제5열을 찾아라!

N 또는 M ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 40
애거서 크리스티 지음, 유명우 옮김 / 해문출판사 / 1991년 4월

토미와 터펜스 부부 탐정이 등장하는 작품 중에서 가장 괜찮은 작품을 꼽으라면 나는 이 작품을 꼽고 싶다. 다음으로는 <엄지손가락의 아픔>이 괜찮았고, <부부 탐정>은 작품의 내용보다 그 속에 등장하는 많은 다른 작품과 탐정의 인용이 흥미를 끈다.

이 작품은 아가사 크리스티의 작품 중에 보기 드문 첩보물에 해당되는 작품이다. 그런데 왜 하필이면 많은 위험과 치밀한 두뇌가 요구되는 이런 사건을 아가사 크리스티는 토미와 터펜스라는 조금 떨어지는 탐정에게 맡겼을까??? 하지만 조금 생각해 보면 그것은 어쩔 수 없는 선택이다. 왜냐하면 토미와 터펜스는 맨 처음부터 국가를 위해 일한 탐정이었고, 그럼에도 불구하고 그들은 잘 알려지지 않은 인물이다. 그리고 그들은 희생되도 괜찮은(?) 탐정들이다. 명탐정 포아로나, 나이 많은 미쓰 마플에 비하면 말이다. 그래서 토미와 터펜스는 목숨을 담보로 첩보부 내부에 숨어 있는 제5열을 찾기 시작한다...

지그프리드의 음모!

프랑크푸르트행 승객 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 39
애거서 크리스티 지음, 이가형 옮김 / 해문출판사 / 1991년 4월

한 나라가 과거의 잘못을 저지르면 그것은 사람들의 기억에서 사라질 때까지 잔상을 남긴다. 2차대전을 일으킨 독일은 그래서 유럽의 여러 나라에서 적으로 묘사되는 것이다. 이 작품에서도 마찬가지다. 한번 전쟁을 일으킨 사람들은 언젠가 또 다시 시도를 할지도 모르는 일이라는 생각을 사람들은 하게 되는 것이다. 어쩌면 현재 지구촌 뉴스에 종종 등장하는 신나치주의자들도 미리 예견된 일인지도 모른다. 아가사 크리스티에 의해서 말이다.

거대한 계획. 히틀러처럼 군중을 사로잡는 잘생긴 아리안 인의 후예. 그에게서 사암들은 히틀러를 연상한다. 지그프리드. 독일 전설 속의 영웅. 독일인 중에서 누군가는 다시 한번 이라는 생각을 하고 영국을 위시한 유럽은 두 번 다시 절대로 라고 다짐을 한다. 절대로 일어나서는 안 되는 음모에 맞서 싸우는 사람들의 이야기를 담은 아가사 크리스티의 역작이다.

가여운 눈먼 쥐 이야기!

쥐덫 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 38
애거서 크리스티 지음, 유명우 옮김 / 해문출판사 / 1991년 5월

세 마리의 눈먼 쥐
세 마리의 눈먼 쥐
그들이 달리는 것을 보세요.
그들이 달리는 것을 보세요.
그들은 언제나 농부 아내를 쫓아 다녔습니다.
그녀는 식칼로 쥐들의 꼬리를 잘라 버렸습니다.
이런 모습을 본 적이 있나요?
저렇게 마구 달리는 세 마리의 눈먼 쥐

세 마리의 어린 눈먼 쥐가 농장에서 학대받으며 자란다. 그 중 가장 어린 쥐 한 마리는 죽었다. 그래서 그 중 가장 큰 쥐는 복수를 꿈꾼다. 그 쥐는 제정신이 아니었다. 그에게 가장 중요한 것은 자신들을 그렇게 만들고 구해 주지 않은 사람들에 대한 복수였다. 그래서 그 쥐는 복수를 계획하고 실행한다.

아가사 크리스티가 엘리자베스 여왕의 생일을 맞이하여 생일 선물로 쓴 작품이다. 연극으로 만들어 많은 관객을 모은 작품이기도 하다. 아가사 크리스티를 말할 때 주요 작품으로 꼽히는 작품이기도 하다. 아가사 크리스티의 아마도 유일한 중편이 아닌가 생각된다.

하드보일드 명작!

몰타의 매 - 시그마 북스 024 ㅣ 시그마 북스 24
대쉴 해미트 지음, 김희균 옮김 / 시공사 / 1996년 9월

추리 소설을 읽을 때 내가 가장 즐기는 부분은 어떻게 살인이 발생하느냐 하는 범인의 트릭과 누가 범인인가를 밝혀 내는 탐정의 추리 능력이다. 그래서 나는 가끔 탐정이 허무맹랑하게 비사실적이라도 좋아하고 즐기기까지 한다. 이런 내 생각을 뒤집은 작품이 바로 <몰타의 매>다. 그전까지는  아가사 크리스티나 같은 미국의 엘러리 퀸의 작품을 더 선호했다. 그런 내 취향을 넓혀준 작품이 대실 해미트의 <붉은 수확>과 이 작품이었다.  

이 작품은 미국인들은 참 좋아하는 작품으로 영화로도 성공한 작품이다. 사실 하드보일드의 선구자격인 해미트의 대표작임에도 불구하고 그다지 하드보일드한 면은 별로 없어 보이기도 하다. <붉은 수확>만큼의 하드보일드한 면도 안보여서 요즘 작품과 비교해 보면 어린 아이 장난 같아 보인다고나 할까. 하지만 해미트가 창조한 탐정 샘 스페이드는 분명 매력적인 말하자면 탐정이다. 탐정은 필립 마로우보다 샘 스페이드를 더 좋다. 왜 해미트가 <붉은 수확>과 같은 하드보일드를 샘 스페이드에게 적용시키지 않았는지가 의문이다.

한 여자가 샘 스페이드의 탐정 사무소에 누군가의 미행을 부탁한다. 그 사건을 접수한 그날 일을 하던 동료 마일즈가 살해된다. 그리고 또 다른 남자가 찾아와서 샘을 위협한다. 여자와 남자는 서로를 아는 사이다. 그리고 그들 뒤에는 G라는 인물이 있다. 그들은 무엇을 찾고 있는 듯하고 그것을 여자가 갖고 있다고 생각한다. 여자는 샘에게 보호를 요청하지만 무엇을 갖고 있는지는 말하지 않는다.

마지막에야 알 수 있는 반전과 뜻밖의 결말. 샘 스페이드는 머리를 사용하는 명탐정 포아로와 같은 탐정은 결코 아니다. 그는 사실적이고 실제적이다. 미국의 대공황 이후 30년대의 사립 탐정의 모습은 바로 스페이드와 같은 모습이라는 생각이 든다. 돈을 위해 일하고, 사랑한 여자라 할지라도 범죄자는 경찰에게 미련 없이 넘기고, 누구도 믿지 않으면서 또 누구든지 이용하는 사람. 스페이드가 인간적인 탐정으로 어울리는 이유다. 

읽으면 읽을수록 매력적인 작품이다. 아가사 크리스티를 좋아하는 독자들은 별로라고 생각할지 모르지만 이 작품은 가짜 속에 진짜라는 느낌을 들게 하는 작품이다. 좌충우돌하는 인간적인 모습의 샘 스페이드. 그러면서 비정함을 몸소 실천하는 그의 행동을 보면서 머리만 쓰는 포아로 류의 탐정들이 오히려 우습게 가짜로 여겨지게 된다. 1930년대 미국의 모습을 볼 수 있는 작품들이 많지만 이 작품과 샘 스페이드의 출현이 왜 그렇게 파격적으로 비춰졌는지는 읽으면 느낄 수 있게 된다.

좋은 탐정 파커 파인!

명탐정 파커 파인 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 35
애거서 크리스티 지음, 유명우 옮김 / 해문출판사 / 1988년 5월

아가사 크리스티가 창조한 탐정들은 모두 그만의 개성을 가지고 있고 명성 또한 자자하다. 가장 유명한 탐정은 누구나 다 잘 아는 명탐정 에르큘 포아로다. 그는 탐정의 대명사다. 그 다음으로 유명한 사람은 미쓰 마플이다. 작품 편수도 명탐정 포아로 다음으로 많다. 그리고 부부탐정인 토미와 터펜스를 들 수 있다. 이들은 모두 장편과 단편에 두루 나온다. 하지만 단편에만 등장하는 탐정도 있다. 바로 이 작품의 탐정인 파커 파인과 <수수께끼 할리퀸>에 등장하는 할리퀸이 그들이다.

이 작품은 잔잔한 작품이다. 대단한 트릭이 나오는 작품도 아니고 치밀하고 기발한 줄거리를 가지고 있지도 않다. 하지만 이 작품은 매력적이다. 탐정은 어떤 사람이어야 하는가, 탐정은 어떤 일을 해야 하는가 하는 사실을 알려 주는 작품이다. 그것은 바로 사람들을 행복하게 하는 사람이 탐정이라고 퍼커 퍼인은 정의하고 있다. 아마도 이 말은 아가사 크리스티의 생각을 나타내는 것이기도 할 것이다. 아무리 탐정의 자질이 훌륭하고 솜씨가 뛰어나도 그가 인간을 불행하게 하는 탐정이라면 그는 탐정으로써의 가치를 상실하는 것이다. 아마도 우리가 가장 현실에서 원하는 탐정은 명탐정 파커 파인이 아닐까 생각된다.