불평꾼들

불평꾼들
제프리 유제니디스 지음, 서창렬 옮김 / 현대문학 / 2021년 5월

간만에 만난 소설집 [불평꾼들]. 작가의 유일무이한 소설집이 눈에 들어온 것은 퓰리처상 수상 작가라는 점이다. 작가의 전작들은 만난적이 없지만 작품들의 제목은 낯설진 않다. 오래전 읽어볼까 말까로 고민했던 [처녀들, 자살하다]와 퓰리처상을 수상한 [미들섹스]는 만나진 못했지만 이 소설이 나를 사로 잡는다면 그의 작품들을 만나볼 생각에 손에 들었다.

소설집에는 모두 10편의 단편이 실렸다. 내용중 가장 흥미로운 단편을 꼽아보자면 [위대한 실험]이다. " 당신이 그렇게 똑똑하다면 왜 부자가 되지 못한 거야?" 라는 이유를 알고 싶어하는 시카고에서 16년 동안 살고 있는 켄들. 20대 초반 우수한 성적으로 대학을 졸업 후 1년도 안되어 전원시를 발표 하며 밝은 앞날이 펼쳐질 것처럼 보였지만 그렇지 못한 삶. 결혼, 허름한 집, 커가는 아이들,  캔들은 자기의 부모만큼 부자가 되길 바라진 않았지만, 적은 수입으로 시달릴 것 역시 생각해본적이 없었다. 적은 수입으로 아이들이 키우는 것에 대한 죄책감을 느끼고 있는 현재,  포르노제작자였던 지미 보이코가 운영하는 출판사의 편집자로 6년째 일하고 있다. 그는 가끔 범죄를 저지르는 공상에 잠기곤 하는데 의료보험을 들어주지 않는 것에 대한 실망. 가족이 있어서 불안하긴 하지만 불공정한 사회라며 공상만 하던 계획을 실행에 옮기기로 한다. 유령 회사를 설립해 돈을 빼돌리고 흔적을 지우고 떠나기로. 그러나 예상하지 못한 결말로 읽는 즐거움을 준다.

그리고 [베이스터]. 2010년 스위치라는 영화로 제작된 원작이다. 스위치라고 해서 바람둥이가 여자가 되어 벌어지는 코미디 영화를 생각했지만 아니다. 2010년 영화는 만나지 못했지만 소재가 재미있다. 마흔 살의 토마시나. 자신의 인생에서 원하는 것은 대부분 가졌지만 가지지 못한 것이 있다. 사랑과 결혼을 위한 계획을 8년 동안 진행 했지만 실패하고 결혼은 하지 못해도 그녀와 함께 살아갈 아이를 낳기 위한 플랜 B를 가동하면서 벌어지는 이야기를 재미있게 그렸다.

[변화무쌍한 뜰]. 고통으로부터 자유를 찾기를 바라는 맬킴은 휴가를 얻어 여행 하던 중 아내와 몇 년 째 따로살고 있는 숀의 집을 찾는다. 그곳에 여행을 하던 두명의 여성을 데리고 나타난 숀과 함께 그집에 머문다. 그집에는 어디에서도 본적이 없는 황폐한 뜰을 본다.  뜰이 방치된 이유를 알게 되고, 나중 그는 자신에게 필요한 것이 바로 뜰이라 생각한다.

오래전 전설. 어느 인디언 부족. 부족사람들이 두 늙은 여자를 남겨두고 떠난다. 늙었고 또 지나치게 불평을 해대기에. 두 늙은 여자는 죽지 않는다. 한 사람이 다른 사람보다 더 젊지만 둘 다 곤경에 빠진 이야기가 마치 우리 두 사람의 이야기 같다며 어느날 치매에 걸린 델라를 데리고 사라져버런 캐시의 이야기를 그린 [불평꾼들]

모두 10편의 이야기. 책 읽는 즐거움을 준다.

문명

문명 1 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월

상상력 넘치는 이야기로 언제나 읽는 즐거움을 주는 작가 베르나르 베르베르의 [문명]을 만났습니다.

 "글을 읽을 수만 있다면 얼마나 좋을까"

책 속 주인공인 고양이 바스테트가 그렇게도 부러워 한 읽을 수 있다는 것의 즐거움. 왜 바스테트가 그렇게도 부러워 하는지를  읽기 시작하면 알 수 있는 것이 베르나르 베르베르 소설의 묘미죠.

고양이를 주인공으로 한 3부작 중 두번째 편인 [문명]은 전작 [고양이]에서 이어지지만 전작을 만나지 않아도 부담없이 만날 수 있다고 해서 전작을 만나지 않고 바로 만나게 됐습니다.

문명의 주인공은 평범함을 못 견디며 장난기와 모험심이 강하고 날아가는 파리도 떨어트릴 민첩함이 있으며 무레한 상대한테는 가차 없이 앞발을 휘둘러 버리고, 자신을 너무나도 사랑하며, 길들여지를 거부하며 자신이 멋진 고양이라는 바스테트 입니다.  자신의 모험담을 글로 써서 보여주고 싶지만 그렇지 못한 것을 아쉬워 하는 바스테트. 이야기되지 않는 모든 것은 잊힌다는 진리를 인간들의 세상을 통해 깨달았다며 모험담을 들려주며 시작을 합니다.

인간 집사의 보살핌을 받으며 평범한 일상을 보내던 어느날, 인간을 몰아내고 세상을 지배하려는 쥐들이 행동을 개시합니다.  그들은 오래전 인간 세상을 혼란에 빠트렸던 페스트로 다시 한 번 인간 세상을  혼란에 빠트립니다. 인간뿐만 아니라 다른 동물들을 포함해 고양이까지 몰아내려하며 인간세상을 습격합니다. 대통령궁까지 습격하며 인간 문명을 와해시키려는 쥐 떼들의 습격을 피해 집사와  아들 안젤라 제3의 눈 덕에 방대한 인간 지식으로 모르는게 없는 고양이  파라다이스와 쥐떼들을 피해 도심을 탈출해 고양이가 모여있는 시뉴섬에 합류합니다. 이들을 공격해오는 쥐떼들과의 격전은 바스테트의 활약으로 물리칩니다. 고양이 파라다이스는 전쟁중 죽을 경우를 대비해서 자신이 가진 지식을 보존할 방법을 찾으려 하면서 쥐 떼들이 대대적인 공격을 감행할 것을 우려하며 방어진지를 구축하기 유리한 다른 곳으로 이동합니다. 쥐와의 치열한 싸움에는 인간과 고양이 뿐만 아니라 다양한 동물들이 등장하며 흥미진진하게 펼쳐집니다.  인간의 의한 세상이라고 여겼던 곳에 고양이 바스테트는 쥐들을 물리치고 새로운 문명을 건설할 수 있을지. 읽는 즐거움을 주는 [문명] 입니다.

초보 사장을 위한 발칙한 세무

초보 사장을 위한 발칙한 세무 - 악한 놈에게 당하지 않고 강해지기 위한 세무지식!
정효평(프리코디) 지음 / 텔루스 / 2021년 5월

그동안 세무는 전혀 신경쓰지 않았다. 세무는 어렵다는 생각이 깊이 박혀 있지만 그리 걱정하지 않고 있었다. 어렵고 난해한 세무 관련 일은 내가 전혀 신경을 쓸필요가 없었기 때문이다. 세무는 세무대리인이 있기 때문이다. 그러다 최근 창업에 대한 생각을 하면서 창업 시장에 뛰어든 지인들을 만나 얘길 나누다보니 가장 중요한 것이 하나같이 세금문제라고 하기에 세금에 대해서 제대로 알아봐야겠다는 생각을 하던 차에 눈에 들어온  [초보 사장을 위한 발칙한 세무].

세무 과련 책이 많기는 하지만 이 책을 선택한 이유는,  초보 창업자들의 눈높이에 맞는 책은 드물다는 것을 잘 아는 저자의 책이기 때문이다. 이 책은 창업을 준비하는 초보 창업자들이 가장 궁금해하고 가장 알고 싶어하는 것들, 꼭 알아야만 하는 것들을 초보 창업자들의 눈높이에 맞춘 책이라는 이유 때문이다.

창업을 시작하려면 부가가치세를 제대로 알고 시작해야 한다고 한다.  부가치세를 모르고 창업하면 망한지만 많은 사람들이 부가가치세를 모르고 창업을 시작한다고 한다. 나 역시도 세금 문제에 대해서 크게 생각하지 않았는데 나 같은 사람이 많긴 하다. 이들은 대대분 세무대리인을 고용해서 처리하는데 이들은 절세를 해주는 사람이 아니다. 그냥 제출하는 자료만으로 신고를 대신 해주는 사람이기에 절세를 위해서라도 세금에 대해 알아야 한다는 것이다. 세금에 대한 흐름을 알고 난 후에 고용해도 늦지 않다는 저자는 초보 사장들의 눈높이에 맞춰 세무에 대해 쉽게 설명해준다. 사업을 시작할때는 일반과세사업자와 간이과세사업자로 선택해서 할수있다고 한다. 초보 창업자라면 혜택이 큰 간이과세사업자로 시작하라고 하는데 이유는 18개월 간 부가가치세를 내지 않고 영업을 할 수 있기 때문이라고 한다. 

돈을 벌기 위해 창업을 하면서도 정작 제대로 벌지 못하는 이유 중에 하나는 세금을 모르기 때문이라고 생각한다는 저자는 책을 통해 부가가치세 모르고 창업하면 망한다와 창업 전에 알아야 할 세무, 창업 후에 알아도 될 세무, 실패하지 않는 창업의 정석, 국가와 세무와 나를 통해 당하지 않는 강해지기 위한 세무 기본지식의 모든 것을 만날 수 있는, 세무에 대한 자신감을 갖게 하는  [초보 사장을 위한 발칙한 세무].

브라이턴 록

브라이턴 록
그레이엄 그린 지음, 서창렬 옮김 / 현대문학 / 2021년 4월

가디언 선정 누구나 읽어야 할 소설인 [브라이턴 록]을 만났습니다. 스릴러의 대가인 그레이엄 그린은 자신이 쓴 최고의 작품 중 하나라고 하는 이 소설은 미국추리작가협회, 영국추리작가협회가 선정한 추리소설 100선이기도 합니다. 거기에 영화로도 두차례나 제작되어 20세기 영국 영화 100선에 선정된 걸작 미스터리인 [브라이턴 록].

소설의 무대는 영국이 사랑하는 휴양지인 브라이턴입니다. 소설의 주인공은 옳고 그름을 믿고, 천국이나 지옥을 믿지 않는 아이다입니다. 어느날 아이다는 신문기자인 찰스 헤일을 만납니다. 뭔가를 두려워 하는 듯 보였지만 진짜 신사로 보였던 헤일에 호감을 가진 아이다는 화장을 고치기 위해 자리를 떠났다가 5분 후 돌아와서보니 사라지고 없는 헤일. 아쉬움도 잠시 헤일의 사망 소식을 듣습니다. 자살을 했다는 소식. 경찰에서는 부검을 했으나 특별한 것은 발견하지 못해 자연사라고 발표를 하며 사건을 종결. 자신과의 만남 후 갑자기 사라진 헤일의 행적을 알게되면서 이상한 점을 발견하며 무언가 수상쩍은 냄새를 맞습니다. 자살이 아니라 누군가 헤일을 헤쳤을 거라고 생각에 이릅니다. 헤일을 죽음으로 몰고간 나쁜 인간들에게 이 세상에 태어난 걸 후회하게 만들어 주겠다는 아이다는 사건을 조사하기 시작합니다

헤일의 죽음은 완벽하게 자살처럼 보이도록 꾸민 이가 있습니다. 도덕관념이 없는 17살의 핑키입니다. 어린나이지만 잔혹한 범죄를 서슴없이 저지르는 핑키는 조직을 이끌고 있습니다. 조직원들을 동원해서 배신자인 헤일을 처리한 것입니다.  완벽할줄 알았던 그의 계획은 아이다에 의해서 조금씩 틈이 보이기 시작합니다.  카일은 자신에게 불리한 증언을 할지도 모르는 이들을 처리합니다. 그리고 자신에게 가장 불리한 증언을 할거 같은 로즈와 결혼을 하고 로즈의 입을 영원이 막기 위한 계획을 세웁니다. 그 계획은 동반 자살 입니다. 과연 아이다는 잔인한 핑크가 벌인 사건의 진실을 파헤치고 또한 로즈를 구할 수 있을지 흥미롭게 펼쳐집니다. 소설은 초반을 지나 중반 후반으로 가면 손에서 책을 내려놓기 힘들게 만들며 책 읽는 즐거움에 빠져들게 합니다.

악의 본성을 탐구한 걸작 브라이턴 록.  색다른 독서 경험을 제공합니다.

인간의 탐험

인간의 탐험 - 너머의 세계를 탐하다
앤드루 레이더 지음, 민청기 옮김 / 소소의책 / 2021년 3월

그토록 기다리던 봄. 그 어느 해보다 따뜻한 봄이라는 요즘. 4월초지만 5월초의 날씨를 보이고 있다고 합니다. 그래서 인지 벗꽃시즌도 예년보다 빨라져서 만개한 벗꽃들이 여기 저기서 사람들을 부르고 있지만 벌써 1년이 넘는 시간 동안 우리곁에 머물면서 떠날지 않고 있는 코로나로 인해 그림의 떡이 됐습니다. 벗꽃만이 아닙니다.  코로나로 인해 집을 벗어나 여행을 간다는 것은, 탐험을 떠난다는 것은 생각할 수도 없는 요즘 눈에 띄는 책 [인간의 탐험]. 어디든 떠날 수 있는 시대에 살고 있지만, 어디든 떠날 수 없는 요즘. 인간 탐험의 역사의 어제와 오늘 그리고 내일을 만날 수 있는 이 책을 통해 세계 곳곳을 누빈 이야기를 통해 떠나지 못하고 있는 괴로움에서 벗어나 잠시나마 대리만족이라도 해야겠다는 생각으로 만나게 된 책입니다.

많은 일이 일어났던 1492년. 그러나 우리가 1492년이라고 했을 때 가장 먼저 떠오르는 것은 바로 콜롬버스의 신대륙 발견입니다. 저자는 바로 이 이야기를 하면서, 지금으로 부터 500년 후 많은 일들이 일어나겠지만 그 일들은 묻힐 것이라고 합니다. 그러나 묻히지 않을 이야기가 있는데 그것은 바로 탐험이라고 합니다.  유럽인이 태평양 탐험을 시작했을 때, 거의 모든 섬에 사람이 살고 있는 모습을 보고 깜짝 놀랐다고 합니다.  그들은 조잡한 배를 가지고 있는데 어떻게 된 것인지.  인류의 탐험역사에서 가장 놀라운 업적이라고 하는 이야기. 여러 모로 진정한 새상의 중심이였던 인도양 탐험, 역사상 인간에게 일어난 가장 큰 재양이라 할 만한 유럽인의 탐험. 1400년 세계 영토의 10% 세계 인구의 15%를 점유했던 유럽이 1900년에는 세계 영토와 인구 60%를 차지하며 세계 교역 생산량의 75%를 점유하게 된 유럽이 전 세계에 미친 영향력과 부작용.  그리고 역사상 가장 유명한 대륙 횡단 탐험을 지나서 변하게 된 탐험의 형태, 과거 정복자였던 탐험가들은 식물학자, 물리학자, 천문학자, 인류학자로 바뀌며 단순히 세상을 발견하는 것이 아닌 세상의 진면목을 발견하고 더 나아가서 우주탐험까지만날 수 있는 흥미로운 탐험의 역사는 책읽는 즐거움에 빠져들게 만듭니다.  별달리 부족할 게 없는데도 왜 탐험을 하는지, 모든 탐험은 미래에 대한 투자라는 이 책은 탐험이 어떻게 인류를 풍요롭게 만들었는지,  발견과 모험, 부와 정복 등 흥미롭고 재미있는 이야기로 탐험의 매력에 빠져들게 만듭니다. 코로나 시대 꼭 멀리떠나는 탐험이 아니라도 집을 벗어나 동네라도 탐험을 하고 싶게 만드는 [인간의 탐험]