칭기즈칸 새롭게 보기

칭기즈 칸 - 세상의 반을 정복한 몽골 제국의 위대한 왕 ㅣ 나는Yo 2
호르디 카브레 글, 아프리카 판로 그림, 김영주 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 8월

공산주의 붕괴 후 몽골 인의 특징인 유목 생활의 습성을 되살림에 따라 그들의 영웅인 칭기즈칸의 이야기가 주목받고 있다.

표지에 쓰인 문구대로 세상의 반을 정복한 몽골 제국의 위대한 왕인 칭기즈칸은 그만큼 무자비한 정복자란 인식이 뿌리 깊다. 하지만 책을 읽으면 그 어떤 왕보다 공평하고 인간적이며 합리적이었다. 특히나 유럽에서는 칭기즈 칸을 사납고 추한 얼굴에 잔인한 눈을 가진 야만인으로 묘사하는 경우가 허다한데 절대 그렇지 않다. 그 오해를 십분 풀어주는 책이다.

몽골은 지역적으로 건조하여 식량과 물자가 절대적으로 부족하다. 그렇기 때문에 약탈을 통해 사는 방식을 취해왔다. 그들에게 전쟁은 살아가는 방식이었던 것이다.

그 때문에 세계를 정복하게 된 것 또한 우연이 아닐지도 모른다.

몽골군이 빠른 기습공격과 용맹한 전사와 말에 대한 명성은 익히 들어 알고 있던 내용이나 그들만의 활과 화살이 중요한 무기였다는 것은 새롭게 알게 된 사실이다. 또한 그는 이기기 위한 싸움을 하기 위해 정보 수집은 물론 뛰어난 전략을 구사하였다.
이 책은 칭기즈 칸이 초원의 아들로 태어나 전사가 되는 과정, 또 많은 나라들을 정복하기까지 그들이 세계의 절반가량을 정복하게 된 비결 등 칭기즈 칸 정복의 역사를 그렸다.
역사상 가장 강력한 제국이었던 그들이 일으킨 수없이 많은 정복 전쟁이 피를 부르는 단점만 있었던 것은 아니다.

그 전에는 동서양이 물품을 교류하는 정도에 그쳤으나 정복 전쟁으로 태평양에서 지중해까지, 페르시아부터 시베리아까지 광활한 지역을 통일함에 따라 동서양의 문물이 서로 융합 발전하는 계기가 된다. 뿐만 아니라 서양 세계에 르네상스를 맞이하는 결정적 계기가 되기도 한다.

이 같은 일이 칭기즈 칸의 야심에서 비롯된 결과이니 나쁜 일을 하기 위해서가 아니라면 꿈은 크게 가지라고 말하고 싶다.

새롭게 조명해 보는 칭기즈칸 이야기, 그동안 테무친을 통해 아주 얕은 지식만을 알던 울 아들이 좋아 할 만한 인물 이야기로 <나는 Yo> 시리즈가 어떤 인물을 컨택할지 주목된다.
여기저기 흔하게 거론되는 인물 책은 재미 없거든~~^^

어린이 운동의 씨앗을 뿌린 방정환

고정욱 선생님이 들려주는 방정환 ㅣ 산하인물이야기 1
고정욱 글, 양상용 그림 / 산하 / 2009년 7월

‘어린이 날’을 제정하고 ‘어린이’란 말을 가장 처음 쓴 분으로 아주아주 어릴 때 방정환 선생님의 위인전을 읽었던 기억은 있지만 이것 외에 아무것도 없다. 무식하단 말이 절로 나온다.-.-
손병희의 사위란 것도 이 책을 통해 알게 되었다. 
방정환이 일본에서 공부하면서 우리보다 일찍이 서양 문물을 받아들인 일본에서 동화와 동요를 어린이들에게 널리 알리는 운동을 활발하게 펼치는 것을 보고 자극받아 조선의 어른들이 어린이를 위해 해 준 것이 하나도 없다는 사실에 우리나라 어린이들을 위해 읽을거리, 놀 거리, 즐길 거리를 만들어 주기 위해 건강을 뒤로 한 채 어린이 잡지를 만들 계획을 세운다. 그리고 1922년 세계명작 동화집을 우리말로 옮겨 <사랑의 선물>이 나오게 된다.   

일본이 우리보다 그림책을 비롯하여 모든 면에서 앞섰는데 방정환 선생님이 더 빨리 태어났더라면 우리의 어린이 책이 일찌감치 발전하지 않았을까 하는 생각도 들었다.

방정환은 ‘색동회’를 만들어 우리에게 잘 알려진 마해송, 윤극영 등과 힘을 합쳐 어린이 잡지인 <어린이>를 1923년 3월 20일에 창간한다.
그 어린이 잡지를 통해 윤석중, 이원수 같은 우리나라의 훌륭한 작가를 배출하였고, ‘고향의 봄’이란 동요를 만든 이원수 선생님이 어린이 잡지를 통해 한 소녀와 글동무가 되어 훗날 그 소녀와 결혼을 했다고 한다. 그런데 그 소녀는, 우리가 어릴 때 많이 부르던 ‘뜸북뜸북 뜸북새~~’로 시작하는 <오빠 생각>을 지은 최순애 선생님이라고 하니 ‘어린이’ 잡지가 당시 아동 문학의 글로 들어서게 하는 디딤돌이 되었던 듯하다.

당시 우리는 일본의 지배하에 있었기 때문에 조선 독립신문을 만들었다는 이유로 끌려가기도 하였다. 어두운 현실에서 일본에 대항하는 가장 좋은 방법은 장차 우리나라를 이끌어갈 어린이를 길러내는 것만이 훗날 나라를 되찾을 희망이란 것을 깨닫게 되어 어린이를 위한 운동을 열심히 하게 된 것이다. 또 세계의 어린이들이 그린 그림을 모아 전시회를 준비하는 일도 하였다 하니 어린이를 위해 세심하고도 활발한 활동을 하였다는 것을 알게 된다. 

일본의 경찰은 방정환이 벌이는 일에 항상 많은 사람들이 몰리는 것을 우려하여 감시를 보다 철저히 하였고 결국 모든 활동을 금지했다. 하지만 그런 일에 겁낼 사람은 아니지~

그리고 이 책에서는 눈에 띈 이야기는 우리 국민 대다수가 동참한 3.1 만세 운동에 대한 부분으로 평화적으로 시작한 불길이 전국 방방곡곡으로 뜨겁게 퍼져나가자 일본이 강제 해산시키고 총칼응 앞세워 백성을 짓밟는 것이 흡사 지금의 우리 정부가 하고 있는 것과 똑같이 느껴져 잠깐 흥분하게 했다. 

어린이의 가슴에 작은 물결을 일으키고자 했던 소파 방정환.
서른 두 해를 채우지 못하고 너무 일찍 떠난 안타까움과 슬픔에 어린이들을 비롯하여 많은 이들이 눈물을 흘렸다고 한다. 하지만 산소를 마련할 돈도 없었던 나머지 5년여를 납골당에 옮겨졌다가 뜻있는 사람들에 의해 망우리에 조그만 산소와 묘비가 세워졌다한다.

그리고 묘비엔 ‘어린이의 마음은 천사와 같다’라는 뜻의 ‘동심여선(童心如仙)’이라 쓰여 있다고 한다. 그동안 어린이 책을 많이 읽는다고 생각했는데 알맹이를 뺀 속빈강정과 다름없었다는 생각이 들었다. 아이들은 물론이고 동화책을 좋아하는 엄마들도 함께 읽어보면 좋겠다. 더 깊이 있는 책을 읽으면야 좋겠지만 그럴 시간이 없다면 채 한 시간도 걸리지 않을 분량이니 잠깐의 시간을 투자해 방정환 선생님의 발자취를 살짝이라도 쫓아보자.   

울 아들이 고정욱 작가를 한때 좋아하여 그의 작품을 많이 읽었더랬는데 고정욱 작가의 역사관이 맘에 안 들어 한동안 멀리 했었는데 이 책은 굿~

신라의 역사 속으로 고고!

신라 1000년 동안 무슨 일이 있었을까 - 삼국통일을 이뤄낸 가장 작았던 나라
김용만 지음, 백명식 그림 / 주니어김영사 / 2009년 5월

역사책을 보면서 아이들에게 가장 많이 들었던 말은 다름아닌,
삼국통일을 신라가 아니라 고구려가 했다면~ 하는 가정이었더랬다. 그런데 책을 펼치자 머릿글에서 저자역시 같은 생각을 했다는 글을 읽자 급 호감이다.
더더구나 5월초 아이들과 경주를 갔으니 이 책이 이제껏 읽었던 다른 경주에 대한 책보다 훨씬 눈에 잘 들어 올 거라는 기대를 품고 읽어내려갔다.
전세계적으로 1000년의 역사를 자랑하는 나라가 많지 않다고 한다. 그런만큼 신라가 그렇게 긴 시간동안 번영과 멸망을 하기까지 숱한 이야기가 기록으로 남아 이야기를 들려줄 것이기에 흥미로웠다.
이 책의 가장 큰 장점은 신라의 한쪽면만을 집중적으로 다룬게 아니라 신라의 성립과 멸망하기까지의 과정을 쉽고 재미있게 훑었다는 것이다. 또한 역사를 바라보는 관점이 긍정적이었다는 것 또한 마음에 들었던 부분.

그중 가장 흥미로웠던 것은, 신라의 오랜 경쟁자였던 가야는 풍부한 자원인 철을 해외에 수출하는 등의 무역 활동이 활발하여 굉장한 발전을 이루었음에도 결과론적으로는 신라가 삼국을 통일하였는데 이에 대한 것이 재미있게 서술되었다. 근래에 출판된 역사서들이 가야에 대한 부분을 빠뜨리지 않고 설명하고 있다는데  대단히 반가운 일이다. 아무리 역사가 승자에 의한 기록이지만 분명 가야도 우리의 역사 속 한 부분이기에.
책 날개를 보니 시리즈 도서다, 백제와 고구려 편도 다가오는 방학을 이용하여 읽혀야겠다.

혁명적이기까지한 생명의 비밀을 밝힌 다윈

찰스 다윈 - 탄생과 멸종, 생명의 비밀을 밝힌
루스 애슈비 지음, 김민영 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 5월

찰스 다윈하면 바로 따라 붙는 말이 종이 기원일 만큼 그는 생명의 탄생과 진화의 비밀을 밝힌 인물로 잘 알고 있다.
이 책은 다윈의 어린시절부터 비글호를 타고 5년간 탄생과 멸종, 생명의 비밀을 밝히는 과정과 이후 죽음에 이르기 까지의 과정이 상세히 소개되어 있다. 가장 큰 업적인 생명의 비밀 부분도 재미있었지만 딱정벌레를 좋아했던 어린 시절의 이야기나 뒤쪽의 정보페이지는 인간적인 모습과 비글호에 승선했던 사람들의 이야기까지 전해주어 유익했다.
다윈이 밝힌 진화론의 가장 잘 알려진 사실인 핀치새의 이야기를 이야기 하자면,  갈라파고스의 핀치새가 다른 종류의 먹이에 적응하면서 서로 다른 부리를 갖게 되었다는 사실을 밝히는 과정에서 핀치새 열세 종이 매우 유사한 무리인데 이들은 모두 공통의 조상으로 시작되었으며 환경에 의해 다른 특질(부리)을 갖게 되었다는 확신을 갖는다. 이렇듯 어린이 과학책에서 핀치새로 진화의 개념을 설명하고 있는 경우는 쉽게 찾아 볼 수 있다. 다윈의 이러한 발견은 당시엔 혁명적이라고 까지 할 수 있는데, 흔히 진화론이라고 하면 다윈을 떠올리는데 러셀 월리스라는 사람 또한 다윈과 같은 결론에 도달해 있었다. 그러한 사실을 알게된 다윈은 다급해졌다.
다행히 친구들이 발빠르게 움직여 월리스와 다윈이 모두 진화라는 개념의 창시자로 인정을 받기는 하지만 다윈이 이 이론의 창시자로서 더 자리를 굳히게 되었다는 재미있는 사실을 알려주고 있다. 
비글호를 타고 화산폭발을 목격하게 되고 당연히 과학적 호기심이 발동하고 이러한 지진과 화산 등이 경험이 진화론을 설명하는데도 결정적인 도움을 준다.
다윈의 이론 이후 대륙이동설과 인간 우생학 등의 탄생되기도 한다.

올해가 다윈 탄생 200주년되는 해이고 <종의 기원>출간 150주년이라해서 다윈과 관련된 책이 많이 쏟아져 나오고 있으니 한번쯤 다윈의 진화론을 읽어보면서 이런 책도 상당히 재미있다는 것을 알게 되면 좋겠다^^

얘들아 정약전이 누구인지 아니?

물고기 소년 과학자 되다 ㅣ 세상을 바꾼 작은 씨앗 3
전신애 지음, 이진우 그림 / 청어람미디어 / 2008년 2월

언젠가 소설 자산어보를 너무나 재미있게 읽고나서 아이들에게도 읽혔으면 좋겠다고 생각했는데 당시 그 책이 베스트셀러가 되면서 어린이 대상의 도서가 고전시리즈로 나와서 아이도 재미있게 읽었던 기억이 난다.
하지만 이 책 <물고기 소년 과학자되다>는 몇 개월째 책꽂이에 꽂혀있었어도 크게 주목하지 않았다.
그냥 물고기에 통달한 인물책인가보다...라고만 생각했기 때문이다. 만약 정약전에 관한 것이었다면 냉큼 읽었을 텐데 말이다. 제목에서 정약전이란 이름을 내세웠더라면 더 좋았을 것을~
이처럼 정약전은 그동안 동생 정약용에 비해 알려지지 않은 인물이었다.
그가 남긴 업적은 실로 대단한데 '현산어보'라 불리는 그 책의 원본이 남아있지 않아서 일까? 그도 아님 정약용의 업적이 훨씬 더 크다고 생각해서 일까?
암튼 정약용이나 정약전이나 대표적인 실학자로 서학인 천주교 박해로 인해 정조이후 멀리 유배를 당한다.
그중 정약전의 유배지는 죽음을 떠올릴 만큼 두려운 곳인 흑산도로 대부분의 사람들은 아무런 희망도 없이 마냥 자신의 삶을 비관적으로 살았던데 비해 정약전 특유의 친화력으로 섬 사람들과 가까이 지내며 존경을 받는다.
아는 것보다 행하는 것이 중요하다고 생각하였고 당시에도 새로운 학문에 관심을 가지고 배우는 사람들은 많았지만 그것을 실제로 적용하는 사람은 드물었다고 한다.
안타까운 것은 온갖 어려움 속에서도 어보를 탄생시켰음에도 그것이 어느 집의 벽지로 발라져 원본이 전해지지 않아 원래의 어보의 모습을 알 수 없다는 점이 두고두고 애통하다. 필사본을 만든 정약용의 슬픔이 어떠했는지는 감히 짐작이 간다.

'나라의 살림 밑천은 백성입니다. 그런데 백성들이 생업에 종사하다 다치고 죽어 가는데도 대책을 마련하기는커녕 아직도 이전투구만을 일삼고 있을 조정 대신들을 생각하니 마음이 답답해졌던 것이지요. 상어는 배가 고프거나 자극을 느낄 때만 난폭해지지만 나라의 할 일 없는 관료들은 배가 부를 만큼 불렀는데도 당파 싸움에만 혈안이 되어 있으니 진짜 폭군은 상어가 아니라 조정 대신들이라는 생각도 들었습니다.'
이것이 약전이 상어를 제대로 연구하고자 한 이유로 들고 있다.
요 대목에서 퍼뜩 든 생각이, 지금은? 하는 것이었다....