여자는 약하지만, 어머니는 강하다

엄마가 된다는 것 ㅣ 미래의 고전 4
최은영 지음 / 푸른책들 / 2009년 2월

러시아의 유명한 작품, 어머니를 읽은 적이 있다. 비록 러시아 대혁명의 참사를 이야기한 작품이지만, 이 책 속에서 어머니란 존재가 어떠한가를 보여준 적이 있다. 어머니는 아들의 일을 헌신적으로 도와주고, 결국 노동자들에게 지식을 전수하면서 맞아 죽게 된다. 어머니는 그러면서까지 우리를 위하신다. 세상의 모든 어머니는, 자식을 위하여 자신을 바칠 준비가 되어있다. 미혼모라고 무엇이 다른 걸까? 책 속에서, 미혼모를 더 감싸고 지켜주어야 한다는 사실을 부각시켜 주었다. 

사회적으로 미혼모는 사람들이 많이 편견을 가지고 차별하며, 무관심하게 대한다. 아니, 오히려 뱃속의 아이를, 하나의 소중한 생명을 없애버린 사람에게 용기있는 선택을 했다며 일상으로 돌아가게 해준다. 무엇이 옳은 걸까? 아이를 낳는 고통을 가지고 끝까지 생명을 지키기 위한 행동이, 아니면 무책임하게 생명을 하나 지워버리고 끝내는 것이 더 옳은 일인 것일까? 

이 책의 주인공은, 18살때 철없이 아이를 가지게 된 한 미혼모의 이야기이다. 미혼모의 아버지는 이 모든 책임을 지지 않기 위해 도망쳤고, 이 18살의 미혼모는 아이를 키운다는 엄청난 용기를 가진 선택을 하게 되었다. 사람들은 말한다. 그녀는 미쳤다고. 그러면 철없이 아이를 밴 고등학생들을 다 미친 여자로 만들기 위해 학교에서 구지 낙태 예방 비디오를 만들어 보여주는 것인가? 이는 옳지 않다. 단지 힘이 없는 사람은, 사람들이 끊임없이 짓밟으려고 든다. 

18살의 미혼모가 낳은 아이, 미진. 이제 열두살인 아이, 미진이에게 앞으로 닥칠 일들은 용기있게 행동하지 않으면 끊이없이 날아올 주변의 쌀쌀맞은 눈총 뿐이다. 이렇게 된 이상 강한 아이가 될 수 없는 여자. 강미진. 나는 단지 아빠가 되면 되지만, 엄마가 된다는 것이 이렇게 어려운 일일 줄은 전혀 몰랐다. 

엄마가 된다는 것은 삶에 있어 중요한 의미를 가진다. 엄마가 될 수 있는 그 순간부터, 이제 아이는 엄마가 되기 위해 교육받고 살아간다. 그러면서 어느 순간에 자식이라는 커다란 짐을 지고 사회라는 책임까지 지면서 살아가야만 한다. 그러면서도 엄마가 되는 그런 사람들에게 찬사를 보낼 수 밖에 없다. 

이 책은 미혼모에 대한 편견을 가지고 있는 사람이라면 반드시 읽어야 할 책이다. 결말은 미진이와 폭력적인 아빠를 가진 나경이의 우정으로 행복하게 끝났으나 실제로 사회에서 미혼모의 문제가 해결된 것은 결코 아니다. 어머니는 강하다지만, 여자란 사회 앞에선 약할 수밖에 없는 존재이다. 그러니 사회가 나서서 모든 여자들을 아끼고 보호해 줄 수 있어야 한다는 것이 나의 생각이다.

천년의 사랑, 조선의 인연

운영전 ㅣ 찾아 읽는 우리 옛이야기 3
박윤규 지음 / 대교출판 / 2005년 11월

예전에 금오신화를 통해 다양한 조선의 옛사랑 이야기들을 만나 보았다. 주로 특이한 사랑을 했고, 맺어지지 못하는 그 몹쓸 인연으로 인해 슬프게 끝난 이야기가 많았다. 운영전은, 죽어서야 겨우 만난 운영과 김 진사의 사랑 이야기를 담은 책이다. 

세종 대왕의 여덟 아들 중 하나이고 세종 대왕이 가장 아끼었던 왕자 안평대군의 열 명의 궁녀중 한명이었던 운영. 안평대군은 그만큼 가장 많은 재산을 물려 받아 수성궁을 짓고 그 안에서 많은 선비들을 불러 시를 지으며 풍류를 즐겼다. 그는 뛰어난 서예가이자 문장가였으며, 당대 최고의 서예가 또는 문장가라도 안평대군을 따라가지는 못했다. 

어느 날, 안평대군은 10명의 궁녀를 뽑아서 여자라도 공부할 수 있다면서 소학을 비롯해 온갖 기본 교과서를 가르쳤다. 기초를 탄탄히 다진 후 그는 궁녀들에게 중국에서도 으뜸이라 칠 수 있는 시조 몇백편을 뽑아 가르치면서 궁녀 또한 뛰어난 문장가로 만들었다. 하지만 안평대군은 이 궁녀들에게 궁 밖으로 출입하는 것을 허락하지 않았으며, 또한 남자와의 정도 갖지 못하도록 했다. 그렇게 세월을 보내는 동안, 안평대군은 수성궁에 김 진사를 초대하고, 궁녀를 숨기는 일도 하지 않고 그와 함께 시를 지으며 즐겼다. 하필 그 때, 운명의 장난이었던지 운영과 김 진사는 한눈에 사랑에 빠질 수밖에 없었다. 운명은 항상 원래 자리로 이끌며, 결국 어떻게 해서든지 목적으로 나아가게 되어 있었다. 

그냥 평범한 애정 소설과 유사하나, 이 이야기는 궁에 갇혀 뜻을 이루지 못해 결코 행복하지 못했던 궁녀들의 삶이 얼마나 괴로웠는지를 보여주면서 이에 대해 강하게 비판했다. 확실히 궁에 들어왔다고 해서 다시는 남자와의 연을 갖지 못한다는 게 말이 되는가? 그들이 무슨 세속과의 인연을 끊은 여 신선이라도 된단 말인가? 작가도 이에 대하여 한 번 강하게 비판해보고 싶었을 것이다. 

결국 운영은 안평대군을 저버렸다는 것과, 또 자신과 김 진사의 사랑으로 인해 다른 궁녀들까지 모두 위험에 처하게 했을 뻔했다는 사실에 목숨을 끊고, 김 진사는 운영이 죽었다는 사실에 크게 한탄하며 생명력을 조금씩 잃어가 끝내 죽음을 모면치 못했다. 하지만 그들은 신선이었으며, 신선의 세계에서 죄를 지었기 때문에 이승에 가 벌을 받는 것이다. 비록 벌을 받았다 할지라도, 아름다운 인연을 이은 그들의 사랑에 탄복을 금치 못했다. 

운영전. 역시 지금의 순정소설과는 많이 다르게 옛 맛이 물씬 느껴지는 듯 하다. 고전도 잘 읽어보면 이렇게 재미있는데, 최근에는 이런 고전을 읽기 싫어한다는 사실이 아깝다. 앞으로도 운영전과 같이 아름다운 이야기가 있다면 당장 읽어봐야겠다. 

웨이사이드 학교, 한글본으로 만나보다!

웨이싸이드 학교가 무너지고 있어 ㅣ 창비아동문고 245
루이스 새커 지음, 김영선 옮김, 김중석 그림 / 창비 / 2008년 10월

웨이싸이드 학교 시리즈. 이 책의 제목을 보자마자 혹시나하고 생각했고 살펴본 결과 재미있게 읽었던 원서 챕터북으로 만나본 책이었다.  이번 책은, 웨이싸이드 학교 그 2번째 이야기에 해당하는 번역본이었다. 그런데 책 두께를 비교해보니 웨이싸이드 학교 원서는 얇은데도 불구하고, 이 책은 매우 크게 사이즈를 늘린 것이 아니던가? 실제로 원서는 번역본에 비해서 그 사이즈나 분량이 보통 작다고 여겨진 때가 많았다. 원서는 얇은 분량과 작은 크기에 읽기에 더 좀 만만한 면이 있지 않은가 한다. 

번역본과 원서를 함께 비교해보는 재미는 익히 겪어보았으나, 이번에도 참 놀라웠다.  가끔 영어식의 표현에 해석도 잘 안되고 이해가 가지 않는 구문이 있었는데 그런 것을 번역본을 통해 이해할 수 있기 때문에 쏙쏙 들어오기 때문이다.  그래서 원서와는 또 색다른 이야기를 번역본 이 [웨이싸이드 학교가 무너지고 있어]에서 새롭게 만나 본 듯 하다. 

원서에서도 즐겁게 보았던 이야기이지만, 번역본에서도 역시 거짓말의 제왕 베베의 이야기가 가장 재미있었다. 베베는 숙제에다가 쥬얼스 선생님의 욕을 잔뜩 써놓았다. 선생님은 그 일로 베베를 부르지만, 베베는 이 모든 것이 자신의 사악한, 그러나 부모님에게 사랑받고 자신만 욕먹게 만드는 남동생 레이가 그런 짓을 했다고 한다. 쥬얼스 선생님은 그럴때마다 베베를 가엾게 여겨 A학점을 주시고, 막대사탕까지 주신다. 어느날 선생님이 레이의 어머니와 통화를 햇다. 

"어머니, 베베는 매우 착한 애에요." 

"베베가 착하다니요? 저희 집에서는 얼마나 말썽꾸러기인데요." 

"어머니, 아무래도 레이때문인듯 싶네요." 

"레이라니요?" 

"베베 남동생 레이가 베베에게 모든 죄를 뒤집어 씌운 것 같아요." 

"레이? 레이가 누구에요?" 

결국 모든 거짓말은 들키게 되어있는 셈이다. 하지만 그녀의 거의 완벽하다 싶었던 거짓말은 꽤 괜찮았었던 듯 싶다. 

웨이싸이드 학교 3권이 나온다면, 꼭 보고 싶다. 시간이 없어 대충 읽었던 지라 내용을 자세히 모르기 때문이다. 그래고 이 책 시리즈의 번역본이 나온 것에 대해서는 무척이나 다행으로 생각하고 있다.

나는 무엇일까?

나는 진짜 나일까 - 제6회 푸른문학상 수상작 ㅣ 미래의 고전 5
최유정 지음 / 푸른책들 / 2009년 3월

6학년이 되면서, 도대체 내가 사는 목적이 무엇일까? 하는 것에 대해 자주 생각해 보았다. 나는 나 자체로 살아가고, 어쩌면 그 주변이 나라는 존재에 맞춰서 존재하고 있는 것 아닐까, 라는 생각도 해본다. 내가 지금 생각하는 이유가 무엇인지, 내가 죽으면 어떻게 될지 모든 것이 궁금할 따름이다. 이 책에 나오는 주인공 건주와 시우도 폭력을 통해서 자신의 존재에 관해 진지하게 생각해보는 이야기였다.

아버지에게 폭력을 당하고, 또 그 악순환으로 학교 폭력의 가해자가 되면서 비록 덩치 크고, 힘은 쎄지만 반에서도 문제아로 인식당하고, 항상 따돌림당하는 아이, 건주. 그리고 전학 와서 건주와 친해졌지만 친구를 많이 사귀어야 한다는 이유로 은찬이를 사귀게 된다. 하지만 은찬이는 건주에게 한 번 심하게 맞은 이후로 원수지간으로 지내면서 건주를 따돌리는 주범. 둘 사이에서 갈등하는 시우와, 항상 은찬이의 장난으로 인해 내면속에서 고통받는 아이 건주의 두 이야기를 작가는 동시에 말해주었다. 

건주에게 변화가 찾아온 순간은, 바로 까무잡잡한 피부에 이해하기를 좋아하는 젊은 상담 선생님이 학교에 찾아온 이후였다. 상담 선생님은, 건주가 마치 자신의 어릴적 모습을 꼭 닮은 것 같아서 도와주고 싶다고 했다. 건주의 아버지는 비록 할아버지의 극심한 폭력으로 인해서 잘못된 길을 걸었지만, 그래도 뒤늦게 정신을 차리고 건주를 이해해주시려는 건주의 아버지의 모습을 보고 내심 다행이다, 라는 마음이 들었다. 

읽는 내내 아이들에게 폭력을 가하는 건주의 모습을 보면서도 눈물이 나오는 까닭은 무엇일까? 나도 가끔은 건주처럼 힘이 세다면 세상을 마음대로 휘어잡을 수 있을텐데, 하고 생각한다. 하지만 건주를 보고서, 건주나 은찬이처럼 그냥 빽을 남용하려 한다면 오히려 자신에게 불리한 꼴을 만든다는 것을 알게 되었다. 하지만 아이들은 왜 건주를 이해해 주려 하지 않았었을까? 남에게 먼저 다가가 감싸주는 친구, 마치 건주의 2학년 때 친구인 기석이같은 친구가 꼭 필요하다는 것을 알게 되었다. 

나도 잘하면 중학교에 가서, 건주같은 모습이 될지도 모른다. 그건 모르는 일이다. 남에게 따돌림당하면서도 자신의 마음속에만 갇혀 상대방에게 자신을 보여주지 않고 꼭꼭 나를 숨겨두는 아이가 될 수도 있으니 말이다. 이를 막기 위해서 일찌감치 친구들과의 교감을 통해 외로움을 느끼지 않도록 해야겠다.

바다와 싸운 한 노인의 이야기

노인과 바다 - 논술대비 초등학생을 위한 세계명작 23 ㅣ 논술대비 초등학생을 위한 세계명작 132
어니스트 헤밍웨이 지음, 김경혜 옮김 / 지경사 / 2001년 7월

노인과 바다. 헤밍웨이의 대작이라고 불리지만, 읽어보지 못했던 책이다.  친구가 집에 있는 그 책 제목을 말하자 마자 빌려 달라고 부탁했다. 친구 덕분에 드디어 빌려볼 수 있게 된 책.  

노인과 바다에 관한 이야기를 많이 들었는데, 그 때 왠지 무척 어려운 그런 소설일 것만 같았다. 그러나 실제로 읽고 보니 쉽고 오히려 흥미진진한 내용이었다.  

저 드넓은 바다에서 홀로 거대한 돛새치와 몇 주 동안 전투를 벌인, 매우 늙은 노인의 이야기. 그의 이야기를 읽으면서, 노인의 의지를 엿볼 수가 있었다.

산티아고 노인은, 85일째동안 물고기를 한마리도 잡지 못했었다. 그러다 어느 날 그가 낚시를 나갔었을 때, 도저히 일반적인 놈이라곤 볼 수 없는, 거의 보트 한 척만한 돛새치가 걸려 들었다.  

산티아고 노인은 이 강한 상대와 몇 주 동안 싸우면서도, 포기했으면 벌써 포기했을 것을 고통이 심해서 무감각해질 때까지 싸웠다. 잡긴 했지만 상어에게 모두 물어뜯겨 뼈만 남은 돛새치. 값어치는 할 수 없지만, 그래도 포기하지 않고 이를 잡았다는 것 자체가 무척 대단한 일인 것 같았다. 

읽는 내내 노인의 배가 뒤집히지 않을까, 걱정했었다. 그래도 늙었음에도 불구하고, 굴하지 않고 끝끝내 잡은 그가 정말 대단했다. 내가 아무리 튼튼한 뱃사람이었을지라도, 이렇게 큰 놈을 잡기가 쉽지 않을 것이다. 

노인조차도 포기하지 않는 마음가짐을 가졌는데, 나라고 해서 어렵고 힘든 일이라고 포기하면 되겠는가? 앞으로는 아무리 어려운 일이 닥쳐올지라도, 노인과 같이 오기를 가지고선 포기하지 않은 채 성공을 위해 나아갈 것이다. 그게 비록 뼈만 남은 결과일지라도 말이다.