애완동물이 되면 좋은 점이?

요런 고얀 놈의 생쥐 ㅣ 국민서관 그림동화 34
로렌 차일드 글 그림, 조은수 옮김 / 국민서관 / 2003년 7월

<난 토마토 절대 안 먹어>의 저자인 '로렌 차일드'의 작품으로 그의 신작이라길래 구입을 했는데 내용을 접하고 보니 전작만큼 기발하다거나 좋은 내용을 담은 그림책으로 꼽을만하다는 생각은 들지 않는다.  아이들이 좋아하는 '애완동물'이라는 주제를 담고 있긴 하지만 동물의 입장보다는 사람의 입장을 내세운 경향이 있다는 생각이 들어서이다.

 내용을 살펴보면, 뒷골목의 쓰레기통에 살던 한 생쥐가 자기 친구들(거기에 고양이도 포함된다!)을 통해 애완동물로 살아가면 불편한 점들이 어떤 것들이 있는지를 알면서도 자기도 누군가의 애완동물로 살고 싶다고 생각한다. 그리하여 '주인 구함' 같은 광고문을 내고 마침내 누군가의 애완동물로 살게 된다는 내용이다. 단지 그 주인이 상당히 눈이 나빠서 '고얀 놈의 생쥐'를 '고양이'로 안다는 것이 웃음을 자아내게 한다.
-다만 원어판의 묘미(rat과 cat이라는 두 단어의 한 글자 차이가 주는 위트~)른 누릴 수 없는 점이 아쉽긴 하다. 그래도 '고얀 놈'이라는 단어로 생쥐를 '고양이'로 착각할 수 있게 만든 번역은 원작의 묘미를 잘 살려주는 것 같다.-

사실 동물이 힘들여 먹이를 구하지 않아도 되고, 따듯한 곳에서 살 수 있는 안락한 삶을 위하여 과연 자신의 자유가 속박된 삶을 택하겠는가 싶은 생각이 든다. 어디까지나 인간의 관점에서 애완동물로 살아가는 것도 재미있을 것 같다는 발상을 할 수 있지 않을까? 그렇더라도 아이들은 이 책을 재미있게 볼 수 있다는 점은 간과할 수 없을 것이다. 로렌 차일드의 그림이라는 느낌을 솔솔 풍기는 재미있는 그림들이 아이들의 눈길을 끌 것이고, 애완동물이라는 단어 자체가 주는 흥미때문에라도 아이들이 책을 읽어달라고 한다. 심지어 우리 아이는 '고얀 놈의 생쥐'에게 우리 집에 와서 같이 살지 않겠냐는 편지-방학과제이긴 하지만-를 쓰기까지 했다.

사실 이 책을 산 이유가 한가지 더 있는데, 얼마전에 기르던 햄스터가 죽고 나서 아이가 다른 애완동물을 기르고 싶어하길래 그 마음을 조금이나마 달래주려고 구입을 했다. 그런데 책을 본 후에 오히려 더 애완동물을 기르자고(생쥐도 괜찮다나~) 조르는 통에 애를 먹었다는 후일담을 곁들여야 하겠다.^^;

남녀 역할 바꾼 페러디 동화?

흑설공주 이야기 ㅣ 흑설공주
바바라 G. 워커 지음, 박혜란 옮김 / 뜨인돌 / 2002년 8월

흑설공주는 아름다운 외모에 천사같은 마음씨를 가져서 결국은 왕자와 결혼해서 오래 오래 행복하게 살았다는 백설공주와 대비되는 이름으로 지어졌으리라. 제목이나 책소개글도 눈길을 끌고, 이전의 동화들을 여성의 진취적인 면을 부각시키는 쪽으로 각색했다 하여 어느 정도 기대를 하고 보았는데 솔직히 말해서 실망했다. '흑설공주'에서는 계모는 무조건 나쁜 사람이 아니라는 시각으로 글을 풀어 나갔을 뿐이고, '막내 인어 공주'에서는 왕자는 인어공주의 '외모'에 반해서 사랑에 빠진 것이 분명했다. 비록 에스투아리아 공주가 먼저 다른 남자와 사랑에 빠져 야반도주를 했다 하지만 그녀의 외모가 볼품없었기 때문에 왕자는 너무나도 홀가분하게 양 국간의 약속을 져버릴 수 있었을 것이다.

'개구리 공주'에서는 왕자에게 반한 개구리가 사람으로 변했지만 결국 자신의 본성-파리를 잡아 먹거나 팔딱거리는 등-을 이겨내지 못하고, 왕궁에서의 생활에 염증을 느끼고는 다시 개구리로 돌아간다는 줄거리이다. 개구리는 요정의 마법과 왕자와의 키스(그것도 잠든 틈을 이용한 도둑키스였다!)를 통해 사람으로 변했지만 자신을 도와 준 사슴과 요정과의 약속때문에 백성의 원성과 대신들의 추궁을 받는다. 대신 그녀가 얻은 것이라고는 왕자의 사랑뿐이었지만 그것 역시 시간이 흘러감에 따라 다른 사람에게로 옮겨졌을 뿐이다. 결국 개구리는 아무것도 해결하지 못한채 다시 자신의 모습으로 되돌아갔을 뿐이니 이 이야기에서 무슨 교훈을 얻을 수 있을까 싶다.

'질과 콩나무'에서도 질이 인간세계의 절망적인 미래에 대해 말하는 난장이에게 한 행동이라곤 그를 밀쳐 넘어뜨린 것과 보석을 훔쳐간 것뿐이었다. 그 것을 제 값도 받지 못하고 팔아서 오래 오래 행복하게 살았다니 이 이야기가 과연 두려움을 극복한 여성의 이미지를 담고 있다고 해야 할까?

마지막 편인 '퀘스타 공주'에서 공주는 마침내 왕위에 올라 훌륭하게 통지하게 되었다지만 그 이전의 시절은 다른 명작동화의 여자 주인공과 크게 다르지 않았다. 아내를 잃고 폭군으로 변한 아버지에게 천대받고, 두 번의 결혼으로 만난 남편에게 순종하고 고통받으며 눈물로 지새우고 자신의 신세를 한탄하고 있었을 뿐이다. 그녀에게 구원의 천사가 나타나지 않았다면 과연 공주가 자신의 고통스럽고 절망적인 삶을 떨져 버릴수나 있었을까? 결국 여자는 다른 사람의 인도를 통해서만 바른 길로 갈 수 있다는 것처럼 여겨졌다. 이 책은 '여자와 남자가 평등한 페미니즘 동화'라기 보다는 차라리 '남녀의 역할을 적당히 바꾸어 놓은 페러디 동화'라고 지칭해야 할 것 같다.

더 엽기적인 작품을 봐서일까?

미드나이트 시즌
스티븐 킹 지음, 이창식.공경희 옮김 / 대산출판사(대산미디어) / 1999년 8월

스티븐 킹의 소설은 읽을 때는 공포가 스멀스멀 다가오고, 책을 덮고 난 후에 상상을 해 볼때 더 섬찟한 공포를 느끼게 된다. 그의 소설은 어찌보면 엽기적이기까지 하다. 사람들이 무시무시한 것, 괴기한 것, 극단적인 것들을 싫어하는 것 같으면서도 스티븐 킹의 소설이나 영화를 찾는 것은 '공포'라는 원초적인 감정에게 끌리기 때문일 것이다. 어렸을 때 우리가 겁을 내면서도 이불을 뒤집어 쓰고 전설의 고향의 구미호 같은 텔레비젼 프로그램을 보는 이유와 마찬가지로 사람들은 스티븐 킹의 소설이나 공포소설, 영화를 찾는 것이리라!

이 책에는 두 개의 이야기가 실려 있다. 재본도 특이하게 앞뒷 쪽으로 따로 실어 놓았다. (어느 것을 읽든 상관없지만 되도록이면 내용이 짧은 '라마즈 호흡'을 먼저 읽는 것이 좋을 듯 하다) 미드나이트 시즌은 유태인 학살에 관여한 전범과 한 소년이 만들어내는 집착과 광기가 결국에는 파국을 가져 온다는 이야기다. 서로가 약점을 잡으려다가 결국은 두 사람은 살인의 유혹마저 느낄 정도로 서로를 증오하게 되는데, 그 감정은 다른 사람들에게로 향하게 되었으니... 연쇄살인범들의 심리를 조금 엿본 듯하다.

라마즈 호흡은 보수적인 사회에서 아기를 낳으려는 한 미혼모의 이야기이다. 목이 잘려서도 아기가 무사히 태어날 때까지 라마즈 호흡을 계속 했던 한 여인의 이야기... 목이 떨어진 시체가 숨을 쉰다는 것이 소름끼치긴 해도 모성이 그렇게 강할수도 있다는 것이 이상하게 여겨지지만은 않았다. 두 이야기를 읽어 본 평을 하자면 그다지 공포스럽지는 않다는 것이었다. 그 이전에 읽어 본 스티븐 킹의 작품이 더 공포스럽고 엽기적이어서 그랬을까?

놀라운 인체의 신비를 알아 보자~

우리 몸 탐험 ㅣ 꼭 알아야 할 21세기 어린이 과학 3
리처드 워커 지음, 윤혜정 옮김, 로이 파머, 김중곤 감수 / 다섯수레 / 2000년 10월

아이들은 커가면서 궁금한 점이 참 많아진다. 특히 7-8살 정도 되면 자신의 몸에 대한 호기심이 증대된다. 이 책은 아이들이 몸에 대한 질문을 할 때 부모님이 답을 하는데 도움을 줄 수 있는 책이다. 그리고 궁금한 점이 생겼을 때 아이 스스로 찾아 보아도 좋을 과학책이다. 우리 몸은 무엇으로 이루어져 있는지, 뼈는 몇 개나 되는지, 상처를 입었을 때 어떤 과정을 거쳐서 낫게 되는지 등의 지식이 자세히 설명되어 있으며 이해가 쉽도록 사진과 그림도 많이 실려 있다.

내부 장기에 대한 설명이나 역할 등에 대해서도 나와 있어 음식이 어떻게 소화되어 몸 밖의 배출되는지, 새로운 생명은 어떤 과정을 거쳐 생기고 얼마동안 엄마의 몸 속에서 지내는지 등도 나와 있다. 후반부에는 인체에 관한 놀라운 사실들이나 아이들이 어려워할 용어가 설명되어 있다. 아이도 가끔씩 책을 펼치고 자기가 관심을 가지는 부분을 찾아 보곤 하는데 이정도의 인체백과 사전이면 초등학생들에게 적당할 것 같다.

나쁜 엄마표를 받아야 하겠어요.

나쁜 어린이표 - 웅진 푸른교실 1, 100쇄 기념 양장본 ㅣ 웅진 푸른교실 1
황선미 글, 권사우 그림 / 웅진주니어 / 1999년 12월

아이들은 선생님과 부모님, 주위 어른들로부터 꾸중을 듣는 경우가 많다. 자유분방한 아이들로서는 이런 저런 규칙이나 규제를 지키는 것이 힘들 수밖에 없다. 그러나 어른들은 아이들의 특성을 모두 이해하거나 받아들일 수 없는 입장이다 보니 종종 아이들의 마음에 상처를 주곤 한다. 아이가 왜 그런 일을 하게 되었는지를 알아보거나 이해하려 하기보다는 -인내심이 부족한 탓일까- 결과만을 보고 화를 내거나 야단을 치게 되곤 한다. 아이들은 착한 일을 하거나 공부를 열심히 했을 때 그 증표로 스티커를 받는 것을 좋아한다.

이 책의 선생님은 착한 일을 할 때도, 그리고 나쁜 일을 할 때도 스티커를 주신다. 건우는 나쁜 아이는 아니지만 불가피한 사고나 선생님이 알아 보지도 않은 일로 선생님으로부터 나쁜 어린이표 스티커를 받게 된다. 노란색 나쁜 어린이표 스티커! 어느 누구도 그런 스티커를 받고 좋은 기분일리 없을 것이다. 특히나 자신에게 잘못이 없다는 생각이 들 때는 더욱 그렇다. 자신의 입장에서는 정당하지 못한 이유로 노란색 스티커를 받았던 건우가 선생님께 나쁜 선생님표를 주는 이유를 보면서 나도 반성을 할 수 밖에 없었다. 만약 내가 우리 아이로부터 나쁜 엄마표 스티커를 백 장도 더 받아야 할 것 같다. 아이가 해야 할 일을 하지 않거나 사소한 잘못을 했을 때에도 너그럽게 타이르기보다는 꾸중을 하고 마니 말이다.

그래도 이 책 속의 선생님은 아이들의 심정을 받아 들이려고 노력하는 분인 것 같다. 건우가 노란 스티커를 화장실 변기에 버린 것을 알게 되고, 건우의 수첩 속에 적힌 나쁜 선생님표에 대한 글을 보면서 아이를 야단치기보다는 자신을 반성하려 하는 점이 정말 좋았다. 우리 아이도 이런 선생님을 만났으면, 아니 이 땅의 모든 선생님들이 그랬으면 하는 바램이다. 어쨋거나 앞으로 나도 우리 아이에게 나쁜 엄마표 스티커를 받지 않도록 노력해야 할까 보다..