치우천이 나라를 세우다!

치우천왕기 6 - 풀리는 매듭
이우혁 지음 / 들녘 / 2004년 1월

 「치우천왕기는 판타지와 역사를 아우르는 작품이다. 이우혁이라는 이름을 독자들에게 알린 <퇴마록> 때부터 친숙해지면서 그의 작품에 기대를 많이 하며 읽곤 했는데 이번에 새롭게 내 놓은 이 책은 또다른 면을 보게 해 준다. '희네와 나래'라는 인물을 중심으로 그들 형제가 새로운 나라를 세우기까지의 역경과 우정, 전쟁, 모략 등의 다양한 에피소드를 포진한 재미있는 소설이다. 치우천(희네)이라는 인물이 역사서에도 등장하는 실존인물이라는 것과 중국의 고대 역사에 관한 고증도 흥미를 가지게 하는 부분이다. 

 치우천은 다리를 거의 쓰지 못하는 병자임에도 불구하고 아픔을 안으로 삭이면서 사람들을 이끄는 강인함을 보여주는 남자이다. 그의 동생 치우비는 영약을 먹고 천하에 이길 자가 없을 정도의 괴력을 지니게 된 장사이며 형을 끔찍히 위하는 사람이다. 그러나 그는 적으로 돌아선 인물의 딸을 사랑하여 군율을 어기면서까지 찾아가기도 하는데 나로서는 그 점이 못마땅하게 느껴졌다. 큰 일을 이루고자 하는 사람은 많은 것을 포기해야 하지 않는가. 자신의 사랑때문에 형이 곤란을 겪는다는 것을 알면서도 같은 행동을 반복하는 치우비(나래)를 이해는 할 수 있어도 용납은 되지 않았다. 어쩌면 그런 면이 치우비를 인간적으로 보이게 하는 것이지도 모르겠다. 이런 아우의 심중을 헤아려 둘의 사랑을 이어주려는 형 치우천의 마음씀씀이는 영웅이기 이전에 한 사람의 형으로서는 모습이기도 할 것이고..

책 속에 등장하는 여러 부족들과 인물들이 조금 혼동되기도 했지만 그들이 치우천을 위해 희생을 마다하지 않는 모습이 벅찬 감동으로 다가오기도 한다. 그나저나 여러 여자들과 인연이 엮이는 것을 보니 치우천이 주인공이자 영웅이긴 한가 보다. 그리고 동양 판타지물답게 등장하는 신수들(현무, 주작같은 동양의 상상의 동물의 전신)이 신비로움을 더한다. 과연 이번 이야기는 어떤 결말을 보이게 될까 매우 기다려진다. 판타지물을 제법 접해 보았는데 이 작품이 문학작품에 비견할 때 별 다섯 개는 되지 않을지라도 판타지문학에서는 별 다섯 개를 줄만한 작품이지 않나 싶다.

책을 진정으로 사랑하는 방법

도서관 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 119
사라 스튜어트 지음, 데이비드 스몰 그림, 지혜연 옮김 / 시공주니어 / 1998년 4월

'도서관'은 엄청나게 책을 좋아하는 한 여자의 일생에 관한 이야기 책이다. 그녀의 일생은 늘 책과 함께 했다고 해고 과언이 아니다. 태어나는 것도 독특했던 그녀는 하늘에서 뚝 떨어질 때부터 책을 보았으니까 말이다... 이 책을 아이에게 읽어주면서 솔직히 엘리자베스가 너무너무 부러웠다. 먼저 그 많은 책을 읽을 수 있는 여유가 있어서 좋았고, 책들을 사서 자기 집에 두고 읽을 수 있는 능력이 부러웠다. 내심 결혼도 하지 않고 아이가 없으니까 그런 여유가 있으리라 생각도 했지만, 내가 아이가 없었으면 이런 책도 보지 못했으리라 생각한다.^^

나 역시 어릴 때부터 책을 정말 좋아했다고 자부한다. 주위 어른들은 내가 커서 서점주인 하는게 딱 어울릴거라고 말씀하곤 하셨다. 형제들, 사촌들, 동네 아이들이 밖에서 신나게 놀 때도 나는 방에서 책을 읽느라 시간 가는줄 몰랐던 때가 많았으니까.... 책에서 손을 떼기 싫어서 방이 어두워졌는데도 불을 켜지 않고 책을 보다 엄마에게 야단도 많이 맞았다. 실은 나도 엘리자베스처럼 두꺼운 안경을 쓰고 있다. 어릴 때부터 눈을 너무 혹사해서 그런가?

어디서 무엇을 하든 책을 손에서 놓지 않는 엘리자베스의 행동은 때론 웃음을 자아내기도 한다. 특히 청소기를 들고 책을 보다가 문설주에 들이받는 그림을 볼 때면 우리 아이들도 무척 우스워 한다. 하지만 나 역시 그와 비슷한 경험들을 많이 해 본적이 있어서 수긍이 갔다. 정말 한시라도 책에서 눈을 떼고 싶지 않은 마음이 들면 길을 가면서도 앞을 보는 것이 아니라 책 속에 얼굴을 파 묻고 가게 되고, 당연히 어딘가나 누군가에게 부딪힐 수도 있으니까 말이다.

책을 읽고, 또 읽어서 쌓아 놓은 엘리자베스가 정말 부럽지 않을수 없다. 그리고 마침내 책을 놓아둘 곳이 없어서 마을에 도서관으로 기증해버리는 엘리자베스의 행동은 정말 본받을만 하다. 덕분에 많은 사람들이 그 책들을 볼 수 있게 되었으니까! 그러나 나라면 책이 아무리 많아도 그렇게 못할 것 같다. 한 권의 책이라도 남 주기가 싫은 책욕심때문에...  하지만 좋은 책을 나 혼자 독점하는 것은 책을 이기적으로 사랑하는 방식일 것이다. 마치 배고픈 사람들은 나몰라라 하면서 황금을 자기 주위에만 쌓아놓고 흐뭇해 하는 구두쇠와 같다고나 할까? 그 것을 알면서도 책을 움켜쥐고 있는 내 모습을 보니 엘리자베스만큼 책을 진정으로 사랑하는 것은 아닌가 보다.

'도서관'을 통해 나의 젊은 시절을 회상하는 것도 좋았고, 아이가 이 책을 통해 엘리자베스만큼 책을 좋아하게 되었으면 좋다.  그리고 많은 어머님들께서 아이들이 책을 좋아하길 바라시는데, 아이에게 책을 정말 사랑한 엘리자베스의 이야기를 자주 읽어주신다면 알게 모르게 아이들도 책을 사랑하고 많이 읽게 되지 않을까 싶다. 개인적으로 내용이 너무너무 좋아서 책을 사랑하는 아이나 어른들께 꼭 추천하고 싶은 그림책이다.

포터, 사랑하는 이를 잃다

해리 포터와 불사조 기사단 세트 - 전5권 (무선) ㅣ 해리 포터 시리즈
조앤 K. 롤링 지음, 최인자 옮김 / 문학수첩 / 2003년 12월

정말 오래동안 기다려 온 책이었다. 작가가 약속하기를 1년에 1부작씩 내겠노라고 했건만 책이 성공을 거두면서 바쁜 나날들 - 강의 다니랴 싸인회하랴, 영화 제작에 관여하랴 - 을 보내게 된 탓인지 그 약속은 지켜지지 않게 되고 말았다. 그 점이 못마땅하지만 어쩌겠는가, 독자의 입장에서는 책이 나오기를 기다릴 수 밖에 없지 않는가...  (5부 첫 권 읽으면서 6부가 언제 나올지 그 걱정부터 하였다.^^;)

그런데 불사조 기사단은 오래도록 기다려온 만큼 재미있었다고는 생각지 않는다. 이번 이야기는 '기승전결'의 이야기 전개상 '전'에 해당되지 않나 싶은데, 5권이라는 분량이 오히려 이야기의 긴박감을 떨어뜨린 감이 있는 것 같다. 물론 그 속에 다양한 에피소드들이 포함되어 있어서 가령, 스네이프 교수가 왜 해리포터를 그렇게 미워할 수 밖에 없는지도 알게 되었다. 그런데 왜 모든 것을 통찰할 줄 아는 덤블도어 교수가 스네이프가 가진 뿌리깊은 증오심을 몰랐다고, 그래서 자신이 실수를 했노라고 말하게 설정했는지 모르겠다.

예고를 통해 불사조 기사단 편에서 해리포터가 아끼는 사람이 죽는다길래 나는 교장선생님이 그 인물이라고 예상했는데 그 예상이 빗나갔다. (다른 분이 쓰신 독자서평에 그 내용이 나와 있을지도 모르지만, 그런 것까지 세세하게 다 알아버린 상태에서 책을 읽으면 재미가 없을 것 같아서..)  어쨌든 사랑하는 사람을 잃은 해리포터의 절절한 심정이 가슴에 와 닿기에 나도 함께 슬퍼했다. 마지막 부분에 루나가 한 이야기를 보면 다시 만날 수 있을 날이 올 것 같기도 한데... 미진한 감이 있긴 했지만 그래도 재미있게 읽었고 다음 권은 부디 몇 년씩 기다리지 않도록 얼른 나왔으면 좋겠다. 나는 해리포터와 함께 성장하는 것이 아니라 늙어가면서 지켜보아야 하는 처지이니 말이다.

옆으로 당기면 열리네!

Inside Freight Train (Board Books)
도널드 크루즈 글 그림 / Harper Collins / 2001년 1월

 다양한 모양과 색깔로 표현된 Freight Train은 잘 알려진 영어그림책이다. 각각의 특색있는 차량이랑 그것을 표현한 색깔도 너무 이쁜~ 그림책이다. 기차칸에 대한 특정한 명칭과 더불어 특히 색의 영어 단어를 쉽게 익힐 수 있다. 우리집에도 이 내용이 담긴 책이 있긴 하지만 다른 영어동화들이 실린, 큰 책에 포함되어 있어서 아이들이 몇 번 보고 말았는데, 다른 집에서 이 책을 발견했다. 일반 보드북이다 싶었는데 왠걸! 책의 양 쪽을 잡아 당겨서 열 수 있고, 그 사이에도 그림이 들어 있었다. 그러니 단번에 아이의 눈길을 사로잡을 수 밖에...

 다만 조금 조심스러웠던 점은 책의 양쪽을 잡아 당겨서 열었다가 중앙으로 밀어서 닫을 때 속그림이 구겨질 염려가 있다는 것이다. 그 아이도 자주 본 모양인지 속지가 구겨져 버린 상태였던지라 남의 집 책을 더 망가뜨릴까봐 아이에게 조심스럽게 닫으라고 계속 주의를 주어야 했다. ^^; 이 점 때문에 책상태의 평점을 4개를 주긴 했지만 그것만 제외한다면 정말 별 5개를 줄만한 아이디어를 담은 책이다. 아이가 사달라고 하는데 가격도 만만치 않고 우리 아이들(초등1, 5살)이 좀 더 어렸을 때 사보았더라면 가격대비의 효과를 충분히 보았을텐데 하는 아쉬움이 남아서 결국 구입은 포기한 책이다. 하지만 유아 영어를 접해주는 초기 단계에 유아들의 흥미를 끌고 싶은 책으로 단연 추천하고 싶은 책이다. 특히 기차에 관심이 많은 남자아이들에게 더욱 인기를 끌지 않을까나~

도형, 대응, 수 익히기

수 스티커북 만3세 ㅣ 지능업 한글.수 스티커북 6
삼성출판사 편집부 엮음 / 삼성출판사 / 2002년 9월

표지에 등장하는 귀여운 캐릭터-토끼 '샤샤'와 함께 토토, 미미, 키키, 코코 등-도 나오고 전체적인 이미지도 파스텔 톤으로 부드럽다. 특히 여자아이들이 좋아하게 만들어진 느낌이 든다. 수 스티커북이긴 하지만 초반에는 숫자보다는 도형, 모양 등의 스티커와 캐릭터, 음식 등의 스티커를 붙이는 곳이 많다. 손님의 숫자에 맞게 음식 스티커 붙이기를 통해 '일대일 대응'을 배우고, 무게 비교에서는 캐릭터 스티커를 붙이면서 시소의 기울어진 모습을 보고 누가 무거운지를 알게 된다. 요즘은 수학이라고 해서 연산만 배우는 것은 아니라는 것을 다들 아시리라..

이외에도 1-10까지의 숫자 익히기 단계, 짝 찾기, 성질에 따른 분류, 11-20까지 익히기, 시계 구조 알기, 재배열 등의 수학적인 활동을 할 수 있다. 아이가 스티커 붙이는 재미에 손에서 놓치 않으려 하는 바람에 금방 끝나 버리긴 하지만 수학이라는 학문을 접하기 전에 좋아하는 스티커를 붙이면서 기초적인 것들을 접해 봄으로 나중에 거부반응이 생기지 않도록 하기에 좋을 것 같다.