 문제를 다루려는 것이 아니라 그리스도인의 입장에서 문제에 접근하고 있다는 점은 이 책의 가장 큰 장점이다. 단지 자신이 그리스도인이라는 사실 자체만으로 만족하는 것이 아니라, 실제적인 문제에도 그리스도인답게 접근하고 있다는 말이다. 저자가 말하고 있는 내용들은 대부분 성경적이며, 따라서 현대인들이 안고 있는 고독이라는 병을 치료하는데 큰 도움을 줄 것으로 보인다.

        다만, 저자가 생각하는 ‘기독교적’ 해결책이 모든 기독교인들에게 공통적으로 모두 적용되기에는 약간 어렵지 않을까 하는 생각이 든다. 특히 카톨릭과 개신교의 모든 교파를 아우르는 그의 에큐메니컬 한 태도와, 명상의 효과에 대한 지나친 신뢰 등은 재고의 여지가 있다.

        하지만 이런 몇몇 부분들을 주의해서 읽는다면, 이 책은 오늘날 큰 문제로 대두되고 있는 인간의 고립문제, 개인화, 전체와 어울리지 못하는 부적응 문제들에 대한 기독교적인 한 좋은 대답으로 볼 수 있을 것이다.

        혹시라도 ‘관계’(공동체의 일원으로서의, 부부나 연인관계 등)에 있어서 어려움을 겪고 있는 사람이 있다면, 꼭 한 번 읽어 볼 것을 추천한다. 또 굳이 드러나는 관계에 있어서의 어려움이 없더라도, 어차피 공동체를 이루고 살아야하는 것이 우리라는 생각을 한다면 읽어볼 것을 추천한다.

독서광들의 유토피아

꿈꾸는 책들의 도시 - 전2권 세트
발터 뫼르스 지음, 두행숙 옮김 / 들녘 / 2005년 6월

여기에는 바로 ‘꿈꾸는 책들’이 있었다. 그 도시에서는 고서적들을 그렇게 불렀다.

왜냐하면 그것들은 장사꾼들의 눈에는 제대로 살아 있는 것도

그렇다고 제대로 죽은 것도 아니고 그 중간인 잠에 빠져 있는 상태에 있었기 때문이다.

그런 책들은 사실상 과거에 존재했다가 이제는 소멸을 앞두고 있었으며,

그래서 꾸벅꾸벅 졸고 있었다.

 . 줄거리 。。。。。。。                                                

         이야기의 주인공은 공룡이다. 그리고 그 공룡의 직업(?)은 시인이다. 더구나 그는 ‘겨우’ 일흔 살밖에 안 된 ‘젊은’ 공룡 시인이다! 처음부터 책의 내용에 관한 어떤 정보도 갖지 못하고 책을 뽑아든 나로서는 가면 갈수록 ‘심각해지는’ 이 상황을 어떻게 수습해야 할지 알 수 없었다. 일흔 살짜리 공룡 시인이 주인공인 소설이라니.

        이 책의 장르는 환타지이다. 주인공 공룡의 이름은 힐데군스트 폰 미텐메츠이다. 그는 린트부름 요새라는 곳에 살고 있는데, 그 요새는 공룡들만이 사는 곳으로 그들은 모두 시인으로 자라게 된다. 자신의 대부시인인 단첼로트로부터 유언 비슷하게 한 편의 원고를 받는다. A4 용지 겨우 너 댓 장 분량밖에 안되는 글이었지만, 글을 읽은 미텐메츠는 이루 말할 수 없는 감동에 빠진다. 그리고 마침내 그 글을 쓴 사람을 찾아 책의 도시 부흐하임으로 떠난다.

        부흐하임은 말 그대로 ‘책의 도시’이다.(독일어로 ‘책의 도시’라는 의미) 그 도시에 있는 모든 것들은 책과 관련해 이루어진다. 각종 책들을 사고 팔고, 책들을 보기 위해 관광객들이 찾아오고, 도시 곳곳에서는 신인 작가들과 시인들이 자신들의 작품을 발표하는, 그런 곳이다. 마치 도시 전체가 서점으로 이루어진 듯한 그 도시에서 미지의 작가를 찾아가려는 미텐메츠의 모험은 시작된다.

        과연 그는 그 사람을 찾아낼 수 있을까? 그리고 책들의 도시 부흐하임에 숨어 있는 비밀은 무엇일까? 그림자 제왕, 책 사냥꾼, 살아 있는 책이라는 흥미를 돋우는 소재들은 독자들로 하여금 도저히 책을 놓을 수 없게 만든다.

. 감상평 。。。。。。。                                                

        작가는 새로운 세계를 창조했다. 이야말로 ‘환타지’라는 말에 잘 어울리는 일이다. 현실에는 존재하지 않는 차모니아라는 새로운 대륙과, 도시의 모든 것이 책으로만 되어 있는 부흐하임이라는 새로운 도시, 그리고 부흐하임의 땅밑에 만들어져 있는 지하세계. 저자는 펜으로 이 모든 것을 새로 만들었다.

        이런 이유 때문에 종종 지루할 정도로 세밀한 장면의 묘사는 꼭 필요한 부분이다. 이 세계는 작가가 새롭게 만들었기 때문이다. 자칫 독자들이 현실의 무엇과 혼동하는 것을 막기 위해서라도 더 열심히 현실과는 다른 새로운 세계임을 끊임없이 각성시킬 필요가 있는 것이다. 영화라면 그냥 쓱 한 장면을 보여주기만 하면 되지만, 책은 그럴 수 없으니까. 불편한 일이긴 하지만, 이야말로 책만이 가지는 매력이 아닌가. 펜으로 세운 세상. 멋지지 않은가.

        소설 전체에 걸쳐 저자는 책과 관련된 수많은 진리를 설교조가 아닌 보여주기의 방식으로 담아내고 있다. 예를 들어 모든 책이 다 좋은 것이 아니라 어떤 것은 위험하다는 진리는 ‘위험한 책’에 관한 이야기에서 드러난다. 이 책들은 단지 내용만 사람에게 혼란이나 어려움을 주는 것이 아니라, 정말로 주인공을 죽음에 이르게 한다.(독이나, ‘물어뜯음’(?)으로..;) 하지만 이뿐 아니라, 한편으로 책들은 주인공이 삶을 향해 나아갈 수 있도록 지시해주기도 한다. 지하세계의 미로에 빠진 주인공은 책들에 대한 지식에 근거해 어느 방향으로 가야하는 지를 찾아내기도 한다. 이뿐 아니라 단 몇 구절만으로도 그 시대를 보여줄 수 있는 시들과 책들에 대한 묘사는 읽을 때마다 일종의 짜릿한 쾌감까지 주었다.

        무엇보다 온통 책으로만 가득 차 있는 세상, 그리고 오직 책과 관련된 일들만 해도 되는 세상은 책을 좋아하는 사람들에게는 그야말로 유토피아의 모습이다. 단지 책을 읽는 것만으로도 배가 부를 수 있는 부흐링 족들의 모습은 독서광들의 오래된 꿈을 보여준다.

        마지막으로 하나 빼 먹을 수 없는 부분은, 저자가 직접 그린 삽화들이다. 만화가라는 경력이 그대로 드러나는 듯, 온갖 상상속의 존재들을 눈으로 볼 수도 있도록 해 책장을 넘기는 또 하나의 재미로 작용한다.

        아주 재미있게 읽은 책.

은자란 꽤나 비싼 삶의 방식이다

중국의 은자들
이나미 리츠코 지음, 김석희 옮김 / 한길사 / 2002년 10월

“책은 남에게 빌리지 않으면 읽을 수 없는 법이다.

자기 책은 책꽂이에 꽂아놓고 나중에 읽으려고 할 게 뻔하다.”

- 원매

 . 요약                                                         

        어지러운 세상을 피해 자신만의 세계에서 한껏 삶을 즐겼던 사람들. 은자(隱者), 즉 숨어 사는 사람들에 관한 이야기이다. 백이와 숙제, 죽림칠현, 이백 등 익숙한 이름도 등장하지만, 대부분의 사람들은 썩 익숙지 않은 이름들이다.

        저자는 전설 속의 은자들로부터 비교적 최근이라고 할 수 있는 청나라 대의 은자들까지, 각 시대의 은자들을 정리하고 있다. 흔히 은자라고 하면 세속과는 완전히 담을 쌓고 혼자 사는 사람들을 떠올리는데, 저자는 그런 ‘고전적인 은자’ 뿐만 아니라, 도시 속에서, 심지어 궁중 안에서 생활을 하면서도 은자의 생활을 즐기는 ‘도시적인 은자’들도 은자의 계열에 넣는다. 약간은 새로운 이 도시적인 은자들은 어떤 사람들이 있을까. 과연 은자들은 어떻게 살았을까 하는 여러 생각들을 하면서, 책장을 넘기게 만드는 책이다.

. 감상평                                                         

        저자는 ‘중국의 은자들’이라는 대단한 이름을 책에 붙이고, 중국의 역사 가운데 등장했던 이름 난 은둔자들을 시대별로 정리하는 방대한 작업을 시작한다. 하지만 은자란 숨어 사는 사람들이 아닌가. 안 그래도 과거의 사건들을 새로 기술하려면 자료의 부족을 느낄 텐데, 하물며 드러나지 않으려고 기를 쓴 사람들의 이야기를 다시 쓰기가 쉬울까. 역시나 책장을 넘겨가면서 점점 피상적이라는 생각이 들었다.

        또 하나 책을 읽으면서 들었던 생각. 역시 은자로 살려면 돈이 있어야 한다는 것. 어느 정도 재산이 있어야 일을 안 할 수 있는 법이니 말이다. 세상 사람들에게 무릎을 꿇거나 머리를 숙이며 살지 않으려면, 뭔가 받쳐 주는 게 있어야 하나보다. 그렇지 않은데도 은자로서 살려면 매우 곤궁한 삶을 살던지 해야 하는데, 역시나 이 점이 가장 큰 걸림돌이다. 가족이나 친지들과의 관계로부터 자유로울 수 있어야 한다는 점도 추가. 생각보다 꽤나 비싼 삶의 방식이다.

        한편 책에 등장하는 여러 은자들의 삶을 살펴보면서, 내 안에도 이런 은둔적인 기질이 있는 것 같다는 생각이 들었다. 복잡하고 다툼의 연속인 사람들 사이에서 혼자 있으려는 모습이 종종 발견되니 말이다. 하지만 반면 사람들 사이에서 적극적으로 활동을 하려는 의지도 동시에 발견되는 걸로 봐서는, 완전히 은자로서 살기는 틀린 것 같다. 도시형 은자에 그나마 근접하려나?

한 권쯤은 만들어져 있어야 할 책

난세를 건너는 법
오수형 / 문학과지성사 / 1998년 4월

세상은 큰 덕으로 다스려야지 자그마한 은혜나 베푸는 것으로 다스려서는 아니 됩니다.

  요약                                                           

        삼국지의 최고의 재사(才士)로 유명한 제갈량의 문집이다. 가장 세력이 약했던 유비를 삼국의 한 귀퉁이의 주인으로 만들고, 몸소 삼국 통일을 위해 나섰다가 아쉽게 뜻을 이루지 못하고 죽었던 제갈량의 다른 모습을 볼 수 있는 작품이다.

        이 문집은 제갈량이 직접 엮은 것은 아니고, 후대의 사람들이 여러 원전들에 분산되어 있는 것을 한데 묶어 놓은 것이다. 촉한의 승상으로써 내렸던 여러 가지 짤막한 명령서들과 후학과 자녀들을 위해 적은 간략한 신조 등, 제갈량이 썼다고 알려진 여러 글들이 한문으로 된 원문과 함께 한글로 번역되어 실려 있다.

 감상평                                                          

        삼국연의에 나오는 신출귀몰한 제갈 공명이 쓴 비밀문서쯤으로 생각하고 이 책을 읽기 시작하면 이내 실망을 하고 말 것이다.(사실 내가 그랬던 것 같다.;;) 이 책은 ‘비급’이 아니라 ‘문집’이다.

        흔히 문집류의 책은 어떤 인물이 쓴 시(詩)들을 모아 놓은 책을 떠올리기 쉽다. 그렇다면 이 책은 제갈량이 쓴 시문집이냐, 그것도 아니다. 앞서 요약 부분에도 간단히 언급했듯이 이 책에 실린 글들의 장르는 다양하다. 승상으로써 어떤 관리에게 경고를 하는 글, 장수의 파면을 청하는 글, 각종 명령서, 편지, 자녀교육을 위한 일종의 훈계 등 이 글들의 공통점이라고는 오직 제갈량이 썼다는 점 뿐이다.

        난세에 태어나 난세를 살아갔던, 그것도 그 난세의 한 가운데서 적극적으로 세상에 참여했던 제갈량이었기에, 그가 남긴 글들은 매우 실용적이거나, 직접 업무에 관련된 것들이 많다. 뛰어난 지략가이기에 앞서 현명한 행정가였던 제갈량의 모습을 엿볼 수 있긴 하지만, 사실 재미로 보자면 거의 제로에 가까운 글들이 많다. 물론 그런 중에도, 사람과 세상의 이치를 읽어나가는 예리한 판단력만큼은 역시나 범상치 않아 보이긴 하다.

        다만 전체적으로 굳이 따로 시간을 내어 읽기엔, 시간낭비인 감이 없지 않다. 한 권 쯤 만들어져 있기는 해야겠지만, 그리 많은 사람의 손이 가지는 않을 것 같은 책. 동양 고전, 특별히 삼국지에서 많은 감동을 받은 사람이라면 한 번쯤 읽어 보는 것도 좋을 듯 하다.