민수가 잘 크길 바라며

테오도루 24번지 - 제6회 문학동네청소년문학상 대상 수상작 ㅣ 문학동네 청소년 35
손서은 지음 / 문학동네 / 2016년 1월

그리스 아테네의 테오도루 24번지에 살고 있는 아빠 경호와 아들 민수. 민수 엄마는 어린 나이에 민수를 낳고는 사라져버렸고, 아빠 또한 민수를 2년만 보육원에 있으라며 맡기고는 5년이 지나서야 민수를 데리러왔다. 다시 만난 아빠와 아들은 새 출발의 의미로 그리스로 이민 와서 살지만 서로 어색하기 그지없는 사이이며 민수는 아빠를 원망도 하고 이해도 하는 철이 일찍 든 10대 소년이다.

민수는 아빠와 기름 배달을 하는 중 밀입국한 흑인 소년 요나를 만나게 된다. 요나는 자신의 아기를 배낭에 넣어 다니며 경찰의 감시망을 피해 짝퉁 가방을 팔러 다니는데 민수는 요나를 볼 때 마다 아기를 버리지 않았는지 확인하는 모습을 보인다. 민수의 이웃집 바소 빌루 가족 앞에 16년 동안 보육원에서 지내다 아버지의 가족을 찾아온 레오니스가 나타난다. 그 과정에서 바소 빌루의 아들인 콘스탄티노스는 가출을 하게 되고 연이어 그 집 딸들인 디미트라와 마르타와도 인연을 맺으며 여러 사건들을 겪게 된다.

민수는 아빠로 인한 과거의 상처는 글 속에서 심하게 표현되지도 않아 미미해보이나 아직 아물지 않은 모습이 여실이 보여주고 있다. 하지만 주위 친구들의 이야기, 상황, 관계로 인해 차츰 그 상처를 치유해가는 성장의 모습을 보여주고 있다. 더불어 자신의 아빠의 심정과 자신의 어릴 적 상황을 떠올릴 수 있는 요나를 통해서 부자가 좀 더 가까워질 수 있는 계기가 되고 더불어 가족의 의미를 더욱 되새길 수 있다.

이 소설의 배경 또한 그리스라서 다소 이국적이라 생각 될 수 있지만 한국, 러시아, 나이지리아 등 다양한 나라의 인물들이 각자의 삶을 열심히 살기 위해 그리스라는 곳에 모인 것 또한 그리스의 요즘 상황과 맞물려 재미있게 그려졌다.

마냥 웃고 싶다면

웬만해선 아무렇지 않다 ㅣ 마음산책 짧은 소설
이기호 지음, 박선경 그림 / 마음산책 / 2016년 2월

짧은 소설 40편을 엮은 책으로 다 읽고 나면 작가의 묘한 매력을 느낌과 동시에 자려고 누워 생각해보면 헛헛한 웃음이 나게 하는 책이다.

<미드나잇 하이웨이>는 생활고에 시달리다가 고속도로 졸음쉼터에서 화덕에 번개탄을 피우며 자살 시도를 하려는 남자에게 트럭기사가 와서는 라이터를 빌려 달라, 물 좋은 고등어를 사라고 한다. 싸게 파는 고등어마저도 살 돈이 없는 이 남자에게 트럭기사는 남자의 화덕에 고등어를 같이 구워 별을 보며 먹자고 한다. 눈물을 흘리는 남자의 모습에 여러 감정이 녹아있음을 느낄 수 있다.

꿈같은 여름 휴가를 생각하고 해수욕장으로 간 백수들의 주차장 아르바이트 고행을 담은 <비치보이스>, 고시원비 보탤 생각에 시작한 치킨집 배달 아르바이트는 승강기 사용금지 경고에 끊임없는 계단 등산을 하는 젊은이의 이야기인 <아파트먼트 셰르파>, 계약직마저 해고된 남자는 TV속 셰프의 초간단 토스트를 보고 쉽게 할 수 있겠다며 하다가 새벽에 부모님만 다 깨우고 민망하게 되어 버린 <초간단 또띠아 토스트 레시피> 등은 힘든 취업 전선 속에 그래도 해보고자 하는 그들의 의지와 막연한 현실의 모습이 고스란히 담겨 있다.

읽기 전 각 소설의 어떤 공통점이 있을까하는 생각을 하게 되는데, 각 소설의 주인공들은 다들 자신의 삶을 열심히 살아가는 이들이며 소설이지만 왠지 현실 속에 존재해있을 것만 같은 사람들과 상황들이다. 짧은 글 속에 함축적으로 메시지를 담으면서도 익살스러운 캐릭터들이 살아 있어 현실 풍자의 면모도 볼 수 있다. 다들 각자 힘든 삶을 사는 우리들에게 이 책은 새삼 피식 웃는 경험을 하면서 마냥 힘들지만은 않은 그래도 살만한 세상이라는 위안과 위로를 주고 있다.

우리의 여행은 어떤가?

당신의 여행에게 묻습니다 - 진짜 여행에 대한 인문학의 생각
정지우 지음 / 우연의바다 / 2015년 12월

요즘 여행을 싫어하는 이가 있을까? 바쁜 삶에서 여행을 계획하고 준비하면서 설렘에 찬 여행을 하고 그 여운으로 또 현실의 삶에 돌아와 다음 여행을 꿈꾸는 것이 우리네 요즘 모습이라고 볼 수 있는데, 이 책은 한마디로 진정한 여행의 의미에 대해 생각해보는 기회를 제공한다.

크게 3부로 나눠 여행이란 무엇인가, 여행과 신체, 세상의 모든 여행으로 여행의 일반적인 의미 및 역사 속 여행에서부터 여행에서 맞닥뜨리는 우리의 신체와의 관계, 여행 영화에 이르기까지 다채로운 여행 이야기를 풀어가고 있다.

인문학적인 시각으로 여행에 접근하여 요즈음의 소비지향적인 여행에 대해서도 비판 아닌 비판을 하고 명소에 들러 인증 사진을 찍는 것으로 여행의 일정도 한 번 곰곰이 생각하게 만든다. 여행이 무엇이기에 많은 이들이 여행을 갈망하고 있는지 여행을 통해 무엇을 얻을 수 있는지 작가 자신의 여행 경험을 토대로 진솔하게 읊조리고 있다. 글을 읽음으로써 단순하게 생각했던 여행에 대한 의미를 폭넓게 해석할 수 있음과 함께 이제껏 다녔던 여행에 대해서 돌아보게 하는 성찰의 메시지를 주기도 한다.

여행지에 대한 다양한 정보를 제공하거나 그 곳에서 경험한 것을 기록한 에세이가 대부분인 여행 관련 책과는 확연히 다르며 여행 전 후 우리의 마음가짐이 어떠해야 하는지 중점을 다뤄 이야기하고 있다. 작가는 여행이 끝남으로써 끝이 아닌 여행의 연장선상으로 자신의 삶에서 중요한 무언가를 끊임없이 찾기를 강조해서 말하고 있다.

우리 모두는 나이들어간다.

나이듦 수업 - 중년 이후, 존엄한 인생 2막을 위하여
고미숙 외 지음 / 서해문집 / 2016년 1월

호모 헌드레드(Homo Hundred)시대 즉, 100세 인생에서 우리는 노년을 어떻게 맞이할지 생각해볼 수 있는 책이다. 이 책은 실제로 2014년 하나의 주제 <노년을 노닐다>로 각 분야 전문가 6명이 포럼을 진행한 내용을 바탕으로 엮은 것이다.

고미숙 선생은 우리의 몸에 포커스를 맞춰 이야기하면서 몸에 대한 집착을 버리는 것이 늙어가는 이들이 가져야 할 마음가짐이라 하고 있다. 고전인문학자로서 옛 선조들의 삶을 통해 그들이 생로병사에 임하는 태도를 살펴보고 성숙하게 늙음을 맞는다면 두려움 없이 잘 살아갈 수 있고, 젊음만을 추구하는 현재의 자본주의 전략에 대해 반기를 들며 현명한 노년의 삶에 대해 말하고 있다. 

여성학 연구가인 정희진 선생은 자본주의, 매력, 생산성이라는 키워드로 아름다움만을 강조하는 이 시대에 새로운 미추(美醜)에 대한 관념에 대해 생각해보아야 한다고 주장한다. 

심리학자인 김태형 선생은 젊은이들이 노인을 향해 꼰대라고 하는 것에 대해 왜 노인들이 그렇게 될 수 밖에 없었는지 설명하고 자기치유로 인해 꽃대로 거듭날 수 있다고 방향을 제시하고 있다. 물리학자인 장회익 선생은 평생 호기심을 가지며 공부하는 습관을 갖는다면 늙음을 극복할 수 있으며 지혜를 갖춘 어른으로서 삶의 보람을 갖고 생존 의지 또한 길러질 수 있다고 주장하고 있다. 남경아 선생은 새로운 일자리를 마련하여 노인 주도의 문화를 추구하고 사회에 공헌할 수 있는 자리를 만드는 등의 현실적이고 구체적인 대안을 제시해 노인 본인과 지역사회, 정부와 함께하는 프로젝트를 설명하고 있다. 

유경 선생은 노인의 관계 맺기에 대해 언급하면서 부부, 자녀, 손자, 친구 등의 관계에서 소통하는 방법과 그 의미를 되새기고 있다.

이 책을 통해서 노인, 노년의 삶에 대해 미리 생각해볼 수 있으며 누구나 나이가 들어 늙어가기 때문에 미리 자신의 삶을 계획하고 현재의 삶에 대해서도 진지하게 생각해볼 수 있다. 더불어 가깝게는 부모, 조부모에서부터 주위 나이 드신 어른들에 이르기까지 폭넓은 이해를 할 수 있으며 보다 나은 미래를 위해 함께 잘 살 수 있는 방법들을 이 책으로 고민해보는 시간을 가질 수 있다.

책을 눈으로만 읽는 것이 아니다?!

책바이러스 LIV3, 책의 죽음 ㅣ 청소년시대 3
크리스티앙 그르니에 지음, 김영미 옮김 / 논장 / 2015년 8월

예전부터 종이책은 사라질 것이라고 많은 이들이 말했었는데, ‘책 바이러스’는 무엇이며 ‘책의 죽음’이라는 부제가 무슨 의미인지 읽기 전 궁금증을 유발한다.

이 소설의 배경은 21C말 유럽으로 작가, 철학자, 지식인으로 구성된 아카데미 정부가 통치하고 있다. 독서와 책이 인간 존재의 근간이라 생각하며, 책을 통한 독서를 최고의 가치로 여기는 문자족이 중심으로 이루고 있는 사회이다. 하지만 문자족에 대한 반발로 책을 거부하고 가상 세계를 중시하는 컴족이 등장하게 되고 그들이 퍼뜨린 바이러스로 책은 글을 잃어가게 된다.

소설 작가인 알리스는 문자족이지만 농아라서 자신의 생각을 컴퓨터 자판을 통해 표현하는 것이 익숙해 컴족인 몬다예와 채팅으로 매일 대화를 나눈다. 어느 날 알리스가 아카데미 위원이 되면서 컴족에게 몰래 잠입해 바이러스를 막을 방법을 찾아내라는 임무를 받게 된다. 컴족의 우두머리를 찾기 위해 나서는 알리스는 바이러스로 인해 책 속의 상황으로 들어가 책 속 인물과 대화도 하는 등 3차원의 가상세계에서의 놀라운 경험을 하게 된다. 끝내 컴족의 대장인 런드를 만나고 문자족과 컴족이 그동안 쌓였던 오해를 풀면서 서로의 의견을 나누고 소통하는 과정에서 해결안을 내며 이 소설은 마무리가 된다.

책을 읽으면 읽을수록 글이 사라지면서 그 내용이 눈앞에 그려지는 다소 극단적인 설정이긴 하지만 누구나 재미있는 책을 읽다보면 그 속에 빠지는 것과 같은 경험을 하는 것을 표현한 듯 했다. TV, 컴퓨터 등의 영상물에 시선을 뺏겨 책을 읽는 이는 점차 줄어들고 있는 현시대의 모습을 역으로 보여주고 있는 느낌이었다. 무엇이 우위가 될 수 없지만 문자족과 컴족의 화해와 소통이 훈훈한 결과를 보여줘 우리 삶에 있어서도 균형을 잘 이루는 것이 필요하겠다는 생각을 하게 한다. 더불어 이 소설의 주인공이 농아, 맹인인 장애인이라 읽는 중 반전을 경험하면서 책 속에 자연스럽게 풀어낸 작가의 글이 멋지다는 생각이 든다.