발효음식들의 맛이 끝내줘요!

썩었다고? 아냐 아냐! ㅣ 과학과 친해지는 책 2
벼릿줄 지음, 조위라 그림 / 창비 / 2006년 12월

 '과학과 친해지는 책' 두 번째 권으로 된장, 청국장, 김치, 새우젓, 막걸리, 가자미식해, 식초 등의 우리나라 발효음식을 만드는 미생물들에 관한 이야기를 담은 책. 공룡 이름들만큼이라 어려운 이름을 지닌 미생물 친구들이 각 지방의 사투리를 섞어가며 발효 음식을 만든 이야기를 질펀하게 들려 주므로 때로는 신명이 나기도 하고, 슬며시 웃음이 나기도 한다. 무슨 이야기인가 궁금해 하며 펼쳐 본 큰 아이(초등 4학년)가 재미있다며 한달음에 읽은 책이다.  - 이 책을 보고 나더니  '과학과 친해지는 책' 1권도 보고 싶다고 함.

콩을 발효시켜 청국장과 된장을 만드는 바실루스 서브틸리스,
김치가 발효되어 시큼한 맛을 내게 하는 류코노스토크,
임금님 수라상에 오르던 가자미식해를 발효시키는 스트렙토코쿠스,
국내산 새우와 소금만을 이용해 만드는 강경 새우젓에 들어 있는 페디오코쿠스,
포천에서 막걸리를 발효시키는 사카로미케스,
초두루미에서 식초를 만드는 아세토박터.

  한 자리에 모이게 된 여러 미생물들이 누가 자신들을 데려왔는지, 어떤 이유로 오게 된 것인지 궁금해하며 이에 관한 실마리를 찾기 위해 돌아가면서 자기의 사연을 이야기하게 된다. 이처럼 왜 이 균들이 한 곳에 모이게 되었는지 독자들에게 궁금증을 유발하는 형식을 취하고 있어 호기심을 가지고 끝까지 읽어보게 만드는 흡입력을 지니고 있다. 우리 집 아이들은 사투리가 나오는 책을 특히 재미있게 보는 편인데, "~드래요.", "~당께요.", "~께유". "~~지비., ~임둥. " 등과 같은 여러 지방의 독특한 사투리와 각종 음식의 이야기가 어우러져서 감칠맛이 나는 책이다.

 나는 결혼 후에야 처음으로 청국장을 알게 되었는데 우리 몸에 좋은 영양이 듬뿍 들어 있는 음식인 것은 알지만 솔직히 그 냄새만큼은 아직 적응이 안 된다(나는 여전히 보통 된장찌개가 좋다! ^^). 그래도 이 엄마와 달리 아이들이 냄새 때문에 싫다고 하지 않고 맛있게 먹어주니 참 다행이고 고맙다. 최근에는 두 아이 다 청국장, 된장찌개 속의 보들보들한 두부맛에 폭~ 빠져 있다. 아삭아삭한 김치 또한 입맛을 살려주는 반찬으로, 김이 솔솔 오르는 밥 한 술에 김치 한 쪽, 된장찌개 한 숟가락이면 밥이 술술 넘어간다. 하필이면 이 책을 밤늦게 읽었는데 음식 이야기가 나올 때면 우선 책을 덮어놓고 그 음식을 한 입 먹어 본 다음에 계속 읽었으면 하는 생각이 들었다. (^^;)

 이 책 덕분에 아이도 나도 과학적으로도 입증된 우리나라의 발효식품의 우수성에 대해 좀 더 자세하게 알 수 있었다. 요즘 음식 쪽으로도 중국산이 판을 치고 있는지라 꿋꿋하게 국내산 소금을 사용하여 젓갈을 담그는 영득이 엄마의 이야기가 인상 깊었으며, 식초를 만드는 초두루미 항아리는 이 책을 통해 처음으로 알게 되었다. 그리고 이 책을 읽다 보면 청국장, 된장, 김치 등의 여러 발효음식을 만드는 과정도 저절로 알게 된다. 그리고 본문 뒤에 숨쉬는 그릇인 옹기에 관한 이야기를 담은 <나도 살아 있다고!>와 미생물 이야기 하나가 끝날 때마다 발효음식의 기원과 효과 등을 정리하여 실어 놓은 <한 발짝 더!> 코너를 통해 좀 더 자세한 정보를 얻을 수 있다. 아이들이 우리나라 발효음식과 친해지는 책으로 추천할만한 도서~.

너, 이 책 읽지 마, 절대로!!

도서관에 가지마, 절대로 ㅣ 내친구 작은거인 15
이오인 콜퍼 지음, 토니 로스 그림, 이윤선 옮김 / 국민서관 / 2006년 11월

 책 읽기를 싫어하던 형제가 여름방학 동안 어쩔 수 없이 도서관에 다니게 되면서 책의 재미에 빠져 들게 되는 이야기를 익살스럽고 재기 넘치게 그린 동화. 도서관에 절대로 가지 말라니, 도대체 그 곳에서 무슨 일이 벌어지는 것일까? 표지에 무시무시한 실루엣 이미지로 모습을 드러낸 '감자 총' 선생님이라는 독특한 캐릭터가 아이들의 흥미를 끄는 요소로 작용하고 있다. <아르테미스 파울>의 저자인 이오인 콜퍼가 글을 썼으며 말썽대장 헨리 시리즈의 그림을 그린 토니 로스가 삽화를 맡았다.

  "너, 이 책 읽지 마, 절대로~."
 책 읽기를 무척 좋아하지만 엄마가 책을 주며 재미있다고 읽어보라고 하면 일단 한 두번쯤은 꼭 튕기는(?) 큰 아이. 결국은 재미있게 읽을 거면서 뒤로 빼는 것이 얄미워 저런 식으로 퉁박을 놓게 되는데, 읽으라고 주면 싫다가도 막상 읽지 말라고 하면 또 보고 싶어지는 심리가 작용하는 모양이다. 몇 장 읽기 시작하다 보면 결국 그 책의 재미에 빠져들고 책가방 무겁다고 들고 가지 말라고 하는데도 기어이 학교에 가져가서 읽고 오곤 한다. 그걸 알고 있으면서도 아이에게 종종 저 말을 외쳐대는 것을 보면 나도 어지간히 짓궂은 엄마인가 보다. ^^*

 역설적인 느낌을 풍기는 <도서관에 가지마, 절대로>는 아이들의 장난이 버거워진 부모님은 여름방학 동안 두 아이-윌과 마티 형-가 할 교육적인 일로 도서관에서 책 읽기를 선택하면서 이야기가 시작된다. 왕성한 활동력을 자랑하는 아이들에게 소리도 치지 말고, 소란스럽게 나대지도 말고 가만히 있으라는 건 일종의 고문일 것이다. 도서관이라는 공간은 다른 사람에게 피해를 주지 않도록 말도 작고 간결하게 해야 하고, 부스럭거리는 소리도 가급적이면 내지 말아야 하고, 뛰어다녀서도 안 되는 등 제약이 많은 곳이다. 

   가끔 '우리 애는 책을 안 읽으려고 한다'는 말을 듣곤 하는데 그건 그 아이들이 재미있는 책을 만나지 못해서일까? 큰 아이를 보면 동생과 재미있게 놀다가도 잠시 쉬기 위해 책을 잡는 순간 놀던 것도 잊어버리고, 동생이 삐치거나 말거나 책 속으로 빠져들곤 하는 모습을 보게 된다. 제목에 호기심이 동해서 이 책을 읽은 작은 아이도 책을 보는 중에 내가 그만 잠자리라고 하면 "조금만 더 보구요. 제발요~"하며 사정을 하곤 하는데, 이처럼 아이들도 읽는 즐거움에 빠져들면 놀이도, 잠도, 밥도 뒷전이 되어버릴 것이다. 책 읽기를 싫어하던 형제가 소설책까지 탐내게 된다는 이 이야기가 아직은 책이 재미없다는 아이들에게 책 읽는 재미에 빠져드는 계기가 되어주기를!

공생관계를 이룬 생물들의 이야기~

악어야, 내가 이빨 청소해 줄까? - 동물의 공생이야기 ㅣ 네버랜드 생태 탐험 1
햇살과나무꾼 지음, 윤봉선 그림, 박시룡 감수 / 시공주니어 / 2006년 11월

  <악어야, 내가 이빨 청소해 줄까?>는 동물의 공생 관계를 아이들이 이해하기 쉽게 설명하고 있는 책으로, 동식물에 관해 주제별로 다룬 네버랜드 생태 탐험 첫 번째 권이다. 우선 동물에 관련된 이야기는 아이들이 흥미를 가지고 좋아하는 분야라서 50% 정도는 점수를 따고 들어가는 책이지 않을까 싶다. 큰 아이도 동물에 관심이 많은지라 이 책과 다른 한 권(<코알라야, 새끼에게 왜 똥을 먹여?>)을 재미있게 보았다고 한다. 아이들은 동물들이 서로 도우며 살아가는 이야기를 들려주는 이 책을 통해 생물들의 다양하면서도 밀접한 관계의 중요성을 깨닫게 된다.

  [도와주고 먹이를 얻는 친구]에서는 악어새와 악어, 진딧물과 개미, 벌꿀오소리와 벌앞잡이새, 바다이구아나와 갈라파고스 붉은 게 등 먹이를 제공하거나 적으로부터 보호를 해주거나, 청소를 해주는 등의 공생관계를 유지하는 동물들의 이야기를 다루고 있다. [아낌없이 주는 친구]에서는 서로 주고 받는 관계가 아니고 한 쪽이 다른 한 쪽을 보호하거나 도와주는 관계, 즉 '편리 공생'을 다루고 있다. 가령 해삼과 숨이 고기의 경우 숨이 고기는 해삼 속에 숨어 위험을 피하지만 해삼은 별 이득 없이 숨이 고기를 품어 준다. 그 외에 대합 속에 숨어 사는 속살이게, 고래 등에 붙어 있는 따개비 등을 다루고 있다.

 [평생을 함께 하는 친구]에서는 주로 몸 속에 사는 세균 종류를 다루고 있다. 동물들뿐만 아니라 우리 몸에도 공생관계(내부 공생)를 유지하는 것이 존재한다. 바로 대장에 기생하는 세균으로 사람이 소화하지 못하는 것을 분해하고 양분을 얻고 대장의 세포들에게도 에너지를 나누어 준다. 그 외에 흰개미 소화관에 존재하는 트리코님파, 위 속의 세균 등에 대해 들려 주고 있다. 중간 중간에 본 내용과 관련된 보충 자료나 정보-세력권, 성이 바뀌는 흰동가리, 물수리의 시력 등-를 실어 놓았으며, [깊이 들여다보기] 코너에서는 갈라파고스 제도의 중요성, 편리 공생 등에 대해 좀 더 자세하게 설명해 놓고 있다.

미래를 꿈꾸는 청소년들의 이야기

주머니 속의 고래 - 중학교 국어교과서 수록도서 ㅣ 푸른도서관 17
이금이 지음 / 푸른책들 / 2008년 4월

 아이들이 마음 속에 품은 꿈을 커다란 고래로 비유한 <주머니 속의 고래>는 중학교 3학년 또래의 네 명의 아이들의 꿈과 희망을 담아낸 작품이다. 아이들의 꿈이야 자꾸 변한다지만 외모나 집안 사정, 부모님의 염려 등으로 자신의 꿈을 펼치기 어려운 경우도 많을 것이다. 이 작품은 가수를 꿈꾸는 민기와 친구 현중, 노래 실력은 빼어나나 가정 형편이 어려운 연호와 공개 입양아인 준희, 이 네 명의 이야기를 통해 이 시대를 살아가는, 그리고 새로운 미래를 꿈꾸는 우리 청소년들의 모습을 담고 있다.

 나는 예전에 어떤 꿈을 가졌었을까? 음.. 서점 주인 또는 작가~ ^^ 장래 희망 물어보면 대부분 "대통령, 선생님, 과학자, 의사" 같은 전형적인 대답을 했던 예전의 우리들과 달리, 요즘 아이들에게 미래의 꿈에 대해 들어보면 미래관이 무척 달라졌음을 느낄 수 있다. 연기자, 생명공학자, 프로게이머, 비보이, 백댄서, 피아니스트, 요리사, 가수 등등 자신이 좋아하는 분야의 일을 택하여 그 일에서 즐거움을 얻고, 한 분야에서 성공하여 널리 이름을 알리고 싶은 청소년들.

 2006년 겨울에 개봉한 "미녀는 괴로워"라는 영화(원작:일본 만화)에서 여주인공은 천상의 목소리를 지녔지만 너무나 뚱뚱한 체격을 지닌 탓에 미모는 되나 실력은 안 되는 여 가수의 립씽크를 맡아서 노래를 한다. 그러나 충격적인 일을 겪고 S라인의 환상적인 몸매로 변신한 후 가수로 활동하면서 큰 명성을 얻기 시작한다는 내용의 이 영화는 실력보다 외모를 중시하는 연예계의 풍조를 여지없이 보여주고 있지 않나 싶다. 이 작품에 등장하는 연호도 집안 내력으로 노래에는 재능이 있으나 외모는 그다지 돋보이지 않는 탓에 주인집 민기에게 핀잔을 듣는다. 민기가 랩을 잘 한다는 이유로 멤버로 끌어들이려는 준희 역시 얼굴에 반점이 있어 외모 면에서 열등감을 지니고 있다.

 아이들이 공부를 우선으로 하기를 원하는 민기네 부모는 우리 주변에서 흔히 찾아볼 수 있는 현실적인 인물이다. 나도 아이를 둔 부모이지만 자식들이 지금의 나보다 더 나은 삶(사회적 지위, 경제적인 여건 등)을 살기를 바라는 마음에 그런 삶의 기반이 되어줄 공부에 아이들이 매진하기를 원하고 강요하게 된다. 혹은 자신이 못다한 꿈을 이루어주기를 바라는 마음을 가진 부모들도 있을 것이다. 자신이 좋아하는 분야에서 재능을 키워나갈 수 있는 일을 하고 싶어도 죽어라 공부만 해서 좋은 대학에 가는 것을 목표로 해야 하는 우리나라 교육현실 또한 삶에 지치게 만드는 요인이 아닐까 싶다.

 민기는 "고래사냥"을 애창곡으로 삼는 사람이라면 자신의 꿈도 인정해 줘야 하지 않겠냐고 속상해 한다. 현실을 무시할 수는 없겠지만 아이들의 성적에만 관심을 가질 것이 아니라 우리 아이들이 어떤 꿈을 가지고 있는지에 대해서도 관심을 가져야 할 것이다. 시류에 휩쓸린 일시적인 몽상은 아닌지, 그 꿈을 이룰 재능을 지녔는지, 꿈을 위해 자신의 열정을 다할 의지를 가졌는지... 진정으로 원하는 꿈을 가지고 있다면 그 꿈을 이루기 위해 힘든 현실을 이겨낼 힘을 얻을 수 있다. 풍족한 미래의 삶을 위한 노력도 중요하겠지만 적어도 우리 아이들이 미래에 대한 꿈을 꿀 수 있도록 숨통을 틔어 주자!

아이들아! 자~ 소리치며 떠나자! 고래 잡으러~~, 꿈을 펼치러~~.

남들이 가지 않으려는 '농부'의 길을 선택한 고추농사꾼

고추 아저씨 발명왕 되다 ㅣ 세상을 바꾼 작은 씨앗 1
박남정 지음, 김주경 그림 / 청어람미디어 / 2006년 12월

 '세상을 바꾼 작은 씨앗 시리즈’ 첫 번째 책으로 현재 충북 제천시 봉양면에서 농사를 짓고 있는, 고추 농사꾼 이해극씨의 이야기를 담은 책이다. 역사 속에나 존재하는 인물이 아니라 관심을 가지고 있는 분야에서 열정을 다하며 자신의 길을 가는 우리 주변의 인물을 다루고 있는 점이 인상 깊다. 이해극씨는 많은 사람들이 꺼려하는 농부의 길을 택하고, 고추 작물 분야에서 큰 성과를 거두어 '고추왕'이 되기도 하였고, 농사와 관련된 기계들을 발명하였으며, 북한에 가서 농사 기술을 전수해주고 오기도 한 인물이다. 이 책은 그의 어린 시절과 농부가 되고, 여러 일들을 해낸 과정을 담고 있다.

- 시댁이 제천에 있는지라 더 관심이 갔는데, 혹 제천 갔을 때 찾아가서 만나볼 수 있지 않을까... 싶었는데 남편 말로는 멀다고 함. -.-

 커다란 나무도 아주 작은 씨앗에서 발아하여 자라난 것으로, 하나의 씨앗을 심어 크게 키워내는 일은 아이를 키우는 것만큼이나 손이 많이 가는 일이다. 어느 일이고 고단하지 않은 일이 있겠는가 마는 생명을 키워내는 일만큼 수고로운 일이 어디 있겠는가. 그러나 그 수고로움에 비해 얻는 이익이 적은 탓에 산업화가 진행되면서 많은 젊은 사람들이 도시로 나가기 위해 농촌을 떠났다. 이해극씨는 아버지의 반대에도 불구하고 농사를 짓기로 결심하고는 군대에 다녀 온 후 고추 농사를 시작한다. 남들이 해보지 않은 시도를 해보려 하다 실패를 겪기도 하지만 좌절하지 않고 다시 도전하며 자신의 꿈을 일구어 간 것이다.

  유기농법에 관심을 가지고 그런 방법으로 고추 농사를 지어 '고추 다수확 왕'으로도 뽑힌 것이나, 굳고 메말라 버려졌던 육백마지의 농장의 땅을 되살려 내는 등의 일을 해낸 것도 자신의 일에 대한 신념과 굳은 의지가 있었던 덕분일 것이다. 농사와 관련된 발명을 많이 하여 '농민 발명가'로 불리게 된 것도 자신이 관심을 가지고 매일 하는 일 분야에서 많이 고민하고 생각하며 실행에 옮긴 결과이다. 요즘은 주부들도 생활 주변에서 편리하게 사용할 수 있는 물건들을 발명하여 상품으로 선보이기도 하지 않는가~.

  실은 이 분이 북한에도 종종 다녀오신다는 글에 깜짝 놀랐는데-북한을 방문했다는 이유만으로 사람들이 잡혀가던 시대를 산 사람이라..-.-- 그 곳에 가서 북한의 풍토에 맞는 농사법을 전수해 주고 왔다고 한다. 그가 북한의 제자들과 함께 심고 기른 식물들이 통일의 씨앗이 되고, 밑거름이 되어 통일이라는 커다란 열매가 되어주었으면 하는 바람이다. 어떤 일을 함에 있어 어려움을 겪거나, 주위의 반대, 자신의 결심이 흔들릴 수도 있을 텐데 자신이 선택한 일에 애착을 가지고, 자신의 기술과 지식을 나누고 전수하는 일에도 관심을 가지는 등 일과 삶에 열정을 다하는 모습이 참으로 아름답게 보인다. 이 책을 통해 우리 아이들도 자신이 하고자 하는 일과 미래에 대해 고민하고 계획해 보는 계기가 되어 주었으면 하는 바람이다.