왕의 밀사

왕의 밀사 - 일본 막부 잠입 사건
허수정 지음 / 밀리언하우스 / 2008년 7월

1651년(효종 3년)  일본의 4대 쇼군 이에쓰나가 즉위하고, 열한 살의 어린나이에 즉위한 쇼군을 노부쓰나 로주와 전대 쇼군의 이복동생인 호시나 로주가 보좌하고 있다. 막부가 어수선한 틈을 타 유이 쇼세쓰라는 낭인이 막부 전복의 음모를 꾸미다 발각되는 일도 일어난다. 쇼군의 위엄이 실추된 가운데, 즉위 2년 후 이에쓰나 쇼군은 쓰시마 번주를 통해 조선에 정식으로 습직 축하 사절단인 통신사를 요청한다. 조선통신사의 내방을 통해 막부의 권위를 다시 공고히 하려는 목적이었다.

이 통신사는 당시 어떤 의의를 가졌을까. 중국 심양에서 8년이나 볼모로 잡혀 있었던 효종은 명의 멸망을 지켜보았고 누구보다 청을 잘 알았으며 국제 정세도 잘 알고 있었다. 효종은 명나라가 멸망한 결정적인 원인을 무력한 군사력으로 판단하고 조선에서도 무신을 요직에 등용하기 시작한 시기이다. 효종은 북벌 정책을 마련하고 있었으나 그 전에 생각해야 할 문제는, 임진왜란이 얼마 지나지 않은 시점이었으므로 일본의 동태를 알아보는 것이었다.

소설의 무대가 흥미롭다. "한국 팩션"이라는 이름을 걸고서 소설의 배경 대부분이 일본에서 이루어지기 때문이다. 조선통신사는 가는 데만 6개월이 걸린다는 데, 무려 485명이나 되는 사람들이 다른 나라를 방문하며 과연 아무 일도 없을 수가 있을까.. 이런 의문에서 시작된 소설인 것 같다. 실제로 1764년 조선통신사 사행길에 상방도 훈도 최천종이 살해된 일이 있고, 이 사실 하나로 작가의 머릿속을 상상하게 만들었다니 매우 흥미롭다.

게다가 마쓰오 바쇼의 하이쿠 하나.

"초가집도 사는 사람이 바뀌니 아기 새의 집이로다."

작가는 실제 인물과 실제 사건 그리고 지금까지 남아있는 하이쿠를 자신의 상상과 잘 버무려 놓아 아주 밀도 있고 치밀한 추리소설을 만들어냈다. 실제 사건보다 더 재미있고 박진감 넘치는 상상의 사건. 바로 조선통신사의 방문 중에 일본 막부 쇼군의 고케닌 기요모리가 살해된 것! 그것도 범인은 조선통신사의 종사관 남용익으로 추정된다. 이 사건 하나로 일본과 조선은 전쟁이 일어날 수도 있는 위험에 처하게 된다.

소설은 3인칭 시점이지만 중간중간 역관 명준의 꿈을 통해 1인칭으로 바뀌기도 하는데, 난 이 부분이 참 좋았다. 명준이라는 인물에 대해 그 인물의 성격과 생각, 심리를 아주 잘 알 수 있게 해주는 부분이기 때문이다. 그리고 그 꿈을 통해 명준은 자신을 다른 이들과 오버랩시키며 다른 이들의 심리도 함께 알 수 있게 해 준다.

어떤 사건이든 사건은 모두 자신의 입장에서만 생각하여 행동하기 때문에 일어나는 것은 아닐까? 처음부터 진중한 대화로 풀어나갈 수 있는 것들을 자신의 입장만 표명하고 혼자 생각해서 결론을 내기 때문에 오해에서 일어나는 사건들은 수도 없이 많다. <<왕의 밀사>>가 바로 그런 사건을 보여주는 것 같다.

"새벽이 석양 같고, 석양이 새벽 같구나! 아아, 새벽의 여명이란 잔광으로도 느껴질 수가 있구나..... 삶이란 가변적이고, 무엇을 바라보는 시각 도한 처해 있는 입장이나 애상에 따라 상대적으로 보일 수 있기 마련이구나!"  ----204p

사실 처음 앞부분에선 익숙치 않은 일본의 역사와 전설 등으로 이해하기가 조금 어려웠다. 하지만, 뒷부분 부록 부분에 짧지만 중요한 부분만 설명해 놓은 출판사의 배려 덕분에 이 소설을 더욱 재미있게 읽을 수 있었던 것 같다.

 

복수를 하라는건지, 말라는건지

복수, 링컨처럼 해라
이상기 지음 / 굿북(GoodBook) / 2008년 4월

여러 책을 읽다보면... 어떤 책들은 도대체 내가 이 책을 왜 읽고 있는지..모르겠다..라는 생각이 드는 책들이 있다. 다행이 책을 고를 때에는 여러 서점을 오가며 반응이 어떤지, 내용은 어떤지 가능하면 많이 알고 선택하려고 한다. 그럼에도 책의 부풀려진 광고에 속는다든지, 어떤 목적이 있어 꼭 읽어야 하는 책 중에...바로 이런 책(정말 더이상 읽고 싶지 않은 책)들이 걸리는 것이다.

그런데도 나는 책을 계속 읽고 있다. 뭐 하나를 시작하면 끝을 봐야 한다고 생각하는(이상하게 책에서는 그 고집이 더 심하다.) 고집 때문에 읽기 싫은데도, 집중도 안되고 더이상 나아가지도 않는 진도를 계속 붙잡고 있는 것이다. 이렇게 해서 무려 1주일이나 붙잡고 있던 <<복수, 링컨처럼 해라>>.

소제목 하나하나, 수많은 예시들(그리스 로마 신화나 중국 역사 속 이야기, 우리나라 역사 속 이야기, 혹은 위인들의 현명했던 일화 등)은 읽기 싫을만큼은 아니다. 아니, 오히려 재미있기도 하다. 그런데, 읽다보면... 도대체 이런 일화들이 모여 무슨 이야기를 하려는 것인지 알 수가 없다. 복수를 하라는 건지, 말라는 건지...  수많은 이야기만 있고 결론은 없다.

처음, 앞쪽에 제목 그대로 <링컨>의 이야기가 나오고 그의 복수는 매우 현명하고 이상적으로 보여서 '아, 이것이 작가가 하는 말인 게로구나. 앞으로 이렇게 현명한 복수에 대한 이야기들이 나오겠구나.' 싶다가도, 제 9장 < 용서할 수 없는 자에게는 철저한 복수뿐>이라는 소제목 이하 많은 이야기들에서는 상상하기조차 힘든 잔인하고 이기적인 복수의 일화를 열거하여 마치 그런 복수를 하라고 하는 듯도 싶다.

결론은 없고 본론만 있는 책. 그저 많은 일화를 엮어 만든 다른 제목이었더라면 오히려 읽기가 훨씬 수월하지 않았을까..하는 생각도 든다. 제목 하나가 책을 망친듯 싶다.

 

낭만에 대하여

머저리 클럽
최인호 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 7월

표지 그림에 까까머리 고등학생 6명과 곱게 머리를 땋아내린 여학생 하나! 얼핏 영화 <친구>가 생각납니다. 더욱 그렇게 생각하도록 하는 것이 소설의 첫 문장.

"내가 영민이를 사귀게 된 것이 글쎄 다행인지, 아니면 잘못된 일인지 아직도 모르겠다."

그래서 전 영화 <친구>를 떠올리며 이 책을 읽어나가게 되었죠. 그런데 왠걸요. <<머저리 클럽은>> 훨씬 더 다정하고 섬세하고 아름다움이 있는 그런 소설입니다. 저는 소설 속 주인공들과는 다른 세대를 살았습니다. 제가 나이가 조금만 더 들었더라면, 그들과 같은 세대를 살았더라면 이 책은 제게 또다른 공감을 불러일으켰겠죠. 하지만, 다른 세대를 살았어도 그들의 아픔과 정신적 성숙, 감성의 흐름은 어느 세대를 막론하고 아마 각자의 인생에 단비같은 시기를 떠올리게 했을 것이라고 생각합니다.

책을 읽는 내내 이들의 순수함과 열정, 행동 하나하나가 매우 부러웠습니다. 왜 그럴까? 생각해봤는데, 아마 이 책에서 물씬~ 풍겨나오는 "낭만" 때문이었던 것 같습니다. 제가 사춘기를 보냈던 저희 세대만 하더라도 이미 개인주의가 팽배해져 있었고, 친구들과 어울려 여행을 간다느니 클럽을 만든다는 건 상상조차 해본 적이 없었기 때문이죠.

김용석님의 <<두 글자의 철학>>에서 보면 "낭만"은 옛것이기 때문에, 촌스럽기 때문에, 공허함을 가지고 있기 때문에 사람들이 끌린다고 설명하고 있습니다. <<머저리 클럽>> 또한 제게 있어 옛것이고, 촌스러울 정도로 순박한 주인공들이 있고, 그들의 정신적 아픔이 공허하므로 제가 자석에 이끌리듯 끌렸던 것 같습니다. 나도 이런 "낭만"을 느껴봤으면...하는 감정들.

하지만, 지나간 시절이 되돌아오지는 않습니다. 공부도 제대로 하지 않았고, 그렇다고 열심히 놀지도 못했던 그 시절. 나는 <<머저리 클럽>> 동순이나 문수처럼 그렇게 자신도 모르는 새 한뼘이나 부쩍 성숙했던 적이 있을까.. 돌아보게 됩니다. 그리고 저 자신을 믿어보는 거죠. 아마 나도 나 모르는 새 그렇게 훌쩍 커버렸을 거라고 말입니다.

<<머저리 클럽>>을 더욱 빛나게 해주는 것은 소설 속 주인공들이 읊는 여러 "시"입니다. 동순의 의식을 따라, 정신적 성숙을 따라 자작시로 혹은 인용시로 자신의 마음을 표현하고 있는 시가 있어 섬세하게 이해할 수 있습니다.. 이미 무감각해진 어른이 되어버린 제가 동순의 감성을 따라가는 것은 사실 좀 어려웠습니다. 낙엽만 굴러도 까르륵~ 웃는다는 사춘기가 이미 오래전에...오래전에 지났기 때문일까요?  그래서 안타까웠습니다. 내게도 그런 시절이 있었음을 기억하고 있는데, 지금 완전히 동화되지 못한다는 사실에 부끄러웠습니다.

하지만, 책을 읽는 동안이라도 낭만을 느낄 수 있어 행복했습니다. 내게도 분명 그런 시절이 있었음을 떠올리는 것만으로도 행복했던 책읽기였습니다.

 

검정풍뎅이

검정풍뎅이 1
이세벽 지음 / 굿북(GoodBook) / 2008년 6월

왜 검정풍뎅이인가? 책 속에서는 로제 마르텡 뒤 가르의 회색노트 중에서 한 구절을 인용하고 있다. 그 내용은 이렇다.

나는 이 꽃에서 저 꽃으로 꿀을 찾아다니는 꿀벌이 아니다. 오히려 한 송이 장미꽃 품속에 틀어박혀 있는 검정풍뎅이다. 그 속에서 살다가 기어이 장미꽃의 꽃잎이 아물어버리면, 이 마지막 포옹 속에서 질식하여 제가 선택한 꽃에 안기어 절명하는 것이다.

화려하고 아름다운 장미꽃의 아름다움에 취해 그 안에서 스스로 죽음을 선택하는 검정풍뎅이처럼 그 남자도 이 세상의 부와 명예와 명성과 권위, 그리고 자유까지도 포기한 채 아름답고 화려하지만 위험한 소녀 "월화"에게 빠져든다.

하지만, 아무리 그녀가 한 번 보고 반할만큼 아름답고 첫눈에 사랑에 빠졌다고는 해도 정신이 멀쩡한 성인이 15살 미성년자와 동거한다는 설정은..나로서는 이해 불가능이다. 아니, 절대 납득할 수 없다. 사람에겐 이성이라는 것이 존재하고 성인은 사회에서 지켜야만 하는 여러 법규나 규칙을 지킬 수 있으므로 성인이다. 그렇지 않은 사람들은 미쳤거나 모자란 사람일 것이다.

이 책의 여러가지 설정들이 나를 참 우울하게 만든다. 읽는 내내 기분이 거북했다. 현실 세계에서도 그 남자처럼 마지막 바닥 끝까지 타락할 수 있는 사람들이 진짜 있을까. 가끔 TV 뉴스에서 나오는 성범죄자들을 모두 한데 모아놓은 것만 같다. 그래서 혐오스럽고 괴리감이 느껴진다.

알 수는 없다. 내가 모르는 밤 세계에는 어떤 일들이 벌어지는지.. 하지만 그런 이야기를 듣지 않고도  고민할 것도 많고 걱정되고 우울한 이 세상에서 이런 이야기를 읽으면 힘이 더 빠져버린다. 

어린이를 위한 좋은 습관

어린이를 위한 좋은 습관 - 나를 변화시키는 7가지 비결 ㅣ 어린이 자기계발동화 11
한창욱 지음, 추덕영 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 6월

’어린이를 위한 자기계발서가 과연 얼마나 효과가 있을까?’ 성인을 위한 자기계발서가 우후죽순으로 출판되고 거의 모든 자기계발서가 베스트셀러가 되면서 어린이를 위한 자기계발서가 나오기 시작했을 때 내가 했던 생각이다. 어른들도 꾸준히 읽어 스스로 매일 다짐하고 또 다짐해도 어느것 하나 실천하기가 쉽지 않은데, 아이들이 그 어렵고 조금은 지겨운 자기계발서를 어떻게 읽을 수 있을까..생각했던 것이다.

역시... 사람은 경험 해봐야 한다. 어린이를 위한 자기계발서는 딱딱한 책이 아닌 "자기계발동화"였다. 그것도 지루하지 않은 재미있는 창작동화였다. 아이들이 재미있게 읽으며 감동을 느끼고 있는 사이 저도 모르게 뇌에 인식되고 몸에 배게 만드는 바로 그런 책이다.

<<어린이를 위한 좋은 습관>>은 하나하나 자신의 잘못을 뉘우치며 좋은 습관을 만들어가는 ’연장수’라는 아이의 이야기이다. 멀리 외국에 나가 일하시다 1년에 한두번 집에 오시는 아버지와 엄마와 사는 장수는 엄마가 늦둥이를 임신하고 유산의 위험으로 병원에 입원하게 되면서 서울에서 외갓댁 시골로 전학을 오게 된다. 도시의 여느 아이들처럼 부모에게 의존만하고 고마운 줄도 모르고 게임이나 TV에 빠져있으며, 이기심이 많았던 장수는 친구들과 외갓댁 식구들과의 여러 사건들을 겪으며 자신이 무엇을 잘못해 왔는지 반성하게 되고 앞으로의 자신을 위해 "좋은 습관"을 들이려고 노력하게 된다.

장수가 갖게 되는 습관들은 우리가 매우 하찮게 여기는 대수롭지 않은 것들이다. 오히려 그렇기 때문에 우리는 그런 것들을 잘 실천하지 못하는 경우가 많다. 정리 정돈을 잘 하고, 칭찬하는 습관을 기르고 독서를 매일 조금씩이라도 하고, 매사에 절약하며 약속을 잘 지키고 정직하게 그리고 남을 배려할 줄 아는 습관을 들여가며 장수는 한층 더 성숙하게 자라게 된다. 

우리가 어떤 일을 마음먹고 하려면 많은 용기와 끈기가 필요하게 되는데, 만약 그런 일을 습관처럼 할 수 있게 만든다면 우리는 조금 더 쉽게 힘들지 않고서도 그 일을 해낼 수 있을 것이다. 처음 습관을 들이는 일이 쉽지는 않겠지만 아주 조금씩 하나 하나 지켜나가다 보면 우리는 훨씬 더 어렵고 힘든 일도 잘 이겨낼 수 있을 것이다.

재미있는 창작동화를 읽어가는 동안 아이들도 자기 스스로 장수와 비슷했던 나쁜 습관들을 버리고 좋은 습관을 조금씩 실천하게 되지 않을까 싶다. 어른이 시켜서 하는 것이 아니고 바로 아이들의 또래인 장수와 동질감을 느낄 수 있기 때문에 더욱 더 마음 깊이 내용이 다가오기 때문이다. 장수와 함께 한뼘이나 키가 자랄 아이들을 보는 부모도 뿌듯할 것 같다.