세 갈래 길

세 갈래 길
래티샤 콜롱바니 지음, 임미경 옮김 / 밝은세상 / 2017년 12월

개인의 잘못이 아닌 시스템의 모순과 타인들의 악의 때문에 부당한 고생을 해야 하는 여성들, 사회 하부 구조의 오물, 배설물을 피땀 흘려 코를 막아가며 치워야 하는 가장 안타까운 희생양들의 사연 세 꼭지가 이 소설 속에 담겨 있습니다. 책을 펴들 때도 안타까웠고, 책을 덮을 때도 여전히 마음이 무겁습니다(사실 잠시나마, 혹 통쾌한 반전이 있지 않을까 기대했지만 말이죠).

현실은 여전히 다양한 방법으로 한계에 내몰린 여성들을 괴롭힙니다. 만약 전혀 다른 곳에 떨어져 있는 이들 약자들이 함께 손을 잡을 계기가 마련되면 혹 이들에게 희망이 생길까요? 일단 이런 가정 자체가 현실화하기 아주 어려운 가능성입니다. 현실은 고사하고 소설 속에서, 특히 프랑스 여성 작가 래티샤 콜롱바니의 이 장편 속에서라면, 어째, 좀 희망이 보일까요? (앞에서도 말했지만) 왠지 그럴 낌새도 좀 보여서 기대를 품었습니다만, 결말은 "역시나"였습니다.

소설 속에는 완전히 분리된 공간 안에 각각 배치된(던져진) 세 여성의 삶이 소개됩니다. 나이는 서로 비슷한 또래인 듯하고 (캐나다의 사라가 좀 많은 편일까요?), 시대도 거의 같은 구간처럼 보이지만 여튼 이런 사정은 중요하지 않습니다. 결국 셋은 한 장소에서 만나기는커녕 서신 교환(혹은 요즘처럼 가상 네트워크가 발전한 세상에 어떤 매체를 통한)도 이루지 못합니다. 그런 사람이 지구 반대편 어느 구석에 살았었다는 사실도 모를 겁니다.

이탈리아와 인도는 멀지 않아! 거의 같은 대륙이라고 해도 되지. 음... 물론 유럽과 아시아가 통으로 붙은 땅덩어리이긴 합니다만 멀긴 꽤 멀죠. 항공편을 통해서건 혹은 어떤 다른 기준을 들이대더라도 말입니다. 줄리아(이탈리아뿐 아니라 유럽, 북미 어느 나라에서도 이처럼 흔한 여자 이름이 또 없겠네요)네는 가발 공방을 차려 제법 넉넉한 벌이와 명성을 유지하며 시칠리아(세상에, 더군다나 여긴 여튼 "대륙"은 아닙니다)에서 살아온 집안입니다만, 그 부친이 쓰러져 의식불명이 된 후에는 파산 직전인 상태입니다. 생계가 어려우니 줄리아는 원치 않는 남편감에게 "취집"이라도 당장 해야 할 판인데, 자기만의 소중한 꿈을 가꿔 온 그녀로서는 하루하루가 죽을 지경이고 절망입니다. 시칠리아 전통 요리 칸놀리(이탈리아 이민자들이 많이 건너온 미국에서는 "캐놀리"라고 발음하는)를 맛보는 순간에도 "다음 덮쳐오는 파도는 나를 봐주지 않고 바로 삼켜버릴 거야." 같은 불안한 심경은 그녀를 떠나지 않습니다.

스미타의 처지는 더 안타깝습니다. 그녀는 인도 북부의 우타르프라데시에 거주하는 유부녀, 불가촉천민인 달리트 출신인데, 해가 저물 때까지 대변 치우는 일을 합니다. 배설물의 처리는 어느 농경 문화권에서도 정해진 방식이 있었고 천민 계급도 어느 사회에서나 존재했지만 이 둘이 질기게 폐습에 의해 결부된 건 중요 문화권 중에서는 인도 말고 다른 예가 많겠나 싶습니다. 더군다나 지금은 21세기인데, 농경 사회가 배설물 문제 하나를 슬기롭게 시스템상으로 처리 못 한다는 게 그저 놀랍기만 합니다. 이런 분들이 흔히 그렇듯 집안에서는 폭군 같은 남편에게 정신적으로 육체적으로 학대를 받는데, 어린 딸(소설에도 나오지만 저 반대편 라자푸르에선 출산 직후 "쓸모없는 딸들"은 생매장에 가깝게 유기되는 경우가 비일비재하다네요)과 함께 뭔가 탈출구를 찾아야 합니다. 어떤 삶도 지금 이 지경보다야 낫지 않겠습니까.

이 두 여성과는 전혀 극과 극의 삶을 사는 화려한 커리어 우먼이 바로 사라입니다. 미모도 출중하고 여태 살면서 좌절이란 겪어 본 적 없는 무적의 커리어를 가꿔 온 그녀입니다. 희한하게도 남자가 이런 삶을 살면 그저 공포와 존경의 대상일 뿐일텐데, 사라가 여자다 보니 그저 자기 일만 열심히 하는데도 만인을 적으로 만들었습니다. 물론 보는 앞에서는 굽실거리며 최상의 존경을 표하는데, 그럴 만한 자격과 가치가 충분한 성공의 연속이었죠. 다분히 통속적이기는 해도 어차피 우리네 삶 자체보다야 더 통속적이겠습니까만 사라는 덜컥 암 진단을 받습니다. 지금까지 두 번 결혼에 실패하고 그 흔적(결실?)인 아이도 있습니다만 내내 외형상 쾌속으로 질주해 온 그녀의 앞길에 처음으로 빨간불이 켜진 겁니다.

사라가 뒤통수를 맞는 과정이 인상적인데, 그녀가 평소에 잘 키워줄 후계자로 점 찍어 놓은 이네스를 우연히 병원에서(본인은 모친의 병 때문에 들렀나 보죠) 마주친 거죠. "상어떼 근처에선 피 한 방울도 흘려서는 안 된다." 머리 회전이 빠른 그녀는 곧바로 이네스를 포섭하여 온갖 특혜를 주기로 전략을 짜지만 이미 한 발 늦었습니다. 혹 시도했더라도 과연 먹혀들었을지는 의문인데, 일을 이름값으로 하는 게 아니듯 지금부터 침몰할 게 뻔한 배에 아무리 일등석이라 한들 누가 올라타겠냐는 거죠. 안 보는 새 이네스는 로펌 핵심 포스트에 소문을 퍼뜨려(표면상으로는 걱정하는 척 "요즘 어쩐지 전에 없던 실수를 하시더라니,... 아프셨던 거에요 글쎄.") 사라의 운명을 막다른 곳으로 벌써 몰고갔습니다. 그녀의 가장 나쁜 적수이자 성차볇주의자에게 말입니다.

"기적이 일어났다." 헌데 기적은 그런 운명의 반전을 뜻하지는 않습니다. 다만 삶을 다른 각도에서 볼 한 가지 가능성이 그녀들의 심안 앞에 열렸다는 뜻 정도죠. 하지만 진짜 인생 역전 따위보다는, 마음이 새로운 평안을 찾고 자신을 조용히 성찰할 새로운 여유가 생기는 게 진짜 기적 아닐까요? 줄리아네는 가발 제조 원료(물론 사람의 잘린 모발입니다)를 들여올 새로운 루트를 찾는데 그게 인도입니다. 스미타는 신전 앞에서 머리를 모두 밀고 앞으로 딸과 개척할 새 삶의 길을 모색합니다. 항암 치료 때문에 머리가 몇 웅큼씩 빠지는(더불어 자신의 인생 지반도 급속히 침하하는) 사라는 쿨하게 현실을 받아들이고 (아마도 줄리아네가 새로 개척한 해외 시장 수출품일 수도 있는) 가발 하나를 사서 착용합니다. 그 전에 사라는 머리를 짧게 자르는데, 지금껏 영혼 없는 경쟁 사회에서 꼭두각시마냥 폭주한 자신의 인생이 어쩌면 진정한 가발, 위장이 아니었는지 씁쓸히 반추하는 중입니다. 이 순간에도 vulture처럼 그녀를 노리는 사나운 스캐빈저나 포식동물들은, 가장 잘나가는 로펌에서 가장 좋은 자리를 꿰차고 앉았던 그녀를 급습하려는 의도로 눈빛을 번득입니다만, 이제 처음 어른이 된 사라는 태연히 창 밖을 응시합니다. 어차피 인생이란 그런 거죠.

달의 영휴

달의 영휴
사토 쇼고 지음, 서혜영 옮김 / 해냄 / 2017년 11월

세상에는 알다가도 모를 신비한 사연이 많이 있습니다. 여튼 인간은 상식에 어긋나는 사태와 마주하여 보이는 반응이 두 가지입니다. 하나는 "추방(p289)"이며 다른 하나는 "설명"입니다. 많은 경우 (시간이 좀 걸릴망정) 다양한 신비는 과학의 발전으로 해결을 보곤 합니다. 시간이 지나기를 기다릴 수 없을 때 성급한 우리 인간들은 다른 방법으로 설명을 시도합니다. 그건 종교 담론일 수도 있고, 신화일 수도 있고, 전생이니 빙의니 예지력이니 하는, 알고보면 그저 달콤한 몽상의 미로일 수도 있습니다.

시험삼아 한번 죽어 볼까? 루리라는 이름의 연상녀가 어느날 비디오가게 대여점 알바 대학생에게 찾아와 들려 준 이야기입니다. 이 유부녀는 워커홀릭인 같은 또래 남성과 결혼하여 딱히 부러울 것 없이 잘 살고 있습니다. 남편은 덩치도 크고 두뇌회전도 빠르고 성실하며 집념, 의지, 리더십 등이 탁월한, 어느 기업에서도 탐낼 만한 인재입니다. 루리가 불만을 가질 이유는 외적 조건 중에서는 없습니다만, 그녀는 마음 깊이 어떤 불안과 상실감에 시달립니다. "이 남자는 나를 진정 사랑하긴 하는 걸까? 미리 정해 놓은 타임라인에 맞춰 강박적으로 과시적으로 살아가는 인생에 한 부속품처럼 나를 이용하는 건 아닐까?" 루리 씨의 이 의심이 맞았다면, 겉으로 보기에 멀쩡한 이 마사키 씨(남편 이름입니다)는 저주 받은 속물, 속은 빈껍데기인 허수아비 인생을 여태 허우적거리며 산 것이나 마찬가지입니다. 읽는 우리들이 알아서 판단할 일이고.... 루리 씨는 딱 두 번, 그 알바 대학생의 숙소에 와 같이 잠을 잡니다. 나중(p309)에 나오지만, 상식으로는 도무지 이해할 수 없는 초자연적인 현상과 맞닥뜨려서, 마사키 씨가 보인 반응은 충격과 경악이나 참회나 부끄러움이 아닌, 복수심과 분노였습니다. 제 생각으로는 그리 좋은 사람 같지 않아 보이더군요.

환생과 불륜과 기이한 3자대면. 통속 소설에 딱 어울릴 만한 소재이지만 이 작품은 그리 흔한 장르물처럼 보이지 않습니다. 익숙한 소재를 쓰면서도 대체 다음 이야기가 어떻게 꾸려질지 궁금해서 페이지를 계속 넘기게 만듭니다. "다음 이야기가 어떨까가 궁금하다"기보다, 지금 무슨 말을 하는 건지, 어쩌면 이처럼 기괴한 일이 벌어질 수 있는지, 두 눈 동그랗게 뜨고 (여튼) 사연을 따라가게 만듭니다. 지극히 정상적이고 신뢰할 수 있는 늦으막한 나이 오사나이 씨를 아연하게 만든 건 당연하고, 식당 종업원조차 놀라서 주문 받는 일을 까맣게 잊게 할 정도입니다. "이 꼬마는 누구인가? 책가방도 못 들 자그마한 체구를 하고선 어른들이나 쓸 법한 말을 하고 지나치게 성숙한 감정까지 안색에 띄우는 건 대체 무슨 까닭일까?" 사태를 피상적으로 봐도 충분히 당혹스럽습니다. 허나 오사나이 씨는 꼬마가 자신의 과거사를 줄줄 읊어대고 버릇 없는 충고까지 던져대는 통에 혼이 나가버릴 지경입니다. 그 정도 평정심을 유지하는 것조차 독자 눈에 대단하게 보이더군요.

알고 보면 평범한 이야기라고 해도 묘하게 순서를 섞어 놓으면 의외의 참신함과 신비감이 느껴지곤 합니다. 하물며 (그게 가능하다면) 순서대로 상식에 맞게 재구성한다고 해도 기괴한 사연이라면, 듣는(읽는) 이들 입장에서 과연 어떻겠습니까. 유한하고 짧은 생에 비해 너무도 많은 감정을 키우고 부여잡고 살다 죽게 되는 우리들이니만치, 한 번 살고 재로 화하기에는 너무 억울하다 여겼는지, 전생이니 후생이니 하는 관념, 가상을 잘도 멋대로 만들어 요리조리 꼬아서 공유하고 위안하고 때로는 이용(악용?)합니다. 소설은 여러 인물들, 대체 전생이라면 서로 어떤 인연으로 얽혔을지 모를 여러 "영혼들"을 등장시켜, 과거에 곤란하게, 때로는 달콤하게 엮이던 과정에 남긴 한과 상처를 서로 보듬거나, 혹은 할큅니다. 전생이니 영혼 따위는 안 믿을, 정상적이고 합리적이며 각자의 삶을 힘들게 부대끼는 분들이라 더 공감을 할 만한 모습들입니다. "아 그러시면 안 되죠. 전생에 누구누구였다는 누구의 말이잖아요. 왜 거부(추방?)하고 그러세요?" 답을 뻔히 아는 우리 독자들도 세계의 바깥에서 마냥 이리 답답해할 수는 없습니다. 우리 역시 우리의 우주에 이런 황당한 사건이 벌어지면 당연히도 저리들 나올 줄 (무엇보다 우리 자신이) 잘 알고 있기 때문입니다.

p181엔 그런 말이 나옵니다. "신은 인간에게 두 가지 옵션을 주고 선택하게 했다. 나무처럼 자신의 씨앗을 틔워 후손이 계속 명맥을 잇게 할 건지, 아니면 달처럼 차고 이지러지며 거의 사라졌다가 다시 태어나는 과정을 계속 반복할지." 제목의 "달의 영휴"는 이 모티브와 관계가 있고, 이런 신화를 믿는 루리 씨는 정말로 나무가 아닌 달의 삶(죽음)을 선택합니다. 루리 씨의 죽음은 전철에서의 사고사였는데, 그녀의 죽음을 신문에서 접하고 안, 전에 그녀와 두 번 몸을 섞은 비디오 가게 알바생은 이것이 자살이었음을 직감합니다. 이 알바생은 이후 일본 굴지의 회사에서 한 번의 멈춤도 없이 출세 가도를 질주하는 일류 직장인이 되는데, 이력서에는 단 한 줄, 청년기 1년 간의 공백이 있습니다. 바로 비디오 가게 알바생 시절 루리 부인과의 만남과 관련된 기간입니다. 자주 만나거나 짙은 감정의 교류를 가진 것도 아닙니다. 단 두 번이었습니다. 남은 시간은 그저 "기다림"으로 채워졌습니다.

(이하 내용 누설이 있습니다)
루리의 생전 남편이었던 마사키 씨 역시, 이후 알바생(미스미 군)의 인생처럼 직장에서 잘나가던 엘리트 사원이었으나, 아내의 자살이 무심코 던진 자신의 모욕적인 언사 때문이었다고 여기고 한동안 폐인처럼 지내게 됩니다. 그러다 새 직장을 구하고 인정도 받고(그의 능력을 과분하게 여겨야 할 회사) 타고난 기질과 몸에 밴 성실성이 있는지라 곧 예전의 안정된 생활로 복귀하게 됩니다. 그의 생(두번째 생?)을 다시 산산히 파탄낸 건 어느 꼬마였습니다. 사장의 여덟 살 먹은 딸 노조미는 어느날 마사키 씨를 찾아와, 전생에 그녀가 루리였음을 도무지 의심할 수 없게 하는 몇 마디를 던집니다.

사실 저는 읽으면서 조금 고개가 갸웃해지기도 했는데, 생전에도 순종적이고 소극적이었던 부인이, 지금 환생(빙의?)하여 어린이의 몸을 하고서는 날카로운 계산과 상대의 심리를 훤히 읽는 능력으로 마사키 씨와 거래를 시도하는 장면이 조금은 어색했기 때문입니다. 여자가 한을 품으면 오뉴월에도 서리가 내린다고, 착하고 순박한 영혼도 지독한 배신과 환멸을 겪은 후엔 마치 헐리웃 영화에 나오는 악녀들처럼 험한 세상에서 판을 쥐고 흔들 수 있는 걸까요? 직장에서 산전수전 다 겪은 마사키 씨도 만만치 않아서 노조미 양(...)의 페이스에 마냥 말려들지는 않습니다. 그 결과는....

인생은 뜻대로 안 풀렸다고 해서 한 번 판을 접고 리셋할 수 있는 게임 필드가 아닙니다. 그런 불성실한 마음("이번 생은 망했고 다음부터 잘 하지 뭐.")을 품은 것만으로도 다음 생(그런 게 있다면)에서 형벌을 받을 구실이 충분해질지도 모릅니다. 생전 미신이나 초자연적 현상을 믿고 살 인물 자체가 아니었던 마사키 씨는, 착한 아내에게 몹쓸 말을 내뱉은 죄과로 (도피한 다른 무대에서조차) 결국 몹쓸 변을 겪게 됩니다. 성실하고 유능하게 부품 같은 몸놀림에 능숙하다고 해서 사람으로 할 의무를 다하는 건 아닐 겁니다. 나는 혹 내 곁의 선하고 정 깊은 이들에게 무심한 중 말로 행동으로 눈빛으로 무관심으로 큰 상처를 입히지나 않았을까요? 소설에 따르면, 그런 업보는 생의 경계를 달리해도 쉽사리 씻기는 게 아닌 듯합니다. 무섭지 않습니까. 삶의 매 단계에서 진짜 신경 써야 할 미션은 따로 있었다니 말입니다.

캔터베리 이야기 - 현대지성

캔터베리 이야기 (완역본) ㅣ 현대지성 클래식 15
제프리 초서 지음, 송병선 옮김 / 현대지성 / 2017년 12월

포도주와 친구는 오래될수록 가치가 높다는 말이 있죠. 많은 이들이 여기까지는 동의하시겠지만, 이 격언의 주어에 "이야기책" 하나를 포함시키면 어떤 반응들일까요? 전 개인적으로 포도주와 친구보다 더 앞선 서열에 고전 소설을 놓고 싶습니다. 이를테면 바로 이 책 <캔터베리 이야기> 같은 책 말입니다.

이 예쁜 책 맨 뒤 역자 서문에 보면 이런 문장이 나옵니다. "... 현대를 사는 우리들은 '순간적인 대작'들의 맹공을 받고 있다...." 과연 그렇습니다. 맹렬히 회전하여 "본전"을 뽑아내지 않으면 호된 운명을 맞는 자본의 논리가 이를 강요하기에, 작가나 작가를 빙자한 간교한 장사꾼들도 자신의 작품을 실제 가치 이상으로 뻥튀기하여 대중의 관심을 못 끌면 바로 시장에서 도태됩니다. 우리들 소비자(독자) 역시 그런 상업화한 대작에 이끌려 세뇌된, 부정직한 소비를 강요당하기 일쑤고, 유행 상품을 맛본 감상을 유쾌하고 유창하게 털어놓지 않으면 친교나 생업에서 소외되기 십상입니다. 어쩌면 초서.... 까지 거슬러올라가진 않아도, 셰익스피어, 라신, 샤토브리앙, 뒤마, 괴테의 시대에도 "순간적인 대작"들이 시장에 나와 대중의 눈을 현혹시켰을지도 모릅니다. 그러나 세월의 시련을 견뎌내고 장구한 시간이 흐르도록 독자들의 사랑을 받는 작품은, 그런 사이비 대작들이 한 줌 먼지와 곰팡이 사료로 변했을 때 의연히 자기 자리를 지키며 "고전"의 명예를 지킵니다.

역자 서문에도 나오지만 제프리 초서의 이 <캔터베리 이야기>는 머나먼 이탈리아의 문필가 보카치오의 작품 <데카메론>의 영향을 많이 받은 흔적이 뚜렷하죠. 재미나게도, 엄청 많은 사람들, 기사, 하급 기사, 종자, 수사, 탁발 수사, 상인, 서생, 변호사, 의사, 소지주, 선장, 본당 신부, 방앗간 주인, 면죄사, 여관 주인, 소환리, 장원 청지기, 식료품 조달인 등 각양각색의 직업을 가진 이들이 여관에 함께 모여, 각자의 이야기를 마구 쏟아내는 형식으로 이어집니다.

그러나 형식만 놓고 봤을 때도 두 작품은 차이가 적지 않습니다. 보카치오의 <데카메론>은 이런 주변 액자 파트에서는 조금 재미와 다채로움이 떨어지지만, <캔터베리 이야기>는 화자들이 자신과 상대방의 이야기에 간혹 끼어들어 품평을 하기도 하며, 특정 직업을 가진 상대와 시비가 붙기라도 하면 그런 직업을 가진 주인공이 망신을 당한다든가 우스운 꼴이 되는 이야기를 곧바로 들려주는 식으로 받아치는 등 프레임 밖도 더 활성화된 모습이죠. 이후 세월이 많이 지나 세르반테스의 <돈 키호테>를 보면 "들려지는 이야기들"보다 액자(이미 액자가 아닙니다만)가 무대의 중심에 부각되는 근대성이 드러나는데, 이 점에서도 <캔터베리...>가 <데카메론>보다 더 발전된 픽션이라고 하겠습니다.

초서는 어쩌면 10장 마지막 고별사 파트를 통해, 이 흥미진진한 픽션의 세계에 (캐릭터로까지는 아니겠으나) 작가 신분으로 한 발을 들여놓았는지도 모릅니다. 물론 고별사는 아직 출판의 자유가 채 확립 안 되었을 무렵 검열 당국의 눈치를 보고 자신의 저작 명의로 된 책을 펴내어야만 했던 고충을 반영한 "작품 외적 정보"에 가깝지만, 이상하게도 순수 자신의 창작임을 자랑하기보다는 그 역시 소중히 전해 들은 장구한 스토리를 다만 자신이 가다듬어 세상에 내어놓는다는 투로 말을 하고 있습니다. 이렇다면 미처 드러나지 않은 여관 손님 중 한 명으로 그가 참여하지 않았다는 보장도 없는 거죠. 역주 중에도, 예를 들어 p383 같은 곳을 보면 형식은 "선장의 이야기"이지만 본문은 "우리들 여자들은... " 처럼 이상한 주어가 끼어들죠. 역자께서는 이런 걸 두고 "... 원 <캔터베리 이야기>에는 없던 내용을, 작가 초서가 임의로 삽입했을 가능성이 크다.."고 독자들에게 귀띔합니다. 혹은 본디 "베스의 여인"이 화자였던 걸, 편집 과정에서 순서가 뒤바뀌어 엉뚱한 자리를 잘못 찾았을 수도 있고요.

등장 인물 중에는 공부에만 전념하느라 영양을 충분히 보충 못 하고, 육체 노동에는 한 번도 종사 못 해 비쩍 말라비틀어진(책 중 표현입니다) 옥스포드 서생도 등장합니다. <데카메론> 등과 달리 이 책에서는 이런 대학생이 액자에서건 구수한 사연 속에서건 중요 인물로 자주 등장하는데요. 사실 혈기 넘치는 나이에 배운 건 배운 대로 많고 재기도 발랄할 이런 신분이 펼쳐 보이는 이야기가 꽤 재미있으리라는 기대는 당연히 우리 독자 입장에서 가질 만하지 않겠습니까? 욕심 많은 식료품 조달자나 농부 등과, 이들 학생들이 지역 사회에서 충돌하는 광경은 꽤 우습고 유쾌하며, 지성인을 지향하지만 아직도 품성과 가치관이 미진한 이들 젊은이가 젊은 처녀들(혹은 유부녀들)과 눈이 맞아 벌이는 소동은 독자들이 쫓아가기에 아슬아슬하면서도 스릴이 넘칩니다.

변호사가 들려 주는 이야기 중 로마(비잔티움을 뜻합니다. 아직 메메드 2세의 손에 멸망하기 훨씬 전이니까요) 황제의 고명딸 콘스탄스 공주의 이야기가 있죠. 고귀한 신분에도 불구하고 운명의 장난 때문에 온갖 고난을 다 겪지만 이를 헤쳐나가며 마침내 행복을 찾는 위대한 여성의 사연인데, 저는 개인적으로 <데카메론> 이틀째의 일곱 번째 이야기(판필로가 들려 주는)에 나오는 알라티엘(Alatiel)이 생각 났습니다. <데카메론>과 이 <캔터베리 이야기>가 결정적으로 차이 나는 대목이 바로 이런 곳들입니다. 데카메론은 이상하게도 착한 여성들이 (그녀들의 의사에 반해) 일찍 순결도 잃고 여러 남자 품을 거치며(뭐 어쩌겠습니까....) 독자의 마음을 아프게 하는 반면, 이 <캔터베리 이야기>는 더 많은 우연과 행운의 개입으로 이 연약한 귀공녀들의 신변과 안전이 많이 배려된다는 게 차이입니다.

<데카메론>을 읽어 보신 분들은 알겠지만 등장 인물들은 너무도 타락하고 방종하거나 극악무도한 성격을 가진 이들이 많습니다. 반면 <캔터베리 이야기>는 짖궂고 심술맞을망정 마냥 미워할 수 없는 개구쟁이 같은 캐릭터들이 더 많은 편입니다. 결말도 대체로는 독자 안심하라고 더 온화하게 마무리되기도 하고요. <데카메론>의 별칭이 "human comedy"이듯 원래는 기분 좋게 끝이 나야 하는데 읽어 보면 그게 아니죠. 반면 <캔터베리 이야기>는 우여곡절이 많고 분량도 고른 길이이면서도 엔딩은 훈훈합니다. 읽고 나서 기분이 정화되고 유쾌해집니다. 이런 형식과 주제가, 진정한 낙천성과 인간 정신에 대한 긍정이 아닐지요. 또 르네상스를 예비하는 참된 인문주의의 정수이기도 하고요.

인문주의 말이 나왔으니 말인데, <캔터베리 이야기>에는 시시콜콜한 지식이나 당대 과학(어설픈 단계지만)에 대한 강의식 언급도 자주 등장합니다. 이야기는 그저 재미만 추구해서는 안 되며, 청자 혹은 독자에게 교양도 가능하면 전수해야 한다고 여긴 출판업자나 작가들의 당대 의식 단면을 엿보는 듯합니다. 이런 태도는 리처드 F 버턴(역시 영국인입니다. 한참 후대이지만)이 정리한 <아라비안 나이트>에서도 우리가 만난 적 있죠. <아라비안 나이트>와 또 닮은 점이라면, 종교 교의가 (당대 독자 아무도 듣길 원하지 않았을ㅎㅎ) 어느 구석에서 제한적으로나마 장황하게 설파된다는 점입니다. 이 책이라면 본당 신부 이야기 파트가 그렇죠. 반면 탁발 수사나 면죄사 이야기는 정반대로 흥미진진하기 짝이 없는데, 이는 초서 자신의 풍자 정신이 은근 스며든 설정이라고 하겠습니다. 반면 <데카메론>에서 보카치오는 그런 삼가는 기색이 전혀 없고 수사, 신부, 수녀 가리지 않고 저속한 음담의 소재로 비참하게 추락시키는 노골적 성격을 대담하게도 보입니다.

<캔터베리 이야기>는 <데카메론>보다 공간적 배경이 훨씬 넓고 소재도 다양합니다. 특히 두드러지는 건 그리스- 로마 신화나 아서 왕 주변의 기사들을 연상시키는 모티브가 많이 소개된다는 점입니다. 첫째 장 아르시테와 팔라몬의 이야기가 특히 그렇죠. 기사가 들려주는 이 사연은 아예 아테네의 테세우스 왕이 주요 인물 중 하나입니다. 두 젊은이는 테베 출신인데, 영국 기준으로는 아찔할 만큼 멀리 떨어진 극남의 고장이며 , 그리스는 아일랜드(브리튼 섬의 바로 이웃)를 "히베르니아", 즉 극북의 변경으로 불렀을 만큼 두 나라는 서로를 알지 못하던 시절이었습니다. 초서보다 이백여 년 후에 활동한 세익스피어가 (자신은 한 번도 못 가봤을) 덴마크나 스페인, 이탈리아 곳곳을 자유롭게 작품 무대로 활용했듯, 초서 역시 그리스 신화를 작품 속에다 우아하게도 편입합니다.

앞서도 잠시 말했지만 <데카메론>에서 여성들이 그저 음담패설의 양념처럼 노리개로 취급되는 것과 달리, <캔터베리 이야기>에서는 더 밝고 주체적이면서도 긍정적으로 묘사됩니다. 토머스 불핀치의 <The Age of Chivalry>를 보면 2부 가웨인 경의 모험담(결혼 골인 성공기?)에 그런 대목이 있습니다. "여성이 가장 원하는 게 무엇인가?" 이걸 알아맞혀야 가웨인 경은 아내를 얻을 수 있는데, 답은 "남편을 자기 원하는 대로 행동하게 하는 것"입니다. 물론 이는 남자들끼리 하는 말로, 암탉 울면 집안 망한다는 식으로 아내들의 전횡을 흉보는 농담거리일 수도 있습니다. 하지만 <캔터베리 이야기>에서는 사뭇 다릅니다. 이 말 역시 비꼬는 반어가 아니라, 정말로 "현명한 아내 말 잘 듣는 남편치고 인생 잘 안 풀리는 사람 못 봤다"는 식으로 교훈이 전달됩니다. 못된 놈들도 많지만 대개는 아내를 귀여워하고 극진히 위하면서도 자기 앞가림은 확실히 해 주는 멋진 사내들이 많이 등장하는데, 요즘 페미니즘의 지탄 대상인 "과장된 기사도"하고도 또 다릅니다. 이뿐 아니라 "여태 여덟 번도 넘게 남편을 바꾼 나이지만, 그게 어떻다는 거냐?"라며 진취적으로 성적 자기결정권을 표방하는 여성도 등장합니다. 이상에서 보듯, 초서는 심지어 여성관 면에서도 시대를 많이 앞서간 인물임을 알 수 있습니다.

고전은 무엇보다 아동, 청소년에게 마음 놓고 읽힐 수 있기도 해야 합니다. 이 책은 어떨까요? <데카메론>과 달리 저속한 성 묘사가 적고 세계관이 건전하고 낙천적이며, 사연들은 유쾌하고 발랄하면서도 일정한 교훈을 품습니다. 성인들은 혹 기차나 비행기에서 긴 여행을 할 때, 구수한 민담 듣는다고 생각하며 이 두꺼운 책에 마음 놓고 호기심 가득한 정신을 맡겨도 좋을 겁니다. 이런 고전의 장점은 일단 재미나게 술술 읽히며, 그 와중에 은근 정신의 개운한 정화도 부수적으로 챙길 수 있다는 데 있겠습니다.

미중전쟁 2 - 백악관 워룸

미중전쟁 2 - 백악관 워룸
김진명 지음 / 쌤앤파커스 / 2017년 12월

1권에서 잠시 등장했던 묘령의 처녀 아이린은 이 2권에서 그저 남주 인철의 곁을 지키며 그 매력을 부각하고 고비마다 요긴한(결정적인) 어시스트를 하는 정도에 그치는 게 아니라, "그 이상"의 기능을 합니다. 그 정도가 아니라 주제의 부각에 기여를 한다고 봐야겠는데, 더 이상 말을 하면 내용 누설이라서 여기까지만 언급하겠습니다. (물론 최이지도 나옵니다)

"그래봤자 다 꼭두각시들이지...." 좀 위험하기까지 한 발언이었는데 이건 OOO이 경솔해서라기보다 어느 정도는 OO 앞에서 자기 신분을 과시도 하고 싶은 마음도 들었겠고, (조금 스포일러지만) 자신이 속한 집단에 대한 거부감(양심의 명령과 타고난 기질)의  발로일 수도 있겠습니다. 저는 이 2권의 마무리를 보며 작년 이맘때 방영된 영드 <셜록> 새 시즌이 잠시 떠오르기도 했는데, 물론 두 인물(누구와 누구?)은 외모, 나이, 동기 등에서 무척 차이가 크긴 하지만 재능과 무모한 선택 때문에 영어의 몸이 되었다는 점만큼은 같죠.

개인의 인생도 그렇고 집단(기업, 공동체 등)의 장래 개척도 그렇고 한 국가나 전 지구의 운명도 결국은 이를 이끌어가는 지도자들이 어떻게 중지를 모아 유효하고 도덕적이기까지 한 방정식의 해(解)를 찾느냐가 중요합니다. 이 2권에서 (캐릭터) 문재인 대통령은 이른바 "모든 것의 이론(theory of everything)" 문제를 거론하며, 당찬 재원 최이지의 서한(1권에서 나왔던)이 암시한 이슈를 골똘히 파고듭니다. 문 대통령뿐 아니라 임종석 비서실장도 등장하는데, 국가가 당면한 여러 문제를 동시에 풀어내며 주변국도 만족시키고 평화도 유지하는 방안이 대체 무엇이겠냐는 겁니다.

어쩌면 이 문제는 마치 톨스토이나 도스토옙스끼의 대작들에 나오는 인생의 과제처럼 심오한 울림을 확산하는데, 고전에서 제기된 질문과 차이가 있다면 이 작품 속의 난제는 형이상학의 전유물이 아니라 당장 우리 모두가 죽고사는 일이 달렸다는 점이겠습니다. 근세 유럽에서는 이에 가장 가까웠던 게 1648년 베스트팔렌 체제라고도 할 수 있겠는데, 소설이나 현실이나 400년 전 현황과는 비교가 안 될 만큼 문제가 꼬여 있으며 파국이 닥칠 시 인류가 당면할 비극도 훨씬 심각하죠. 여튼 김진명 작가는 떡밥을 던져 놓고 회수를 게을리하는 무성의는 보이지 않습니다. 답은 소설 후반부에 매우 선명히 제시되는데, 감격과 동시에 약간의 전율을 느낄 독자도 있겠습니다.

2권에서는 도널드 트럼프, 푸틴, 시진핑 등 국제 정치의 거물들이 원 이름 그대로 등장하며 각자의 잔인하고 영악한 잔머리를 열심히 굴려대는데 판돈은 승자가 챙기겠지만 말판의 졸(卒)이 되어 희생제단에 바쳐지는 건 물론 힘 없는 대중과 백성들입니다(이런 비극은 현재 운 좋게 한국인들만 강건너 불구경하듯 피했을 뿐 중동이나 중앙아시아, 티벳, 남미, 아프리카 어느 곳 민중에게는 이미 살을 저며내듯 아픈 현실입니다). 키신저 같은 이는 트럼프와 극우 세력에게 "한국을 그냥 버리고 중국의 세력권에 넘겨 주면 우리가 편하다. 맘 잘 맞는 일본만 파트너로 곁에 두고 가벼운 날개로 비행하는 게 훨씬 낫지 않냐?"고 충고합니다. 본래가 친중파이기도 하고(1970년대 당시 닉슨을 보좌하여 미중 데탕트를 이끈 장본인이죠), 냉혹한 현실주의자이기도 한 그의 (실제) 지론에 가깝지만, 이런 주장을 하는 이들은 키신저뿐이 아니라 지난 십년기 전반에 세력을 잡았던 네오콘 일각도 마찬가지이며 심지어 트럼프 행정부 일부 인사들도 이 문제에 대한 이견 때문에 경질된 적도 있습니다.

"참 나, 배은망덕한 꼴 더 이상은 못 봐주겠군. 그냥 버리는 카드로 생각하고 말지 뭐." 허나 꾼들의 셈속은 또 그리 간단한 계산에 그치지 않습니다. 트럼프는 여기서 난다긴다하는 모사꾼들과 상대국의 파트너들을 찜쪄먹는 놀라운 술책가로 묘사되는데, 과장되고 바보스러운 언행으로 놀림감이 되곤 하는 그이지만 실제 기량은 좀처럼 측량이 어려운 고수이기에 그만한 부를 일구고 대통령까지 되었겠죠. 이 소설 속에서는 OOOO 측이 그를 선택한 덕에 대권을 쥔 걸로 나오는데(물론 현실은 그리 간단하지 않습니다^^), 힐러리나 전임자 오바마나, 심지어 젭 부시 측도 OOOO 측이 요구하는 "일전불사" 결단에 대해 미온적이었기에 선택에서 배제되었다는 식입니다.

OOOO은 왜 전쟁을 원할까요? 여기서부터는 작가의 상상력입니다. 나폴레옹 전쟁, 혹은 그보다 한참 이전 시기부터 세상은 거상과 부호들이 배후조종하는 노름판이었다는 겁니다. 이해 관계가 돌이킬 수 없을 단계까지 충돌하면, 전쟁으로 판을 쓸고 끝장을 봐야 합니다. 이 싸움에서 진 군주들은 밑천을 상환 못 했으니 퇴위, 추방 등 비참한 운명을 맞게 되고, OOOO들은 어떤 식으로건 투자 원금과 "그 이상"을 챙기고야 맙니다. OOOO들은 현재 미국에다 잔뜩 재산을 투자한 상태입니다. 미국 달러화로 표시된 재산은 달러가 기축통화이기에 실제 가치 그 이상을 갖습니다. 미국의 패권이 흔들리면 OOOO는 투자처를 옮기면 됩니다. 지금까지 수백년에 걸친 역사 동안 그리 해 오면서 그 막대한 부를 유지해 왔습니다. 헌데 이제는 그리 못 하는 게, 중국은 지배 엘리트들이 이를 막습니다. "거기 들어간 순간 내 돈은 내 돈이 아니라고 보면 돼." 이게 맞는 인식이든 그르든 간에, 더 이상 현재의 지위를 유지 못 한다고 그들이 판단하고 결단을 내리는 순간, 전쟁은 일어나게 되어 있다는 주장입니다.

전쟁은 명분과 승전 가능성 사이를 절묘히 저울질한 후(누가?) 발발 시점이 결정됩니다. 히틀러도 소련이 그 시점을 넘겨 군수물자를 충분히 갖추면 더는 상대하기 버겁겠다 싶은 포인트에서 기습 공격을 감행했습니다. 미국 입장에서도 중국이 이대로 자꾸 크면 현 상태에서의 우위마저 유지 못하게 되고, 그럴 바에는 지금이라도 전쟁을 벌이는 편이 낫다는 겁니다. 어차피 피할 수 없는 전쟁이라면 말입니다. 사실 여기까지는 소설 속에서 지나치게 단순화한 상황 설정이긴 하지만, 미국 지배층의 위기의식과 현실 판단도 큰 그림에서는 이 소설 속의 시나리오와 그리 벗어나지 않는다는 게 제 생각입니다.

트럼프, 시진핑, 푸틴 등이 벌이는 이 그레이트 게임 속에서 한국이 차지하는 비중이나 위상은 뭘까요? 김진명표 소설의 감동은 바로, 저혀 수를 둘 여지가 없는 상황에서 뜻밖의 발상으로 우리 약소민족의 생존 돌파구도 찾고, 세계 평화에 결정적 기여도 하자는, 어찌 보면 순진하고 어찌보면 애국심으로 충만한 그 결말의 과감한 단색적 제시에 있습니다. "독일 국민에게 고함"을 쓴 피히테도 생각나고, "어쨌든 결단이 필요함"을 역설한 칼 슈미트도 떠오릅니다.

(이하 약간 내용 누설 있습니다)
이 2권의 부제는 "백악관 워룸"입니다. 누가 뒤에서 부추기건 간에 개전을 주도하는 건 미국이고, 다만 러시아와 중국을 동시에 적으로 돌린다면 이른바 back to back 포지션으로 협업의 진(陳)을 짜고 대항하는 두 강대국을 무슨 수로 미국이 상대하겠습니까? 이건 현 시점에서도 미국이 답을 못 찾는 난제 중 하나죠. 트럼프(극중 캐릭터)는 노회하게 수 하나를 내고(혹은 OOOO이 시킨 대로만 따라했는지 모르지만), 이제 중국을 압살하기 직전입니다. 이길 수밖에 없는 작전을 짰다고만 얼버무리는 대목도 있지만(또, 중국이 보유한 채권과 달러를 모두 무효한다고까지! 헉) 여튼 여기까지 국제 정세의 구도 제시는 꽤 그럴싸합니다. 이제 다시 미국의 단일 패권 세상이 열리고, 그 대가로 한반도는 잿더미가 되는 걸까요? 여기에서 인철과 ᇫᇫᇫᇫ는 묘안을 내어 파국을 막습니다. 대한민국은 진짜 세계 평화의 균형자가 되는 셈인데 픽션 속의 이 흐뭇한 결말이 현실에 조금이라도 수렴하게 하려면 우리 국민 모두의 노력이 절실히 필요합니다.

미중전쟁 1 - 풍계리 수소폭탄

미중전쟁 1 - 풍계리 수소폭탄
김진명 지음 / 쌤앤파커스 / 2017년 12월

김진명 선생의 소설은 일단 읽기에 참 재미있습니다. 20년도 훨씬 전에 발표되어 그에게 일약 명성을 안긴 데뷔작 <무궁화꽃이 ...>도 그 표방한 주제에 대해서야 찬반이 엇갈렸을망정 숨가쁘게 흥미진진하게 독자를 몰아가는 이야기 실력만큼은 누구의 넋이라도 홀딱 빼 놓을 만큼 탁월했었죠. 장편(직전작) <사드>만 해도 4년 전 출간 당시에는 미군이 운용하는 이 요격, 탐지 시스템에 대해 시사에 어지간히 밝은 사람들이나 입에 올리던 토픽이었습니다. 김진명 작가 정도나 되는 분이 소설 소재로 삼았기에 그나마 인지도가 높아졌다고나 해야 맞겠는데, 2016년 중반 당시 정부가 한반도에 이를 전격 배치하고 중, 러 측이 이에 거세게 반발하여 국제 분쟁으로까지 비화하고서야 비로소 우리 국민은 물론 전세계가 그 심각한 함의를 깨달았으니 말입니다. 이때부터 그는 슬슬, 소설가를 넘어 "예언자"의 범주에 한 발을 걸쳐 놓았던지도 모르겠습니다.

이 신작 역시, 제목만 "미중 전쟁"인 게 아니라, 그 무대도 전세계에 걸쳐 있고, 인물들도 강대국을 이끄는 실존 인물들이 실명 그대로 나오는가 하면, 주제와 메시지 역시 한 민족의 절박한 생존 문제를 떠나 세계 평화(혹은 전쟁)를 두루 논할 만큼 꽤나 심각합니다. 이를 픽션화한 활극 속에 넣고 감상하니 일단 재미는 있습니다만 문제는 작품 속의 세상이 우리 우주와 그리 먼 거리를 두지 않았을 만큼 서로 닮아있다는 점입니다.

김 선생의 무대 세팅은 그저 평균 수준의 작가가 지닐 법한 상상에 머무는 게 아니라, 그 돌아가는 이치나 위태위태한 국면 각각의 묘사가, 이 현실과 별 차이가 안 날 정도로 정교합니다. "도대체 세상이 어떻게 돌아가기에 이런 기괴한 사건들이 꼬리에 꼬리를 문단 말인가?" 이런 의문이 드는 분들은 한번 책을 폁쳐 읽어 보십시오. 고민을 많이 하면 한 분들일수록 "이 안에 이토록 많은 답이 있었군!" 하는 감탄이 절로 들 것입니다. 물론 어떤 건 지나친 논리의 비약도 있고, 현실에 맞지 않는 무리한 단언(캐릭터들의)도 보입니다만(2권 리뷰에서 잠시 짚겠습니다) 소설적 재미를 위해 그 정도는 독자들도 눈감고 넘어갈 수 있으며 오히려 은근 즐기기까지 하는 분들도 있을 겁니다.

주인공은 인철인데 김 작가님의 전작들에서처럼 애국심 충만하고 능력 뛰어나며 젊고 미남이기까지 한, 아주아주 평면적인 사기 캐릭터입니다. 그는 페터 요한슨이라는 45세의 신들린 펀드 매니저와 접촉하다, 해당 인물이 갑자기 의문의 "변사체"로 발견되면서 매우 곤란한 지경에 처하게 됩니다. 합법과 불법의 경계를 넘나들며 탐욕을 부리는 건 잡범, 범죄자들뿐 아니라 높으신 분들, 가진 자들도 간혹, 우아하게 즐기는 일종의 "스포츠"인데, 혹여 일이 잘못되더라도 정말 거물급이 책임까지 지는 지경까지 가는 건 우리가 거의 못 봅니다. 대개는 말단 실무자가 모든 혐의를 쓰고 대신 죽으며, 대신 남은 가족이 어느 정도의 보장과 배려(숨은)를 받는 선에 모든 비위가 덮이는 식이죠.

헌데 이 요한슨 씨는 그런 조무래기도 아니고 지극히 두뇌 회전이 빠르며 결기 또한 누구에 뒤지는 축이 아닙니다. 누굴 대신 죽이고 빠져나왔으면 나왔겠고, 혼자 죽느니 모시던 높은 분 몇은 보복 삼아 같이  물귀신처럼 끌어들이고 죽어도 죽을 인물이죠. 그런데 살해, 암살도 아니고 깔끔하게(?) 외관상 완벽한 자살로 생을 마무리했습니다. 이거 뭔가 있는 겁니다. 막후에 도사린 게 여간 큰 거물들이 아니라는 겁니다. 십억, 조, 단위로 부를 축적한 이들도 주위에서 흔히 보는 수준의 부자는 아니지만, 이건 그 정도가 아니라 세계 일정 부분을 갖고노는 레벨의 실력자들이 뒤에 버티고 있단 소립니다. 우리의 인철이 지금 심각한 수렁에 한 발도 아니고 두 발이 다 빠진 셈인데, 김진명 선생이 만든 주인공답게 그는 정의감과 지적 호기심을 발휘하여, 그저 목숨만 건져 나올 생각이 아니라 거대한 음모를 밝히고 싶어합니다. 위기 앞에 이처럼 쫄지 않고 평정심을 유지하며 오히려 판을 뒤엎을 전략까지 구상하는 건 본인이 여간 잘나지 않고서는 불가능한 스텝이라 하겠습니다. (뭐 김진명 소설이니까요)

비엔나(빈)는 합스부르크 제국의 누백년 수도였으며 이곳 번화가와 극장을 거쳐간 세기의 예술가들만 해도 부지기수입니다. 학자나 사상가나 걸출한 문인들은 또 얼마나 많이 배출되었습니까. 헌데 양차 대전 패배 이후 지금은 가난한 내륙국으로 국세가 쪼그라들어 그저 서유럽 평균 정도로 생활을 영위하겠거니 싶은 정도지만, 이 소설을 읽고 처음으로 그처럼이나 많은 자금이 오가며 세계의 금융 중심 중 한 곳 노릇을 이어가는지는 소설을 읽고 처음 알게 된 분들도 많을 겁니다. 슈나이더 총재와 인철 사이의 미묘한 신경전과 눈치 싸움도 볼만하지만, 사실 이 소설의 진짜 묘미는, 그저 실명으로 대놓고 등장하는 세계 거물들의 생생한 개성 묘사에 있습니다. 정말로 저 사람들, 대중의 시선이 안 미치는 곳에서는 저런 행동과 생각을 일삼겠거니 싶은, 너무나도 실감나는 서술 때문에 독자는 거의 미치기 직전입니다. 특히 트럼프나 푸틴을 보십시오. 이들의 충돌과 미묘한 타협과 배신 등 정신없이 돌아가는 정치 게임은 2권에서 밀도의 극한을 달리는데, 이런 솜씨는 댄 브라운도 쉽게 흉내내기 어려울 듯합니다.

인철 같은 잘난 청년한테 또 여자가 안 따를수 없는데, 일단 이 1권에서는 최이지가 등장합니다. 출중한 미모에다 수개 국어에 능통한 어학 실력에다 날쌘 몸놀림에 정확한 판단력에 빵빵한 집안까지... 남자들은 인철을 보며 그러려니 하고 넘어갈 수 있어도 여성 독자라면 배가 아파 페이지를 못 넘길 만한 "미친 엄친딸"입니다. 이런 분이 또 위기에 몰린 남주를 아슬아슬한 시점에서 구하는 걸 보면 참 정해진 공식을 밟는다 싶어도 매번 그런 클리셰에 끌리는 게 우리 독자들이니 어쩌겠습니까 이거. 김 작가님 세대는 확실히 불어, 독일어 구사 능력에 대해 각별한 동경을 품는다는 걸 이 대목에서도 확인하게 됩니다.

케이맨 제도는 외국 장르소설이나 헐리웃 영화에서 이른바 조세회피처로 단골 세팅되는 카리브해상의 아름다운 고장입니다. 여기에 대해 활극 장르물 많이 읽으신 분들은 이미 내 고향이나 되는 양 관련 사연을 훤히 꿰고 있겠지만 김진명 작가 버전으로 듣는 이야기는 또 맛이 다릅니다. "음, 그래, 뭐 역시 그쪽으로 이야기를 끌고 가는구만." 그러나 방심해선 안 됩니다. 익숙하고 흔한 교차로에서 "살인"이 진짜 벌어지는 일이 없듯, 얼굴 검고 이름자도 지방색이 풀풀 풍겨도 당사자가 정말 그 고장 사람이란 법도 없고 케이맨 제도 역시 장소의 맥거핀일 수도 있습니다. 당신의 예상을 반드시 빗나가는 한 수가 예비돠었으니 기대는 잔뜩 걸어도 됩니다.

비록 캐릭터 최이지의 입을 빌려(아니, 대통령[이 신작의 한국 대통령은 대놓고 문재인 현 대통령으로 설정되었습니다]께 보내는 친서 속에서) 설파되는 제안이지만, "어떻게 이 나라가 장기 불황의 수렁에서 빠져나와 활기찬 무역 대국으로 다시 살아나며, 건전한 내수의 엔진이 재가동될 수 있을지"에 대해 탁월한 견해가 여러 페이지에 걸쳐 이어지는 건, 작가 김진명의 평소 지론과 국가관의 반영이라고 봐도 좋을 듯합니다. 한 구절 한 구절이 다 맞는 말씀으로, 위정자도 위정자이지만 먼저 우리 국민들부터가 낡은 사고를 버리고 현실을 직시할 필요를 느끼게 하는 고언이었습니다.

실존 인물들이 실명을 걸고 벌이는(?) 대혈투는 2권부터 본격 전개되니 이 1권에서는 작가가 세심하게 깔아둔 밑밥을 꼼꼼히 발견해 내는 재미에 치중하시면 좋겠습니다. 여기 읽을 때는 몰랐는데 2권에서 여기 대해서도 하나하나 반전이 마련되더라구요.