삶의 소중한 부분을 깨닫게 해주는 사신 치바

사신 치바 ㅣ 이사카 코타로 사신 시리즈
이사카 고타로 지음, 김소영 옮김 / 웅진지식하우스 / 2006년 5월

"죽음에 대해 어떻게 생각해?"
"자신이 죽는다는 생각을 해본 적이 있어?"

 살아오면서 나는 가끔 죽음에 대해 생각해 보곤 한다. 내가 이 세상을 떠나면 뒤에 남겨진 사람들은 얼마나 나를 그리워할까, 나의 빈자리를 얼마나 크게 느낄까..., 그런 생각들을 해 보면 삶보다는 죽음에 큰 의미가 있는 것처럼 여겨진다. 그러나 친척들이나 부모님의 장례을 치르면서 죽음도 삶처럼 우리 인생의 한 부분일 뿐 따로 떨어져 존재하는 것이 아님을 깨닫게 된다. 이 책에 등장하는, 죽음을 앞둔 노인의 말처럼 괴로운 일은 주위 사람이 죽는 것이지 자신의 죽음은 두려운 일이긴 하나 슬퍼할 겨를이 없는 일이지 않은가. 우리나라에서는 죽을 날이 가까워지면 꿈에 저승사자가 보이기도 한다는데 일본작가 이사카 코타로는 사람의 눈에도 보이고 말도 나누는, 조금 특이한 형태의 사신을 창조했다.

 치바는 사고나 사건으로 죽게 될 사람을 조사하여 ''가'', ''보류''를 정하여 보고하는 임무를 띤, 책임의식을 갖고 착실하게 일하는 사신(死神)이다. 사망 일주일 전에 파견되어 조사를 하는데 그는 인간의 죽음에 의미나 가치를 두지 않으며 별 관심도 없다. 다르게 표현하자면 그 사람이 어떤 직업이나 직위를 가졌든, 그 사람이 죽게 내버려 두기에는 아까운 인물이라든지, 사랑하는 사람이 있다든지, 불치의 병으로 살날이 얼마 남지 않았다는 것 등의 애절한 상황은 치바가 죽음의 순간을 결정하는데 그리 큰 영향을 미치지 않는다. 그렇기 때문에 치바는 정확하다는 말을 듣는 것인지도 모르겠다.

 이 책에는 6개의 이야기가 실려 있다. 이십 대의 아가씨도, 야쿠자도, 살인자도, 칠십 넘은 노인도 사신의 조사 대상이 된다. 앞서 언급한 것처럼 그 사람이 젊다거나 사랑에 빠졌다고 해서 치바가 온정을 베풀지는 미지수인지라 과연 그가 조사 대상에게 어떤 패-''가''냐 ''보류''냐-를 던질지 궁금해 하며 한 편, 한 편을 읽어나가게 된다. 사신 치바는 죽음의 위협 앞에서 초연한 모습-사신으로서는 당연한 행동이지만-을 보이기도 하고, 때로는 탐정 역할을 자처하기도 하는 등 무뚝뚝하면서 초연한 듯한 그 모습은 메마른 듯하면서도 다양한 색채로 가슴을 적셔주는 매력적인 캐릭터이다.

 천사는 도서관으로 모인다 - 혹 정말 그런 영화가 있을까 하는 호기심에 검색을 해봤는데 <베를린 천사의 시>와 이를 리메이크한 작품인 <시티 오브 엔젤>이라는 영화에 도서관이 천사들이 모여 사는 장소로 나온다고 한다. ^^ 반면 사신은 음악을 좋아한다. 장르는 상관이 없다. 인간의 죽음에는 흥미가 없지만 음악이 없어지는 것-인간이 다 죽어서-은 괴로운 일이며 음악을 듣는 것만으로도 행복해진다. 그래서 조사를 하러 인간세상으로 오게 되면 음반 매장으로 간다. 치바가 가장 혐오하는 것은 ''정체''이고 제일 좋아하는 것은 ''음악''으로, 자신의 임무에 대한 성실함이 없었다면 음반 매장이나 커피숍에 가서 하루 종일 음악을 듣고 있을지도 모른다.

 주문하는 방법도 모르면서 피자 주문 전화를 해보고 싶다며 방법을 물어 봐 특이하다는 소리를 듣는 치바가 어느 순간 던지는 한 마디는 나름대로 진지한 허무 개그 한 편을 보는 듯한 느낌을 안겨주기도 한다. 치바가 다른 사신과 다른 점을 꼽자면 그가 일을 할 때면 늘 비가 내리는지라 맑은 하늘을 본 적이 없다는 것이다. 늘 인간의 죽음을 접하다 보니 사람이 하는 일은 거의 쓸데없는 짓이라고 생각하던 치바가 처음으로 푸른 하늘을 보게 된 날, 이해불가로 여겨지던 인간의 한 면을 알게 되는 것을 보고 그에게 인간에 관해 좀 더 많은 것을 알게 해주고 싶다는 생각이 든다.

 저자는 인간은 자신에 대해 모르는 건지, 야쿠자가 어떤 종류의 인간인지, 연애가 무엇인지 궁금해 하는 사신 치바를 통해 인간의 특성을 짚어내며 우리의 삶을 한 발짝 떨어져서 살펴보게 하고 있다. 이 책을 읽다보면 죽음이 삶에서 그리 멀리 떨어져 있지 않다는 느낌을 가지게 된다. 사람은 자신이 죽을 날을 알지 못하며 ''오래 산다는 보장은 없어''도 삶을 살아간다. 인간은 죽음이 어떤 순간에, 어떤 형태로, 그리고 어떤 모습으로 찾아올지도 모른다. 설령 치바와 같은 사신이 찾아온다 하더라도 우리는 그를 알아보지 못할 것이다. 그러나 <사신 치바>는 등장인물들이 치바와의 만남을 통해 삶의 소중한 한 부분을 찾아가는 모습을 통해 독자에게 죽음을 염려하기 보다는 지금 현재 내가 살고 있는 이 순간에 의미를 부여하고 생각하며 살아가야겠다는 생각을 하게 만든다.

 이사카 코타로는 <러시 라이프>에서 전혀 관련이 없을 것 같은 사람들이 서로 맞물려 돌아가는 톱니바퀴처럼 하나의 사건 속으로 연결되는 묘미를 선보였었다. 독자는 <사신 치바>를 통해 그러한 묘미-러시 라이프보다는 임펙트가 약한 듯 하지만-를 또 한 번 느끼고 감탄하게 될 것이다. 다음에는 또 어떤 독특한 캐릭터와 사건으로 독자들을 사로잡을까? 주목할만한 작가, 이사카 코타로의 신작이 기다려진다!

애착을 가지는 물건에 관한 이야기

꼬마 거북 프랭클린 9 - 담요를 찾아주세요
폴레트 부르주아 글, 브렌다 클라크 그림, 조은수 옮김 / 웅진주니어 / 2001년 2월

이 책을 보면서 떠오른 다른 인물이 둘 있는데 하나는 역시 아기때부터 사용하던 담요에 관한 이야기를 담은 -'내사랑 뿌뿌'라고 번역되어 나온- 'Owen' 입니다. 또 다른 인물은 (라이너 던가요? 정확한 이름이 생각나질 않네요-피아노를 잘 치지요) 스누피에 나오는 남자아이로 늘 담요를 끼고 다닙니다. 학교에 다닐 나이이거나, 이미 다니고 있는 연령의 아이들조차 특정 물건에 대해 애착을 보이는 경우가 많은가 봅니다.

프랭클린 역시 어릴 때부터 사용하던 담요가 없으면 잠을 이룰수가 없지요. 아빠가 주신 비슷한 담요도 허전한 마음을 달래주지는 못하구요...물론 담요만이 아이들의 애착 대상은 아닐 것입니다. 인형일 수도 있고, 베게이거나, 손수건, 엄마의 물건 같은 것들 중 어릴 때부터 유난히 가까이 하고, 특히 잠자리에 들 때 가장 필요로 하는 물건이 한가지씩은 있을 것입니다. 아마 잠을 자게 되면 애착의 대상인 엄마를 볼 수 없다는 분리 불안때문에 특정 물건을 손에 쥐고 잠이 드는 것 같습니다.

아이들이 한가지 물건에 지나치게 집착하여 한시도 떼 놓지 않고 들고 다니게 되면 부모들은 걱정이 될 수 밖에 없지요. 그렇다고 무작정 그 물건을 없애버려서는 안되긴 하겠지만 어떤 방식으로 자연스럽게 아이의 관심을 끊게 할지 고민을 할 수 밖에 없습니다. 가장 좋은 방법은 역시 아이 스스로 더이상 그 물건에 지나친 애착을 느끼지 않게 만드는 것이겠지요. 그러면서 아이들은 점차 성숙해가는 것일테구요..

- 2002-11월에 쓴 리뷰

러시아풍의 그림이 아름다운 동화책

폭풍마왕과 이반왕자 - 웅진그림동화 4 ㅣ 작은책마을 11
이현정 옮김 / 웅진주니어 / 1995년 5월

이 책에는 네 개의 이야기가 실려 있는데, 하나 하나의 이야기도 재미있지만 그 속에 실린 삽화가 무척 아름답게 느껴졌다. '올가 콘다코바'는 이 책으로 '안데르센 상'을 받았다고 하는데 그럴만하다는 생각이 들었다. 러시아 고유의 의상도 눈에 띄는데, 추운 곳에 사는 사람들이라 그런지 대체로 옷을 입은 모양새가 두툼한 것이 그림에서 확연히 느껴진다. 어렸을 때 언제가 한 번은 본 듯한 내용들이라서 나 역시 재미있게 읽었다.

이 책은 초등학교 일학년인 아이의 학교에서 2학년 권장도서로 지정되어서 이른감이 있지만 올 해에 구입했다. 내용이 제법 긴 편이라도 아이 혼자서 보곤 하는 걸 보면 아이도 재미있는 모양이다. 아이는 제목에 나오는 '폭풍마왕과 이반왕자'가 가장 재미있단다. 그 이야기에서 피를 나눈 형제임에도 불구하고 공을 다투어 동생을 버리는 형들을 보고 비정하다는 생각이 들었는데 뒤의 '은쟁반과 사과'에서도 두 언니가 막내딸을 죽이는 장면이 나왔다. 형제들이 등장하는 옛이야기 대부분을 보면 한 쪽이 다른 한 쪽을 핍박하는 경우가 많은데 그 이유가 무엇 때문인지 궁금하다.

-2003-11월에 쓴 리뷰

윌리의 많은 꿈들~

꿈꾸는 윌리 ㅣ 웅진 세계그림책 17
앤서니 브라운 글 그림, 허은미 옮김 / 웅진주니어 / 2004년 6월

 집에 앤서니 브라운의 작품이 몇 권 되는데, 그의 그림책들은 그림에서 무엇인가를 찾는 재미를 빼놓을 수가 없다. '돼지책'에서는 돼지로 변한 것들을 찾는 묘미, '고릴라'에서는 여기 저기에 포함된 고릴라의 모습을 찾는 재미를 곁들이고 있다. 그리고 <미술관에 간 윌리>나 이 책은 교묘히 숨겨지거나 변신한 '바나나'를 찾아내는 것이 아이들의 가장 큰 관심거리이다. 책을 볼 때마다 그것부터 찾는라 바쁘다. ^^;

이 책은 윌리의 꿈- 미래의 희망을 그림으로 표현하고 있다. 아이들이 장래 희망을 가지는 것은 몇 살쯤부터 일까? 큰 아이는 일곱살 정도 되니 작가가 그것도 유명한 작가가 되겠다는 꿈을 가지게 되었다. 그 전부터 그림책 만드는 것을 즐겨하여 화가나 작가가 되고 싶다고 말하곤 하더니 바로 이 책을 보더니 유명한, 아주 유명한 작가가 되겠다고 자랑스럽게 말한다.  내 꿈도 작가였던 까닭에 못다 이룬 꿈을 아이가 이루어주었으면 하는 마음에 이 희망을 오래도록 간직하고 매진하였으면 좋겠다.

 책에 문장은 그리 많은 편이 아니라서 읽어주기에 큰 무리가 없는 책으로 글보다는 그림에 무게를 더 실은 책이라고 볼 수 있다. 다만 이 책은 아이가 책이나 영화같은 것을 많이 접해 보았을 수록 더 잘 이해할 수 있을 것 같다. 드라큐라나, 킹콩, 챨리 채프린 같은 영화를 보지 못한 까닭에 이 그림을 충분히 음미하질 못해 아쉬웠다.(가수인 Elvis presley도 당연히 모름.)  그런데 앤서니 브라운은 어떻게 일본의 스포츠인 스모를 알아서 윌리의 꿈에 스모선수가 되어 보는 것이 있을까 하는 생각이 들었다. 개인적으로 요상한 끈으로만 가린 스모선수들의 모습을 그다지 좋아하지 않는지라 이 부분만큼은 마음에 들지 않았다는..^^;

 또한 꿈 속에서 발레리나나 화가, 탐험가, 스쿠버 다이버가 되어보기도 한다. 발이 땅에 붙어버려 꼼짝도 못하는 상황을 그린 그림을 보고는 아이가 무척 의아해하기도 했다. 이 외에도 걸리버 여행기에나 나올 법한 일, 왕자와 거지라는 동화책을 알아야 그 차이를 알 수 있는 그림들이 나온다. 녹아내리는 시계 그림으로 유명한 달리의 작품도 패러디 했는데 아이가 그 원작을 본 적이 없다면 이해하기 어려울 듯. 책을 보면서 아이와 꿈, 장래희망에 대해 이야기를 나누어 보는 시간을 꼭 가져보시길~.

이야기 속에 담긴 교훈들

엄마 없는 날 ㅣ 이원수 문학 시리즈 5
이원수 지음 / 웅진주니어 / 1997년 11월

 이원수 님이 쓰신 다양한 주제의 단편들을 읽으면서 슬며시 웃음짓기고 하고, 이야기가 주는 교훈에 대해 깊이 생각해 보기도 했습니다. 「엄마 없는 날」을 보면서 아직 제 곁에서 잘 떨어지지 않으려 해서 유치원 보낼 일이 걱정인 둘째 아이가 떠올랐습니다. 이제 곧 유치원에 들어가면 몇 시간씩 떨어져 있어야 하는데, 과연 영이처럼 의젓하게 잘 다닐 수 있을까 걱정이 되네요.

영이는 가는 길에 신호등도 잘 건너고 집에 돌아올 때는 신호등의 파란 불이 깜박거릴 때 건너지 않고 기다릴 줄도 아는군요. 밤이 되면 아이들이 엄마를 찾게 되는 것처럼 영이도 엄마를 많이 생각하는데 그 열망이 달을 엄마의 얼굴로 변하게 만들기도 하죠. 이틀동안 엄마를 보지 못하게 된 아이의 일상을 잘 표현한 작품이예요.

 가장 가슴에 남는 이야기는 '불새의 춤'입니다. 작가는 두루미 무용단을 이끄는 원장이라는 인물을 통해 부르조아 사회에서의 지배계층의 논리와 억압받는 쪽의 고통을 이야기 하고 있는 것은 아닐까요? 춤은 예술이라며, 먹이에만 마음을 쓰는 것은 좋지않다며 몸이 가벼워야 춤을 추기에 좋다는 구실로 두루미들의 배를 골게 합니다. 달아날 길도 없고, 먹이도 양껏 얻어먹지 못하고, 매까지 맞아야 하는 두루미들의 신세는 노예와 다를 바가 없더군요.

 원장은 겉으로는 그럴듯한 말로 두루미를 현혹시키지만 그들이 열심히 춤을 추어도 약속 같은 것은 내팽게 쳐버리지요. 아, 28호가 온 몸에 불을 붙이는 장면에서 떠오르는 것은 바로 '전태일'이었습니다. 고통받는 노동자의 삶을 고발하기 위해 분신자살을 택한 전태일 또한 28호가 마지막으로 남긴 '얼음 같은 심장을 녹이시오."과 같은 말을 하고 싶었을 것입니다. 아이에게는 아직 이런 이야기를 들려주지 않았지만 고등학교 때 처음으로 전태일이라는 인물을 알고 큰 충격을 받았던 기억이 아직도 생생한지라 좀 더 큰 후에 이 이야기를 다시 읽어주면서 그의 이야기를 들려줄까 합니다.

 장군의 화경이라는 단편에서는 전쟁이라는 명목으로 사람들을 죽이는 것을 아무렇지도 않게 여기는 어른들의 위선을 잘 드러내고 있습니다. 아이들은 하라고 하지 않아도 어른들의 행동을 모방합니다. 장군님은 부하들에게 당당하게 폭격을 명령하면서 아이들에게는 개미들을 폭격하는 것이 잔인한 행동이라고 말할 수 있을까요?

 이 동화책을 아이들뿐만 아이라 어른들도 보아야 할 이유는 충분하다고 생각합니다. 동화를 통해 자신의 모습을 반추해 보고 반성하여야 할 점은 반성하고 고쳐야 할 것은 고쳐 나간다면 이 다음에 우리 아이들이 자라나는 세상이 좀 더 아름다워질 것 입니다.

-2004-02-22 에 쓴 리뷰