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[eBook] 비올레타 ㅣ 페이지터너스 9
이사벨 아옌데 지음, 조영실 옮김 / 빛소굴 / 2024년 3월
평점 : 
빛소굴 출판사의 책들을 전자책으로 전부 모으고 있는데 이 책은 전자책이 없길래 알림 신청 해놓고 기다리고 있었다. 이북 출간 알림이 뜨자마자 바로 구매해서 읽어보게 되었다. 믿고 읽는 페이지터너스 시리즈인데 이 책은 특히나 궁금했던 이유가 1920년 스페인 독감에서부터 2020년 코로나 바이러스까지의 100년의 시간을 그리고 있다는 책 안내 때문이었다.
책 초반부에 팬데믹이라는 단어가 나오는데 그게 바로 1920년 스페인 독감이 발발했던 시기다. 코로나가 아니었다면 팬데믹이라는 단어가 이렇게 익숙하지도 않았을텐데...100년 전의 비올레타와 현재의 나는 너무나 다른 세상을 살아가고 있지만 또 한편으로는 팬데믹이라는 단어의 공포를 공유하고 있다는 점에서 인간 세상의 많은 일들이 반복된다는 것을 새삼스럽게 떠올렸다. 팬데믹이라는 단어 하나에 붙들려서 그렇게 소설 속으로 미끄러져 들어갔다.
이 이야기는 비올레타가 카밀로라는 인물에게 보내는 편지 형식으로 쓰여져 있는데 그렇다고 해서 서간체 소설이라는 생각은 들지 않았다. 이야기가 워낙 박진감 넘치게 진행되기 때문에 중간중간 카밀로라는 이름이 언급될 때만 제외하면 일반적인 소설 형식과 크게 다르지 않았다.
이 소설은 굵직한 역사적 사건들과 비올레타의 개인적인 사건들이 촘촘하게 엮이면서 진행이 된다. 어느 곳에서도 지루하거나 몰입이 끊기는 부분이 없다. 재미있는 드라마를 보다 보면 어디에서 멈춰야 할지를 몰라서 앉은 자리에서 다 보게 되는 경우가 있는데, 이 소설이 딱 그랬다. 어디에서 책을 덮어야 할지 모르겠어서 자는 시간 빼고는 계속해서 읽었다.
이 소설 안에는 아주 다양한 소재들이 등장한다. 칠레의 정치, 돈과 권력, 연애와 사랑, 안타까운 죽음, 여성들의 연대 등등. 그 중에서 내가 가장 인상적이라고 생각했던 부분은 비올레타가 가진 느슨한 가족관이었다. 이 소설에는 서로 애정을 주고 받는 다양한 관계들이 나오는데 그들이 모두 혈연으로 이어진 것은 아니다. 여기 나오는 등장인물들은 핏줄로 연결된 가족들에 집착하지 않고, 그때 그때 상황에 맞게 느슨하고 유연한 공동체 안에서 애정을 나누고 도움을 주고 받으며 살아간다. 그런 부분이 정말 감동이었다. 나는 인간관계에서 쉽게 피로함을 느끼는 사람이라 이렇게 다양한 관계를 맺으면서 살아가고 싶다는 생각을 해본 적이 없었는데 비올레타가 그런 내 생각에 약간의 실금을 가게 만들었다. 이렇게 애매모호하지만 다정한 관계들이 비올레타의 삶을 여러 번 구했다.
비올레타는 젊어서나 나이가 들어서나 열정 가득한 삶을 살았는데 그러한 모든 과정들이 그녀의 삶 안에서 아주 자연스럽게 이루어졌다. 비올레타가 가진 강인함은 대쪽 같은 강인함이 아니라 흐르는 강물 같은 유연하고 영속적인 강인함이었다. 비올레타 같은 할머니가 되고 싶다고 생각할 정도로, 멋진 인물이었다.
[ 그 시골 여성들은, 나에게 용기는 전염성이 있고 힘은 숫자에 있다는 것을 가르쳐주었다. 혼자서 안 되는 것은 여러 사람이 같이하면 이루어지고, 사람이 많으면 많을수록 좋다는 사실을 배웠다. ]