이런 알 있으면 연락해!

나와 감기 걸린 알 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 52
스기우라 한모 그림, 후나자키 요시히코 글, 정숙경 옮김 / 보림 / 2002년 12월

  나를 힘들게 하고, 괴롭게 하는 것들을 가져가 줄 수 있는 존재가 있다면 얼마나 좋겠는가!   이 책에는 그런 소망을 이루어 줄 수 있는 신기한 알에 관한 이야기가 실려 있다. 감기에 걸려 파랗게 질린 아이에게 엄마는 병원에 가라고 소리치지만 아이로서는 병원에 가면 주사를 맞아야 한다는 것이 너무 싫다.  결국 병원에 가기 위해 집을 나서긴 했지만 머리 속이 아픈 주사 생각으로 가득 찬 아이로서는 쉬이 가지는 발걸음이 아니다. 우리도 내키지 않는 곳에 가려면 발걸음이 무겁고 쳐지기 마련이지 않은가... 감기에 걸린 아이가 병원에 가는 길 자취를 지도 모양으로 그려 놓은 장면에서 점선을 손가락으로 죽~ 따라가면서 고양이도 놀리고, 무서운 개를 만난 것 마냥 벌벌 떨기도 하는 시늉을 내 보는 것도 좋을 듯~~ .

 아이가 병원 담벼락 아래에서 발견한 알을 옷 속에 품는 순간,  평범해 보이던 알이 갑자기 새파랗게 질려 달달 떤다. 그리고 열나게 잔소리를 퍼붓고 있는 엄마의 손에 놓이자 엄마 얼굴에서 새빨간 색과 잔소리도 가져가 버린다. 흠,  이 장면을 보면 잔소리쟁이 엄마를 둔  아이들도 이 알을 탐낼 것 같다. 책을 읽어줄 때 기침을 대신 가져가 소리 안 나게 기침하는 알을 흉내 내는 건 좀 어려웠지만 엄마의 이런 행동이 더욱 웃음을 자아내게 하는 모양이다.  그런데 알이라면 속에서 무엇인가가 자라고 있을텐데 과연 뭐가 나올까? 아이와 엄마가 나누는 대화를 보니 역시나 엄마는 짖궂기도 하다. 공룡이 나올지도 모른다며 킥킥거리는 엄마 표정이나 그걸 상상하며 새파랗게 질리는 아이 표정이라니.  마침내 알에서 무엇인가 신기한 것이 태어나는데, 신기한 알에서 태어난 신기한 것... 과연 무엇이 태어났을지 상상해 보시길...

아이 책을 고르는 안목을 키워다오~

동화 읽는 가족 2005.1 - 통권 제20호
동화읽는가족 편집부 지음 / 푸른책들 / 2005년 1월

  2005년 1월호는 <동화읽는 가족>의 가족이 되어 처음으로 받아 보는 것이라 책이 도착하자마자 기쁜 마음으로 얼른 읽어보았다. 우선 새 해에는 '책 달력'을 만들어 보길 권하는 신형건님의 여는 글을 보면서 나는 어떤 목표를 지닌 책 달력을 만들어 볼까 하는 고민을 하면서 달력을 쳐다 보았다. 그 동안 그림책의 매력에 깊이 빠져 있던 터라 아직은 그 즐거움에서 헤어나오지는 못할 것 같고, 동화책의 재미에 빠져 들고 있는 초등학교 3학년이 될 큰 아이의 책을 고르는 안목을 기르는 일에 주력해야 할 것 같다. 그러기 위해서는 내가 아이보다 더 많은 어린이 책을 살피고, 읽어 보아야 할 것이니 올 해의 책 달력은 아무래도 저학년을 갓 벗어나고 있는 아이를 위한 동화책이나 교양서적류로 채워지지 않을까 싶다.

 동시 분야에서는 동시집을 출간한 기성 작가들과 신인 작가의 동시를 접할 수 있는데, 그 분들의 시도 음미하며 읽지만 가장 마음에 드는 것은 '생태 동시'이다. 생물학과를 나왔다고는 하나 관련 지식을 이미 머리 속에서 쫓아내 버린 지 오래인지라 배운 것을 되새김질하듯이 동시에 등장하는 동물의 그림도 살펴 보고, 생김새에 대한 설명이나 생태적인 특징을 적은 글도 유심히 읽어 본다. 동시 속에 특정 동물과 관련된 이야기가 잘 살아 있는지 느껴보라고 아이들에게 낭송해 주기도 한다.  이 문학전문지만의 혜택이라면 아직 책으로 출간되지 않은 작품을 미리 읽을 수 있다는 점인데, 그 재미가 솔솔~하긴 하지만 몇 회에 걸쳐 연재되어 실리니 다음 호를 기다려야 하는 안타까움은 다달이 용돈 받는 날을 손꼽아 기다리는 심정이다. 

 개인적으로 신인작가나 작가지망생들의 작품에 대한 심사위원들의 심사평도 관심 있게 보았는데 이 다음에 내가 글을 쓴다면 어떤 점을 유의해야 할지를 알아두기 위해서라고나 할까...^^;; 그리고 <예언자>라는 작품으로 잘 알려진 칼릴 지브란의 우화도 현재 세 편씩 연재되고 있다. 칼릴 지브란이라는 이름을 이 책을 통해 다시 접하니 그의 작품을 읽었던 젊은 시절의 내가 되살아 나는 듯 하여 향수를 간직하고 읽었는데, 그의 우화에 담겨 있는 교훈은 아이들보다는 어른들에게 더 필요한 것이지 싶다.  마지막으로 1월호에 실린 특집은 <2005년 올해의 책>이며, '전문가 서평'이나 '이 달의 추천도서', '새로 나온 책' 등의 콘텐츠는 앞으로도 내가 아이의 책을 고르는데 도움이 되어 줄 것 같다.

탐욕의 광기를 지닌 자들의 집회

돌의 집회
장 크리스토프 그랑제 지음, 이상해 옮김 / 문학동네 / 2004년 6월

 여느 아이와 다름없이 평범했던 한 여자아이에게 닥친 불행...  친척의 결혼식에 참석했다가 엄마가 새 정부와 함께 가버리는 바람에 그녀는 혼자 집에 돌아 오다가 누군가가 자신을 덮치는 '사고'를 당한다. 14살의 여자아이에게 닥친 이 불행은 엄마와의 단절, 그리고 여성으로서의 삶-남자를 사랑하고, 아기를 낳는 등-을 영원히 꿈꾸지 못하게 짓뭉게 버리고 만다. 책에서는 성폭행(강간)을 당했다고 나오지는 않지만 그런 생각을 떠올리게 되는 것만으로도 끔찍하다. 왜 여자들은 유달리 성적인 위험에 노출되어 있어야 하는 것인지... 딸아이를 키우는 입장에서는 이런 이야기만 들어도 걱정이 앞서기에 책 속의 여주인공처럼 자신을 지킬 수 있는 무술같은 것은 하나쯤은 배워 두어야 한다고 생각한다.

 디안은 그 사고를 엄마의 극단적인 무관심과 지독한 이기주의 때문에 비롯된 것이라 여기고 되도록이면 엄마를 멀리하려고 하는데, 비록 온전한 여성으로의 삶을 포기하긴 했으나 아이를 갖고 싶은 열망은 포기할 수 없는 부분이었나 보다. 그녀는 '입양'이라는 형태를 통해 아이를 갖게 되는데 어느날 교통사고를 당하면서 아이의 생명이 위독해진다. 비록 자기 몸으로 낳은 자식이 아니지만 그동안 반쪽짜리 삶을 살아 온 디안에게는 너무나 큰 비중을 차지하게 되어 버린 아이가 아닌가. 그런 그녀에게 병원에서도 희망을 갖지 않는 아이의 목숨을 구할 수 있는 방법이 있다고 한다면 어떻겠는가? 

  아이는 위독한 상황을 벗어나지만 점점 꼬리를 물고 일어나는 사건들 때문에 디안은 사면초가가 되어 간다. 과연 아이에게 숨겨진 비밀은, 아이가 반복해서 말하던 '루, 시안'이라는 단어가 의미하는 것은 무엇일까?  내가 로맨스가 가미된 추리소설류(아가사 크리스티 외)를 좋아하는 탓이라 그런지, 디안이 책 속에 등장하는 젊은 남성과 연결되었으면 했는데 결국 그녀의 곁에 존재하는 건 아이뿐이라니... 조금 아쉽긴 하다. 

-책 두께가 감당하기에는 너무 두꺼운 탓일까-종이질이 좀 두꺼운 탓이기도 함-, 새 책인데 중간쯤에서 반으로 떡~하니 갈라져 버려서 수선을 하느냐 마느냐 하는 고민을 하게 만들고 있다. ㅜㅜ;

만화에 매료되고, 이야기에 빠져 들고..

아라비안나이트 3
신일숙 글, 그림 / 달궁 / 2004년 4월

 아라비안 나이트...  천일야화.... 천부적인  이야기꾼인 세헤라자드와 그녀가 들려주는 이야기의 마력에 푹 빠져서 하룻밤을 보낸 처녀는 처형대로 보낸다는 것을 잊어버린 왕! 성인이 된 후에 접하게 된 아라비안나이트는 솔직히 좀 충격적이었다. 그것은 어릴 때 알고 있었던 재미있는 이야기를 일컷는 '아라비안나이트'가 아니었다. 남녀간의 애정, 불륜-특히 여자의-과 살인 등이 각 이야기마다 포진하고 있는 아라비안나이트를 청소년을 대상으로 한 만화로 나왔다고 했을 때 과연 그러한 점들을 어떤 식으로 순화시켰을지 우려가 되면서도 궁금했었다. 무엇보다 이 만화를 '신일숙'이라는 만화가가 그렸다는 것이 내게는 가장 강한 매력으로 느껴졌다. 그녀가 그린 "아르미안의 네 딸들"은 내용도 흥미진진했으며 무엇보다 그 만화 그림 솜씨에 반해버렸던지라 완간되기를 얼마나 오래 기다렸던가....  
 
 아라비안나이트 완역본을 다 보진 않았지만 원전의 내용을 충실하게 담으려고 노력한 것을 알 수 있다. 솔직히 아이들을 대상으로 한 책인데 성인 버전의 세부적인 것들은 최대한 휘리릭~ 넘겨버려야 되지 않겠는가...^^;  남녀가 입을 맞추는 장면이나 아슬아슬한 옷을 걸친 여성이 등장하는 장면이 나올 때면 어린이나 청소년이 이런 걸 봐도 될까 싶은 생각도 들었지만 내가 너무 고지식해서 그런 것이리라.. (요즘은 우리나라 TV에서도 입맞추는 장면이 무시로 나온다는..^^*) 그런 점을 고려하더라도 역시 남녀간의 애정지사가 상당부분 관련된 이야기들이라 되도록이면 높은 연령대의 청소년이 보아야 할 것 같다. 그리고 이슬람 문화 자체가 여성을 낮추어 보는지라 남성 중심으로 이야기가 흘러가는 아라비안나이트에서 얻을 수 있는 교훈이란 것도 현대에 두루 통용될만한 것은 아니지 싶다.

 만화책이니 우선 그림에 대해 언급하자면, 신일숙님의 그림답게 아름답고 섬세하며, 부드러우면서도 화려한 색채를 선보이고 있어서 나무랄데 없이 마음에 든다. 예전처럼 또 따라 그려보고 싶어진다.. 그리고 이 만화책의 특징으로, 책의 양 쪽 가운데 부분에 얼마간의 공간을 두어 <책 속의 책>이라는 부제 아래 이슬람 문화와 관련된 짤막한 글을 실어 놓았다. 그런데 고난과 모험이 깃든 이야기에 빠져 있다 보면 <책 속의 책>은 아무래도 조목조목 읽어보기는 힘들 것 같다. 만화를 다 본 다음에 시간날 때마다 몇 개씩 살펴보는 것이 좋을 듯... 처음에는 왜 보기 어렵게 중간 쪽에 두었다 하는 생각에 바깥쪽에 두는 것이 낫지 않을까 생각해 보기도 했는데, 그러면 또 만화 내용에 집중하는 것을 방해하는 요소가 될 것 같고, 아랫쪽에 두는 것은 어떨까 하는 생각도 든다. 

 또 책 속에는 <무함마드에게서 편지가 왔어요!>라는 코너도 있고, 양 쪽 지면을 할애해서 이슬람과 관련된 정보를 담은 부분도 있다. 아, 덕분에 아랍 사람들의 이름이 왜 그렇게 긴 줄도 알게 되었다.^^ 그나저나 언제쯤 4권이 나올까... 아이들이 마법천자문 다음 권이 나오길 애타게 기다리듯이 나도 아라비안나이트가 나오길 손꼽아 기다리게 될 모양이다.^^

우리가 그들의 제국에서 살고 있는가...

기생충 제국 - 세상에서 가장 위험한 생물의 세계를 탐험하다
칼 짐머 지음, 이석인 옮김 / 궁리 / 2004년 8월

 기생충 제국... 그들은 이미 하나의 제국을 이룩한 종족일까? 그리고 우리가 그들의 제국에서 살고 있는 것은 아닌지... 기생충의 역사는 수십억년을 넘으며 지구상에 존재하는 생물들의 역사와 밀접한 연관관계를 유지하고 있다.  그들은 숙주의 식욕을 억제시키거나 생식능력을 없애 버리는 등 상상도 하지 못하는 능력을 발휘하면서 기나긴 시간을 살아남아 지금도 숙주의 몸 속에서 진화하고 적응하고 있는 것이다.  이 책을 통해 접하게 되는 기생충들의 다양한 적응양식과 그들이 유발하는 병증을 보면 자연계의 범죄자로 불릴만한다. 특히 일련의 실험을 통해 '톡소포자충'이라는 기생충이 뇌에 자리를 잡고 동물들의 행동양식을 조종할 수 있음을 보여주고 있는데 과연 인간들은 그러한 기생충으로부터 자유로운 존재인 것일까?

 동물의 몸 속에서 기생하는 특성때문에 기생충에 관련된 연구가 본격적인 연구가 시작된 것은 오래되지 않았으며, 연구 초기의 어떤 학자들은 학계에서 배척을 당하거나 무시를 당하기도 하였다고 한다. 눈에 잘 보이지도 않은 기생충의 한살이와 그들의 특징, 행동양식 등을 조사, 연구하기는 무척 어려우리란 생각이 든다.  사실 그들은 기생충의 매력(?)에 매료된 소수를 제외하고는 일반인들로서는 그다지 보고 싶지 않은, 가까이 하고 싶은 존재이지 않을까? ^^; 이 책은 기생충들이 어떤 방식으로 숙주의 몸에서 면역계의 공격을 피하고, 숙주를 옮겨 다니면서 자신의 한살이를 완성하는지 알려주고 있다. 숙주의 몸 속에서 기생하기 위해 퇴화한 것처럼 보이는 이들은 그리 단순한 녀석이 아니다. 그들은 매우 교활하고 영리하며, 생존을 위해 끊임없이 노력하고 있는 존재들인 것이다.

 한 때 인분을 비료로 사용하다보니 우리나라 사람들의 대부분이 몸에 기생충을 지니고 살았다. 그러다 기생충 구체가 국가적인 과제로 인식되어 정기적인 대변검사와 구충제의 복용으로 악순환의 고리가 끊어지게 되면서 기생충은 이제 사람들의 뇌리에서 거의 잊혀진 존재가 되었다. 그러나 아직도 전세계를 통틀어 살펴보면 엄청난 수의 기생충이 사람과 동물, 식물들 속에서 살아 움직이고 있다. 예전에 학부때 기생충에 감염된 사람들의 비참한(?) 몰골들을 슬라이드 사진으로 접해 본 적이 있다. 이 책에도 언급되는, '미세사상충'에 감염되면 나타나는 '상피병'의 경우 특정 부위를 커다랗게 튀어 나오게 만드는데, 정말 사람의 다리를 코끼리 다리만큼 부풀어 오르게 만든다고 한다. 

  인류의 기원을 돌아보는 방법으로 '국립기생충수립소에 가서 알맞은 단지를 찾아 인류 여행의 동반자들을 살펴 볼 수도 있다'는 저자의 말이 이채롭게 다가온다. 책을 읽어나가는 동안 관련 사진이 하나도 없어 이상하게 여겼는데 중반쯤에 기생충이나 감염증상을 보여주는 사진들을 모아 놓았다. 이 사진들을 관련된 글 옆에 실었더라면 더 좋았을 것 같다. 나중에 책소개글을 보니 "사진자료는 흑백으로 16페이지 정도 수록되어 있다. 하지만 사진이나 이론이 중요하다기보다는 지은이의 말솜씨를 따라가며 탐험하듯 읽기 좋은 책이다."라고 나와 있다. 기생충학을 잠깐 배운 것을 인연으로 내세워 읽기를 자청한 책인데 어렵게 느껴지는 부분도 있었지만 뒷부분으로 갈수록 흥미를 가지고 읽어나가게 만드는 맛을 느끼며 조금은 아쉬운 마음으로 책장을 덮었다.