책의 처음을 이끌어가는 '윤금이 사건'. 그 사건이 있었던 1992년, 난 대학생이었다. 그 당시 분위기는 참 험악했고, 많은 학생들이 분노했으며, 집회가 많이 열리기도 했던 때였다. 그때 보았던 정말 처참했던 윤금이의 사진이 지금도 기억 속에서 지워지지 않는다. 그런 사건을 저질렀던 장본인은 돈 몇 푼 쥐어주었다고 얼마 전에 가석방으로 풀려나 태연히 미국으로 돌아갔다고 한다. 정녕 우리 나라의 힘은 이것 뿐인지 안타까울 뿐이다. 아무래도 이런 일들을 볼 때 서러운 것은 우리 나라의 약소함이다. 우리끼리야 경제가 많이 성장했네, 국력이 세어졌네 어쩌네 하지만 강대국이라는 미국앞에서는 이다지도 힘없음이 우리 나라의 현 위치다. 강대국들과 연관된 외교적 사항들을 뉴스에서 들을때마다 느끼는, 힘없는 나라 국민들의 분노. 이 책을 읽는 내내 느끼고 또 느낄 수 있었다. 양공주 금이 누나를 사랑했던 열여섯 소년. 첫사랑의 처참한 최후를 뼈 속 깊은 묻으며 이사를 갔다. 이제 1996년 11월. 클럽 파라다이스에서 몸을 팔지만 아직은 밝은 영혼을 가진 아이린, 구혜주. 그런 혜주를 사랑하는 미군기지 캠프 험프리스의 카투사 박정태. 아이린의 단골이지만 가끔씩 폭력을 행사하는 장교 알베르트 로드리게즈. 23지원단에서 정태와 자주 대립하는 스패니시 지아이 마르끼즈. 중대장으로 새로 부임한 여자 장교로 카투사들에게 우호적인 캡틴 제니. 제목인 '아이린'은 언젠가는 '플래시 댄스'의 타이틀곡을 부른 아이린 카라처럼 가수가 되겠다는 혜주의 희망을 담은 이름이다. 이 소설은 정태와 혜주의 조심스럽고 애틋한 사랑 이야기가 주요 내용이다. 이루기 어려운, 또한 둘 사이에 일어난 사건으로 인해 더 어렵게 된 애절한 사랑. 또한 지아이와 카투사와의 갈등이 소설의 또 한 축을 이루고 있다. 저자 이재익은 이 소설 속에 자신의 군복무 기간의 경험이 고스란히 담겨 있다고 한다. 미군의 폭력과 멸시의 대상이었다는 기지촌 사람들. 소파 규정 때문에 어떤 범죄를 저질러도 가벼운 처벌 밖에 받지 않은 많은 미군들. 그들의 범죄가 많이 문제시되고 있기도 하다. 우리 나라가 진정한 강대국이 되어 윤금이 사건 같은 일이 다시는 일어 나지 않았으면 좋겠다. 정말로.
이 책속에서는 모세가 어떻게 해서 십계명을 받게 되었는가에 대해 우선 알려준다. 모세를 시내 산으로 부르시고 하나님께서 직접 쓰신 십계명. 늘상 하나님을 잊고 우상을 숭배하곤 하는 어리석은 백성들에게 하나님은 열 개의 계명을 주셨다. 하나님과의 관계에 관해 네 계명, 이웃과의 관계에 관해 여섯 계명. 열 개의 계명에 대해 한 계명씩 성경 속 인물을 찾아 십계명을 잘 실천한 사람들을 만나본다. 느브갓네살 왕의 명령에도 목숨을 걸고 '나 외에 다른 신을 두지 마라'는 첫 계명에 충실했던 사드락, 메삭, 아벳느고. '너를 위하여 우상을 만들지 마라'는 둘째 계명을 충실히 지켜 미디안의 침략을 물리친 기드온. '아버지와 어머니를 잘 섬겨라'는 계명을 잘 지킴 디모데. '살인하지 마라'는 계명을 지켜 사울 왕의 옷자락만을 벤 다윗. '간음하지 마라'는 계명을 지켜 보드발의 아내에 의해 누명을 받아 감옥에 갇혔던 요셉. 계명을 온전히 지키신 예수님에 의해 사랑으로 완성된 계명. 우리가 계명을 지켜야하는 것은 계명을 지키는 것이 하나님께 우리의 사랑을 보여 드리는 것이기 때문이다. 책은 얇고 중간에 삽화도 많이 삽입되어 있어서 전혀 지루하지 않게 읽을 수 있다. 글밥도 그다지 많지 않아서 읽는 것은 금방 읽을 수 있다. 물론 그 속에 담긴 십계명에 대한 의미를 더 많이 전달해주고자 한다면 추가 시간이 필요하겠지만. 십계명에 대해 조금은 알고 있다고 하던 우리 큰 아들, 이 책을 읽고 나서 좀 더 잘 알게 되었다고 한다. 책 뒷표지의 말처럼 '알쏭달쏭, 십계명?'이 '아하, 십계명!'으로 바뀌었길 바란다.
집에 도착한 큼지막한 책 한 권. 책이 모습을 보이는 순간, 아이들의 환호성이 터져 나온다. 공룡에 관심 많은 삼 형제의 사랑을 듬뿍 받으며 빛을 내고 있는 '특종! 공룡 인터뷰'다. 네 살인 막내도 '나 공룡좋아하는데......'하면서 자주 책을 펼쳐 보곤 한다. 공룡에 관한 책이라면 뭐든 오케이인 아이들이지만 이 책은 유달리 좋아한다. 다른 책에서는 알 수 없었던 여러 가지 사항들을 알려 주기 때문이다. 책의 구성을 딱히 이렇다하고 말할 수는 없다. 그만큼 다양하게 펼쳐져 있기 때문이다. 아이들 입장에 서서 공룡 시대에 대해 궁금하게 생각될 만한 부분들을 찾아서 묻고 답변을 해주는 식으로 구성되어져 있다. 그리고 가끔 특정에 관한 설명을 '특종! 공룡 인터뷰'로 싣고 있다. 그 공룡에 대해 궁금하게 여겼던 부분들을 좀 더 알아볼 수 있는 페이지들 이다. 아이들이 새로운 사실을 많이 알게 된 부분이기도 하다. 티라노사우르스에게 한 질문을 살펴본다. '큰 소리로 울부짖는다는 게 사실인가요?' '아니! 그건 영화에서 과장한거야. 나는 황소개구리가 우는 것보다 조금 더 큰 소리를 낼 수 있을 뿐야.' '헉-'. 아이들에게 들을 수 있는 소리는 이거였다. 늘상 영상에서 커다란 덩치의 티라노가 크게 울부짖는 모습을 보아왔던 아이들은 이 말에 황당해했다. 믿기 힘들어 하는 듯한 표정을 보였다. 엄마인 나도 큰 소리로 울부짖는 티라노사우르스에 익숙해져 있어서, '겨우' 황소 개구리보다 더 큰소리라고 하는 생각이 드는데, 아이들은 더 믿지 못하는 듯 보였다. 자기가 티라노사우르스라면서 온 집을 울부짖으면서 쿵쿵거리고 다니는 막내에게도 이 사실을 알려주어야할텐데...... 스테고사우르스에게 한 질문 중에서 '덩치에 비해 뇌가 무척 작다는 소문이 있던데요?'에 대한 답을 한 번 살펴본다. 스테고사우르스의 뇌는 공룡 중에서 가장 작으며 겨우 호두알만 하다고 한다. 아이들은 이 부분을 읽으면서 놀라워했다. 9미터나 되는 덩치에 겨우 호두알만한 뇌라니...... '요건 몰랐죠?' 부분은 공룡에 대해 아이들이 잘 알지 못했을 법한 부분들을 짚어서 알려준다. 다른 여러 코너들로 공룡에 대한 아이들의 관시을 불러 일으키고 충족시켜주기를 반복한다. 이 책을 읽다 보면 공룡에 관련된 잡지책을 한 권 읽는다는 생각이 들었다. 화려한 그림들과 사진들, 재밌게 구성되어 있는 각각의 코너들. 또 전혀 생각해보지 못했던 부분에 대해 생각해보고 알아갈 수 있는 시간이 된다. 아이들은 질문의 제목들을 먼저 읽어 보고 나서, 자신이 알고 있거나 별로 궁금하지 않은 부분들은 넘어가고 궁금하게 생각되는 질문들에게 대해서는 답을 열심히 읽어본다. 그리곤 놀라운 사실을 하나 발견하면 엄마를 불러대면서 신나게 이야기한다. 아이들의 공룡에 대한 궁금증을 많이 풀 수 있도록 해 준 고마운 책이다.
성경에 나온 가치를 동화로 아이들에게 쉽게 다가설 수 있도록 해주는 책, 성경창작동화 시리즈 그 첫 번째로 이웃사랑에 관한 이야기이다. 동생 슬기를 깨우는 슬아의 맘은 바쁘기만 한데, 슬기는 여전히 늦장이다. 바삐 동생을 챙겨 겨우 학교에 도착한 남매앞에 멈춰 선 까만 자동차. 거기에서 내린 아이는 지영이였다. 학교까지 아빠가 차로 데려다 주는 지영이가 부럽기만 한 슬기와 슬아였다. 구조조정을 당한 후 친구와 사업을 시작하셨던 아빠는 빚쟁이가 되셨고 결국 트럭을 사서 채소 장사를 하러 돌아 다니신다. 지영이 생일날 초대를 받아 지영이 집에 간 슬아는 다른 세상에 온 듯한 마을에서 아빠의 트럭을 보았다. 아빠와 엄마의 모습이 창피하여 얼른 몸을 숨긴 슬아는 들킬까봐 불안하기만 하다. 그 때 지영이 집에 온 지영이 할머니. 하지만 지영이 부모님은 할머니를 전혀 반기지 않았고 오히려 타박이었다. 노한 할머니는 자리를 뜨고 슬아도 얼른 집으로 돌아온다. 다음날 가족 모두 노인회관에 김장을 하러 가는 슬아네 가족. 슬아는 부자도 아닌 아빠가 남을 도와 준다는 사실이 이상스럽기만 했다. 썩 내키지 않았지만 열심히 한 슬아에게 하늘이 내린 축복이 바로 첫눈이다. 첫눈은 기쁨이고 축복이고 사랑이다. 늘상 내리는 눈이지만 첫눈에 담긴 의미는 평상시와 다르다. 그리하여 사람들은 첫눈을 기다리며 약속을 잡고 기대감을 갖는다. 우리는 어려운 이웃에게 첫눈같은 존재가 될 수 있다. 슬아네 가족처럼 꼭 부자가 아니더라도 상관없다. 이웃을 내 몸처럼 사랑하는 마음만 있으면 된다. 이웃 사랑은 예수님께서 무척이나 강조하셨던 덕목이다. 하지만 또한 쉽지 않은 것이 이웃 사랑이다. 이 사회 구성원 모두가 이웃을 내 몸처럼 사랑하기만 한다면 모든 문제가 사라질 것이다. 큰 것을 나눌려고 욕심부리지 말고 나에게 있는 작은 것부터 이웃과 함게 나눌 수 있는 삶을 살고 싶다. 우리 아이들과 함께.
책표지 속에 단지를 들고 있는 마들렌느, 왼쪽 위에는 삼촌인 라드 사장, 오른쪽은 뽕쁠르무스 부인, 그 아래는 음식 비평가 랭거스턴 씨, 마지막 하얀 고양이 까망베르. 이 이야기를 이끌어 가는 주 인물인 마들렌느는 삼촌인 라드 사장의 '스퀼링피그'라는 식당에서 설거지를 담당하고 있다. 한 번 끓였던 스프가 너무 맛이 좋아서 샘이 난 삼촌이 절대로 음식에 손을 대지 못하게 했기 때문이다. 라드 사장은 위대한 요리사로 인정받고 싶었지만 그의 능력은 절대로 그것을 허락하지 않았다. 그의 괴상망칙한 요리를 환영하는 사람은 없었다. 어느 날, 없어서는 안되는 파테가 떨어지고 사러 나갔던 마들렌느는 하얀 고양이를 발견하고 뒤따라간다. 도착한 곳은 낯설고 이국적인 분위기의 뽕쁠르무스 부인의 음식 가게였다. 진녹색의 작은 병에 담긴 파테를 사고 그 맛을 본 손님들에 의해 소문이 삽시간에 소문이 났고, 드디어 파리에서 가장 영향력 있는 음식 비평가인 랭거스턴씨까지 식당에 나타난다. 점점 소문이 퍼져나가고 이제 요리비법을 알 수 없어 곤란해진 라드 사장은 음식값이라며 마들렌느를 뽕쁠르무스 부인의 가게에서 일하게 한다. 마들렌느에게 그 요리의 비법을 알아 내라고 시킨 것이다. 이제 마들렌느는 뽕쁠르무스 부인의 조수가 되어 음식을 배웠지만 그 비법은 찾을 수가 없었다. 사람들은 식당 문을 얼른 열고 음식 맛을 보여 주라고 성화고, 마들렌느는 비법을 찾아내지 못하고...... 드디어 마들렌느는 뽕쁠르무스 부인에게 받은 비법을 삼촌에게 가져다 주고 라드는 자신만만하게 문을 열고 손님들을 받는다. 손님들에게 음식이 나오고 맛을 본 손님들의 표정은? 요리 하는 고양이 까망베르의 모습을 상상하는 것이 웃음을 자아내게 만들었다. 세상에서 제일 가는 요리 비법이라면 요리에 관심이 있는 사람이라면 누구나 욕심을 낼 것이다. 뽕쁠르무스 부인의 가게에 있는 정말 희귀한 음식 재료들에 대해 읽으면서 정말 이런 재료로 요리를 만든다면 어떤 맛이 날 지 상상해 본다. 어둡지만 맛잇는 가게, 뽕쁠르무스 부인의 음식 가게. 꼭 한 번 들러봤으면 좋겠다.