유진 스미스

유진 스미스 W. Eugene Smith ㅣ 열화당 사진문고 12
샘 스티븐슨 지음, 김우룡 옮김, 유진 스미스 사진 / 열화당 / 2003년 1월

책을 맨 앞장에서 펼치면 작가 유진 스미스의 생전 모습이 전면으로 나온다. 학자의 모습을 연상시키는 털보아저씨다. 그리고 간략하나마 그의 생애에 대한 글줄이 나온다.

'만약 어떤 예술가가 고통받는 사람의 일그러진 표정을 부드럽게 고치고, 늙어 하찮게 된 사람을 곱게 그려내며, 도착된 현실의 끔찍함을 완화된 모습으로 표현한다면, 또한 대중을 즐겁게 해 주기 위해 현실을 덮어 가장하고 부드럽게 그려낸다면, 그 예술가는 추악함을 창조해내는 사람이라 말할 수밖에 없다. 그가 그리하는 것은 진실에 맞서는 것이 두렵기 때문이다. '라고 말했다는 유진 스미스.

그래서일까....그를 형용하는 그 글에는 그가 얼마나 독립적인 입장과 열정으로 똘똘 뭉친 사람이었는지를. 그리고 사진에 대한 강박적인 몰두로 인해 약물에 의존하는 그의 황폐한 일상을 말하기도 한다.

모과이의 음악을 들으면서 유진 스미스의 사진집을 들여다본다. 누가 그러라고 한 것도 아닌데 괜찮은 사진을 보려면 음악부터 찾게 된다. 시각과 청각은 노선을 같이 하는 모양인지, 이 사진집엔 그리고 지금 이 시점에선 모과이다.

마음에 드는 사진 몇 점.
1951년 스미스는 사우스케롤라이나 주의 시골로 가 몇 주를 보낸다. 거기서 그는 궁핍한 이웃들을 찾아다니던 흑인 조산사 모든 캘런을 따라다닌다. 무제(꽃을 들고 집 입구에 서 있는 조산사 모드의 근접 사진)는 캘런의 사진이다. 영화 바그다드 카페에 나오던 카페 여주인이 생각난다. 그녀의 얼굴과 시선은 정면에서 많이 비껴나 있다. 왕진 가방처럼 생긴 것을 안고 있는 그녀의 얼굴에는 일상의 고됨이 묻어 있다.

유진 스미스의 사진엔 유독 공장 굴뚝에서 연기가 뿜어져 오를 것을 배경으로 하는 사진이 많았다. 공업의 발전과 그만큼 영향의 입게 되는 주변 환경과의 상반 관계가 우울을 품은 공장 굴뚝 연기에 반영된 것처럼 보인다.