우리 몸은 많은 일을 하지

우리 몸에서 무슨 일이 일어나고 있을까? ㅣ 어메이징 사이언스 2
데이비드 스튜어트 글, 캐롤린 프랭클린 그림, 이응일 옮김 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2007년 11월

 
이 시리즈가 대상으로 하고 있는 연령은, 6세부터 9세까지의 아이들이라고 할 수 있다. 1권 올챙이는 어떻게 개구리가 될까?의 경우에는 6세부터 보아도 무방할 것 같은데, 2권인 이 책은 6세부터 보기에는 조금 무리가 있어보인다. 그만큼 우리 몸은 복잡한 구조를 가지고 있고, 많은 일을 하고 있기 때문에 어린이용으로 단순화시킨다하여도 그 내용이 방대할 수 밖에 없다.

 

따라서 이 책은 적어도 초등학생이 되어 교과교육을 받거나 책을 많이 읽어본 아이들에게 적합한 것 같다. 우리 몸의 뼈와 근육을 불빛을 비춰 보도록 한 부분은 흥미를 끌 수 있는 부분이지만, 이미 1권에서 개구리의 뼈를 본 후라 그렇게 신선하지는 않고, 또 편집상 앞의 뼈와 뒤의 근육, 혹은 피부와 겹쳐지는 부분이 딱 맞지 않는 부분도 보여 조금 아쉬웠다.

 

얇은 책 안에 겉모습은 물론 내부 장기들과 뼈, 피부, 근육까지 모든 것의 하는 일들을 소개하자니 조금 버거워보인다. 그래서 자칫 잘못하면 아이가 지루해할 수도 있다. 실험관찰의 내용은 아이의 흥미를 유발하기에 좋기는 하나, 실험도구인 라드는 구하기 어려울 것 같은데, 좀더 쉽게 구할 수 있는 재료로 실험할 수 있는 내용이었다면 더 좋았을 것 같다.

 

일단, 책의 전체내용은 우리 몸의 구조는 물론이고 각 기관들이 하는 일을 조목조목 알려주는 알찬 책이다. 단, 위에서 지적했다시피 유치단계의 아이들에게는 조금 어려울 듯하다.

올챙이는 자라서 개구리가 되지.

올챙이는 어떻게 개구리가 될까? ㅣ 어메이징 사이언스 1
데이비드 스튜어트 글, 캐롤린 프랭클린 그림, 이응일 옮김 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2007년 11월

 
한솔이와 함께 아기동물과 어른동물을 찾아 짝을 짓는 놀이를 했는데, 보통, 강아지와 개, 송아지와 소, 망아지와 말, 병아리와 닭으로 이어지는 짝짓기는 어느 정도 이해한듯하였으나 올챙이와 개구리를 연결짓는데는 아무리 해도 나아지지 않았다. 일단, 나이가 어린 아이니 그 생긴 모양새를 보고 짝을 지어주기 마련인데 올챙이를 보고 개구리를 상상하기가 어려운듯하다.

 

아주 어린 아이라면 그렇다치고, 조금 큰 아이들은 어떨까? 한글골부를 한 아이라면, 강아지, 송아지, 망아지 등에서는 별 어려움을 못느깔테고, 병아리와 올챙이에서 조금 헷갈릴만하다.

 

또 초등학생이라면 어떨까? 아기동물들은 몸의 크기가 커지거나 약간의 변형이 있는 반면, 올챙이에서 개구리가 되는 과정은 완전 변신이기도 하다. 그러니 쉬울 리 없을 것같다는 생각이 든다.

 

더 자라 고학년쯤 되면 개구리의 일생을 어느 정도 정리해보아야할듯한데, 그럴때 어떤 책을 보면 도움이 될까?

 

나는, 이 책을 보면서 아주 어린 유아보다는 유치원단계부터 초등고학년까지 적절하게 적용시킬 수 있는 책이 아닌가라는 생각을 하게 되었다. 유아라면 그림을 보는데서 만족해야할듯하다. 불빛에 비추어 개구리의 뼈가 보이는 페이지도 한솔이처럼(16개월) 어린 아이에게는 무용지물이다. 이 책을 권하는 연령이 6세인것을 고려해야할듯하다. 대신, 엄마가 이 책을 읽은 후, 올챙이에서 개구리로 변모하는 과정을 아이가 좋아할 수 있는 그림으로 바꾸어 보여주는 노력이 필요하다. 대신 6세쯤 된 아이라면 큰 제목 정도만 읽게 하고 엄마가 함께 읽어주는 과정이 좋을듯하다.

 

이 책의 내용이 단순히 올챙이가 개구리로 변모하는 과정만 나타낸 것이 아니라 개구리의 생태에 대한 거의 모든 것을 축약해서 안내하고 있으므로 고학년 학생까지도 읽을 거리가 있는 내용을 갖게 된다.

 

개구리의 한살이를 한페이지에 그려놓은 것이나 올챙이부터 개구리까지의 변신단계를 한눈에 볼 수 있게 한 페이지는 아주 유용하다. 또한 연못관찰하기 등의 실험도 있어서 유용한 책이라 생각된다.그러나 그림이 예쁘지는 않으므로 예쁜 그림만 보고싶어하는 아이나 어린 유아에게는 흥미를 불러일으키지 않을 수 있으므로 연령을 잘 고려하여 선택하기를 바란다.

고구려, 다르게 보기

고구려, 전쟁의 나라 - 7백 년의 동업과 경쟁
서영교 지음 / 글항아리 / 2007년 10월

이 책이 말하고자하는 바는, 마지막 결론에 가서 명확해진다. 700년이라는 긴 시간동안 존속될 수 있었던 고구려의 힘, 중국을 통일한 수나라나 당나라가 끊임없이 고구려를 공격해야했던 이유로 유목민족들과의 끊임없는 동업과 경쟁 때문이었다는 주장이다. 더불어 거란족이 세운 요나라나 여진족이 세운 금나라가 고구려보다 훨씬 단명했지만 위대한 제국을 건설했다고 말하는 저자의 의도는, 고구려가 계속 유지되었었다면 그들이 그런 제국을 건설할 수 없었을 거라는 전제 하에 고구려가 주변 유목민족과의 관계를 어떻게 유지시키고 단속해왔는가를 말해준다. 결국 저자는, 혼란스러운 국제정세를 현명하게 이용해온 고구려를 이야기하고 싶었던 것은 아닐까?

처음 책을 읽기 시작했을 때는 솔직히 충격이었다. 내가 알고 있는 고구려는 강대한 제국을 건설한 위대한 나라였고, 광개토대왕이나 장수왕과 같은 역사속의 위대한 왕들이 있는 나라였으며, 우리가 자랑스러워하는 역사 속 나라가 아니던가. 그런데 이 책 속의 고구려는 수렵을 중심으로 살아가는 원시적인 부족민 정도로 나오거나, 호탕하고 거침없을 것 같았던 광개토대왕의 내면은 패할까 두려워하던 약한 군주의 모습으로 나오는 것이었다. 특히 약탈을 주로 하는 고구려의 모습은, 약탈이라는 단어가 주는 느낌이 그래서인지 영 보잘것없는 나라로 그려지는 것이었다.

고구려는 여러 가지 사료로 볼 때 수렵을 하며 살아 온 사람들이 주축이 된 나라이다. 그래서 고구려의 전쟁 기술은 수렵에서 익힌 사냥기술이 변형된 것이다. 초기의 고구려는 수렵을 통해 먹을 것을 구하고 주변 유목민족을 약탈하여 생활을 했다고 한다. 농사를 짓거나 가축을 기르는 것보다 수렵이나 약탈이 선호된 이유는 아마도 고구려가 위치한 지리적 영향도 클 것이고, 수렵을 주로 해 온 민족 구성원들의 특성 때문이기도 했을 것이다. 또한, 고구려가 주변 유목민족을 지속적으로 공격하고 약탈을 하여 얻는 수확물은 가축뿐만 아니라 기병과 말이 포함되어있었다. 이는 중요한 포획물이었다. 고구려가 번성하던 당시의 국제정세를 보자면 말을 타고 싸움에 임하는 기병들의 힘이 절대적으로 강성하던 시기였고, 그러한 유목기병들을 잘 포섭하여 내 편으로 만들어놓은 나라가 국제적으로 맹위를 떨칠 수 있었던 것 같다. 물론 유목기병들을 내 편으로 만들기 위해 고구려나 중국의 나라들이 그들에게 지급해야 할 품목도 다양했으니 유목민으로서도 손해 보는 장사는 아니었던 것 같다. 즉, 유목민들은 생활에 필요한 물자를 제공받고, 그들의 특기인 기병술을 이용해 전쟁에 참여하는 것이다. 이는, 고구려로서도 말을 키우고 기병을 양성하기 위해 긴 시간을 들일 필요도 없고 그들이 가진 물품을 조금 나누어줌으로써 얻게 되는 실질적인 이익이었다고 볼 수 있다. 한편으로는 조금 고구려의 모습이 옹졸해 보이기도 하나 이는 그 당시의 국제정세로 볼 때는 탁월한 전략이었던 것 같다. 뿐만 아니라 고구려가 포섭한 유목민족은 고구려의 기병이 되어주었을 뿐만 아니라 중국의 여러 나라들에는 위협이 되거나 혼란을 가중시킬 존재로 군림하게 된다. 그렇기 때문에 고구려가 원활한 영토를 가진 국가로 번성할 수 있는 계기가 되지 않았을까?

물론 이러한 유목기병을 이용하거나 약탈을 감행한 것은 초기의 고구려가 행한 일이었다고 생각한다. 어느 정도 영토를 확장한 이후에는 유목기병을 이용하는데 그치지 않고 자체적으로 군마를 보유한 것으로 보이는 사료가 있는데, 이는 고구려의 영토가 확장되어 국경주변처럼 계속적인 전쟁이 일어나는 장소가 아닌 곳에서는 어느 정도의 시간과 여유가 보장되었기 때문이 아닐까? 따라서 국경 지역에서는 여전히 유목민족의 힘을 이용하면서 그 외 지역에서는 자체적인 군사역량을 키우고 있었다는 가정을 해볼 수 있다. 물론 저자는 군마에 대한 언급을 하기는 했지만 그 외 자세한 설명을 하지 않고 있어서 고구려가 오로지 약탈을 통해서 국가를 존속시킨 것처럼 오해를 불러일으키기도 하는 듯하다. 솔직히 말하자면 책을 읽는 내내 내 마음이 불편했던 것도 사실이다. 내가 알고 있는 고구려의 모습과는 너무도 달랐기 때문이다. 그러나, 저자가 마지막 결론을 통해 밝혔듯이 고구려가 주변 유목민족을 이용한 기술은 비단 고구려만의 기술은 아니었다. 당나라가 제국이 될 수 있었던 것도, 주변 유목민족을 잘 포섭하였기 때문이었다고 말한다. 유목민족을 잘 다루는 국가가 국제사회에서 강대국으로 군림할 수 있었던 당시의 상황을 잘 이해한 것이다.

물론 이 책은 고구려가 유목민족과의 동업과 경쟁을 통한 전쟁을 테마로 하고 있다. 따라서 부수적인 고구려의 생활상을 알 수 있는 내용은 없다. 오히려 고구려보다는 중국이나 유목민족의 흥망성쇠를 자세히 언급함으로써 그 당시의 국제정세를 알기 쉽게 풀이하고 있다. 고구려를 바라보는 시각을 국제정세에 맞추어 보고 있는 것이다. 이는 이 책의 테마가 [전쟁]이기 때문이다.

현대의 국제정세도 어느 나라와 손을 맞잡고 어느 나라와 대항해야 할지를 선택해야 한다. 그 선택을 어떻게 하느냐에 따라 국가의 정치, 경제, 사회가 맞닥뜨리는 영향은 실로 크고 다양하다. 미국이 강대국으로 군림하면서, 주변 국가들을 자국의 이익을 위한 전쟁에 끌어들이는 모습을 보라. 결코 그 옛날과 지금이 다르지 않다.

이 책은 그 내용에 있어서 지금까지 접해보지 못한 새로운 시각을 포함하고 있어서 다양한 책읽기, 역사읽기를 제공해준 장점이 있는 반면에 매끄럽지 못한 문장, 조사의 오사용(너무 많음), 오타(p.251 구토-국토, p.343 연계소문-연개소문 등), 인물의 이름이 달라지거나(p.118사유-사기), 구체적인 학자 이름이 있는데도 어느 학자로 표기하는 등 읽기에 방해를 주는 요소가 많았던 것은 단점이라 할만하다. 내용에 있어서 어느 한쪽으로 치우친 면이 보이는 것은 이 책의 테마 때문이라 생각하며 고구려의 인물들을 나약하거나, 포악하거나, 우리가 평소에 알고 있던 인물의 성격과는 다르게 표현한 것 역시 저자의 생각에 근거한 것이므로 단점으로 포함시키지는 않겠다.

나무가 알려주는 진실

나무에 새겨진 팔만대장경의 비밀
박상진 지음 / 김영사 / 2007년 5월

얼마전에 해인사에 갔다가, 팔만대장경이 보관되어 있는 판전을 보고왔다. 그전에 이 책을 읽었다면 좀더 새로운 시각으로 볼 수 있었을텐데 라는 생각이, 이 책을 읽은 후 내가 한 첫번째 생각이다. 무엇이든 알고보면 많이 보이는 법이다.

종교인이 아닌 이상 해인사는 나에게 쉬어가는 관광지 이상도 이하도 아니었다. 물론 거기 보관되어있다는 팔만대장경 역시 그러했다. 말이 옆길로 새지만, 경주에 가면 첨성대를 보면서 제일 먼저 드는 생각은 [에게~이게 뭐야]일 것이다. 그러나 첨성대에 숨어있는 과학원리, 당시의 시대상 등을 알고 보면 그 작은 첨성대에 무수한 이야깃거리가 있음을 알게 된다.

팔만대장경도 마찬가지이다. 팔만이라는 숫자가 얼마나 방대한 양인지, 경판은 물론이고 인쇄된 경전마저 전부 본 적이 없으니 알 길이 없다. 해인사에 왔으니 팔만대장경을 보고가야지했지만, 수다라전이나 법보전의 뚫린 창살 사이로 훔쳐보는(?) 걸로는 그 의미가 다가올 리 없다. 그래서 안타깝다. 다음에 해인사에 가면, 내 눈에는 외관만이 아니라 팔만대장경의 의미가 더 다가올 것이라 생각된다.

이 책은, 팔만대장경의 비밀이라는 제목으로 과연 이것이 강화도에서 세겨져 해인사로 옮겨졌는가에 대해 이야기하면서 해인사나 그 부근에서 새겨졌으리라는 가정을 팔만대장경이 새겨진 목판을 토대로 이야기한다. 그 이야기를 하기 위해 목판과 목판인쇄에 대한 개괄적인 이야기로부터 그당시 팔만대장경을 새긴 이유, 그리고 팔만대장경판의 나무를 분석 조사 연구함으로써 이야기를 풀어나간다. 그 진행방식이 자연스러워, 중간중간 논문에서나 봄직한 도표들이 있음에도 불구하고 팔만대장경의 세계는 쉽게 인식될 수 있었다.

예전에 정의내려지거나 발표된 것들은 문헌을 토대로 한 것이라면 이 책은 대장경이 새겨진 목판 자체를 조사하여 이끌어낸 결론이다. 문헌은 쓰는 사람에 의해 변조될 수 있는 것임에 비해 목판으로 사용된 나무는 그 자라는 곳이 정해져있어 객관적이라 할 수 있다. 따라서 이 책에서 제기한 강화도에서 새긴 것이 아니라는 주장은 타당해보인다.

모든 과학적 사실은 새로운 사실이 밝혀지면 대체된다. 가설들은 또다른 가설에 의해 대체되는 것이다. 따라서 이런 식의 과학적 접근은 새로운 사실을 밝혀내는데 아주 유용하다. 목재조직학이라는 다소 낯선 학문이 이루어낸 성과다. 학문적 의도로 읽어도 괜찮은 책이지만, 우리의 문화유산을 올바르게 이해하기 위해 교양으로 읽어도 좋을 책이라 생각된다.

옛날옛날에...

네가 아주 어렸을 때 - 사파리 그림책 003
사라 오리어리 글, 줄리 모스태드 그림, 김선희 옮김 / 사파리 / 2007년 10월

어렸을 때 베갯머리에서 할머니가 들려주는, 혹은 엄마가 들려주는 옛 이야기같은 느낌이 드는 책이다. 왜 우리 어렸을 때는 할아버지나 아빠가 아니라 할머니나 엄마가 들려주던 옛이야기가 많을까? 그것은, 한국적 정서상 아이들의 교육 혹은 육아를 담당해온 것이 여성이었기때문일 것이다. 아무튼, 그런 옛이야기를 들려주는 장면처럼, 이 책은 아빠가 베갯머리에서 아이에게 들려주는 이야기이다. 옛날옛날에~하듯이, 네가 아주 어렸을때~하면서.

옛날이야기들이 교훈을 담고 있거나, 어떤 지식적인 정보를 담고있는것과는 달리 네가 어렸을때~는 아이의 일상속으로 파고든다. 아이가 그 이야기를 진짜라고 믿을지는 의문이지만(^^) 진짜고 아니고를 떠나서 아이는 이야기에 푹 빠져들것이다.

헨리에게 해주는 아빠의 이야기는 한편으로는 황당한 이야기지만, 한번 더 생각해보면 아이의 어렸을 때 행동을 조금 다르게 표현한 것이라는 걸 알 수 있다. 아이가 장난감 상자에서 장난감을 꺼내 성을 만들고 그 성의 왕자가 되거나, 숟가락질을 잘 못해 새가 모이를 찍어먹듯이 먹거나, 엄마의 귀걸이를 갖고 놀거나, 고양이 등에 올라타거나 하는 행동들은 우리 아이가 가끔 하는 행동과 다를바없다.

네가 아주 어렸을때는 으로 시작하는 아빠의 이야기는 한편으로는 상상 속 동화이야기지만, 한편으로는 우리 아이의 모습인 것이다. 헨리가 그걸 다 이해했다면 이미 아이가 아니라 어른이 아닐까? 아이에게는 아빠가 얘기해주는 이야기들을 그림책의 그림처럼 이해했을 것이다. 그러니 믿기 어려운 이야기, 재미난 이야기가 된다. 헨리는 밤마다 개미를 묶어 산책을 하는 꿈을 꾸거나 아빠의 셔츠 속에서 놀고있는 꿈을 꾸겠지?

아이의 행동을 재미난 환상속 동화로 만든 솜씨가 돋보이는 책이다.