부모의 생각보다 앞서 성장하고 있는 아이들

쉿! 나도 어른이 되어 가고 있어요 1 - 인생에 대한 사랑
야마모토 나오히데 외 지음, 이미숙 옮김 / 웅진주니어 / 1997년 8월

 요즘 아이들은 신체 발육이 예전에 비해 더욱 빨라서 사춘기, 생리, 몽정 등의 생리적인 현상도 예전보다 빨리 찾아온다고 한다. 또래 아이들과 어울리거나 여러가지 매체를 통해 관련된 이야기나 영상물을 접하다 보면 부모님이 미처 깨닫지 못하는  사이에 성에 대한 호기심과 지식(그릇된 편견까지도)이 생기게 된다. 또한 유치원생이나 초등학생때부터 서로 좋아한다느니, 누가 멋있다는 등, 이성에게 호기심을 가지는 나이도 앞당겨지고 있다. 어릴 때부터 성교육을 하는 것이 중요하다는 인식을 하고 있는터라 여러가지 책을 찾아보고 읽어 보곤 하던 차에 접하게 된 책이다.

이 책은 유치원생인 아이에게는 보여주기에 좀 이르고 소년, 소녀- 적어도 10살~12살 이상은 되어야 글을 이해하고, 공감할 수 있을 것 같다.. 자라고 배우고, 어른이 되어서 사랑을 하고, 결혼을 해서 아기를 낳는 것에 관한 이야기를 과학적인 사실을 설명하는 것이 아니라 대화를 하듯이 설명하고 있다. 어른이 내가 보기에 부끄럽다고 느낄 정도로 적나라한 그림들도 포함이 되어 있다. 엄마가 다리를 벌리고 아기를 낳는 모습도 그려져 있고, 남녀의 성기도 여러 측면에서 그려져 있어서 다른 사람 옆에서 보기에는 조금 난감하기까지 하다.

그리고 월경이나 몽정에 관한 이야기에서는 월경이 귀찮고 불쾌한 일이긴 하지만 몸이 건강하다는 신호라는 것, 수첩에 나만의 비밀 표시를 해두라는 것 등은 엄마가 첫월경을 하게 되는 아이에게 들려 줄 수 있는 말들이어서 도움이 된다. 우리 세대가 클 때는 훨씬 더 나이가 든 후에나 겪었을 성문제를 이미 우리 아이들이 겪고 있다는 것을 알 필요가 있다. 뒷쪽에 초등학생들이 성상담을 해 온 내용들이 실려 있어서 부모님들이 아이들의 성 호기심이나 트러블을 이해하는데 많은 도움을 될 것이다. 

이 책은 일본 작가가 쓴 책을 번역한 것이다. 이웃나라 일본은 성에 대해 개방적인 풍조이고, 강간 등의 성범죄도 우리나라 못지 않게 일어나고 있는 것으로 안다. 일본과 비슷한 추세로 가고 있는 우리나라에서도 성교육에 관련된 책과 동화책들이 많이 나와야 할 것이고, 부모들도 아이들의 성적 호기심과 관련 문제에 관심을 가지고 책을 접해 준다던가 대화를 해보는 등의 주의를 기울여야 할 것이다.

아이의 특성과 자질에 맞는 교육

나는 리틀 아인슈타인을 이렇게 키웠다
진경혜 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2001년 11월

 아이가 어렸을 때야 무엇인가를 잘한다 싶으면 나도 여느 부모들처럼 '오호, 잘하는데... 음~ 혹시 우리 애가 천재가 아닐까?'하는 환상과 기대를 한 적이 있었다. 우리집 아이도 나름대로의 특성과 특기가 있겠지만 일반적으로 인정해 주는 천재는 아니다. 따라서 아이를 천재로 키우고 싶다는 분명한 의도를 가지고 이 책을 본 것은 아니다. 다만 '리틀 아인슈타인'이라는 별명을 가진 '쇼 야노' 천재 아이를 둔 부모는 과연 천하를 얻은 것처럼 자랑스러울까, 아니면 뒷받쳐주지 못하는 능력을 개탄할 때가 많을까? 궁금한 마음이 일어 읽어 본 책이다.

 이름에서 보듯 아이는 일본인 아버지를 두었기에 일본식 이름을 지녔다. 그 아이가 우리나라 국적을 가진, 부모가 다 한국 사람이 아닌 것이 안타까운 것은 사실이다. ^^* 그렇더라도 쇼의 교육에 어느 누구보다 심혈을 기울인 그의 어머니인 진경혜씨가 우리 나라 사람이라는 점은 자랑스럽다.

 과연 그 분의 자녀 교육 노하우는 무엇일까? 우리나라에 불고 있는 영재교육의 허와 실에 어느 정도 관심을 가지고 있는 나로서도 과연 천재의 교육은 어떻게 이루어지는지 궁금했다. 평균적인 지능을 지닌 아이들과 어떤 다른 방식으로 교육을 하는 것인지 호기심이 생겼는데, 후반부로 갈수록 우리나라와는 많이 다른 환경과 교육방침 등을 접하고 한숨이 나왔다. 무엇보다 아이들이 뛰놀 수 있는 집 앞의 정원, 집 근처의 도서관 등은 우리 아이에게도 꼭 접해주고 싶은 환경이지만 지금으로서는 요원한 일이다.

 주위의 관심이 집중된 '쇼'를 보면서 현재의 나로서는 아이가 내가 감당할 수 없을 정도의 천재가 아니라는 것에 안도하는 입장이다. 마지막으로 배움에 대한 호기심과 열정이 식지 않게 교육하는 진경혜씨의 차분함과 끈기 등은 아이들에게 하나라도 더 가르치려는 조급한 마음에 다그치기가 일쑤인 내게 아이와 박자를 맞추어 나가는 법을 익혀야 함을 가르쳐 주었다. 무슨 교육이든지 아이의 성격이나 특성, 자질에 맞추어 해나가는 것이 정도가 아닐까 하는 생각이 든다.

내가 제펠인 줄 아니?

왕도둑 호첸플로츠 1 ㅣ 비룡소 걸작선 7
오트프리트 프로이슬러 글, 요제프 트립 그림, 김경연 옮김 / 비룡소 / 1998년 11월

아이들이 잠자리에 들었을 때 읽어주어 보니 권장연령과 달리 2학년인 큰 아이도 재미있어 하고 혼자서 읽기도 하는 책이고, 둘째 아이도 다시 읽어달라고 졸라대는 재미있는 동화이다~  '왕도둑'이라는 칭호에 걸맞지 않게 할머니의 노래가 나오는 커피기계까지도 훔쳐가는 호첸플로츠! 그걸 보면 매우 쪼잔한 도둑인 것 같은데 왜 왕도둑이라고 불리는 걸까? ^^; 아마도 그의 신출귀몰한 행동과 외모때문이 아닐까 싶다. 총알이 아닌 후춧가루가 장전된 총과 칼 일곱 자루를 허리띠에 매달고 다니는 호첸플로츠의 외모를 보자면 커다란 매부리코에 꺼벙한 눈, 덥수룩한 산적 수염을 단 것이 영락없이 '산도적놈'같다.

아끼던 것을 도둑맞은 가엾은 할머니... 착하게도 도둑이 시키는대로 999를 센 다음에 고함을 지른다. 커피기계를 선물했던 제펠과 카스페를은 호첸플로츠에게 빼앗긴 것을 되찾기로 하고 나름대로 머리를 쥐어짜서 묘안을 생각해 낸다. 모래를 넣은 상자에 "취급 주의 금!!"이라고 써서 도둑이 기거한다는 숲에 의도적으로 접근! 숲 속에서 왕도둑의 위협을 받으면 잽싸게 도망을~  하지만 그 모래 상자에서는 모래가 아주 조금씩 흘러 내려서 호펜플로츠의 동굴까지 길을 안내해 줄 구실을 해 준다. 아하! 그럼 이 모래길을 따라가서 도둑을 잡을 수 있다? 천만에!  왕도둑인 호첸플로츠가 그런 사실을 추측하지 못할 정도로 어리석을리가 없다.. 아이들이 점점 이야기 속으로 빠져 들어 책을 덮지 못하게 만드는 재미있는 모험이 펼쳐지나니~ 일부러 어리버리하게 이름을 틀리게 부르는 행동 같은 것 등이 끊임없이 웃음을 자아내게 한다.

 가장 감탄한 점은 요정에게서 3가지 소원을 이루어주는 반지를 받았는데, 제펠과 카스페를이 그것을 사용한 부분이었다. 내가 그런 반지를 받는다면 이런 저런 소원을 빌 것이라는 생각을 하면서 읽었는데, 두 아이의 너무도 천진하고 순수한 소원에 나 자신의 욕심이 부끄러워졌다. 마법사도 나오고, 두꺼비로 변한 요정이 등장하는 등, 아이들의 호기심을 자극하기에 충분한 소재로, 어른인 나도 재미있게 읽었다. 2편도 사달라는 아이의 성화가 있을 것이 분명한 책~

그림같은 집을 짓고 가족과 함께...

작은 집 이야기 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 235
버지니아 리 버튼 지음, 홍연미 옮김 / 시공주니어 / 1993년 12월

이 책을 간략하게 표현하자면 '참 예쁜 책, 하지만 많은 이야기를 담은 책'이라고 평하고 싶다. 시골 마을의 한 언덕에 자리잡은 아담하고 아름다운 '작은 집'을 중심으로 시간이 흐르고, 세상이 변해가는 이야기들을 잔잔한 음성으로 들려주고 있다. 세상의 오늘은 날마다 어제와 다르지만 작은집은 언제나 똑같았다... 해가 떠올라서 지는 모습을 한 캇트에 죽~ 이어서 담았고, 달이 초승달에서 보름달로 그리고 그믐달로 변하는 모양을 달력속에 표현하였다. 변하지 않는 작은 집 주위의 풍경이 각 페이지마다 연두빛 봄, 초록빛 여름 ,오렌지 빛 가을, 하얀 빛 겨울로 그려져 있는데, 그 하나 하나가 어쩌면 그리 아기자기하게 그렸나 싶을 정도이다.

이제 세월은 더 빠르게 흘러 작은 집 주위에는 도로가 생기고, 여러 종류의 건물들이 들어서는데, 큰 건물들에 둘러 쌓인 작은 집은 '팔릴수 없는 물건'이기에 돌봐주는 사람도 없이 여전히 그 자리를 지키고 있다. 전차, 고가전철, 지하철 같은 교통수단이 차례로 등장하면서 먼지와 매연, 소음이 작은집을 에워싸게 되었으니, 처음에는 도시에 대한 호기심을 가졌던 작은 집도 이제는 시골마을과 데이지꽃 들판과 사나무 등을 꿈꿀 수 밖에 없게 되었다. 우리들도 바쁘게 돌아가는 세상에서 허겁지겁 살아가지만 예전의 평화롭고 아름다웠던 어린시절을 그리워하지 않는가 말이다.

거대한 건물 사이에 자리잡은채 초라해져 버린 작은 집의 모습을 보니 마음이 아팠다. 도시의 소음에 길들여져 버린 우리 아이들도 이 책을 보면서 자연의 아름다움을 알게 되었는지, 작은집이 조용한 마을의 언덕 위로 옯겨져서 수리되어 예전의 모습을 되찾자 함께 기뻐해 주었다. 그러면서 우리도 이런 집에서 살았으면 좋겠다고 하지 않는가. 요원한 꿈이긴 하지만 그런 꿈을 간직하고 커서 이 다음에 정말 작은집처럼 예쁘고 아담한 집에서 자신의 가족들과 행복하게 살았으면 하는 바램이다.

아이다운 모습이 그려진 동화

난 뭐든지 할 수 있어 ㅣ 창비아동문고 174
아스트리드 린드그렌 지음, 강일우 옮김, 일론 비클란트 그림 / 창비 / 1999년 4월

어릴 적에 TV에서 본, 옆으로 쭉~ 뻗은 빨간 머리의 말광량이 소녀 삐삐는 참 오래도록 기억에 남는 이야기이다.  아이에게 책으로 먼저 접해 주려고 검색해 보면서 작가의 이름을 통해 다른 작품도 알게 되었다. 이 책을 읽으면서 린드그렌의 글은 정말 아이들의 마음 그대로를 잘 나타내어 주고 있다는 생각을 다시금 하게 되었다.

특히 첫번째 이야기인 '메리트 공주님'은 아이들이 어떤 시각으로 친구의 죽음을 받아들였는지를 잘 나타내어 주는 작품이다. 자신에게 사탕과 반지가 든 작은 상자를 선물해 주었다는 이유만으로 남자아이를 따라 다니던 메리트가 산길에서 굴어 떨어지는 바위를 막은 이유를 우리는 알 수 있다. 그러나 작가는 메리트가 좋아하는 남자 아이를 구하기 위해 자신의 몸을 던졌다고 일일이 글로 설명해 주지는 않는다. 오히려 아이들은 메리트가 늘 그렇듯 웃으면서 바위를 향해 달려 갔다고 할 뿐이다.

사고를 당할 뻔 했던 당사자인 남자아이-자기를 따라 다니며 히죽히죽 웃는 메리트에게 화를 내기도 했던-마저 언짢은 투로 "'그래, 그 애는 늘 웃었어."라고 말한다. 그리고 아이들은 장례식이 끝나자 새둥지를 보느라 친구의 죽음은 곧 잊혀져 버린다. 만약 글에서 메리트가 요한을 구하기 위해 죽었다고 아이들이 말해졌다면, 장례식이 끝나도 친구들이 메리트를 생각하며 내내 울었다고 한다면 이것은 다분히 어른의 시각이 개입된 것이며 오히려 비현실적으로 받아들여졌을 것이다. 그 또래의 아이들에게 죽음의 의미는 어른들만큼 거창하고 슬픈 것이 아니기 때문이다 (존 버닝햄의 '우리 할아버지'라는 작품에서도 이런 것을 느낄 수 있다).

'벚나무 아래에서'에서는 너무도 천진난만하게 거짓 이야기를 꾸며내는 안네가 등장한다. 우연히 만난 아줌마에게 자신의 엄마가 어릴 때 집시에게 납치된 적이 있으며, 어릴 때 벚나무에서 떨어져서 죽었다고 말하는 모습에서 거짓말하는 나쁜 아이의 모습을 찾아 보긴 힘들다. 안네의 진지한 이야기를 듣다 보면 정말처럼 느껴지지 않을 수 없다. 하지만 엄마가 어릴 때 죽었으면 안나는? 어른인 나도 가끔 비극적인 이야기를 상상하곤 하는데 이를 나쁜 거짓말이라고 생각지 않고 이야기를 꾸며 내는 안네의 천진함이 오히려 웃음을 짓게 만들었다.

그 이외에도 자신의 아이만 이뻐하고 조카를 하녀 부리듯이 하는'귀염둥이'도 기억에 남는 작품이다. 내 아이가 아니라는 이유만으로 아이를 이렇게 방치하고 부려먹는 이모들이 너무 미웠고 오히려 무작정 당하지만은 않는 에바의 당당함이 정당하게 느껴졌다. 부당한 대접에 맞설 줄 아는 당당함을 우리 아이가 가졌으면 한다. 신데렐라나 백설공주처럼 무작정 착하고 순종적인 여성이 돋보이던 시대는 지나갔다. 이제는 자신을 지킬 줄 아는 여자가 더 아름답게 여겨져야 한다! 글 하나 하나가 무척 재미있으며, 어른인 내가 읽었을 때는 가슴아픈 이야기들을 아이들의 시각에서 쓴 작가의 역량이 새삼 놀랍게 느껴진 작품이다.