꼬리

꼬리 - 세상에서 제일 작은 청개구리 이야기
이서경 지음, 조가비 그림 / 지식과감성# / 2015년 8월

 올챙이,개구리를 눈으로 본 지가 꽤 오래 되었다.산촌에서 살던 시절 올챙이,개구리는 봄날부터 여름날에 이르기까지 줄곧 질리도록 보아왔던 생물이다.뭍에서도 살고 수중에서도 산다고 하여 양서류(兩棲類)로 불리는 개구리는 봄날 양지바른 또랑에 점액질의 알을 낳는다.며칠 사이에 정자가 난자를 향해 화살처럼 유영을 하는데 그것이 새끼 올챙이이다.무리를 지어 유영하는 올챙이는 손바닥에 올려 놓으면 불룩 나온 배가 마치 복어와 같다.올챙이들이 물풀과 벌레를 포식하면서 차츰 뒷다리,앞다리 모양을 띄면서 개구리로 거듭나게 된다.초록색을 띠었다고 하여 청개구리로 불리며 나머지 개구리들은 다양한 이름을 띠고 있다.참개구리,무당개구리,맹꽁이,황소개구리 등.

 나는 청개구리와 관련한 에피소드를 이제야 고백하련다.어린 시절 어떻게 된 판인지 내 생식기(고환)의 한 쪽이 함몰되어 한 쪽만 나와 있어 조부모,부모님 모두 걱정이 이만 저만이 아니었다.7살 때의 기억인데 생식기 문제로 아버지께서 병원에 데리고 갔는데,의사는 생식기를 만져 볼 뿐 큰 이상은 없다고 하면서 민간요법을 써 보라고 했던 것 같다.그래서 이것 저것 민간요법을 쓰게 되었는데 최종적으로는 도라지 달인 물이 효험이 컸다.이에 앞서 청개구리를 눈 딱 감고 입에 넣어 삼키면 함몰된 생식기가 정상적으로 나온다는 얘기를 듣고, 봄날 이슬이 맺힌 옥수수 가지에 기어 오른 청개구리를 용기있게 덜썩 잡아 고개를 뒤로 젖히고 입에 집어 넣었다.청개구리는 그만 화학 반응이 한창이었던 위속의 위액과 뜨거운 열기로 삶을 마감하고 나를 위해 희생했던 생물이었다.그렇게 딱 한 번 청개구리를 삼킨 뒤론 청개구리는 그냥 눈으로 보는 대상이고 객체이었다.

 자그마한 생물을 매개로 엮어지는 이야기는 언제나 내 마음을 순수하고 편안하게 이끌어 낸다.이른 봄날 만났던 청개구리,올챙이는 어른이 되어 울음 주머니에서 토해내는 울음소리는 수컷만 운다.암컷을 유인하여 짝짓기를 시도하려는 수컷 개구리의 울음소리는 낮과 밤을 가리지 않고 주구장창 울어 댄다.특히 모내기철 울어대는 개구리 울음소리와 함께 올챙이들의 개체수는 더욱 늘어만 간다.어린 청개구리를 소재로 만들어진 『꼬리』는 엉덩이 부분에 올챙이적의 흔적이 남아 있는 청개구리이다.청개구리는 초록늪 마을에서 벌어지는 꼬리의 일상은 특별하고 다채롭다.꼬리가 살고 있는 왕버들마을,창포마을,연꽃마을,노랑 어린연꽃마을,가시연꽃마을,북쪽 바위산 그리고 애기부들섬에 개구리 학교가 있다.꼬리는 남생이 등에 올라타서 개구리 학교에 등교한다.개구리 학교에 오는 개구리들은 꼬리보다 모두 몸집이 크고 세상 경험이 많은 인생 선배들이다.게다가 꼬리는 아빠를 수리부엉이에게 먹히고 말아 늘 마음의 상처를 안고 산다.

 꼬리는 엄마로부터 달팽이를 알게 되었고 가끔은 아빠 생각에 마음이 산란해진다.그럴때면 왕버드나무 할아버지를 만나 마음을 달래며 상처를 잊기도 한다.꼬리는 엄마에게 먹이감이 무엇이고 먹이감을 포식하는 법을 자연스럽게 배워 나간다.달팽이,지렁이,메뚜리 애벌레 등이다.학교에 가면 자기보다 몸집이 크고 힘이 센 개구리들로 꽉 차 있다.황소개구리를 받아 들여 대거 개구리들이 포식당하는 불행한 사태가 벌어져 휴교령이 내려지기도 한다.개구리 세계도 엄연히 먹이사슬 법칙이 상존하기에 크고 힘이 센 녀석들에게 잡혀 먹히지 않기 위해서는 경험과 직관,지혜를 발휘해야 한다.인간 세계와 다를 것이 뭐가 있겠는가라는 생각마저 든다.

 꼬리는 한여름 낮의 꿈,개구리학교의 가을 대축제를 겪는다.왕버들 할아버지의 꾐에 빠져 수리부엉이에게 낚이게 되지만 간신히 살아나게 된다.꼬리는 엄마에게 죽은 아빠의 노래를 듣고 싶어 한다.겨울이 가까워지면서 개구리 학교는 자율수업으로 들어간다.겨울잠을 자고 내년 봄을 맞이하기 위해 개구리들은 많이 먹어 살찌워야 하고,보금자리를 찾기 위해 동분서주해진다.꼬리는 태어나 엄마에게 생존법을 배우고 개구리 학교를 통해서 동류의식과 개구리 세계의 정글 법칙을 터득해 나간다.꼬리가 이 세상에 태어나 한 세상을 터득해 나가는 과정을 사실과 상상력을 가미하여 묘사했다.사교육에 찌들어 있는 어린이들이 보다 더 자연과 친해지고 자연 속의 생물들과의 만남이 많아지기를 바란다. 

사육장 너머 새로운 삶을 지향하며

한국이 싫어서 ㅣ 오늘의 젊은 작가 7
장강명 지음 / 민음사 / 2015년 5월

 인간은 태어나서 죽을 때까지 가정과 사회,국가라는 단위에 소속되어 살아가는 존재이다.좋든 싫든 소속 단위에 지긋하게 착실하게 살아가는 사람도 있지만,마치 프리미엄을 노리고 빈촌에서 부촌으로 이사하는 부류와 같이 자주 옮겨 다니는 사람도 주위엔 꽤 많다.질좋은 교육을 위해,부자행세를 하기 위해,나름 뭔가 간지나는 삶을 다수에게 보여주기 위해 등 이유는 다양하다.그러한 측면에서 인간은 지금보다 더 나은 삶과 행복을 누리기 위해 한곳에 머물지 않고 여건과 환경에 따라 이동(移動)하는 동물인가 보다.현재의 삶에 만족을 느끼지 못하고 불만과 불안으로 인해 이동하고 떠나는 타환경은 과연 얼마만큼 삶의 질을 높이는 동시에 행복지수까지 덩달아 따라 오겠는가.

 한국에서 태어나 한국에 뼈를 묻는 것이 이젠 예스럽고 진부한 단어가 되어 버렸다.한국이라는 사회풍토,정치환경이 일부 소수에겐 천국(Paradise)와 같고 대다수에겐 지옥(Hell)와 같이 사는 게 사는 것이 아닐 수도 있다.속칭 아둥바둥 살다 머리 허옇게 되고 병이 들어 좋은 세상 향유하지 못하고 세상을 떠나고 말 것이다.여기에는 돈과 자본의 권력과 뗄레야 뗄 수 없기 마련인데,부유층은 더 많이 갖으려고 탐욕을 일삼고 빈곤층은 일상의 생계 및 부과된 고정지출을 갚아 나가기도 벅찬 실정이다.그래서일까,OECD(경제협력개발기구) 국가 34개국 가운데 한국은 행복지수,자살율,불평등 요인 등 최악의 상황에 처해 있다.이것은 누구의 책임일까.단지 노력하지 않고 운이 없는 개인에게 전적으로 돌려야 할까.그것은 아니라고 생각한다.이와 관련 플라톤은 국가 구성의 원칙으로 '올바름'을 제시했다.

 올바름이란 '각자가 자신의 일을 하는 것'이다.이것은 국가뿐만 아니라 개인의 영혼에도 적용된다.국가의 올바름은 국가를 구성하는 통치자,수호자,생산자가 저마다 자신에게 적합한 일을 하며 조화로울 때 이루어지는 것이다.나아가 플라톤은 훌륭한 국가와 훌륭한 사람이 되기 위해서는 지혜.용기.절제.정의라는 네가지 덕을  갖추어야 한다고 말한다.-플라톤의 국가,정의를 꿈꾸다/사계절

 현대 사회는 신자유주의시대이다.돈과 자본의 힘이 세고 사회적 신분이 높아야만 사회적 대접을 받고 사회적 행세를 할 수가 있다.사실이다! 이것은 기본적으로 가정환경이 뒷받침되어야 비로소 가능한 일이다.은수저를 물고 태어나지는 못하더라도 중산층 이상의 자산과 현금이 있어야 유아기부터 최고급 학위를 취득하기까지 가능하고,좋은 직장 역시 화려한 스펙과 스토리텔링도 돈으로 해결되는 세상이다.DNA적으로 머리가 뒷받침되지 않는 이상 돈의 돈에 의한 돈을 위해 만사가 척척 해결되어 버린다.반대로 잠재력과 노력은 타의추종을 불허한데 가정 형편상 재력이 뒷받침되지 않는다면 부유층들의 흉내를 어떻게 낼 수 있단 말인가.게다가 한국 사회는 교육 환경이 줄서기로 단단히 고정되어 있다.'개천에서 용이 날 수 없는 시대'로 변해 버렸다.그리고 한국 사회의 주요 특징인 '끼리끼리'문화가 매우 고질적으로 천착되어 쉽게 용해되기 어려운 실정이다.가난하고 사회적 신분이 별볼일 없다고 생각하는 부류는 불만,불안,우울함,열패의식에 사로잡혀 있는 것이다.

 장강명 작가가 그린 《한국이 싫어서》는 한국 사회의 단면을 여실히 보여주고 있다.사회성 농후한 작품이다.카드회사 신용관리팀 승인실에서 근무하던 주인공 계나가 보여 주는 한국을 떠나 호주에정착하기까지의 과정이 현실적,사실적으로 묘사되고 있다.한국을 떠나려 했던 이유는 그저 '한국이 싫어서','여기서는 못 살겠어서'이다.명문대를 나온 것도 아니고,부유한 집안도 아니고,미모가 뒷받침되지도 않은 계나는 일종의 사육(飼育)의 현장을 뛰쳐 나가 스스로 정글(Jungle)의 현장에 몸을 맡긴 셈이다.사육장의 주인이 주는 사료를 먹고 어느 정도 성장이 되면 돈으로 환산되어 이익은 온전이 주인이 갖어가 버리는 것이 사육장의 주인이고 한국 사회의 갑의 입장에 있는 자들의 행세이다.옳고 그르고를 떠나 계나가 호주라는 드넓은 나라로 몸을 옮겼다는 자체가 가상스럽기까지하다.호주는 OECD국가 가운데 복지제도가 발달한 나라로서 한국과 같이 서열을 매기고 신분 차이로 인해 개개인이 겪는 굴욕과 좌절감이 심하지 않아 평소 선망의 대상이기도 했다.작년 심혈관 질환으로 대수술을 받고 입원실에 있을 때,알게 되었던 호주 이민자는 아둥바둥 살지 않아서 좋고,나라에서 개개인에게 부여하는 복지제도가 발달하여 삶의 불안,근심,걱정,초조감이 덜해서 좋다고 했다.대학생에게 생활비,교육비까지 지원하고 실업연금,노후문제,의료혜택 문제 등이 잘 되어 있다고 한다.한국과 비교하여 천양지차라면서 기회를 만들어 꼭 호주에 와서 제반 상황을 알아보는 것도 좋을 것이라고 했다.주인공 계나는 조국이 자신을 사랑하지 않은 이유를 이렇게 털어 놓는다.

 나더러 왜 조국을 사랑하지 않느냐고 하던데,조국도 나를 사랑하지 않았거든.솔직히 나라는 존재에 무관심했잖아? 나라가 나를 먹여 주고 입혀 주고 지켜 줬다고 하던데,나도 법 지키고 교육받고 세금 내고 할 것 다 했어. -P170

 계나는 일류기업은 아니어도 착실하게 카드회사를 다니면서 돈을 모아 호주 이민 자금으로 쓰려고 했다.또한 남친 지명이는 근래 보기 드물게 성실하게 살아가는 젊은이로 삶의 파트너로 살아갈 수도 있으련만 계나는 먹고 사는 데 급급하는 생존법에서 탈출하여 삶의 질이 높은 행복을 찾으러 떠난 것이다.장강명 작가는 실제 호주 이민자들의 이민담을 인터뷰하여 호주 이민 팁(Tip)을 현실에 맞게 들려주기도 한다.호주 이민을 꿈꾼다면 젊은 나이,호주 영어(아이엘츠)시험,호주에서 인정하는 부족 직업군에 속해 있는 것이 유리하다고 한다.계나의 호주 생활 이력도 꽤 볼 만하다.한국이 싫다고 하는 사람이 많지만,한국이라는 나라는 아직은 돈과 물질의 자본력,사회적 신분이 높은 소수 계층을 위한 제도와 시스템으로 꽉 차 있다.힘없는 톰슨가젤이 사자랑 맞짱뜰 수 없으니,톰슨가젤과 사자랑 연대해서 우리(Cage)를 부숴버리는 것이 사육장 너머를 지향하는 최종 목적지가 아닐런지.그렇지 않으면 주어진 여건,환경에서 최선을 다해 살아가는 것이 최선이 아닐까.

[100자평] 글자전쟁

글자전쟁
김진명 지음 / 새움 / 2015년 8월

한편의 첩보전을 방불케 하는 글자전쟁,또 한 번의 숨막히는 스릴감을 느낄 것으로 기대합니다.

[100자평] 베트남 전쟁

베트남 전쟁 - 잊혀진 전쟁, 반쪽의 기억
박태균 지음 / 한겨레출판 / 2015년 8월

한국의 베트남전쟁 참전을 계기로 얻은 것과 잃은 것은 무엇인가를 되돌아 봅니다.한반도의 지정학적,정치.군사적 역학관계를 놓고 볼 때 향후 군사,외교 방향도 베트남전 당시와 크게 바뀌지 않을 것이라 생각됩니다.

[100자평] 나는 왜 그에게 휘둘리는가

나는 왜 그에게 휘둘리는가 - 내 인생 꼬이게 만드는 그 사람 대처법
크리스텔 프티콜랭 지음, 이세진 옮김 / 부키 / 2015년 8월

개인,사회적 관계 모두 어떠한 방식으로든 상.하,수직 관계를 형성해 나갑니다.평등,수평관계를 원할지라도 삶의 방식,사회체제가 불평등하고 부조리하여 심리적 갈등과 위화감을 낳게 합니다.심리적 관점에서 나와 주위를 되돌아 보는 계기가 될 것입니다.