툭 하면?

툭 ㅣ 푸른숲 작은 나무 9
신정민 지음, 정문주 그림 / 푸른숲주니어 / 2003년 6월

<툭>은, 굳이 쟝르를 나누자면, 생활판타지동화다. 이런 구분은 불필요하지만, 이 동화가 어떤 내용일거라는 짐작은 하게 하는 구분이다. 툭, 이라는 소리흉내말이자 부사는 우리 생활 속에서 그야말로 툭하면 들리는 소리다. 귀를 잘 기울여 듣지 않았을 뿐이다. 작가는 그런 작은 생활 속의 소리 하나에서 이렇게 재미있는 상상의 세계를 끌어내었다. 툭을 거꾸로 놓고 보면 노크라는 아이들의 얘기는, 툭이라는 도깨비상자를 툭툭 건드리면 환상세계로의 출입문이 열리는 것으로 보아 꽤 그럴싸하게 들린다.

주인공 민이는 지각대장이다. 지각대장 존이 등교길에서 만난 것을 선생님에게 이야기하면 지각에 거짓말까지 한다고 야단을 맞았듯이, 민이도 비슷한 처지의 소위 말썽꾸러기이다. 집에서도 학원에서도 학교에서도 툭하면 꾸지람을 듣는다.

그런 민이가 우연히 도깨비 할아버지가 실수로 떨어뜨린 '툭'이라는 도깨비상자를 주운 하루 동안, 아주 특별한 일들이 연이어 일어난다. '툭툭 튀는 팝콘의 나라', '툭툭 떨어지는 물방울의 나라', '툭툭 열리는 꽃과 열매의 나라'가 민이와 친구들의 눈앞에 거짓말처럼 펼쳐진다. 나쁜 어른들의 손에 들어갔더라면 이런 즐거운 나라는 펼쳐지지 않았을지도 모른다.

민이가 학원에서 '툭 상자' 덕분에 그냥 집으로 오고 만 일은 삽화와 함께 아주 신난다. 왜냐하면 민이의 속마음은 학원에서 공부하는 게 좋을리 없기 때문이다. 핑계거리가 잘 생긴 거다. 팝콘의 나라에서 팝콘에 묻혀 즐거운 비명을 지르고 있는 민이의 얼굴도 무지무지 행복하다. 아름답고 황홀한 꽃과 열매의 나라에서는 또 어떻고...

이렇게 실컷 스트레스를 해소한 민이는 이제 툭하면 잔소리에 꾸지람을 하시는 어른들을 이해하는 마음도 생겼다. 그래서 '키가 한 뼘 더 쑤욱' 자란 것 같은 민이는 어느 날 또 다른 짧은 환상여행을 할 지도 모른다. 그러면서 키가 또 한 뼘 더 쑤욱 자라겠지. 환상의 시간은 마음의 시간이다. 즐겁게 기꺼이 보내는 시간은 짧다. 그러나 실제의 시간인 자연의 시간이 꼭 마음의 시간과 일치하진 않는다. 어떤 것이 진짜 소중한 시간일까? 아이들도 어른도 기꺼운 마음의 시간으로 살고 싶은 건 꿈이겠지. 하지만 생활 속 어딘가에 그런 시간으로만 존재하는 곳이 분명 있는게지.

편견 예방주사

울퉁불퉁 프랑켄 - 작은책방 열린 문고 5
곤도우 마사노리 기획, 다치바나 나오노스케 글 그림, 김소운 옮김 / 작은책방(해든아침) / 2002년 3월

이 책의 소제목은 '생명의 소중함을 일깨워 주는 그림책'이다. 책표지의 빨강, 파랑, 녹색, 노랑 같은 원색과 단순한 선이 마치 나이 어린 아이가 그린 그림 같다. 책장을 몇장 넘기면 울퉁불퉁하게 생긴 프랑켄은 어린이집 비행기반의 못생긴(?) 남자 선생님이란 걸 알게 된다. 별명으로 서로 부르는 어린이집의 아이들과 프랑켄을 닮은 얼굴을 한 곤 선생님과의 직접적인 대화 속에 철없이 일렁이는 마음을 꼬옥 눌러주는 바윗덩어리 같은 것이 있다. 책 속의 그림은 시종일관 노랑과 검정의 대비로 내용의 명확성을 잘 전달해 주는 효과를 주고 있다.

주인공 사마귀는 뇌성마비 선생님의 병이 옮는 것이라는 소문을 퍼뜨린 장본인이다. 실제 이 책을 기획한 선생님은 자신의 경험을 토대로 아이들의 편견에 조기 면역주사를 주고 싶었다고 한다. 어느 날, 프랑켄과 사마귀는 책방에서 보리차를 한 잔씩 나누며 대화를 시작한다. 엄마의 뱃속에서 나오면서부터 혈액이 머리에 돌지 않아 뇌에 병이 생겼고, 그것이 낫고 나서도 머리에 상처는 남아있고 그 '후유증'으로 손발이 이상하게 논다고, 프랑켄은 자신의 있는 힘껏 이해하기 쉬운 용어를 쓰려고 노력하며 설명한다. 사마귀가 '후유증'이라는 단어를 이해하는 방법도, 엄마의 경우를 떠올리며, 그런대로 수월하다.

'손이 잘 안 움직여서 슬펐던 적 있었어?'
'글쎄, 아마도 엄마가 무척 슬퍼하섰겠지. 그래도 엄마, 아빠는 어떤 아이가 태어날지 무척 기대하셨을 테니까.'

사마귀의 순진하고 티없는 물음에 프랑켄은 자신의 엄마를 생각한다. 아이는 이제 비행기반의 이상한 선생님 프랑켄도 '어머니의 입장에서 본다면 그저 남들과 똑같은 평범한 아이일 뿐'이라는 사실을 안다. 그리곤 갑작스레 프랑켄이 가깝게 느껴져서 당황스러워한다. 그만큼 자기랑은 다른 종류의 사람으로 거리를 두고 있었다는 말이다. 아이는 어쩌면 평생을 가지고 갈 편견과 몰이해의 예방주사를 그렇게 맞게 된다.

이미 편견의 벽이 높은 우리네를 생각하며, 우리의 교육에도 바란다. 모든 것이 호기심의 대상이고 그대로 흡수하는 시기인 어린 나이 때부터 편견과 오해에 대한 면역력을 길러주는 환경을 만드는 건 말뿐인가. 프랑켄의 어머니 머리 위로 날아가는 두 마리 하얀새의 작은 날개짓이 나에게 의미없는 편견 따윈 날려버리라고 따끔하게 말하고 있다. 나의 아이들이 소중하듯 다른 생명도 모두 소중한 것이라고 새삼 일깨워 주는 울퉁불퉁 그림책이다. 추석이면 시댁의 형제중 프랑켄처럼 머리의 상처로 후유증이 심한 '아가씨'를 만날 것이다. 다른 때보다 더 밝게 인사해야겠다.

친구같은 아빠와 딸

하예린은 내친구 ㅣ 반쪽이 시리즈 6
최정현 지음 / 한겨레출판 / 2003년 5월

반쪽이로 더 잘 알려진 최정현 아저씨는 하나밖에 없는 딸 하예린과 친구처럼 지낸다. <반쪽이네 딸 학교에 가다>에 초등학생 하예린으로 등장한 아이가 이젠 중학생이 되었다 한다. 키도 벌써 아빠를 앞지르고 있다. 자신의 전문적인 일을 가지고 일에 파묻혀 바쁘게 사는 엄마를 대신하여, 아니 소위 안팎의 일을 바꾸어 하고 사는 이 집의 시끌벅적 이야기는 봐도 봐도 유쾌하다.

닥치면 짜증거리일 것 같은 일상의 소소한 사건들이 반쪽이 아저씨의 손을 빌면, 킥킥킥... 하하하... 배잡고 웃다가, 컥...목에 걸리는 것이 있다. 권위만 내세우려는 어른들의 태도, 여성비하, 우리의 교육환경 같은 것도 슬쩍슬쩍 꼬집고 넘어간다. 특히 <하예린은 내 친구>에서는 파리와 로마를 아빠와 딸이 함께 여행하면서 있었던 에피소드를 재미있게 꾸며 섞어놓았다. 다른 만화에서와 같이 재치있는 건 물론이고, 하예린의 입을 통해 듣는 프랑스 역사와 아빠의 입을 통해 듣는 날카로운 역사의식도 읽을 수 있다.

반쪽이와 하예린은 느긋하고 따뜻한 마음을 가진, 천하에 단짝이다. 어쩜 그렇게 박자도 잘 맞고, 아니 이제는 하예린이 한술 더 뜬다. 그동안 특별한 아빠의 영향을 지대하게 받고 자랐으니 당연하겠다. 늘상 방안을 돌아다니는 마우스를 불평하는 하예린에게 반쪽이는 '쥐니까 당연히 돌아다니지' 한다. 하예린 왈, '그러면 쥐덫을 만들어줘.' 그래서 뚝딱뚝딱 반쪽이 아빠는 세상에 하나밖에 없는 마우스걸이(쥐덫)를 만들어 준다.

반쪽이의 DIY 솜씨는 이미 다 알려졌다. 요술을 부리는 것처럼 크지 않은 집안 구석구석에 숨은 장치를 해 두었다. 베란다에 만든 긴긴 신발장은 평소에는 그렇게 긴지 도무지 상상할 수 없게 만들어져 있었다.

'우리나라 학교엔 왜 목공연습실이 없지?'하며 축 처진 어깨로 걷는 반쪽이 모습을 보고 유럽의 대안학교 발도르프가 떠올랐다. 이곳은 남다른 교과과정을 펼치는 학교인데, 그중에서도 한가지, 아이들 모두에게 손수 나무를 깎아 목공예를 체험하게 하는 과목이 퍽 인상적이었던 기억이 난다.

초등학교 교실에서 남녀학생들 모두에게 은근히 배어있는 성차별의식을 여지없이 깨뜨리고 선생님의 딱딱한 권위도 상쾌하게 무너뜨리는 만화도 있다. 물론 실생활에서 소재를 구했을 것이라 생각하니 참 기쁘다. 하예린이 왕따 당하는 친구를 이해하고 도와주는 만화는 찡하기도 하다. 그리고 아이들과 눈높이를 같이 해 '아이의 세계로' 들어가 있는 담임선생님 이야기는 반쪽이 아저씨만큼 내 입가에도 미소를 짓게 한다.

마지막 장의 만화 '심청전'은 기발한 아이디어로 시대에 맞게 바뀌어있다. 특별한 아빠 덕분에 자유롭고 밝고 착하게 자란 하예린은, 이 만화의 심청이처럼 문제해결의 창의성을 가지고 아빠를 돕는 씩씩한 우리의 딸이 될 것 같다. 제1회 평등부부상을 수여한 엄마 아빠를 이어 훗날 평등부부상을 받는 우리의 딸이 되지 않을까? 반쪽이와 그 친구 하예린에게 박수를!

샘물에서 나온 개구리

루카 루카 ㅣ 풀빛 동화의 아이들
구드룬 멥스 지음, 미하엘 쇼버 그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2002년 9월

<루카 루카>는 파니라는 4학년 여자아이의 비밀 일기장 같은 책이다. 그 또래 아이들이 이성에 눈을 뜨기 시작하면서 겪음직한 알콩달콩한 마음의 파도를 따라가는 재미가 솔솔하다. 특히 여자아이의 마음에 촛점을 맞추어, 이 고백록은 섬세하고 변주가 많은 현악곡 같다. 동시에 자신의 마음을 차고나가는 힘 또한 당차고 야무지다. 다소 우리의 정서와 맞지 않다고 생각할 수 있는 부분이 있지만, 사실은 우리가 인정하려하지 않는 부분인지도 모른다. 좀더 밝은 쪽으로 자연스럽게 봐 주어야 할 시점이 되지 않았나.

독일의 옛이야기 '개구리 왕자'는 성적인 암시를 하고 있는 이야기이다. 작가는 '개구리 왕자'라는 '웃기는' 연극으로 이야기를 시작하여 개구리 왕자의 한 대목으로 맺는다. 특이한 점은, 개구리 왕자 역할은 파니가 맡고, 개구리 왕자에게 입맞춤을 해줘야하는 공주 역할을 남자친구 루카가 한다는 점이다. 이 순간부터 파니는 이성친구의 입맞춤만을 기다리는 개구리가 되어 샘물 속에 들어앉아 있는 꼴이다. 파니는 '통통한 시간'을 루카와 함께 보내며 달콤한 감정에 한동안 빠져 지낸다. 구드룬 멥스의 심리묘사는, 작은 숨소리 하나까지도 놓치지 않을 것 처럼, 기차게 짜여진 거미줄에 걸려있는 것 같다.

잠시도 떨어져 있고 싶지 않은 파니의 마음은 아랑곳없이, 방학을 각자의 방식으로 지내고 돌아온 이들의 사이에는 묘한 틈새가 생긴다. 이제 루카가 관심을 가지는 것과 파니가 여전히 매달려 있는 종류가 다르다. 이런 갈등 단계에서 작가는 여자 혹은 남자에 대한 편견을 담고있는 건 아닌지, 읽기에 조심스러웠다. 남자는 대개 그래, 혹은 여자는 아무래도 그렇지, 따위의 생각이 내비치는 것 같아 마음이 약간 불편했다. 여자와 남자의 타고난 생리나 성향 정도로만 본다면 그런대로 넘어갈 만하다.

그러나 파니의 고백이 후반부로 접어들면서 마음 속에 들어차 있는 돌멩이를 꺼내 없애버리는 방식이 신나고 건강하다. 일등공신은 부모님이다. 처음부터 알면서 넉넉한 웃음으로 지켜봐주신 엄마는, 또다른 루카가 생길 거야, 슬픔은 금방 없어지는 게 아니라 시간이 걸린다는 말로 파니에게 든든한 위로가 된다. 아빠가 웃기는 말투로 읊은 개구리 왕자의 한 대목은, 언제든 돌아갈 수 있는 마음의 고향은 부모님이란 점에서 파니에게 안정감을 준다. - '주인님이 개구리가 되어 샘물 속에 들어앉아 계실 때, 너무도 마음이 아파 끈으로 제 가슴을 묶어 두었지요.'-

이런 소재의 동화는 대개 남자친구와 여자친구가 좋은 사이가 되는 것으로 끝나는데, <루카 루카>는 여자-여자, 남자-남자로 이야기를 맺는다. 표면상으론 그렇다. 그러나, 파니는 이제 남자친구 루카만을 좋아하여 어찌할바 모르고 기다리는 개구리가 아니다. 남녀로 구분지어 좋아하는 것이 아니라, 나의 이야기에 귀기울여 주고, 사소한 것도 잊지 않고 함께 나누며, 서로의 발전을 위해 긍정적인 자극이 될 수 있는 친구를 찾을 수 있는 눈을 가진다. 그런 친구가 우연히 휴가지에서 만난 여자친구일 따름이다.

단숨에 되는 것은 아니겠지만, 일단 샘물 속에서 나온 개구리는 자신의 소망을 이루기위해 보다 적극적인 행동을 취하지 않았던가. 파니는 한동안 휘몰아친 태풍을 잘 견디고 우뚝 선 한 그루 나무 같다. 앞으로 맞게 될 수많은 날에, 아름답고 강건한 줄기를 뻗고 푸르른 잎을 별처럼 매달게 될, 한 그루의 멋진 나무로 자라길...

또하나의 아름다운 도전

너에게 희망을 주고 싶어 - 아름다운 도전 5 ㅣ 아름다운 도전 9
박경태 지음, 정창익 그림 / 두산동아 / 2002년 9월

<너에게 희망을 주고 싶어>는 두산동아의 어린이 시리즈 '아름다운 도전'의 다섯번째 이야기이다. '구름 위를 오른 아이'나 '애덤킹'처럼 이 책의 주인공은 실제 인물이며, 비슷한 성격의 장점을 가지고 있고, 이야기가 주는 의미도 '희망'과 '용기'라는 덕목을 주요 내용으로 한다.

초등 중학년 정도의 아이들이 공감할 수 있도록 주인공의 나이도 그 정도의 시점에서 서술되어있다. 자신에게 닥친 시련을 굳은 의지와 곧은 성품으로 이기고 비슷한 어려움을 겪고 있을 또래의 아이들에게 희망을 보여준다는 점이 동일하다. 그런 의미에서 이들이 하는 도전은 아름답다는 말 그 이상이다.

<너에게 희망을 주고 싶어>의 한솔이는 급성 임파구성 백혈병으로 3년 6개월이라는 긴 시간동안 자신과의 싸움에서 승리한 아이이다. 이제 건강한 모습으로 되찾은 한솔이는 그동안 고마웠던 분들에게 자신의 건강한 모습을 보여줌으로써 감사의 인사를 드리고, 자신과 같은 고통을 겪고 있는 아이들에게도 나을 수 있다는 희망과 용기를 주고 싶어 특별한 일을 벌인다.

한솔이와 아빠는 해남에서 임진각까지 20일 간의 국토종단을 해내고 백두산까지 가고 싶다는 당찬 계획도 밝힌다. 2002년 새해가 시작됨과 동시에 출발한 이들의 국토종단은, 한솔이가 이겨낸 병마와의 싸움을 동시에 떠올리게 하는 과정이었다. 도중에 만나는 갖가지 어려움을 아빠와 한솔이는 서로를 위로하고 격려하며 이겨나간다. 아빠가 지난날을 회상하며 눈물 짓는 장면, 아빠와 한솔이의 마음의 대화, 앞으로 헤쳐나가야할 기나긴 인생길의 의미까지, 이들의 대장정은 아들이 보다 성숙한 한 사람의 건강한 인간으로 자라길 바라는 아빠의 속깊은 마음처럼 울퉁불퉁하다.

한솔이와 아빠가 겪은 인생의 고비처럼, 국토종단 중의 어려움을 통해 누구든 어려움을 겪으며 살고 그것을 통해 한층 성장할 수 있음을 아이들이 자연스레 느낄 수 있겠다. 도전해보지도 않고 포기하고 어려움 앞에 자신감을 잃기 쉬운 요즘 아이들에게, 살아가면서 자신의 꿈을 소중히 품고 쉽게 주저앉지 말라고 말하고 있다.