바다 박사 쿠스토

인류 최초의 해저 탐험가 쿠스토 ㅣ 위대한 도전 6
박현수 지음, 김성남 그림, 고정욱 기획 / 뜨인돌어린이 / 2006년 8월

자신이 좋아하는 것을  업으로 삼고 사는 사람은 행복한 사람이다.  물론 취미가 업이 되면 다르다고는 하지만 내 경우를 비추어 볼때도 어느 정도는 타당성이 있다. 그런 면에서 바다를 사랑한 쿠스토는 행복한 사람이다.  어릴때부터 바다를 사랑했고, 평생을 바다연구에 몸 바친 쿠스토. 물에 대한 공포증이 있는 나로서는 선뜻 이해가 되지 않지만 쿠스토의 모험심은 높이 평가하고 싶다.

인간의 한계는 과연 어디까지 일까? 대부분의 사람들은 어느 정도 괘도에 올랐다고 생각되면 도전하기 보다는 안주하고 싶어진다. 그러나 쿠스토는 끊임없는 연구와 노력, 도전정신으로 세계 바다연구에 한 획을 긋는다.  사람을 끌어당기고, 믿게 만드는 쿠스토 옆에는 그를 믿고 따르는 조력자들이 많다. 늘 힘이 되어주는 가족, 대부분의 시간을 함께 하는 라발과 팔코, 선뜻 배 한 척을 사준 친구 등이 그들이다.

또한 쿠스토는 다양한 조직을 만들어 바다의 신비와 후손들에게 아름다운 바다를 보존해 주어야 할 의무에 대해서도 강조한다. 인간의 욕심으로 만들어 놓은 수증보때문에 산란기를 맞아 강을 거슬러 오르던 연어떼가 다시 바다로 헤엄쳐 가야만 하는 현실은 참으로 마음이 아프다.

평생을 바다연구에 몸 바친 쿠스토는 참 외로운 삶을 살았지만 마음만은 행복할 듯. 그의 도전정신과 열정은 우리 아이들에게 큰 가르침이 되겠다. 아이들에게 생소한 '해저 탐험가'라는 직업에 대해서도 알 수 있는 계기가 되었고,  그저 수영만 하고, 피서때만 가는 바다가 아닌 아름다운 생물들이 살고 있는 바다의 보존에 대해서도 생각해 보는 계기가 될듯하다.

환경운동가 레이첼 카슨

레이첼 카슨 - 시인의 언어로 자연을 지켜 낸 과학자 ㅣ 위대한 도전 5
조선녀 지음, 김성남 그림, 고정욱 기획 / 뜨인돌어린이 / 2006년 7월

주부독서회에서 '침묵의 봄'으로 독서토론을 한적이 있다. 시간이 없어서 다 읽지는 못하고 중간 중간 읽으면서 레이첼 카슨의 환경사랑에 잠시 숙연해졌다. 대기업의 협박과 정부의 무관심에도 굴하지 않고 국민들에게 환경오염의 실상을 알리려고 했던 멋진 환경운동가. 이 책은 초등학생용으로 레이첼 카슨의 업적과 삶을 다룬 위인전기이다. 그녀의 삶이 궁금하던 차에 이 책을 접하게 되어 참으로 반가웠다.   

레이첼 카슨은 삶을 치열하게 살았다.  박사과정중에 돌아가신 아버지 때문에 엄마, 언니, 조카의 삶까지 떠 안게 된 그녀. 그래서 결혼을 하지 않고 평생 독신으로 살게된 듯 하다.  해충을 잡고자 무분별하게 살포한 살충제의 영향으로 사람, 가축, 동물들까지 죽게 되고,  더이상 봄을 알리는 울새가 찾아오지 않자 환경파괴가 가져오는 심각성을 깨닫게 된 지역주민과 레이첼 카슨은 그 때부터 실상을 알리는 글을 남긴다. 결국 그녀의 책은 베스트셀러가 되고 돈과 명예를 얻게 되지만 암에 걸린다. 잠시 눈까지 보이지 않게 되고, 참을 수 없는 고통속에서도 책을 내게 되고 먼곳으로의 강연도 마다하지 않는다. 그러나 수술 후 58세의 나이에 심장마비로 사망하게 된다. 

생물학, 동물학 전공자 이지만 일반인들이 읽기 어려운 딱딱한 책을 쓰기 보다는 쉽게 접할수 있게 하는 그녀의 아름 다운 문학적 소양과 과학의 접목은 접근성을 용이하게 해주었다. 기존의 과학은 딱딱한것, 어려운 것이라는 선입견도 그녀를 통해 대중화 되었다. 자신의 일에 투철한 사명감으로 열정적인 삶을 산 레이첼 카슨에게 박수를 보내고 싶다.  '시인의 언어로 자연을 지켜 낸 과학자'라는 부제가 그녀에게 참으로 어울린다는 생각을 했다. 초등학생이 꼭 읽어야 할 환경도서로 이 책을 추천하고 싶다. 내가 아는 한 가장 훌륭한 환경운동가가 바로 레이첼 카슨이라는 생각이 들었다.    

처음 접하는 중국이야기

어린이 외교관 중국에 가다 ㅣ 어린이 외교관
김용수 지음, 김주리 그림 / 뜨인돌어린이 / 2006년 7월

어제 모처럼 5일장이 열리는 시장에 갔다. 시골 출신이어서 그런지 장 구경을 유난히 좋아한다. 평소에는 보지 못하는 갖가지 물건 보는 재미도 있고, 사람들의 표정 구경하는 일도 좋아한다. 물론 물건 깎는 즐거움도 크다. 집에서 입을 반바지와 티셔츠 사려고 들른 난점. 예쁜 볼레로 티셔츠가 있기에 가격을 물어보니 생각보다 비싸다. "아저씨 좀 깎아 주세요" 했더니 "사모님(?) 이건 Made in Korea예요. 백화점 가면 더 비싸요. 질 보세요. 중국제품이랑은 비교가 안되요" 한다. 그러고보니 워낙 질 낮은 중국제품이 많은지라 우리나라 제품이 대접을 받는다. 백화점 세일기간이라 좋다고 물건 사와서 보면 대부분이 중국제품이니 씁쓸한 기분도 들긴 한다. 

요즘은 한류 열풍도 강하게 불고, 발전 가능성이 높은 중국에 대한 기대감으로 방학이 되면 하나, 둘씩 중국으로 연수를 가고, 웬만하면 중국은 한번씩 다녀 왔다는 이야기를 듣는다. 가 본 사람들은 하나같이 '중국 굉장히 넓다. 볼 만해" 하는 이야기들을 한다. 생각해보니 그동안 중국을 등한시 해왔다. 중국에 가야겠다는 생각을 해본적도 없었다. 우연히 접한 이 책은 '중국을 가보고 싶다'는 충동을 느끼게 해준다. 그러고보니 중국에 대해 읽은 것은 이 책이 처음이다. 초등학교 고학년들이 읽기에 적당한 책인데 말이다.

이 책에는 중국에 대한 모든 것이 들어있다. 진시황으로 시작되는 중국의 역사에서 부터, 중국의 지형,  땅이 워낙 넓어서 동쪽과 서쪽끝의 시차가 네시간이나 난다는 이야기, 하루에 2만 800명이나 태어난다는 귀신도 모르는 중국의 인구, 세계 곳곳에 이름을 높이고 있는 'Made in China' 제품, 우리나라 교육열보다 더 높은 중국의 교육열, 인구 강대국 답게 '석유 먹는 하마'라고 표현한 중국의 석유 소비량,  아직도 인간관계를 중요하게 생각하는 관시 풍경, 자전거 천국, '애니콜'도 복제품이 있다는 복제시장, 허름한 가게에도 메뉴가 100개가 넘는다는 음식 종류, 남에게 무관심한 중국사람들의 국민성, 만만디, 한류열풍등 중국의 역사, 경제, 문화, 생활풍속 등을 자세하게 소개하고 있다. 이해를 돕는 그림과 사진을 보는 재미도 즐겁다.

처음엔 별 기대감 없이 읽다가 점점 중국을 알아가는 재미에 빠져 들었다. 중국의 무한한 가능성과 개방화 되어 가고 있는 중국의 변모 등 중국을 처음 접하는 초등학생들이 읽으면 도움이 많이 되겠다. 원한을 사면 기어이 복수를 당하게 된다는 중국사람과의 교제 신중해야 겠다. '중국에 갈때 이것만은 알아두세요' 이 부분은 중국가기전에 꼭 읽고 가야 겠다. 언제가 될지는 아무도 모르지만.....    

독서의 힘, 마틸다

마틸다 (양장) - 로알드 달 베스트
로알드 달 지음, 퀸틴 블레이크 그림, 김난령 옮김 / 시공주니어 / 2004년 2월

참으로 재미있게 읽었고, 영화로도 기대 이상으로 즐겁게 감상한 <찰리와 초콜렛 공장>의 로알드 달 작품이라니 무조건 읽어야 겠다는 일념으로 집어든 책. 역시나 작가의 번득이는 아이디어와 악동기질은 아무도 못 말린다.

주인공 마틸다는 근처 공공도서관에 있는 모든 책을 읽어버린 굉장히 총명하고, 비범한 아이.  하지만 안타깝게도 부모님은 이런 마틸다의 영특함을 알기는 커녕 마틸다를 '이마에 난 부스럼딱지보다 못한 아이'로 여기고 있다. 평범한 부모라면 마틸다의 똑똑함으로 한껏 고무되어 있을텐데.....아버지는 이에 더하여 올바르지 못한 방법으로 자동차를 팔아 부자이다. 오로지 머리속에는 나쁜 마음으로 돈 버는 생각밖에는 없다. 엄마는 빙고놀이에 푹 빠져서 하루의 대부분을 놀이하느라 보낸다. 오빠도 아버지의 생각에 반항하기는 커녕 따르게 되고 오직 마틸다만 정상적으로 아버지의 정직하지 않음을 걱정한다. 결국 마틸다는 아빠에게 복수하기 위해 초강력 접착제를 모자에 발라놓거나, 엉뚱한 색으로 머리를 염색하게 한다. 분명 6살 아이가 이런 완전 범죄를 저지르기 힘들텐데 마틸다의 태연함과 여유로움은 슬슬 걱정이 되기 까지 한다.  다행히 마틸다의 소행을 눈치채지 못한다. 어렵게 들어간 학교에서는 부모보다 더 무서운 트런치불 교장선생님이 계신다. 다행히 마음 착한 하니선생님의 도움으로 마틸다는 그럭저럭 학교 생활에 적응을 하면서 하니선생님의 과거를 알게되고 마틸다의 용기로 인해 교장선생님에게 죄의 대가를 치르게 하고, 부모도 경찰에 쫓기게 되면서 영원히 하니 선생님과 살게 된다.

아쉬운점은 부모가 마지막에라도 잘못을 뉘우치고 마틸다를 따뜻하게 맞아 주었으면 하는 생각이 들었는데, 마틸다의 부모는 그저 도망가기 바빠 마틸다는 안중에도 없다. 귀찮으니 하니선생님에게 떠 넘기는 설정은 아이들에게 부모의 그릇된 가치관을 심어주지는 않을까 하는 노파심도 든다. 가뜩이나 이혼하면서 자식을 서로 맞지 않겠다고 하는 요즘 세태와 일맥상통하는 듯하여 내심 씁쓸하기 까지 하다.

첫장에 나오는 마틸다의 독서습관은 흐뭇하기도 하고, 책을 많이 읽으면 똑똑해 진다는 진리를 알려주는 듯하여 기분 좋았고,  마틸다가 아버지에게 복수하는 장면은 쬐금 부담스러웠으며 마지막으로 하니 선생님을 도와 교장선생님을 대신 벌하는 장면은 통쾌하기도 했다. 동화책을 읽으면서도 진지해 지는 이 습관은 대체 언제쯤 벗어 버리게 될까?

억압받고 자라는 아이들이나, 선생님께 부당한 대우를 받고 자라는 아이들이 이 책을 읽고나면 최소한 자신을 보호하는 방법은 터득하겠지?

유쾌한 세계명작 뒤집기

어린이를 위한 흑설공주 이야기 ㅣ 흑설공주 1
노경실 외 지음, 윤종태 그림 / 뜨인돌어린이 / 2006년 6월

한마디로 유쾌 통쾌한 책이다. 가끔 독서토론 수업하면서 '뒤집어 생각하기, 거꾸로 생각하기' 에 대해 아이들과 이야기 하며 '만약 백설공주가 얼굴이 못생겼다면 과연 왕자가 좋아했을까?'라는 주제를 던졌을때 아이들의 반응이 재미있던 기억이 남는데 이런 책이 나왔다니 반가웠다. 기존의 고정관념에서 탈피하여 다양한 사고를 할 수 있다는것도 좋고, 아이들과 주제를 가지고 이야기 나눌 수 있는것도 즐거운 일이다. 물론 원작을 읽고 비교하여 읽으면 좋을듯 하다.

백설공주가 흑설공주 딸을 낳았다니 그리고 흑설공주는 책을 좋아하는 눈이 아름다운 아이이고, 새왕비의 시기로 궁에서 쫓겨나 난쟁이마을에 살았단다. 새왕비가 공주를 죽이러 왔는데 '독사과'를 들고 온것이 아닌 공주가 가장 좋아하는 책을 가지고 왔단다. 작가의 재치가 돋보이는 명장면이다.  '헌 책 사세요, 헌 책 사세요~' 참 즐겁지 않은가? 결국 흑설공주는 왕자가 아닌 책을 좋아하는 청년 나무꾼과 결혼을 하고 행복하게 살았다는 이야기이다. 진정한 아름다움은 남에게 보여줌이 아닌 자신만이 가지고 있는 참된 아름다움을 찾아내는 것이라는 나름대로의 설득력있는 메시지도 전해준다.

콩쥐팥쥐는 팥쥐콩쥐로 바뀌어 마음씨 착한 콩쥐와 역시 마음씨 착한 팥쥐가 이끌어 나간다. 서러움 받는 콩쥐 뒤에는 늘 팥쥐의 배려와 예쁜 마음씨가 있다. 신발 한짝으로 사또와 결혼한 콩쥐는 해피앤딩이 아니라 술과 여자에 빠져사는 사또의 행포로 팥쥐와 의기투합하여 사또를 혼내주고 함께 길을 떠난다는 이야기다. 여기에도 책이 나오면서 책이 소중함을 강조하여 읽는 내내 미소가 지어졌고,  두 자매의 아름다운 동행이 참으로 흐뭇했다. 동성은 단순한 시기의 대상이 아닌 훌륭한 경쟁상대가 될 수 있다는 생각을 해본다. 그 외에도 유리구두를 과감히 벗어 던지고, 왕자에게 당당히 소리치는 신데렐라,  왕자와의 결혼을 택하기 보다는 항해사가 되어 전문직 여성으로 변신한 인어공주,  선녀와 나무꾼이 나온다.

패러디는 자칫 억지로 꿰어 맞추기식 글 전개로 실패할 수도 있지만 노경실, 최은규 등 의식있는 작가들의 참여로 빛을 더하였다.  읽는 내내 흐뭇했고,  남녀 평등 소설로 재 탄생한 느낌이 들었다. 내 삶의 주인공은 '바로 나'  나 자신을 소중하게 생각하고, 가꾸어 나가는 방법을 알려주는 책이다.