생성과 소멸을 반복하며 부활하는 새, 피닉스!

태양을 살린 피닉스 ㅣ 상상의 동물 6
김해원 지음, 키릴 촐루슈킨 그림 / 길벗어린이 / 2005년 10월

한자어로는 불사조(不死鳥), 즉 죽지 않는 새인 피닉스는 널리 알려진 상상의 동물이다. 영원한 삶을 반복하는 피닉스의 이미지를 떠올려보면 타오르는 불꽃이 연상된다. 이 그림책은 피닉스가 불에 타 재가 되면 그 속에서 어린 새가 다시 태어나 피닉스로 성장하는 전설을 이야기 속에 담고 있다. 처음에는 언뜻 까마귀가 연상되는 검은 새가 등장하는데, 사람들에게 자신으로 인해 모래 바람이 분다는 오해를 받는 검은 새를 태양신 라가 가엽게 여기고 노를 던져 준다. 이후 검은 새는 노에서 자란 향나무에 앉아 태양신을 보좌하는데 어느 날 커다란 뱀인 아페프가 태양신을 땅 밑으로 끌어 들이는 일이 발생한다. 이집트 신화에는 무지한 편이라 인터넷으로 검색을 좀 해 봤는데 이 부분은 신화로도 전해지는 내용이다.
 
 태양신 라가 아페프에 의해 지하세계로 끌려들어가게 된 상황에서 검은 새가 나타나 그를 구한다. 그러자 태양신은 새에게 빛을 나누어 주고 '피닉스'라는 이름을 주는데, 그 후 피닉스는 제 몸을 불살라 다시 한 번 라를 구하고 흰 재로 화한다. 이로 인하여 마감했을 삶을 태양신 라는 신들을 불러 모아 부활을 명하는데 피닉스의 부활은 부활의 신인 오시리스가 맡는다. 내용 중에 등장하는 이집트의 신들-태양신 라, 부활의 신 오시리스 등등-의 모습을 살펴보면 그리스 신화에 등장하는 신들이 인간의 모습을 하고 있는 반면 이들의 두상은 동물의 얼굴을 하고 있다. 책을 보다가 아이가 전에 이집트 신이 나오는 책(한 권은 만화책이다..^^;;)들을 본 기억이 나는지 그 책들을 가져와서 그림 속의 신의 모습과 비교해 보면서 어느 신이 무슨 신인지 짚어 보기도 했다. 초반부터 등장하는 태양신 라는 매의 얼굴을 하고 있으며, 사람의 얼굴을 한 신이 오시리스이다.

 이 그림책은 상상의 동물 시리즈 중의 한 권인데 그림을 담당한 사람이 달라서인지 화풍도 많은 차이를 보인다. <유니콘과 소녀/에우게니 팟콜친>이 섬세한 면이 돋보였다면 키릴 촐루슈킨이 그림을 그린 이번 책은 세부적인 면까지 스케치하였으며, 그림에 따라 그림의 구도를 잡기 위해 삼각형이나 원을 그려 놓은 것도 고스란히 남겨 설계도를 보는 듯한 느낌이 드는 부분도 있다. 그리고 이집트 벽화를 간간히 그림 속에 포진시켜 이집트의 이미지가 잘 표현되어 있다. 영원히 산다는 것이 좋은 것만은 아니지만 피닉스는 생성과 소멸을 겪으며 다시 태어나는 것이니 죽음과 부활의 의미를 알 것이다. 이는 태양이 밤이 되면 사라졌다가 아침이면 다시 떠올라 찬란한 빛을 비추는 태양의 행적과 닮아 있다. 불사조에 대한 전설은 동서양 모두에 존재한다니 이에 관해서도 한 번 검색을 해 보아야겠다.

글자는 없어도 볼거리 무궁무진한 멋진 그림책!!!

노란 풍선의 세계 여행 - 마루벌의 좋은 그림책 쉰다섯 ㅣ 마루벌의 좋은 그림책 55
샤를로테 데마톤스 지음 / 마루벌 / 2005년 9월

   이 책은 노란 풍선이 세계 곳곳을 돌아다니면서 곳곳의 다양한 풍경을 보여주는 글자가 없는 그림책으로 찾기그림책을 무척이나 좋아하는 우리 아이들이 요즘 한창 재미를 붙인 책이다. 다만 다른 찾기 책(류, <난 네가 보여>등)처럼 찾는 그림의 단어를 제시하는 것은 아니고 내 나름대로 이 책을 보기 시작한 방법이다.  첫 장면에서 하늘을 나는 다양한 날 것들 중에서 마녀가 빗자루를 타고 나르는 그림을 발견하는 순간, 아하! 아이들의 관심을 끌어 들일만한 요소가 풍부한 그림책임을 알아볼 수 있었다. 우산타고 나르는 메리 포핀스 아줌마도 있고, 아기가 든 강보를 물고 가는 황새도 있고~ ^^ 책의 그림을 살펴보다가 아이가 재미있어할만한 그림을 찾아보라고 하면 얼른 그림 속으로 뛰어 들어 엄마가 말한 것이 어디있나 열심히 뒤져보곤 한다.

 앞서 언급한 첫 장의 그림에서는 열기구, 프로펠러로 나는 비행기, 낙하산, 제트기. 비행접시 등등 다양한 날 것을 볼 수 있다. 제목에 나오는 노란 풍선이 각 장마다 그림 속에 둥둥~ 떠다니고 있는데 작아서 금방 찾아내지 못할 때도 있다. 그리고 노란 풍선 외에도 양탄자를 타고 나르는 사람이나 기린 두 마리를 태우고 가는 트럭 등이 다른 그림 속에서도 종종 출현하는지라 눈을 부릅뜨고 자세히 비교하고 살펴보자! 항공모함이 떠 있는 바다에는 해적선이 함께 공존하고, 한 밤의 숲 속에서는 마녀의 모임이 이루어지는 등 현실과 판타지가 잘 어우러져 있다. 또한 그림 속에 웃음이 나게 하는 상황이 연출되거나, 빨간 모자와 늑대를 아이가 먼저 발견해 내기도 했는데 인어공주, 로빈슨 크루소 등의 이야기 속 등장인물들도 그림 속에 등장하고 있으니 이 또한 특별한 재미를 제공한다. 

 색색의 꽃이 핀 농촌의 풍경이나 눈이 내린 설원의 풍경도 근사하고, 밝은 모래색이 가득한 사막의 풍경도 멋지다~ . 판형이 커서 가방에 넣기 조금 버겁긴 하지만 각 장마다 살필 거리가 무궁무진해서 어디 나갈 때 들고 나가면 아이들이 얼른 보자고 하며 펼쳐들 듯 하다. 볼수록 참 괜찮은 그림책!!

정답, 멀리서 찾지 말자~

정답은 내 안에 있다 - 전국을 감동시킨 18세 퀴즈영웅 이창환
이창환 지음 / 주니어김영사 / 2005년 4월

 이창환 군이 퀴즈 프로그램에서 우승하고 감격해 하는 장면을 직접 보지는 못했지만 인터넷의 기사 등으로 접해서 이런 학생이 있구나, 정도로만 알고 있었다. 최연소, 최고액의 퀴즈 영웅이라니, 과연 어떤 사람일까 궁금했었는데 이 책을 통해 그의 성장과정과, 제한된 환경 속에서 최선을 추구하는 모습, 그만의 공부 비법 등을 알 수 있었다. '생활보호대상자'라는 꼬리표를 달고 있음에도 불구하고 좌절하지 않고 열심히 공부하고, 도전하고, 자신의 길을 개척해 나가는 그의 모습에 나를 비롯한 많은 사람들이 감동을 했으리라 여겨진다. 그의 어머니 또한 늦은 나이임에도 불구하고 공부를 하고 자격증을 따는 등, 훌륭한 자식에게는 귀감이 되어 준 좋은 어머니(부모)가 계시다는 말이 헛말이 아닌 모양이다.

"정답은 내 안에 있다"
얼마나 멋지고 좋은 말인가...
몇 십만 원짜리 과외를 하거나 학원에 다니는 아이들도 나름대로 다 그 혜택의 결과를 얻고 있을 것이다. 그러나 분명한 것은 공부는 자신의 의지에 달려 있다는 것이다. 나도 집에서 가끔 아이에게 공부란 걸 시켜보려고 애를 써보지만 아이가 스스로 하겠다는 의지가 없으면 공부를 하는 와중에도 딴 짓을 하기 일쑤요, 공부한 것도 돌아서면 잊어버리고 마는 것이다. 행복이 멀리 있지 않는 것처럼 공부나 인생의 정답도 바로 내 안에서 찾아 볼 수 있음을 자각한다면 삶의 목표를 향해 나아갈 때 먼 길을 돌아가거나 힘들게 고생하지 않아도 될 것이라 여겨진다.

이채로운 것은 이창환군이 오로지 공부만 줄기차게 한 것이 아니라는 점이다. 책도 많이 읽고-이 점이 가장 마음에 든다 ^^-, 리니지 같은 게임도 해보고, 경제 관련 경시대회나 과학축전 등에도 참여하는 등 다양한 활동을 경험해 보면서 이 책에 실린 한 글의 제목처럼 "살아가면서 겪는 모든 일이 다 공부다."라는 말에 걸맞게 살아가고 있는 것이다. 모든 일이 그렇지만 억지로 하는 것은 재미가 없고 고역스럽기만 하다. 공부 또한 마찬가지이기에 최대한 즐거운 마음으로 한다면 온 종일 그것에만 매여 있지 않아도 되리라.. 그렇다면 내가 우리 아이들에게 해줄 수 있는 것은 억지로 공부하라고 강요하는 것이 아니라 아이가 공부를 즐겁게 여길 수 있도록 관심을 기울여 주고 환경을 조성해 주는 것이리라.

성장하는 여자 아이를 위한 조언들이 담긴 책

가슴이 커지는 게 싫어! - 1014 서바이벌 가이드 4
엠마뉘엘 리공.베르나데트 코스타 지음, 이효숙 옮김 / 을파소 / 2005년 2월

 언제까지나 어린 아이로 머물러 있기를 바라는 부모의 마음과 달리 아이들은 눈에 보이지 않게 조금씩 성장해 간다. 그러다 어느 순간 아이가 어른이 되어 가고 있구나 하고 깨닫게 되는 때가 있을 텐데 신체적인 변화도 그 요인 중의 하나가 아닐까 싶다. 우선 여자아이에게는 가슴이 나온다는 것이 눈으로 보이는 신체적인 변화 중에서 가장 큰 특징이 아닐까 싶다. 그리고 아이를 가질 수 있는 여성의 몸을 갖추었다는 신호로 여겨지는 것이 '생리'일 것이다. 현대로 접어들면서 아이들이 영양섭취를 잘하면서 신체적인 발달 속도가 빨라져서 초경을 하는 나이도 많이 앞당겨지고 있다는 기사를 읽은 기억이 난다. 우리 아이에게는 언제쯤 그 시기가 찾아올지 궁금하면서도 어떻게 준비시켜야 할지는 잘 모르고 있었는데, 첫 생리때 당황하지 않도록 늘 생리대를 준비해서 다니게 하라는 조언을 유념해 두어야 할 것 같다.

요즘은 초등학생들도 사귀게 되면 친구들에게 공식커플임을 공표하거나 커플반지나 선물 같은 것도 주고받기도 하는 모양이다. 때로는 여자 아이와 남자 아이가 조금 가깝게 지내기만 해도 '누구 누구는 서로 좋아한대요~.'라며 주위 아이들에게 놀림감이 되기도 한단다. 가끔 우리 어렸을 때와 사뭇 다르게 행동하는 아이들의 모습을 보면 요즘 아이들은 점점 더 빨리 조숙해져 간다는 느낌이 들 때가 있다. 이 책에는 이성에 대한 호기심이 생기고, 좋아하는 감정이 생겼을 때 어떻게 대처하라는 조언도 있는데 책을 읽어 보고 있는 아이에게 슬쩍 물어보니 아직 자기는 누굴 사랑하거나 그러지 않는단다. ^^; 이 책이 10-14세를 대상으로 한 도서인걸 보면 우리 아이에게 그런 감정이 찾아 올 날도 그리 멀지 않았을 거란 생각이 든다.

그리고 속칭 '바바리맨'에 대한 대처방법도 나와 있는데 혹시나 싶어 그림을 보여주며 이런 사람을 본 적이 있느냐고 하니, 선생님이 '바바리맨'에 대해서 말한 적이 있다면서 아는 체를 하던데 다행히 아직 본 적은 없단다. <성적인 일을 강요당한 적이 있어>편을 보니 "비록 너도 그러는 동안 기분이 좋았다 해도 그 사람이 죄인이야."라는 글이 눈에 들어오는데, 예전에 읽어 본 <운하의 소녀/티에리 르냉>이라는 책에서도 비슷한 말이 나온다. 여성은 어릴 때부터 특히나 성적인 위험에 노출되어 있기 때문에 부모는 특히 더 주의를 기울이고 간섭을 많이 하게 되는데 아이들로서는 그것이 답답하고 짜증나는 일이 될지도 모르겠다. 부모와 자녀, 형제가 서로 자신의 의견, 입장만 내세우면 충돌이 일어나는 것을 피할 수 없으니 서로 간에 대화가 충분하게 이루어져야 할 것이다.

그리고 우리 집에는 딸만 둘이라 아들과 딸에 대한 차별대우를 느낄 일은 없겠으나 남편이 아주 가끔(술에 취했을 때) 아이들 앞에서 아들 타령을 하곤 하는데 혹시라도 아이가 그 말을 듣고 상처를 입지 않을까 조심스럽다. 아주 어릴 때는 모르겠으나 이제 말귀 다 알아듣는 아이들 앞에서는 그런 말을 삼가했으면 하는 바람이다. 책 내용을 보면서 이제 겨우(엄마 생각에~) 초등학교 3학년이 된 아이에게는 조금 이른 감이 있다는 생각이 들긴 했지만 마침 아이가 책에 관심을 보이기에 읽게 두었다. 이 책이 커가면서 안팎으로 많은 변화를 겪게 될 아이가 앞으로 부딪히게 될 여러 가지 문제를 해결하는데 도움이 되어 주었으면 좋겠다.

인간이 사라지면 고릴라에게 희망이 있을까?

고릴라 이스마엘
다니엘 퀸 지음, 배미자 옮김 / 평사리 / 2004년 10월

우선 나로서는 <고릴라 이스마엘>이 난해한 책이었음을 고백한다. 저자가 주장하는 내용 자체의 난해함보다는 고릴라 이스마엘과' 나'란 존재가 이끌어 가는, 문제를 거슬러 올라가는 대화술 자체가 쉽게 이해되지 않았다고나 할까... 그렇긴 해도 인간의 생존과 개발이라는 미명 아래 지구 환경과 생태계가 나날이 파괴되어 나가고 점차 황폐화 되어 가는 이 시대에 이를 경고하고 인간의 독주에 제동을 걸만한 책이 나온 것은 반가워할 일이다. 개인적으로 종교쪽과도 무관한지라 '이스마엘'이라는 이름이 지니는 의미를 알지 못한채 출발했는데, 본문 중에 그에 관해 언급이 있고서야 저자가 그 이름을 선택한 의도를 알수 있었다.

저자는 인류가 종말로 치닺고 있는 이유는 인간이 농업으로 한계를 극복하고 세상의 전면으로 나서고 ""세계는 인간을 위해 만들어졌다고""고 생각하면서 진화의 선상에서 벗어났기 때문이라고 주장하고 있다. 먹이사슬을 배울 때 가장 윗쪽에 위치해 있는 인간은 자연의 모든 것에서 우선하고 있으며 세계를 통치하고 지배하고 있다. 그러나 ""인간은 이 행성에서 3백만년 동안 해를 끼치지 않고 살았어. 하지만 '역할 맡은 자들'은 모든것을 불과 5백 세대 만에 붕괴 위기에 처하게 했지.""라는 글에서 보여 지듯이 그렇게 된 것은 생명체의 역사를 놓고 볼 때 그리 긴 것은 아니다.

'역할 맡은 자'의 확장은 카인과 아벨의 신화로 비유되는데 농경인의 문제는 인구를 조절할 줄 아는 것이 아니라 인구에 따라 생산량을 늘이려고만 한다는데 있다는 것이다. 동물의 경우에는 먹이 밀도에 비해 개체수가 증가하면 종족 보존을 위해서라도 생식능력을 조절하여 개체수의 증가를 줄인다는 것을 생물시간에 배웠을 것이다. 그러나 ""역할 맡은 자""에 속하는 농경인은 수렵이나 유목생활을 하는 주위 민족들을 말살하면서까지 경작지를 넓혀갈 뿐이라는 것이다. 이는 ""증가된 인구를 먹이기 위한 모든 식량 생산은 또다른 인구 증가로 답한다.""라는 문장 속에 축약되어 있다 하겠다.

""인간이 사라지면 고릴라에게 희망이 있을까?"" 이 말은 이 책의 초입에 화두로 등장하는 문장으로 세계를 정복해 나가고 있는 인간지상 주의 신화를 꼬집는 말처럼 여겨진다. 어쩌면 정말 인간이 사라지면 이 지구상의 다른 생명체들은 아무 탈없이 그들의 삶을 영위하게 될지도 모른다. 인간이 이미 너무 많은 것을 파괴했을지라도 말이다. 이기문명에 기반을 둔 '역할맡은 자'는 자연에 순응하는 '역할 맡지 않은 자'의 삶의 방식을 배워야만 한다. 우리 인류가 생존하기 위해서는 생명공동체의 일부로서 진화 선상으로 돌아가야 한다. 나만 살고말 지구가 아니지 않은가. 바로 내 자식이, 우리 자손이, 우리 인류가 살아갈 땅을 인간의 소유의식으로 망치지는 말아야 할 것이다.